Обругав себя последними словами, заставила себя прекратить непонятную суету и выудила из вороха платьев первое попавшееся. Наскоро привела в порядок волосы и лицо и, посмотрев в зеркало, постаралась не заметить мелких огрехов. Да плевать вообще! С чего я так всполошилась, словно на свидание иду? Мне нет никакого дела до наследника! Более того, буду только рада, если он от меня отстанет.
Настраивая себя на такой лад, я вышла из комнаты и спустилась вниз, где ждал уже теряющий терпение Елисей.
Ну, наконец-то!не преминул он высказаться.Вот почему у женщин напрочь отсутствует такое качество, как пунктуальность? Если бы я специально не назвал меньшее время, чем требуется, ты бы наверняка не меньше часа копалась! И так на десять минут опоздала.
От возмущения я даже рот открыла. Вот ведь сволочь! Но пришлось смолчать. С него станется за непочтительность устроить мне завтра еще худшую тренировку, чем сегодня.
Пошли!мотнул головой в сторону выхода Елисей.И не советую слишком расслабляться за обедом. У нас сегодня еще будут теоретические занятия. Тебе многое придется запоминать.
Вы бы хоть расписание составили,пробурчала я.Чтобы я хотя бы знала, что мне предстоит.
Делать мне больше нечего, как расписания составлять для твоего удобства,огрызнулся Елисей.Делай, что сказано, и помалкивай!
Я закусила губу и просверлила спину выходящего из дома наставника ненавидящим взглядом. Как же раздражает его грубость и бесцеремонность! Но как профессионал своего дела он хорош, так что придется потерпеть.
***
Уже на подходе к гостиной, куда провел нас с Елисеем дворецкий, стали слышны звуки музыки. Видимо, Власта опять демонстрирует свои таланты. Я постаралась подавить раздражение, охватившее при воспоминании о том, с каким лицом слушал наследник ее игру в прошлый раз. Ему явно нравилось! И Власта использовала свои козыри по максимуму.
Так, и почему это вообще должно меня волновать?! Нацепив на лицо холодно-вежливую маску, я вошла в комнату и тут же почувствовала себя так, словно меня мешком по голове огрели. Взгляд уткнулся в знакомый затылок с ало-черной татуировкой на лысом черепе.
Наследником тут и не пахло! Важным гостем, которого принимали Антиповы на этот раз, оказался не кто иной, как Кирилл Порицкий. Сразу захотелось развернуться и сбежать, пока не поздно.
Но наше появление незамеченным не осталось. Обернувшаяся Анфиса Дмитриевна просияла радушной улыбкой и жестом пригласила присоединиться. Вслед за ней повернул голову и Порицкий. Его янтарные глаза тут же вспыхнули и бесцеремонно уставились на меня. По Елисею же он скользнул беглым, но явно недобрым взглядом. Мои надежды на то, что Кириллу в доме Антиповых дадут от ворот поворот, похоже, не оправдались.
Я тяжело вздохнула и заняла свободное место подальше от Порицкого, хотя его сверлящий взгляд чувствовала постоянно. Елисей, как и в прошлый раз, постарался слиться с мебелью и не отсвечивать, наслаждаясь бесплатным представлением и не вмешиваясь в происходящее. А мог бы хоть какую-то моральную поддержку оказать, если бы сел рядом, сволочь бесчувственная!
Через несколько минут Власта закончила играть и удостоилась аплодисментов. Кирилл хлопал громче всех и даже выкрикнул: «Браво!» Хотя, насколько помню, к подобной музыке он никогда интереса не проявлял. Выделывается и пытается заслужить расположение Антиповых. Противно. Он упал в моих глазах еще ниже.
Дальше начались светские расшаркивания. Кириллу представили Елисея, как единственного, с кем он пока не был знаком. А потом Анфиса Дмитриевна пригласила всех к столу.
Леонида Константиновича разве не будет с нами?проявила я вежливый интерес.
У мужа так много дел днем, что ему редко удается пообедать с семьей,мягко улыбнулась женщина.Видимся лишь за завтраком и ужином. И то не всегда.
