- Ничего, только он большой тебе неудобно будет , - оборотень услышал, как девушка разворачивает свёрток, и тряхнул головой. Да что за извращение там происходит?
- Потерплю. Начнём?
- Да, раздевайся, - лекарка произнесла фразу так хлёстко, что оборотень понял, что в палатке девушка с ним ещё мягко обошлась.
- А ты уже готова? - голос Альфена прозвучал как-то язвительно, и оборотень хмыкнул.
- Да, мне на это времени много не надо.
- Тогда и я сейчас.
Послышался шорох снимаемой одежды, потом в комнате что-то упало и раздался полустон - полувой.
- Альф, тебе больно, ну, извини не рассчитала, - Вукарт понял, что с мужчиной обошлись несправедливо, а следующие слова подтвердили его выводы:
- Ты почти лишила меня самой важной части тела, теперь месяц болеть будет, - упрекнул Альфен девушку, всё ещё постанывая.
- А зачем ты его под ногу подставил? - оборотень захлопал глазами: он ничего не мог понять.
- Он сам подставился, - обиженно хныкнул Альфен.
- Могу подлечить, а можно и вообще убрать. Без этого же люди живут, так что, не ной, - весело закончила диалог лекарка. - Теперь иди отсюда.
Глаза оборотня после услышанного полезли из орбит, и он решил, что за своё достоинство будет бороться до последнего.
А дверь между тем открылась, явив Альфена в волчьем виде. Тот держал в зубах большой кривой нож, а хвост волочился по полу.
Он выплюнул нож, обернулся на дверь чулана и обиженно заявил:
- А за отдавленный хвост ты мне ещё ответишь!
После чего снова подхватил артефакт и посеменил к выходу.
Вукарт понял, что подслушивать больше не будет. Неправильно это.
Глава 35
Как же всё-таки хорошо, что у нас лето! Даже вечно всем недовольный Вукарт оживился, оказавшись в царстве зелени и тепла. Альф, конечно, расслабиться никому не дал, но моего настроения это не понизило. Хоть немного побуду дома и позанимаюсь со своими зельями. Вспомнив о своих травах, подумала о том, что и Альфу мои припасы могут понадобиться. После некоторого размышления демон со мной согласился, и я отправилась заниматься приготовлением сонной настойки.
Альф заявился уже через несколько минут и изложил свой новый план. Задумка демона была стоящей, я лишь немного подкорректировала детали. Демон тут же выразил желание начать подготовку, а я обречённо ждала очередных шуток от Альфа, так как первоначальный этап предполагал принятие демоном волчьей ипостаси, а это у него до сих пор самостоятельно получалось не всегда. Значит, мне снова придётся наблюдать стриптиз в исполнении Альфа и делать равнодушный вид. Сколько себя не настраивала, а всё равно никак не могла прекратить смущаться. Вот и теперь, едва Альф зашелестел одеждой, я поспешно отвернулась. Но магией-то всё равно придётся делиться. Я, глядя не ниже лица демона, повернулась и прикоснулась к его плечу, выпуская силу, и как только процесс запустился, сделала несколько шагов назад, освобождая место. Ненароком зацепила стоящую рядом на полке пустую склянку, та с весёлым дребезгом разбилась, заставив меня дёрнуться от неожиданности. В итоге наступила Альфу на хвост. И столько было обиды с его стороны на мои неосторожные действия, что он даже на извинения не отреагировал. А ещё больше обиделся на предложение от хвоста избавить. Слишком уж трепетное отношение у демона к этой части тела. Мне даже отомстить пообещали.
Я улыбнулась, вспоминая детское поведение демона. Тут судьба миров решается, а у него мелочные обиды за отдавленный хвост. Просидев ещё пару часов за своими зельями, я вышла из чулана. Сертер использовал время с толком, устроившись на шкуре и сладко посапывая, Вукарт смотрел в окно. Вообще оборотень какой-то ненормальный. Смотрит на меня с настороженностью и с какой-то обречённой исполнительностью воспринимает всё, что я говорю. У меня даже закралась в голову мысль о его психическом нездоровье. Вот и сейчас, стоило мне лишь появиться в комнате, как он встал со стула и направил на меня ожидающий взгляд.
- Обедом не пора заниматься? - я попыталась говорить спокойно, чтобы не вызывать лишнего раздражения, и даже улыбку из себя выдавила, хоть и ненатуральную.
