Две недели плавания подошли к концу, жители Эргаса перебороли страх и выползли со своих маленьких клетушек, желая получше осмотреть пристань соседнего государства. А посмотреть, признаться, было что. Огромная гавань из белого камня смотрелась шикарно, а люди, встречающие нас, были весьма недурственно одеты, великолепные кони под ними лоснились, стучали нетерпеливо копытами и трясли шелковой гривой. Да, будущую королеву встречают достойно. Специально к этому моменту мне пошили очень красивую амазонку из бежевой ткани. Обтягивающие лосины, длинный, закрывающий попу, жакет с пуговицами из янтаря, белоснежная блуза из тончайшего шёлка, шляпка, закреплённая к высокой прическе так, что сдернуть её можно только с локанами, белые, лайковые перчатки и темно-коричневые ботфорты до колен. Я же студентка академии телохранителей, мне можно показаться в подобной одежде на людях, в юбках на Глашу лучше не залазить, проверено, да и восхищенный взгляд Азара заставил почувствовать себя неотразимой, самооценка взлетела вверх вместе с носиком.
Ректор решил, что я должна слететь с корабля на Глаше, хотя знает, зараза, что мы не особо тренировались в совместных полетах. Сбрую для неё сделали по типу шлема, благодаря чему смогли избежать такой неприятной детали, как удила, но частично управлять полетом я смогу, достаточно лишь потянуть в нужную сторону, благо, она меня слушается. Седло закрепила тоже заранее, помогал только ректор, других к себе она не подпускала. Как только до причала оставалось примерно минут десять, я забралась в седло и она встала, опираясь на передние лапы, потом поднялась на задние, от чего я вцепилась в луку мертвой хваткой, и взлетела, раскачав корабль.
В этот раз страха было уже меньше и я могла рассмотреть вид под нами и впереди, но попросила Глашу не отлетать далеко от наших, а то собьют ещё, не дай Боги. Она делала ленивые круги вокруг четырёх наших кораблей, показывая себя во всей красе. Наверняка завораживающее зрелище, огромный, сверкающий изумрудным цветом ящер, и хрупкая девушка на нем. Из-за низкой высоты я видела, как приосанились расфуфыренные аристократы Эргаса, причисляя себя к чуду появления виверн, хотя ничего для этого не делали, только тряслись от страха в каютах, боясь лишний раз нос высунуть. Вот павлины то, а. Многие дамы, словно специально, оделись не в родовые цвета, а во все оттенки зелёного, что имелись в их сундуках, но мы сегодня добрые, пусть важничают.
Наше судно встало на якорь самым последним, ведь принцесса должна покинуть его последним, и через расступившуюся толпу пройти к встречающей стороне, в след за ней приземлюсь я и поеду верхом на виверне, показывая, что у её высочества более, чем достойная, охрана, а по левую руку от неё будет Шейла. Замечательное окружение, одна в прозрачных одеждах, вторая верхов на змее в обтягивающих штанишках, но пусть только попробуют не проникнуться её величием, до румяной корочки поджарим. Глаша ловила настрой и словно знала, что сейчас происходит, когда Селина ступила на подмостку и сделала несколько шагов вперёд вместе с мелкой телохранительницей, мы приземлились на освободившийся участок. Принцесса проявила истинно королевское хладнокровие, только слегка вздрогнула, когда дерево немного дрогнуло от нашего веса, умница же.
Виверна шагала медленно и важно, ловя на себе испуганные и восхищенные взгляды, даже зубы не скалила, давая проникнуться не ужасом, а величием её персоны, кривляка моя. Мне тоже пришлось сделать величественный вид, показывая себя собранной и в тоже время грациозной. Да, на коне был бы не такой шикарный вид, как на моей девочке. Принцесса остановилась поблизости от встречающего нас высокого и хорошо сложённого мужчины. Он был в годах, лет сорок на вид, но военная выправка делала его великолепным образцом предыдущего поколения. И тут, рядом стоящий с ним щуплый мальчишка, как заголосит басом, чуть с Глашеньки не скатилась от неожиданности.
- Его величество, король Орилии и близлежащих земель, Вуарих Орильский! - Да, у них то-ли королевство названо в честь правящего рода, то-ли правящий род назван в честь королевства, но неудобств от этого никто не испытывает. Главный порт, куда мы прибыли, был прямо в столице, и страха, если кто-то нападёт на них с моря, они рационально не испытывали. Первое кольцо - морское, тут был порт и несколько лачуг для рабочих, остальной город, второе кольцо, скрыт за высокой стеной от возможных морских атак.
