Но я должен был сказать:
О, он больше не любит, чтобы его звали Максом. Он Максимус. Да, я тоже думаю, что это нагло.
Она вдруг посмотрела на меня со странным пониманием в глазах.
Ты Декс.
Звучало как обвинение.
Кхм, да. Откуда ты знаешь мое имя?
Я много слышала о его дураке-друге из колледжа, сказала она, я не успел возразить, а она ушла и остановилась в паре футов от Максимуса, теребя пальцы.
Сейчас я тоже вел себя как дурак? прошептал я Перри.
Она похлопала по моему колену.
Не знаю, я уже привыкла.
Я тебе еще задам, предупредил я и посмотрел на их неловкое воссоединение. К сожалению, оно не длилось долго. Максимус махнул на выход, и Роза пошла с ним на улицу.
Отлично. Теперь мы ничего не знали, бармена не было. Я посмотрел на бородача.
Что теперь?
Он покачал головой и пил пиво. К счастью, Роза и Макс не долго были на улице. Он вернулся и сел рядом с Перри, а Роза встала за стойкой и сделала нам три крепких мятных джулепа.
Не забудь про цены для туристов, сказал бородач.
Она кивнула в мою сторону.
К сожалению, это друзья старого друга, так что не туристы.
Ура, сказал я. Мы все вместе.
Но вы позеленеете, если будете и дальше пить эти гранатовые коктейли, сказала она, глядя на пустой стакан допитого коктейля Перри. Итак, Макс прости, Максимус.
Для тебя Макс, милая, сказал он.
Она напряженно улыбнулась, без уверенности, ведя себя не так, как до этого.
Макс. Ты рассказал им о моей, кхм, способности?
Я посмотрел на бородача, ведь обычно разговоры о способностях и прочем на публике не вели к добру. Но он бесстрастно пил пиво.
Не переживай, он меня не слышит, сказала она. Я посмотрел на нее. Она наливала себе напиток.
Не могу начал я.
Да. Я рассказал им, вмешался Максимус. Я сказал им, что ты как они.
Она настороженно посмотрела на нас с Перри.
Да? Тоже видите загробную жизнь?
Я посмотрел на бородача и взглянул на нее, передавая глазами «не говори об этом вот так», но она снова сказала:
Он правда меня не слышит сейчас. У вас ведь тоже разные способности?
В общем, Максимус повысил голос, не дав мне ответить, они понимают. Потому мы здесь. Мы хотим исследовать дом в Десайр Арея. Нам нужен четкий эпизод, и эти двое смогут найти то, что упускали другие команды.
Она вздохнула и допила свой напиток. Пара появилась в конце стола, помахала ей, но она игнорировала их.
Полагаю, я могу вам с этим помочь. Но если вам нужно что-то очень интересное, поговорите с Мамбо Мэрис.
Моя Мамбо? спросил он. Зачем? Я даже не думал, что она еще жива.
Жива, но болеет. Но что-то странное недавно происходило с толпой вуду, так что лучше с ней поговорить.
Что происходит? спросил он.
Что за Мамбо? спросил я. Разум вспомнил жевательные фруктовые конфеты из детства. И мне вдруг захотелось такую.
Роза обратилась сперва ко мне:
Мамбожрица вуду. и я не знаю, что происходит, но были слухи о, кхм, зомби в девятом районе и округе.
Я подавился мятным листочком, и Перри стучала по моей спине, пока я не перестал кашлять, а потом сказал то, что хотел:
Зомби? Их не бывает.
Технически, нет и призраков, возразила Роза, но мы с вами знаем, что это не так.
Я посмотрел на Максимуса.
Зомби? Серьезно?
Он пожал плечами.
Все возможно. Но не так, как ты думаешь. И доказательств запечатлено очень мало.
Роза кивнула.
Он прав. Это не голливудская версия. Это люди, они не мертвы. Их просто похоронили заживо, выудили из могилы и дали лекарства, разрушающие разум.
Я посмотрел на напиток, чтобы не подавиться еще одним листочком.
О, звучит так просто.
Это тут происходит? Люди видят зомби? И что зомби делают? спросила Перри, склонившись и явно заинтересовавшись.
Роза склонилась к нам, локти уперлись в стойку. Пара в конце сдалась и ушла к бармену ближе к группе, играющей джаз.
Все это слухи, конечно. Но говорили, что лучше не ходить в Трем. На людей нападали ночью и при свете дня.
Но так случается постоянно, сказал Максимус.
