Что знал? Что он знал, на самом деле? Он даже не поверил мне в том, что в неуклюжести нет моей вины.
Что ты уйдешь, он произнес это с горечью, сквозь зубы, словно ненавидел это. Вы все уходите. Так или иначе.
Я похолодела от его слов. Знала, что в городе о нем ходят слухи, но не знала, сколько девушек от него ушло, кроме тех, которые погибли. Он был очень одиноким. Со стороны вся эта ситуация выглядела так, будто на нем действительно лежит проклятие.
Есть выход, предложила я неуверенно.
Он вскинул голову.
Какой?
Уезжай оттуда, выдохнула я. Переезжай ко мне.
Эдвард нахмурился, словно не мог уловить смысл в моих словах. Потом его лицо стало раздраженным.
Белла, ты веришь в эти предрассудки? возмутился он.
Но если это правда, тоначала было я, но он перебил меня, жестко.
Это все нелепо! И звучит как бред! Я не желаю снова слушать эти разговоры. Это моя вилла, и я люблю ее! Я не собираюсь никуда оттуда переезжать, ясно? Если вам всем хочется верить в нечистые силы, то это не моя вина. Дом принадлежал моей бабушке, она прожила там всю жизнь без проблем, родила детей и умерла старой и счастливой. Так почему я должен думать, что с этой землей что-то не так? Если не хочешь встречаться, так и скажи, прекрати морочить мне голову!
Он выглядел таким красивым в гневе. И я могла понять его. Если он никогда не замечал никаких странностей, то и не поверит в них.
Внезапно он снова шагнул ко мне ближе, в его глазах поселилась безнадежность.
Я, правда, влюблен в тебя, пробормотал он. Прислонив лоб к моему, он начал сбивчиво объясняться:Я очень хочу, чтобы это ты ко мне переехала, а не я к тебе. Даже если мы попробуем в другом месте Белла, если мы когда-нибудь ну, поженимся, тебе все равно придется жить со мной на этой вилле. Тогда какой смысл мне вообще куда-либо переезжать?
Ох, Боже мой На мои глаза снова навернулись слезы. Он был милым и таким несчастливым, и мне так хотелось помочь ему. Я отчетливо осознала, насколько он одинок из-за этого проклятия, в котором совершенно не виноват. Неужели ни одна девушка никогда не пойдет ему навстречу, не найдет общий язык с этой его обезумевшей виллой, никаким образом не сможет договориться с ней?
Мне казалось, что утром и днем она была довольна, когда я заботилась о ней, убирая пыль. Может, это то, чего она желает? Это являлось такой мелочью по сравнению с возможным счастьем! Я бы и без подсказки содержала комнаты в чистоте, если бы жила там. Что касается интима, то я еще не поняла, как это получилось, но ночью же у нас все было хорошо!
Быть может, если я отнесусь серьезно к присутствию некой силы в этом доме и напрямую поговорю с ней, она даст мне подсказку, как вести себя, чтобы избежать травм?
Хорошо, выдохнула я, сдаваясь, и буквально почувствовала, как облегчение и спокойствие нисходят на меня. Словно бы я сделала то, что необходимо, и если буду придерживаться этого пути, все будет хорошо.
Ты согласна? в глазах Эдварда отобразилась неистовая жажда, когда он сжал мои плечи.
Угу, кивнула я, надеясь, что не пожалею о своем решении. Но я так сильно уже любила его! Сегодняшняя ночь, которую я провела в одиночестве, стала ужасной, еще ни один разрыв с мужчиной я не переживала настолько болезненно. Я действительно хотела попробовать исправить это.
Сегодня! выдохнул он так, будто боялся, что я убегу, если он позволит мне еще подумать. Я улыбнулась его нетерпеливости. Такими же мы были и вчера
Я только соберу кое-какие вещинеуверенно протянула я, гадая, стоит ли спешить с переездом, или все же немного подождать. Анжела явно не оценит моего рвения.
Я помогу, лицо Эдварда, наконец-то, озарила улыбка, и снова для меня это было так, будто взошло солнце. И я решилась решилась поставить свою жизнь на кон ради того, чтобы стать счастливой, и чтобы сделать счастливым его.
POV Анжела
Я забеспокоилась, когда во вторник Изабелла не вышла на работу. Это было не просто странно, это было пугающе после того, что случилось с предыдущими девушками Эдварда. И особенно после того, что она мне вчера рассказала.
Я знала, что Из собирается снова поехать к Эдварду ночевать, и не одобряла этого, но никак не ожидала, что она решит пропустить рабочий день.
Эдвард, явившийся с утра, выглядел счастливым, и я резонно решила, что вряд ли Изабелла умерла.
