Ваше величество, сказала я, решив если пропадать, так с музыкой, вы даже не представляете, что значат в нашем мире драконы! О них слагают легенды как о невероятно красивых, гордых и мудрых созданиях. А мне выпал шанс воочию вас лицезреть. Я постаралась голосом и взглядом выразить переполняющее меня восхищение. У нас говорят, что дракон, который подружился с человеком, оказывает ему милость и дарит радость полета! Вот я и не удержалась попросила об этом Керригана, покаянно призналась я.
Ну и речь я толкнула!
И как вам?
Это непередаваемо, такое чувство свободы! восхищенно призналась я.
Ааронг засмеялся.
Анастасия, у вас так горят глаза, что я уже и сам согласен вас покатать.
Опа! Да я только «за», да мне только скажи!
Все улыбнулись, и я поняла, что у Керри теперь проблем не будет.
Когда летишь, так и хочется закричать: «Свободен!» Я вчера об этом Керригану даже песню пела, поделилась я.
Слова песни заинтересовали Ааронга, и он попросил ее исполнить. Я на мгновение смутилась, а потом предложила Керри спеть вдвоем. Мы подошли к музыкантам и напели мотив. Зал затих в ожидании.
Ася, я слов не помню, прошептал Керри.
А ночью кто горланил? подколола я его. Подпевай!
Мы пели глядя друг другу в глаза и раскинув руки, будто летим.
Когда стихли последние звуки музыки, в зале наступила оглушающая тишина, в которой раздались громкие шаги Ааронга. Он подошел ко мне и, сняв с пальца кольцо, вложил его мне в руку.
Примите в дар за доставленное удовольствие! хриплым голосом сказал он.
И зал одобрительно зашумел.
А можно мне еще с Керриганом полетать? проникновенно спросила я.
А что? Такой благоприятный момент нельзя упускать.
Только если вы еще раз споете, поставил условие Ааронг. Настоящий дракон!
А что мы? Мы с удовольствием спели.
Дориан смотрел на Асю и не мог отвести глаз. Такая хрупкая девушка и такой сильный голос! Она не переставала его поражать.
А песня ничто так не отражало сущность драконов, как ее слова. Недаром Ааронг сделал немыслимое подарил Асе кольцо. И это дракон?! Они же никогда в жизни не расстанутся с драгоценностью! Надо предупредить Асю, что кольцо обладает магией, а подаренное от всей души магией вдвойне.
Как и все в зале, Дориан был заворожен пением и тоже ощутил себя свободным. И он бы многое отдал за то, чтобы в этот момент быть с Асей, чтобы ему она смотрела в глаза.
Керриган, черт бы его побрал! Он же дал слово, что Ася его не интересует.
Масла в огонь подлил Ааронг, который подошел к Дориану и назвал его хитрецом.
Вовремя вы с ней обручились, заявил он. После сегодняшнего вечера за внимание Анастасии вам пришлось бы побороться. Ни один уважающий себя дракон не пройдет мимо такой девушки. Даже сейчас Будьте осторожны мы, драконы, любим похищать драгоценности.
И как это понимать?! У Дориана возникло непреодолимое желание схватить Асю в охапку и покинуть дворец. До конца вечера он не отходил от Аси ни на шаг и проводил до дверей ее комнаты.
Бессонно ворочаясь в своей постели, Дориан так и не смог разгадать загадку по имени Ася. Почему она так всех притягивает? Находясь в долине, он был поражен тем, как на лицах всех при виде Аси расцветала улыбка, да и она искренне улыбалась одинаково всем: что человеку, что гному, что троллю.
А таверна, где они вчера были! Да Дориан был готов Керригану голову открутить за то, что он ее туда привел. Разве это подходящее место для такой девушки?! Чего стоит один тот громила, к которому она подсела
«Лорд Уинтерских лесов, скривился Дориан. Наглец вот он кто!»
А Ася так спокойно спросила, не обидела ли она его. Нет, на такое безрассудство только она способна! Вовремя он к ним подошел. А что ему оставалось делать? Как только Дориан увидел, что лорд целует ей руку, уже не мог усидеть на месте.
«Интересно, где же я слышал это имя?» задумался он.
Дориан был рад, что их помолвка не настоящая. Да такая невеста даже его, вампира, раньше времени в гроб загнала бы. За ней глаз да глаз нужен, и никаких нервов не хватит. Тут некстати вспомнился ее вопрос, почему они днем не спят в гробах. Ну вот кто ей сказал такую глупость!
