Она, как всегда, сумела меня успокоить. Всегда могла подобрать нужные слова. Вот только
А что со мной будет, если не пройду испытание?
Честно говоря, я не знаю, призналась она, пожимая плечами.
Интересно, кто-то вообще проваливал испытание? Что с ними случалось потом? До осеннего равноденствия не так много времени, и до конца испытания всего несколько месяцев. Для моего испытанияслишком мало. Так что скоро узнаю.
Но я хочу пройти, хочу увидеть лицо Старцева, когда разобьется его сердце, когда он поймет, что его обвела вокруг пальца высшая ведьма, красная высшая ведьма, о существовании которой колдуны и не подозревают, на лице моем заиграла злорадная ухмылка.
Утром я приехала на «работу» на такси. Фима повезла в садик Еву, а затем укатила на свою работу. Полдня она работала в ювелирном, принадлежащем колдунам, заговаривала украшения на защиту, наполняя белым потоком. Остальное время, как я называла этот род деятельностив «полиции сверхъестественных нравов». С нелюдями все просточеловечинку не жрать. У колдунов на этом целый блок бизнеса. Продажа человеческих органов и крови. Нелюдям выносилось три предупреждения, если правило нарушалось в четвертый раз, то нарушителя отправляли в тюрьму для сверхъестественных существ. Говорят, там есть камеры и для высших ведьм, что они высасывают магическую силу. Это все слухи, конечно. Но они совпадают в одномиз такой тюрьмы еще ни один нелюдь не возвращался.
Вечером мне предстоял переезд в съемную квартиру. Единственный плюсблизко к офису, и я смогу на полчаса дольше поспать.
Ровно в девять утра была на новом рабочем месте. Оно было простым. Ноутбук, телефон, селектор для переговоров с руководством, многофункциональный аппарат для копирования, сканирования и распечатывания документов. Благо, таким научилась пользоваться в универе. Шкаф с папками входящей и исходящей документации. Работник из меня никакой. Но в случае возникновения проблем я могла позвонить личной помощнице прабабушки, и та либо проконсультирует, либо сделает все за меня. Поэтому за эту часть я не переживала. Взяла поблизости кофе на вынос и, усевшись за свой стол, ожидала появления моей жертвы. Он не заставил себя долго ждать. Вихрем влетел в кабинет. В руках тубус, видимо, он брал работу на дом. Какой, однако трудолюбивый колдун.
Доброе утро, Маргарита, пробормотал он, даже не собираясь дожидаться ответа.
Но я не сильно расстроилась. Взяла кофе. Не знала какой, поэтому взяла на свой вкус. Как говорится, главноевнимание.
Максимильян Северьянович, невинно хлопая глазами, заглянула я в его кабинет. Я тут с утра за кофе зашла и вам прихватила, угощайтесь.
Спасибо, Маргарита, поставьте, но там, в углу, есть кофемашина, бросил он, доставая чертежи и карты. Даже выронил один лист формата А3. Тот упал на пол, и я поспешила помочь, быстро ставя кофе на стол.
Не надо, Маргарита, я сам, пробормотал он, опускаясь вниз. Мы чуть не столкнулись лбами, но не это заставило сердце и душу сжаться от страха, а затем сбежать из этого тела. Выпавший лист был не картой и не чертежом. Это был угольный набросок. Очень красивый рисунок, мастерски выполненный, надо признаться. Но не это лишило меня дара речи. Фигура девушки со спины, немного полубоком. Чуть собранные на затылке волосы открывали изящную шею, руки тянулись к затылку, где были ленты-завязки, удерживающие маску. Немного заметна окружность грудей, где четко прорисована форма и вздернутый сосок. Голова чуть повернута назад, и видна линия подбородка, лицо спрятано за кружевной маской, а пухлые губы чуть приоткрыты. Единственное цветное пятно среди угляэто глаза, точнее, видно только один. И он василькового цвета. Четко подобранные цвета из пастели идеально передавали оттенок. Мой прежний оттенок глаз.
Каждый изгиб тела был прорисован точно, передавая сходство с реальным прототипом. Даже родимое пятно на пояснице. Я в ужасе смотрела на полуголую себя. Это в тот день, когда началось испытание, та самая маска. Но как? В таком виде я была только в лесу, на месте силы.
