Поцелуй меня со всей страстью.
И я сделал это. Должен был. Я целовал ее с силой и долго. Ее язык переплетался в моим с жадностью. В ней не было ничего, что я любил в Перриее тепло, нежность и уязвимость.
Я услышал, как охнула Перри, она это видела, но я должен был играть приказ Амброзии.
Она отстранилась, тяжело дыша, и я подавил гримасу. Лицо должно быть глупым и пустым. Хотя ощущалось, что я поцеловал змею.
А теперь, медленно сказала она, мы увидим, что еще ты можешь, она начала расстегивать блузку, пока не стало видно ее голую грудь. Она сбросила плащ, а за ним и блузку. Она была голой выше пояса.
Черт. О, нет. Нет, нет. Нет, плохо дело. Я не мог сделать это с ней, не мог поступить так с Перри. Я пытался спасти наши жизни, но у меня были пределы. Такие. Если я это сделаю, это не забудется. Но если я не послушаюсь, мы отсюда не выйдем.
Она подошла и задела сосками мою грудь.
Если ты слушаешься меня, ты сделаешь, как я скажу.
Я старался не выдать себя дыханием. Я ощущал боль Перри, она готовилась к тому, что точно последует. Амброзия все испортит, показав свою власть.
Хватит! в агонии закричала Перри. Это разбивало мне сердце, но Амброзия оглянулась. Хватит! Если хочешь убить меня, так и сделай. Мне не нужно видеть его таким, вот так.
Амброзия склонила голову и окинула меня взглядом.
Похоже, я была чересчур жестока с твоей девушкой, Деклан. Я всегда могу использовать тебя позже, когда ее не будет. Кстати об
Она улыбнулась Перри.
Думаю, твое желание станет моим приказом. Я убью тебя. Точнее, Деклан. Да?
Я хотел выдохнуть с облегчением, избежав секса, но смотрел вперед, старался не моргать, не выдавать себя. Амброзия отошла, все еще полуголая, и подняла свечу. Она начала напевать.
Я знал, что время пришло. Нужно думать быстро.
Деклан, убей Перри. Съешь ее, прикончи, уничтожь.
Вот оно.
Я посмотрел на дрожащую Перри, удерживаемую двумя рабами. Она думала, что это конец, что я съем ее заживо, но не так, как ей хотелось бы.
Я шел к ней, шатаясь, изображая злость. Я отошел от Амброзии, чтобы она не видела мои глаза, а Перри их увидела.
Я был в футе от нее, шел к ней с открытым ртом, опущенными руками, пытаясь передать ей все взглядом. Все, что было во мне, было в моих глазах. Я надеялся, что она это видит.
Я переживал не долго. Перри сразу узнала меня, ужас пропал с лица, плечи расслабились.
Плохо дело.
Я услышал недовольный звук Амброзии. Она увидела реакцию Перри. Она поняла.
Взять его! Убейте его! визжала она.
Я быстро бросился мимо Перри к ножу, торчащему из стены, вырвал его из курицы. Не думая, не глядя, я метнул его через комнату.
Он попал в голую грудь Амброзии.
Вся комната потускнела, огни и свечи трепетали. Через пару секунд я осознал, что бросил в нее нож и попал. Нож торчал из ее груди, будто она была куском мяса на разделочном столе. Она захрипела, сплюнула кровь, сжала рукоять и пыталась выдернуть нож.
Она не смогла. Она выдохнула в последний раз и рухнула на пол, кровь растекалась вокруг нее.
Не было времени думать об этом. Мы могли лишь действовать. Я схватил Перри и вырвал ее из хватки зомби. Смерть Амброзии ошеломила их, и я надеялся, что они будут безобидны.
Но мы с Перри успели добраться до двери, когда поняли, что они еще хотят исполнить ее последний приказ.
Убить нас.
Около восьми зомби в комнате побежали к нам, мы спрыгнули со ступенек в мутную воду. У нас не было фонарей или оружия, не было ничего.
Где лодка? проорал я, мы брели в воде, что была холоднее, чем раньше.
Не знаю, не видно! крикнула она. Была кромешная тьма, луна скрывалась за серыми тучами.
Не было времени озираться. Я слышал, они нас преследовали. Крыльцо скрипело, а ступеньки ломались под их весом. Я не хотел оглядываться. Я сжал руку Перри и потянул ее глубже в болото.
Вода тянула нас, мешала корнями и стеблями. Деревья склонялись, чтобы поймать нас. Но мы шли, хотя видели, что воды становится все больше по сторонам. Мы плескались, уровень воды рос, доставал до бедер, поп, а потом поясов.
Все хорошо? спросил я, крепко сжимая предплечье Перри.