«Ася» Дориан и не заметил, как заснул с ее именем на губах.
Я бегала по парку, когда меня нашел Керри.
Ася, интересная у тебя привычка, с усмешкой сказал он. Скоро половина наших придворных по утрам бегать начнет.
Что ты имеешь в виду? не поняла я.
А ты не заметила, что сегодня в парке как-то многолюдно?
Ну, заметила, и что? все еще не понимала я. Сегодня действительно я только и делала, что здоровалась со всеми. Хорошо хоть, решила побегать, а не погулять разговорами замучили бы.
Ты действительно не понимаешь? удивился он.
Керри, хватит говорить загадками!
Да после вчерашнего вечера с тебя все наши глаз не сводят. Единственное, что их останавливает, они считают, что я ухаживаю за тобой, и не хотят мне переходить дорогу.
А ты ухаживаешь? тут же напряглась я, на что Керри только рассмеялся.
Не обижайся, но ты мне как сестра.
Я облегченно выдохнула.
Ты мне тоже.
Керри удивленно приподнял бровь.
В смысле не сестра, а брат, поправилась я, и мы рассмеялись.
Я хотел бы с тобой поговорить, посерьезнел Керри, и мы прошли к беседке, увитой зеленью. Ася, расскажи о своем знакомстве с Гором.
Я удивилась.
Керри, да какое знакомство? Я же почти все рассказала.
Вот именно, что почти, заметил он. Мне же не показалось, что вчера он именно тебя ждал.
Да, это так, призналась я.
Что он хотел?
Я замялась, не зная, говорить или нет, а потом решилась.
Он хотел сделать мне предложение. Думаю, он так пошутил, ведь не может же мужчина сделать предложение после мимолетного знакомства? призналась я и тут же опровергла такое предположение. Керри смотрел на меня, ожидая продолжения. А потом он увидел кольцо, и я сообщила, что утром обручилась. Он выразил сожаление, что опоздал, и все. Керри, на этом действительно все, сказала я, так как он все еще сверлил меня взглядом. А кто он, что ты так переполошился? тут же спросила я. Не мне же одной на вопросы отвечать.
Опять вы вдвоем? В беседке появился недовольный Риан. Что-то многим драконам не спится с утра.
Хорошо, что ты здесь, сказал Керри, не обратив внимания на его недовольство. Ты знал, что вчера лорд Уинтерских лесов хотел сделать Асе предложение?
Вот я как чувствовал, что надо было разобраться с этим наглецом! зарычал Риан.
Да почему наглецом? удивилась я. Довольно приятный мужчина.
Блин, лучше бы я промолчала. Риан одарил меня убийственным взглядом. А что я такого сказала?
Так он кто? переспросила я Керри.
Он лорд Уинтерских лесов, расположенных на юго-западе наших земель. Вот только что-то эти лорды слишком горды. Совсем распустились и налоги в казну платят через раз. Да еще ходят разговоры, что не все путешественники могут спокойно проехать через эти леса, многие по пути товар и кошельки теряют. А все разбирательства ни к чему не приводят к ним не подкопаешься.
Я не выдержала и начала хохотать. Удивленные такой реакцией, Риан и Керри посмотрели на меня с недоумением.
Да я просто вчера Гору песню посвятила, в тему можно сказать, объяснила я и напела первый куплет «Романтиков с большой дороги».
Керри застонал.
А что? Получается, у меня глаз алмаз!
Вот только не пойму, что он в долине делал? задумчиво проговорил Керри. Ладно, пошлю людей, пусть поспрашивают. Спасибо за сведения, кивнул он мне. Я вас оставлю.
Мне совсем не хотелось оставаться наедине с Рианом. Я попыталась даже выйти из беседки, но он преградил мне дорогу.
Что у вас с ним?
С кем? Если с Гором, то сам слышал я ему песни посвящаю, а он мне предложения за это делает. А если с Керри, то у нас взаимные чувства. То, что чувства братские, я уточнять не стала.
Тебя не смущает, что мы обручены?
А что именно меня должно смущать? не поняла я. Ты заботишься о моей безопасности так ни тот, ни другой ей не угрожают.
Я покинула беседку и пошла во дворец.
