А-а-а-а! Моя рука-а-а! Убийца-а-а-а!
Хватаемся за руку, сгибаемся в три погибели и слезинку еще на щечку. Ну святая невинность. Эх, пропала во мне актриса, издохла на последней репетиции.
Валина! Предательница! Схватить!
Чего раскричался, чудо изысканной фантазии. Я тут со стрелой в руке, а он визжит. Мне помочь не хочешь?
Рука-а-а! продолжаю истошно вопить. А как иначе, внимание-то привлечь надо.
Наконец-то, наш альфа-самец соизволил обернуться и посмотреть на меня. Так кто там не достоин даже взгляда вашего самоуверенного Высочества?
Не кричи кто бы говорил, покажи мне, что там у тебя.
Что?! Ну белье. Но оно не для ваших озабоченных глаз, лорд! начинаем действовать на нервы.
Руку покажи, дура.
Какая честь! Лорд превозмог брезгливость и коснулся моей грязной руки в такой же грязной крови. Нонсенс. Знал бы он, кто я, уже валялся бы ниц, но это не входит в мои планы.
Так и нужно было сказать, вашество, надо же вывести его из себя. Пусть все видят истинную подгнившую сущность. Мне бояться нечего.
Чего?! карие глаза попытались убить меня на месте.
Болит, говорю, а сама внутри ехидно посмеиваюсь.
Я тебе психику еще сдвину. Ишь, взял моду девушек лицом в грязь тыкать. Мигом отучим.
Деревенщина, скривился, противно ему. Фи, какие мы нежные.
Терпи. Стрелу сейчас вынимать буду, и он поудобнее взял мою ладонь. Первым действием с его стороны стало обламывание наконечника.
Давай, давай. А пока трудишься, вот тебе удар под дых.
Могли бы и спасибо сказать. Я, между прочим, шепотом, ваше достоинство и уже громко, вашу жизнь спасла!
Что ты сказала? взгляд металл молнии, а лицо побагровело.
Ой, мне кажется, он сейчас мне стрелу моей же рукой в глаз воткнет.
Что я безумно рада вступить в ваш отряд. Спасибо, что приняли меня на службу, как можно громче благодарю за то, чего не предлагали.
Но он же не идиот, чтобы начать опровергать мои слова и, тем самым, опозориться перед амазонками. Я же начну возмущаться в ответ, и его авторитет упадет ниже прогнившего пола под нашими ногами.
Смотрю на Никеля и не могу перестать улыбаться. Какое красное, прекрасное личико! Ау! Больно! Зачем же так резко стрелу выдергивать, да еще и с таким злорадством. Между прочим, с девушкой можно было и поласковей, изверг. Ну вот откуда вы, сволочи, беретесь на мою садистскую голову.
Смочи руку самогоном и он скривился, и нехотя прошипел сквозь зубы, жду на рассвете. Опоздаешь, никто ждать не будет.
Как будто кто-то в этом сомневался.
И всеми обожаемый лорд направился к выходу из таверны, а за ним три амазонки, ведущие под конвоем неудавшуюся убийцу потомства. Все прошло даже лучше, чем я думала.
Какой сговорчивый мужчинка. Наконец-то повеселюсь. Главное, чтоб малолетние сорванцы меня не нашли. Процесс поставки зарвавшихся личностей на место, это же самый смак! Нельзя, чтобы мне помешали. На удивление в этом мире оказалось не так уж и скучно. Надо чаще наведываться на Орлен.
Раньше я избегала визитов сюда из-за скудного уровня развития некоторых рас. Вообще удивляюсь, как этот мир стал открытым. Магия на примитивном уровне, люди обделены почти во всем, только светлые эльфы еще хоть как-то дотягивают до межмирового уровня. В остальном Орлен отсталый и застопорившийся в развитии мир. В общем, лес дремучий. Тем удивительнее встретить здесь таких, как Никель и Касси. Явные сильные личности не свойственные этому захолустью. Даже спустя столько лет существования еще можно чему-то удивляться.
С такими радостными мыслями я вышла из злополучного трактира и отправилась в маленький домик на окраине, где живет Касси.
Я не должна вызывать подозрений у окружающих.
* * *
На крыше соседнего с таверной дома засели три тени. Они уже давно взяли след, но он слишком искусно запутан.
Ты уверен, что она здесь?
