В наши дни мы все испытываем страх, произнес Лиам. И, раз уж мы об этом заговорили, нам пора возвращаться в магазин. Он взглянул на меня. Я высажу тебя и отправлюсь проверить Элеонору и Мозеса, хочу убедиться, что новый охранник прибыл.
Я кивнула.
Я могу встретиться с Клэр в магазине, сказал Малахи. Позаниматься с ней магией, пока ты не вернешься.
Непонятно, какого ответа он ожидал от Лиам, но обрадованным предложением Малахи он не казался.
Разве вам с Бёрком не нужно попрактиковаться? спросила я.
Нужно, ответил Бёрк, поднимаясь и отодвигая стул. Но мне нужно кое-что подготовить, если уж мне предстоит носиться по Острову Дьявола. На самом деле, добавил он, взглянув на меня, если Клэр непротив, мы можем попрактиковаться в магазине, так как он изолирован.
Я непротив, ответила я. И даже больше, это просто замечательно, поскльку это даст мне возможность наблюдать за тем, как они тренируются вместе. Чем больше я буду знать о магии, тем лучше для всех нас.
Хочешь поехать в магазин? спросила я Малахи, он покачал головой, развернув свои крылья. Они озарились сиянием свечи, просачивающимся свозь них, делая его похожим на создание света.
У меня есть свой способ передвижения.
Кивнув нам, он скрылся в задней части церкви.
Неужели он думает, что они его не увидят? тихо спросил Лиам. Или он нарывается на драку?
И то, и другое, ответила Эрида. Он такой, какой есть, и предпочитает не притворяться. Вот почему Остров Дьявола является для него проклятьем. Сдерживающие требуют от Паранормальных быть людьмине применять магии, быть слабыми.
Еще одна причина сделать то, что мы запланировали. Может быть, нам удастся подтолкнуть всех к изменениям.
* * *
Когда Лиам меня высадил, было поздно. Малахи уже стоял под балконом, ожидая нас, а в магазине было темно, за исключением одной включённой лампы за прилавком.
Я вернусь, произнес Лиам, и я не была уверена, что это былообещание или угроза.
Будь осторожен, сказала я, наблюдая, как огни грузовика исчезают на Роял-Стрит.
Пойдем внутрь, произнес Малахи, подождав, пока я войду в магазин, а затем закрыл за собой дверь на все замки.
Я подошла к стойке в поисках записки, которая дала бы мне знать, что Таджи в безопасности, и нашла её рядом с квитанцией.
«Уже поздно. Я устала. Гэвин останется у меня, пока не прибудет Бёрк. Будьте осторожны».
Хорошо. Хотя бы об этом можно не беспокоиться.
Хочу чего-нибудь выпить, сказала я и посмотрела на Малахи, который копался в коробке с цветной изолентой, глядя на нее, как на экзотические драгоценности. Он осматривал здесь все так же, как и под лестницей. И во многом так же, как когда-то это делала Никс, Паранормальная, которая предала нас.
Хочешь чего-нибудь?
Он покачал головой, поэтому я схватила бутылку воды и увидела, что он ждет меня у лестницы.
Посмотрим на твою магию?
Показывай дорогу, торжественно ответила я.
Я последовала за ним на склад на втором этаже. Он включил свет и тотчас же направился к коробке, куда я сливала магию.
Хорошо, произнес он, скользя пальцами над ней, но не прикасаясь к поверхности. Тебе пришлось сбрасывать энергию.
У меня было много стимулов, сказала я. Я работала над использованием эмоций для контроля магии. Откуда ты знал, что я смогу это сделать?
Малахи улыбнулся.
Я этого не знал.
Ты не знал?
Малахи просто пожал плечами, удивив меня таким человеческим жестом.
Магия не присуща людям, и мне не приходилось общаться с большим количеством Восприимчивых об их способностях. Я не был полностью уверен, что это произойдет. Он склонил голову. Что из этого вышло?
Думаю, некая изоляция. Я могу использовать эмоции, чтобы окружить магию, заставляя ее делать то, что я хочу.
Он выглядел заинтригованным.
Можешь показать?
Могу попробовать.
Тогда я использовала гнев, но сейчас была не особенно зла. Но чувствовала себя неспокойно. Неспокойно, виновато и нетерпеливо. Это был другой вид эмоций, но, возможно, достаточно мощный, чтобы заставить магию работать так, как мне этого хотелось.
