О, Хезер!подумал Джер.
Его сердце застучало медленно и тяжело, а глаза зажгло. Луи взглянул на Азарию.
Она пожала плечами:
Может, да. Я говорила тебе, это может быть любой из них. Они оба были на станции, когда появилась вспышка и локомотив остановился.
Хм-м, промурлыкал Луи, словно кот, приступающий к обеду.
Он двинулся к Хезер, а она, не дрогнув, продолжала глядеть прямо в его глаза. Но Кларк, сидевший возле неё, судорожно дёрнулся. Ошеломлённый, он отчаяно наблюдал за этой сценой. Джер был уверен, что он не понимает и половины происходящего. Однако вдруг выражение его лица стало другим. Светлые глаза заискрились, и сейчас он вновь был похож на того Кларка, который сотни раз доставал Джера дома.
Не знаю, о чём ты говоришь, сказал он Хезер. Ты превосходно знаешь, что это я. Он повернулся к Луи: Неукротимая Силая.
Луи поджал губы. Он сложил руки на груди и переводил взгляд то на Хезер, то на Кларка. И тут Джер услыхал самый странный звук в своей жизни. Это был ржачдикий и безудержный, почти переходивший в рыдания.
Если ты правда хочешь знать, кто это, проговорила Морена, то это я.
Луи вихрем метнулся к ней. А Джер только ошарашенно смотрел на всех. Он никогда не видел Морену такой красивой и такой насмешливой. Её улыбка была ослепительна; светлые волосы упали на глаза, сверкавшие голубыми сапфирами. Она была связана, но сидела, откинув голову назад, будто принцесса. Внутри Джера что-то оборвалось.
Он не понимал, почему она так поступила. Она должна была знать, что спасает не его.
Единственные, кого, возможно, она могла спасти, это Кларка и Хезер. Так почему же она заботится о них? Кроме того, это был бесполезный жест. Она не знала, что не может быть Неукротимой Силой, потому что её не было на станции, когда локомотив остановился. Однако это был такой благородный жест. Возможно самый прекрасный, который Джер когда-либо видел.
Он не отрывал взгляд от Морены, чувствуя, как его глаза снова наполняются влагой. Ему хотелось бы мысленно спросить её, почему она всё-таки так поступила. И тут её голубые глаза обратились к нему, и он услышал её мысленный голос. Это просто шанс на спасение хотя бы для одного она сможет убедить Круг Рассвета никогда более не связываться с Ханной.
Особенно, если мне удастся заверить Луи, что я буду работать с ним.
Джер не мог ответить ей, но он еле заметно покачал головой, отчаяно смотря на неё. Он знал: она поймёт его.
Знаешь ли ты, что они с тобой сделают? Особенно, когда догадаются, что ты надула их?
Морена увидела, как он слабо улыбнулся ей в ответ. И она поняла его.
Какая разница? прозвучало в его голове. Ты и ямы с тобой в любом случае умрём. А если тебя не станет, то мне уже будет фиолетово, что произойдёт после.
У Джера не было возможности показать Морене, что значат для него её слова. Однако перед глазами у него всё плыло, а сердце вырывалось из груди.
О, Морена
Луи тяжело дышал, уже почти теряя самообладание.
Если мне придётся убить всех вас
Погоди, остановила его Пира. Ледяной тон её голоса разительно контрастировал с напряжённым голосом Луи. Есть простой способ всё узнать. Она указала на Джера: Убей его.
Что? вытаращился на неё Луи.
Он никогда ничего тебе не скажет. Для нас это отыгранная карта. И тебе надо кое-что понять в отношении Неукротимой Силы. Она медленно начала подходить к Луи. Думаю, Морена в одном была права: Неукротимая Сила не проявляется сознательно, она срабатывает лишь при самой крайней опасности, когда нет физической возможности спастись.
Луи косо поглядел на Хезер и Кларка, которые сидели напряжённо, с широко раскрытыми глазами.
Ты считаешь, что они сами могут не знать?
Может быть. Возможно, эта Сила возникает совсем спонтанно. Но есть способ обнаружить её. Они все, кажется, как-то связаны с этим полукровцем. Когда его жизнь окажется под угрозой, ты увидишь, кто из них высвободит Силу, чтобы спасти его.
Губы Луи медленно изогнулись в улыбке.
Я знал, что ты мне нравишься не просто так. Потом он подал знак своим убийцам: Приступайте.