- Её королевское высочество, принцесса Селина Эрихгаунберг со своей кузиной - герцогиней Розалиндой Де'Грин. - Представлял её низенький и пузатый аристократ, имя которого, к своему стыду, не запомнила. Он не кричал, как глашатай Орилии, но его спокойный и властный голос показал всю важность миловидной принцессы, а вот при своём имени вздрогнула. Это что ещё за шутки? В честь чего и меня то сейчас представили, неужели распоряжение нашего короля и он серьёзно настроен породниться и со вторым принцем? Пришлось кивнуть головой, сделать реверанс, как и принцесса, при всём желании не смогу. Король Вуарих перевёл взгляд с принцессы на меня и его брови поднялись в удивлении вверх, а заинтересованность в его взгляде заставила меня нервно дернуть сбрую, хорошо хоть виверна не приняла это за знак взлетать, а то неловко бы получилось.
- Я рад приветствовать свою будущую дочь и невесту моего сына, надеюсь, дорога вас не слишком утомила. - Принцесса стояла прямо, словно палку проглотила, а голос был спокоен и тягуч.
- О, я тоже счастлива познакомиться с вами, ваше величество, принц Норд очень много хорошего о вас рассказывал. А дорога прошла чудесно, я даже устать не успела. - Конечно, она то не страдала целую неделю с желудком, в отличии от многих, даже завидно немного.
- Тогда прошу в карету, принцесса, пора мне показать вам новый дом и представить остальным родственникам. - Кузина величественно подошла к белой, в золотых вензелях, карете и, как только сам король открыл повозку, благодарно кивнула и величественно села, следом за ней запрыгнула Шайла, ну и мы с Глашей пристроились за каретой, чтобы не пугать лошадей.
Через огромную, открытую арку, могут заехать одновременно две кареты и не помешать друг другу, а толщина стены поражала, в этом она переплюнула стены нашей академии. Мда, теперь я увидела собственным глазами настоящее чудо, такую даже пушечным ядром не пробьёшь. Глаша рвалась в воздух, сдерживать её было целой проблемой, хоть детенышем её и нельзя уже назвать, но непоседливость и любопытство никуда не делось, пришлось показать мыслеобраз, что взлетим сразу, как только войдём через дворцовые ворота, осмотрим будущие владения Селины, вроде, согласилась. На протяжении всего пути нас сопровождали жители города, приветствуя свою новую принцессу. Я рада была, что выдают кузину замуж в государство, где нет голода и где отличная экономика, а не, к примеру, в северный предел. Сама столица Орилии, Литон, очень чистая, не было видно даже кучек от лошадей, даже интересно стало, это к нашему приезду расстарались, или всегда так. Даже бедняки были чистыми, хоть и в серой, латаной одежде, босоногая детвора с визгом крутились между взрослых и старались выбежать вперёд, чтобы рассмотреть гостей другой страны получше.
До дворца виверна лишь немного не дотерпела, с курлыканье взлетела вверх, напугав лошадей и многочисленную толпу людей. Дальше был полнейший шок, она рванула к парадному крыльцу, вышибая лапами пики из рук немногочисленной стражи, что бросились защищать небольшую кучку аристократ. Схватила закричавшего парня в лапу и подбросила вверх. Вот так сижу, а на меня летит неизвестный человек, даже не кинулась отстегивать ремни, которыми обвязывалась во время полёта, не успела бы, только сжалась в спинку седла и приготовилась к удару. Каким образом она умудрилась рассчитать его приземление, не знаю, но субъект довольно таки мягко приземлился в пространство между мной и передней частью седла, только шмякнулся так, что ноги были в одну сторону, по принципу женской езды на лошадях. Меня обняли за шею в попытке не свалиться, но сжали так, что кислород перекрыли. Эта змеюка подколодная приземлилась на крышу какой-то башни и радостно закурлыкала, а у меня уже голова кружилась от недостатка кислорода, еле отцепила пальцы от сбруи и ударила того по спине, хорошо ещё, что невольный пассажир понял, что от него хотят, и тоже расслабил руки, но полностью не убрал, во избежание, так сказать.
