Ты закончила? Криса вздрогнула от ужаса и удивления, потому что его голос прозвучал ближе, чем она думала. Она почувствовала, как ее уже затвердевшие от холодной воды соски болезненно сжались в тугие бутоны. Трясясь, она обхватила себя руками.
Почти, произнесла она с таким достоинством, с каким только могла. Зная, что это неизбежно, она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Тиг стоял на берегу ручья и протягивал ей растянутое между его рук одеяло, ожидая ее. Черные глаза смотрели на нее бесстрастно.
Криса удерживала его взгляд своим достаточно долго. Она понимала, что должна выйти на берег как можно быстрее и завернуться в одеяло. Но внутри нее что-то росло, какая-то гордостьжелание перечить ему.
Глубоко вздохнув и игнорируя родившееся в животе чувство паники, она опустила руки и молча, стояла ожидая. В черноте его глаз вновь вспыхнуло чистый, серебристый огонь, когда Тиг осмотрел ее нагое, влажное тело. Волосы струились по ее спине и росинки розоватой воды стекали по мягкой коже чуть выше киски, а на полной девичьей груди из-под нескольких упавших прядей виднелись бутоны ее сосков.
Нравиться, то, что ты видишь? вызывающе спросила она. Ее сердце стучало очень быстро, и Крисе было тяжело дышать, но она не хотела показывать Тигу, как она нервничала оттого, что его серебристые глаза осматривали ее обнаженное тело. Жар от его взгляда казалось, разжег в ней каким-то образом огонь, и она чувствовала, как ее бледная сливочная кожа покрылась ярким румянцем, но все же она осталась стоять перед Тигом.
Странно, но в ее голове замолкли голоса строгих инструкторов из «Дикой Розы».
«Наверное, попадали в обморок от ее непристойного поступка», подумала Криса. Всеми известный факт гласил, что настоящая леди не позволит ни одному мужчине, кроме своего мужа, увидеть себя полностью раздетой. Это было сложно не сделать.
«Полагаю, тогда я не настоящая леди», вызывающе решила Криса. Тяжело поверить, что всего лишь за день до этого она торговалась за право одеть в джунгли платье, чтобы соблюсти все приличия, но прямо сейчас она отказывалась думать об этом.
Ну и? снова спросила она, потому что Тиг все еще не ответил ей.
Он тяжело вздохнул и его взгляд снова пробежался по ее телу.
Выходи, Криса, пробурчал он, наконец, тряся одеялом, чтобы привлечь ее внимание. Темнеет, и мне надо разжечь огонь.
Чувствуя себя странно оттого, что смогла отстоять свою точку зрения, Криса выбралась на берег и позволила ему обернуть одеяло вокруг её плеч. Она повернулась к нему спиной, чтобы вытереться и одеться.
Криса пальцами пыталась расчесать свои влажные волосы.
Тебе не следовало этого делать, прозвучал его низкий хриплый голос за её спиной, казалось, он проникал в её тело.
Но я сделала это, ответила Криса в его собственной уклончивой манере. Она вспомнила об их поцелуе в ту ночь, когда Тиг все еще был закован в цепях. Если она закроет глаза, то сможет снова почувствовать его дикий вкус, который оставался на её губах после того лёгкого касания. Одной из девочек живущей в их общежитии, Мези Энгелтон, как-то прислали посылкой со Старой Земли упаковку конфет. У них был сладкий, острый, ни с чем несравнимый вкус, «Синамон», так они назывались, вспомнила Криса. Вот таким и был вкус поцелуя Тигадикий, сладкий, и сильный.
Разве мы не должны разжечь огонь, спросила она, наконец, повернувшись к нему лицом.
Глаза Тига сверкнули серебром прежде, чем снова стали черными.
Тебе следует следить за собой, малышка. предупреждающе прорычал он. Здесь не так много того, что я могу с собой взять.
Он развернулся и пошел прочь, ожидая, что Криса последует за ним. Она помогла Тигу собрать сухие синие палочки и немного хвороста. Как он смог справиться в этом мире прошлой ночью один, пока она была без сознания, позаботиться о ней и разжечь огонь? Наверное, снова закинул меня как мешок на плечо и продолжил идти, подумала она.
