- Всё, что пожелаете, будет исполнено, - лорд забыл о замерших в коленнопреклонённой позе подчинённых и сам опустился на колени перед кроватью.
- Всё-всё? - женщина провокационно коснулась рукой груди.
- Всё- всё, - прошептал Синтерен, пожирая глазами вожделенное существо.
- Кир-р-рина! - больше молчать Элистер не собирался.
- Ни шагу не дадут ступить, - недовольно протянула знахарка, снимая морок с раздражённого Элистера.
- Верховный? - лорд Синтерен понял, что сейчас он очень близок к путешествию в Бездну, а потому, как до него и Шверт, распластался у ног Элистера.
Глава 28
Разговор с оборотнем продлился почти до самого обеда. Альфен узнал из рассказа о мироустройстве мира Вукарта, о нравах местного населения, не обошёл стороной и основные традиции и обычаи. Так, на всякий случай, вдруг понадобится...
Система управления, в принципе, ему понравилась, потому что, как и Нижнем мире, всё было основано на праве сильнейшего, а это демон понять мог. Единственное, что вызывало его возмущение, это власть особей женского пола. С таким положением вещей он мириться не желал и уже заранее тихо ненавидел эту Ристу.
Не откладывая дел в долгий ящик, Альфен предложил уже сегодня отправиться на разведку. Лекарка идею поддержала, а вот оборотень был не в восторге. Он бы предпочёл ещё несколько дней пожить без забот в комфортабельных услових. Но с хозяевами не поспоришь. Поэтому, повздыхав для порядка несколько раз, Вукарт поднялся вслед за Альфеном. Лана вышла провожать разведчиков.
- Альф, ты когда будешь ипостась менять, одежду снимай, больше запаса нет, - напомнила лекарка демону.
- Ничего, вернёмся - с Сертера стяну, ему в палатке она всё равно не нужна, - демон ухмыльнулся.
Отправились почти налегке. Взяли только продуктов на один перекус. С едой проблем возникнуть не должно, надолго отлучаться из лагеря не планировали.
- А далеко твоё море? - спросил Альфен, когда стоянка скрылась из виду за высокими деревьями.
- Если на четырёх, то около трёх часов где-то, - ответил Вукарт.
- По этим сугробам? Это не вариант. Я не намерен полдня измерять глубину местных завалов.
- Так в человеческом облике ещё дольше, - резонно заметил оборотень.
- Это понятно. Потому и говорю, что меня это не устраивает, - демон передал связку с едой оборотню.
- И что делать? - Вукарт без возражений закинул узел на плечо.
- Я буду раздеваться. Лана сказала, что запасной одежды нет. А ты можешь так, - Альфен начал беззастенчиво расстегивать брюки.
- Почему? На меня есть запас? - оборотень раздеваться не торопился.
- Нет, просто тебе не нужно ипостась менять, я тебя так домчу, - объяснил демон.
- На спине? - удивился Вукарт.
- Вот ещё. Только захребетников мне и не хватало, - в голосе Альфена послышалось возмущение.
- Тогда как? - Вукарт сильно удивился.
- В руках понесу, - Альфен аккуратно сложил снятые вещи и протянул их огорошенному последними словами оборотню.
Тот никак не мог уложить в голове такую картину: волк на задних лапах несёт человека, и при всём этом скорость передвижения должна возрасти, по мнению Альфена. Поэтому Вукарт почти бездумно засунул вещи себе за пазуху, ожидая дальнейшего развития событий.
А демон, поёжившись на ледяном ветру, прикрыл глаза, сосредотачиваясь.
- В обморок сразу не падай, - предупредил Альфен своего спутника перед тем, как начать, собственно, трансформацию.
- Прям уж в обморок. Чего я там не видал? - Вукарт пренебрежительно фыркнул.
- Судя по твоим рассказам, много чего, - трансформация завершилась, и демон расправил свои могучие крылья.
- Т-ты кто? - оборотень попятился и округлил глаза от ужаса.
- Демон, - с усмешкой ответил Альфен.
- Таких демонов не бывает, - Вукарт потряс головой, пытаясь как-то привыкнуть к реальности.
- Ты мне порассказывай, какие бывают, а какие нет. Вдоволь насмотрелся? Можем отправляться?
- Можем, - теперь Вукарт оценил и рост, и стать Альфена, согласившись, что такой на руках кого хочешь унесёт. Только вот бежать массивному существу по глубокому снегу будет проблематично. Но вслух свои сомнения оборотень высказывать не стал.