Она хмыкнула, говоря мне так заткнуться и двигаться. Я знал это, так мы общались, сбегая от верной смерти. Я снова вспомнил слова милой Розы. Она предпочла бы жизнь с призраками и демонами, чем без Максимуса. Я должен был так сделать. Зло и мертвецы придут к нам с Перри, будем мы вместе или нет. Но так мы хотя бы были друг у друга.
Я хотел сказать ей это, но середина болота была не лучшим местом. Или нет?
Слушай, Перри, сказал я. Но дно под ее ногами пропало, и голова скрылась под водой. Потом так случилось со мной.
Мы всплыли с удивлением, вода доставала до горла. Я откашливал, озирался, пытаясь держать ее ближе к себе. Мы могли плыть, но мне казалось, что и они это умели. Если до нас не доберутся зомби, чей плеск я слышал рядом, это будут аллигаторы. Я уже представлял, как их шершавые хвосты задевают мои ноги.
Деревья, Перри кивнула в их сторону. От этого она снова оказалась под водой, и я притянул ее к себе.
Будь со мной, сказал я, отплевывая воду, крепко обвивая ее талию. Помнишь, как было на острове Дарси?
Она кашляла, но смогла кивнуть. За ее плечом я видел, что темные тени все ближе.
Крепко держись за мою шею, сказал я. Я доплыву до того дерева. И мы выберемся из воды.
Она обвила меня руками и ногами. Я поплыл вперед изо всех сил.
Уверен, что справишься? спросила она.
Я кивнул.
Нет проблем, детка.
Проблема была. На острове Дарси я боролся, но справился. Сейчас мне было хуже. Сила была подавлена веществами Амброзии. Воображение разыгралось, и конечности были свинцовыми. Я не мог сказать ей об этом, я старался изо всех сил.
Мы почти добрались до дерева, когда сердце и легкие решили сдаться. Это произошло внезапно, органы сдавило, и я застыл. Я не знал, было ли это из-за событий, из-за жестокости, что вытерпело мое тело, из-за стресса, но я словно решил снова умереть.
Голова ушла под воду, а потом и Перри. Я не мог найти землю под ногами. Она отпустила и поплыла к поверхности. Я тонул, пока она не вытянула меня на воздух.
Прошу, Декс, пролепетала она сквозь воду. Мы почти там.
Я пытался работать руками, грести вперед, хоть не тонуть. Но силы быстро угасли. Я вскоре снова затонул.
Перри подняла меня еще раз, и я думал, что это последний. Зомби были ближе, я слышал их вопли, вода бурлила от их конечностей. Они не были повреждены, а ябыл.
Я не дам тебе умереть на мне! заорала она, лицо было рядом с моим. Луна решила выглянуть из-за туч. Она озарила темную воду, бледную кожу Перри, ее глаза. Мне повезло, что я любил ее. Так повезло. Декс! завопила она, мои глаза закрывались. Ты меня не оставишь! Я не смогу без тебя. Тымое будущее, все для меня! она заплакала и поцеловала мое лицо. Я ушел под воду.
Она не сдавалась. Перри подцепила мою руку и потащила, как могла.
Моя голова всплывала, пыталась вдохнуть, но силы кончились. Я набрал воды. Перри перестала тянуть меня. Вода бурлила под моими ногами, я видел голодные глаза в темноте.
Вдали рев зомби стал громче. Он сотрясал воду, и я понял, что, даже если я не утону, она умрет со мной. Вместе. Я должен был радоваться, что не уйду один. Но я хотел, чтобы мы жили. Друг с другом. До старости.
Мир почернел, легкие были наполнены водой. Жизнь вспыхнула перед глазами, почти все было про Перри. Она мало была в моей жизни, но изменила мой способ жить. И любить.
«Мы спасены, услышал я ее голос. Мы будем в порядке».
Я не знал, прощается ли она так. Я ощущал себя спасенным. Я радовался, что знал ее.
А потом вода стала неспокойной, мои конечности двигались, рев зомби пронзал голову. Что-то твердое задело мою макушку. Поток пытался унести меня, но сильные большие руки схватили меня под плечами.
Меня вытащили на поверхность, легкие просили воздуха, а получили больше воды. Я все еще тонул.
Блин, пробормотал кто-то, меня потянули, и спина задела что-то твердое. Я едва ощущал хоть что-то.
Вдруг я оказался на спине, смотрел на луну и двух людей надо мной.
Тебе придется его реанимировать, сказал Максимус Перри, пока я отплевывался.
Даже в свете луны я увидел, как она пронзила его взглядом. Она подняла меня и начала бить мне по спине, жестокая версия дыхания рот в рот, но это сработало. Вода потекла из моих легких на металлический пол. Я подвинул голову и огляделся. Мы были на лодке, которой управлял Максимус, с другой стороны была беловолосая груда: Роза. Ближайшие зомби плыли к нам, почти добрались до нас.