Поначалу разговор за столом вился вокруг ничего не значащих вещей. Поддерживали его только Анфиса, Власта и Кирилл. Мы с Елисеем скромно помалкивали и поглощали великолепно приготовленные блюда. И лично меня это вполне устраивало. Даже появилась робкая надежда, что удастся избежать неловких моментов и после обеда сразу смыться. Впрочем, она растаяла, когда за десертом Анфиса Дмитриевна окинула взглядом сначала меня, потом Кирилла, и тепло улыбнулась.
Леночка, этот милый молодой человек так тронул сегодня нас с Властой! Даже не предполагала, что в наше циничное время может случиться такая история любви.
Я посмотрела на Кирилла весьма недобро. Что он успел натрепать им?!
Порицкий скромно потупился и изобразил смущение. Но потом вскинул голову и выдохнул:
Я так рад, что вы не остались равнодушны к моей просьбе!
Только бессердечные люди могли бы остаться к ней равнодушными,улыбнулась ему Анфиса.Власта, правда, это очень романтично?
Гадюка кисло улыбнулась. Ей явно затронутая тема не понравилась, хотя до того она общалась очень даже оживленно, и настроение у нее было отличное. Девушка пробормотала нечто невразумительное, призванное обозначить согласие. Анфиса же продолжила разливаться соловьем:
Такая сильная любовь, преодолевающая все преграды! В наше время это случается нечасто. Кирилл признался, что желал сочетаться с тобой браком едва ли не с первого дня вашего знакомства. Но обстоятельства были против вас. И тем не менее он даже хотел пойти против всех правил и не отказываться от общения с тобой после изгнания. И вот такая удача! Судьба снова дала вам возможность быть вместе. Единственное, что стоит между вамиразногласия между родами Антиповых и Порицких. Но Кирилл считает, что настало время их преодолеть. Ради любви готов убедить отца это сделать. Ах, молодость-молодость!она мечтательно вздохнула.Время, когда кажется, что тебе по силам изменить весь мир!
Чем больше я слушала, тем сильнее приходилось сдерживаться, чтобы не скривиться. И разумеется, я нисколько не обольщалась мотивами Анфисы, пусть она и пыталась все выставить, как желание помочь двум влюбленным. Для Антиповых сближение с Порицкими может быть очень выгодным. Да и досадить Бакеевым таким способом не преминут. Вот только у меня на этот счет собственное мнение.
Не знаю, что именно вам наговорил Кирилл,не желая становиться участницей этого фарса, сухо сказала я,но ни о какой любви тут речь не идет. По крайней мере, с моей стороны. И я вполне доходчиво высказывала это керну Порицкому уже не раз.
Воцарилось неловкое молчание. Я заметила, что Елисей едва сдерживает улыбку, и мое раздражение лишь усилилось. Ну вот зачем Кирилл это делает?! Выставляет нас обоих на посмешище? Почему просто не отступится?
Я понимаю, ты обижена, Лена,удрученным и деланно смиренным тоном протянул Кирилл.За то, что я не сразу предложил тебе брак после изгнания из рода. Но дай мне возможность исправиться! Обещаю, ты не пожалеешь об этом!
Хотелось сказать что-нибудь едкое, но сдерживало присутствие посторонних.
Думаю, вам обоим нужно время, чтобы наладить разрушенные отношения,неожиданно вмешалась Власта.Кирилл, вы можете приходить к нам, когда захотите. Уверена, совместные обеды и ужины помогут вам наладить общение.
Благодарю вас, Власта!проникновенно сказал Порицкий.Ваше великодушие выше всяких похвал.
Как же, великодушие! Злость буквально кипела внутри, едва не прорываясь наружу. Эта стерва почуяла интерес ко мне наследника и желает поскорее устранить соперницу с дороги при помощи Порицкого. Но в очередной раз поражаюсь, какая же она хорошая актриса. Весь ее вид выражает участие и искреннее желание помочь. Надеюсь, Леонид Константинович не будет солидарен во мнении со своими женщинами, и даст Кириллу от ворот поворот! А иначе мне и правда придется и дальше терпеть общество ненавистного Порицкого!
Разумеется, то, что я буду учиться в Академии вместе с Властой, от Кирилла тоже не стали скрывать. Тот еще больше оживился и удвоил усилия. Явно пытался завоевать расположение всех присутствующих, исключая Елисея. На того продолжал смотреть с неприязнью. Ревнует, что ли? Да плевать! Даже из вредности стала строить глазки наставнику, чтобы взбесить Кирилла и заставить проявить истинное лицо. Но он сдержался, пусть и явно с большим трудом.
