Рика злилась! И теперь причиной был не только демон, но и Крамя, видите ли, скрывала от подруги знакомство с таким парнем.
А на следующий день стало ясно: Рика и Дейра не единственные, кого интересует моя личная жизнь. Явление у общажных дверей Крама обсуждали все, а меня радостно окрестили тихим омутом, в котором водятся черти. Причём тот факт, что этот темноглазый охотник в агрессивной кожаной куртке заглядывал позавчера в клуб и наводил справки, тоже не забылся. Он подливал масла в огонь.
Рика всё так же дулась, а весельчак Синк теперь делал вид, будто вообще меня не знает. Только реакция одногруппника, в отличие от реакции подруги, не задевала. Впрочем, спустя три дня я про косые взгляды совсем забылана смену неоднозначным чувствам пришел мандраж.
Ведь время тикало, а охотники не проявлялись. Поверить в то, что обо мне забыли, не получалось, и столь подчёркнутая тишина наводила на мысли о дополнительных проблемах.
В какой-то миг я стала не просто мандражировать, а по-настоящему бояться, и вот тогда-то всё и произошло.
Утро четверга. Оно началось с того, что меня сняли с первой пары и отправили в кабинет к директору. Я сильно удивилась, а переступив порог, понялапросто так, без неприятностей, отсюда не уйду.
В одном из гостевых кресел обнаружился грузный мужчина в подчёркнуто-дорогом пиджаке, тот самый, что всё не мог поверить в моё существование, ну а в другомпрестарелый гипнотизёр Фатос
Увидав меня, старик вскочил и воскликнул с наигранной радостью:
Лирайн, милая!
Я растерялась и бросила взгляд на директора, а тот улыбнулся и сказал:
Поздравляю, Лирайн.
С чем? тупо выдохнула я.
Из того, что поняла сразупамять нашему директору всё-таки подправили. А насчёт остального
Лирайн, результаты письменной работы, которую вы предоставили для участия в закрытом конкурсе, очень впечатляющи, подал голос толстяк. Вы очень перспективная девушка, и мы рады предоставить вам квоту.
Квота? Какая ещё квота? О чём вообще речь?
Вы переводитесь в другое учебное заведение, пояснил толстяк. В более престижное. Такое, где вам обо всём расскажут и помогут отточить новые навыки.
Я глянула шокированно, а директор нашего колледжа повторил:
Лирайн, поздравляю!
Спасибо, конечно. Только не уверена, что здесь есть с чем поздравлять.
Документы на перевод уже готовы, сказал на сей раз Фатос. Он кивнул на тонкую стопку бумаг, лежащую на письменном столе. Тебе осталось собрать вещи, а транспорт для переезда мы предоставим.
Мой шок усилился, и это было заметно. Может, поэтому толстяк добавил, придавая спектаклю оттенок абсурда:
Лирайн, позвольте представить вам профессора Фатоса, он ведёт один из курсов на вашем факультете и счастлив заполучить такую студентку.
На каком факультете? всё-таки не выдержала я.
Старик улыбнулся, а второй состроил неприятную мину и переключился на директора.
Вы позволите? спросил он.
Директор кивнул и, встав из-за стола, спешно покинул кабинет.
Едва дверь закрылась, толстяк посерьёзнел.
Лирайн, давай без препирательств? не попросил, а скорее приказал он.
Фатос улыбку тоже утратил и вздохнул очень шумно. Сказал:
У нас выдалась сложная неделя, а твой переводвопрос решенный. Не стоит создавать друг другу проблемы. Просто собери вещи, и
Подождите, перебила я.
Я ждала разного, но перевод в другой колледж не рассматривался. И в данный момент интересовало другое:
Что со мною будет? В целом. В принципе. Какое решение принял Турос?
Решение принимал не Турос. Толстый поморщился. Он, разумеется, главный, но вопросы вроде твоего решаются коллегиально.
Ты наша, добавил старик, и «в целом» будешь получать то же образование, что и все остальные.
Кто «все»? нахмурилась я.
Дети охотников, пояснил гипнотизёр.
Повисла пауза. Они сверлили глазами, а я пыталась осознать сказанное.
А если я не согласна? Если меня это не устраивает?
Толстяк фыркнул и глянул уничижительно. Сказал:
Девочка, ты не понимаешь. У тебя нет выбора.
Я напрягласьненавижу такие фразочки. Ненавижу, когда загоняют в угол.
Лирайн, помнишь, что произошло в минувшую пятницу? вмешался Фатос. Как думаешь, почему так случилось? Почему демон явился в тот клуб?
Я промолчала, а старик продолжил:
Демон был уже сыт, ему не требовалось кормиться, но он пришел. Ты ведь не глупая, понимаешь, что он пришел ради тебя?
Я да, понимала. Но соглашаться вслух не спешила.
Он почуял твой дар охотницы, вновь подал голос Фатос, а мы для них сродни деликатесу и одновременно наркотику. Ни один демон не пройдёт мимо тебя, особенно сейчас, когда ты находишься в стадии становления дара. Тебе как минимум нужно научиться выживать, а тут, он повёл рукой, указывая на директорский кабинет, такому не научат.
Я вздохнула и уже хотела кивнуть, но толстый перебил, снова фыркнув.
