Мэл наклонился к Эмбер и, слегка развернув от посторонних слушателей голову, прошептал:
Эй, малыш, а эти твои сэры не в курсе, что ты как бы тоже член Либертим?
Не сейчас, Мэл, также шепотом фыркнула Эмбер.
Помочь с чем, дитя мое? советник Хэйли в полном недоумении перебил их заговорщическое перешептывание.
С реорганизацией технического оснащения нашей империи, произнесла Эмбер и уверенно подняла голову. Никто не знает систему Сивиллы лучше, чем Мэл. Никто не сможет держать ее в узде крепче, чем он. А в свете ближайших изменений для нас будет очень важно удерживать Сивиллу под контролем.
Позвольте уточнить, о каких изменениях идет речь, все-таки вмешался Хак.
Сеть Архангел, ответила Эмбер и медленно обвела присутствующих оценивающим взглядом.
Вы говорите о старой спутниковой системе на геостационарной орбите нашей планеты? удивленно поднял бровь генерал.
Да, именно о ней, кивнула Эмбер. Двенадцать спутников опоясывают Миранду и полностью покрывают своей сетью ее поверхность. Однако программа Архангела уже давно заброшена. Она отошла на задний план после введения в строй Сивиллы, ведь ничто не могло сравниться по мощи с новейшим искусственным интеллектом, и спутниковая система с устаревшим программным обеспечением стала невостребована.
Вы хотите перезапустить Архангел? уточнил советник Хэйли. Заменить все спутники с аппаратно-программным обеспечением на них? Для этого потребуется довольно много времени и ресурсов. Почему сейчас?
Не совсем, уверенно подняла подбородок Эмбер. Спутники пока что останутся те же, однако для возможности их полноценного использования мы подключим их к сети Сивиллы.
Это безумие! выкрикнул Хак и подскочил со своего места. И чья же это была идея? Наверняка этого бунтаря! генерал тряхнул головой, указывая на Мэла.
Хак, сядь! выкрикнула Эмбер, в попытке урезонить начальника своей охраны. Идея была моя.
Как ни странно, малыш, но я согласен со здоровяком, вздохнул Мэл, облокачиваясь о колено. При создании Сивиллы это ограничение было непреложной истиной: нельзя подключать искусственный интеллект к сети орбитальных спутниковэто слишком опасно. Как бы мы ни кичились тем, что мы управляем Сивиллой, отдавать в ее ведение большого братане самая лучшая идея.
Я прекрасно это понимаю, кивнула Эмбер. Однако, Архангел все-таки не оборонная сеть, на ней нет оружия, которое, в случае чего, может быть использовано против нас. По сути, это всего-лишь всеобъемлющий наблюдательный пункт. А именно это мне сейчас и нужно, Эмбер перевела дыхание. Я подключилась к спутниковой сети по старому каналу связи и нашла записи крушения шаттла номер один.
Запись исчезновения императора? взволнованно подал голос советник. Ты все-таки нашла ее!
Да нашла, хмуро ответила Эмбер, но прочитать ее невозможно. Файл с видеозаписями за нужное время был поврежден. Восстановить его средствами Архангела не представляется возможным. Я даже не смогла загрузить битый файл со спутникаобеспечение слишком древнее, его просто заело как старую кассету. Именно поэтому я хочу включить Архангел в сеть Сивиллы. Все вычисления она возьмет на себя. С ее помощью мы сможем восстановить все поврежденные файлы и подключиться к трансляции в реальном времени. Мы сможем найти Юки
Я понимаю тебя, дитя мое, грустно вздохнул Хэйли и по-отечески посмотрел в глаза Эмбер. Мы все отчаянно хотим найти Юкихито. Но, получив доступ к одному спутнику, Сивилла тут же распространится на всю сеть. Отдавать Архангел в полное ведение Сивиллыэто слишком рискованно.
Именно поэтому здесь Мэл, Эмбер перевела взгляд на своего старого наставника. Он поможет нам проконтролировать ограничительные механизмы Сивиллы. Решение всегда должно оставаться за человеком. Машина ничего не должна решать, она должна подчиняться человеку, какой бы умной и самостоятельной она не была. Я уже подготовила основные программы по модификации контрольных систем. Именно их мы и обсуждали, когда нас внезапно прервали.