Что тут началось! Джер не сопротивлялсяон и не мог. Но Кларк кричал, Хезер и Морена визжали, а Луи хохотал. Когда всё стихло, Джер обнаружил, что лежит на спине, а над ним стоит Азария, держа в руках молоток и деревянный кол.
Разве это не интересно, сказал Луи, что кол, которым пронзают сердце, одинаково эффективен и для вампиров, и для людей?
И для полукровок, добавила Пира.
Они вместе с Луи стояли по обеим сторонам от Азарии и хихикали, смотря на Джера.
Луи, послушай! Голос Морены звучал хрипло и отчаяно. Ты не должен этого делать. Говорю тебе, это я Неукротимая Сила. Погоди минуту и поговори со мной
И не надейся, любовница выродка. Луи даже не взглянул на неё. Если ты Неукротимая Сила, спаси его.
Не смейте ничего делать! Никто из вас! пронзительно заорал Джер. Ничего! Поняли?
Он выкрикнул это в основном для Кларка но правда ли КларкНеукротимая Сила? Вдруг Джера охватила странная неуверенность. Его сердце заколотилось сильнее, а мозг заработал ещё быстрей. В его голове замелькали обрывки мыслей, будто отрывки мелодии, очень тихой, чтобы можно было уловить её. Словно все пророчества о Неукротимых Силах, которые он слышал, зазвучали в его сознании, отдаваясь эхом, и заметались рикошетом на ритмичной скорости. Это было что-то поразительное
Возможно ли, что Кларкне Неукротимая сила? Джер предполагал, что это был он Но, может быть, это ошибка? Ведь Хезер тоже находилась на платформе и видела, локомотив приближался. У Хезер была причина расстроиться, когда ей пришлось увидеть, что Джер может погибнуть. Она беспокоилась о нём. Сейчас Джер это понимал. И Хезер было восемнадцать лет.
Могла ли Хезер быть Неукротимой Силой? Во время пожара её не было в районе Марина но она жила возле залива. И она вполне могла видеть этот пожар по телевизорутак же, как и они с Кларком. Только всё-таки что-то не давало ему покоя. Пророчество!
где два бессонных глазаДети из голубого огня, сила в их древней крови
Луи продолжал что-то говорить, однако Джер слышал его голос как бы издали.
Давайте! Вначалепрямо возле сердца.
Приставив кол к груди Джера, Азария подняла молоток.
Джер!! вскрикнула Морена.
Не смейте ничего делать!.. прокричал друзьям Джер.
А потом молоток опустился, и целый мир взорвался в кровавой агонии.
18
Джер услышал свой вопль, только очень слабо. В ушах его стоял шум, словно локомотив вновь приближался к нему. А боль, поглотившая всё его тело, отдавалась мучительными спазмами в конечностях Эта боль сконцентрировалась в груди, будто внутрь вонзилось что-то раскалённое добела, разрывая лёгкие, смещая внутренности и обжигая его сердце невыносимым жаром. Его пронзили колом То, что он так часто делал с другими, произошло теперь с ним. Он даже не представлял себе раньше, что может существовать такая боль. И он был рад сейчас, что его жертвам не приходилось долго терпеть такие мучения. Джер знал, что дерево, из которого был сделан кол, отравило его сердце. И даже если этот кол вытащить, он по-любому умрёт. Ни один вампир не выживает при соприкосновении живого дерева с его бессмертным сердцем. Но он ещё проживёт некоторое время в нестерпимой муке, пока яд полностью не отравит его кровь.
В его мыслях что-то пронзительно орало:
Джер! Джер! Джер! Джер!..
Опять и опять
Это Морена, думал он.
И надеялся, что через связывающую их серебристую нить она не почувствует ничего из того, что он сейчас ощущает. Хезер и Кларк ревели. Джеру хотелось остановить их. Им надо сохранять хладнокровие и думать о своём спасении. Ведь он больше не мог им помочь.
Через плач Джер слышал резкий и раздражённый голос Луи:
С тобой что-то не так? Разве ты не видишь, что с ним случилось? Ты не хочешь его спасти?
Кровавый туман стоял перед его глазами, но Джер ощутил смутное удовлетворение. Кларк и Хезер делают то, что он им приказал. Кто бы из них ни был Неукротимой Силой, он или она сдерживали её. Это хорошо. Только это имело сейчас значение. Хотя Джер уже и правда не мог вспомнить, для чего Вдруг через красный туман проявилось чьё-то лицо. Это было лицо Луи, склонившегося над ним.