Оборотень ничего не ответил, а потянулся к сумкам. Сам будет готовить? Я пожала плечами и сказала:
- В погребе мясо есть, можешь взять. И делай еды больше, Альф после прогулки голодный вернётся.
- Всё?
- Что, всё?
- Больше никаких указаний не будет?
Я отрицательно покачала головой. Всё-таки странный какой-то...
Так как заниматься приготовлением обеда мне теперь было не надо, решила последовать примеру брата. Проснулись сегодня рано, сил портал вытянул тоже немало, а ещё и ночь предстоит весёлая. Надо выспаться, пока есть возможность.
Оборотень уже сходил за мясом и теперь тащил хороший такой кусок на кухню.
- Вукарт, мне нужно силы восстановить, - я сняла фартук и начала расплетать волосы. Голове тоже надо отдыхать.
- Сейчас? - с какой-то безысходностью в голосе спросил он.
- Да.
Оборотень вздохнул, и сказал:
- Хорошо, только мясо отнесу.
Я непонимающе уставилась в спину Вукарта.
Это что, он намекает, что тоже спать ляжет, чтобы не греметь посудой и мне не мешать? А кто будет обед готовить?
Я решила выяснить этот вопрос, когда оборотень вернётся. А пока стянула одежду, повесила на стул возле печи и забралась на своё спальное место.
Оборотень проковырялся на кухне дольше, чем я ожидала, наверное всё-таки резал мясо. Я хмыкнула, значит, надеется встать пораньше. Когда он показался в дверях, я, уже готовая задавать вопросы, обалдело открыла рот. Вукарт вышел полностью обнажённый.
Да что же это такое? Целый дом стриптизёров!
Я крепко зажмурилась. Всё желание задавать вопросы у меня отбилось само по себе.
- Моё тело совсем не нравится госпоже? - оборотень уже начал пристраиваться со мной рядом.
Испытав повторный шок, я даже слова не могла выдавить, только завизжала, что есть мочи. Но теперь глаза мои были широко распахнуты от ужаса.
- Это что здесь происходит?! - раздался от порога гневный рык демона, а я облегчённо выдохнула, Альф сейчас, как никогда вовремя, появился.
- Госпожа приказала, - Вукарт сжался, с паникой глядя на выступившие шипы на коже демона.
- Что? - вопрос у нас с Альфом вырвался совершенно синхронно.
После чего демон в два прыжка оказался у печи и в одно движение сбросил обнаглевшего оборотня на пол.
- Р-р-разор-р-рву!!! - вот такого Альфа я видела и слышала впервые.
Даже мой братец, обычно внимания не обращающий во время сна ни на какой шум, вскочил, избавившись от сонных чар в течение нескольких секунд. Он оглядел комнату и пополз под стол, пытаясь спастись там от разъярённого демона.
Вукарт, зажав голову руками и подтянув колени к груди, трясся на полу.
- Альф, - я попыталась успокоить демона. - Альф...
Демон поднял на меня свои глаза, затянутые мутной кровавой пеленой. Альф злобно рыкнул на оборотня, но я оказалась для него в приоритете.
- Всё в порядке, ничего не произошло, - хоть мне и было страшно, но допустить кровопролития я не могла.
- Что ты ему сказала сделать? - надо мной нависли кожистые крылья.
- Обед приготовить... - пискнула я.
Сертер услышал главное. Он понял, что демон вернулся голодный и, не найдя еды, решил подкрепиться оборотнем. Ему становиться вторым блюдом не хотелось, поэтому он опрометью бросился в кухню, чтобы выполнить моё поручение.
- Обед? - Альф обернулся на Вукарта, сощурив глаза. Он явно не находил связи между обнажённым мужчиной в моей постели и обедом.
- Она сказала, что ей нужно восстановить силы, - оборотень нашёл в себе смелость ответить на взгляд Альфа.
Я с непониманием посмотрела на оборотня, а Альф, переведя глаза с оборотня на меня, вдруг ни с того ни с сего, громогласно рассмеялся. Его боевая трансформа плавно сменилась обычным получеловеческим видом, заставив меня снова закрыть глаза.
Чтоб их всех!
- Девушка просто предупредила, что идёт спать, - отсмеявшись объяснил Альф оборотню, - А вот с тобой давно пора поговорить об особенностях жизни в Верхнем мире.
