Ах, извините совсем забыла, что отпустила дворецкого Проходите, пожалуйста. Сейчас распоряжусь подать чай.
Прошу прощения, прервал ее Рикар, у нас была назначена встреча с вашим отцом. Мы могли бы его увидеть?
Боюсь, голос хозяйки дрогнул, не сможете. Мой отец был убит сегодня ночью
Только сейчас гости заметили и мрачно-черное, траурное платье, и темные круги вокруг глаз девушки, и нервно зажатый в руке кружевной платочек. Райдер сухо выразил положенные случаю соболезнования, не совсем понимая, как вести себя в такой ситуации. Саяна взяла Селию за руку, ободряюще ее пожав. А затем и вовсе тепло обняла приятельницу.
Я знаю, за чем вы пришли. Присаживайтесь. Разговор может оказаться длинным.
Селия на минуту вышла, распорядилась принести чай и печенье. На обратном пути забежала в свою комнату и вернулась к гостям с листом бумаги.
Я видела тетрадь, которую вы ищете. Очень необычная. Чрезвычайно тонкие, шуршащие листы даже не уверена, что это бумага Плотная обложка. В маленькую петельку сбоку вставлен карандаш. Такой же странный, как и сама тетрадь. Пишет по страницам этого блокнота, но не пишет на обычной бумаге.
Рикар застыл, подавшись вперед, впитывая каждое слово.
Вчера днем я скопировала титульную страницу. Можете взглянуть.
Райдер с нетерпением выхватил лист из рук девушки, бегло пробежался по ней глазами. И тут же в состоянии крайнего волнения вскочил на ноги.
Где? Где дневник?
Хозяйка дома грустно и виновато покачала головой. Саяна подобрала оброненный Рикаром лист:
"Любимому мужу!
В магазине меня заверяли, что это волшебный блокнот. Если записывать в него приятные моменты жизни, они обязательно повторятся. Надеюсь, так оно и будет;))
Люблю тебя и жду. Возвращайся поскорее.
Валентина Райдер"
Это же дневник Джона Райдера! потрясенно выпалила она.
Аскер ухватила товарища за рукав и насильно усадила обратно на диван. Тот по-прежнему смотрел на хозяйку дома, ожидая продолжения.
Оказалось, блокнот лежал в основном сейфе в кабинете господина Валенты. Прошлой ночью в дом проникли неизвестные, убившие хозяина дома и вычистившие подчистую сейф.
Мой отец коллекционировал не только исторические ценности. Он собирал любую м-м-м интересную информацию. И я подозреваю девушка отвела глаза, продолжая теребить платочек, что он мог подрабатывать шантажом. Поэтому грабители, возможно, искали определенные документы. А ваш дневник просто попал под руку. Как бы там ни было, у меня его нет Я сожалею.
А у вас есть предположения, кто
Боюсь, ни малейших. Тем более сейчас сложно сосредоточиться. У меня был непростой день. Простите.
Райдер понятливо кивнул, извинившись за назойливость, и выразил надежду, что позже девушка сможет что-либо прояснить.
Пухленькая служанка принесла чайник, расставила чашки, разлила чай. Но никто к нему не притронулся. Лишь Саяна машинально взяла из вазочки печенье и принялась задумчиво его грызть, не чувствуя вкуса.
А кроме титульной страницы вы что-нибудь читали? Это все-таки дневник или просто записи?
Немного перелистала. Да, похоже на дневник. Записи структурированы и описывают какие-то жизненные события. Ничего интересного. Что-то про лес, поселок, бытовые хлопоты Я не успела посмотреть внимательно.
Рикар устало откинулся на спинку дивана, потер переносицу.
Полагаю, люди из городского управления порядка уже осматривали место происшествия?
Да, конечно. У них ни малейших зацепок. Хотят представить происшествие как обычное ограбление. Думаю, они бы и на самоубийство с радостью списали, только вряд ли человек может так аккуратно перерезать горло самому себе горько закончила дочь Акина.
Тогда вы не станете возражать, если его осмотрят еще и мои люди? Нам надо найти дневник. А следовательно, надо найти похитителей. То есть убийц. В чем-то наши цели совпадают.
Селия кивнула, а Рикар продолжил:
Было бы неплохо сделать это сегодня. Я знаю, что уже поздно, а моим людям еще надо добраться. Но чем больше пройдет времени
Еле уловимым жестом девушка прервала речь Райдера.
