Чонин ждал слишком долго. Раныль, кажется, ждала не меньше.
Каким надо быть придурком, чтобы лишать себя этого так долго, хрипит Чонин между поцелуями, а Раныль улыбается бесконечно счастливо и лишь пожимает плечами.
Действительно, каким же?
Глава XV
Раныль чувствует себя хорошо. Для человека, который много ни мало пережил почти смерть, она чувствует себя прекрасно.
Внизу бабушка готовит завтрак и делает всё в тишине. Девушка лежит на своей кровати и улыбается сквозь слёзы, представляя, как та старается издавать как можно меньше шума, чтобы дать внучке поспать дольше. Раныль пытается улыбнуться своим мыслям, хотя больше всего ей хочется сейчас броситься к ней и обнять.
***На следующее утро после её пробуждения в доме Чонина бабушка увезла её домой, но не проронила с тех пор ни слова. Она была как обычно заботливаприносила еду в кровать, взбивала подушкуно не разговаривает с Раныль все три дня.
Хан прекрасно понимала, что бабушка винит себя в приключившемся с ней, презирала Метку и, кажется, теперь и себя. Девушка слышала редкие всхлипы по ту стену комнаты, бабушкины тихие шаги, пролёгшие синяки под её глазами и ей самой становилось плохо каждый раз.
Почему все вокруг винят себя, когда ничьей вины нет и не было?!
Бабушка, поговори со мной.
Госпожа Хан вздрагивает от хриплого голоса внучки и оборачивается. Раныль определённо стало лучше, она, как и всегда, одета в свою привычную домашнюю одежду и стоит на пороге кухни. Будто ничего и не было.
Лишь пятно на её плече заставляет возвратиться в реальность.
Ты ещё слаба, возвращайся в постель, вздыхает госпожа Хан.
Бабушка, я хочу, чтобы ты прекратила винить себя и поговорила со мной. Пожалуйста, Раныль делает шаг вперёд, не осмеливаясь на второй.
Ты чуть было не умерла, говорит бабушка, Я ведь так просила тебя слушаться меня. И ты чуть не умерла, у неё ломается голос и она оседает на близстоящий стул.
Но со мной ведь всё в порядке сейчас, бабушка, взгляни на меня. Я жива и всё со мной хорошо.
Родственница впивается во внучку уставшим взглядом.
Она всё время твердила то же самое, и улыбается грустно.
Кто? не понимает девушка.
Ханыль, вздыхает бабушка, Твоя тётя. Моя дочь.
Но при чём тут она?
Она была связана с оборотнем так же, как и ты, говорит она, Они хотела вместе бежать, но их поймали и убили. Оборотни загрызли мою дочь.
Раныль поражённо ахает и отшатывается.
Мы собирали её останки частями по всему лесу.
Девушка смотрит на родственницу и видит совсем другого человека. Видит перед собой несчастную женщину, которой пришлось переживать жестокое убийство юной дочери и нападение на внучку. Раныль видит глубокие морщины и просачивающуюся сквозь краску для волос седину.
Её начинает мутить.
Теперь ты понимаешь, чему себя подвергла? Оборотни тебе не игры, Раныль. В их мире рано или поздно придётся столкнуться с кровью.
Она смотрит на плачущую Раныль и кровью обливается уже собственное сердце. Сил, чтобы представлять, что было бы потеряй госпожа Хан ещё и её
Иди сюда, подзывает она Раныль, Обещай больше не подвергать себя опасности. Обещай мне, богом прошу, шепчет женщина, обнимая внучку. Раныль лишь глотает солёные слёзы и не знает, что ей сказать.
Один раз своё слово она уже нарушила.
\
Мать приезжает на следующее утро. Раныль не успевает толком проснуться, как на неё с объятиями и причитаниями лезет родительница. А потом чувствует обжигающие капли на своей руке.
Ну, мам, ну ты чего? она гладит плачущую мать по волосам и не знает, что делать.
Как такое могло случиться? Почему ты пошла одна? Раныль не понимает из потока слов ровным счётом ничего и вопросительно смотрит на бабушку. Та лишь вздыхает и уходит вниз.
Я сказала ей, что на тебя чуть не напало животное и что ты свалилась в овраг. Когда ты была на экскурсии с классом в лесу, отвечает она, когда мама уходит умыться в ванную.
Зачем ты ей позвонила? недоумевает Раныль, Всё же уже хорошо.