Наконец, светский визит закончился, и нам с Елисеем разрешили удалиться.
По пути домой царило молчание. Я вся кипела внутри и старалась успокоиться. А наставник посматривал на меня чуть насмешливо и понимающе.
Только когда мы вышли из автохода во дворе дома, неожиданно развернул к себе и уставился прямо в глаза.
Я, конечно, понимаю, почему ты пыталась натравить на меня этого молокососа,лениво сказал он.Но в следующий раз хорошо подумай, прежде чем проявлять знаки внимания к метаморфу. Мы, знаешь ли, воспринимаем подобное однозначно,последнее он сказал, приблизив лицо практически вплотную к моему. Тембр его голоса чуть изменился, приобретя бархатистые нотки, от которых по телу пробежала вереница мурашек.Уверена, что хочешь испытывать мое терпение?горячее дыхание обожгло ухо, наполняя тело легкой истомой.
Проклятье! Как же сильно метаморфы действуют на женщин! И ведь не воспринимаю его как мужчину, а все равно в теле возникают недвусмысленные реакции.
Елисей отстранился от меня, и в его кошачьих глазах замерцали насмешливые искорки.
Или ты была бы не против, если бы я дал тебе пару уроков и в этой области?
Размечтался!возмущенно выпалила, хотя прозвучало как-то хрипло и рвано.
Попыталась оттолкнуть его, но руки уперлись в поистине каменную грудь. Моего удара Елисей, казалось, и не почувствовал. Поймала себя на том, что от прикосновения к его мускулистой груди у меня даже уши запылали. Вдыхала терпкий мужской запах, и он действовал как-то странно. Ноющая тяжесть внизу живота все усиливалась.
Ноздри Елисея начали раздуваться. Он явно почувствовал мое возбуждение. Зрачки стали расширяться, выдавая, что равнодушным к этому не остался. Перехватив мои запястья, Елисей склонился к моему лицу и приблизил свои губы так плотно, что наше дыхание смешалось.
Ох, теперь я прекрасно понимаю Милану! Этот мужчинаходячий соблазн! Особенно когда действует подобным образом. Вот только я не собираюсь поддаваться инстинктам. Прежде чем его губы коснулись моих, отвернула голову и процедила:
Немедленно отпустите меня!
Послышался легкий смешок, и захват пальцев на запястьях ослаб. А в следующую секунду Елисей уже стоял в нескольких метрах. И как только умудряется двигаться так быстро?!
В общем, я тебя предупредил, чтобы не возникало больше недопонимания,послышалось ироничное.Я, знаешь ли, не железный, чтобы никак не реагировать на привлекательную девушку, живущую со мной под одной крышей.
Такого больше не повторится,хмуро отозвалась я, наконец, решившись посмотреть на него.
К счастью, временное наваждение быстро схлынуло. А я поняла, что если Елисей сам того не провоцирует, мое тело реагирует на него вполне адекватно. Мелькнувшая в голове неутешительная догадка заставила нахмуриться. А не на это ли рассчитывал Антипов, поселив нас под одной крышей? Чтобы я так категорически не отказывалась спать с нужными ему мужчинами? Хотел пробудить в невинной пока девушке интерес к физической близости с помощью такого опытного соблазнителя, как Елисей? И в этом контексте поведение наставника, который до последнего момента не делал попыток к сближению, смотрится уже совершенно иначе. Ему не по душе то, что его могут использовать в подобных целях. Вот и пытается оттолкнуть от себя грубостью и жесткостью. Или я чего-то не понимаю? Но сегодня Елисей четко дал понять, что будет, если впредь попытаюсь использовать его таким образом. То, что может последовать ответ, которого я точно не желаю!
Урок усвоен, наставник!мысленно сказала, глядя на уже совершенно бесстрастного Елисея.
Готовься к новому занятию,сухо, как будто между нами ничего только что и не произошло, проговорил он.Проведем его в гостиной.
А чему вы будете учить меня на этот раз?тоже перешла на деловой тон я.
Для тех деликатных поручений, которые ты должна будешь выполнять для хозяина, нужны кое-какие специфические знания,скучающе начал пояснить наставник.Основы психологической манипуляции, умение читать язык тела и мимику собеседника, маскировка, обучение некоторым премудростям, которые более применимы в криминальной среде. Как открыть запертую дверь, вытащить что-то из кармана так, чтобы человек этого не заметил.