Меня пробила нервная дрожь. Неужели он видел все? Подсматривал за голой мной! Вот нахал! А если он узнал, что Василиса, то есть я, красная ведьма, а вовсе не зеленая? Попыталась детально вспомнить начало испытания. Нет. Ничего не указывало на это. Но зачем ему мой портрет ню?
Какой красивый рисунок! восхитилась я, действительно так считая, но целью было не комплимент сделать предполагаемому художнику, а выяснить, что все это значит. Это вы нарисовали, Максимильян Северьянович? А кто это, если не секрет?
Да, это я нарисовал, мое хобби, а девушка на портретемоя головная боль, обреченно пояснил он, выхватив рисунок из моих рук и убирая назад в тубус. Что-то еще, Маргарита?
Да, зовите меня Марго, попросила я, к лицу прилила кровь, к нервной дрожи добавился гнев, но наверняка он истолкует румянец иначе.
Это еще почему я его головная боль?! Да он же всего один раз меня видел! Да, не самая приятная встреча, но не до головной боли. О чем я не знаю?
Хорошо, тогда я тоже вас попрошу, ухмыльнулся он, наконец взглянув на меня как на женщину, бегло пробежав глазами по всей фигуре, от чего нервная дрожь стала усиливаться, зовите меня Максим или Максимильян, как вам больше нравится. У нас тут не столь серьезная организация, чтобы соблюдать все эти формальности. И мне не так уж много лет.
Хорошо, Максим, выдавила я из себя улыбку, кажется, это маленький шажочек в сторону успеха.
И можете одеваться, как вам нравиться, дресс-кода у нас тоже нет, он снова посмотрел на меня.
Одета я была так же, как на собеседовании. Каблуки и обтягивающая юбка создавали дискомфорт, что, видимо, не ускользнуло от него. Еще и это нервное напряжение. Но я готова терпеть неудобство. Зато у меня теперь свобода выбора. Чем меньше формальностей, тем лучше. К тому же на улице жара.
Будут какие-то поручения? начала я. Надо же выглядеть хорошим сотрудником. Если буду хорошо справляться с работой, то это вызовет уважение, что тоже облегчит выполнение моей задачи.
Да, Марго, заходите в электронную почту, там папки по переписке с контрагентами, нужно связаться с арендодателями спецтехники, которую они должны были доставить на объект, но до сих пор не доставили.
Работа оказалась вполне выполнимой. Освободилась я к полудню. Посмотрела на дверь, за которой пряталась моя жертва. Что же с ним делать? Я-то знаю, что он похотливый негодяй. Но почему он так так нормально себя ведет с Маргаритой? Или это только в первый день работы, чтобы не спугнуть сотрудницу? Да, нет. Любая ведьмачка мечтает стать любовницей колдуна, к тому же такого знатного, как Старцев. Для начала нужно показать, что я не против более тесных отношений. А там будем думать, как влюбить. А еще очень интересно, что я ему сделала, будучи Василисой, раз он назвал меня головной болью.
Максим Севе забылась я, а где вы обедаете? Я же в городе недавно и еще плохо ориентируюсь. Может, составите мне компанию?
Колдун поднял на меня глаза. Теплая лесная зелень будто гипнотизировала. Но когда он хищно прищурился, по телу пробежала нервная дрожь в сопровождении мурашек. Страх пробирался внутрь, но я старательно его отгоняла.
Можете заказать доставкубросил он, не отрываясь от работы, нет времени ходить куда-то. Но, если хотите, можете сходить в кафе за углом, там неплохо готовят
Какую кухню предпочитаете? перебила я, не собираясь отступать от плана.
Средиземноморскую.
Хорошо.
Заказала я пасту с красной рыбой в сливочном соусе и ровно к обеду приехала доставка.
На этаже имелось помещениеобщая кухня. Где был стол, холодильник и микроволновка. Там собственно и разместились.
Меня удивило отсутствие других сотрудников.
А что, больше никто не работает? начала я беседу. Или никто не ест?
Кроме нас, есть бухгалтерша, но она в отпуске. Остальные работают на объекте.
Ясно, о чем еще спросить? Мне очень хотелось спросить о рисунке и обо мне. Но сдержалась.
А почему, вы сами занимаетесь такой начала я подбирать слова, черной работой. Вы же сын самого Северьяна Старцева.