Я огляделась вокруг и сфокусировалась на коробке с магией. Прищурилась, сосредоточилась на ней, собрала вину и печаль, которые почувствовала сегодня на Острове Дьявола. В тот раз эмоции, которые я использовала, были неистовыми и плотными, сейчас же они больше напоминали тягучий сироп. Поэтому, когда я потянула магию из воздуха, это было похоже на протаскивание магических жгутов сквозь жидкость, замедляющую их вибрации, сдерживающую их огонь. Я принялась наматывать жгуты на коробку, оборачивая ее ими снова и снова, пока магии не набралось достаточно, чтобы поднять её.
Даже после этого это было трудно. Коробка была тяжелой из-за накопленной магии. Сама виновата, что так сильно накачала нее. Но если это то, что я должна делать, чтобы остаться в живых
Выступил пот, воздух нагрелся, я потянула моток магии, и коробка взмыла в воздух, сначала всего на пару сантиметров, затем сантиметров на тридцать. Я позволила ей на мгновение зависнуть, сосредоточившись на том, чтобы удерживать её ровно и неподвижно. Пот струился по спине все сильнее; она была маленькой, но ощущалась такой же тяжелой, как Малахи в Алгьерс.
Сжав пальцы и сконцентрировавшись, я снова дернула моток, медленно опуская коробку обратно на бюро. Она приземлилась с тяжелым ударом, отчего бюро под ней вздрогнуло.
Над посадкой надо еще поработать, сказала я, тяжело дыша.
Малахи уставился в пространство между мной и коробкой, как будто видел невидимые нити энергии, связывающие нас вместе. Он оглянулся на меня.
В воздухе повисла печаль, и она утяжеляет магию.
Верно подмечено, поэтому я кивнула, пытаясь отдышаться.
Значит, эффект будет отличаться для разных эмоций?
Еще один кивок.
Он вглядывался еще мгновение, а затем двинулся ко мне, обошел и встал позади. Я почувствовала тепло, исходящее от его крупного тела.
Я хочу проверить тебя, сказал он позади меня. Используй эмоции, если считаешь нужным поддерживать баланс таким образом.
Прежде чем я смогла что-либо возразить, он обнял меня, сплетая наши пальцы. Тепло, пульсациями исходящее от наших соприкасающихся тел, ослабляло напряженность и убирало беспокойство и страх.
Я плавала в этих ощущениях, закрыв глаза и откинувшись на него, склонив голову к широкой груди.
Здесь, в коконе магии, он пах хвоей и свежим воздухом, как горные вершины Голубого хребта, на которых ангелы лихо потрудились во время войны. Несмотря на то, что мое сердце было занято Лиамом Куинном, неважно, доступным или нет, сила и магнетизм Малахи были бесспорными.
А потом его губы коснулись моего виска, его дыхание было устойчивым, но учащенным, и мне стало легче от осознания, что я не единственная, на кого магия так влияет, разливаясь и вращаясь вокруг нас, мощная и пьянящая.
Меня соблазняла магия.
Осознание этого подействовало на меня как ушат холодной воды, я отстранилась, оставив пространство между нами, а затем оглянулась. Он пристально смотрел на меня.
Ты сделали это нарочно.
Выражение его лица не изменилось.
Да.
Я сглотнула.
Зачем?
Чтобы оценить твою эмоциональную реакцию и потому, что хотел посмотреть, на что это похоже.
Я посмотрела ему в глаза, а он уставился на меня с недоумением. Такое выражение лица бывает у Паранормальных, пытающихся понять людей, или у мужчин, пытающихся понять женщин?
Опасностьвот слово, которое пришло на мне ум. Восхитительная, интригующая и таинственная опасность. Раньше я не сталкивалась с такой опасностьюне совсем с такой. Пусть местами предвзято, но я достаточно знала о Паранормальных, чтобы быть осторожной и думать, что эмоциональные уловки ангела могут сделать меня падшей.
Я была человеком и чувствовала притяжение, но я не была им порабощена. Возможно, это был урок, который ему тоже нужно было усвоить.
Когда настроение в комнате изменилось, выражение его лица вновь стало бесстрастным.
Ты испытываешь к нему чувства, сказал он, видимо, полагая, что нет необходимости называть имя Лиама.