Его огромная физическая выносливость поражала ееон мог продолжать идти и идти и идти, казалось, ему совсем не нужен отдых. Это было присуще всей его расе фералов или только ему? Криса никогда не встречала кого-либо с большей силой и решимостью выжить. Но что если, с небольшой дрожью подумала Криса, эти качества нужны, чтобы выжить в рабстве и в тюрьме?
Она все еще не понимала, почему поступила так у реки. Воспоминание о тех серебристых глазах на ее обнаженном теле заставляли ее гореть и чувствовать себя неуверенно. Не думай об этом, строго приказала она себе, что сделано, то сделано, да, но лучше бы этого не повторять.
Здесь не так много, что я могу с собой взять, сказал Тиг. Воспоминаний о жаре, который излучали его глаза и большое тело, когда он это говорил, было достаточно, чтобы Криса снова задрожала, несмотря на то, что пыталась выкинуть этот инцидент из своей головы.
Криса кинула свою последнюю охапку хвороста на растущую синюю кучу, а затем увидела то, что заставило ее сначала хихикнуть, а потом внезапно громко рассмеяться. Кучки розового, фиолетового и нежно-голубого хвороста, были так аккуратно рассортированы, они даже были связаны ленточками и одинаково согнуты, что больше бы походило на сухую цветочную композицию, сделанной на уроке Мадам Петрот.
Мадам Петрот была преподавателем искусства в «Дикой Розе», она была тонкой и сухой, как палка, леди со сморщенным словно фрукт лицом и волосами окрашенными в глубокий черный цвет. Криса как наяву услышала ее высокий, мелодичный голос с прононсом, который говорил: «Теперь, класс, сегодняшнее заданиесобрать прекрасную цветочную композицию из сухих лоз джунглей. Вы сами будете ответственны за сбор материалов для своих проектов, поэтому разбейтесь на пары и подумайте, как справиться с любым хищным сундаром в округе».
Что смешного? Тиг опустил свою последнюю большую охапку дров и хвороста возле нее и вопросительно уставился на Крису.
Ничего, сказала она, все еще немного улыбаясь. Я просто подумала о месте, откуда я пришла, и что все из «Дикой Розы» подумали бы, если бы увидели меня сейчас. Мне просто кажется странным, находится тут с тобой.
Вместо того, чтобы вернуться на Прайм, к месту к которому ты принадлежишь, и готовиться выйти замуж за своего царя и господина? закончил он за нее насмешливо и начал разжигать костер.
«По крайней мере, его чувство юмора вернулось», подумала Криса. Она была рада, что напряжение между ними немного спало, хотя она могла обойтись без поддразниваний Тига о лорде Рэдиссоне и жизни, которая ждала ее на Линекс Прайм.
Нет, произнесла она так легко, как только могла. Я об этом вообще не думала. Просто здесь все кажется таким странным и другим, таким непохожим на то, чему меня учили в «Дикой Розе» и все же она замолчала на мгновение, уставившись на языки пламени лижущих кучу дров.
И все же, мягко подсказал Тиг.
Криса посмотрела на него и удивилась, увидев искренний интерес на его лице. День сменялся сумерками, и его вторые веки открылись, показывая светящиеся серебряные глаза, сейчас их сияние было мягче, чем когда Тиг жадно осматривал ее тело, и казались каким-то образом, более открытыми.
И все же, медленно произнесла Криса. Это почти как, если бы вся моя жизнь до этого момента была я не знаю будто была сном. Словно я никогда и не жила до этого. Наверное, это звучит безумно.
Нет, сказал Тиг, но не уточнил, что имел в виду, говоря это. Сейчас он даже не издевался над ней, поэтому Криса увидела в случившемся огромный шаг вперед. Тиг начал рыться в своей сумке и кинул ей тюбик питательной пасты, она поймала его и села на одеяло, которое постелила возле костра. Тиг сел напротив нее и они в полной тишине ели безвкусную пасту.
Раньше я открывала замки общежития и выходила в ночную «Дикую Розу», мечтательно сказала Криса, смотря на потрескивающий огонь. Я не шла в какое-то конкретное место, потому что мне некуда было идти, просто блуждала в лунном свете. Это было то единственное время, когда я чувствовала себя свободной, но на самом деле это было не так. И никогда не будет, пока не вытащу чип из шеи.
Даже когда ты присоединишься к лорду Рэдиссону? напомнил Тиг своим низким рокочущим голосом. Думаешь тебе это понравиться?
Криса посмотрела на него сквозь огонь, но выражение его темного лица было абсолютно непроницаемым.
