В ответ я зло посмотрела на нее исподлобья.
Черт, выругалась она, Василиса, да он же чертовски сексуален!
Но в ее голове опять произошел мыслительный процесс, отразившийся на милом лице, и теперь она посмотрела на меня с жалостью.
Только не говори, что ты еще девственница, возмутилась она.
А разве не должна? недовольно поинтересовалась я, не торопясь признаваться. Половые отношения высших ведьм, да и еще не вступивших в полную силу, не поощрялись. Беспорядочные половые связи чреваты последствиями в виде потомства, на которое нет разрешения. Поэтому афишировать на каждом углу свои интимные связи было не принято. А то можно и не получить в будущем разрешение на ребенка. А при худшем раскладе, если залететь и завести ребенка втайне от колдунов, можно угодить в тюрьму, когда это станет известно, а с ребенком могут сделать, что угодно. А известно им станет.
Когда стало известно обо мне, мама была на большом сроке, и как Лидия уговорила дать разрешение оставить меня, известно только Старцеву-старшему и матери-богине.
Василис, ласково потянула Фима, мне-то можно сказать.
Ну, да, был у меня опыт, нехотя призналась, надув губы.
И? протянула она.
Что и? не поняла я.
Я хочу знать подробности!
Какие подробности? Что тут рассказывать? Как меня потискали за причинные места, вторглись в мое тело, потолкались там, и на этом все закончилось? Был у меня еще пару раз печальный опыт в Европе, но один раз я слишком много выпила, и почти ничего не запомнила, а второй раз все произошло так быстро, что я не успела понять, что это вообще было. А потом появился Кирилл, и я не хотела, чтобы секс стал неприятным бонусом этих отношений, протянула месяц и так и уехала.
Кстати, а с кем ты оставила Еву? попробовала я сменить тему.
Не увиливай, строго проговорила она, поглядывая то на меня, то на дорогу, Ева с няней. У меня сегодня еще вечерняя работенка нарисовалась.
Мне не понравилось, пробормотала я под нос, не глядя на сестру.
А, вон значит что, ухмыльнулась сестра. Ну, знаешь, если не понравилось с одним
У меня был не один партнер, стыдливо добавила я.
Это тоже не показатель, Василиса, уверенно сообщила Фима. В любом случае, надеюсь, из-за этого у тебя не будет проблем с соблазнением.
Надеюсь.
Мы быстро приехали к моей съемной квартире. Жилой комплекс из нескольких четырехэтажных домов с мансардами окружал большую детскую площадку. Вокруг аккуратно припаркованные автомобили. Во дворе чисто и уютно. Ни расписанных стен, ни отмороженной молодежи или гопников на скамейках, заплеванных черт знает чем.
А здесь довольно мило, удивилась я.
Ты надеялась, что я поселю тебя возле притона или вампирского гнезда? ухмыльнулась сестра, открывая багажник и доставая мой чемодан.
Лучше сразу к колдунам, чего уж мелочиться, предложила я вариант похуже.
Сестра фыркнула, поддержав меня.
Вдвоем мы легко подняли мои вещи наверх. Квартира оказалась милой. В моем вкусе, по крайней мере. Просторная однушка-студия. На полу ламинат шоколадного цвета, такого же цвета кухня с небольшой барной стойкой. Одна стена так и осталась кирпичной, а остальные просто оштукатурены и выкрашены в белый. В квартире ничего лишнего, к кирпичной стене приставлен коричневый диван-книжка, единственное спальное место, маленький кофейный столик из «Икеа». И два высоких стула за стойкой.
Смотри, радостно позвала сестра.
Она продемонстрировала мне две двери. Одна вела в ванну, простую с белым кафелем и нормальной полноценной ванной, где можно расслабиться. А вот то, что было за второй дверью, меня порадовало еще больше. Там была вполне приличная гардеробная. Я была еще та тряпочница и в моей квартире, в Питере, была гардеробная почти в два раза больше этой.
Это несказанно радует, улыбнулась я.
Я тут тебе еды приготовила, на пару дней хватит. Потом либо со мной, либо сама в магазин съездишь, начала она доставать продукты из пакета.
А вот это в самый раз, замахала я, тыча в бутылку красного полусладкого. Мне нужно запить сегодняшний стресс.