Собеседник ухмыльнулся.
Если хочешь, чтобы важная работа была сделана хорошосделай ее сам.
Настолько важная, что вы сами этим занимаетесь? тоже ухмыльнулась я. Что-то не припомню, чтобы в этой области они занимали очень важными исследованиями.
Да, настолько, что засекречена, серьезным тоном сообщил он. Но вас я могу немного посвятить в детали. Скоро мы найдем то, что положит конец нашей безмолвной борьбе с высшими ведьмами. Он расплылся в коварной ухмылке, а меня словно окунули в сугроб. Стало жарко от разливающегося по телу гнева и одновременно холодно от накатившего страха. Эти брезгливые, наполненные снобизмом стервы, скоро признают нашу власть полностью и подчинятся окончательно.
Я была ошеломлена откровением. Колдуны прекрасно понимают, что по большому счету мы сильнее их. Но они берут количеством. Когда-то давно они умудрились соединить науку и магию, создать магические артефакты, способные хранить в себе силу потоков. По своей природе они люди, просто передают знания из поколения в поколение. Умеют использовать силы из артефактов для заклинаний. Они учатся этому чуть ли не с рождения. Тогда как нам, высшим ведьмам, это не требуется. Мы создания матери-богини. Только вступая в полную силу, мы начинаем учиться использовать потоки, черпать оттуда магию. Все, что мы можем до этого, дается так же легко, как дышать. Колдуны записывают свои заклинания, точно вымеряя каждое слово и количество необходимых сил, тогда как мы можем придумать заклятие на ходу и просто вложить в слова немного сил. А по большому счету даже слова не нужны. Достаточно подумать, открыть ведьмин взор и просто сделать то, что необходимо.
Наполненные снобизмом стервы, сказал он. Да, мы считаем себя высшими созданиями, потому что так оно и есть!
Но мое молчание затянулось, и пора было что-то ответить, поддержать колдуна. Задача непростая. И я просто начала говорить все, что думала, только с точностью до наоборот.
Максим, ваши слова как бальзам на душу, пропела я, неужели это все-таки случится?! Вы не представляете, как я рада слышать подобное. Мне так хочется вас расцеловать за то, что вы так порадовали меня своим откровением.
Взгляд Максимильяна изменился. В нем промелькнуло нечто странное. Кажется, хреновая из меня актриса.
А вы знаете, Марго, томно проговорил он, внимательно изучая мои губы, линию подбородка, шею, опускаясь ниже к ложбинке груди, я считаю, что сдерживать себя вредно для здоровья.
Едва он закончил говорить, как наклонился через стол, разделяющий нас, и впился в мои губы. Я настолько опешила от неожиданности, что мой порыв оттолкнуть его где-то затерялся. Щеки покраснели от гнева. Сердце бешено гоняло кровь. Мозг еле сообразил, что происходит именно то, что мне и нужно. И мне несказанно повезло, что так быстро все завязывается. Как говорится, раньше сядешьраньше выйдешь.
Поэтому я подавила в себе рефлекторный порыв отстраниться. Просто ждала развязки. Я ждала углубления поцелуя, дерзкого проникновения языка. Но нет. Он сделал глубокий вдох. И быстро отстранился.
Как ни в чем ни бывало он продолжил обед. И я сделала то же самое. Что в таком случае можно сказать, я не знала. Так и спустили все на тормозах. Молча закончили обед.
Он спрятался в кабинете, погрузившись в работу. Я тоже пыталась вникнуть в свои обязанности. Лишь бы не думать об этом мимолетном поцелуе. Я не была к этому готова в первый день. Он застал меня врасплох. И меня жутко злило, что в тот момент, когда я пылала от ненависти, это простое движение заставило забыть об этом. Я просто чувствовала тепло от его губ, как оно расходилось по моему телу.
Глава 3
После обеда Макисмильян так и не вышел из кабинета. А я дырявила взглядом часы, стараясь заставить время течь быстрее. Но куда мне.
Как только стрелка коснулась шестибросилась бежать из здания. На сегодня с меня хватит.
Ефимия должна была ждать за углом, и я нервно огляделась в поисках знакомой машины. Но ее не было.
Черт, выругалась, когда за спиной раздался сигнал авто, возле которого я остановилась.
За рулем черного Ситроэна сидела Ефимия.
