Анастасия ПенкинаКрасная ведьма. Враг у моих ногКнига 1
Пролог
1991 г. Россия. Деревня старейшин высших ведьм.
Тихую полночь озаряла луна и редкие звезды. Но собравшиеся на месте силы женщины не нуждались в свете. Костры были потушены, от них остались еще горячие угли и тонкие струи дыма. Подтаявший снег оголил землю. В центре небольшого круга лежал древний алтарный камень, возле которого, держась за руки, стояли собравшиеся. Падающие звезды рассекли небо красными хвостамиженщины дернулись! И разомкнули руки.
Она принесет нам всем погибель, с ужасом произнесла одна из них в белом плаще, надетом на голое тело. Серебристо-зеленые глаза впились в женщину напротив. Но та и не моргнула. Из-под черного плаща виднелось гладкое полотно волос, таких же темных, как и ее одеяние. Лидия, мы не можем ее оставить.
Можем и оставим, распаляясь, произнесла Лидия. Пугающий мрак ее глаз заставил обратившуюся к ней попятиться и закутаться в плащ посильнее. Она здесь, и это знак от матери-богини. Скоро мы вернем себе нашу свободу и власть. Она не погибель, а наше спасение.
Северьян не позволит, вмешалась другая. На женщине был атласный плащ, изумрудный, в точности как цвет ее глаз. Я знаю, мы давно этого ждали, несмотря на все риски, но она вторая
Оставьте Северьяна мне Лидия потерла красный камень на одном из колец и на секунду задумалась прежде, чем продолжить. Я найду способ договориться.
Глава 1
Июнь 2017 г. Деревня старейшин высших ведьм.
Я вижу ваши души. У кого-то они чернее ночи, со следами грехов, у кого-то в сердце настоящая благодать, свет которой подобен звездному, они чисты и прозрачны. У кого-то там живет любовь, а к чьим-то душам присасываются бесы, и тогда даже самая незапятнанная начинает гнить, делая человека злым, мстительным, порочным в поступках и желаниях. Могу избавить от такого паразита, а могу и подсадить.
Могу сказать душепрыгай вниз, и она послушается меня, утаскивая за собой и тело, а разум ничего не сможет сделатьэто станет Вашим желанием. Вы будете стоять на крыше высотки, смотреть на приближающуюся смерть не в силах что-то изменить, потому что сами этого желаете.
Могу сказать мужчинелюби меня больше жизни, и он сделает это. Сойдет с ума, но сделает. Потому что ядолгожданная красная ведьма. Высшая ведьма. Нас таких немного. Таких, как я, не рождалось целый век. Не знаю, что сделали старейшины, но я появилась. И скоро вступлю в полную силу.
После испытания мне откроется карминовый (красный) магический поток земли. И я даже представить не могу, насколько вырастет моя сила.
Всего магических потоков четыре. Черныйзабирает жизни, несет смерть. Белыйдает жизнь, исцеляет и рождает новые. Зеленыйпозволяет управлять силами природы, стихиями. Красныйдушами и духами, влиять на чувства, желания каждого, у кого есть душа.
Пока мне поддается лишь малая часть магических сил, и я могу творить немногое, но вскоре все изменится.
Сейчас власть над миром в руках колдунов. В руках мужчин, которые черпают магию из потоков с помощью артефактов. Не знаю, как они пришли к власти, но когда-то давным-давно миром правили мыведьмы высшего уровня. Мне неизвестно что послужило началом конфликта. Знаю только, что разыгралась война, колдуны почти взяли верх над высшими ведьмами. Самое последние столкновение в той войне затронуло людей, чуть не погубив и нас, и колдунов, и нелюдей, закончилось все «охотой на ведьм». С тех пор сверхъестественный мир исчез со страниц человеческой истории, и по сей день скрывается, сохранившись для людей лишь в сказках и мифах, имеющих мало общего с реальностью. И всех его обитателей заставляют прятать личины от простых смертных.
С годами у высших ведьм становилось все меньше власти. Сначала к колдунам переметнулись ведьмачкиведьмы низшего уровня, получающие лишь крупицы силы через артефакты, почти как колдуны. Вот только их статус намного ниже. Пожалуй, наравне с нимфами. Те так же не имеют прав ни на чтоподстилки для колдунов и нелюдей. Из существ, лишь внешне похожих на людей, чуть больше прав, чем остальные, имеют только вампиры и оборотни. Возможно из-за того, что их больше остальных.