Возможно, это не так уж и плохо, осторожно произнесла она через некоторое время. В конце концов, это то, чему меня учили большую часть моей жизни.
Большую часть жизни меня учили быть рабом, безэмоционально сказал Тиг. Под светом идущим от огня его вторые веки мерцали, и Криса могла разглядеть, как танец языков пламени отражался в черной глубине его непроницаемых глаз.
И ты жил когда-нибудь с кем-то? спросила она, упуская суть разговора. Костер вызывал у нее чувство сонливости и желание спорить пропало.
Тиг, казалось, задумался на некоторое время, но, в конце концов, сказал:
Да, по его тону было ясно, что она больше не получит информации по интересующему вопросу, если не надавит на него.
Ты любил ее? спросила Криса. Она попыталась представить себе молодого нежного Тига, но это было почти невозможно сделать.
Ты любишь лорда Рэдиссона? ответил он вопросом на вопрос.
Криса нахмурилась, обдумывая ответ.
Я не знаю, произнесла она, думая о голо-видео и фотографиях, которые он все время посылал ей. На них был изображен высокий худой мужчина с черным волосами с проседью и аккуратно постриженной бородкой и усами. Обычно он был одет в дорогой сшитый на заказ костюм и тщательно позировал перед своей усадьбой, или перед черным парящим лимузином, или ценной коллекцией Артизианских артефактов, или другими дорогими или ценными достояниями. Лорд Рэдиссон был коллекционером редких и красивых вещей, и Криса знала, что как только контракт будет подписан, она станет частью этой коллекцииеще одно ценное приобретение.
Он навсегда завладел моим контрактом, сказала она, вздыхая и подкидывая в огонь розовую палочку, чтобы увидеть, как искры взлетят в бархатную тьму. Он отправил мне голо-видео сразу после того, как выбрал меня, и сказал, что долгое время искал себе жену. Он говорил, что в ту минуту, когда увидел мой образ в Розовом Саду, так называется межгалактический сайт «Дикой Розы», понял, что я была создана для него. Мне тогда исполнилось только тринадцать, вздохнула Криса. Поэтому я всегда знала, что буду с ним, но это все казалось сном, как нечто, чего никогда не произойдет. А затем внезапно я оказалась на «Звезде Принцессы», и все стало реальным. Наверное Я немного чувствую облегчение, что это еще не произошло, закончила она тихим голосом.
По мне, так это не звучит, как настоящая любовь, пророкотал Тиг. Сквозь огонь Криса увидела, как он усмехается.
Ну, как я могу любить мужчину, с которым никогда не встречалась, спросила Криса, раздражаясь. Он всегда отправлял мне чудесные подарки на день рождения и Зимнее Солнцестояние. Многие девочки в «Дикой Розе» завидовали мне, но это никогда не чувствовалось реальным. Он был просто этаким старым дядюшкой, постоянно отправляющим мне милые вещички и голо-видео.
Если я найду способ вернуть тебя на Прайм ценой этих милых вещичек, уточнил Тиг, придвигаясь ближе к огню. Тебе придется спать с добрым старым лордом Рэдиссоном. Ты когда-нибудь думала об этом?
Криса вспыхнула, чувствуя, как от его слов загорелись краской ее щеки.
Иногда, наконец призналась она. Но пытаюсь не думать об этом. Брак это не только физические отношения. Брак также значит держать дом в порядке и быть хорошей хозяйкой на вечерниках
Не хочу тебя расстраивать, милая, но как бы ты выразилась, это большая часть брака. Не многие мужчины горят желанием платить цену за межгалактический билет от Капеллии до Линекс Прайм, чтобы получить себе просто хорошую хозяйку, сухо сказал Тиг. Полагаю, ты не заглядывала наперед, и не думала о времени, когда наступит расплата за это.
Он выгнул одну черную бровь, на его полных губах играла саркастическая усмешка.
Криса нахмурилась и попыталась сделать так, чтобы ее голос звучал ровно.
Откуда мне знать, что ждет меня впереди, а что нет, спросила она. Знаешь, я никогда не
Занималась любовью? тихо закончил он за нее. Его выбор слов удивил ее.
Криса кивнула и пересела на одеяле, она подняла колени и обняла их руками в защитном жесте.
Я не знаю, понравиться мне это или нет, тихо сказала она. Она думала, что лекции по сексуальному образованию для девушек семнадцати лет и старше должны были проводить дважды в год.
