Его голова падает в руки, он рыдает, все его тело сотрясается.
Я не знаю, что сказать. Я не думаю, что могу что-либо сказать, даже если бы нужные слова пришли ко мне. Мой мозг как в тумане. Я мягко кладу руку ему на спину.
О, Люсьен, шепчу я.
Он снова проводит рукой по лицу. Он получил то, что хотел. Он продал меня Жемчужине в обмен на то, что мою семью перевезли на Ферму. Люсьен наконец-то поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня. Его глаза красные, но в них огонь. Я должен был умереть. Он не он не хирург, он понятия не имел, что он делал. Я должен был умереть, а Азалия должна была жить.
Это не твоя вина, что она умерла, говорю я. Так же, как и не вина Эша, что Синдер умирает, или моя вина, что РейвенЯ не могу закончить это предложение, поэтому кашляю. Это они, Люсьен. Королевская власть. И посмотри, что ты сделал. Ты проник в их систему. Прямо под носом. Я встретила только несколько твоих сторонников, в Банке и Смоге, но ты даешь людям надежду на что-то лучшее, что-то другое. Ты меняешь жизни людей. Я сжимаю его плечо. Ты изменил мою.
Внезапно пронзительный крик проносится эхом через поле.
Рейвен, вздыхаю я.
Люсьен вскакивает на ноги и бежит, его волосы ниспадают каштановой лентой позади него.
Рейвен! кричу я, подскакивая вверх, а затем падаю вперед на руки и колени.
Она снова кричит.
Нет! Я не могу застрять здесь. Не сейчас. Рейвен испытывает боль. Рейвен может умереть. Я ей нужна.
Я тяну и тяну, пока мои колени не начинают болеть, и я все еще борюсь с хваткой корней. Мне плевать, что со мной случится. Я иду к своему другу.
К удивлению, я чувствую крошечный рывок в корнях, малейшую слабость, и я могучим рывком освобождаю одну ногу. Мне кажется, что я могла вывихнуть коленный сустав в этом процессе, но я слишком занята, освобождая свою вторую ногу, чтобы чувствовать боль.
Отпусти меня. С другим мучительным рывком, я отрываю другую ногу и бегу через поляну настолько быстро, насколько могу. Я потею и задыхаюсь, когда открываю заднюю дверь дома. На первом этаже нет никого. Я поднимаюсь по лестнице, мои ноги стучат по твердой древесине, сердце колотится прямо в горле.
Эш и Гарнетвозле спальни Рейвен. Гарнет нервно шагает из стороны в сторону. Эш стоит, уставившись на дверь.
Они оба поднимают глаза, когда меня заносит от бега.
Что происходит? спрашиваю я.
Из-за двери доносится очередной плач.
Рейвен! кричу я, кидаясь вперед.
Всего мгновение, и Эш с Гарнетом удерживают меня, схватив за руки.
Отпустите меня! кричу я, борясь против их хватки, но я использовала все свои силы, борясь с корнями.
Люсьен там, говорит Эш. И Сил. Они они делают все, что могут.
Я ей нужна. Я пинаю дверь. Рейвен, я здесь!
Ты не можешь войти, говорит Гарнет. На его рубашке кровь. Ты не захочешь туда заходить.
Мое лицо мокрое от слез. Я тяжело падаю вперед.
О, пожалуйста, прошептала я, не дайте ей умереть
Я не знаю, как долго мы ждем в коридоре. Эш и Гарнет отпустили меня в конце концов, хотя Эш твердо сжимает мои плечи одной рукой, а Гарнет неподалеку. Каждый звук разрезает меня. Успокаивающий шепот Люсьена. Слабые крики Рейвен. Затем ничего, кроме тишины
Дверь открывается.
Люсьен стоит в дверном проеме. Я не смотрю на кровь на руках. Я не смотрю на выражение лица.
Я смотрю мимо него и все, что я вижутело, лежащее на кровати. Рейвен.
ВайолетЛюсьен начинает, но я толкаю его и бегу к ней.
Ее кожа влажная от пота. Ее глаза закрыты, лицо спокойное. Я падаю рядом с ней.
Рейвен? шепчу я. Просыпайся. Давай, сейчас же. Я осторожно встряхиваю ее, и ее голова качается из стороны в сторону. Слезы размывают мое зрение. Ты Рейвен Стирлинг, и ты сильнее этого, говорю я громче, потому что, может быть, она меня не слышит, может быть, если я просто заставлю ее услышать меня, она откроет глаза. Теперь ты должна проснуться, Рейвен. Ты не можешь Ты не можешь меня покинуть. Я зарываюсь лицом в ее плечо. Пожалуйста, не оставляй меня.