Ты уже отключила телефон Василисы? серьезным тоном поинтересовалась сестра.
Нет, недовольно протянула я, вылетело из головы.
Достала из сумки два одинаковых смартфона с изображением яблока. Один предстояло выключить. Я посмотрела, не звонил ли кто или не писал ли Василисе. Нет, никто. И спокойно выключила, убирая обратно в сумку.
Тут Ефимии пришло сообщение, которое она незамедлительно прочла.
Все, я тебя оставляю, за мной приехали. Быстро чмокнув меня, она поспешила вниз.
А я любопытства ради посмотрела, кто за ней приехал. «Шашечек» такси на машине нет. Черный седан, «ауди», номер 880все, что я успела запомнить. Так, на всякий случай. Вообще интересно, машина явно не в такси работает, тогда кто ее подвозит на нарисовавшуюся работу?
Я осталась одна. Поужинала и принялась раскладывать чемодан. День выдался морально тяжелым, и уборка вымотала до концанаведение порядка далеко не самое мое излюбленное занятие. Поэтому, как и планировала, завершила день бокалом вина, развалившись в ванной.
В итоге уснула я как младенец. Выспалась, правда, чуть лучше, чем вечно визжащие детеныши. Прервал мои сборы на «работу» звонок на мой новый номер. Конечно, контакт не записанный, и я немного напряглась, не узнавая номер.
Марго, доброе утро, надеюсь, не разбудил послышалось бодрое приветствие Максимильяна Северьяновича. Я люблю просыпаться заранее и вероятность того, что я могла спать, учитывая близость моего нового жилья, была вполне большой. Но отняло на мгновение дар речи то, что номер я ему не давала. Откуда?! Если он этот номер так быстро нашел, что он еще может нарыть на Маргариту? То, что она Василиса?
Доброе утро, не разбудилия уже почти в боевой готовности, так же бодро ответила я и включила дурочку. Откуда вы взяли мой номер?
В смысле, откуда? не понял Старцев. Из резюме, конечно, вы же там указали контакты. Ответил он тоном, явно разочаровываясь в моих умственных способностях. Ну конечно, резюме, я его не особо внимательно читала, ведь составляла его не я. Больше информацию о навыках и опыте.
Ну да, точно, еще не до конца проснулась, наверное, нелепо оправдалась я.
Я что звоню, Марго, начал мой начальник-жертва, мне срочно нужно уехать.
Что-то случилось? наигранно обеспокоенным голосом хорошей помощницы полюбопытствовала я. Я могу помочь?
Не беспокойтесь, Марго, мне нужно съездить на объект, успокоил он меня, на тот, крайне важный, многозначительно добавил он. Поэтому меня сегодня не будет, а может, и завтра, так, что оставляю бумажную работу на вас. Ключи возьмете у охраны. Я предупредил.
Точно все в порядке? Может, мне поехать с вами? попыталась я, стараясь придать голосу искреннее волнение. На «тот самый» объект попасть было бы удачей. Испытание испытанием, а мы в состоянии «холодной войны»шпионаж никто не отменял. А тут такая удачав стан к врагу заслали казачка.
В трубке раздалось прерывистое дыхание. Он смеялся.
Марго, не беспокойтесь, вы мне нужны в офисе, заверил он, в другой раз я вас возьму с собой. Ладно, мне пора. Будете звонить, не удивляйтесь, если не сможете дозвонитьсятам плохо со связью.
Хорошо.
И он положил трубку. Очень плохо. Очень. Я целый день теряю, а может, и два. Но делать нечего. Может, удастся пошпионить в его кабинете и выяснить что-то полезное? Везде надо искать плюсы.
Раз «начальства» не будет, значит, можно не торопиться. Поэтому заехала за кофе на вынос и только в 09:15 зашла в кабинет. К счастью, телефон не обрывался, и я спокойно начала рабочий день.
Как только выдалась минутка посвободнее, проникла в кабинет Старцева. Ноутбука не было. Карт и чертежей тожевзял с собой. На столе только черновик с записями, украшенный кругами от чашек с кофе, который я и попыталась расшифровать.
«Участок 32Бхрам матери-богини эпохи Урарту»», расшифровала я. Рядом маленькая зарисовка. Ключица и плечи, женская шея, на которой украшение с огромным камнем, больше похожее на ошейник. Рядом еще одна приписка: «рубиновое сердце?».