Пожалуйста, не оправдывайтесь. Я понимаю. Чувствуйте себя как дома. Я и мои слуги в вашем распоряжении
* * *
За время ожидания Рикар и Саяна узнали, что Акина убили в рабочем кабинете поздно ночью. Что, судя по одежде, его вытащили прямо из кровати. Убийцы забрали все бумаги из сейфа, вероятно, решив разобраться с ними позже. И, нет, кроме документов в сейфе никаких ценностей или денег не хранили. Поэтому, что бы себе в управлении порядка не думали, но ограблением с целью поживы это никак не могло быть. Никто из слуг ничего не видел и не слышал.
Тело утром обнаружила служанка. Затем целый день в доме толпились следователи и стражники, и ушли лишь за час до появления Рикара и Саяны. Труп забрали еще раньше. В городской морг.
Рикару хотелось осмотреть место убийства, но он благоразумно отказался от этой идеи. Незачем усложнять работу экстрасенсам еще и своими следами. Ярослав Волошин, Барбара Джексон и два штатных экстрасенсаДен Вровски и Ларри Дорсонпоявились через три часа. На улице к тому времени стемнело, поздний вечер плавно перетекал в ночь. Экстрасенсам и Барбаре кратко обрисовали ситуацию, и они ушли наверх. Ярослав остался с Рикаром и Саяной. Они с лестницы наблюдали, как Вровски и Дорсон заходят в разгромленный кабинет, водят руками над предметами, исследуют место убийства. Затем, не сговариваясь, оба проследовали из кабинета в спальню хозяина, потом на первый этаж к черному входу. Миссис Джексон достала небольшой лабораторный набор и принялась по указаниям коллег собирать улики. Частицы подсохшей крови с ковра, волосинки, ниточки. Сняли отпечатки пальцев На работу ушло около двух часов. По окончании все собрались в гостиной, включая хозяйку дома.
Жаль, что трупа нет, с искренним огорчением посетовал Ден Вровски и замолчал, наткнувшись на полный укоризны взгляд Саяны, качнувшей головой в сторону заплаканной Селии.
В общем, дело обстоит так, продолжил старший коллега Дена Ларри Дорсон. Убийцы появились в доме около трех часов ночи. Четверо мужчин. Зашли с черного входа. Дверь открыли аккуратно. Либо ключом, либо отмычкойзамок там не ахти, с ним и ребенок справится. Поднялись в спальню. Несколько минут провели там, угрожая хозяину. Вместе перешли в кабинет. Потребовали открыть сейф. Как только щелкнул, открываясь, замок, господину Валенте перерезали горло. Разгром в кабинете учинили уже после убийства. Обратно вышли через тот же черный ход. Ребята толковые. Наверняка наемники, не сброд с улицы.
Люди из управления и половины того не определили. Даже по горячим следам, покачала головой Селия.
Дорсон встрепенулся, вспомнив о присутствии посторонней.
"Энергетические слепки всех четверых сделали", уже через искин добавил он.
"Я по ним отделила отпечатки убийц от отпечатков ребят местной полициину и натоптали они здесь. Еще есть несколько волосинок. И даже капля засохшей крови. Для анализа хватит. По генетическому материалу могу даже примерные портреты смоделировать", добавила Барбара. "И да, Ден прав. С телом было бы веселее".
"Круто", заметил Рикар. "Только здесь не Земля. Здесь нет общей базы, где по энергетическому слепку можно кого-то идентифицировать. А вот варианты портретов жду как можно скорее. Криминальный мир тесенкак минимум исполнителей мы найдем".
А мне интересно, погром после убийства был запланированный? Или разбойники не нашли того, что искали, и потому продолжили поиски?.. уточнила сбоку Саяна.
Мы не почувствовали особого эмоционального всплеска. Все делалось поспешно, отозвался Ден. Думаю, комнату перерыли, а чтобы за ограбление выдать.
Другие тайники в доме есть? одновременно спросил Рикар у Селии.
Есть. Я знаю о двух. Но, возможно, их и больше. Вы полагаете если те люди они могут вернуться?
Райдер неуверенно пожал плечами, его больше интересовала судьба тетради.
Надежда, что Акин мог положить дневник в другое место, быстро угасла. Селия с готовностью показала оба тайника. Райдер с командой обнаружил еще три. Нужного им блокнота в них не оказалось. Зато нашлась масса других интересных документов. Как и говорила дочь Акина, там были сведения о многих влиятельных людях Калеи, включая дента.
Твою ж мать, сквозь зубы процедил Райдер.