Она ушла.
Сил стоит у окна.
У нее выкидыш, сказала Сил. Мы не могли Она вздыхает. Ничего нельзя было сделать.
Спасите ее, говорю я, вставая и вытирая нос рукавом. Спасите ее, как вы спасли себя.
Я не могу, сказала Сил. Я не знаю, как. Только она может спасти себя.
Нет, говорю я это слово с такой силой, с какой только могу. Кто-то должен что-то сделать, потому что она НЕ предназначена для этого. Ей предназначено быть в безопасности и счастливой. Ей предназначено постареть, влюбиться и жить. Так много людей умерло, и я все это переношу, как могу, но не её. Я возвращаюсь к сломанному, окровавленному телу моей лучшей подруги и думаю: «Нет, я знаю, что я отдам свою жизнь, чтобы спасти ее. Я бы сделала все, чтобы она открыла глаза и снова посмотрела на меня».
Если бы кто-нибудь мне помог. Если бы кто-нибудь сказал мне, что делать.
Я опускаюсь на колени возле кровати, кладу голову на ее руку, держа ее ладонь. А потом я чувствую это.
Это как крошечный шорох в глубине моего желудка, как осенние листья, небольшой ветер, блуждающий внутри меня. Оно наполняет меня, кружится в груди, как торнадо, и с ним приходит жар, прекрасный и теплый, естественный жар, как будто во мне небольшое солнце, где раньше было мое сердце. Я смотрю вверх и кладу руки по обе стороны лица Рейвен, и чувствую что-то там, что-то слабое и хрупкое, немного трепещущее, небольшой пульс, и я знаю, что она все еще здесь.
Ощущение перемещается. Оно начинается в моих пальцах, а затем распространяется по моей руке, крошечный легкий трепет, как капли дождя в теплый летний вечер. Моя кожа покалывает, а трясущийся, трепещущий пульс Рейвен становится бесконечно малым. Она ускользает.
Я закрываю глаза.
Белая Роза исчезла.
Я нахожусь в месте, которое одновременно совершенно чуждо и странно знакомо. Я знаю, что я никогда не была здесь раньше, потому что передо мной расстилается океан, а я никогда не видела ничего, кроме фотографий океана. Я чувствую резкий морской запах в воздухе, слышу, как волны расплескиваются подо мной. Я восхищена видом этой огромной красоты серовато-синего цвета.
Я стою на выступающей скале. Нет никаких следов Великой стены, которая окружает этот остров. Деревья тянутся позади меня. Но в центре скалы есть какая-то статуя. Она сделана из красивого сине-серого камня, такого же цвета, как океан, и он скручивается в спирали, как волна, достигающая неба. В нем вырезаны знаки, которые я не могу понять.
Я делаю шаг вперед, и начинается дождь. Большие, жирные капли воды забрызгивают мое лицо и плечи, затем ветер поднимается, а деревья позади меня скручиваются и извиваются, как безумные танцоры, впавшие в ярость. Я думаю, что мне должно быть страшно, но я просто хочу рассмеяться, поэтому я откидываю голову назад и выпускаю первобытный, звериный крик, и ветер кричит вместе со мной, и воздух поднимает мой голос и переносит его на волны, и земля дрожит под моими ногами.
Рейвен стоит по другую сторону каменной статуи, но, похоже, будто я вижу ее через оконное стеклоона слегка размыта. Но онамоя Рейвен, та Рейвен до того момента, когда графиня выкрала ее, замучила и оставила ее умирать. Шелест внутри меня снова поднимается, прыгает и вращается. Его радостьэто моя радость, и я вижу это сейчас, я вижу, что подразумевала Сил, что мы все связаны, что это сила, которую нельзя контролировать или манипулировать, потому что она является частью всего.
Да, грохочет земля.
Да, шепчет ветер.
Да, плачет океан.
Я вижу, что Рейвен произносит мое имя, и я бы отдала все, чтобы оказаться рядом с ней, коснуться ее руки и услышать ее смех.
И как только у меня возникла мысль, из неба спускается громадный шум молнии и ударяет по памятнику. Перед тем, как исчезнуть, огонь вспыхивает по его краям прежде, чем исчезнуть, оставляя только слабый запах горения. Рейвен мерцает, как мираж, затем исчезает.
Я открываю рот, чтобы закричать, но шорох наполняет мое горло, и дождь бьется сильнее, и я знаю, что я должна держаться, ждать, быть терпеливой. Поэтому я жду. И я думаю о каждом воспоминании с Рейвен, о каждом смехе, который мы разделяли в Южных Воротах, и о всех приключениях, которые у нас были, о том, как она спасла нас в канализации и спасла Эша на рынке. Я помню, как ее рука была в моей. Я помню ее поцелуй на моей щеке этим утром. Я изливаю всю свою любовь к этой девушке в широко открытое пространство. Я разделяю его каждой клеткой своего существования.
