Так зачем они вышли?спросила я, пару раз хлопнув глазками. Как это выглядело со стороныподозреваю, довольно наигранно.Почему мы едем не по лесу?
Да ты же совсем дурная,проворчал кучер, подходя к карете поближе.Ну как они до деревни дойдут? А нам как ехать, если не по дороге? И так чуть не перевернулись. А лошади ноги переломают? Дурная, как есть дурная,он разглядывал меня, я не отводила взгляд,дурная, но хорошенькая
Я хмыкнула. Понятно было, к чему он клонит, и мне, наверное, стоило к этому привыкать. Если даже в моем просвещенном мире некоторые женщины считали еще комплиментом свист вслед и шлепок по заднице, что было говорить о мире этом.
Даже не думай,предупредила я.Ни добром, ни силой. Иначе я сразу скажу герцогине де Бри.
Кто же тебе поверит?Кучер взялся за ручку двери с той стороны, и похоже, он совершенно не понимал, что сейчас под угрозой куда больше, чем я.
Ну, кто,усмехнулась я, и кучер замер. Мое спокойствие его напугало.Доктора, например. Думаешь, я тебе добром дамся? Да и потом, кому скорее поверят, тебе, который коням хвосты крутит, или графине де Аллеран?
Да какая ты графиня? Платье господское напялила да кольца, и этого хватит?
Глуп не тот, кто кажется глупым. Я усвоила это с первых своих поездок за барахлом. И если польские оптовики еще старались держать хоть какую-то марку, то улыбчивые, внешне доверчивые и чрезмерно вежливые турки, которых, казалось, было так легко продавить на огромную скидку, могли положить вместо оговоренного товара сплошной неликвид, сбыть который нельзя было даже в далекие села.
Какая-никакая, для герцогиниграфиня,продолжала я с кривой и нахальной улыбкой.Допустим, меня вернут обратно, если вскроется, что я не мадемуазель Адриана, а внебрачная графская дочь, всю жизнь надевавшая платья на господ. С тобой-то что будет, дружок? И за то, что снасильничал, и за то, что открыл обман? Мне-то и в замке при мадемуазель нормально жилось, а вот тебе что от господ светитя даже не знаю
До кучера начало доходить, в чем проблема. В его не самую смекалистую башку до этой минуты, кажется, даже не стучалась мысль, что для всех яграфиня де Аллеран, и этой легенде надо бы соответствовать. И как бы ему ни хотелось сбросить стресс, вполне возможно, что с Маризой и не впервые, пришлось отступить.
Вот дурная,еще раз пробормотал он и отошел.
Я потерла лицо руками. Потом прислушалась к ощущениям тела: порванная на тряпочки простыня пока держалась. И хотя это все было невероятно неудобно и напоминало мне школьные годы в те времена, когда мы тоже стирали тряпочки, я хотела бы и дальше надевать эту варварскую конструкцию столько лет, сколько отпущено мне природой, и без перерывов на одиннадцать месяцев. Каждый такой перерыв грозил отправить меня на тот свет еще раз. И кучер этот далеко не единственный, не первый и не последний. Что делать? Я вспомнила Адриану: воспользоваться ее рецептом? Могла ли герцогиня де Бри знать о желании юной родственницы посвятить жизнь благочестию и воздержанию? Если да, отлично, но только в случае, если герцогиня не попытается выбить из меня эту дурь. Ко двору меня тащат явно не для того, чтобы я показывала всем пример добродетели.
Я посматривала в окно. Время шло, все было спокойно, а потом я увидела, как далеко за деревьями мелькнула тень, потом еще одна. Лошади зафырчали, кучер кинулся к ним, успокаивая, но, казалось, это было уже вторично. Лезары улетели, бросив где-то останки своих жертв, а я записала себеэти твари действительно очень опасны, и что самое скверное, я не знаю, в какой момент они становятся агрессивными. Когда юная барышня учила Маризу ездить на лошадичто, как я сейчас понимала, и привело к тому, что бедняжка свернула себе при падении шею и заполучила меня в свою неумную головулезары спокойно летали над лесом наверное, тогда еды им хватало.
Мы тронулись в путь. Кучер все равно старался держаться ближе к лесу, но продолжалось это недолго, дорога свернула, слилась с другой и стала более оживленной, а мы теперь находились на совершенно открытом пространстве.