Что за артефакт такой? Такой большой камень, размером с гусиное яйцо, не меньше. Если это, конечно, взаимосвязано. На всякий случай сделала фото. Покажу Фиме и Лидии.
Я все-таки историк с высшим образованием. Конечно, на профессора я не тяну, училась средне. Но кое-что знаю. Урартудревнее государство в Юго-Западной Азии, располагавшееся на территории Армянского нагорья. Урарту как племенной союз оформился уже в XIII веке до нашей эры, упоминание его как государства встречается в источниках с VIII века. На протяжении целой четверти I тысячелетия Урарту был значимой силой на геополитической карте Древнего мира. Но, пережив свой расцвет в IX-середине VIII века до нашей эры, уже к VI веку до нашей эры государство пришло в упадок. В религии Урарту, как и у большинства государств того периода, был многочисленный пантеон богов. Но матери-богини среди них нет. Причем тут эпоха Урарту и храм матери-богини? В человеческой истории, что я изучала, это не связанные вещи, и никак о божестве высших ведьм не упоминается. И так далеко границы Урарту не распространялись. Что касается истории сверхъестественного миравсе знания хранятся у колдунов. И они с ними не делятся.
Отправила фотоотчет о проделанном. Тут же позвонила Лидия.
Здравствуй, баб, ответила я.
Где ты это нашла? сразу перешла она к делу.
На рабочем столе своей жертвы.
В трубке послышалось напряженное молчание.
Будь осторожна, Василиса, заботливо проговорила Лидия, в ее голосе я отчетливо слышала нотки опасения.
В чем дело? требовательно спросила я.
Не доверяй Старцеву, послышалось в трубке.
Я и так ему не доверяю.
И не начинай.
Баб, что это за артефакт, что за рубиновое сердце? отчаянно попыталась выяснить я.
Мощнейший артефакт карминового потока, бесстрастно произнесла Лидия, но его существованиемиф, девочка моя. Но все же будь осторожна, нельзя, чтобы колдуны узнали, что ты красная ведьма. Если они ищут рубиновое сердце
Это с помощью него они поработят нас окончательно? догадалась я.
Да, с грустью подтвердила Лидия, и не только нас. Это удача, что ты оказалась там. Как старейшина поручаю тебе выяснить, насколько их поиски могут стать успешными. И в случае чего, ты должна помешать. Не дай колдунам найти рубиновое сердце.
Тон ее был серьезен. Сейчас она говорила, как одна из старейшин высших ведьм, а не как моя прабабушка.
Ты же сказала, что его существованиемиф, напряглась я.
Если Старцевы его ищут Ни в чем нельзя быть уверенными.
Ясно.
Будь осторожна, снова предостерегла Лидия. Не забывай о своей семье, если что пойдет не таксразу звони мне.
Хорошо.
Мне все это не нравилось. Шпионские игры только усложняют мое и без того нелегкое испытание. Но Лидия говорила таким тоном, что я не могла ей возразить.
Раздражение от моего теперешнего положения начало усиливаться. Я слишком привыкла жить среди людей. Порой забывая о том, кто я, и совсем не вникая во все эти политические интриги.
С силой стукнула по стеклянному столу, за которым сидела, будто он в чем-то виноват, в ответ стол чуть не треснул, и кинула телефон в сумку, хорошо, что не в стену. Мой гнев вылился в перепад напряжения электроэнергии, из-за чего одна белая, длинная лампа офисного освещения даже перегорела. Я чувствовала, как сила во мне увеличивается, влияя на быстрые перепады настроенияраньше я не выходила так просто из себя. Но это поправимоесли дать силе небольшой выход.
На следующий день Старцев так и не появился, к обеду я сделала попытку дозвониться. К счастью, со связью все было хорошо. Но разговаривали мы сугубо о работе.
Кажется, мне придется задержаться еще на день, предупредил Старцев.
Хорошо, точнее, не очень хорошо для меня, какие-то срочные поручения будут?
Нет, Марго, вы неплохо справляетесь, я рад, до свидания.