Могли бы высшие ведьмы жить как люди, отвернуться от сверхъестественного мира? Определенно, нет. Никто не позволил бы. Все же имеются физические различия с людьми. Совсем немного, но есть. Одно из основных«ведьмин взор». Никому, кроме ведьм, не дано увидеть истинную сущность нелюдей или бесов из потустороннего мира, или магический след. К тому же, мы можем превращаться в животных. Не так, как оборотни. Сохраняя разум и обычное зрение, меняя только облик. Я превращаюсь в милую полосатую кошечку. Выдают только васильковые глаза, не свойственные кошкам такого окраса.
Пока главенствуют колдуны. Лезут в наши дела, пытаются контролировать нас, приходят на священные праздники. Нам запрещено иметь нормальные семьи. Я никогда не знала своего отца. Нашу рождаемость контролируют колдуны. И одной ведьме разрешено лишь раз родить ребенка. В исключительных случаях можно оставить второго. Так произошло со мной. Прабабушка лично упрашивала главу колдунов. И спасибо ей за это, матери позволили не избавляться от меня. К слову, не так давно, у меня появилась племянница. Старшая сестра получила «разрешение» три года назад. Онабелая ведьма, и Ева тоже родилась с доступом к белому потоку. Как и матери, общаться со своим отцом малышке запрещено. Не знаю, почему сложилось так. Может, колдунам просто нравится знать, что мы страдаем без возможности иметь полноценную семью. Или они боятся, что став чуточку счастливее, мы станем сильнее?
Я ненавижу их! Мы, конечно, не люди, но ничто человеческое и нам не чуждо. Когда пыталась объяснить Карине, почему не могу выкладывать свои фото в сеть, и ей не позволяю пришлось врать, и до сих пор не по себе от этого. Но не могла же я сказать, что так нас легко отслеживать, и через изображение можно навести заклятие. В итоге, пришлось влезть ей в душу. Если уж с этим можно смириться, то взросление Евы без отца уже не исправить.
Когда я вступлю в полную силу, начну работать на колдунов. Меня заставят делать артефакты силы. А еще в нагрузку выделят район, где придется следить за нелюдями. Ведь смертные больше не верят в существование сверхъестественного среди них, и так и должно оставаться. Может показаться, что должность почетная, но это вовсе не так. Дело грязное.
Гнезда вампиров-упыреймерзкое место, и навещать их время от времени никакого желания нет. Один раз я была в таком логове с сестрой. На окраине города, в частном секторе, в разваливающемся доме, наполовину вросшем в землю, парочка нелюдей, нарушая закон, посадила в подпол двух беспризорных детишек. А третьего успели выпить задолго до нашего появления, оставив обескровленное тело там же. Как подростки не задохнулись от трупного запаха, до сих пор загадка. Я все еще с содроганием вспоминаю эту картину, и то, как долго выворачивало желудок после.
Но все «это» меня ждет после прохождения испытания. Колдуны не видят, ведьмой какого потока я являюсь. Старейшины, конечно, не выдают этот секрет. Когда мне было пять, приходили из контролирующего органа. Бабушка с мамой соврали, что доступ у меня будет к зеленому. Так и записал в реестр, где учтена каждая из нас. Это потом, когда мне откроется карминовый поток, скрыть, что на самом деле я красная ведьма, будет трудно. Потоки влияют на внешность. Могут поменять цвет волос или глаз, или и то, и другое. А пока
Нам запрещено любить, дружить и общаться со смертными, простыми людьми. Разрешено лишь раз завести отношения для потомства. И все. Разве это не повод их ненавидеть? За то, что они определяют, как мне жить и где. Может, скоро и сексом заниматься станем подотчетно? Сколько раз, в каких позах, оргазм был? Не было? Отлично.
Но мне еще грех жаловаться. У меня есть семья, пусть неполноценная и небольшая. Прабабушкаодна из трех старейшин, она черная ведьма, бабушкабелая, мамазеленая, сестра и племянницабелые. И я, единственная из ныне живущихкрасная. Считается, что красные сильнее остальных. Мне подчинятся и звери, и люди, и демоны. Но это все будет, если я пройду испытание. Оно назначается матерью-богиней, которой служат все ведьмы. И в ночь, когда все начинается, высшие силы нашей прародительницы определяют будущую жертву. Ну это для меняжертву, у остальных немного иначе.