Чем больше он рассказывал, тем сильнее у меня округлялись глаза. Впрочем, чему я удивляюсь?! Этого стоило ожидать, когда соглашалась на предложение Антипова. Быть всего лишь инкубатором для вынашивания одаренных детей я не хочу. А значит, придется осваивать ремесло тайного агента. Вот только даже думать не хочется о том, как стану применять полученные знания на практике
ГЛАВА 3
Антиповы
Может, объясните, почему о нашем сближении с Порицкими я узнаю последним?сухо осведомился Леонид, обводя взглядом жену и дочь, сидящих в гостиной на диване напротив него.
Папа, ну не сердись!Власта состроила умильную гримаску.Мы как лучше хотели!
Ну, правда, Леня, мы же не могли выгнать бедного мальчика из дома после его пламенной просьбы помочь!
То есть, то, что у нас хотят увести столь ценный кадр, для вас в порядке вещей?насмешливо изогнул брови глава семьи.Еще и помогать ему вздумали это сделать? Только из-за того, что вам жалко стало несчастного влюбленного мальчика?явно издеваясь, закончил он.
Да какой там ценный кадр?!фыркнула Власта, перестав изображать невинно-глуповатый вид.Вообще не понимаю, почему ты с ней так носишься, папа! Только из-за кронпринца? А тебе не приходило в голову, что она может нам лишь помешать? Если переключит внимание с Михаила на Порицкого, для всех будет лучше. Кронпринц наверняка оскорбится, когда ему предпочтут другого. А я этим воспользуюсь! Кроме того, сближение с Порицкими нам выгодно, разве нет? Ты же хочешь ослабить Бакеевых? А если их главные сторонники переметнутся на нашу сторону, это их точно ослабит!
Некоторое время Леонид в задумчивости смотрел на дочь, потом хмыкнул.
Моя кровь, ничего не скажешь! Из одной ситуации умеешь вычленить сразу несколько полезных моментов. Может, ты и права. С Кириллом и впрямь стоит немного поиграть. Тем более что это станет еще одним рычагом влияния на Елену. Она будет еще более заинтересована добиться среди нас хорошего положения, чтобы не сочли всего лишь разменной монетой. Порицкий на нее действует как красная тряпка на быка. Пусть продолжает перед ней маячить. Тогда она будет только злее и упорнее.
А что там вообще между ними случилось?как бы между прочим полюбопытствовала Власта.Насколько понимаю, та история, которую он рассказал, наглое вранье?
Ну, почему же наглое?усмехнулся Леонид.Судя по тому, что вы поведали, не настолько. По крайней мере, в том, что касается самого Кирилла. Парень серьезно на ней зациклен. Чего не скажешь о Елене. И его настойчивость вызывает у девочки не самые лучшие эмоции.
Значит, шансов у него никаких?небрежно поинтересовалась Власта.
В жизни всякое бывает,пожал плечами Антипов.Но на данный момент она настроена резко негативно.
Честно говоря, не понимаю, что в ней такого, что самые лучшие мужчины так реагируют!в голосе Власты послышались нотки зависти.Сначала кронпринц, теперь вот наследник рода Порицких.
Начнешь выходить в свет, и у тебя появится много интересных поклонников,миролюбиво заметил Антипов.Ты у меня девочка красивая и умная. Но все же не советую распыляться. Помни о нашей главной цели.
Я помню, папа,спокойно откликнулась Власта.Так, значит, на общение с Порицким ты даешь добро?
Общайся,махнул он рукой.Но будь осторожна. Если парень поймет, что с ним всего лишь играют, может озлобиться. Пока он относится к нашей семье нейтрально. Не стоит превращать будущего главу рода Порицких во врага.
Я все поняла,кивнула Власта.Буду осторожна.
Разговор перешел на более отвлеченные темы, и атмосфера в гостиной перестала быть напряженной. Посидев немного с семьей, Леонид отправился в свой кабинет, чтобы еще немного поработать.
После его ухода на какое-то время воцарилась тишина, которую прервала до того, казалось бы, поглощенная вязанием Анфиса:
Он ведь тебе понравился, не так ли?
Власта, погруженная в свои мысли, вздрогнула и непонимающе уставилась на мать.