Главное продержаться этот месяц и отправить ее восвояси. По его вине она здесь, и позаботиться о ней должен тоже он. А как об Асе заботиться, когда она пропадает до утра непонятно где?
«Но теперь с этим покончено», довольно улыбнулся он.
Я шла во дворец, а взгляд не отрывался от ненавистного кольца, которое не хотело сниматься. Меня душили злость и бессилие. Я глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки. Что-то я сама на себя не похожа.
«Ну, подумаешь, кольцо на палец надел, уговаривала я себя. Если он считает, что это дает ему какие-то права на меня, то он точно псих».
От подобного аутотренинга стало легче. Действительно, чего это я? Мне, главное, потерпеть несколько дней до возвращения во дворец графа, а там уж обращусь к Весте и она снимет кольцо. Подруга она мне или как?
Мысли о Весте меня успокоили и, повеселевшая, я пошла переодеваться перед встречей с повелителем.
Взгляд Ааронга напоминал взгляд моего братца, которым он награждал меня после какой-нибудь проделки. После слов приветствия правитель тут же перешел к делу.
Анастасия, вы не хотите объяснить, почему все наши женщины вдруг резко стали опасаться превращения в жаб? поинтересовался он.
Так вот откуда ветер дует!
Ваше величество, откуда же я могу знать, почему боятся ваши женщины? невинно удивилась я. О фобиях драконов мне ничего неизвестно.
И даже почему они слезно просят не называть вам их имена? спросил он.
Я чуть не прыснула от смеха. Эк их проняло! С трудом стараясь сохранять невинное выражение, в душе я хохотала.
Понятия не имею, пожала я плечами. Да не обращайте внимания! Мы, женщины, такие: сегодня боимся пауков, завтра жаб, а послезавтра называть свои имена, сказала я и простодушно захлопала ресницами.
Ааронг сверлил меня взглядом, а потом заметил кольцо.
Я вижу, вас можно поздравить, сказал он.
Я была рада смене скользкой темы и решила поддержать игру.
О, да! счастливо сказала я и вытянула руку, демонстрируя кольцо. Сегодня утром!
Тогда все ясно пробормотал он и улыбнулся: Примите поздравления! Сегодня вечером в честь данного события праздничный ужин в вашу честь.
Вот только этого не хватало!
Это очень великодушно с вашей стороны, вежливо ответила я.
За сим мы и распрощались.
Узнав у служанки, где комната Риана, я пошла к нему. Теперь уже у меня появилось желание с ним поговорить. Я не понимала, чего он добивается.
Риан был не один, а в компании Ульриха. Они что-то обсуждали, и я их прервала.
При моем появлении Риан не смог скрыть удивления, а Ульрих натянуто улыбнулся.
Позвольте поздравить вас с помолвкой, любезно сказал он.
Ульрих, ну хоть вы не издевайтесь! попросила я, поморщившись, чем заслужила удивленный взгляд. Или мне показалось, или мой ответ сбил его с толку. Ульрих, простите, но не могли бы вы оставить нас, нам надо с Рианом обсудить так называемую помолвку, продолжила я.
Граф удалился.
Ася, ты зря сомневаешься, сказал Риан, приближаясь ко мне, наша помолвка самая что ни на есть настоящая.
И как долго она будет настоящей? поинтересовалась я. Случайно не до следующего полнолуния?
По лицу Риана я поняла, что попала в самую точку.
Как ты догадалась? вырвалось у него.
А разве это было трудно? Мысль, что ты безумно влюбился в меня и решил сделать своей женой, даже с моей бурной фантазией ни на мгновение не приходила мне, фыркнула я. Если тебя не затруднит, объясни свои мотивы. Одно дело сопровождать меня к драконом, чтобы я не вляпалась в неприятности, и совсем другое обручиться со мной. Тебе не кажется, что это перебор?
Риан заходил по комнате. Подозреваю, что он ожидал от меня возмущенных воплей, но никак не спокойного разговора, и был к нему не готов.
Наконец он перестал метаться и остановился напротив меня.
Ася, у тебя дар попадать в неприятности, ошарашил меня Риан. Я хотела возразить, но он продолжил: Возьмем даже вчерашнюю ночную вылазку в таверну. Удивительно, что все закончилось хорошо и вы избежали неприятностей.