Дверь таверны "Рычащий орк" открылась, и на освещенную огнями улочку вышел сайхеши, а за ним три воительницы, ведущие закованную соплеменницу. Не всякому доводилось видеть, как жестоко обращаются амазонки с предателями. Такие мероприятия всегда проходили внутри племени и не выносились на всеобщее обозрение. Все три тени понимали, случилось что-то неординарное. Кто источник этого самого "неординарного", секретом для тройки преследователей не было.
Полностью, Фистан. Еще есть сомнения? вторая тень покачала головой в ответ, вот и славно. Она нашла подходящее тело. Будет сложно вычислить, в ком засела наша катастрофа, и первый преследователь затих.
Пойдем по следу из разоренных, сломленных и умалишенных. Верный способ, третья тень вышла на свет.
Хорошего же ты о ней мнения, второй внимательно посмотрел на третьего.
Еще бы. Это просто положительная похвала в ее честь. Как бы и по трупам не пойти, согласилась с высказыванием брата первая тень.
Ты ведь чувствуешь ее лучше нас, где она? вопрос последовал от второго, названного Фистаном.
Не имею ни малейшего понятия.
Хан, ты уже давно нашел ее. Не притворяйся. Где она? У нас мало времени потакать ее причудам, и третья тень требовательно посмотрела на первого, чье имя оказалось Хан.
У меня полно времени, Динар. А развлекаться она имеет право, когда захочет и как захочет. Кто ты такой, чтобы лишать ее этого? Да и силенок не хватит, мал еще, и мужчина широко улыбнулся.
Не меньше тебя, рыкнул третий, названный Динаром.
Зато тупее, продолжил действовать на нервы первый.
Хватит. Снова начинаете. Хан, мы просто хотим поговорить, и чем раньше, тем лучше, вклинился в перепалку Фистан. Не сделай он этого, все могло закончиться мордобоем.
Естественно. Иначе, зачем я вам был нужен. Без меня вы ее ни в жизнь не засечете.
Так где она? предпринял еще одну попытку разжиться информацией второй.
Веселится, как всегда. И мне безумно интересно, что задумала наша драгоценность.
Две тени переглянулись. Им не нравилось подчиняться младшему брату. Но без него они действительно никогда не найдут ее. Только если она позволит. Поэтому Хан до сих пор упивается своей властью. Пока.
* * *
О, малыши близко, как никогда! Неужели они додумались позвать Шихана. Зря, мальчик не выдаст меня. По крайней мере, пока не узнает, что я здесь делаю.
Широко зевнув, ибо встала ни свет, ни заря, я подошла к лагерю амазонок. Дозорные без проблем пропустили меня.
Неужели великий и неприступный соизволил проинформировать воительниц о "ничтожестве", что явится к ним? Да это прогресс.
Кивнув девушкам в качестве приветствия и, получив лишь постные мины в ответ, вошла в лагерь. Да уж, не лагерь, а свалка какая-то. Везде валяется окровавленное тряпье, некоторые палатки полу скошены, парочка вообще рухнула. Сломанные копья торчат обломками из земли, покорёженные щиты брошены прямо на сырую землю, ибо их удел не защита, а тысячелетнее тление. Пройдя вглубь палаточного городка, заметила, что часть воительниц лежит на скоро сбитых лавочках, а некоторые и вовсе на каких-то тряпках, расстеленных прямо на земле. Все перемотанные, грязные, в синяках и ссадинах. Да-а-а, не такими они были, когда маршировали через Ветхий лес. Больше не было сильных, гордых воительниц, это были побитые и раненные женщины, что хотели покоя. Они отдыхали. Вряд ли боевой дух угас, но присмирел точно.
В общем, весь утренний пейзаж наталкивал на мысль, что ночью было сражение и жестокое. Две светловолосые амазонки грелись около разгорающегося пламени и нервно косились на забывшихся сном раненых товарок. Похоже, именно они следят за пострадавшими.
Ночью был бой? не удержалась от вопроса.
Меня окинули взглядом, поджали губы, но снизошли до ответа. Заговорила старшая, златовласая, вторая вернулась к своим обязанностям.
Орки пытались захватить Райдон, и блондинка подбросила расколотое надвое полено в кострище.
Город, о котором говорила амазонка, находится в версте отсюда и в двадцати от Липок. К слову, мне пришлось напроситься в телегу к торговцам из городка, что ехали на большой базар в Райдон. Все же это поселение раз в шесть больше Липок, и там выгоднее продавать молоко, шкуры, черепки и прочее, даже не смотря на полутора часовой путь туда и назад. Все это стало мне известно благодаря памяти Касси, что все еще пребывала в отключке.
