Парень почти сразу успокоился. Но настроение у него не особо улучшилось. Но теперь он просто молча сидел, глядя куда-то перед собой. На щеках блестели дорожки от слез. Ольга вздохнула, присела перед мальчишкой.
Меня зовут Ольга. И я не фашистка, твердо сообщила она, глядя ему в глаза. Честно.
Она несколько секунд помолчала.
И мне ничего от тебя не нужно. Разве что скажешь, как к тебе обращаться. Кстати, я обед сварила. Чувствуешь запах? Суп. С мясом.
Парень продолжал молчать, однако заметно шевельнулись ноздри, а лицо чуть дернулось в сторону, откуда шел запах, но тут же вернулось обратно. Ольга постаралась скрыть улыбку. Встала, направляясь к котелку. Уже в пути добавила:
Кстати, вон там стоит твоя винтовкапотом заберешь, если захочешь.
Андрей, раздался сзади глухой ответ. Меня зовут Андрей Усольцев.
Глава 7
18 сентября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. Североамериканский военный университет.
Вопреки тому, что думала Ольга, командор Дрейк в тихоокеанском институте задержался ровно на столько, сколько длилась церемония открытия факультета, не соблазнившись ни пальмами, ни пляжами. После чего поспешно распрощался со всеми и отправился в другой центр военного образования, в североамериканский университет, навестить Наталью Волошину и посмотреть, как продвигается ее подготовка. Девушку он на месте не застал, зато легко нашел Джессику Аскер в универской лаборатории. Та внимательно рассматривала рабочие образцы через стекло микрокапсулы, делая пометки на электронном табло.
Ты сегодня без Ольги, мельком заметила женщина, не отрываясь от своего занятия.
Колин свободно, чувствуя себя как дома, прошел в лабораторию, нашел себе стулсиловая мебель в университетском городке не приветствоваласьи сел лицом к спинке, складывая на нее руки и устало положив сверху голову.
Да, я один. Ольга в Сахаре, коротко сообщил он.
Джессика пару секунд осмысливала сказанное, затем отвлеклась от стекла микрокапсулы и повернулась к Колину.
Это то, что я думаю? мягко спросила она, дождалась кивка, после чего окончательно оставила свою работу и присела возле гостя. Значит Ольга привезет его?
Колин снова кивнул, ничего не комментируя вслух. Джессика вздохнула.
Бедный мальчик
Да не такой уж и бедный, сухо отозвался Колин. Это я бедный. Сколько я уже несу это груз? А, Джесс? А ты?
Миссис Аскер покачала головой.
Ты-то бедный? Твоя роль в этой истории подходит к концу, а у него все еще впереди. А Ольга? Как она тебя до сих пор терпит? Знаешь, при всем уважении к тебе, я до сих пор не понимаю, почему ты сразу не рассказал ей всего Еще тогда. Как знать, может, она бы тоже просто сыграла свою роль, как и ты?
Я надеялся, она меня забудет. Не такой уж редкий случайда, случается у людей любовь. Не всегда удачно. Погоревали и забыли.
Ну, сам-то как? Забыл? впрочем, на этот вопрос Джессика и сама ответ знала, потому задала его просто по инерции. В конце концов, не первый раз они беседовали с Колином о смысле жизни и наверняка не последний. Тебе как раз проще. Ты знаешь, чего ждешь. Знаешь, когда это закончится. А она не знает.
У нас все будет хорошо, я об этом позабочусь.
Но она-то об этом не знает, отозвалась его подруга. Окончательно оторвалась от работы и села возле Колина. Ладно я. Муж пропал, я ничего не могу поделатьего просто нет рядом. Но вы то двое Расскажи ей.
Нет. И ты знаешь причину. Все должно идти так, как идет Слишком многое поставлено на карту. И мы с Ольгой, и Райдер, и твой муж, и масса чужих судеб. Я замкну этот круг. Надеюсь, Ольга простит меня потом, когда все закончится.
Колин на секунду замолчал, очередной раз уронив голову на руки. Болезненно затеснило в груди. Губы искривило подобие горькой усмешки.