Для черной ведьмыиспытание смертью, обычно нужно отнять жизнь у того, кого изберет матерь-богиня. Для белойсоответственно дать ее или спасти кого-то, чей конец близок. Для зеленойподчинить стихию, усмирить пожар или наводнение. Для красной самое сложноеиспытание «разбитого сердца». Казалось бы, ничего сложно, ведь я могу управлять чувствами. Но не все так просто. Нельзя применять магическое внушение. Избранник высших сил должен полюбить испытуемую сам, иначе в его душе не зародится настоящее чувство, и сердце разбить не удастся.
Вот в этом и вся сложность. Я еще никогда не любила мужчину, и не была любима. Понятия не имею, как это происходит. Семья питает большие надежды на мой счет. Пройдя испытание, я смогу поменять расстановку сил, и к высшим ведьмам, возможно, вернется былая власть.
Именно поэтому меня балует вся небольшая семья, в основном тем, что можно купить за деньги. Но есть кое-что особенное, и самое главноесвобода. Хотя весьма условная. Мне разрешили поступить в университет. И даже общаться с людьми, главное, чтобы колдуны не узнали.
До сегодняшнего дня, я жила почти полной жизнью. И вопреки запретам, завела подругу из людей, исамое главное нарушениепарня. Я его не люблю, и он меня тоже, это точно. Как-то раз заглянула в его душу. Там я не нашла ничего, говорящего о любви ко мне. Не скажу, что расстроилась. Мне хотелось попробовать, каково быть с мужчиной, понять, что такое любовь. Но удалось попробовать только первое.
Работать по приобретенной специальности я, конечно, не собиралась, хотелось лишь окунуться в жизнь людей. Привлекать к себе много внимания было нельзя, поэтому поступила на исторический факультет, где было меньше всего студентов. Не заводила друзейдержала всех на расстоянии, просто наблюдая за тем, как учатся и веселятся мои сверстники-люди. Только когда закончила учебу, открыла галереюпознакомилась с двумя смертными, Кариной и Кириллом, ее братом.
Я иногда завидую людям, их неведению. Простой, без особой цели жизни. Дом-работа-дом, дети-пенсия. Иметь полноценную семью, быть любимой и желанной женщинойвот, что мне никогда не будет доступно.
Поэтому единственное, что я мечтаю сделатьпройти успешно испытание, вступить в полную силу и отобрать власть у колдунов раз и навсегда. Тогда все ведьмы смогут жить, как захотят. У Евы будет папа и полноценная семья. Может, даже у меня она тоже будет. Испытание начинается сегодня, в первый день лета. И поэтому сейчас я направляюсь в «деревню старейшин». Скрепя сердце, но направляюсь.
С виду это обычное село. Но в нем живет слишком много нелюдей и ведьмачек. Там обосновались и старейшины высших ведьм. На первый взгляд, село ничем не примечательно. Только порой смертные заканчивают жизнь суицидом, причины которого не могут объяснить. И сомневаюсь, что это им удастся. И чуть чаще страдают от алкоголизма. Это ведьмачки балуются с бесами, пытаясь прибавить себе сил. А те, что сбегают из-под их контроля, находят приют в душах, ничего не подозревающих, людей.
А иногда загулявших в лесу может растерзать «медведь», если в полнолуние забрести к заброшенной сторожке, что в паре километров от опушки.
Шабаш, а точнее, самый обычный праздник в честь испытания, традиционно начнется с приема гостей в доме моей прабабушки. Приедут колдуны, которых мы вынуждены приглашать. Да, даже если их не позватьвсе равно явятся. Они хотят все контролировать. Во все суют свои длинные носы. Мне придется притворно улыбаться и вести себя любезно.
У прабабушки большой двухэтажный дом, на самом краю деревни, казавшийся мне всегда сказочным термом. С огромным приусадебным участком и высокими деревьями вокруг, скрывающими его от любопытных людских глаз.
Добравшись до дома, преодолев восемьсот километров на машине, я обнаружила несколько явно нездешних авто, припаркованных у ворот. Сказать, что усталаничего не сказать. Раздражение сразу закипело при первом же поводе. А предстоящий вечер лишь помогал разжечь огонь внутри. Я никогда не участвовала в шабашах, не сталкивалась с колдунами нос к носу, и знала все только из рассказов, но неприязнь, видимо, сохранилась в генах. Люди по-разному представляют себе «колдунов». Но я точно знаю, что они не носят остроконечных шляп и плащей до пят (только по праздникам), длинных седых бород, не летают в ступах и на метлах, предпочитая дорогие деловые костюмы на заказ и прически как у лощеных моделей. Они не чахнут над златом, а подминают под себя прибыльный бизнес. И предпочитают транспорт представительского класса, вроде БМВ и Лексуса, небрежно брошенных хозяевами и загородивших мне проезд.