Я выслушала слова демона, и в мою голову начала закрадываться мысль, что Вукарт неправильно понял мои слова. Это же он решил, что я силы «таким» способом восстановить хочу? Да я эту шавку драную на воротник пущу!
Я настолько разозлилась, что на моих руках неосознанно материализовался огонь. Демон почуял неладное первым. Он схватил оборотня и выбросил его в кухню, а сам спрятался в чулане. Видя такие манёвры, я сразу остыла. Я же не демон, чтобы меня бояться. Но сегодняшнее веселье решила всем припомнить.
Глава 36
Лорд Синтерен пил. Он, бесстрашный демон, сумевший победить всех своих врагов, не мог справиться с нахлынувшей страстью. И к кому? К спутнице Верховного. Сияющая, как её уже прозвали в народе. Но он-то знал настоящее имя. Кир-р-рина... Имя, ласкающее слух, вызывающее дрожь в ногах и учащающее сердцебиение.
И что это за таинственное существо, сумевшее покорить неприступного лорда? обычная на вид женщина. Даже не демоница. Слабая, чувственная и прекрасная, как спустившееся с неба божество...
Синтерен понимал, что у него ни единого шанса. Против Верховного пойдёт разве что идиот. И от этого в чёрной демонической душе пировала боль.
Демон с тоской посмотрел в тёмное окно. Ничего его не радовало: ни роскошный дом, отнятый у лорда клана Следящих, ни почитание, с которым к нему относились все остальные лорды, ни даже новый статус приближённого самого Высшего духа. Ничего... Синтерен проклинал себя за слабость. Но справится с ней не мог. Стоило только прикрыть веки, и вновь перед глазами возникал нереальной красоты образ Сияющей.
Лорд потянулся за очередной бутылкой, но таковой на столе не обнаружилось. Только пустая посуда...
- Шверь! - злобно бросил он, сметая всё со стола.
На его рык в комнату просунулась взлохмаченная голова и тонкий дрожащий голос произнёс:
- Звали, господин?
Демон мутными глазами посмотрел на дверь. А-а-а, человек... Тоже существо непонятное и слабое.
- Принеси вина, - приказал лорд, и человек тут же кинулся исполнять поручение. Синтерен хмыкнул. Вот уж в чём не откажешь швереву отпрыску, так это в исполнительности.
- Опять пьёшь? Да когда же это прекратится? - в комнату без предупреждения вошла нескладная демоница и лорд устало отмахнулся:
- Оставь меня, Дерина. Не до тебя.
- Тебе всегда не до меня. У моих подруг уже дети, а я не могу даже любовником похвастаться. А отцу не до меня, - демоница запальчиво громыхнула стулом.
Лорд понял, что если он сейчас не выставит настырную дочь, то весь вечер проведёт за выяснением отношений.
- Я как раз решаю твой вопрос, - сказал лорд, стараясь быть убедительным.
- И каким образом?
- Вот, думаю, а ты меня отвлекаешь.
В это время в комнату протиснулся человеческий слуга с ящиком вина.
- А это что? - возмутилась дочь.
- Это подарок от жениха, не видишь, что ли? - сориентировался лорд быстро.
Демоница подозрительно посмотрела на притихшего человека и уточнила:
- Этот?
Лорд кивнул.
Дерина пригляделась внимательнее. Взгляд стал заинтересованным. Она даже волосы поправила и улыбнулась. Не демон, конечно, да и сил вряд ли много, но зато такого точно ни у кого в Нижнем мире нет. А хоть в чём-то превзойти остальных демоническая сущность настоятельно требовала.
- Хорошо, я согласна. Только не затягивай с договором.
Демоница, напоследок ещё раз в улыбке оскалив клыки, покинула комнату.
- Г-господин? - Шверт испуганно оглянулся на дверь.
- А я что могу сделать? Всё-таки дочь, - демон потянулся к ящику. - Что ж, любезный зять, садись за стол, отметим.
Шверт рухнул в обморок.
- Эх, помучается с ним Дерина, - лорд недовольно покачал головой. Затем немного подумал, вспомнил убегающих в ужасе прежних женихов и добавил: - Или он с ней.
Откупорив бутылку, демон надолго присосался к горлышку. Потом вылил остатки на бесчувственного слугу.
- Вставай, счастье, конечно, велико, но разлёживаться некогда.
Шверт затравленно посмотрел на господина.