Демон же легко подхватил двуипостасного на руки, хлопнул пару раз крыльями, разгоняя кровь в застоявшихся конечностях, и взмыл в небо.
Оборотень обмяк в цепких когтях.
- А сколько было пафоса, - Альфен качнул рогатой головой.
Он поднялся повыше, чтобы деревья не мешали полёту, и посмотрел вперёд.
- Так вот какое море, - демон с интересом вглядывался в синеющую полосу. - Четверть часа - и мы на месте, - сориентировался он и активно заработал крыльями.
Когда побережье было уже совсем рядом, демон опустился ниже и бросил свою ношу в снег.
Оборотень забарахтался, тут же придя в себя полностью.
- Взбодрился? - Альфен, сложив крылья, стоял над Вукартом.
- В полной мере. А ещё сюрпризы есть? Лучше всё узнать заранее, чем умереть от полноты впечатлений, - Вукарт отряхнул снег с одежды.
- Да, вроде, больше никаких, - усмехнулся Альфен. - Ну, и где твой портал?
- Я точно не знаю, плыл долго. Но у меня сил было мало, поэтому могу ошибаться.
- А от него магией фонит?
- Да. И сильно. Он же активный, - оборотень посмотрел на морскую гладь.
- Ну и хорошо. Тогда кружочек над водой, а потом уже на глубину.
- Опять по воздуху? - спросил оборотень, сглатывая.
- Да. А что, не понравилось? Хотя кого я спрашиваю? Всю красоту путешествия кто-то пропустил.
- Я и сейчас особо не горю желанием их получить.
- А придётся. Указывай направление.
- Примерно напротив вон тех скал, - оборотень махнул на торчащие у берега гористые образования.
- Понял. Раздевайся и вещи под деревом спрячь.
- Зачем?
- А ты что, плавать в одежде будешь?
- Нет. Но я думал магия есть на щиты.
- Есть. Но тратить будем с умом. Кто знает, что за сюрпризы у этого портала?
- Ну, ладно, - спорить по мелочам оборотню не хотелось.
Вукарт торопливо скинул одежду, связал её вместе с вещами Альфена в один узел и подсунул под ветви старой ели. Узел с едой пристроил рядом.
- Так не пойдёт. Еду вниз прячь. Нечего внимание хищников запахами привлекать.
Вукарт разгрёб снег руками, сунул в образовавшуюся яму злополучный узел, засыпал снегом и сверху прикрыл это всё вещами.
- Вот теперь правильно. На тряпки вряд ли кто позарится.
- Может, уже полетим? Холодно, - пожаловался оборотень.
- А ты думаешь, вверху теплей? Или надеешься, что я тебя своим горячим телом согрею? - демон пошловато подмигнул оборотню.
- Я думаю, что на слабенькие щиты магии можно для меня выделить, - Вукарт решил не обращать внимания на глупую шутку.
- Ну, можно, - Альфен тоже не стал развивать тему.
Демон вновь подхватил оборотня и взлетел.
- Так достаточно? Или ещё жара прибавить? - Альфен выпустил тонкую струйку магии.
- Сойдёт.
- Ну, теперь к порталу.
Альфен летел нарочито медленно, пытаясь почувствовать малейший отголосок силы.
- Возьми немного левее, - посоветовал Вукарт.
Второй полёт он переносил более сдержанно и даже поглядывал иногда вниз.
Демон сменил направление движения без лишних вопросов. Не успел он сделать и несколько новых взмахов, как почувствовал покалывание в крыльях.
- Кажется, нашли.
Он ещё немного пролетел вперёд, потом сделал небольшой круг, пытаясь определить границы магического излучения.
- Ну, что, готов к водным процедурам? - спросил демон, зависая над самой яркой магической точкой.
Ответа он дожидаться не стал, попросту разжав руки. А потом и сам сложил крылья и камнем упал в воду.
Глава 29
Разведчики наши вернулись под вечер. Усталые и измотанные. Но это не помешало демону проявить свою коварную натуру во всей красе. Альф приземлился прямо возле костра, снова напугав моего брата.
Сертер не ожидал нападения сверху и просто шмякнулся в снег, когда на него спикировал демон. Зная мстительную натуру Альфа, я была уверена, что сделал он это специально. Оборотень воздушному путешествию был не очень рад, но лицо старался держать. Даже такое аварийное приземление не вызвало его протестов. Он просто встал, стряхнул снег с одежды и как ни в чём не бывало отошёл подальше от верещащего братца. Комендат, не попавший под дерзкий налёт с воздуха и наблюдавший действие со стороны, посмеивался над своими напарником. Уж больно комично тот барахтался в снегу, пытаясь отбиться от неведомого врага.