Под колесами чавкала грязь, телеги и кареты, попадавшиеся нам навстречу, были заляпаны по самую крышу, лошади походили на тощих длинноногих свиней. Когда начало темнеть, мы остановились на ночлег в очередном трактирепостоялом дворе? Гостинице?уже более приличном, чем в первый раз, и кучер, напуганный моими предупреждениями, обращался со мной как с госпожой. У него было достаточно времени все обдумать. Проблемы определенного характера он решил с порога, перемигнувшись с какой-то разбитной девицей.
Возможно, я никогда не стала бы той, кем стала, если бы не умела реагировать на обстоятельства и учиться быстрее, чем конкуренты. Как только я вошла в комнату, сразу потребовала принести мне сена и купиладенег было жалко, но выбор отсутствовалу хозяйки новые простыни. Ванны не было, воду мне принесли холодную, но я заставила ее нагреть и прокипятить, содрогнувшись, правда, от запрошенной цены, а ещепотребовала оставить себе кувшин с кипятком, справедливо полагая, что наутро вода остынет достаточно, чтобы можно было пить.
Нужно было что-то изобрести с едой, думала я, ковыряясь в принесенных мне блюдах. Теперь у меня была явно «господская» порция, но и она мне не нравилась. Слишком жирная, слишком пресная, есть одни безвкусные овощи можно, но без мяса я буду мерзнуть. Но есть мясо, какое оно тут скажется ладно если на фигуре, а если на здоровье? Что тут вообще умеют лечить? Мне не хотелось проверять искусство местных лекарей опытным путем, тем более на себе.
Город я увидела на следующий день после полудня.
Он почти ничем не отличался от деревень или городишек поменьше. Те же здания, те же цвета, те же узкие улицыеще уже, как мне казалось, чем те, что я уже виделатолько куда больше ора и вони. Улицы были зажаты между домов, и поэтому звуки и запахи, запертые в пространстве, сосредотачивались, накапливались и усиливались в разы. От них некуда было деваться, они пробирались мне в нос и в уши, и я понимала, что это чуть ли не основное, с чем мне нужно научиться справляться.
Карета в очередной раз свернула, и я вдруг увидела ну, наверное, это был замок. Сложенное из такого же серого камня, как и почти все вокруг, здание отличалось от большинства виденных мной здесь домов, во-первых, размерами, а во-вторых, окнами, которые наконец-то напоминали размерами нормальные окна. Я насчитала пять с половиной этажейочень высоких этажей, и последний был совсем невысоким. А может, так просто снизу казалось, и окна там были маленькими Крыша по всему периметру была украшена статуямия не успела их толком рассмотреть, но они все точно были разными и, если так можно сказать, человеческими. В смысле, изображавшими каких-то людей. С другой стороны, что люди, что сатиры, что эльфы какие-нибудь, какая мне разница, обреченно подумала я.
Больше я не успела разглядеть ничего: мы въехали в ворота и остановились в большом нет, огромном дворе, почти совершенно пустом.
Ибоже мой!почти чистом.
Глава одиннадцатая
В телевизоре все казалось простым и понятным: замокбалы, красавицы, лакеи, юнкера, в реальности, потому что это была все же моя реальность, мне даже булкой похрустеть никто не предложил, и говоря откровенно, впечатление от замкаили дворцау меня было двойственное.
Да, здесь явно прошлись с метлой и хотя бы так не орали, как в городе, и никто не волок гусей прямо перед едущими каретами, народу было не так чтобы много, но бегали они так деловито и хаотично и лица у них были такие озабоченные, что мне показалосьименно тут, на площади перед королевским дворцом, нашли пристанище изгнанные с нашего Черкизона мои коллеги по торговле барахлом. Мне казалось, что вот-вот люди начнут раскладывать товар и выстраивать баррикады из клетчатых пластиковых сумок, благо площадь позволяла
Но я пока сидела в карете и чего-то ждала. Кучер приуныл, что не удивляло, здесь он был никто и звать никак, чтобы цапнуть меня привычно за плечо и оттащить в королевскую опочивальню.
Мне хотелось есть, очень нужно было посетить важное заведение, меня несколько утешало то, что хотя бы здесь не было так холодно, как могло бы быть. Звучала речь на разных языках, люди мельтешили, я от нетерпения постукивала ногой и готова была начать разносить свою карету. Хуже нет ждать и догонять, но в последнем случае есть хоть цель.