Я не мог говорить, так что указал.
Я займусь этим, сказал Максимус. Зомби поблизости впился рукой в лодку, нас тряхнуло, и мы помчались прочь, оставляя зомби, смерть и болото позади.
Мы мчались в ночь.
У тебя нет части уха? спросил потрясенно Максимус через пару мгновений.
Больше я ничего не слышал. Мое тело снова хотело сдаться, стало тяжелым, а разум запинался, как старый механизм. К счастью, я знал, что не утону в этот раз. Я был в хороших руках. Я прижался к лодке и напомнил себе поблагодарить Максимуса, когда проснусь.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Я снова был в лодке. В сером монотонном мире с плеском воды и склоненными деревьями.
Но я не был один.
Мама была в лодке со мной, сидела в конце, укутанная в шаль. Она смотрела на воду, словно меня тут и не было. Она не выглядела демоном. Она была такой, какой я ее помнил с детствакрасивой женщиной с болью в темных глазах.
Было странно, что она так близко. Я все еще боялся, как и когда она была жива, ведь никогда не знал, что она скажет и сделает со мной. Я не знал, где мы были, но подозревал, что в Тонкой Вуали. Я не знал правил. Я умер? Теперь это моя жизнь? Она везла меня на лодке туда, откуда не вернуться?
Она снова запела о лодке, ее чистый голос льдом касался моей спины. Она спела всю песню, ее голос разносился над водой и возвращался к ней гармонией. Я помнил это о ней, порой она пела мне, когда не издевалась. Только теперь я понял, в кого у меня талант к пению.
Деклан, тебе пора спать, мягко сказала она, глядя на воду.
Я поежился от тревоги в густом сером воздухе, от ее пустого лица. Мне стоило что-то сказать ей? Я не хотел привлекать к себе внимание. Она вызывала во мне страх так, как никто не мог, даже когда выглядела нормально.
Майкл в кровати, он засыпает, а ты? Почему ты всегда боишься, Деклан? Майкл что-то сказал тебе? Или я?
Я сглотнул и посмотрел за борт, чтобы понять, на что она смотрит. Там лишь вода мерцала на солнце, которого я не видел.
Она печально улыбнулась, опустила ладонь в воду, коснулась поверхности. Я представил там младшую версию себя, отвечающую ей.
Прости за то, что было вчера. Порой я не в себе. Думаю, становится хуже. Но я все еще сильно тебя люблю. Ты должен это знать, мой сын. Я всегда буду тебя любить.
Комок застрял в горле. Я чуть не подавился. Глаза стали мокрыми.
Она продолжила со слезами на глазах:
Прошу, помни это. Помни это. Помни хорошие дни. Мы с твоим отцом хотели тебя. Мы всегда будем твоими родителями. Мы вырастили тебя, а не оно. Ты наш ребенок, и больше ничей.
Я должен был что-то сказать. Должен был знать.
Что с тобой произошло? спросил я с дрожью в голосе.
Она улыбнулась, все еще глядя на воду.
Порой их очень плохого получается очень хорошее.
Майкл был таким же? мой старший брат всегда был разумным и хорошим сыном.
Она молчала. Ее лицо исказилось от боли.
Мама, Майкл был таким же, как я?
Она закрыла глаза, покатилась слеза.
Порой я не знаю твоего брата.
Как это понимать?
Мам
Будь сильным, что бы ни случилось со мной. Что бы ни случилось с отцом. Будь хорошим. Я знаю, что в тебе это есть, даже если нет в нем.
В ком?! закричал я, лодка раскачивалась подо мной, я встал, пытаясь привлечь ее внимание. Кто не хороший? Отец? Майкл?
Она повернулась ко мне. Вместо глаз были пустые глазницы.
Засыпай, Деклан.
И я уснул.
* * *
Приходит в себя, сказала женщина с сильным луизианским акцентом. Я поищу ее.
Я не узнал голос, голова закружилась, сильно подташнивало, а я еще глаза не открыл.
«Только не в лодке. Прошу, я не хочу быть на лодке, думал я. И не гроб».
Приятель, я услышал знакомый голос. Тяжелая ладонь опустилась на мою руку.
Я осторожно открыл глаза, моргая от света, что лился из окна. Я перевел взгляд на Максимуса, склонившегося надо мной, его рыжие волосы сияли на солнце, словно рыжий ореол.
О, я в аду? спросил я, горло словно натерли наждачной бумагой. Где я? паника пронзила меня стрелой, я попытался сесть, хотя все во мне болело. Где Перри?
