Да, твердо ответила я, какие-то проблемы? Боишься, что я в страховку не вписана или что? поддела я его.
Нет, протянул он и сел на указанное место. Я влезла в машину следом, расплываясь в победной усмешке.
Он еще не знает, что мы уже едем не ко мне домой.
Только мы пристегнулись, на чем я требовательно настояла, машина сорвалась с места.
Я не очень хорошо знала город, но как доехать до набережной, представляла. Время позднее, и дороги не загружены. Поэтому можно вести машину, не ограничивая скорость и нарушая скоростной режим. Мне хотелось насладиться скоростью и немного попугать Максима. Он же не знает, насколько хороший я водитель.
Я думал, ты живешь ближе, насторожился Максим, взявшись за дверную ручку.
Сейчас, заедем в одно место, приврала я.
Мы заехали за кофе, а дальше по моему планунабережная, и я хотела впервые встретить рассвет в Новосибирске. Видела фото в Инстаграм, красиво. Но в реальности наверняка лучше.
У тебя дома нет кофе? проворчал колдун. Стоило тратить время ради него.
Во-первых, действительно нет, во-вторых, мы едем не ко мне домой, наконец сообщила я.
Это куда?
Увидишь.
Максим недовольно скрестил руки на груди. Кажется, он не привык быть ведомым.
Ты решила удивить меня набережной? проворчал он, когда я припарковалась.
Я не тебя собираюсь удивлять, небрежно бросила я, тут же пожалев о своем несдержанном тоне. Я хочу встретить рассвет.
Вот, значит, как? ухмыльнулся колдун, повернувшись ко мне и слишком приблизившись. Решила променять страстную ночь со мной на рассвет. Догадался.
Не сильно надеялась, что он оценит. Хотя если в нем есть капелька от художника, все же должен.
Даже в одном городе рассветы и закаты не повторяются, а здесь я и вовсе еще не видела. Может, тебе покажется это банальным, но встречать рассвет не просто романтичнокаждый восход солнца западает в душу, оставляя яркую картинку и эмоции.
Он ничего не ответил, прикоснулся к моим губам своими. Я замерла, опять застигнутая врасплох. Он медленно пробовал мои губы на вкус, а я держалась из последних сил. Я привыкла сдерживать себя и идти против желаний. А сейчас я хотела проклятого колдуна, которого одна часть меня ненавидела, другая боялась, а тело просто жаждало обжигающих ласк.
Он хочет даже не меня. Точнее, меня, но Нет. Все же слишком страшно. Страшно подпустить его слишком близко. Хоть я и притворяюсь ведьмачкой, я не могу так просто изменить себя за пару дней. Ладошкой толкнула его в грудь.
Давай не будем переходить эту черту, как-то неуверенно предложила я, а он уже снял футболку. Я совсем напряглась, быстро планируя пути отступления, когда увидела татуировку на груди, прямо под ямочкой ключицы. На мгновение округлила глаза. Звезда матери-богини, символ красного потока.
Что это? не удержалась я от вопроса.
Подарок, безразлично ответил он.
Молчание. Тягостное и заполняющее пустое пространство машины. Максим оделся. Проверил телефон на пропущенные. И расслабился, откинувшись на спинку сидения и заложив руки за голову.
Я наблюдала за ним. Коротко стриженые темные волосы взъерошены. Пронзительный взгляд. Дуги густых бровей, которые добавляют ему строгости и опасности. Настоящий мужской нос, немного похожий на римский, что хорошо заметно в профиль. Я отложила желание нарисовать его на потом, залюбовавшись линией полных губ, которые почему-то изогнулись в хищной ухмылке, и взгляд перешел на меня.
Рассвет, проговорил колдун, ты же хотела им полюбоваться, а не мной.
Одно другому не мешает, ответила я и посмотрела на реку и небо, слившихся в едином буйстве красок, в то же время таких нежных, словно замешанных на взбитых сливках. Эта красота проникала внутрь, согревая и успокаивая, принося хотя бы временное умиротворение.
Я отвлеклась, почувствовав на своем профиле изучающий взгляд. Но резкое движение заставило повернуться.
Что ты делаешь?! возмутилась я, пытаясь закрыть телефон и включенную камеру. Он меня фотографировал. Нельзя меня фотографировать!