Теплый апрель в этом году,вдруг услышала я, и нога моя, отбивавшая ритм, так и зависла. Апрель? В снегу по самые уши? Хорошо, что не июль, подумала я, а чем еще я могла себя утешить?
Потом кто-то распахнул дверь кареты, отскочил в сторону, я пару секунд помедлила, решая, что делатьвыходить или нет, кучер свое дело сделал и мог с чистой совестью проваливать, и с этой минуты мне предстояло как-то справляться самой.
Все это было не очень вовремя. Я все еще рассчитывала, что у меня будет возможность удрать, я прикидывала варианты, но после встречи с лезарами вынуждена была пересмотреть свои планы. Шансов против этих тварей у меня неттолько если я в крытом экипаже, вероятно, ума у этих монстров не хватало, чтобы понять: в консервной банке есть добыча. Сбежать я могла только в крупном городе, где нет проблем найти работу, где мне хватит и остатка дня, чтобы пристроиться куда-нибудь служанкой, но вот крупный город и вот дворец, и планы снова приходится корректировать.
На это я, по крайней мере, искренне надеялась.
Госпожа де Аллеран,раздался слащавый мужской голос, и я, вытянув шею, осторожно высунулась из кареты.Герцогиня де Бри ожидает вас. Я Пьер.
Я рассматривала Пьера с долей здорового скептицизма. Не то чтобы я осуждала герцогиню де Бри, во-первых, это не мое дело, во-вторых, у меня были в наличии проблемы несколько посерьезнее. Допустим, Пьер не стал мне называть род своих занятий, я на его месте тоже ограничилась бы именем.
Я доверенное лицо герцогини,опомнился Пьер, я кивнула. Доверенное лицо, значит, доверенное лицо.Ваши вещи принесут в вашу комнату.
В этом мире мне определенно не хватало парочки крепких слов. Я ступила на землюдумала, на брусчатку, а оказалось, на подтаявшую лужу, лед под ногой хрустнул, нога провалилась в ледяную воду, а я завопила. Но парочки крепких слов у меня не имелось, вопль вышел бессловесный, зато от души, так что бедняга Пьер от неожиданности выпустил мою руку. Я решила, что графская дочка должна была либо стерпеть, либо плюхнуться в обморок.
Я уже вспоминала про пять стадий принятия неизбежного. Я предполагала, что рано или же поздно они выйдут мне боком. Но моей фантазии не хватало, чтобы представить себе то, что случилось после того, как я распугала зычным криком благовоспитанных дам и господ. Я просто хохотнуласначала нервно и несколько робко, но затем, стоило мне вынуть ногу из лужи и тотчас удариться мыском туфли о неровно торчащий булыжник, стресс, усталость и гормоны, о существовании которых я в прошлой жизни стала уже забывать, взяли свое.
Я просто вспомнила ту самую плитку, которая стала символом столицы наряду с древним Кремлем, статуей Петра Великого и Звенигородским мостом. Я вспомнила, как приехала на горнолыжный курорт вскоре после того, как там окончилась Олимпиада, и с удивлением обнаружила, что, собственно, этот самый курорт теперь местами как две капли воды похож на Садовое кольцо и, черт побери, вездесущая плитка! Жителям столицы она приелась, и кто-то решил разнообразить пейзаж в горах. Может быть, для того, чтобы жители столицы и в самой известной южной точке страны чувствовали себя как дома.
Добро пожаловать домой, Мария, сказала я себе, всхлипывая от накатившей истерики, и между делом пытаясь понять, что все-таки послужило ее причиной. От меня шарахались проходящие мимо люди, Пьер стоял как оплеванный, я понемногу приходила в себя.
Вероятно, из-за этого срыва я не слишком рассматривала все, что видела. Королевский дворец? Как-то много тут помещений, которые я не представляла себе во дворце. Мы шли явно не через парадную дверь, но и не через черный ход, что-то среднеекак служебный ход в театре. Не кухня и не комната охраны, но и не тот пафосный блеск, который вышибает слезу у зрителей. На полу все тот же каменьхватит, сказала я себе, это проснулась тоска по родине, кто мог бы предположить, что раздражающая когда-то деталь сработает как чека гранаты.