Эмбер, милая, я все-таки прошу тебя пересмотреть твое решение, Хейли старался звучать как можно спокойнее. Сейчас не то время, чтобы принимать подобные меры. Позволь сказать, но, возможно, этот вариант слишком импульсивен и продиктован отчаянием из-за ситуации с императором. Никто не винит тебя, дитя, но все-таки подобное решение слишком глобально. Не совершай категоричных поступков, о которых потом можешь пожалеть.
Это решение не спонтанно, дядюшка Рэй, ответила Эмбер стальным голосом. Мы с Юки уже давно рассматривали варианты реорганизации сети Архангел. Это очень крупный и важный актив, которых без дела ржавеет на орбите. Можете спросить Мэла, он видел новые процедурыэто не то, что можно в отчаянии набросать на коленке за одну ночь.
Вынужден согласиться, кивнул Мэл. Работа проделана колоссальная. Очевидно, что ты уже давно готовилась к чему-то подобному.
Так что скажешь? подхватила Эмбер. Новых процедур будет достаточно?
Нууу, задумчиво протянул глава Либертим, для основной базы этого будет достаточно, хотя я бы добавил еще парочку аварийных скриптов.
Это значит, что ты возьмешься? с надеждой добавила Эмбер.
Все, что я понял за годы общения с тобой, так это то, что переспорить тебя невозможно, меланхолично констатировал Мэл. Если уж ты за что-то взялась, то уже не остановишься. Так что ты просто не оставила мне другого выбора, мужчина ехидно улыбнулся уголком рта. Если я конечно не хочу, чтобы наш мир полетел к чертям.
Отлично, облегченно выдохнула Эмбер. Ее мягкий взгляд сменился деловой уверенностью, я распоряжусь, чтобы для тебя все подготовили в главном командном центре.
Эй, эй, погоди ка, малыш! настойчиво перебил ее Мэл. Я согласился помочь тебе, но не соглашался работать на империю!
А разве есть какая-то разница? недоуменно подняла бровь Эмбер. Ты ведь никогда не был против самой империискорее против ее режима. Но все это давно в прошлом. Ведь сейчас я решаю, какой будет наша политика, наши принципынаша империя, девушка уверенно подняла голову, но затем немного смягчила свой напор. Не переживай, о тебе не будет никаких записей. У тебя не будет ни должности, ни звания. Только наивысшие полномочия. Я хочу, чтобы ты возглавил центр по управлению Сивиллой.
Заманчивое предложение, после незначительной паузы отозвался Мэл. Но все равно, уверен, мне не пойдет имперская форма.
Да к черту форму! устало выдохнула Эмбер. Приходи в потертых джинсах и растянутом свитере! Отращивай бороду, если хочешь! Да хоть кота с собой притащиэто не имеет значения! Эмбер устало опустила руки. Сейчас мне очень нужна твоя помощь.
Мэл посмотрел в уставшие глаза Эмбер, переполненные отчаянием. Она конечно же была права, хотя глава хакерской группировки все равно не мог представить себя в услужении дворцу. Но быть слепым упрямцемвсе равно, что быть глупцом. А Мэл сам учил эту несгибаемо сильную девчонку, что мудрый человек всегда сам должен определять, когда нужно бежать, а когда сражаться, когда оставаться верным себе до конца, а когда гибко подстраиваться под ситуацию, чтобы получить желаемое.
Хорошо, все-таки кивнул Мэл и глубоко вздохнул. Но только пока ты не найдешь своего императора! глава Либертим настоятельно поднял на девушку указательный палец.
Как скажешь, облегченно кивнула Эмбер. Спасибо, Мэл.
Глава 11. Поглощение
В рабочем кабинете императорской четы собралась целая делегация из приближенного круга. Момент был важен не только тем, что искусственный интеллект Сивиллы будет подключен к спутниковой системе Архангел, но и тем, что тайна исчезновения императора Юкихито вот-вот будет раскрыта.
Все волскрины были включены, каждый из них отвечал за отображение вверенного ему сегмента. Все новые ограничительные процедуры были подготовлены и уже внедрены, оставалось дело за малымщелкнуть переключателем, и жизнь на Миранде изменится навсегда.
Императрица сидела за своим рабочим столом, подгоняя последние детали в рабочей консоли. Наконец она подняла голову и окинула взглядом всех присутствующих, которые лишь напряженно молчали, наблюдая за ее работой. Эмбер бросила взгляд на Мэла. Новоиспеченный начальник главного центра сопровождения Сивиллы одобрительно кивнул, и Эмбер взмахнула рукой над управляющей консолью, щелкая тот самый переключатель.