Прекрати, продолжила я возмущаться.
В чем дело? веселясь и не давая свой телефон, поинтересовался колдун.
Зачем тебе мое фото?
Поставлю его на контакт, просто пояснил он, и вечерами, когда будет грустно, буду любоваться, уже смеясь надо мной, добавил он.
И я не смогла ничего возразить. Не было у меня аргументов. У ведьмачки Марго не было и не могло быть.
В понедельник приедет Молотов, начал Максим, нужно будет встретить его в офисе, улыбаться и наливать кофе. Личность он не из приятных, своим снобизмом, пожалуй, высших ведьм превзойдет. Поэтому придется немного потерпеть его.
А кто он такой, и что ему нужно? поинтересовалась я, игнорируя нелестное замечание в адрес высших ведьм, в глубине души желая сбежать из этой машины, из этого города. Подальше от колдуна, в присутствии которого было так не по себе.
Но Максим перевел на меня удивленный взгляд.
Влад Молотов, произнес он, будто это должно быть для меня чем-то очевидным.
Я ответила вопрошающим взглядом. Имя и фамилия мне ни о чем не говорили.
Молотовывторой по силе клан колдунов, сейчас они становятся сильнее и скоро начнут претендовать на власть, пояснил Максим, явно удивляясь моей неосведомленности.
А я действительно об этом не знаю. Ни о Молотовых, ни о том, что между колдунами тоже может быть конкуренция. Слишком долго я жила среди людей, не интересуясь сверхъестественным миром.
И зачем он приедет?
Это касается моих поисковразнюхивает, презрительно проговорил Максим.
Ясно.
Поверь мне, тебе лучше не знать, что я ищу, целее будешь, зачем-то стал оправдываться он, взял мою ладонь и нежно погладил.
Это настолько опасно? удивилась я. Хотя Лидия меня тоже уже предупреждала.
Да.
Тут я по-настоящему удивилась. В чем опасность для Марго? То, что древний артефакт опасен для высших ведьм было ясно, для Василисы в первую очередь, само собой. А в чем опасность для ведьмачки?
Если за артефакт начнется война между кланами, то не стоит оказываться меж двух огней, пояснил колдун.
Я и не думала, что политическая обстановка настолько обострена, пробормотала я.
Да, так и есть. Моя семья довольно консервативна. Единственное, чего мы добиваемсяэто получить абсолютную власть, контроль над сверхъестественным миром. И мы этого почти добились, практически навели порядок. Осталось подчинить высших ведьм. А вот что касается Молотовых Они придерживаются других взглядов. Они мечтают выйти из тени, открыться людям, превратить их в рабов.
Какая глупая идея, людей слишком много. Если они узнают о нас, то начнется такая война, что Мы просто уничтожим друг друга.
Да, так и есть. Люди боятся того, что не могут объяснить. Поэтому Молотовы захотят заполучить оружие, способное поработить не только нелюдей, колдунов и высших ведьм, но и все человечество, и все это почти без потерь.
Настолько силен этот артефакт? фыркнула я недоверчиво. Если с его помощью это возможно, тогда любой захочет сделать то же самое.
Такой мощью артефакт будет обладать только в руках вступившей в полную силу красной ведьмы. А без нее это просто сильная игрушка, заряда которой хватит лишь на открытую войну с ведьмами для окончательного передела сил. Они подчинятся безоговорочно.
Но красных ведьм не осталось, заметила я, а у самой сердце забилось от страха. Порядок они наводят. Я боялась войны между колдунами и ведьмами. А еще боялась, что ему все известно. Известно, что Василиса красная ведьма.
Верно, ответил он, глядя на краснеющий рассвет. Не осталось.
Я прекрасно понимала, почему колдуны жаждут подчинить нас целиком. С одной стороны, мы им нужны, уничтожать нас им невыгодно, без нас они не смогут пополнять резервы своих магических артефактов в нужных им количествах. Но стоит силам перевесить в нашу сторону, как колдуны потеряют свою власть. Таким перевесом для ведьм являюсь я, на данный моменттайное оружие. А если колдуны найдут рубиновое сердце, тогда, получается, от меня нет толку. Если только Если только у одной из сторон не будет и того, и другого.