Ну да, у меня были сложные чувства к Лиаму Куинну, и он, вероятно, сказал бы обо мне то же самое. Но
Это не имеет значения, ответила я.
Почему?
Потому что он думает, что не cможет стать тем, кому придется отвозить меня на Остров Дьявола. Потому что он благородный.
Я услышала горечь в собственном голосе. По-видимому, Малахи тоже.
Ты выше этого, Клэр.
Я оглянулся на него.
Что это значит?
А не быстро ли ты отказалась от него из-за того, что он человек чести? Ты видела достаточно, чтобы знать, как часто люди и Паранормальные отказываются от чести в обмен на вожделение, выгоду, деньги. Он сделал шаг ближе, его взгляд стал требовательным. Ты предпочла бы, чтобы он был кем-то, кем не является? Кем-то, кто не заботится о будущем? О тебе? О твоей свободе?
Мне не нравилось то, что он говорил. И мне не нравилось то, как это заставило меня себя чувствовать.
Нет. Но это все еще нечестно.
Жизнь редко бывает честной, что в твоем мире, что в моем.
Я кивнула.
Как вы строите отношения за Завесой? У вас есть ухаживание? Романтика?
Он выглядел удивленным этим вопросом.
Конечно. Но не так, как здесь сложно. Консульство гордится своей стабильностью.
Я подумала о том, что сказала мне Лиззи.
И правилами, как я понимаю.
Малахи кивнул.
Мы ценим социальный порядок.
А Дворнет?
Его улыбка не была особенно жизнерадостной.
Все существа ценят порядокэто неизбежная часть существования. Единственное, что отличаетсяэто место, куда они ставят себя и своих союзников в этом порядке.
С этим было сложно спорить, так как план Иезекииля был именно таким. Может быть, не на сто процентовпоставить себя во главено, по крайней мере, уничтожить Сдерживающих. И мне нужно быть более подготовленной ко всему этому, чем сейчас.
Давай попробуем снова.
Его брови приподнялись.
Не в этом смысле. Давай поработаем над моей способностью изолировать магию. Над улучшением моего контроля.
Хорошо. Он отошел на другой конец комнаты и улыбнулся. Подними меня.
* * *
Мне удалось поднять Малахи примерно на четыре сантиметра от пола дважды. К этому времени мои ноги дрожали от усталости и количества магии, что казалось мне опасной комбинацией.
Снова попробовала поднять его, наблюдая за ним со своего места на полу. Я чувствовала себя так, будто пробежала марафон трижды, вероятно, и выглядела так же. В него же стреляли, а он выглядел так, словно прямо сейчас способен возглавить битву.
Магия утомительна, сказала я. Разве я не могу просто стрелять в них?
А что, если у тебя нет пистолета?
Я подняла кулак.
Хук справа.
Хотя одно только воспоминание об этом заставило меня снова ощутить боль в суставах.
А если этого недостаточно?
А если там монитор магии? возразила я.
Пистолетом можно убить, сказал Малахи. Но пистолет не поможет в схватке с магом. Он посмотрел на ближайшие к нему старинные часы. Бёрк скоро будет здесь. Но важно, чтобы ты научилась использовать магию, даже когда устала.
Знаю, знаю. При любых неблагоприятных обстоятельствах.
Он кивнул и улыбнулся.
Еще один раз.
Хорошо, ответила я. Помоги мне встать.
Я протянула руку.
Он пересек комнату и поднял меня на ноги, и в этот самый момент в дверях раздался голос Лиама.
Я чему-то помешал?
Я оглянулась. Лиам пристально смотрел на мужчину, чья рука все еще держала мою, и этот взгляд ничего хорошего не предвещал. Он был настроен враждебно, и выглядело это как ревность.
Но я не испытывала никакого чувства вины по этому поводу, даже наоборот.
Мы с Малахи отошли друг от друга.
Как твоя бабушка? спросила я.
Сегодня она под охраной, а завтра будет готова к переезду. Как и Мозес.
Хорошо, произнесла я.
Лиам кивнул, но его взгляд все еще был обращен к Малахи. Малахи, который знал всю ситуацию, встал рядом со мной. И кто теперь с кем играет?
Похоже, и ты тоже. Бёрк здесь, сказал Лиам, не дожидаясь ответа. Пошел за водой. Он поднимется через минуту.