* * *
Максимильян несся в город сломя голову, выжимая из мотора все, на что он способен. Наконец-то успех! Несколько лет безуспешных поисков, и вот, очередные раскопки как никогда приблизили его к заветному результату. Когда-то одержимость отца идеей найти «рубиновое сердце» передалась и ему. Отец уже потерял надежду и интерес к поискам, а Максимильян, наоборот, еще сильнее загорелся. А после начала испытаний высших так вообще потерял голову. Эта ведьма Василиса не выходила у него из головы. Дерзкая девчонка возомнила о себе черт знает что. Хотела подчинить его! Ха. Если он прав, тоэтой зелено-красной ведьме не поздоровится, когда он найдет «рубиновое сердце».
По легенде артефакт был создан на закате эпохи Урарту. Жестокие правители, поклоняющиеся Темным древним богам, не желали признавать власть высших ведьм и матери-богини. Совсем как колдуны, по сути, ими они и были. Но в те времена было много высших ведьм, имеющих доступ к карминовому потоку. Они подавляли волю целых племен, управляя душами. Тогда жрецы взмолились Темным богам, принеся в жертву сотни душ. Те ответилидали взамен «рубиновое сердце», которое должно было подчинить ведьм карминового и остальных потоков. Максимильян хорошо знал эту легенду, но летопись, в которой она была записана, сохранилась частично. Что произошло, и как «рубиновое сердце» попало в руки красных ведьм, он не знал. Дальше говорилось о том, что с помощью «рубинового сердца» красные ведьмы отомстили, погубив государство Урарту. Оставили его погибать, а сами скрыли артефакт, построив храм где-то на востоке.
Много сил колдуны потратили на его поиски, но только во времена технического прогресса людей это стало реальным.
И вот он, сын главного колдуна, совсем близко. Наконец они наткнулись на храм матери-богини, в чем Максимильян не сомневался. Осталось совсем немного раскопать. Он уверен, что сердце спрятано где-то внутри. Первые находки говорят о том, что они на верном пути. На части стены, что уже раскопали, символ матери-богини, такой же, что у него на груди.
Теперь осталось чуть-чуть подождать, и оно будет у него в руках. Есть время вывести на чистую воду ведьму. И он несся сломя голову, возвращаясь в город, так как дело Василисы Вершининой собрано. Оно давно заведено, как и на всех высших ведьм. Но он дал поручение своему человеку собрать самые последние данные. Все, чем она занималась последний год. Все ее перемещения, контакты, интересы. Он должен знать все, чтобы подобраться к ней незаметно, застать врасплох.
Встреча с «его человеком», который вовсе не человек, а оборотень, способный разнюхать любую информацию во всех смыслах, должна пройти в человеческом баре, подальше от любопытных глаз, ведь Старцева каждая нелюдь в лицо знает.
Возле офиса как раз был один такой паб. Максимильян буквально влетел в заведение. Полукруглая большая барная стойка из темного полированного дерева. Стена за ней расписана флуоресцентными красками. Полумрак и зеленоватое освещение делали обстановку интимной и расслабляющей. Считалось, что паб в ирландском стиле, приходили сюда в основном попить пиво. Но сегодня будний день, и народу было мало. Но все же Максимильян не увидел того, с кем была намечена встреча. Несколько мужчин сидели по одному и спиной к нему. Находясь в нетерпении и слишком эмоционально возбужденным, он активировал артефакт зеленого потока. Мышцы напряглись, и он сразу увидел «своего человека»он был единственным здесь оборотнем. Благодаря магии природы Максимильян легко увидел его звериную сущность, даже со спины. Небольшая тень волка нависла над ним.
Ну, рассказывай, нетерпеливо, опуская приветствия, потребовал Старцев от оборотня.
И тебе, добрый вечер, Макс, пробасил недовольно оборотень, но тут же протянул папку.
Не томи меня, строго поторопил колдун.
Начну тогда сразу с подвижек, равнодушно начал оборотень. Ведьма здесь.
Где здесь? удивился Старцев и, оторвавшись от документов, на всякий случай огляделся по сторонам. Но никого похожего не увидел и продолжил рассматривать информацию об авиаперелетах. Последний перелетиз Испании в Санкт-Петербург.
В Новосибирске, все тем же равнодушным тоном уточнил оборотень. Только едва заметная ухмылка выдавала, что он доволен собой, а точнее, проделанной работой.