Принимая душ после пробежки, я задумалась о Горе. Хоть он и насторожил Керри, но у меня опаски не вызывал. Не боюсь я людей с чувством юмора.
«А этот мир интересный», хмыкнула я.
Не успела сюда попасть, как уже обручилась, да еще такие колоритные мужчины предложения делают. Странно, мне показалось, Гор действительно огорчился, когда узнал, что я обручена. Если бы не Риан, то я могла бы уже приобщаться к романтике лесной жизни. А что? Пела бы им песни и следила, чтобы грабили лишь тех, кто мне не по нраву.
«Эх, фантазерка ты, Ася», пожурила я себя, выходя из ванной комнаты.
На моей постели, как у себя дома, развалился Риан. Ему здесь что, медом намазано?
А ну, убрался с моей кровати! приказала я.
Как скажешь, он тут же подчинился и мягкой пружинистой походкой стал приближаться ко мне.
Не туда идешь, нервно сказала я. Выход в другой стороне.
Риан даже ухом не повел, наклонился ко мне и потянул носом.
Ты приятно пахнешь, сообщил он.
Замечательно. Значит, подарю тебе мыло с цветочным ароматом наслаждайся.
У нас возникла проблема, сообщил он, улыбаясь.
У меня от этой улыбки даже мурашки побежали. Или это сквозняк?
Она настолько срочная, что я даже не могу одеться? поинтересовалась я.
Его взгляд скользнул по полотенцу, и я почувствовала себя неуютно. Стараясь этого не показать, я задрала подбородок, ожидая ответа. Но Риан молчал, задержав взгляд на моей шее.
Риан, для человека, ратующего о приличиях, ты ведешь себя довольно невежливо.
Я вампир, сообщил он.
Так тебя они не касаются, что ли? возмутилась я.
Одевайся, приказал он.
Ну ничего себе?! Спасибо за разрешение.
Выйди! потребовала я, начиная раздражаться.
Ася, или я подожду здесь, или оставайся в таком виде, я не против.
У меня возникло огромное желание огреть его чем-нибудь тяжеленьким.
Риан, а на вампиров осиновый кол действует? поинтересовалась я. А то чувствую, надо прикупить.
Он пропустил мое замечание мимо ушей, а я, плюнув на этого даже не знаю, как назвать, слов не хватает вампира, одним словом, пошла в ванную комнату переодеваться.
Попроси принести завтрак, бросила я на ходу.
Я как могла тянула время. За дверью было тихо, но я не обманывалась надеждой, что Риан так просто уберется. Тяжело вздохнув, я вышла.
Нда меня ожидали завтрак и Риан.
Сев за столик, я отпила чай и стала намазывать тост маслом.
Ты уже завтракал? поинтересовалась я. Не потому, что меня это сильно беспокоило, а потому, что Риан стоял столбом.
Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.
А почему со мной, а не с поваром? удивилась я.
Он такого не готовит.
Риан, а с чего ты взял, что я буду? Нет, совсем охамел, еще немного и на шею сядет.
Ася, поешь, и мы поговорим.
Да у меня аппетит пропал, я отодвинула тост и посмотрела на Риана.
Я давно не питался, сообщил он.
Очень интересно. Только я при чем, что здешние повара тебя не устраивают?
Речь не о еде.
А о чем?
Я вампир.
Рада за тебя.
Он молча смотрел на меня, я на него. Постепенно до меня стало доходить кровь.
Риан, нечего на меня так смотреть. До встречи со мной ты же как-то решал эту проблему.
До встречи с тобой у меня не было с этим проблем.
Интересно, а что сейчас изменилось?
Благодаря тебе ко мне ни одна женщина ближе чем на два метра не приближается.
Нда после той маленькой мести мои проблемы растут как снежный ком. Правду говорят не рой яму другому.
Хочешь, я всем сообщу, что пошутила, великодушно предложила я.
А кто поверит? Я действительно провел ритуал, тебя действительно перенесла богиня, мы обручены. Рисковать никто не захочет.
Почему ты не решил этот вопрос в долине?
Я сопровождал тебя.
Съезди сейчас.
Нет.
Почему?
Ты это заварила, тебе и решать.
Как же была права моя интуиция! Только Риан хочет мне на шею не сесть, а кое-что другое с ней сделать. А я еще как идиотка волосы заколола, обнажая шею все равно что табличку повесила «Прошу к столу!»