Отлично, произнесла я и оглянулась на Малахи. Еще раз?
Думаю, ты можешь немного отдохнуть, сказал он, Лиам продолжал сердито смотреть на него, пока в комнату не вошел Бёрк.
И не сказать, что я испытывала расстройство по этому поводу.
* * *
Мне хотелось понаблюдать за занятиями Бёрка и Малахи, но я была измотана. Поэтому, оставив их практиковаться, спустилась вниз глотнуть воды.
Лиам сидел за столом, а перед ним лежал револьвер 44 калибра, вместе с маслом и тряпкой для чистки. Он поднял глаза и проводил меня взглядом до кухни.
Как прошел урок?
Познавательно, как и в прошлый раз.
Когда я подняла взгляд от холодильника, он уже стоял в дверях.
Он манипулирует тобой.
Я знаю.
И я не единственная, кем он манипулирует, подумалось мне. Малахи знал о моих чувствах, и знал об убеждениях Лиама, и манипулировал его чувствами так же, как манипулировал моей магией.
Ты знаешь? Если ты знаешь, то почему позволяешь ему это делать?
Я достала бутылку воды и захлопнула дверцу.
Напомню, это была твоя идея, привести меня на Остров Дьявола и познакомить с Паранормальным, который мог бы научить меня контролировать магию.
Не с этим Паранормальным.
Почему? Потому что он хорош собой?
Лиам сердито посмотрел на меня.
Кто еще может это сделать? Эрида? Я даже не знаю ее, а она уже бросает на меня гневные взгляды. Никс? Нет, потому что эта сукапредательница.
Бёрк, предложил Лиам.
Думаешь, слепой может вести слепого? Мне не нужен другой Восприимчивый. Мне нужен Паранормальный, который понимает магию, который знает, что это живое существо.
Ага, он точно знает, что делает.
Лиам четко определил свои границы, и даже Малахи согласен с тем, что я должна уважать его выбор. Они оба были правы. Но у меня тоже были границы, и Лиам был слишком близок к тому, чтобы их нарушить. Я подошла к нему и посмотрела в его яростные голубые глаза.
Он знает, что делает, и я тоже. Здесь нет дураков, Лиам. Мы все делаем все, что в наших силах в этих чертовых обстоятельств.
Лиам покачал головой и отвернулся.
Я перевела дыхание.
Я сказала тебе, что ты мне не доверяешь. Я была неправа, и мне очень жаль. Я знаю, что ты мне доверяешь, и знаю, что все не так просто.
Он моргнул, видимо, не ожидал о меня такого.
Черт возьми, Клэр.
В его голосе прозвучала растерянность. Я была рада, что в этом не одинока.
Спокойной ночи, Лиам, сказала я, проскользнув мимо и оставив его одного в темноте.
Глава 18
Когда я проснулась, в здании не было ни людей, ни ангелов, так же не нашлось никаких признаков дыма или поджогов на складе. Но я нашла записку от Малахи, подтверждающую, что план в силе.
Я была в ужаснейшем настроении. Это был очень важный деньпри том очень опасныйи все казалось таким шатким. Мы с Лиамом только наладили взаимоотношения. Но вчера вечером, все опять стало хуже.
Когда я спустилась по лестнице, наслаждаясь запахом лимонов в воздухе, то обнаружила, что магазин уже открыт, а моя лодыжка не болит. Таджи стояла за прилавком, полируя его мебельным спреем.
Я схватила пачку кофейных зерен из корзины на стене и направилась на кухню. Таджи последовала за мной.
Лиам отправился на Остров Дьявола, сказала она.
Он собирается подготовить Элеонору и Мозеса, предположила я, пока открывала и насыпала зерна в кофемолку. Я нажала кнопку.
Если ты делаешь кофе, значит все очень хреново.
У нас не было возможности доставать кофе на регулярной основе, поэтому я не позволяла себе пить его слишком часто. Еще одна зависимость от того, что невозможно иметь, это последнее, в чем я нуждалась. Но учитывая то, что мы собирались сегодня провернуть, я решила сделать исключение.
Хреновее, чем когда-либо, ответила я, засыпая перемолотый кофе в фильтр. В магазине есть еще кто-нибудь?
Сейчас нет. Почему спрашиваешь?