Ничего не хорошо, юная леди, врывается на кухню мать, Ты живёшь у бабушки всего четыре месяца, а тебя уже чуть не загрызли в лесу. Я ведь всё равно хотела приехать на Рождество, но теперь мы справим его дома. Вместе.
Мы? не понимает Раныль. Бабушка лишь поджимает губы и не смотрит в глаза.
Мы, кивает мама, Я забираю тебя в Сеул.
\\
Кажется, я предупреждала тебя насчёт самодеятельности и оборотней, строго чеканит ведьма Ха. Тэрим ничуть не теряется и кидается оправдаться.
Моя подруга была в опасности!
Женщина смотрит на племянницу поверх своих изящных очков, не прерываясь от вязания.
Твоя подруга отныне связана с оборотнем.
Сон сужает глаза, догадываясь, к чем клонит тётя. Но и отступать она не намерена. Только не сейчас.
А что если я скажу, что оборотнимои лучшие друзья? Что мне всё равно на эту многовековую войну между ковенами и оборотнями? Что ни за что не откажусь от своих друзей? Тэрим говорит уверенно, расправив плечи, и не тушуется под острым ведьминым взглядом.
Тогда я скажу, чтобы ты была осторожна. И что горжусь тобой.
Тётя улыбается, глядя на растерянную племянницу, и взглядом указывает на дверь. Тэрим счастливо кивает и выбегает из комнаты, на ходу цепляя куртку. Надо срочно навестить Раныль.
Ведьма Ха смотрит ей вслед и улыбка пропадает с её губ. История ни раз показывала, что союз оборотней и ведьм ни к чему хорошему не приводит.
\
Я никуда не поеду! Раныль переходит на крик и машет руками, Мне здесь хорошо! Зачем тебе меня забирать?
Да ты чуть не умерла! Я не позволю тебе тут оставаться! не остаётся в долгу мать.
У меня тут друзья, мам, школа. Выпускной класс, девушка решает надавить на жалость, Бабушка, в конце концов. Не оставлю же я её одну!
Мама устало вздыхает и говорит:
Бабушка не против.
Что? не верит Раныль и смотрит на родственницу.
Госпожа Хан стоит у окна и молчит. И подает голос, не глядя:
Это для твоего же блага.
Нет шепчет девушка, не веря своим ушам. Раныль чувствует себя так, будто её предали.
Пока она приходит в себя в дверь стучатся и бабушка подрывается тут же, будто найдя предлог сбежать. Судя по возне и притихшим голосам, приходит тот, кого Раныль, честно, ждала уже очень давно.
Чонин! выбегает она в коридор. Бабушка смотрит на юношу с плохо скрываемой холодностью, а тот в свою очередь не смеет посмотреть ей прямо в глаза.
Чонин! бросается к парню. Обнимает его так сильно, что сама же начинает задыхаться. Тот утыкается ей холодным носом в волосы и делает жадный вдох.
Сзади слышится мамино тактичное покашливание и молодым людям приходится отстраниться друг от друга.
Здравствуйте, меня зовут Чониня одноклассник Раныль, Ким безошибочно определяет гостью.
Приятно познакомиться, мать выдавливает из себя вежливую улыбку. Вряд ли бабушка говорила ей про Чонинадумает Раныльтак что волноваться пока не о чем.
Здравствуйте, слышится следом и в дом входит Тэрим, с заснеженной шапкой и пакетом апельсинов.
\
Они одним кругом сидят в гостиной и пытаются поддержать разговор. Когда с любезностями было покончено, Раныль не выдерживает и начинает снова.
Я никуда не поеду, мам.
В ответ родительница лишь звучно вздыхает.
Что? Ты уезжаешь? голос Тэрим звучит выше обычного.
Нет.
Да, говорят одновременно Раныль, мама и бабушка.
Тэрим непонимающе смотрит на маму Хан.
Вы хотите её забрать? догадывается Чонин.
Да. Здесь, боюсь, слишком уж опасно для моей неуклюжей дочери.
Раныль раздражённо выдаёт сквозь сжатые зубы.
Мама.
Но та поднимается и смотрит строго.
Я не собираюсь спрашивать твоего мнения, дорогая. Из нас двоих, ямать. Начинай собирать вещи, мы выезжаем завтра.
\\
Раныль чувствует, как начинают замерзать пальцы. Она кутается в свою куртку и нервно прикусывает губу.
Я не хочу уезжать, слышишь? Не хочу! Только не сейчас девушка делает глубокий вдох и даже не пытается бороться со слезами.