Мне тоже жаль Ольгу. Думаешь, мне легко ловить каждый день ее взгляд, понимая, что он значит? Видеть рядом любимую женщину и ни единым словом или жестом не выдать себя? Ты знаешь, что обычный человек практически не в состоянии изменить предопределенный виток будущего? Это так. Если какие-то события должны произойти, они произойдут. И пусть человек сколько угодно думает, что он в праве сам решать и выбирать свою судьбу, это не совсем так. Все, и его сомнения, и его раздумья, и окончательные решения во многом запрограммированы заранее, потому что есть будущее, которое кому-то известно, которое отметает другие вероятности развития. И такое будущее можно изменить только одним способомесли ты абсолютно точно знаешь, что должно произойти, и делаешь что-либо, целенаправленно мешая естественным событиям. Я могу изменить будущее, потому что знаю его. Только не хочу. Во-первых, меня оно более-менее устраивает. А во-вторых, я понятия не имею, как это отразится на нашем настоящем. И будет ли оно, это настоящее, вообщеуж ты должна меня понять. Вот и живу по расписанному сценарию. Как белка в закрытом колесе, не имея возможности сделать шаг в сторону. А Ольга может. Может жить, как захочет. Может самостоятельно принимать решения. Потому что ничего не знает. И пусть это лишь иллюзия выбора и свободыно это тоже немало. Пусть так и остается. А еще Знаешь, что это? неожиданно спросил Колин, снимая с шеи тонкий кожаный шнурок с кольцом и протягивая его Джессике. Та взяла его в руки, чтобы рассмотреть получшепотемневшее от времени серебро, ободок в виде сложенных внахлест листьев.
Кольцо просто кольцо кажется, оно было у тебя, когда тебя нашел Джон Райдер?
Нет, это не просто кольцоэто обручальное кольцо, грустно поправил Колин, выделив предпоследнее слово. Я никогда и никому этого не говорил. Наверное, считал слишком личным. Я женат, Джесс. Трудно такое представить, да?
Отчего же? возразила его собеседница, с новым интересом посмотрев на кольцо.
Да, где-то "не здесь и не сейчас" у меня есть жена. Беременная жена, кстати, продолжил Дрейк. Миссис Аскер вернула ему кольцо, и теперь Колин задумчиво катал его между пальцами. А значит, потенциально, у меня где-то или вернее сказать "когда-то" еще и ребенок есть. А я даже не знаю, мальчик это или девочка.
Вместо ответа Джессика подвинулась ближе к Колину, мягко, по-матерински обняла его за плечи.
Ну да ладно, встрепенулся вдруг Дрейк, пряча кольцо обратно под одежду. Скажи лучше, где Наташкадай мне хоть за кого-то порадоваться, если у самого все так паршиво
* * *
Волошина-младшая выглядела уставшей, но счастливой. Девушка сидела на универской кухне и чистила картошку. Двигаясь как обычно плавно и неспешно, она легкими изящными движениями отхватывала огромные куски картофелины.
Удивляюсь, как ты до сих пор себе пальцы не отрезала, вместо приветствия произнес Дрейк. Наталья подняла глаза, улыбнулась.
Я тоже удивляюсь.
Картошка Колин негромко хмыкнул, задумавшись. Знаешь Рика Райдера?
Девушка отрицательно качнула головой.
Нет, не знаю. Раньше мельком слышала о нем от Яриказнаю, что это его коллега, точнее начальник. Его, и Саяны. Но никогда не видела. Теперь понимаю почему. Ольга рассказывала, что он редко бывает на Земле. Значит, я тоже у него буду работать?
Да когда он был мальчишкой, отец заставлял его чистить картошку в наказание за провинности. Объясняя, что это древнее солдатское наказание. Посмотрел вот на тебя вспомнил Как ты вообще?
Наталья показала Дрейку руки и ноги, покрытые мелкими синяками и ссадинами.
Никак не могу привыкнуть, что нельзя натыкаться на окружающие предметы. Это, оказывается, больно посетовала она, впрочем, особо огорченной при этом не выглядела. Скорее уж хвасталась. Никогда бы не подумала, что жить без силового поля так сложно. Джессика сказала, что всю эту красоту можно свести за час, но решила, что мне будет полезно походить с синяками, почувствовать себя нормальным человеком.
Затем Наталья со своей неизменной улыбкой рассказала, что освоила калейский диалект и говорит на нем без акцента, а так же базовую калейскую историю и основы культуры. А еще пыталась помогать миссис Аскер убирать дом, штопать вещи и готовить еду. И если с веником отношения кое-как наладились, то с иглой и поварешкой никак. Колин с удовольствием слушал мягкий грудной голос Натальи, тоже с трудом представляя ее как с веником, так и с половником.