Кто-то, видимо, надеется скрываться от демонов всю жизнь, снисходительно заявил этот явно невзлюбивший меня мужчина.
А такое возможно? тут же уточнила я.
Обращалась к Фатосу, и тот пожал плечами.
Демоны предпочитают места большого скопления людей, озвучил уже известное старик, однако гарантировать, что, поселившись в глуши, будешь в безопасности, никто не может. Жизнь, знаешь ли, штука сложная и не всегда предсказуемая. Будущее не известно никому.
Я вздохнула ещё раз. Возможно, Фатос лукавил, чтобы получить моё согласие, однако доля истины в его словах точно имелась. К тому же вспомнился родной Чиртинся так мечтала вырваться из захолустья, а если вздумаю прятаться от демонов, то жить придётся в городке, подобном этому. Инстинкт самосохранения идею, конечно, приветствовал, но
Да и отпустят ли меня охотники, если решусь сбежать?
Озвучивать последний вопрос я не стала, сказала:
Хорошо, я согласна.
Фатос дежурно улыбнулся, а его грузный спутник в подчёркнуто дорогом пиджаке хмыкнул:
Ну ещё бы ты не согласилась.
Это была не угроза, а совершенно отчётливое ехидство. Я это ехидство проигнорировала, спросила:
И где же мне предстоит учиться?
Ответ, озвученный толстым, застал врасплох и стал поводом для нового шока
Университет Тавор-Тин. Слышала о таком?
На занятия я не вернулась, сразу направилась в общежитие, в бокс, который делила с Рикой. Чувствовала себя так, будто меня огрели по голове чем-то тяжелым или напоили вином.
Тавор-Тин! Ведь это даже не университет, а целый комплекс, город в городе, учебное заведение, престижнее которого не бывает. Шанс поступить в Тавор-Тин примерно такой же, как выиграть джекпот в лотерею, и я буду учиться в этих стенах?
Я попыталась вообразить себя рядом с будущей элитой нашей страны, с ведущими банкирами и топ-менеджерами корпораций. Фантазии, увы, не хватило. Я не смогу. Не осилю. Меня отчислят при первой же возможности, а ещё раньше засмеют, потому что я не соответствую. Ведь в Тавор-Тин учатся лучшие, а я к гениям точно не отношусь!
Погруженная в эти мысли, я выпила некрепкого чаю, а потом отставила чашку и шумно вздохнула. Заявление на перевод было уже подписано, и документы отправлены на новое место, мне оставалось лишь упаковать вещи и сдать в библиотеку учебники. С последнего я и начала.
Собрала всё. Отнесла. А вернувшись в общежитский бокс, окинула комнату, где прожила последние несколько месяцев, взглядом и принялась складывать в чемодан одежду. За этим занятием меня и застала Рика
Это правда? с порога спросила она. Что ты уезжаешь?
Я подняла голову и непроизвольно шмыгнула носом. Поняла: пусть Тавор-Тинэто очень престижно, но уезжать не хочется. Тут я была счастлива, а что будет там?
Лирайн. Подруга побледнела, голос прозвучал глухо. Тебя что выгнали?
Я отрицательно качнула головой и улыбнулась, однако Рика не заметила.
Так! воскликнула она воинственно. По какому поводу? Что они себе позволяют?! И совсем уж решительно: Мы будем бороться!
Рик
О том, что я прощена, сказал неистовый блеск карих глаз и стремительные утешающие объятия, в которые меня заключили. В этот миг не разреветься было труднее всего, но я сдержалась, а когда озвучила причину сборов
Да ладно! выдохнула Рика изумлённо. Тавор-Тин? Не может быть!
Я могла пересказать легенду, выданную Фатосом и его неприятным компаньоном, но не стала. Мне отчаянно не хотелось врать этой коротко подстриженной девчонке, однако сказать правду я не могла тем более.
Рика, осознав, что подробностей не будет, сперва насупилась, а потом спросила:
Это как-то связано с тем красавчиком, с Крамом?
Я выдержала долгую паузу, но в итоге ответила:
Да.
А Крам связан с парнем, которого ты отбила у меня в клубе? не вопрос, констатация факта.
Ну вот, а я уже решила, будто разногласия позади
В воздухе запахло грозой, настроение вернулось к точке минуса, но Рика повела себя неожиданно.
Расслабься, Лирайн, сказала она.
В каком смысле?
Девушка поджала губы и призналась:
Я долго думала о произошедшем, и теперь твои слова о том, что парень был ненормальным, воспринимаются иначе. С ним действительно было что-то не так.
С чего ты взяла?
Разумеется, я напряглась. После клуба пыталась объясниться с Рикой, однако правды не говорила, а без неё мои слова звучали сбивчиво и глупо. Несколько дней назад подруга верить отказалась, и что же изменилось теперь?
У меня отличная память на лица, сказала собеседница, а лицо того парня, хоть убей, не вспомню. Я даже цвет волос забыла. Даже комплекцию!
Рика ударила кулаком по раскрытой ладони и резюмировала:
Такая забывчивость мне несвойственна, это ненормально. Значит, и парень ненормальный! А ты С тобой мы знакомы уже давно, Лирайн, и ты не подлая. Следовательно, во всей этой истории есть какая-то загадка, а твой поступок неспроста.