Да. Но обычно люди не пытаются съесть друг друга. И люди сообщали, что на них нападали те, кто точно был мертв, хотя это не удивительно, да?
Максимус пожал плечами.
Дети из гетто голодают.
Она покачала головой.
Так все говорят. Но я слышала, что нападение было не меньше двадцати.
Двадцать? спросил я. Почему этого нет в новостях?
Потому что президенту Бушу плевать на чернокожих, заявила она и подняла руку. Да, в офисе Обама, но это ничего здесь толком не поменяло. Многие зоны, особенно после Катрины, стали похожими на Дикий Запад сильнее обычного. Там сложно выжить. И что с того, что напали на двадцать чернокожих? Будто кто-то собирается что-нибудь делать. Даже если это будет эпидемией, пока это не касается белых, никто не и взглянет. Это печально.
А какое тебе дело? спросил я.
Она поджала губы, убрала прядь волос за ухо.
Это не правильно. Все это. Кто-то управляет теми людьми и заставляет так делать. Это ужасно, гадко, и если мы это не прекратим, станет только хуже.
Если не прекратим? повторил Максимус, вскинув рыжие брови. Милая, мы приехали снять что-то интересное. Мы не приехали убивать зомби.
Подтверждаю, сказал я. У меня даже нет арбалета, и мне нужно отработать приемы.
Она закатила глаза и посерьезнела.
Мы я не будем убивать их. Это все еще люди. Я хочу остановить того, кто это делает.
Но Новый Орлеан полон этих вуду-людей, да? Откуда начинать? спросила Перри.
Роза покачала головой.
Многие тут практикуют вуду, но вудудуховность. Поклонение хорошему. Тех, кто использует вуду для зла, мало. Для этого нужно быть Бокором, быть в обоих мирах, она посмотрела нам в глаза и вздохнула. Вернитесь сюда завтра в полдень, я отведу вас к Мамбо. Она нам поможет.
«Поможет тебе», подумал я.
Максимус, похоже, думал об этом же, потому что сказал:
И с домом с призраками. Мы из-за него здесь, Роза.
Он сказал так, словно она уже не так поняла, и она чуть вздрогнула от его слов. Но постучала по столу.
И с этим я помогу. Мне нужно идти.
А потом она ушла, пропала в задней комнате.
Я посмотрел на бородача, который смотрел в пустоту перед собой. Я ткнул его руку.
Слышали это?
Я ожидал, что он назовет нас психами, но он сказал:
Что, прости? Я задремал.
Он был растерян. Я улыбнулся ему.
Ничего. Я просто спрашивал, можете ли вы посоветовать еще какой-нибудь бар здесь.
Он улыбнулся, радуясь, что поможет или избавится от нас, и сказал, что есть дальше по улице место под названием «Спикизи». Максимус знал, где это, и отвел нас. Это место было меньше, чем «Безымянный» Розы. Мы устроились в темном углу, заказали напитки, немного жареных устриц и гамбо (лучший в городе, как они сказали) и принялись говорить и пить.
Я осушил стакан залпом и опустил на стол, пока все во мне пылало.
О-о-о-ох! Хоть расслабиться можно, я вытер рот и посмотрел в глаза Максимусу, его лицо было смутным во тьме бара. Думаю, тебе нужно объясниться, дружок.
Да, согласилась Перри рядом со мной. Что случилось между вами с Розой?
Ничего.
Я фыркнул.
Ага, типа вы не зажимались, как кролики.
Он склонил голову.
А вы как раз это и делаете?
Это тут при чем? едко спросила Перри.
Он тряхнул плечом.
Давно у вас это?
Не твое дело, сказала Перри.
С Канады, ответил я. Гордо.
Перри пнула меня под столом, и я удивленно посмотрел на нее.
Что? Так и есть. Нет смысла скрывать. Мы делим кровать и все остальное. Это очевидно.
Джимми знает? спросил он.
Мне не нравилось, куда он вел.
Нет. Не знает. Это точно не твое дело.
У тебя привычка спать с женщинами, которых ты снимаешь?
У тебя привычка вести себя как козел?
Козел? Я ожидал от тебя что-то оригинальнее, Декс.
Закончились клички. На земле мало того, что может описать, какой ты гад.
Он пропустил это мимо ушей.
Я о том, что ты спал с Джен, снимая «Крох с вином», и ушел оттуда. Не думаешь, что Джимми не обрадуется вашей связи?
Мой палец застыл в дюймах от его лица.