Давай сбежим что ли вместе
Чонин начинает хрипло смеяться, и от его голоса у Раныль сжимается сердце.
Твоя мать права, говорит он затем.
Тебе надо ехать, говорит и замолкает.
Хан перестает плакать и впивается в него стеклянным взглядом. Смотрит, будто сквозь и, кажется, даже перестаёт дышать.
Ты серьёзно?
Что значит, ей надо ехать? А ведь только недавно они же признались друг другу что он имеет ввиду?!
Абсолютно.
На часах три ночи, и вокруг светло лишь благодаря трём слоям снега. Не видно даже луны.
Скажи, что ты шутишь.
Чонин делает шаг назад, будто в попытке отстраниться от неё. И ощущение проскользнувшего холода между ними совсем реально.
Не шучу, качает он головой, Ты думала, что нас ждёт?
Раныль непонимающе ломает брови.
Я не покину Вульфхилл, Раныль, ячасть стаи. И моё место здесь. Ты это примешь? Остаться в этом месте. Навсегда.
Почему все вокруг считают нормальным решать за меня? Думаешь, я не смогу?
Чонин улыбается и качает головой.
В том-то и дело, Раныль, ты останешься, приняв это как вызов себе и окружающим. Да и при всём желании, я могу и заставить тебя остаться, он по-прежнему улыбается, только на этот раз как-то искажённо, шутя напоминая об истинной силе Меткиподавлять любое людское желание, делая его своим рабом.
А если когда-нибудь и захочешь уйтипросто не сможешь, тебя будет съедать чувство вины и обязанности. К тому же, человеку не месту в наших кругах.
И к чему ты клонишь? девушке становится физически тяжёло дышать. Догадка сбивает почву из под ног.
Тебе нужно уезжать.
А если я не хочу? Раныль начинает постепенно злить попытка окружающих ею командовать. Так теперь и Чонин туда же.
Просто попробуй. Вдруг тебе понравится обычная жизнь, пожимает он безмятежно плечами. Будто ему в самом деле на неё плевать.
Мне начинает казаться, что ты просто хочешь от меня избавиться, прикрываясь добрыми намерениями.
Чонин смотрит неотрывно пустым взглядом и играет желваками, постепенно начиная злиться.
Просто уезжай. Там видно будет.
Даже не удосужился руки из карманов вытащить, всем своим видом показывая равнодушие. Раныль пятится назад, не сдерживая слёз, и вскоре бросается в бег в сторону дома.
Чонин так и остаётся стоять на месте, больше не заставляя себя натянуто улыбаться. С ним всегда будет именно такопасно, на грани жизни и смерти. И он даёт ей выбор, который, видит бог, дался его эгоистичной натуре с огромным трудом. Будь его воля, ни за что бы девушку никуда не пустил. Но он позволяет ей выбрать самой.
И он не знает, чего боится больше: что она не вернётся или же, наоборот, вернётся.
Глава XVI
У Тэрим от холода начинают сводить зубы. Девушка стоит посреди заснеженного леса и смотрит вдаль задумчивым взглядом. Плотнее запахивает своё пальто и ёжится от царапающего холода.
Зябко.
Тэрим, кажется, впервые не рада новому году. Привычно ассоциировавшийся со счастьем и восторгом праздник ныне вызывает лишь чувство затяжной грусти.
Всё хорошо, на самом деле, Сон понимает это; разумно оценивает всю ситуацию со стороны и ещё раз приходит к выводувсё замечательно.
Однако это вовсе не мешает ей предаваться тяжёлым думам.
В этом году они закончат школу и всё изменится. Они больше не будут детьми; её друзьям Бэкхёну и Кёнсу, а с недавних пор ещё и Чонин на пару с Сехуном, предстоит остаться здесь, дома, исполнять свой долг перед стаей.
А ей же, ведьме, чьи силы были разбужены происходящим извне, теперь предстояло заново учиться жить со своей новобретенной природой и направлять её только во благо. «Этотвой долг» сказала тётушка Ха. Боже, как же её тошнит от этого слова.
Раныль жива после случившегося и это поистине то, что важнее всего.
А ещё её нет рядом.
Мать Раныль сдержала своё словозабрала дочь на следующий же день, дав им «на попрощаться» жалкие двадцать минут. Возможно ли уместить в это смехотворное время всё то, что копилось внутри месяцами, и ту тоску, что уже съедает тебя от одного лишь взгляда на подругу?