А где Из? спросила я его возле кофе-машины. Его глаза горели, он почти летал по офису целый день, но сейчас они немного потухли, после моего вопроса.
Она сказала, что приболела, а что?
Приболела? насторожилась я.
Ну да, мыон понизил голос. Знаешь, вчера выпили Кажется, она не умеет пить, а я не знал, он виновато пожал плечами и оглянулся в сторону кабинета директора. Только никому не говори.
Она попросила отгул? я удивилась, Из вообще никогда не пила, не любила это.
Он кивнул.
Значит, она придет завтра? уточнила я.
Эдвард пожал плечами, забирая чашку, и улыбнулся мне, широко и совершенно бесподобно.
Не знаю, я предложил ей не работать, сказал он, подмигнув. По-моему, ей гораздо больше нравится вести хозяйство, чем редактировать статьи
И ушел. Оставив меня в недоумении смотреть ему вслед.
Честно, я ни капли не поверила в его рассказ.
Изабелла казалась мне серьезной девушкой. Она дорожила своим рабочим местом. Неужели вот так запросто она согласилась оставить работу и встречаться с парнем, то есть сразу же жить с ним? Да еще с таким, о котором ходят убийственные слухи.
Я отпросилась, чтобы лично убедиться. Я должна была увидеть Из своими глазами, услышать, что она скажет мне.
Никто не знал, что я поехала на виллу Эдварда, я сделала это тайком от него, боясь, что он начнет меня останавливать или поедет со мной. Я должна была повидать подругу с глазу на глаз.
Вилла производила впечатление на каждого, хоть раз проезжавшего мимо нее. Сверкающая, абсолютно белая, очень красивая и тем не менее, пугающая из-за ходящих вокруг нее слухов. Все-таки, столько смертей
Я въехала в небольшой внутренний двор. Справа стоял дуб со спиленной вершиной.
Изабелла? крикнула я, дергая звоночек, и дверь тотчас распахнулась передо мной, как по волшебству. Или это был сквозняк?
Я толкнула ее и испуганно протиснулась внутрь. Дверь тут же захлопнулась за моей спиной.
С кем имею честь? строго спросил холодный женский голос.
Из? я удивилась, что она не узнала меня. С запада через стеклянную дверь в лицо бил солнечный свет, поэтому мне трудно было разглядеть женщину, стоявшую посередине холла, пока я не сделала пару шагов вперед.
Называй меня Беллой, Из указала на одно из кресел, усаживаясь в другое, и выглядела при этом такой официальной, что я опешила. Ее улыбка была сухой, хоть и гостеприимной.
Ты же ненавидишь это имя, удивилась я, проходя туда, куда она мне указала. На столике стоял заварной чайник. Из то есть Белла сразу же разлила по чашкам чай.
Она ничего не ответила на вопрос, и мы начали пить чай в странном, гнетущем молчании. Я не привыкла видеть подругу такой отстраненной. Она была словно чужая для меня.
Как ты себя чувствуешь? спросила я ненавязчиво, чувствуя себя не в своей тарелке под ее пронзительным, оценивающим взглядом. Такого холода между нами не водилось никогда.
Получше, ответила она коротко, изящным жестом ставя чашку на блюдце, с идеальной точностью. Я расширила глаза, пораженная ее ммм, важностью.
Ты в порядке? понизила голос я, намекая на наши вчерашние разговоры. Она и бровью не повела. Кстати, кажется, она их выщипала. Да и вообще, Изабелла выглядела иначе, более высокомерной. Она вела себя не так, будто недавно переехала жить к парню, а так, будто является хозяйкой виллы уже много лет!
Все хорошо. Что ты хотела, Анжела?
Надо же, она назвала меня по имени. Я уж думала, что она вычеркнула меня из своих друзей, или даже вовсе забыла, кто я такая.
Ты же выйдешь завтра на работу? Я заехала узнать, все ли в порядке, а то Эдвард сказал, ты приболела
МмИзабелла нахмурилась, обдумывая что-то. На секунду я увидела ее прежнее лицо, плечи, до этого четко выпрямленные, ссутулились, и наконец она стала похожа на мою подругу. Думаю, ты должна сказать, что я увольняюсь, Анж. Эдвард предложил мне не работать.
Ты шутишь! воскликнула я в негодовании. После всех наших разговоров о смертях она поступала, на мой взгляд, абсолютно безответственно! Ты его совсем не знаешь!
Мне кажется, что я знаю его уже всю жизнь, Из улыбнулась, ее глаза при этом горели. Она наклонилась ко мне. Будешь подружкой невесты?
А?.. мой голос пропал, я потеряла дар речи.