Ты что, не понимаешь?! закричал он. Ты можешь прямо сейчас всё прекратить. Она убьёт тебя, и боль прекратится. Всё, что тебе надо сделать, это сказать, кто Неукротимая Сила.
Джер слабо улыбнулся. Он не мог вдохнуть, чтобы ответить, да и не пытался.
Поверил бы ты, что я понятия не имею? подумал он. Нет, не думаю
Боль стала стихать, словно Джер уплывал от неё всё дальше и дальше.
Неужели ты такой дурак?! пронзительно орал Луи.
Его лицо исказилось и начало расплываться в красном тумане. Сейчас он был похож на чудовище. Потом он отвернулсяпохоже, чтобы позвать ещё кого-то.
Хорошо! Давайте сюда следующую! Морену. Он опять поглядел на Джера: Мы сейчас приступим убивать твоих друзей одного за другим, пока Неукротимая Сила не обнаружит себя.
Нет! Нет
Вдруг Джер начал видеть всё вокруг гораздо чётко. Он вновь различал комнату и ощущал собственное тело. В ушах ещё продолжало шуметь, однако через этот шум он слышал плач Кларка.
Нет. Луи это не всерьёз Это невозможно
Но Морену уже швырнули на пол возле него, а за нейКларка и Хезер. Бандитки с шестами заняли свои позиции.
Нет, нет! Это невозможно
Джеру захотелось крикнуть им, сказать, чтобы Неукротимая Сила сделала что-либо, потому что в любом случае всё уже было потеряно. Только он чувствовал, что его сознание путается Целый мир распадался.
Голова стала пустой, воспоминания о прошлом соединились с мелькающими впечатлениями от происходившего сейчас и с какими-то странными необычными идеями и фантазиями
Если Неукротимая Сила действует спонтанно, почему она не проявляет свои магические свойства чаще? Наверное, ей необходимы особые условия Я не могу позволить, чтобы это произошло
К его сердцу прилила кровь. Пальцы Кларка вонзились ему в руку
Когда нет физической возможности спастись
Сила в крови Кларк около него, на полу. Он орёт и орёт Что-то растёт в нём, ещё более жаркое, нежели деревянный кол возле его сердца.
Морена около него:
Джер, я люблю тебя
Пира с деревянным колом нависла над ней.
Морена бесстрашно взирает на неё То, что растёт сейчас в нём, горячее звезды.
Хезер чуть поодаль, почти спокойно шепчущая:
Богиня Жизни, прими нас, проводи нас в иной мир
Горячее солнца и более ледяное и синее, нежели луна. Словно пламя, сжигающее и замораживающее, вспыхивающее, как молния. Что-то, наполняющее его энергией, выходящей за пределы гнева и любви, что-то неуправляемое Он понял, что всё этов его душе, хотя прежде никогда не осознавал этого. Эта энергия разрасталась, набухала, переполняла Джера, чтобы вырваться ужасным чистым огнём
Давай! закричал Луи Пире.
И Джер высвободил этот огонь. Он, ревя, вырвался из него и беззвучно вспыхнул.
Голубое пламя, заструившееся из его тела, устремилось во всех направлениях, но в основном вверх. Оно всё струилось и струилось, поглощая всё вокруг, изливаясь стремительным нескончаемым потоком, подобно бесконечно длившемуся сиянию солнца. Это было единственное, что он мог видеть сейчас. Голубой огонь, пронизываемый ослепительными, почти беззвучно потрескивающими синими линиями. Почти как то пламя, которое окутало его на железнодорожных путях.
Однако сейчас Джер понял, откуда оно исходило, хотя не мог управлять им. Он знал теперь, как высвобождать его, но, вырвавшись, это пламя действовало само.
Этим огнём нельзя было управлять. Это было всё, что Джеру удалось сейчас понять. Он позволял Силе высвобождаться, когда в своих страданиях доходил до отчаяния когда, тревожась о чью-то жизнь, понимал, что ничего не может сделать для её спасения.
Это было простительно, потому что происходило бессознательно. Только сейчас что-то происходит не так. Может, он нарушает какой-то закон Вселенной или что ещё Ведь голубой огонь должен быть использован лишь в последнем бою, когда наступит темнота и четверо будут призваны противостоять ей.
Наверное, мне надо попытаться остановить его сейчас, подумал Джер.
Только он не знал, как это сделать. Он догадывался, что надо как-то позвать его обратно, вновь загнать в собственное тело.
Может, если я сделаю какое-то усилие
И он сделал это. Он постарался сосредоточиться. Это было труднее, нежели высвободить пламя, однако попытка вышла.