Что за машина? удивившись, поинтересовалась я.
Это твоя, подмигнула сестра. Взяла в аренду на твое имя, на новое. Пригодится.
Спасибо, искренне поблагодарила я. Знает, что не люблю ни общественный транспорт, ни такси, водители которого порой ориентируются в городе хуже меня.
Как первый день? поинтересовалась Ефимия, заметив, что я напряжена.
Он меня поцеловал, пробормотала я.
Что?! воскликнула сестра, расплываясь в довольной ухмылке. Так быстро.
На эмоциях, недовольно скрестив руки, пояснила, когда я поддержала его, разговор шел о том, что скоро нас окончательно подчинят.
Под «нас» ты имеешь в виду высших ведьм? насторожилась Ефимия.
Именно.
Давай с этого места поподробнее.
Когда мы тронулись с парковки, я начала пересказывать наш обед со Старцевым, не упуская ничего.
С одной стороныэто прорыв, деловито заметила сестра, с другойеще и полезная информация для старейшин.
Угу, согласилась я.
Насколько мне известно, Старцевы не отличаются моногамностью, как и все колдуны, заявила сестра, соблазнить егоне проблема.
Ну да, согласилась я, вспомнив казус в ночь начала испытания, есть еще кое-что. У него есть мой портрет, сообщила я и многозначительно добавила, ню.
Сестра удивленно посмотрела на меня, широко раскрыв светло-голубые белесые глаза, отвлекаясь от дороги.
Портрет Василисы Вершининой, многозначительно уточнила, там я в маске, в которой была на маскараде в ночь начала испытания.
Я в подробностях описала рисунок.
Уверена, что это ты?
Да, обреченно подтвердила я, там даже нарисовано родимое пятно.
Это может быть проблемой, задумчиво проговорила Ефимия.
Думаешь?
Когда дело дойдет до секса, твоя личность может легко раскрыться, стоит только
Но я не дала ей договорить. Я собиралась его соблазнить. Но разве обязательно доводить до секса? Разве любовь не может возникнуть без него?
Я не собираюсь доводить до секса, поспешила сообщить я.
Сестра посмотрела на меня, как на маленькую наивную девочку, какой я всегда была в ее глазах. Отчасти так и было. Опыта мне не хватало во многом. И в первую очередь, во взаимоотношениях мужчин и женщин, как в любви, так и в плане физической близости.
Потом она звонко рассмеялась на всю машину, заставляя меня совсем почувствовать себя никчемной.
Василиса, протянула она, закончив смеяться. Ты у меня такая еще маленькая. Пойми, Старцеву тридцать пять, он колдун, еще и из главенствующего рода. Для него нормальные, стабильные половые отношения с женщинойэто норма жизни. И он не станет отказываться от этого. Если ты его не соблазнишь и не заменишь всех остальных женщин, которых, уверена, немало крутится вокруг него, у тебя не будет шансов заполучить его сердце.
Несмотря на жаркую погоду, меня снова будто окунули в сугроб с головой. Я представила сцену секса со Старцевым и ощущения, когда он навис надо мной, а руки гладили мои бедра. Мурашки, что разбегались в панике от его губ. От этой фантазии сердце участило пульс, и к низу живота прилила кровь, напоминая о существовании моих женских органов. Собственные ощущения пугали.
Но чувство обиды за себя и гнев пересилили страх. Мне предстояло лечь под колдуна, словно я безмозглая ведьмачка.
Полегче! громко предупредила сестра, и я заметила, наконец, что электроника в машине начала барахлить, огни на панели нервно задергались, а радио возмущенно зашипело. Я немного переборщила с гневом, не рассчитав, что доступ к потоку начинает постепенно открываться.
Прости, пробурчала я, возвращая себе самообладание. Просто сейчас я больше чувствую себя Марго, а не Василисой.
Конечно, если бы твоей жертвой был кто-то другой, может, можно было бы обойтись и без интима, попыталась утешить сестра, но испытание никогда не бывает простым.
Я промолчала. Тут она права. Это было бы не испытание, а пустяк, окажись на месте моей жертвы, например да, кто угодно, только не он.
Ну, если на мгновение забыть, из какой он семьи, и то, что он колдун, начала Фима, представить, что он просто человек. Неужели ты не находишь его привлекательным?