Конечно же, их обучала школьная медсестра, Мадам Глоссоп, высокая, статная, как лошадь, женщина с очками в роговой оправе на длинной бисерной цепочке, которые висели на ее толстой шее.
Основной смысл лекций заключался в том, что твой муж будет делать, что захочет и когда он это захочет, а работа женывсе это терпеть.
«Это ваша обязанность, девочки! гремела Мадам Глоссоп пока до всех не доходило, ударяя длинной деревянной указкой по доске, на которой мелом были изображены мужские и женские гениталии. Это всегда вызывало нервное хихиканье в конце класса, где почти всегда сидели девочки постарше. Ваша обязанность, я говорю! Хлоп! Ваша Обязанность!»
Я не совсем уверена, что ты имеешь виду, говоря наслаждаться этим, сказала Криса, уставившись в огонь и положив подбородок на колени, когда голос Мадам Глоссоп всплыл в памяти.
Почему нет? Или есть что-то, чему тебя еще научили в твоей академии, откуда ты пришла? поинтересовался Тиг.
Криса кивнула, не отводя взгляда от огня.
Просто помни о том месте, где они поместили чип на твоей шее, сказал он низким рассерженным голосом.
Он сделает это независимо от того, нравиться мне это или нет, так что какая разница, что я об этом думаю, не так ли? вспыхнула Криса и оторвала взгляд от костра, чтобы встретиться с его черными глазами.
Позволь спросить тебя, сказал Тиг, его глаза остановились на ней сквозь огонь. Ты думаешь о нем, когда прикасаешься к себе ночью?
Когда я этот вопрос для нее был таким неожиданным, что Криса на какой-то момент потеряла дар речиЯ никогда я не пробормотала она.
Ты врешь, если говоришь, что не делаешь этого, сказал ровно Тиг, все еще пристально вглядываясь в нее с тем непроницаемым выражением на темном лице. Просто ответь на вопрос, Криса.
Криса уставилась в костер, не в силах выдержать его взгляд и подумала о тихих ночах в общежитии, когда все девочки мягко сопели в узких кроватях, и она думала, что никто не узнает. Она вспомнила то чувство, когда была так близко к чему-то огромному, чему-то, чего не могла достичь. Подумала о странных снах, в которых ей иногда снился безликий мужчина, который полностью раздевал ее и проводил большими, сильными руками по ее телу. Мужчина, который заставлял ее умолять, вздыхать и просить, чтобы он взял ее, иногда жестче и быстрее, а иногда дольше и медленнее, но всегда с таким глубоким удовольствием, что казалось это походило на муку.
Нет, наконец произнесла Криса тихим голосом, прижимая колени к груди. Нет, я не думаю о нем в этом смысле. Я ни о ком не думаю. Ни о ком, кого знаю, по крайней мере.
Наверное, есть кое-что еще, что ты не должна была делать в доброй старой «Дикой Розе», хмм? спросил Тиг, тихо посмеиваясь рокочущим низким голосом. Знаешь, милая, как только ты стала рассказывать о месте откуда ты пришла, я подумал, что это такое же ужасное место, как и притон, в котором я еще не был. Но теперь я думаю иначе.
Правда, Криса перестала разглядывать огонь, но ее щеки все еще горели от смущения.
Правда, подтвердил Тиг, улыбаясь той белозубой, неуместной ухмылкой. Теперь я думаю, что там намного хуже. Давай, пора ложиться спать, он встал, потянулся, пока не захрустели кости, и начал стелить одеяло перед огнем.
Криса посмотрела на него в растерянности.
Но я готова лечь спать. Мое одеяло уже расстелено, уточнила она, скользя рукой по грубому материалу. Тиг взял запасное одело из магазина на судне, а не те мягкие и роскошные из лаунджа, объясняя это тем, что во время их путешествия они должны оставаться на стороже.
Не там, милая, а тут, Тиг откинулся на спину, ложась на свое одеяло, и похлопал по месту между собой и костром.
Слушай, просто потому что мы говорили о том, о чем мы говорили начала сердито Криса. Я имею в виду, что надеюсь, что ты не думаешь, только из-за того, что ты видел меня, когда я купалась поэтому я позволю тебе увидеть меня что я собираюсь превратить это в она не могла подобрать слов что бы сформулировать свои мысли.