Наши серые глаза встретились и мне стало дурно. Уж не знаю, виной тому статус похищенного, или нервная встряска, но оторвать взгляд у меня не получалось, а носы чуть ли не соприкасались. Боги, ну за что мне это? Не могла Глаша спокойно появиться, произвела неизгладимое впечатление эффектным явлением своей персоны, а мне теперь страдай. Картина та ещё вырисовывается, я сейчас была похожа на бравого воина, что спас принцессу и держит её в объятиях в ожидании благодарного поцелуя. Самый кошмар, что у меня действительно были шальные мысли, это все гормоны, однозначно. В моем возрасте девушки уже детишек нянчат, а я принцев краду.
- Это, может по другому сядешь, а то точно женят. - Парень вздрогнул.
- Надеюсь, это ты, Роззи, а то Норд меня убьёт, если это не так. - Я сама выдохнула от того, что подхватили мы не другого братца, Селина бы не простила мне кражу жениха.
- Слава всем Богам, да. - Он тоже облегченно выдохнул. В себя нас привели крики снизу, если в ближайшее время не спустимся, то нас точно стрелами нашпигуют. - Сядь нормально, сейчас взлетим. - Я думала, что он просто перекинет ногу через луку и сядет впереди, но этот засранец с помощью шипа, что был позади, привстал на скользящую спину Глаши и пододвинул меня вперёд, а сам сел позади. Если честно, то я вообще не поняла, как у него так шустро получилось и почему виверна ему позволила подобные телодвижения. Мне даже мыслеобраз целующихся нас отправила, гадина. Возвратила ей почти такое же, только с Азаром, на что получила раздражение и резкий взлёт, мне чуть рёбра в крепких объятиях не сломали. Попыталась объяснить, что сейчас она угробит второго наездника, и полет выровнялся, но хватка не ослабла, постучала по обнимающей руке, но Реус и не думал разжимать тиски, хорошо хоть вниз спустились быстро и аккуратно, а к нам уже подбегал Азар, король и его стражники, благо мой Азарчик успел успокоить монарха, а то голову с плачь бы сняли.
- Эммм.. Я прошу прощения, ваше величество, такого больше не повториться. - Парень сидел слишком близко ко мне, ведь седло не рассчитано на двоих, и это заметили все присутствующие, его объятия только добавили масла в разгорающийся огонь новой сплетни. Уж хотела порадоваться, что он молча слезет и на этом все, но он, словно специально, забил гвоздь в крышку гроба нашей свободы.
- А что, мне понравилось, с удовольствием ещё раз полетаю. - Мне показалось, или король действительно радостно хлопнул в ладоши? Демоны, не показалось.
- Я думаю, герцогиня Де'Грин не откажется исполнить небольшую просьбу моего сына, да? - Нервно кивнула головой в согласии. А вот и второй гвоздь.
Глава 16
Покои мне выделили просто шикарные, пусть и состоящие всего из двух комнат, да ванной с гардеробной, все таки статус племянницы короля многое может дать. Стены были отделаны лимонной тканью, мягкий ковёр бледно-желтого цвета во всю гостиную и спальню, камин, сейчас не затопленный, балкон с видом на сад, мягкие диванчики, низкий столик возле них, темно-зеленого цвета портьеры. Спальня была отделана в тон гостиной, хотя в ней больше присутствовали желтоватые цвета, нежели зеленые.
Архитектура замка меня поразила. Сделан он был по принципу амфитеатра, или же достроили его вокруг диковинного сада, размер которого был чуть меньше нашего полигона, красиво, не спорю, но жутко неудобно, пока до второй середины дойдёшь, все ноги стопчешь, и хорошо ещё, что через сад напрямую дойти можно. Над самим садом был огромный купол, местные ученые каким-то образом умудряются тут и зимой тепло поддерживать, хоть в Орилии климат и мягче, чем у нас, но снежок зимой тут все равно не на долго выпадает. Сейчас начало лето, окна на балкон были распахнуты, пропуская в комнату свежего воздуха, а заливистая трель птиц настраивала на благодушный лад, но расслабится и получить удовольствие от отдыха не получится. На вечер, в честь прибытия принцессы Селины, дадут бал, именно поэтому все высшее общество бегает в своих комнатах, как ужаленные, я бы не повторяла за ними, но деятельная и бесстрашная служанка Лия гоняла меня, не хуже маменьки, успевая при этом руководить ещё двумя девушками, посланными мне в помощь. Я сидела у зеркала в огромном халате и терпела завивку волос горячими щипцами, пока у служанки не дрогнула рука, чуть не лишив меня при этом приличной части волос.