Ну и не надо тебе это. Твое призваниетанец. А к этому, Дрейк широким жестом обвел кухню, относись как к временной забаве. Я скоро отправлю тебя на Калею. Ольга объяснила зачем?
Девушка кивнула. Раньше команда землян, работающая на Калее, жила слишком обособленно. Местные жители принимали их за чужаков-островитян. Впрочем, и тех и других такая ситуация устраивала. Земной станции не хватало финансирования для исследования планеты, а у вышестоящего начальства не было соответствующего желания. Ситуация изменилась, когда координатором Калеи стал Рикард Райдерсын прежнего координатора, а главное выходец с самой Калеи, его мать была местной. Он начал интересоваться историей и культурой, собирать легенды. Позже, когда и Дрейк поднялся по карьерной лестнице, он смог увеличить финансирование станции. Плюс отправить туда группу ученых. Теперь члены станции проводили много времени на материке, сотрудничая с жителями. Поэтому правила работы на станции по настоянию Рика изменились. Новые рабочие из постоянного персонала после теоретической подготовки должны были проходить полугодовую практику на материкеобычно под присмотром кого-то из доверенных людей. Притвориться приезжими, завести знакомства, стать, если и не совсем своими, то хотя бы уже не чужаками. Так что Наталью ждала аналогичная стажировка. Единственное отличие состояло в том, что предварительная подготовка на Земле оказалась не просто минимальной, а практически нулевой. И второекомандор Дрейк не поставил в известность нынешнюю команду, в частности Рика, Саяну и Ярика о новом члене их группы. По собственным причинам.
Хорошо, кивнул Дрейк. Тогда готовься, через несколько дней я тебя заберу.
Командор еще раз посмотрел на Наташу. Такая юная, совсем девчонка И, тем не менее, язык не только не поворачивался назвать ее девчонкой, но даже девушкой. Женщина, молодая женщинас глубоким, казалось, все понимающим взглядом, одновременно вместившим мудрость и мягкость Колин проморгался.
Ты просто колдунья, весело произнес он, затем вернулся к теме разговора. Волнуешься?
Наталья вздохнула, медленно подняла длинные ресницы, открывая свои огромные темные глаза
Конечно.
Не стоит. Уверен, тебе понравится.
* * *
1820 сентября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.
Случай с ягуаром внес небольшие коррективы в отношения Саяны и Рея. С одной стороны, они стали меньше препираться, словно сцена неоконченной драки их в чем-то сблизила. А с другой, общение тоже сошло на нетвероятно, как дань недавней ссоре. Саяна по-прежнему находилась в состоянии тихой ярости, и недовольство с каждым днем росло. И причиной тому был не столько Рейсколько общее физическое состояние девушки. Саяна, обессилев от непрерывной голодовки и необходимости постоянно следить за клиентом, уже подсознательно ждала, чтобы тот дал повод на нем сорваться. Шеверс в свою очередь существенного повода не давал. Он не только практически перестал жаловаться на условия похода и с непонятным упорством шел вперед, но и по возможности помогал своей проводнице. И раздражение Саяны, старающейся быть вежливой и не имеющей возможности выплеснуть куда-либо свои эмоции, все больше накапливалось, пока в один из дней не прорвало из-за пустякового повода. А именно: Рей как-то вечером имел неосторожность вслух выразить свое огорчение тем фактом, что дым от костра не отгоняет москитов.
Сколько можно ныть?! проводница неожиданно развернулась, едва не столкнувшись с подошедшим сзади Реем. Будь мужчиной, в конце концов! Достали твои вопли!
Я ною? Мои вопли?! моментально взвился ее попутчик. Это я ною?!
Ты!
Я не ною, хорошо поставленным актерским голосом отчеканил мужчина. Нервы лечить надо. Я, между прочим, вообще молчу! Хотя чертовски устал, хочу спать, три дня толком не ел
Что-о-о? Это я неделю не ела, потому что тебя все отдавала!
и у меня второй день мокрые ноги Что значит, ты ничего не ела?!
Какие еще мокрые ноги?!
На секунду замолчав, молодые люди с яростью уставились друг на друга.