«Ну ничего себе, какой заботливый», возмущенно подумала я.
Таких голословных обвинений я давно не слышала. Ему точно много лет, и рассуждает он как старый дед: «если бы, да кабы» А Риан распалялся дальше:
По моей вине ты попала в наш мир и я должен вернуть тебя обратно в целости и сохранности! Ты же не способна позаботиться о своей безопасности.
И поэтому ты решил обручиться со мной, закончила я, еле сдерживаясь. Это все? Тогда послушай меня! Что-то мне подсказывает, что в твоих планах посадить меня под замок на все оставшееся время и всучить в руки вязание!
По глазам Риана было видно, что я недалека от истины. Во мне поднялось негодование, но я его подавила и постаралась продолжить спокойно:
Значит так, если уж я попала в ваш мир, то хочу его посмотреть! Если ты беспокоишься обо мне, то я не имею ничего против того, чтобы ты меня сопровождал. С тобой или без тебя, но я сделаю это. Веста снабдила меня деньгами и всем необходимым, и в твоем разрешении я не нуждаюсь.
Как твой жених я могу запретить тебе! подал он голос.
Риан, я могу устроить так, что ты будешь гоняться за мной по всему вашему миру, а можешь сопровождать меня. Решать тебе! твердо сказала я.
Некоторое время мы молча смотрели в глаза друг другу. Уступать я была не намерена.
Чтобы ты хотела увидеть? спросил Риан, и я поняла, что победила.
Когда вернемся от драконов, я хотела бы посетить оракула, призналась я. Мне Веста посоветовала.
Что еще? спросил он, скрипнув зубами.
На мгновение я задумалась, а потом сказала:
Риан, это твой мир, так покажи его мне!
Глава 6
Асенька, рад вас видеть! Проходите-проходите, радостно встретил нас на пороге своей лавки торговец. Что бы вы хотели? А как вы вчера добрались? Все ли в порядке? забросал он меня вопросами. О, вас можно поздравить с помолвкой! заметил он мое кольцо. Жаль, мы так надеялись, что это будет наш Керриган, мы так радовались вчера, что он встретил такую хорошую девушку.
Риан, стоящий рядом, только скрипел зубами, даже я слышала их скрежет. Это был уже пятый по счету человек, который радовался мне как родной и почти слово в слово выражал свои мысли насчет моей помолвки.
Я любезно распрощалась с торговцем и от греха подальше увела Риана.
Ты вчера что, с половиной долины перезнакомилась? прошипел он.
Я не успела ответить, как к нам подошел улыбающийся Керри.
Ася! радостно воскликнул он. Ты представляешь, я только что узнал, что в «Зеленом Джеке», где мы вчера были, за вечер собрали треть месячной выручки! Теперь Джек просит передать, что ждет тебя в любое время и выпивка за счет заведения, конец предложения он произносил уже не так весело, натолкнувшись на взгляд Риана, который мог заморозить и пламя в аду.
Я посмотрела на Риана и в очередной раз пожалела, что он меня сопровождает. От его выражения лица любое молоко скиснет в радиусе мили. А все так хорошо начиналось
Мы вроде бы утрясли все разногласия и явились на обед с более менее счастливыми лицами. Керри предложил посетить долину. Мне идея понравилась, тем более что накануне кроме таверны я так ничего толком и не видела.
Неприятности начались сразу же, как только мы собрались выезжать. Я-то, наивная, считала, что в долину мы полетим с Керри, а нас ожидали лошади.
Риан, я на нее не сяду, сразу же предупредила я.
Ася, не бойся, ты поедешь со мной, попытался он меня успокоить.
Ага, так я и успокоилась.
Риан, нет! Что-то мне подсказывало, не успеем мы двинуться, я опять повисну на Риане, как обезьянка на любимом дереве.
Ты ведь уже ездила на лошади к богине. Почему сейчас боишься? удивился он.
Ты забыл, сколько я перед этим выпила? тихо прошипела я, но по тому, как хмыкнул Ульрих, я поняла, что он все же услышал. Почему бы вам не поехать на лошадях, а мы полетим с Керри? предложила я.
Ася, ты думаешь Ааронгу понравится, что его брата используют как лошадь? укоризненно спросил Риан. К тому же будет странно, что моя невеста предпочитает ехать не со мной.