М-да, почесал затылок Ярик, следом за приятелем бегло просматривая кипу бумаг. Волошин поспешно оглянулся, нет ли поблизости хозяйки дома, и шепотом закончил. Теперь меня удивляет, почему его не прирезали раньше.
* * *
Спустя еще три часа команда слегка угомонилась. Слуги по указанию Селии Валенты заранее приготовили комнаты, и гости остались на ночь. Девушка, изрядно напуганная мыслью, что грабители могут вернуться, и слышать не хотела о том, чтобы ночевать одной.
Оставшись в одиночестве, Райдер вышел на улицу, вдохнул прохладный ночной воздух. С силой пнул подвернувшийся камешек, думая об иронии судьбы. Ведь ему не было никакого дела ни до шантажа, ни до проблем сильных мира сегостоль ничтожных во вселенском масштабе Тайна планеты, оранжевого пятна, происхождения калейцев решения тысячелетних тайн откладывались из-за мелкопоместных дрязг, незаконных делишек местной знати, похождения чьих-то жен или прав наследования незаконными детьми
Тьфу ты! в сердцах сплюнул Райдер. Меня начинает посещать мысль, а не отправиться ли самому в оранжевое пятно, чтобы посмотреть, в чем там дело!
Легкий свежий ветерок рассек неподвижный затхлый воздух, закружил вдоль садовой дорожки мелкие пожухлые листья. Ласкаясь, завернулся вокруг ног Рикара, растрепал длинные черные волосы. Тот глубоко вздохнул.
Найди мне их Найди мне этих людей! Найди мне убийц Акина! мысленно проговорил он.
Нельс-с-ся-а Не в э-этом с-с-случ-шае Ты с-с-наеш-ш-шь Орген про-о-тив Ты долж-ш-ш-шен с-с-сам
Утро вечера мудренее. Надо отдохнуть, хмыкнул Рикар, подбил ногой очередной камешек и отправился в дом.
* * *
6 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Город Тарт
Несмотря на то, что накануне все работали допоздна, утром Райдер разбудил команду с рассветом. Барбара со экстрасенсами уехала сразу же. Ребята собрались в гостиной, куда подали чай и закуски.
А это еще что? спросил Рикар, доставая пухлую и потрепанную записную книжку, завалившуюся между диванной подушкой и спинкой. Машинально перелистал ее. Даты, события, пометки списки дел
Пролистав до конца, молодой человек запнулся.
"8ппзайти к Акину
9-10ппАкин (х)
10ппРайдер
13пппохороны"
Калейские обозначения дат как раз соответствовали последним дням. Владелец записной книжки встречался с Акином за день до убийства. Дальшев ночь с позавчерашнего дня на вчерашний Акин был убит, именно там, где стояло загадочное обозначение Акин(х). И на вчера же был запланирован визит Райдера Даже дата похорон указана13е после Перелома! То есть 8е ноября по земному календарю
Ой, это Раски забыл. То есть господин Шинон. Он заходил к нам недавно, ответила Селия, протягивая руку за записной книжкой. Райдер непроизвольно отодвинул ее подальше.
Не возражаете, если я сам верну? Как раз собирался встретиться со старым товарищем.
Девушка кивнула, вернувшись к чаю. Ярослав и Саяна с удивлением посмотрели на приятеляс каких это пор Раски стал старым товарищем?.. Однако Райдер промолчал. К Раски Шинону он относился со странным чувствомс одной стороны этот пройдоха вызывал уважение, с другой никогда не стремился к сотрудничеству. И даже всячески избегал его, порой доходя до грубости, за что его земная команда не слишком жаловала. И сейчас его записная книжка вызывала двойственное чувство. С одной стороны не хотелось верить, что Шинон может быть причастен к убийству, а с другой он вращался в тех же кругах, что и Акин с Рикаром. Слышал ли он о блокноте, что искал Райдер? Наверняка. Мог ли попытаться им завладеть, или даже украсть? Вероятно А убить? В последнее не верилось. Тогда откуда эти даты?..
Когда именно он заходил?
Хм кажется, в 8й день после Перелома. Как раз накануне девушка не договорила, но ее и так поняли. Накануне смерти ее отца.
И блокнот забыл тогда же?
Селия неуверенно пожала плечами.
Наверное.
Т. е. эти даты, включая день похорон, были занесены сюда еще ДО убийства? Райдер быстро спрятал книжку во внутренний карман, решив не говорить команде о странных записях, пока сам не разберется.