Тэрим поправляет спадающую с головы шапку и улыбается, когда Кёнсу и Чонин отряхиваются от упавшего на них с ветвей ели снега. Для Сон лучшим способом хоть как-то придти в колею было занятие привычными деламиорганизация новогоднего праздника в школе в том числе. Пока мальчики срубают пушистую ель, девушка думает, что Раныль так и не увидит зиму в Вульфхилле.
Вздыхает и смотрит в небо. По крайней мере, они все живы.
Да.
Это самое главное.
Чонин будто читает её мысли, смотрит прямо в душу и будто бы кивает. Тэрим может лишь догадываться, насколько волку тягостно от своего меченого человека. Но девушка уверена в том, что чувствует её одноклассник, подросток всего лишь на самом деле, в разлуке от любимой девушки.
Тэрим растягивает губы в мягкой улыбке. Чонин её зеркалит, но Тэрим видит, как искажённо у него это выходит.
\
Метка ноет. Раныль устала бороться с ощущением почти ожога на коже, который грозился свести девушку с ума. Она лежит на своей кровати и бездумно смотрит в потолок.
Мама суетится, без конца пичкает обезболивающими, жаропонижающими, в конце концов, порывается вызвать скорую. Раныль смотрит на бледное лицо матери и желание зашипеть заветное «я же просила меня оставить» настолько реально, что пугает и заставляет себя стыдиться.
На самом деле, Раныль понимает, что вины матери нетона беспокоилась, а кто бы нет, будь он родителем?
«Со мной всё хорошо, мам» говорит Раныль.
«На мне же всё как на собаке, мам, я буду в порядке» говорит.
«Не заставляй его ждать» говорит и выталкивает мать на свидание с будущим отчимом.
Мать в последний раз ощупывает дочь на предмет целостности, целует в лоб и уходит с тонной обеспокоенности в глазах.
«Если что, звони» говорит мама, и слышится звук захлопываемой за ней двери.
Раныль, на самом деле, очень её жаль, потому что она вполне обоснованно волнуется за дочь, но сама Хан не в состоянии объяснить, что с ней.
Брюнетка закрывает глаза и делает глубокий вдох, чувствуя, как изнутри поднимается поток горячих слёз. Иногда это происходит само по себеслёзы катятся из глаз как сумасшедшие, даже при отсутствии желания плакать.
Мысли о том, что она окончательно слетела с катушек, посещают её в первую очередь. Истина открывается ей лишь позднее.
Это Чонин.
У них же чёртова неразрывная связь. И если она в состоянии чувствовать его, он её тоже должен.
Раныль даже не пытается не думать о нём, забыть, пробовать жить как нормальные люди, раз за разом бередя рану, заставляя метку пылать праведным огнём под кожей.
Она глубоко выдыхает и представляет перед собой себя и Чонина на их поляне. Как в начале года. Когда ничего не предвещало, и всё было хорошо.
Раныль знает, он это почувствует.
Надеется, что почувствует.
\\
Чонин смотрит на представшее безобразие перед ним с завидным спокойствием. В их, казалось бы, всегда опрятно убранной гостиной царит полный бедлам.
Чанёль с самым недовольным видом на свете сидит на диване, свесив свои длинные конечности. У него на голове праздничный колпачок, на свитереапельсиновый джем. Сехун гиенит по этому поводу, пока Кёнсу усердно пытается сделать виноватый взгляд. Бэкхён с Чунмёном опрокидывают торт и делают вид, что так и надо. Одна Тэрим стоит во главе всей этой вакханалии и, Чонин не верит своим глазам, пытается сдержать горькие слёзы. Её тщательно продуманный план летит к чертям.
С днём рождения, подавленно выдаёт Тэрим. Сехун отпускает державший в руках шарик, чтобы тот истошным выдыхающий воздух звуком приземлился у Чонина прямо под ногами.
Тэрим смотрит на него неверящекажется, Чонин впервые за долгое время искренне смеется.
\\
Март, 2018.
У госпожи Хан весь день сердце не на местебудто вот-вот должно что-то случиться. Она упорно отгоняет от себя не самые радужные мысли и пытается просто сосредоточиться на работе. Выходит скверно. Взгляд сам собой натыкается на их с внучкой совместную фотографию, сделанной в сентябре прошлого года.
Как же время пролетело, думает женщина. Раныль теперь снова живёт с матерью и это самое безопасное для неё решение. Невестка (уже нет, напоминает она себе) говорила при звонках, что Раныль начала частенько болеть, и что ту очень часто мучает температура.