От нашей помолвки для меня одни минусы, когда же плюсы-то будут? задала я риторический вопрос.
На все увещевания я уперлась рогом и даже близко к лошадям подходить отказалась. Ульриху надоело слушать наши препирательства, и он предложил открыть магический портал, бурча под нос о бездарном разбазаривании магического потенциала. Это хоть как-то разрядило уже накаляющуюся обстановку, так как я была готова послать всех лесом и уйти во дворец. Керри сказал что полетит, так как хочет проветриться.
Керри, неужели мы больше не полетаем? грустно спросила я.
Не грусти, полетаем, когда уедем отсюда, подмигнул он мне. Если, конечно, Риан будет не против, добавил он, скосив на того глаза.
С тяжелым вздохом я наблюдала, как легко взлетел Керри и полетел по небу, а сама с тоскливым взглядом шагнула в портал.
В долине со мной действительно многие здоровались и улыбались как родной. Я даже не представляла, что вчера перезнакомилась с такой кучей народу.
Даже в ювелирной лавке, куда я зашла ради любопытства и где хозяином был гном, меня узнали. Он даже продал мне понравившийся браслет с хорошей скидкой. И это гном! Кстати, за браслет я платила сама, из-за чего мы даже поспорили с Рианом, но я уперлась насмерть, и в подарок от него принять отказалась.
А гном меня еще раз удивил, пригласив на свадьбу к своему племяннику, которая состоится через два дня.
Мы к этому времени уедем, сказал Риан.
Значит, задержимся! отрезала я. Да чтобы я пропустила свадьбу гномов?! Где еще я такое увижу?
Посоветуйте, а какой же достойный подарок мне приготовить?
Лучшим подарком будет, если вы споете, ответил гном.
Это я с удовольствием, улыбнулась я, и договорившись, куда и во сколько нам подойти, мы распрощались.
Риан на это только покачал головой.
А давайте зайдем в «Зеленый Джек», предложила я. Поздороваемся с хозяином. Да и не помешало бы выпить чего-нибудь холодненького.
Керри с Ульрихом были не против, а на мнение Риана мне было плевать. Достал!
Джек обрадовался мне, как родной дочери, утерянной в младенчестве и вновь обретенной. Нас усадили за лучший столик, который тщательно протерли. Я заказала холодный сидр, а мужчины эль.
Джек принес напитки и попросил меня на минуточку отойти с ним. Заинтригованная, я поднялась. Риан хотел пойти со мной, но я бросила на него такой взгляд, что он сел на место.
Асенька, вон тот господин еще с утра дожидается вас, кивнул Джек на столик в углу, где сидел невероятных размеров незнакомец в плаще, его лицо терялось в тени.
Хорошо, я подойду к нему, ответила я, одолеваемая любопытством.
Я присела за столик к незнакомцу, не обращая внимания на удивленные взгляды своих спутников.
Он был очень высокого роста и широк в плечах, с густой черной шевелюрой, аккуратной бородой и красивыми глазами коньячного цвета. Черты лица были суровы. Чем-то он напоминал медведя. Может, массивной фигурой? К такому никто не решится подойти просто так и панибратски пообщаться. При виде меня он улыбнулся.
Ася, вы помните меня? У него был приятный голос, в котором сквозили теплые нотки.
Подозреваю, что мы с вами познакомились вчера, улыбнулась я ему в ответ. Мне знакомо ваше лицо, но я не помню вашего имени, слукавила я, так как ни лица, ни имени не помнила в упор.
Меня зовут Гор, и вы вчера посвятили мне песню «Романтики с большой дороги».
И тут я вспомнила! Точно. Вчера мое внимание привлек незнакомец, который сидел обособленно от других. Несмотря на переполненность таверны, за его столик подсаживаться не спешили. А тут пьяная Ася, которой море по колено, решила подойти и поинтересоваться, а не разбойник ли он. Этот субъект прибалдел от меня и спросил, с какой целью я интересуюсь. Я же доверительно сообщила, что очень хотела бы познакомиться с разбойником, так как там, где я живу, их уже давно нет, а я именно такими их и представляла. Гор не растерялся и пообещал обязательно кого-нибудь ограбить, чтобы меня не разочаровывать.