Мир вокруг меня реагирует. Ветер разметал мои волосы по моему лицу, скала трепещет под моими ногами, дождь капает на мою спину, и на секунду кажется, что мое тело исчезло. Я становлюсь землей, дождем и ветром. Я где-то в другом месте, там, где существует моя музыка, место без боли, страха и печали, и я беру все эти чувства и вливаю их в одну мысль.
Рейвен.
И вот она там, прямо передо мной, и ее кожа здоровая и светящаяся, и она улыбается своей старой улыбкой, полной тепла и озорства, и она говорит, не открывая рта.
Ты нашла меня, шепчет она прямо у меня в голове.
Нашла, отвечаю я ей.
Внезапно меня подталкивают, как будто гигантский вакуум отбрасывает меня прочь от скалы, подальше от статуи, и все вокруг вращается, я хватаю руку Рейвен и держусь крепче, чем когда-либо держалась за что-то в своей жизни. И затем я продвигаюсь вперед, я полагаю, в пустоту, не учитывая того, что я чувствую что-то мягкое на своей щеке.
Я открываю глаза.
Первое, что я вижуэто полосу цвета. Мое тело упало на Рейвен, одеяло на кроватиединственное, что я вижу. Несколько секунд я лежу, ощущая мощную тишину в комнате и еще более мощную тишину внутри меня. Все, что я пережила, не ушлоэто больше похоже на то, что я жду, чтобы догнать. Я глубоко вздыхаю, и воздух пахнет по-другому.
Я сажусь.
Первое, что я замечаюв моем теле появились острые ощущения, проходящие через меня, сила, проходящая через мои вены и мышцы, но не обязательно физическая сила. Я чувствую изменение. Усиление.
Я оглядываюсь. В комнате беспорядок, как будто смерч прошелся и сорвал всё с кроватей и из шкафов. Я смутно узнаю других людейЛюсьен позади меня, Гранат и Эш возле стены у двери, Сил у окна.
Сил. Я чувствую ее присутствие. Она имеет свой вкус, свой вес. Как я раньше этого не замечала?
Затем я поворачиваюсь и фокусируюсь на единственном человеке, который имеет значение в этот момент.
Лицо Рейвенэто не лицо здоровой, светящейся Рейвен, которую я видела на скале. Она болезненная и потная, и губы у нее сухие и потрескавшиеся. Ее волосы тонкие и прилипшие к коже в некоторых местах.
Но ее глаза открыты.
Возникающие во мне эмоции одновременно знакомы и незнакомы, потому что это не только я, кто празднует. Появилась новая часть меня, новое осознание, и я знаю, что никогда не буду без него на всю оставшуюся жизнь.
И мне кажется, что снаружи я слышу едва доносимое пение. Поет пруд, и ветер, и деревья, и вокруг меня так много жизни, что на мгновение я задыхаюсь, очарованная этим. Затем Рейвен говорит.
Ты меня нашла, хрипит она.
Заклинание разрушено, и я опускаюсь на её грудь и плачу. Я знаю, что все в порядке, я должна плакать, хотя я так счастлива. Эти слезы помогут ей и помогут мне.
Да, говорю я сквозь рыдания. Я нашла тебя.
Глава 18
СИЛ ГОВОРИТ МНЕ СПУСТИТЬСЯ ВНИЗ.
Люсьен обещает остаться с Рейвен, которая почти сразу засыпает. Я наблюдаю за тем, как опускается и поднимается ее грудь, пока я не убеждаюсь, что это не прекратится, пока я не могу поверить по-настоящему, что она жива.
Эш и Гарнет тоже остаются с ней. Теперь они смотрят на меня по-другому, с широко раскрытыми глазами, настороженно и смущенно. Я прохожу молча мимо них, следуя за Сил, и удивляюсь, как это выглядело для них, что бы это ни было.
Интересно, что разрушило комнату.
Сил ставит чайник на огонь. Я опускаюсь на один из стульев за обеденным столом. Мои руки дрожат.
Так, говорит она. Теперь ты знаешь.
Я киваю.
Как ты себя чувствуешь?
Я качаю головой. У меня нет на это ответа. Это как будто я чувствую все сразу, переполох эмоций, смешанных с чем-то странным и незнакомым, что кажется не совсем человеческим.
Именно так выглядела Азалия, когда это случилось с ней. Кроме того, что ей не пришлось возвращать свою подругу из мертвых. Сил почесывает за ухом. Никогда не видела ничего подобного.