Но затем я отметила, что с Пьером нужно держать ухо востро. Он подвел меня к какой-то двери, что-то проговорил на незнакомом мне языке, и, так как я не понимала ни слова, снизошел до того, что эту дверь приоткрыл и легонько меня толкнул. Я решила не сопротивляться, уверенная, что ничего смертельного мне пока не грозит, и оказалась права. И я не успела осмотреться и оценить, как выглядит общественный туалет в королевском дворце, как дверь открылась снова и я очень четко увидела, что Пьер впихнул следом за мной какую-то тощую, как половинка воблы, девицу.
Ваша милость,вобла сделала неаппетитный книксен.Я сейчас принесу вашей милости все, что ей потребно.
Удивительно, но Пьер ее беспрепятственно выпустил, хотя точно не слышал ни ее слов, ни мой ответ, к тому же я промолчала. Я же проводила взглядом какую-то даму в пышных юбках и измученно уставилась на ряд кабинок с деревянными стульчаками.
Общественный туалет в королевском дворце впечатления на меня не произвел. Ни хорошего, ни плохого. Чисто, что нельзя сказать о части туалетов на моей покинутой родине. Дверей у кабинок нет, темновато, но что здесь рассматривать, в конце концов. Бумаги нетно было бы странно ее увидеть. Кажется, здесь можно даже сидеть нормально, а не в позе орла
Кто-то мучился животом в дальнем углу и сдержанно, болезненно стонал. Я посчитала, что лучше всего сделать вид, что я ничего не слышу. У меня у самой нарисовалась проблема, о которой следовало задуматься прямо сейчас.
Пьер, молодой, вряд ли старше меня, то есть Маризы, и скорее всего безродный, как и я, прощелыга, очень быстро сообразил, в чем причина моего состояния. Это значит, подумала яи неприятный холодок свернулся где-то под голодным желудкому него было много материала для наблюдений. Герцогиня де Бри, старая сводня, исправно поставляет в этот дворец юных барышень на потеху вельможам и королю. А сопоставить нервозность и перемену настроения с днями, когда барышня для утех непригодна, в состоянии даже клинический идиот.
Это была очень плохая новость. Если бежать, надо решаться как можно скорее, пока Пьер не изучил меня достаточно, чтобы предугадать какие-то действия. Я предпочла считать его все же умнее, чем он, возможно, на самом деле был. Плюс наличия у Пьера мозгов в голове я нашла моментальноеще несколько дней меня не потребуют ни в чью постель, у меня есть запас времени. Главноеза эти дни не сделать Пьера своим врагом.
Хлопнула дверь, вошла женщинапо виду скорее служанка, в руке она держала изящную посудину, напоминавшую соусник. Я вздохнулакто-то демонстративно понес испорченное блюдо в сортир, но когда женщина непринужденным жестом опрокинула соусник над стульчаком, я призналате, кто приобретал в Европе такие посудины, от лени не слишком вдаваясь в подробности, а кто-то и по незнанию языка, совершенно напрасно подавали в них гостям кулинарные изыски.
Моя девица едва не столкнулась с выходящей из туалета мадам с соусником.
Вот, ваша милость.
Моя милость оценила заботу. Эти тряпки были, по крайней мере, никем не использованными. Я поморщилась, думая, как указать девице на выход, стеснительной я никогда не была, жизнь отучила, но
Стон из угла раздался сильнее, и что мне показалось странным нет, не показалось. Это был стон сильной боли, и кто-то пытался его заглушить, кусая руку или, может быть, ткань.
Стой,приказала я служанке, которая уже собралась было выйти.Иди-ка сюда.
С этими словами я решительно сунула ей тряпки. Конечно, мне было нужно все себе поменять, но сначалаузнать, что там происходит. Такой стон вряд ли кто-то будет издавать потому, что наелся той же дряни, что и я последние несколько дней.
Девушка, совсем молодая, лет двадцати пяти, очень полная и бледная, затянутая до невозможности в узкий корсет, в красивомочень красивом платье!сидела на краю назовем это сооружение «стульчаком», решила я, привалившись к стене, отвернув лицо, и я видела, что из прокушенной губы стекает кровь.
Черт. Чем тут могут заболеть люди? Да чем угодно. Девушка явно была нездорова.
Эй!тихонько окликнула я. Девушка даже не повернула ко мне головы.Мадам? Вы в порядке?
Я оглянулась через плечо и увидела круглые, словно плошки, глаза служанки. Не в первый раз здесь на меня уже так смотрели.