Теперь-то до меня дошло, почему Лидия так просила быть осторожнее. Ей-то известно и о конкурирующих между собой колдунах, и о силах рубинового сердца. И, видимо, о том, что в комплекте со мной это постоянно подзаряжающееся опасное оружие управления массами.
А если бы остались? спросила я, имея в виду красных ведьм, то есть себя. Что бы сделал ты, окажись в твоих руках и рубиновое сердце, и красная ведьма? голос не дрогнул, и фраза прозвучала вполне безразлично, с легким налетом любопытства.
Еще не думал, не отрываясь от созерцания рассвета, ответил он.
И почему мне кажется, что ключевое слово в его ответе«еще»? Внутри все похолодело. Я оказалась в эпицентре слишком глобальных событий, а знаю меньше, чем кто-либо. Пора это исправлять. Информацияэто сила, а быть слабой я не хочу.
Куда тебя везти? немного грубовато поинтересовалась я.
Рассвет только начался, удивился моей спешке колдун и бросил хмурый взгляд. А завтра выходной, точнее, уже сегодня.
Мне бы смирно сидеть на месте и стараться влюбить его в себя, но сейчас совсем не было настроения. В голове даже промелькнула мысль, не бросить ли все, не отказаться ли от испытания вовсе? Ведь если не появится красная ведьма, у них будет только артефакт, который лишь способен поработить ведьм. По крайней мере, человечество останется цело. Вот только только я не страдаю альтруизмом. И людей я люблю, но не настолько, чтобы лишить всех ведьм шанса на нормальную жизнь. Я лучше рискну всем, чем пожертвую своей личной будущей свободой, свободой Евы и сестры. Если ведьмам грозит стать рабынями колдунов, то я готова принести в жертву свободу человечества в попытке избежать этого.
Максим, конечно, прав, когда говорит о снобизме ведьм, но неприятно слышать это в лицо. На первый взгляд нам грех жаловаться. Всю жизнь я жила в материальном достатке, мало в чем себе отказывая, мне повезло еще больше остальных, ведь я из рода, глава которого одна из старейшин. Думать о будущем, о карьере, о замужествебессмысленное занятие. В будущем работа у меня может быть однасоздавать артефакты для колдунов, а по вечерам надзирать за непослушными нелюдями. Замуж, понятное дело, мне вообще не грозит выйти. Я плыла по течению, окунаясь в жизнь людей, пусть и наблюдая почти со стороны, лишенная лишь одного, чего не купишь за деньгиправа любить и быть любимой, права на полную свободу. Как только ведьмы вступают в полную силу, все круто меняется и становится еще хуже. Колдуны начинают следить чуть ли не за каждым шагом. Они становятся твоими работодателями, только с этой работы не увольняют, и самой не уйти. Еженедельно необходимо появляться, так сказать, на «планерки» колдунов, где скорее нужно просто отметиться, будто ты стоишь на учете в правоохранительных органах. Выезды за пределы муниципального образования, где ты закреплен, возможны только с разрешения колдунов, которое, конечно, просто так не дают.
В том-то и дело, Максим Северьянович, что выходной, выдавливая улыбку, согласилась я, специально обращаясь по имени и отчеству, чтобы не забывал, кто он. Дела у меня запланированы.
И что за дела? ухмыльнулся он.
«Бежать на поиски информации обо всем, во что я вляпалась благодаря тебе!»хотелось мне прокричать. От гнева покраснели щекикакое ему вообще дело, чем я собираюсь заняться? Рано мне перед колдунами отчитываться.
Мне за личную жизнь тоже теперь отчитываться из-за того, что только что было? как можно мягче попыталась поставить его на место, старательно сохраняя улыбку.
Мне показалось, что у колдуна немного округлились глаза, а потом густые брови нахмурились. Что не так?! Я же не зло сказалашутя как бы.
Я вопросительно посмотрела на него.
Если для тебя поделиться планами на день более личное, чем то, что было сегодня, то конечно, можешь не рассказывать, нарочито извиняясь и поднимая руки вверх, будто сдаваясь, ответил он.
Тут мне стало не по себе. Из его уст все звучало иначе. Будто для меня зажиматься с колдунами по углам сравни кофе перехватить по пути на работу, и вовсе не повод для тесного общения. Но все совсем не так. Для ведьмачек наверняка так, но не для меня, не для Василисы. И я не могла относиться к этому как ведьмачка, не могла себя заставить. Пока не могла.