Сходи, закрой дверь. Переверни табличку. Нам надо поговорить.
Она выглядела удивленной, но не от того, что я попросила ее сделать, а от того, что собиралась рассказать какую-то тайну. К тому моменту, как она вернулась, чайник уже закипал, а я сидела за столом.
Ок, произнесла она, усаживаясь за стол напротив меня. Не пытайся смягчить ситуацию. Просто расскажи всё, как есть.
Я собираюсь помочь Дельте вытащить Мозеса с Острова Дьявола. Мы приведем его и Элеонору сюда, затем их вывезут из Квартала, а потом в безопасное место.
Она уставилась на меня.
И когда это должно произойти?
Сегодня. Примерно в полдень.
Из-за вчерашнего нападения?
Я кивнула.
Лиам хочет вывезти Элеонору. Ревейон считает ее Восприимчивой, так что есть большая вероятность, что они сделают это снова. Но она отказывается уходить без Мозеса.
Таджи кивнула, посмотрев на свои сплетенные на столе пальцы, нервно постукивая большими пальцами друг о друга.
Чертовы людишки, долбаные Паранормальные и эта грёбаная магия.
Ну, в принципе, согласна.
Она подняла взгляд.
Видимо, мне нужно было понимать, что такое может произойти, когда я подписывалась на то, чтобы прикрывать твою задницу.
Возможно, тебе действительно стоило предполагать такую возможность, согласилась я, улыбнувшись. Но я не хочу, чтобы ты делала что-то, что тебе не нравится. Если для тебя это слишком, ты можешь пару дней позаниматься проведением интервью или, например, навестить свою маму.
Она положила ладони на стол и остановила мою речь таким взглядом, который напугал бы даже Благую Пара.
Как бы бесстыдно я ни была снова втянута в мир магии, я в деле. Я не говорю, что готова активно в этом участвовать, но точно не собираюсь прятаться за твоей спиной. Кроме того, я бы хотела познакомиться с Элеонорой Арсено. В ее глазах появился блеск. Как думаешь, можно мне будет взять у нее интервью?
Не думаю, что она будет здесь так долго. Магазин всего лишь промежуточная точка в нашем большом плане по эвакуации. Но я уверена, что, когда все уладится, она будет рада пообщаться с тобой. Надо мне было свести вас раньше.
Но Таджи покачала головой.
Тогда мне пришлось бы посетить Остров Дьявола. Не уж, спасибо.
Забавно, а я ведь собираюсь по своей воле туда пойти. Я сказала Лиззи, она управляет клиникой, что буду помогать ей сегодня.
Она широко раскрыла глаза.
Это разве не то самое место, куда отправляют Духов? И Восприимчивых?
То самое. Просто так будет правильно.
Тогда тебе лучше выпить две чашки кофе.
Я поднялась, чтобы пойти на кухню, и чуть не закричала, когда увидела Эриду у заднего входа.
Господи Боже мой, ты напугала меня. Что ты здесь делаешь?
Она выгнула свою идеальную бровь.
Я здесь, чтобы охранять тебя и магазин, пока не прибудет доставка.
Я не подумала о том, что Гэвин, Лиам, Малахи и Бёрк будут заняты. Рада, что это сделал кто-то другой.
Спасибо, ответила я. Я это очень ценю. Таджиэто Эрида. ЭридаТаджи. Мы делаем кофе. Присоединишься?
Может, она и богиня войны, но не ошибусь, если скажу, что в ее глазах было вожделение.
* * *
Было рано, и на Острове Дьявола все было спокойно. Кукарекали петухи, женщина развешивала разноцветное белье, какой-то ребенок сидел на крыльце и жевал что-то похожее на батончик из мюсли, в то время как кто-то выяснял отношения на повышенных тонах в доме за его спиной. Не было никаких надписей, напоминающих о беглецах Ревейона, даже здание хранилища уже было перекрашено в темный цвет, хотя было еще влажным от покраски.
Я показала пропуск, проходя через ворота Острова Дьявола, и позволила охранникам проверить коробку с провизией, которую закупила для Лиззи. А затем они указали мне на самую бледную женщину, которую я когда-либо видела, за исключением того, что слово «бледная» описывает ее внешность не в полной мере. Несмотря на то, что ее кожа была покрыта чем-то тонким и белым, она была полностью прозрачна.