Во-первых, Джимми и не должен об этом знать. Во-вторых, другой палец присоединился к первому, это не просто связь. Она живет со мной. Она моя девушка.
Она здесь, сказала Перри, поднимая руку, не радуясь тому, что я говорил от нее, словно она не могла говорить. И Джимми не должен знать, хотя я не видела правила, запрещающего отношения, когда подписывала контракт, но если ему никто не скажет, не будет и проблем. Отсюда вопрос, скажешь ему ты или нет. Но, может, я и не права, хот ты мне кажешься доносчиком.
Просто это ужасная идея. Работать вместе и
Спать вместе? перебил я. Не стесняйся. Ты все время боишься таких слов. Наверное, сложно с рыжей промежностью.
Он открыл рот, и я знал, что он скажет, но Перри быстро склонилась к нему.
Моя нога вот-вот ударит тебя по тому же месту, что раньше, так что осторожно.
Он вздохнул и отклонился на стуле, провел большой ладонью по красному морю на голове.
Когда вы стали такими злыми?
Когда ты стал нести чушь и угрожать рассказом Джимми, что мы с Перри вместе. С каких пор мы тебя так интересуем?
Мне нужно с вами работать.
Я прищурился. В его глазах была неуверенность, брови дрогнули. Было что-то еще, но сегодня он не расскажет.
В любом случае, продолжил я, что с Розой? Ты трахнул ее, а потом? Трахнул другую? Или она другого? Она была твоей единственной любовью?
Его глаза потемнели от последних слов, я даже ощутил себя плохо. Это меня заткнуло.
Он облизнул губы.
Мы встречались и расстались. Кончилось плохо.
Кто кого бросил? спросила Перри.
Это важно? Это в прошлом.
Я, похоже, задавал важный вопрос:
Ты все еще ее любишь?
Он хмуро посмотрел на меня.
А ты как думаешь? Нет. Я давно это перерос. Должен был. Просто странно вернуться сюда, видеть ее. Она тоже изменилась.
Официантка принесла нашу еду, и я полил устриц острым соусом и спросил:
Как?
Стала тверже. И все.
Она не всегда была готова прострелить мне голову?
Он улыбнулся, не разжав губы.
Не всегда, его улыбка пропала, он переключился на еду. Но, думаю, и я изменился.
Ты точно стал противнее.
Ага. Это люди зовут опытом, сказал он и сунул большую креветку в рот. Он разжевал ее и радостно вздохнул. Вот это вкус дома.
Но, несмотря на такие слова, порой я задумывался, где именно дом Максимуса.
* * *
Когда мы вернулись в кровать, я был пьяным. Не очень, но громко кричал и размахивал руками. Я хотел затащить Максимуса и Перри в другие бары, надеясь выбраться на сцену, ведь почти во всех барах тут была живая музыка высокого качества. Но Перри разгадала мою затею, и они утащили меня в комнату.
Мы быстро попрощались с Максимусом, и я хотел потратить всю энергию с Перри за закрытыми дверями. Желание петь не исполнилось, и лишняя энергия кипела в крови, член был каменным и готовым к действию.
У меня был план. Жалкий, но план. И хотя часть меня порой сочувствовала Максимусу, его истории о Розе не хватило, чтобы стереть то, что он спал с Перри, когда она была одержима, что он ворвался в наше шоу и имел что-то против того, что мы с Перри вместе.
И я решил подчеркнуть последнее. Стены между комнатами были тонкими, и я хотел показать Перри новые вершины оргазма. Я хотел отыметь ее так, как ее еще никто не имел, и чтобы Максимус услышал каждый ее стон.
Я быстро запер дверь и начал снимать одежду.
Перри улыбнулась, краснея.
Декс, дай хоть задернуть шторы.
Я кивнул на них.
Вперед. А потом возвращайся, по пути раздеваясь.
Она нахмурилась без обиды.
Ты сегодня властный.
Я сегодня всякий, сказал я и заглянул в свою сумку. Ага. Вибратор еще был там. Я знал, что у Перри мало опыта в сексе, так что она вряд ли пользовалась таким с кем-то, вряд ли использовала и сама.
Она прошла ко мне, и я сказал ей раздеваться.
Медленно, добавил я.
Уверен, что не хочешь сесть? Можно отыграть сцену из «Правдивой лжи».
О, детка, то, что мы сделаем, никогда не будет в фильмах Джеймса Кэмерона.
Она немного нервничала, так что я подошел к ней и помог снять футболку через голову.
Тебе помочь?