Свою машину пришлось оставить рядом с «дорогими гостями». Но идти внутрь, наряжаться, делать прическу, накладывать макияжабсолютно не хотелось.
Последние годы мне довелось побыть в стороне от сверхъестественного мира. Открыв маленькую галерею, выставляла там картины, как свои, так и неизвестных молодых художников. Прибыли, конечно, никакой, но мне нравилось этим заниматься. И, честно говоря, окунаться в жизнь высшей ведьмы совсем не хотелось.
Моя прабабушка, Лидия, на свои девяносто семь совсем не выглядит. Максимум на пятьдесят. Это одна из физических особенностей высших ведьм. Получив доступ к магическим потокам, физическое старение нашего организма замедляется. Поэтому живем мы дольше смертных. Двести лет, плюс-минус десятилетие. Эту нашу способность не очень любят колдуны, они-то могут продлить свою жизнь максимум до ста пятидесяти.
Василиса! воскликнула прабабушка, стоило мне переступить порог дома. Она была уже готова к «званому вечеру». Элегантное платье яркого фиолетового цвета хорошо контрастировало с молочной кожей и черными волосами, собранными в аккуратный пучок. На шее красовалось серебряное ожерелье с крупными аметистамиостатки былой роскоши. Ее глаза цвета индиго, а до вступления в полную силу голубые, как и мои сейчас, излучали искреннюю радость от встречи.
Я на нее похожа. И взгляд, может стать добрым и невинным только, если постараться. Мы одного роста и похожей комплекции. «Невысокие, с аппетитными округлостями в нужных местах, не теряющие благородной стати ни в каком возрасте»любит повторять Лидия. А русые волосы, как говорит мама, изменятся после начала испытания. У прабабушки проступил черный поток, изменив цвет волос и глаз. У мамы остались русые локоны, но глаза окрасились в ядовито-зеленый, по мне, так очень неестественно выглядит. А сестра превратилась в платиновую блондинку.
Как я рада тебя видеть, девочка моя, пропела Лидия, глядя на мои недовольно надутые губы. Наманикюренными пальчиками она потрепала меня за щеку. Какой румянец, ах, ты настоящая красавица. Хорошо, что у нас сегодня, маскарад. Не хочу, чтобы «эти» пускали на тебя слюни. Костюм в комнате. Поспеши. Нам не нужно, чтобы кто-нибудь успел рассмотреть тебя без маски.
Нам повезло, и кроме единственного раза, когда мне было пять, ни один колдун меня не видел. Хорошо, если нам удастся сохранить мой облик в тайнеэто может сослужить хорошую службу, и когда начнутся изменения они не сразу догадаются, что я вовсе не зеленая ведьма.
Здравствуй, баб, а где гости? недовольно поинтересовалась я.
На заднем дворе, поспеши, уже все прибыли. И, к счастью, Северьян Пересветович прислал вместо себя ни в чем не разбирающуюся молодежь. У самого, слава матери-богине, неотложные дела.
Лидия махнула рукой в сторону двора и демонстративно закатила аккуратно накрашенные глаза. «Молодежь», по ее мнению, это сыновья Северьяна Пересветовича Старцева, которому уже перевалило за сотню. Для людей важная шишка в правительстве и успешный предприниматель, построивший бизнес на добыче полезных ископаемых. На самом делеглава колдунов, и рода Старцевых, испокон веков занимающихся созданием артефактов, для которых используют драгоценные камни, добываемые в местах разломов, откуда просачиваются магические потоки, наполняя минералы силой. Но таких мест почти не осталось, и уже давно для создания артефактов колдуны используют ведьммы наполняем для них украшения своим потоком, а также для ведьмачек, и нелюдей, у которых хватает денег на них.
Максимильян и Филимон были младшими детьми главы колдунов. Первому было тридцать пять, второму столько же, сколько и мне. Ох, кто бы знал, как я их ненавидела. Никогда не видела ни одного, ни другого. Но заочно ненавидела. По моему мнению, это они вместе с отцом, отобрали у меня возможность нормально жить. Сами могли позволить себе абсолютно все. Любить открыто, жениться, заводить хоть сотню детей. Работать кем угодно и где угодно. А меня так вообще еще неизвестно куда направят после испытания.