Я уставилась на деревянные разводы столешницы.
Ты что, черт возьми, онемела, девочка?
Моя голова взмывает вверх на слове онемела, огонь под чайником вспыхивает. Сил буквально отклоняется назад, от меня волнами исходит ярость. Мой гневэто жар, моя кожа горит, как от огня.
Не говори мне этого, говорю я. Никогда.
Хорошо, медленно говорит Сил. Но тебе нужно успокоиться.
Я не могу успокоиться. Жар внутри меня обжигает, и чем больше он горит, тем выше скачет пламя, пока чайник полностью им не захвачен. Я вскакиваю и отступаю.
Что происходит? спрашиваю я. Комнатное растение на подоконнике вырывается из своего керамического дома, его корни ползают по полу кухни, его листья набухают в два раза больше своего нормального размера. Растение растет все больше, когда его корни начинают скользить ко мне. Я визжу, и вода вырывается из крана в раковинеогонь внутри меня погас, но я чувствую, будто моя кожа растаяла, сползая по моим костям, словно она могла обратиться в лужу на полу.
Выйди из дома, говорит Сил. Сейчас же!
Я вылетаю через заднюю дверь, корни меняют направление, чтобы следовать за мной. Я хлопаю дверью перед ними и падаю на деревянные ступени крыльца, держа голову в руках и задыхаясь. Я ничего не хочу трогать. Я боюсь смотреть. Я чувствую, что снова падаю в крематор, как будто все мои внутренности перепутались, и мой желудок застрял у меня в горле. Я хватаю шею руками, напоминая себе, что все так, как должно бытькожа, кости и мышцы. Я цела.
Это может быть только минутой, но кажется, что прошло намного больше, пока Сил не присоединяется ко мне. Она похлопывает меня по спине, что скорее больно, чем комфортно.
Не волнуйся, говорит Сил, Это не первый раз, когда у меня растения взрывались или был пожар в этом доме.
Не могу Прости, говорю я. Я не знаю, что со мной происходит.
Ох, это ясно, как день.
Может, тебе стоит оставить меня в покое. Я не хочу причинять тебе боль. Я не знаю, что собой представляет новая сила, но я чувствую, что это опасно. Как будто я опасна.
Сил хихикает. Ты меня не пугаешь. Я точно знаю, через что ты проходишь, и я делаю это дольше, и если ты хочешь научиться жить, не сходя с ума, тебе придется слушать меня.
Она всунула мне кружку чая в руки. Держа кружку, я чувствую, как пар ласкает мое лицо. Так приятно иметь что-то нормальное, за что можно держаться.
Как я это сделала? спрашиваю я. Как я спасла ее?
Теперь Сил смеется во всё горло, хлопая своей рукой по бедру.
Откуда я могу знать? говорит она. Что, думаешь, мы все одинаковы? Каждое дерево в лесу одинаково? Каждая капля воды в пруду? Конечно, нет. Природа создает нас всех разными. Но тыОна присвистывает. Я не знаю. Может, ты своего рода целительница. Может, это была счастливая случайность. Или, возможно, ты просто очень любишь эту чертову девчонку.
Я потягиваю свой чай. Это чай из хризантемы, который всегда делала моя мать.
Что случилось в комнате? спрашиваю я. Что вы видели?
Буря, говорит Сил, Как я уже сказала, это не первый случай, когда все вокруг было изломано. Помни, четыре элемента. Воздух. Земля. Вода. Огонь.
Я думаю о пламени, прыгающем от чайника, о том, как я чувствовала его в себе, как будто я была в огне. Я содрогаюсь.
Я была сама не своя, говорю я. Это было похоже
Будто ты отрываешь часть себя, тихо говорит она. Ты воплощаешь элемент. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть.
И что мне теперь делать? спрашиваю я.
Сил встает. Идем со мной.
Я поставила свою кружку и пошла за ней по полю. Звезды рассеяны по всему ночному небу. Я ощущаю холодный воздух своей кожей, но он не пронизывает так, как это было, когда меня привязывали к березе. Похоже на то, что внутри меня все еще тлеет огонь.
Сил останавливается у края пруда и смотрит вверх. Звезды мерцают. Свет луны отражается на поверхности пруда. Я ощущаю воду, ее спокойную гладкость. Я хочу прикоснуться к ней.
У тебя есть сила, которая позволяет соединиться с каждой травинкой в этом поле, каждой каплей воды, каждой веткой на каждом дереве. Они будут реагировать на тебя. Но помни, у тебя нет власти над этой силой. Ты равная, и ты не будешь ничем другим. Ты должна быть достойна этого. Ты отдаешь себя элементу, как он дается тебе.