Когда Сертер успокоился и высказал всё, что думает о веселящемся коменданте (демону-то претензии предъявлять он не мог), то догадался, что народу прибавилось. Изобразив великую мыслительную деятельность, он вполголоса спросил у меня:
- Оборотень? - указывая на невозмутимого Вукарта.
- Да.
- Это он меня вчера укусил?
- Да, - снова односложно выдала я.
- Понятно, - и громко, обращаясь уже к Альфу: - Господин, ужин готов. Подавать?
Я аж поперхнулась от такой наглости: распоряжется так, будто он сам его готовил.
Альф оценил мою реакцию и подмигнул. Я поняла, что сейчас братцу снова не повезёт.
- Да, мы с Вукартом сильно проголодались после тяжёлой дороги. Чего там было припасов? На один зуб, - демон открыл рот и продемонстрировал свои немаленькие клыки.
- Так я и говорю, что всё готово, - Сертер подхватил котелок и на вытянутых руках понёс его в сторону демона.
- Ты как, кашу любишь? - Альф посмотрел на оборотня, заинтересованно прислушивающегося к разговору.
Еды и впрямь после утомительного путешествия оказалось маловато, и сейчас Вуарт очень даже хотел кушать. Каша, конечно, была горячая, но нужно было что-то и посущественнее.
- Лучше мяса, - пожал плечами Вукарт.
- Я тоже предпочитаю... - Альф плотоядно посмотрел на братца и многозначительно облизнулся, - ...мясо. Как думаешь, на двоих хватит? - демон кивнул на замершего на полпути Сертера.
Вукарт посмотрел и сделал вывод:
- Хватит.
Горшок полетел в снег.
- Так, каши не будет, - прокомментировал случившееся Альф. - Остаётся мясо.
- Господин, пощадите! - Сертер плюхнулся рядом с горшком.
- Что, и мясо уже успел сожрать? - возмутился демон.
Я больше не могла сдерживать рвущийся наружу смех.
Комендант же оценил ситуацию правильно. Он быстренько сбегал в палатку и притащил мешок с запасами.
- А если колбасы? - спросил он, развязывая мешок и запуская туда руку.
- И колбасы, и сыру доставай. И помоги криворукому горшок донести, может, в нём хоть что-то осталось...
Забрав еду, Альф махнул мне и оборотню рукой и пошагал к палатке.
Пока мужчины были заняты ужином, я не отвлекала их болтовнёй, а ждала разговора на самую важную тему, который должен быть обстоятельный, не второпях. Но едва только Альф потянулся за салфеткой, я не выдержала:
- И как портал?
- Рабочий, - коротко ответил демон.
- И это всё, что ты мне можешь сказать?
- Нет, тебе я сказать могу много чего и даже показать и дать потрогать, только здесь мы не одни, - Альф сменил местоположение, придвинувшись ко мне поближе, притягивая к себе и для верности ещё и укрывая крыльями.
- Альф, я серьёзно, - я хлопнула демона по загребущим рукам.
- Если бы ты знала, как я серьёзен, - демонстрация моего недовольства нисколько не охладила пыл Альфа. Демон прошёлся своим шершавым языком по моей щеке.
- Вукарт, ну хоть ты расскажи, - я устроилась поудобнее, положив голову на плечо Альфа.
- А что рассказывать? Портал нашли, открыли, закрыли и домой, - оборотень зевнул. - Вы не возражаете, если я немного вздремну? Устал что-то.
И не успели мы ничего ответить, как Вукарт растянулся на лежаке, закрыл глаза и сразу же засопел.
- Однако, - Альф поражённо посмотрел на оборотня.
- Вот теперь давай подробности, - я требовательно пихнула демона локтем.
- Сначала надо вид сменить, а то ещё помну тебя ненароком, - демон склонил ко мне свою рогатую голову.
- Да, это не помешает. И когда ты уже сам это будешь делать?
- Вот уж чего не знаю, того не знаю.
Я выпустила свою лекарскую энергию, как-то не подумав о последствиях. В результате оказалась в кольце рук обнажённого и очень довольного таким тесным соседством демона.
- Альф! - я возмущённо толкнула демона в грудь.