За считанные секунды картина сети изменилась, словно ограничительная дамба взорвалась, и огромный поток воды хлынул, жадно поглощая все на своем пути. По одному из волскринов побежали данные с такой скоростью, что человеческий глаз не успевал следить за происходящим. По волскрину, отображающему карту сети Севиллы, расползлись яркие полосы, словно огромный паук вытягивал свои лапы и безгранично разрастался. На третьем, резервном, волскрине изображение подернулось и стало с немыслимой скоростью делиться на блоки, наполненные белым шумом, сквозь который мелькали невнятные данные. 12. В результате осталось 12 блоков, на каждом из которых выводилось изображение в реальном времени. Горы, леса, поля, безграничные города Миранды. Сивилла подключилась к Архангелу и распространилась на все 12 спутников, получив беспрекословный полный контроль. И заняло это у нее лишь несколько секунд.
Потоки данных, изменяющиеся с немыслимой скоростью, остановились. Полностью завладев сетью Архангела, Сивилла покорно замерла. Курсор на экране управляющей консоли императрицы послушно мигал, ожидая команд от своей повелительницы.
Эмбер еще раз окинула взглядом все волскрины и всех присутствующих. Повисла напряженная тишина. Императрица опустила взгляд к покорному курсору и отдала свой приказ: найти нужный спутник, найти нужную видеозапись, загрузить файл, восстановить поврежденные данные. Воспроизвести.
Исполнение полного перечня команд, непосильного Архангелу, заняло у искусственного интеллекта лишь несколько секундне больше, чем захват всей спутниковой сети.
Главный волскрин моргнул, и на его экране открылось изображение белой метели. Эмбер промотала видеозапись до нужной временной метки и замерла, устремив взгляд на экран.
Посреди бесконечной белой мглы нижних склонов горы Фуко, дымился шаттл номер один, только что совершивший аварийную посадку.
Тяжелый люк со скрипом отделился от полуразрушенного шаттла и упал на снег. Капитан Виллес, поддерживая императора Юкихито, вывалился наружу, хватаясь на разорванные края металла, чтобы хоть как-то удержаться на ногах. Выжившие члены команды начали разгребать ошметки шаттла и устанавливать аварийный маяк. Император оставил капитана у борта шаттла и, слегка пошатываясь, направился вглубь снежной метели. Точечный яркий след потянулся за Юки, окрашивая белый снег в кроваво-красные цвета. Эмбер крепко зажала бледной рукой дрожащие губы, пытаясь остановить подступающие слезы.
Сделав лишь десяток небольших шагов, Юкихито бессильно упал на нетронутый снег. Яркий императорский хаори четко выделялся на фоне ослепительной белизны, прикрывая красные пятна, впитывающиеся в снег. Порывы ветра растрепали черные волосы Юкихитометель усиливалась. Эмбер встала со своего кресла и подошла ближе к волскрину, впиваясь взглядом в изображение. Теперь и она увидела то, о чем говорил капитан Виллес: император начал мерцать. Эта была та самая магия Миранды, которую ни с чем не спутаешь: так мерцают Заклинатели разума, да и духи самой планеты, когда меняют свое воплощение. Но не Заклинатели духовэто не их стезя. Эмбер перевела непонимающий взгляд на Широ, но черный кот сидел молча, сверля экран неморгающим взглядом. Его зрачки расширились и задрожали.
Вокруг императора закружилась настойчивая метель. Юки протянул руку, словно пытаясь дотянуться до глубин снежного урагана. Его бледные губы что-то безмолвно прошептали, и поток снега сгустил свои метания вокруг юноши. Яркое мерцание усилилось, и тело императора растворилось. Маленькие светящиеся звездочки разлетелись по воздуху, поглощаемые потоком кружащегося снега.
Что случилось? Что произошло?! судорожно выкрикнула Эмбер, лихорадочно переводя дрожащий взгляд с волскрина на присутствующих. Императрица остановила свое внимание на черном коте, все также неподвижно сидящем на ее столе. Широ, что это было? Ты ведь знаешь, что произошло с императором?! Эмбер сверлила молчаливого кота взглядом. Отвечай! не сдержавшись выкрикнула она.