Она в порядке, сказал он, опуская меня на кровать. Медсестра пошла за ней. Она так переживала за тебя, что не могла спать, пока ей не дали снотворного. Думаю, она уснула где-то в зале ожидания. Если ты еще не понял, ты в больнице.
Я застонал, попытался коснуться уха. Бинты окутывали ухо и голову.
Ох, что случилось?
Ты не помнишь? Максимус придвинул стул и сел.
Я подумал о событиях. К сожалению, я все помнил, пока он не вытащил меня в лодку.
Помню, как ты спас нас. Давно я без сознания?
Два дня, сказал он.
Что?! воскликнул я. Почему что со мной?
Он ухмыльнулся.
Твое тело изрезали, у тебя сломано ребро из-за питона, по словам Перри, тебе надрезали ухо, у тебя был шок после аварии, а в кровидва яда. Доктора потрясены, что ты выжил, учитывая, сколько было в твоем организме. Не люблю так говорить, но это как чудо.
Не только со мной так сделали. Я посмотрел на него.
А Роза?
Я уже знал, что новость будет плохой. Он опустил взгляд на пол.
Роза жива.
Как это?
Он вздохнул и провел ладонью по волосам.
Она вещества навредили ей. Они не знают, поправимо ли это. Она тоже здесь, я проверю. Сейчас она не может говорить. Она даже в туалет сама сходить не может.
Мое сердце сжалось.
Мне жаль.
Он посмотрел на меня.
Без обид?
Я печально улыбнулся ему.
Пока что обиды сняты.
Он прикусил губу и кивнул.
Вот так порой поворачивает жизнь, да? он кашлянул.
Ох. Мне не нравилось сочувствовать верзиле. Я не был к такому готов.
Как ты нас нашел? Перри сказала, что это долгая история, а потом из-за зомби она не успела объяснить.
Он обрадовался сменить тему.
Вас не было достаточно долго, чтобы мы начали переживать. Даже Перри. Мы звонили вам, но никто не брал трубку. Я попросил у секретаря машину, чтобы поискать вас, а потом мне позвонила Мэрис.
Мамбо номер пять? спросил я, вспомнил, что Амброзия с ней сделала, и пожалел о шутке.
Она сказала, что ощутила опасность, и что Амброзия идет за ней. Я сказал ей, где вы, что делаете, и что вы не отвечаете на звонки. Она сказала, что Амброзия уже могла схватить вас. Нам пришлось отправляться в ее дом. Мы поплыли на лодке. Нам дали краткие указания: плыть на три мили на северо-восток, повернуть у пня с гнездом цапли, миновать гнилую рыбацкую лодку. И все это с фонарем. Удивительно, что мы вообще нашли ее дом. А потом звонок оборвался, больше мы не слышали Мэрис. Мы взяли машину секретаря и поехали за вами.
Что случилось с грузовиком Розы?
Я сообщил копам. Они вызвали меня и сказали, что нашли его брошенным после аварии. Не смогли найти виноватого. Твою камеру украли с заднего сидения, наверное, местные бандиты. Они нашли твой телефон, он вытащил телефон из кармана и показал. Наверное, вылетел под сидение, когда вас ударило. Это была машина?
Я кивнул.
Думаю, да.
Ты что-нибудь снял?
Я покачал головой.
Если честно, было страшно снимать тот район. Мы ехали домой. Роза не туда свернула. Машина заглохла, появилась толпа зомби. Но когда я пытался завести машину, она заработала, я посмотрел на Максимуса, словно он мог это объяснить.
Он пожал плечами.
Не знаю, почему.
Тогда не зови меня особенным.
Он хмуро посмотрел на меня.
Ты сидишь тут и говоришь со мной, хотя уже не должен быть Дексом. Думаю, ты особенный, он вытащил из кармана клочок мятой бумаги. Когда мы попали к Мэрис, ее не было, как и лодки Амброзии. Мы нашли это.
Он дал мне листок. Я с подозрением посмотрел на него.
Скрываешь от полиции улики?
Я посмотрел на бумагу и прочитал вслух:
Скажи Розе, что мне жаль. Нельзя было вмешиваться. Все должны совершать свои ошибки.
Думаешь, Мэрис была вовлечена в план Амброзии? спросил он.
Я покачал головой, кривясь от головной боли. Ухо резко кололо.
Нет, она не была вовлечена. Дело в другом, Максимус не знал, что сделала Мэрис, что она посоветовала Розе оставить его, хоть он и отрекся от бессмертия. Я не знал, мог ли говорить ему, когда его сердце было разбито, а Роза стала инвалидом. Но когда я играл по правилам? Дело в том, продолжил я, что она сказала Розе не быть с тобой. Она сказала, что вам будет лучше порознь. Что ей не стоит рисковать.