- А что сразу я? Это ты такая нетерпеливая, что даже одеяло не дала, чтобы я мог прикрыться.
- Ну ты и...
- Демон? - уже привычно закончил мою фразу Альф.
- Нахал, - припечатала я, обманув ожидания Альфа.
- Ну и это есть немножко, - не стал возражать Альф, потянувшись за одеждой, что была небрежно брошена возле входа.
- Так что там с порталом? - я не оборачивалась, давая возможность демону привести себя в приличный вид.
- Да ничего особенного. Открывается легко. На обратной стороне - такая же зима, как и здесь.
- А ещё чего там интересного?
- Не знаю. Мы только переместились и почти сразу назад. Не хватало там застрять. На экскурсию надо подготовленным идти. А это - просто так, глянуть одним глазком.
- Понятно, - я разочарованно вздохнула. - И теперь что?
- Теперь я намерен разобраться с нашим нанимателем, а потом уже и готовиться к путешествию по неизведанным землям.
- То есть, мы отправляемся назад? - сделала я обоснованный вывод из последних слов демона.
- Да. Вот отдохнём только, - Альф завистливо посмотрел на похрапывающего оборотня.
- Далеко пришлось лететь? - сочувственно посмотрела я на демона.
- Не в этом дело. После портала сил вообще не осталось. Ни магических, ни физических. Еле до берега добрались. Потом пришлось несколько часов отсиживаться и восстанавливаться. И это с моим запасом! Представляешь, как нашему оборотню досталось?
- Зато ему крыльями махать не надо было, - улыбнулась я.
- Это ты так меня похвалить пытаешься? - Альф ответил на улыбку.
- А что, не получается?
- Я знаю способ получше. Показать? - в глазах Альфа зажглись искорки предвкушения.
- Только без фанатизма, - педупредила я, а оборотень особенно громко всхрапнул, наверное, тоже призывая демона к сдержанности.
- Да какой фанатизм в таких условиях? - огорчённо ответил Альф, но отказываться совсем от демонстрации хвалительных процедур не стал, аккуратно пересадив меня к себе на колени и целуя в губы.
Я прикрыла глаза и расслабилась. Ведь имею я право на маленькое удовольствие?
- Усвоила способ? - спросил Альфен, отстраняясь.
- Не знаю, надо попробовать, - решила я немного пококетничать.
- Пробуй, - величественно разрешил демон, и теперь к его губам потянулась я.
Глава 30
В столице Элистер пробыл недолго. Он вообще ругал себя последними словами за то, что появился там с Кириной. Во-первых, знахарке захотелось поразвлечься, и она начала строить глазки другим демонам. Неприятным оказалось то, что они охотно отзывались, не обращая внимания, что женщина была иной расы и понятиям красоты Нижнего мира не очень-то и соответствовала. Но знахарка умудрялась так себя поставить, что каждый встречный чуть ли не слюной исходил, глядя на неё.
А лорд Синтерен и вообще с ума сошёл, встав перед ней на колени. Перед женщиной! На колени! Глава клана! У него такие возможности, а он перед человечкой расшаркивается...
Элистер знал, что он неправильный, раз повёлся на такое, но и подумать не мог, что кто-то посягнёт на его предмет страсти. Это выводило демона из себя. Делиться своим он не собирался. А во-вторых, новое жилище Кирине так понравилось, что она уже была согласна забросить храм и переехать в столицу, что возвращало к первому пункту. К такому Элистер не был готов. Поэтому он, перекинувшись парой грозных слов с ответственными за строительство, открыл обратный портал.
- Сладкий, мой, а что это было? - Кирина сняла морок и устроилась на своём любимом диване.
- Ты сейчас о чём? - внешне убедительно разыгрывая непонимание, уточнил демон, присаживаясь рядом.
- О том, что ты мне даже оглядеться в столице как следует не дал, - знахарка обвиняюще посмотрела на Элистера.
- Не на что там смотреть, - буркнул демон. - Ещё не готово. Да и некогда особо гулять. Дел много.
- Да? А мне показалось, что причина в другом, - знахарка накрутила на палец выехавший из причёски локон.
- В чём же? - Элистер старался не выдавать своё настроение.
- В том, что кто-то ревнует, - не стала ходить вокруг да около Кирина.
- Было бы к кому, - демон пренебрежительно оттопырил нижнюю губу.
- То есть, ты думаешь, что красавчик-лорд тебе не конкурент? - Элистер не признавался, и знахарка решила немного его расшевелить.