Ты кретин! первой сорвалась Саяна. Почему ты не сказал, что у тебя ноги мокрые? Я кому говорила
Сдались они тебе! Ты! Ничего! Не ела! Ты врала! продолжил перепалку Рей.
Твои ноги мне нафиг не нужны! Зато, если ты идти не сможешь, мне что, нести-и-и тебя? с издевательской злой ухмылкой протянула девушка. Ты вообще имеешь представление, что такое грибок? Немедленно снимай кроссовки и марш к костру сушиться!
Мужчина было дернулся еще что-нибудь добавить, но посмотрел на разъяренное лицо проводницы и сдержался. Медленно сжал и разжал кулаки, сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, так же неспеша развернулся и пошел к огню.
Посидев пять минут в стороне Санка тоже пришла в себя. Прав Рейнервы лечить надо. Ведь актер действительно в последние дни практически не жаловался и вообще на редкость стойко переносил неудобства. Как для гражданского, конечно. Ничего, она-то помедитирует пару часов и приведет себя в порядок. А вот Рей хоть и держится, но тоже на грани срыва. И ему медитация вряд ли поможет. Вздохнув, девушка переворошила вещи в рюкзаке, достала аптечку и тоскливо осмотрела содержимое.
М-да негусто Саяна исподтишка взглянула на сидящего у костра спутника. "Придется еще один энергетик вколоть. Загнется ведь"
Дай руку, спокойно, но требовательно произнесла она, подходя ближе.
Зачем? мужчина подозрительно покосился в сторону девушки, пытаясь рассмотреть, что прячет в кулаке его проводница. Затем взгляд упал на валяющийся сзади рюкзак и открытую аптечку. Мужчина резко одернул ладонь и отодвинулся. Глаза зло сощурились.
Энергетик? Не надо!
Надо!
Нет. Хочется побыть благодетельницей? Сначала колешь себе, а потом уже мне.
Не выйдет. У меня не так много его осталось. На себя тратить не буду. Перестань демонстрировать свою гордость и давай руку.
Мужчина пожал плечамимол, нет так нети отвернулся.
Как хочешь, как можно безразличнее постаралась сказать Саяна, делая вид, будто возвращает пластинку обратно. И как только подопечный расслабился. Мгновенно подскочила, прижала одной рукой локоть мужчины к торсу, а второй припечатала пластинку к плечевой части руки.
Ай!
Вот! торжествующе выпалила она. А если бы дал вколоть, как положено, не было бы больно.
Шеверс дернулся, поморщился и с непроницаемым лицом уставился на девушку. Победная улыбка последней мгновенно увяла.
Так будет лучше неуверенно произнесла она, пятясь назад. То, что скрывалось в глубине мужских глаз, ей совершенно не нравилось. Ну, подумаешь, обиделся. Отойдет. Зато не свалится где-нибудь по дороге без сознания. Рей продолжал молчать, сверля девушку внимательным взгляда. Стушевавшись, Санька сделала еще шаг назад, подвернула ногу и упала. Мягко перекатилась и уже собралась снова вскочить на ноги, как сверху навалился Шеверс, вдавливая ее животом в землю.
Ну, уж нет, милая, прошептал прямо в ухо, садясь сверху, устраиваясь поудобнее и заламывая экстремалке руки. Девушка дернулась, пытаясь освободиться и тут же зашипела от боли.
Хороший захват, правда? Знаешь, спокойно продолжил мужчина, съемки в кино не настолько уж бесполезны. Вот этому я научился, к примеру, когда играл одного крутого парня в историческом детективе продолжая держать брыкающуюся и не стесняющуюся в выражениях Саяну, мужчина потянулся одной рукой к аптечке, впрочем, ты, вероятно, такое не смотришь Ага, нашел!
Рей в секунду осмотрелся, чуть подвинулся и запустил руку под живот девушке, нащупывая пряжку штанов.
Ты что де
Саяна забилась, и очередной раз пискнула. Щелкнул замочек. Мужчина вытащил руку, несильно шлепнул девушку по попе и принялся стаскивать ей штаны.
Убью с ненавистью прохрипела та.
Ну-ну, милая, Рей снова ласково похлопал пониже спины. Неужели ты думаешь, что я решил покуситься на твои кости. Извини, ты не в моем вкусе.
Наконец штаны поддались и слегка сползли, обнажив часть бедра.
Так, Рей на глазок отмерял пальцами расстояние, выискивая нужную точку. Кажется, это здесь.