- Да. Такая честь тебе оказана, даже и не знаю за что... Но ты понравился Дерине, а против неё я не пойду, наследник мне нужен.
И, видя, что после последних слов слуга собирается снова закатить глаза, демон расщедрился на совет: - Заканчивал бы ты со своими обмороками, демоны слабых не любят.
Через полчаса захмелевший Шверт выслушивал наставления тестя.
- Имя придётся заслужить, - демон ухмыльнулся, - негоже остальным ругать мужа моей единственной дочери. Поэтому сыграем на твоей храбрости.
- Храбрости? - Шверт чуть вином не подавился.
- Да. Сегодня пойдём на добычу. Возле храма Великого духа отличные заросли кертовника. Швери там охотно селятся. Отловим несколько зверьков и сошьём тебе соответствующий наряд, а потом расскажем, как героически ты достал эти трофеи. И всем будет понятно, что имя добыто в честном бою.
- А я смогу?
- Конечно. Не зря же мы собой десяток загонщиков возьмём, - успокоил зятя глава клана.
Шверт понял, что ночь у него сегодня будет очень весёлой. Но вспомнив свою будущую супругу, смело поднялся из-за стола. Лучше в пасть к зверю, чем в постель к Дерине.
- Эльф, а что у нас там происходит? - Кирина оставила на алтаре мешок со сложенными в него дарами и подошла к окну. Яркие огненные вспышки освещали густые заросли кустарника в окрестностях храма.
- Не знаю, может, охотятся, - Элистер лениво взглянул в окно.
- На кого?
- На шверя. Кого же ещё можно в кертовнике таким способом выловить?
- А пошли посмотрим? Никогда не видела, как демоны охотятся, - сделав самое жалостливое лицо, попросила Кирина.
- Только если обещаешь без своих обычных шуток, - выходить куда-либо со своей женщиной Элистер не хотел. Ревность сжигала его демоническую натуру.
- Какие шутки, я просто хочу посмотреть.
- Ну, ладно. Только иллюзию накинь, вдруг кто знакомый, - пришлось уступить демону.
- Хорошо, - покладисто согласилась Кирина.
Элистер натянул уже привычную маску, вздохнул, подозревая, что ничем хорошим их поход не закончится, но открыл двери. Огорчать знахарку отказом он не хотел. Слишком хрупкими ещё были их отношения.
Вечер был необыкновенно прохладный для Нижнего мира, а вот для Кирины такая температура была очень даже комфортной. Не нужно на щиты магию тратить.
- Портал? - спросила она, оборачиваясь к Элистеру.
Демон кивнул, наполняя руки магией. Знахарка, не медля, вошла в замерцавший контур, Элистер тут же шагнул рядом.
- Красота... - женщина с восторгом оглядывала открывшуюся перед ней картину. Отряд демонов загнал трёх хищников в круг, окружив их тесным кольцом магического огня, в свете которого фигуры зверей казались мистическими. Но не это вызвало восхищение Кирины. На выжженном пятачке чёрной земли на неверных ногах стоял господин Шверт рядом со своим хозяином и гневно покрикивал на магов, потрясая бутылкой.
- Вы как загоняете? Да вы мне весь мех попортите! Я с вас самих тогда шкуры спущу! Шире круг!
- Слышите, что мой зять говорит? Выполнять! - рявкнул Синтерен на загонщиков.
- Ты видел? - Кирина толкнула локтем Элистера.
- Я даже слышал. Нашла-таки Деринка своё счастье.
Знахарка заливисто рассмеялось, что тут же привлекло к вновь прибывшим внимание.
- Сияющая! - Синтерен бухнулся на колени, восхищённо взирая на предмет своей страсти.
- Верховный! - прорычал рёв десятка глоток.
Швери, оставленные на мгновение без присмотра, хотели уже воспользоваться предоставленным шансом, но упускать такую добычу Элистер не пожелал. Он выпустил три огненных копья, которые точечно поразили свои цели. Демоны восторженно зарычали.
- Шкуры ваши, остальное в храм, - распорядился Верховный и вновь открыл портал, смотреть здесь было больше не на что.
- Эльф, а почему мы так быстро ушли?
- А ты хотела остаться? - в голосе демона появилось напряжение.
- Конечно. Мы же даже не поздравили господина Шверта с удачным выбором, - Кирина решила не провоцировать Элистера, видя, что тот едва сдерживает боевую трансформу.