И часто к вам заходит господин Шинон? как бы между прочим уточнил молодой человек.
Да, конечно. Они с отцом очень дружны были Мы даже держали для него личную гостевую комнату.
Райдер задумчиво кивнул. Выпросил разрешение взглянуть на комнату Раски, но ничего интересного там не нашел.
"Знать бы, где сейчас его носит Впрочем, это не проблема. Найду", решил Райдер, возвращаясь к своим.
* * *
6 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Портовый город Вилея
А Раски Шинон сидел в углу обеденного зала в "Соленом парусе", уставившись красными от невыплаканных слез глазами в бокал с пивом, и методично надирался алкоголем. Наталья, втихаря поглядывавшая на Раски из бокового коридора, могла поклясться, что пьет ее приятель уже не первый день. Она неспешно приблизилась к столу, присела напротив. Подумав секунду, накрыла руку Шинона своей.
Что-то случилось?
Да, горько хмыкнул Раски, пряча в бороде кривую улыбку. У меня друг погиб. Точнее его убили
Наталья напряглась. На Земле люди умирали редко и исключительно от старости. Ее друзья были молоды, живы и здоровы. Как и их родители, и бабушки с дедушками люди жили долго. И что она могла сказать Раски в такой ситуации? "Соболезную"? "Крепись"?
Вместо ответа Тани только крепче сжала руку своего нового друга.
Я никогда не теряла близких, произнесла она. Не знаю, каково это. Но если ты позволишь, я побуду рядом. Если тебе нужна поддержка
Раски вздохнул, небрежно смахнул тыльной стороной руки капли пива с усов, потер шершавыми пальцами загорелый лоб с белыми прожилками морщинок. И пьяным, слегка заплетающимся языком продолжил:
Я трус Я знал, что его убьют. Я ничего не сделал. Точнее я сказал ему, предупредил но он решил остаться. А я не настаивал. В глубине души даже порадовался, что ничего не изменится Надо было забрать его
Почему?
Мужчина покачал головой, словно сам не знал ответа на свой вопрос. И невпопад продолжил:
Знаешь, когда-то давно здесь жил такой человекДжон Райдер. А потом пропал. В оранжевом пятне. И Дрейк он знал. Знал, что его друг пропадет, но не предупредил его. Сказал потом, что ничего не мог поделать. И тогда я его не понял А теперь понимаю.
Джон Райдер? переспросила Наталья. Откуда ты знаешь об оранжевом пятне?
Калейцы практически не развивали судоходство, ограничиваясь простыми рыбацкими лодками или небольшими судами, что курсировали вдоль побережья. И ни про оранжевое пятно, ни о пропавших людях они даже не подозревали. Да и само название"оранжевое пятно" возникло из-за того, что кто-то первым обвел опасную зону на карте оранжевым маркером. Относительную правду о землянах знали только в верхних эшелонах власти. Но не бродяги, подобные Раски. Хотя Дрейка же он знает
Откуда ты знаешь об оранжевом пятне?
Шинон сделал вид, что не услышал вопроса. А может, и правда не услышал. Склонившись еще ниже над кружкой, он продолжал бормотать:
Но Дрейк говорил, что Райдер вернется. Ему проще. А Акин умер. Насовсем. А я испугался знать бы еще чего. А вдруг если бы я не Раски прервался, махнул рукой. Впрочем, кто знает, что тогда было бы. Возможно, Акин и прав был и Дрейк тоже
Наталья совершенно потерялась в сбивчивом монологе пьяного приятеля.
я знаю, кто его убил. И опять же не могу ничего сделать!
Убийца останется безнаказанным?
Не, не останется. Его найдет Ра другие люди
Раски замолчал, пьяный взор немного прояснился.
Кажется, я слишком много болтаю, заторможено произнес он, словно вспоминая, что успел рассказать. Мне пора. Спасибо за поддержку.
* * *
Добравшись домой, Раски Шинон закрылся в кабинете. Пятнадцать минут просидел в кресле, мысленным приказом выводя из организма алкоголь. Погоревал и хватит. Затем прошел к рабочему столу, открыл ящик и вытащил оттуда старый, потрепанный блокнот. Потрепанный не в обычном смысле. Края его обложки не были ворсисто-протертыми, как это случается с бумагой, листы не пожелтели от времени, не истончились уголки. Его скорее можно было назвать поцарапанным, затертым и местами грязным. Но крепким, несмотря на почтенный возраст. Тот самый дневник. Раски бережно провел рукой по обложке, сел в кресло и углубился в чтение.