Я, правда, в порядке, настояла она. Все хорошо.
Я недоверчиво смотрела на нее. Кто ты, и куда ты дела Изабеллу, могла бы я спросить, но не решалась произнести эти слова вслух.
Так быстро? это все, что я сказала, унылым голосом. Я не верила в такую безумную любовь, да еще так скоро заканчивающуюся свадьбой.
Мы влюблены, она улыбнулась. Зачем тянуть?
Я покачала головой в недоумении, и мой взгляд случайно зацепился за портрет, висящий над камином. Девушка, изображенная на нем, была ослепительно красивой. Ее взгляд, устремленный прямо на меня, был встревоженным, как будто она хотела предупредить меня о чем-то. Она выглядела совсем не так, как Изабелла описывала мне ее.
Уже уходишь? спросила меня Белла, потому что я ненарочно поднялась, чтобы разглядеть портрет поближе.
Мм да, поспешно согласилась я, решив не испытывать судьбу. Главное, что Из в порядке. А заставить ее сделать другой выбор я все равно не могу, это ведь ее жизнь, не моя.
Уже у самой двери я нервно оглянулась, внимательно рассматривая новую Беллу, такую, какой еще вчера она совсем не была. Ее глаза были подведены, хотя прежде она никогда не пользовалась косметикой. Ее волосы были уложены сложным образом, хотя она ненавидела делать прически, предпочитая собирать волосы в обычный хвост. На ней было аккуратное платье, а в холле царила идеальная чистота, будто она провела весь день за уборкой, а не валяясь в постели из-за того, что накануне перепила.
Ее глаза снова холодно блестели, как в начале нашей встречи. В точности так, как говорила мне Изабелла про портрет
Дверь за моей спиной неслышно распахнулась, пока я смотрела на Беллу. Сквозняк или же это было нечто другое, чему не было обычного объяснения
До встречи, с почти-достоверной-улыбкой сказала Белла многозначительным голосом.
Господипотрясенно прошептала я, вглядываясь в ее глаза еще сильнее, и, сглотнув, невольно посмотрела на портрет. Девушка на нем смотрела на меня в беспомощном ужасе и словно бы кричала мне, что я должна немедленно уходить.
Белла проследила за моим взглядом, улыбка исчезла с ее лица в то же мгновение, когда она шагнула ко мне, пытаясь схватить меня за руку. Ее лицо резко переменилось, перестав быть дружелюбным. Теперь оно источало смертоносный гнев.
Ахнув, я отшатнулась к дверям, которые оглушительно громко захлопнулись прямо перед моим лицом. Все замки и засовы, скрежеща, с бешеной скоростью закрывались, хотя никто не прикасался к ним.
Нетя бросилась к спасению, колотя в дверь руками и вопя, хотя никто, конечно, не мог меня расслышать. Сердце гулко стучало в ушах, ужас заполнял грудную клетку. В горле пересохло, а по спине заструился холодный пот.
Побудь еще немного, сладким голосом, от которого стало еще страшнее, произнесла женщина за моей спинойженщина, которую я не знала! Думаю, нам есть что еще обсудить. Ты не все мне рассказала
Задыхаясь, я обернулась, встретив мрачную, победоносную усмешку на идеально очерченных губах.
Не-ет! закричала я, когда она вытянула руку, и в нее из кухни молниеносно прилетел предметэто была бутылка высокосортного виски. В другой ее руке неожиданно оказался бокал. Все вокруг пришло в движение, ветер заполнил холл, шелестя противомоскитной сеткой, качая картины и поднимая мои волосы.
Мстительная улыбка изогнула совершенные губы. Дикий многообещающий блеск в глазах вызывал удушье, от которого я никак не могла оправиться.
Думаю, ты хотела бы со мной выпить, нараспев произнесла она. Кресло за ее спиной стронулось с места и в считанные секунды оказалось подле меня, сбивая с ног. Я упала в него, крича о помощи. Бокал уже стоял на столике передо мной. Я в ужасе взглянула на портрет, и девушка на нем плакала о моей судьбе, слезы бежали из ее глаз, взирающих беспомощно и безнадежно.
Я посмотрела в сторону открытой стеклянной двери и бассейна, за которыми находилась моя свобода, убежденная, что Она ни за что не отпустит меня теперь, когда поняла, как много я о ней знаю.
Белла неверно истолковала мой взгляд.
Давай выпьем за нашу новую дружбу, многозначительно подняла она свой бокал, и мой настойчиво поднялся в воздух, кружа перед моим лицом, приказывая, чтобы я взяла его. А затем, если ты так настаиваешь, обязательно сходим искупаться