А для тебя разве нет? удивилась я. Разве он сам себя не так ведет? Не относится к женщинам как к «подарку»? Как к вещи? Что отлично подтверждалось его поведением в ночь начала испытания. Меня не проведешь, чтобы он ни сказал. Но и не мне его любить, а ему меня.
А ты бы предпочла, чтобы я был таким? ответил он вопросом на вопрос.
Нет, не хотела бы, призналась глядя ему в глаза. Это было правдой и так нужно было ответить. Но было одно «но». Почему в голове Максима Старцева фантазии обо мне, о Василисе Вершининой, а среди рабочих бумагзарисовка моего обнаженного тела? Почему он назвал меня головной болью? Почему все так сложно?
Вот с Кириллом все было проще некуда. Познакомились в моей галерее с ним и с его сестрой, Кариной. Предложил выпить кофе. Потом кино, после которого последовал короткий поцелуй. Затем кафе и разговоры о живописи, кино, книгах. И несколько недель не напрягающего, интересного общения. Потом, после очередного похода в кино он напросился ко мне, где все бы перешло к сексу, но я отказала, напоив чаем и выпроводив. И так все и продолжалось бы, но мне пришлось уехать на испытание, где нужно играть в любовь. Но только почему тут все так сложно? И мужик не тот, слишком взрослый для меня, опытный, притягательный и красивый, и знает об этом, да еще и колдун, и на уме у него непонятно что. «Потому что это испытание!»ответил внутренний голос.
Максим приблизился ко мне и аккуратно убрал прядь волос с лица, что заставило меня вынырнуть из пучины мыслей.
Я так и думал, ласково произнес он, нежно целуя. Я замерла, невольно наслаждаясь его губами. Я старалась не думать о том, кто он и почему я его ненавижу, и у меня почти получилось. Может, потому, что он еще не показал себя во всей красе, не продемонстрировал все свои качества, и силу колдуна еще не использовал при мне. По большому счету сейчас он мало чем отличался от человеческого мужчины. Только кольца-артефакты и татуировка выдавали в нем колдуна. Да, точно, еще и это странное тату. Об этом тоже стоит что-нибудь узнать. Но мысли быстро начали теряться в пьянящем тумане, что нес поцелуй, стоило ему углубиться. Мужская ладонь быстро скользнула на затылок, путаясь в волосах и не давая отстраниться, но я и не торопилась это делать. Этот мужчина странно действовал на меня. Может, все дело в ненависти и страхе, что на самом деле я испытывала к нему, и просто-напросто адреналин усиливал все физические ощущения? Скорей всего, так и есть.
Мне правда нужно заняться делами, еле разорвав поцелуй и осторожно положив свои ладони на мускулистую грудь, прошептала я. Хочешь, могу рассказать, чем планирую заняться.
Хочу, вдруг согласился он.
Ну, так и быть, ухмыльнулась я, для начала приму душ, переоденусь, отправлюсь в магазин и куплю еды, приготовлю поесть, а затем у меня запланирована встреча со старой знакомой, которая по случайности тоже живет теперь здесь. Дальше продолжать?
Прости, но я уже на душе перестал слушать, улыбнулся он, у меня хорошая фантазия, и я начал представлять, как ты моешься, но не одна, а кое с кем в компании.
У меня кровь прилила к гениталиям, и застучало в висках, в машине вдруг стало душноу меня тоже богатая фантазия, и я представила не кое-кого, а именно его. Он снова поцеловал меня, но уже более грубо, несдержанно.
Если так и дальше пойдет, прерываясь пробормотал он, то моим фантазиям будет суждено сбыться. Говори, куда тебя везти.
Я сама, буркнула я, а там, без меня можешь управлять машиной, в каком вздумается состоянии.
Я сидела на водительском сидении и никаких возражений слушать не стала. Завела двигатель, и мы помчались к моему временному дому.
Так вот где ты живешь, пробормотал Максим, оглядывая уютный двор и чистые скамейки.
Да, вон в том подъезде на последнем этаже, а что-то не так?
Неплохо для ведьмачки, подметил он.
Блин, что не так? Слишком хорошее жилье?
Я же ведьмачка, в том-тои дело, выдавила я улыбку, договорилась с хозяйкой о цене.