Победа далась вам тяжело, искренне посочувствовала девчонкам.
Если бы не амбиции сайхеш-ш-ши, расу своего командира амазонка прошипела весьма злобно и с омерзением, не свойственным любящим воина женщинам, нас бы здесь вообще не было! Это ему нужны эти земли, не нам!
Фрэя! Заткнись! осадила подругу до сего молчавшая более юная амазонка, мы дарованы лорду Никелю великой Элаэ на срок в пять лет, и сейчас он для нас бог. Или ты хочешь своими речами опорочить имя нашей Проматери? Для тебя ее слово пустой звук?!
Сколько гнева, сколько безысходной ярости, но они сдерживают все в себе из-за долга, чести и имени своей владычицы. Я восхищаюсь этим племенем. Несомненно, еще одна жемчужина в грязи этого затухшего мира.
Больше стоять над душой я не стала и отошла в сторону, решив отыскать лорда сама. Не стоит мне больше говорить с этими воительницами, а то побегу и их освобождать. Результатом излишнего альтруизма станет пошатнувшееся равновесие и возможный крах Орлена. Даже если мир не разрушится от такого значительного вмешательства, то своими действиями я точно загоню его в еще большее болото.
Та-а-ак, и где же наш самый прекрасный?
Я огляделась вокруг, сплошные однотонно серые палатки. О, вот две заспанные полуголые амазонки вышли из одной. Весь их вид и эмоции говорили, что ночь они провели с мужчиной. Вопросов нет.
Лорд Никель! Кассандра Мэйс прибыла в ваше распоряжение, заорала во все горло у самого входа в предположительно его палатку.
Вот и весь лагерь зашевелился. Отлично, слышали все. Конечно, мне было жаль раненых и уставших от боя девушек, но моя цель требовала огласки.
Тогда зайди сюда, и я так тобой распоряжусь, что
Ого, кто-то встал не с той амазонкой?!
Что двигаться и ехать верхом я не смогу, не говоря уже о замужестве, продолжила за воина.
Я понимаю, что радость от сохранения вашей гордости очень высока, но, думаю, те две амазонки уже разделили ее с вами, мой лорд, и пока он меня не видит, разрешила себе улыбку, спасибо за лестное предложение, но я вынуждена отказаться.
Ты! этот вой уж точно добудил тех, кто все еще спал.
Лорд соизволил поднять свой сайхешский зад и выйти к мошкам. О, он стал еще прекраснее, то есть, краснее. Зол, очень зол.
Ну, нечего допускать двусмысленности. Я на язык весьма ядовита и не привыкла сдерживать свои порывы оплевать кого-то ядом.
Я, спокойно отвечаю, немного закинув голову. Высокий, зараза, и стоит вплотную.
Я могу разрубить тебя пополам, женщина! еще бы пар из ушей повалил, и образ бешенства был бы полным.
О, нет.
О, да! рык на весь Ветхий лес.
Хотите проверить? невинно интересуюсь у воина, выбешивая его на корню.
Тебе совсем жизнь не дорога? Тогда дай я возьму меч, и покончим с этим, и он уже хотел вернуться в палатку, но я не дала
Меч? Зачем? и глаза такие честные-пречестные. Сама чистота и наивность.
А ты думала, я тебя чем рубить буду? уже скалясь во всю, шипел лорд.
А причем здесь рубить? наклон головы в бок.
Надеюсь, он мне ее при всех отрывать не начнет. Весьма неприятные при этом ощущения, и я хотела бы их избежать.
Отрывать не стал, но выдержка стоила ему внешности. Фиолетовые пятнышки на шее и щекахкакое своеобразное проявление бешенства.
Интересно, так у всех сайхеши?
Ты издеваешься, ничтожество?! Сама не веришь, что за свою дерзость можешь быть жестоко наказана?!
О, а вот и пар, правда, не из ушей, а из носа, но главное, что точка кипения достигнута.
Почему не верю, очень даже верю, и киваем, подтверждая сказанное.
Но хочешь проверить? Ты любишь боль? лорд сложил руки на груди, стараясь скрыть растерянность.
Похоже, он начинает сомневаться в своей вменяемости. Ничего, будет знать, как женщин унижать. Я ему устрою истязание личности со всех возможных сторон.
Это вы проверить хотите, я и так знаю, пожимаем плечиками.
Да-да, милый, идиотэто ты.