Благодарная, я известила всю таверну, что посвящаю ему песню про романтиков с большой дороги. Народ текстом песни проникся, и припев со мной горланили почти все в таверне.
Эх, и покуролесила же я вчера!
Я вас не сильно обидела? решила уточнить я, вспомнив вчерашнее.
Ну что вы, галантно ответил Гор, давно уже я так не веселился. Вы замечательно поете и покорили меня. Он поцеловал мою руку.
Я облегченно вздохнула. Не хотелось бы зазря обижать человека.
Я не видел вчера у вас этого кольца, вдруг сменил тему Гор.
О, я только сегодня обручилась, призналась я, немного смущенная.
Даже так, помрачнел он. Значит, я опоздал.
Куда? не поняла я.
Сделать вам предложение.
У меня от таких слов челюсть отвисла. От неловкости спас Риан.
Его руки легли мне на плечи, и я услышала:
Ася, познакомь меня со своим знакомым.
Это Гор я замялась, так как не знала, что сказать дальше.
Гор, лорд Уинтерских лесов, представился он сам, вставая.
Дориан ин Винзор, жених этой прекрасной девушки. Пальцы Риана сжали мои плечи, как бы в подтверждение слов.
Вам очень повезло, берегите ее! сказал Гор.
Потом он еще раз поцеловал мне руку, под яростным взглядом Риана, и покинул таверну.
И кто это? процедил Риан.
Ты же слышал, ответила я, направляясь к нашему столику.
Ася, откуда ты его знаешь? спросил напряженным голосом Керри.
Вчера познакомилась, призналась я. Оказывается, я ему даже песню посвятила. Ты разве не помнишь?
Керри не помнил и был обеспокоен.
Интересно, что он здесь делает? задумчиво сказал он.
Что он от тебя хотел? спросил Риан.
Да так, ничего, ответила я. Я поинтересовалась, не обидела ли я его вчера.
На меня уставились три пары удивленных глаз. Ну да, их можно понять: такой громила и маленькая я.
Да просто я вчера подошла к нему и спросила, не разбойник ли он, призналась я.
Керри даже поперхнулся. Прокашлявшись, он спросил:
И что он?
Сказал, что не в обиде и давно уже так не веселился.
Керриган, и куда ты смотрел? требовательно спросил Риан.
Риан, довольно! одернула его я. Меня никто не обидел, с меня даже волосок не упал, так что хватит!
Керриган, я никогда вам не прощу, что вы не позвали меня вчера с собой. Я бы многое дал, чтобы поприсутствовать здесь, с сожалением сказал Ульрих.
И чего они все на него напали?
Вечером я познакомилась с супругой Ааронга Салитеей, которая оказалась эльфийкой!
Хотела бы я послушать историю их знакомства. Нда
Несмотря на то что ей уже вот-вот рожать, Салитея была бодра и просто лучилась энергией. Ааронг коршуном следил за ней, и без слов было понятно, что он влюблен в жену без памяти. После знакомства нам удалось перекинуться с ней парой слов.
Спасибо за послание, вы привезли его как раз кстати, сказала Салитея с озорной улыбкой. Я уже думала, он меня не найдет.
Где же вы были?
А вы не знаете? удивилась она.
Я пообещала Весте передать послание, но сама в него не заглядывала.
Салитея отметила, что я назвала богиню по имени, но ничего не сказала.
Я была там, где мы провели медовый месяц, сообщила она мне по секрету. Думала, Ааронг сразу поймет, где я, а он
Я поняла ее замысел. Муж допек излишней заботой настолько, что стал уже действовать на нервы, вот она и решила отправиться в место их медового месяца, думая, что муж приедет к ней и они вспомнят прекрасные моменты. Кто же знал, что придется столько времени его дожидаться, а возвращаться было уже как-то не с руки.
Мужчины порой бывают ужасно недогадливы, с улыбкой поддержала я Салитею. Рада, что все закончилось благополучно.
Объявление о нашей с Рианом помолвке вызвало аплодисменты, и мы стали принимать поздравления. Посреди вечера, когда я разговаривала с Керри, к нам подошел Ааронг и как бы между прочим сказал:
Слышал, в мое отсутствие Керриган приобщал вас к небу.
Вот блин, уже донесли! И ведь, главное, выражение лица у правителя было такое, что и не поймешь, доволен он этим фактом или нет.