Мне жаль. Мне очень жаль, произнес бархатный голос и черный кот поднял большие, переполненные грустью, глаза на императрицу. Императора больше нет с нами.
Что значит «нет с нами»? переспросила Эмбер дрожащим голосом.
Это называется поглощением, продолжил кот, его большие изумрудные глаза переполняло сожаление. Явление крайне редкое и доступное только Заклинателям, дар Миранды в которых наиболее силен. Когда жизнь Заклинателя подходит к концу, и связи, поддерживающие его физическую оболочку, ослабевают, биоэнергия планеты, струящаяся сквозь его тело, берет верх. Сила, дарованная Мирандой, возвращается к первоисточникув биополе планеты, которое поглощает и душу, и тело. Кот опустил помутневший взгляд. В давние времена считалось, что конец жизни, завершившийся поглощениемэто честь для великих людей, удостоенных отдать свою биоэнергию самой планете. И не нужно печалиться, а следует порадоваться за них, покой обретших.
Нет прошептала Эмбер побелевшими губами. Юки не мог умереть, ее губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Не мог! от громогласного крика императрицы задрожали стены и зазвенели стекла. Ты не смеешь отбирать его у меня, зарычала императрица и стремительно бросилась на балкон, МИРАНДА! двери с треском распахнулись, и крик императрицы вырвался наружу, разносясь по всему дворцу.
Потоки ветра метнулись вслед за императрицей, словно выкачивая весь воздух из комнаты.
Верни его! оглушительный крик Эмбер направился в безграничную высь. Я все делала, чтобы помочь тебе! Я потеряла всех, кого любила, из-за тебя! безудержные потоки ветра закружились вокруг императрицы, заключая ее в бушующий кокон. Верни его! от крика Эмбер вздрогнули даже дворцовые стены.
Низкие свинцовые тучи, посверкивая электрическими разрядами, начали закручиваться в огромную спираль. Все небо над столицей затянула мгла. Яркие молнии разрывали черное небо ослепительными всполохами. Одна из молний вырвалась и стремительно рванулась к земле. Ни в чем не повинная вышка беспроводной связи на окраине столицыпервое, что подвернулось ей на путис искрами взорвалась.
Императрица стояла в центре разразившегося урагана. Ленты сорвались с ее волос и, подхваченные потоками ветра, затерялись высоко в небе. Яркие янтарные пряди взлетали под пальцами обезумевшего смерча одна за другой и вспыхивали ослепительным белым светом, плавно струящимся до самых кончиков длинных локонов. Воздух начал холодеть, порождая белые завитки пара от человеческого дыхания. Частички влаги, витающие в воздухе, превратились в хрусталики льда, грозящие растерзать в своей ярости всё и всех, кто попадется у них на пути.
Советник Хэйли пытался докричаться до императрицы, но все попытки были тщетныего слова терялись в шуме урагана. Рэйден бросил растерянный встревоженный взгляд на остальных свидетелей катастрофы, пытаясь найти поддержку с их стороны.
Доктор Хилл судорожно сжимал в руке пару хрупких ампул с сильнейшим седативом, синтезированным его командой. Он поднял переполненные сомнением глаза на императрицу. Сожаление сдавило грудь престарелого медика, он не мог так поступить: поставить под угрозу жизнь ребенка императрицы именно сейчас, когда она потеряла мужа. Треклятые ампулы обжигали его пальцы. Но что еще он может сделать? Крепкая рука Джастина Лэйка опустилась на плечо начальника медлаборатории, останавливая метания доктора Хилла на единственно верном варианте. Александр опустил руку, его пальцы дрогнули, ослабляя захват. Сыворотка тут же выскользнула из рук медика, и острые, словно лезвия, потоки ветра разрезали тонкое стекло, распыляя субстанцию по воздуху. Доктор Хилл рефлекторно отдернул руку от разлетающихся осколков. Императрица развернулась в сторону своего кабинета, в ее глазах пылал яростный гнев. Ураган усилился. Белые кристаллы льда закружились в безумном хороводе, заключая императрицу в непробиваемое кольцо.
Хак сорвал с пояса кобуру с оружием и бросил вглубь кабинета. Юноша сделал шаг в бушующий ураган, но потоки ветра отбросили его назад. Генерал знал все о том, как уклониться от удара, как выстоять и как продолжить борьбу. Но что делать, если твой противниксам воздух