Что проверить, демон подери?! Что знаешь?! и он сделал пару резких шагов вперед, почти касаясь своей грудью моего подбородка, и навис грозной тучей над такой маленькой мной.
Сам спросил. За дальнейшую вменяемость лорда не несу ответственности.
Ну, вы назвали меня женщиной, а я невинна. Вы не поверили и захотели проверить. Так зачем меч? и этот вопрос повис в тишине тяжелого умственного труда. Лорд изволил думать.
Красивая нынче картина передо мной открывается. Палаточный лагерь, рассвет. Амазонки, кто в чем, натягивают доспехи. Я стою посреди всего лагеря и смотрю на мыслительный процесс одного небезызвестного сайхеши. А процесс этот тормозит и двигаться не хочет. Похоже, в себя ушел.
Не знаю, сколько еще Никель переваривал бы мои слова, если бы его не прервали. Одна из амазонок подошла к нам с донесением и вывела лорда и коматозного состояния.
Мой лорд, с запада наступает отряд орков. Нужно дать им отпор, она склонила голову и стала ожидать приказа. Наивная.
А? это лордовский ответ.
О-о-о, как все запущено.
Орки, мой лорд. Наступают, второй раз попытала удачу воительница.
Ее товарки у костра уже вовсю улыбались, но все еще пытались это скрыть. Разговор у нас с сайхеши был не тихий и принес радость вынужденным терпеть тирана амазонкам.
Чем могу, девочки
Ага Эм Возьми два десятка воительниц и дайте им отпор, мужчина кое-как пришел в себя и смог отдать четкий приказ, докладывать о ходе сражения мне лично. Свободна.
И наш гордый воин развернулся к своей палатке, дабы скрыться в ее глубине. Чует мое извращенное шестое чувство, что повредила-таки я ему важный орган. Только не нижний, а верхний. Печально, даже дальше играть не интересно.
Я решила дать мужику передышку и села у костра рядом с двумя своими недавними собеседницами.
Через три часа вернулись воительницы. Все в крови, взмокшие от напряжения, некоторые с рваными ранами и рассечениями, но жутко довольные. По словам главной, они откинули орков на пять верст от города, но те собираются вернуться. Как я поняла из ее вышколенной речи, это лишь небольшие отряды вольных орков, что были изгнаны из своих племен, и теперь ищут новое место жительства. Земли слабых людей подходят им как нельзя кстати. По этой же причине и лорд здесь. Глупые крестьяне, считают, что Никель спаситель, а он их просто с умом захватывает.
Ладно, хватит размышлений о вечном, это не мое дело. Надо быстрее заканчивать представление и возвращать девочку. Ей еще в сражениях поучаствовать надо, не все же я за нее. Миссия по украшению преКРАСНОГО лорда идет к своему завершению.
Кассандра.
Легок на помине.
Я здесь, мой лорд, и гордо расправив плечи, запрокинула голову. Ну и что, что я ему макушкой еле до носа дохожу.
Ты возвращаешься в город, и чтоб я тебя больше никогда не видел. Иначе, пеняй на себя, все это он произнес твердо и отрывисто.
Решил мне все планы спутать? Не на ту напал.
Зря вы так. Ой, как зря, процедила сквозь зубы.
Я начинала злиться, и никому это не сулило ничего хорошего.
Мне плевать, что ты случайно поймала мою стрелу, лорд облачался в доспехи, что сложил только что грудой на большом пне, и не смотрел на закипающую меня. Его ошибка, ты ни орка не умеешь и не можешь. Такое ничтожество не будет в моем элитном отряде, припечатал он и завязал последний шнурок на защите, что предназначалась для голени.
Да неужели? бросила вызов и тут же начала действовать.
ОН. МЕНЯ. ДОСТАЛ! Резко преображаюсь в свой истинный облик, не выходя из тела девушки. Да, я и такое умею. У Никеля разве что только слюни не потекли от лицезрения существа высшего порядка. Да, знаю, красавица и пользуюсь этим напропалую.
Так что ты там говорил? шепчу своим гипнотическим голосом, что обещает наслаждение. Сила сочиться из меня, заставляя воздух во всем лагере вибрировать.
Я-я эм металлический нарукавник выпал из ладони и ударился о землю. Лорд этого даже не заметил.
Ничтожеством меня назвалначинаю медленно двигаться к нему, не забывая соблазнительно покачивать бедрами.
Н-нет нет
Уходить велел, убираться в город, я уже находилась на расстоянии вытянутой руки, что заставляло Никеля нервничать все сильнее.