Я против, тут же заявила я. У меня появилось непреодолимое желание распустить волосы, а лучше намотать шарф, и вообще я себя чувствовала даже более обнаженной, чем в полотенце.
Это не больно, заявил он, приближаясь ко мне.
Риан, даже проверять не хочу, взвизгнула я, вскакивая и пятясь от него.
Но не успела я и глазом моргнуть, как оказалась в кольце его рук. Как же быстро он двигается!
Я попыталась вырваться, но почувствовала силу железных мускулов. У меня сразу же возник резкий приступ клаустрофобии. Я уперлась руками ему в грудь в безнадежной попытке оттолкнуть. Перед глазами пронеслись все сцены из фильмов про вампиров, которые я смотрела. Блин, и почему особо кровавые так и лезут в голову?!
Риан, как пушинку, приподнял меня, с легкостью держа на весу. Его синие глаза сияли. Мне некуда было деть свои руки, и они легли ему на плечи.
Риан, нет! хрипло воскликнула я, так как в горле моментально пересохло.
Он не послушал меня и склонил голову к моей шее. Я боялась до жути, и сердце грозилось выскочить из груди. Шею обжег поцелуй. «Может, он меня уже укусил?» с надеждой подумала я, но чувствовала лишь губы Риана, которые касались моей кожи.
Я ожидала всего, но не того, что его язык станет пробовать меня на вкус. Это было так неожиданно, что я обмякла в его руках, и мурашки побежали по телу. Клыки чуть царапнули кожу, но тут же по этому месту прошелся язык в нежной ласке.
Я могу взять твою кровь, раздался охрипший голос Риана, или мы заключим сделку.
Мысли путались, я даже подумала, что мне это послышалось.
Ася? прошептал он, скользя губами по шее вверх и прихватив мочку уха.
О чем ты?!
Кровь или сделка? напряженно требовал он ответа.
Сделка! выдохнула я.
Риан тут же отпустил меня и как ни в чем не бывало сел за стол, взял мой тост и стал попивать мой чай. Я же стояла как дура и лишь хлопала глазами. И как это понимать?! То он разыгрывает из себя голодного вампира, а то спокойно сидит и лопает мой тост!
Ри-и-а-ан! гаркнула я, начиная закипать.
Ты передумала? он посмотрел на меня, и в глубине его глаз я увидела напряжение. А он не так спокоен, как хочет казаться.
Чего ты хочешь? спросила я, подходя к нему и отбирая свой тост он стал мне как-то дорог.
Не думаю, что ты готова это услышать.
«Может, зря я к нему так близко подошла?» запоздало подумала я, откусывая тост.
Так что насчет сделки? спросила я, садясь напротив Риана.
Я хочу, чтобы ни у кого из окружающих не возникло и тени сомнения, что между нами нежные чувства.
Что ты хочешь этим сказать? не поняла я.
Для всех мы обручены и влюблены друг в друга.
Зачем тебе это?
Ася, для всех ты моя невеста, я хочу, чтобы ты и вела себя как моя невеста.
А я себя как веду?
Ася, больше никаких встреч с Керриганом наедине! потребовал он. Ты должна дать ему понять, что между вами нет взаимных чувств.
Приплыли! Неужели весь этот спектакль он разыграл ради этого?
Риан, а как часто тебе нужна кровь? заподозрив неладное, поинтересовалась я.
Ася, тут же подобрался он, неважно, как часто, но если ты не согласишься, то она мне понадобится каждый день, три нет, четыре раза.
Значит, я права.
Я опустила глаза, разыгрывая мучительные колебания. Повисло молчание. Доведя его до точки кипения, я выдохнула и произнесла:
Хорошо, я скажу Керри, что он мне как брат, и иных чувств я к нему не испытываю, тихо произнесла я, не поднимая глаз.
Господи, хоть бы не расхохотаться! Но тут же, спохватившись, твердо заявила:
Но я буду с ним летать! А вдруг он и это запретит? Надо сразу пресечь.
Ася! напрягся Риан.
Мне даже Ааронг разрешил, обиженно заявила я.
Но только летать, согласился он.
Риан, обещаю, что Керри станет для меня лишь другом, ты должен доверять в этом и не искать подвоха. По рукам? спросила я и протянула руку.
По рукам! ответил он и пожал ее, а потом поцеловал. Любимая.