Я справлюсь, сказала она. Я отошел на шаг, ее груди еще можно было достать, и я смотрел, как она снимает джинсы.
Не думаешь, что стоит выключить свет? спросила она, робко хмурясь.
Я смотрел на нее, чтобы она ощущала жар моего взгляда.
Я хочу видеть каждую часть тебя. Никак иначе. Покажи мне.
Она расстегнула лифчик, моя эрекция дрогнула. Я никогда еще не был таким твердым. Даже она была впечатлена, а я уже много ее впечатлял.
Она сняла трусики и отбросила на пол взмахом ноги.
Я улыбнулся.
Идеально. Теперь встань на кровати на четвереньки лицом к стене.
Она замешкалась, но я обвил ее талию, прижимая ее полную грудь к своей груди, мой член сталью прижимался к ней. Я целовал ее с силой, язык сплетался с ее языком, губы давили на ее влажные губы. А потом я отстранился, голова кружилась от похоти, и я приказал ей забираться на кровать.
Она послушалась. Я добавил, чтобы она не подглядывала, а смотрела на стену. Она не возражала, а я выудил вибратор из сумки. Я купил его недавно, поняв, что у нее могли быть фантазии, которые она не воплотила. Может, я был мелочным, но этот вибратор был не больше моего члена. Я не хотел, чтобы она начала сравнивать меня с воображаемым парнем.
Я встал за ней, ощущая вес прибора в руках, не зная, понравится ей, или она испугается. Был лишь один способ узнать.
Раздвинь ноги, приказал я.
Она послушалась. Какой милый вид.
Я лег на спину, скользнул под нее с прибором в руке, как механик. Соски ее грудей задели мое лицо, и я дразнил их языком. Она стонала в ответ, выгнув спину, желая больше. И я дам ей больше.
Я подвинулся ниже, обвил рукой ее талию, давя на ее поясницу, пока ее киска не оказалась на моем лице. А потом склонил вибратор, включил на слабую мощность и прижал к ней, дразня клитор языком.
Перри застыла.
Что это такое?
Я убрал рот от ее сладости.
Не переживай. Я взял с нами друга.
Это же новое? испуганно спросила она.
Я чуть не рассмеялся.
Да, новое. Молчи, если не просишь вставить в тебя член. Стоны, впрочем, приветствуются.
Я прижался губами к ее половым губам, гладил ее клитор медленными движениями. Я толкал вибратор глубже в нее, желая, чтобы она сжимала мой член, не обращая внимания на растущее напряжение в яйцах. Все для нее. Чтобы пошатнуть ее мир. Чтобы натереть его. Во всех смыслах.
Вскоре зазвучало так, словно Перри пыталась пройти на вокальный конкурс. Я толкал ее к краю, совал вибратор, пока посасывал ее набухший клитор. Она вопила ужасно громко, ругалась, кричала мое имя, стонала, сжималась от моего рта, дрожала всем телом. Я быстро выскользнул из-под нее, воспользовался моментом и прижал ее к кровати. Пара движений рукой, и я присоединился к ней в нашей вокальной Олимпиаде, извергая горячие потоки на ее спину. Да, черт возьми.
Я рухнул на нее, ощущая мягкость ее попы, и прижал губы к ее уху.
Как тебе это?
Она скулила в ответ, прижавшись лицом к простыне.
Думаю, мы были слишком громкими. Жаль, стены такие тонкие, ровно подметил я.
Она повернула голову на щеку и улыбнулась.
Поверить не могу, что ты сделал это специально.
Что? невинно спросил я.
Заставил меня кончить с криком.
Эй, тише, люди пытаются спать, шикнул я на нее.
Она попыталась выглядеть хмуро, но ее лицо было слишком красным и довольным. Она была в восторге, как и я.
Ты хотел, чтобы он услышал.
Не стоило так делать? прошептал я. Но я тогда больше не буду доводить тебя до такого оргазма.
Она лениво улыбнулась.
Не угрожай мне.
Не притворяйся, что не хотела, чтобы он слышал.
Долго вы еще будете состязаться?
Пока я не посчитаю, что победил.
Она посмотрела на меня.
Декс, тебя никому не одолеть. Серьезно. Забудь.
Я смотрел на нее.
Перри, я хотел тебя с того момента, как увидел. И я не перестану ласкать тебя и объяснять это всем. Особенно после этой ночи. Ты моя. И только моя. Отныне и навек.
Ее взгляд смягчился, я надеялся, что не из жалости. Я кашлянул и слез с нее, чтобы сгладить тяжесть своих слов.