- Ты что творишь? Больно же! - Это действительно было больно, хорошо хоть скальп на месте остался.
- Простите, миледи. - Девушка отдала инструмент радостной Лие.
- Миледи, вам цветок прислали! - Согласно традиции Орилии, мужчина, пожелавшей видишь конкретную даму у себя в спутниках на вечер, должен прислать цветок с запиской, на которую девушка должна дать ответ в течения часа. Если дама согласилась, то цветок вставляется в причёску, а мужчина вставляет точно такой же себе в нагрудный кармашек. В этой стране нет проблем с подобным, это в Эргасе нельзя танцевать с одним партнёром более трёх раз, иначе женят и возрадуются появлением новой семьи.
Записку разворачивала с трепетом, расчитывая сегодня стать дамой Азара, но от ровных строчек и их содержимого глаза на лоб полезли, ничуть не фигурально выражаясь.
"Миледи Розалинда, я сражён вашей красотой и смелостью, позвольте же мне пригласить вас на сегодняшний вечер в качестве моей спутницы?
С искренней симпатией, принц Реус"
Сказать, что я шокирована, это ничего не сказать, подобного послания от этого парня я никак не ожидала. Нет, его мог и король заставить, но Реус бы выкрутился, разумеется, если бы захотел.
- Миледи Розалинда, вам ещё один цветок пришёл! - Возбужденно проговорила Лия. Что ж, вот это уже точно должен быть Азар.
"Роззи, я хочу пригласить тебя на бал в качестве моей спутницы, жду ответа"
Вот это понимаю, краткость - сестра таланта, но мог не так сухо написать. Ответить согласием своему возлюбленному я не могла, ибо отказ принцу может вызвать дипломатический скандал, ведь я даже не принцесса, так, герцогиня соседнего королевства, пусть и родственница Селины, поэтому, скрепя сердцем, написала обоим ответы и отправила присланных служанок с конвертами.
- Лия, только хоть ты не выдирай мне космы. - Девушка хихикнула и продолжила закручивать мне спиральки, которые после будут уложены в очередное произведение искусства.
Тут дверь с грохотом открывается и залетает взмыленный принц, посмотрел на нас, приложил палец к губам, прося помолчать, и юркнул под кровать. Переглянулись с Лией, кивнула ей головой, после чего служанка сходила и закрыла двери, ну и продолжила мне украшать голову. Не прошло и пяти минут, как в дверь требовательно постучали, бедной девушке сново пришлось возвращаться и открывать.
- Да мне все равно, в каком она виде. - Произнес девичий голосок властным тоном, после чего в спальню ворвалась симпатичная леди. Аккуратная причёска из белокурых волос, вздернутый носик, голубые глазки, алые губки. В общем, красотой с ней невозможно сравнится, и она была бы идеальной, если бы не надменный взгляд и презрительная гримаска.
- Где Реус? - Брови поднялись в удивлении, неужели она с таким тоном рассчитывает на правду?
- Сама потеряла, сама и ищи. - Со мной в таком тоне ещё не одна леди не разговаривала, даже Рания хоть немного соблюдала субординацию.
- Мне что, приказать стражникам осмотреть тут всё? - Либо она непроходимая дура, либо просто дура, но так разговаривать с гостями верх глупости.
- Миледи, мне позвать охрану, чтобы её выставили? - Нет, я готова простить Лие некоторые вольности, она сказала это спокойно и уверенно, словно сама выше статусом этой незнакомки, а та от ярости даже покраснела, но потом она сделала непоправимое, дала пощёчину Моей служанке!
- Да как ты смеешь, я прикажу выпороть тебя прямо возле главного входа дворца, чтоб остальным наука была! - Я встала с пуфа, резко развернула к себе эту гадину и тоже влепила по холёной щеке, от чего на ней моментально проступил отпечаток.
- Ещё раз увижу тебя рядом с собой, или Лией, и в этом замке станет на одну леди меньше, я скормлю тебя своей змее, не оставив ни одной улики, ты меня поняла? - Девушка резко побледнела, подобрала свои юбки и вылетела из моих покоев. Ладошка горела, злость прошла и вернулась способность мыслить. Я ударила аристократку чужой страны и мне это может аукнутся так, что даже и не снилось.