Джер почувствовал, как огонь возвращается, устремляясь в него, словно всасывается назад Потом он исчез, и к Джеру снова вернулось зрение. Он увидел, что случилось.
Дом исчез. Во всяком случае, большая его часть. Остались только кое-где неровные стены метра полтора в высоту, с обуглившейся изоляцией. Синие искры, похожие на электрические разряды, шипя, пробегали по их краям. Более того, нигде не было видно никаких обломков разрушенного дома. Только в воздухе, затмевая свет солнца, кружился и медленно оседал пепел. И это было всё
Всё испарилось, подбирая необходимое слово, подумал Джер.
Исчез Луи. И Азария. И Пира. И все эти отвратительные бандиты.
Господи Я не собирался этого делать. Я лишь хотел помешать им навредить Морене, Кларку и Хезер Но что с ними?
Джер вдруг запаниковал. Он с трудом повернул голову. Они были тут. И все живы, даже шевелились. Верёвки, которыми они были связаны, валялись на ковре, пережжённые тем же голубым огнём.
Как странно: ковёр лежит, а дома нет!смутно подумал Джер.
Он вновь начал терять сознание. Это был дурной знак, но, по крайней мере, у него больше ничего не болело. Вся боль ушла, уступив место разливающемуся по телу теплу и желанию уснуть и ощущению, словно он тихо куда-то уплывает. Его веки отяжелели.
Джер! Джер! послышался хриплый шёпот.
Открыв глаза, он увидал перед собой лицо Морены. Она плакала. Вот дьявол, это уже правда плохо. Джер не видел её плачущей с того времени когда же это было? Они были тогда ещё совсем маленькими
Джер, ты слышишь меня?сейчас она говорила с ним мысленно.
Джер опять закрыл глаза и попытался придумать что-либо, что успокоило бы её.
Мне тепло, прошептал он.
Нет! Не смей! почти прорычала Морена.
Она оглянулась, и Джер увидел Кларка и Хезер, подползавших к нему. Вокруг них сиял золотистый свет.
Какие вы хорошенькие! сказал он. Прям ангелы.
Сейчас не время для твоего дурацкого юмора! заорала Морена.
Перестань! Не ори на него. Это был голос Кларка.
Он тоже плакал, и слёзы, вытекающие из его глаз, восхитительно сверкали. Он потянулся к Джеру и дотронулся до его плечаи это было замечательно, хотя Джер почти ничего не ощущал. Он мог только видеть.
С ним всё будет хорошо, хрипло произнесла Морена. Он потерял много крови, но всё обойдётся.
Кто-то ласково убрал ему волосы со лба. Он почувствовал, как это приятно. Он слегка нахмурил брови, смотря на Морену: ему хотелось сказать ей что-то важное, только говорить было трудно.
Скажи Хезерпрошептал он.
Скажи ей сам, чудо ты моё Она перед тобой! И ты никуда не денешься.
Джер прищурился, с трудом всматриваясь.
Да, это была Хезер. Это она гладила его по голове.
Хезер Это пророчество Я разгадал, что такое два бессонных глаза Это Солнце и Луна, понимаешь? Два ока для того, кто принадлежит двум мирам.
Миру Дня и Миру Ночи, тихо произнесла Хезер. Ты понял это, Джер. Это здорово!
И кровь, прошептал Джер. Сила в кровивот почему я не могу делать это всегда, когда мне хочется. Прежде чем я смогу высвободить Силу, должна пролиться кровь. Первые два раза Кларк до крови оцарапал меня. А сейчасЕго голос затих.
Да и о чём говорить? Он знал, что сейчас все видели кровь.
Это тоже здорово, Джер! Голос Хезер прозвучал хрипло. Ты разгадал это. И ты спас нас. Ты всё сделал правильно.
Но теперь останутся лишь три Неукротимые Силы
Нет, не останутся! разозлилась Морена. Послушай меня, Джер. У тебя нет никаких причин умирать
У Джера уже не осталось сил, чтобы смеяться или спорить с ней.
Он только тихо прошептал:
Дерево это яд.
Нет! Для человека это не яд! А ты наполовину человек. Ты вампир, на которого не действует то, что убивает человека, и ты человек, которого нельзя отравить деревом.
Но Джеру было лучше знать. Он уже почти ничего не видел. Лишь Морену, хотя и её образ расплывался. Но окружающее не было туманнымнаоборот, оно становилось ярче.