Она была высокой и стройной, с кроткими светлыми волосами, острым подбородком и глазами цвета лаванды. Одета она была в розовую униформу, такую же, какой отдавала предпочтение и Лиззи, с большой нейлоновой сумкой в руках с медицинским символомкадуцеем, вышитым на одной из сторон. Видимо, с медикаментами.
Клэр, произнесла она, делая шаг в мою сторону. Я Вэнди. Лиззи попросила меня встретить тебя.
Привет, поздоровалась я, перехватив поудобнее коробку и протянув освободившуюся руку.
Хочешь, помогу отнести?
Я улыбнулась в ответ.
Я справлюсь, спасибо.
Она указала направление, и мы двинулись вниз по улице, минуя кучи обломков, оставленных после взрывов или перестройки зданий.
Может, ты хочешь что-нибудь узнать обо мне, пока мы идем?
Я с удовольствием, ответила я. За исключением того, что не знаю, что спрашивать. Ты анатомическое чудо.
Она фыркнула.
Это самое милое, что мне когда-либо говорил человек. В Запределье мы известны как Ксаны. Мы живем в темноте. Поэтому наша кожа никогда не вырабатывает пигментов.
Я кивнула.
А в клинике ты работаешь врачом?
Медсестрой, ответила она. А также офис-менеджером, да и в целом тем, кто решает всякие разные возникающие вопросы. Она посмотрела на мою ношу. Что в коробке?
Кое-какие вещи, которые меня попросила принести Лиззи. Соль, сосательные конфеты. То, что было у меня под рукой.
Здорово. А ты здесь, потому что провинилась, или по решению суда?
Я моргнула, вопрос заставил меня задуматься, полагаю, в вопросе не было ничего плохого, скорее она спрашивала с практической точки зрения. Думаю, вероятно, именно по этим двум причинам клиника пополнялась волонтерами.
Никаких постановлений судов. На 10 % я здесь из-за того, что злюсь, и, может быть, процентов на 60 из-за чувства вины.
А остальные тридцать процентов?
Потому, что я Восприимчивая. Из-за того, что доказывала сама себе, что могу совладать с магией, да и признание самого факта существования клиники частично помогало мне это сделать.
По большей части личное, ответила я.
Я чувствовал на себе любопытный взгляд Вэнди, но не собиралась выдавать свой секрет посторонним.
Когда мы свернули вниз на переулке, я озадачено огляделась.
Мы идем не в клинику, так?
Вообще-то, мы сегодня не собирались сидеть в клинике, ответила Вэнди. После вчерашнего там нет места.
Хорошо. Тогда, что я буду делать?
Она улыбнулась.
Ты со мной будешь ходить на вызовы.
О, все, что я нашла на это ответить.
Я без проблем обойдусь без похода в клинику, но мне придется изменить свои ожидания.
Для тебя это проблема?
Нет. Не станет ли это проблемой для Пара? Что я буду входить в их дома?
Нам предстоит это узнать, ответила она.
Что особо не придавало уверенности.
* * *
Нашим первым домом был креольский коттедж с ярко-розовыми стенами и окнами с белыми ставнями. Краска на стенах обшарпалась, но на маленьком крыльце стояло несколько горшечных растений, а у двери было разбросано несколько потрёпанных игрушек.
Можешь оставить коробку на ступеньках, сказала Вэнди, указывая место.
Я поставила коробу и встала за ее спиной, стараясь не ерзать в ожидании. Я понятия не имела, что увижу или услышу, что одновременно заставляло меня нервничать и волноваться.
Вэнди постучала в дверь.
Это Вэнди из клиники, произнесла она. Я здесь, чтобы проведать Тору.
Открылась дверь, и нас захлестнуло волной болтовни и шума. Нас окружили три приземистые девочки с гладкой серо-зеленой кожей и темными волосами, оживленно разговаривая с Вэнди на неизвестном мне языке. Они выглядели как гоблины из детских книжек со сказками, но суетились и болтали они прямо как дети.
Коттедж оказался маленьким, а передняя комната была в равной степени наполнена какофонией звуков, ароматов и красок. Воздух пах теплом и дымом, а стены были увешаны постерами американских фильмов, музыкальными плакатами, флагами и бусами Марди Гра. Все поверхности в доме были одинаково красочнымина полу ковры, на диванах покрывала и гобелены, на столах скатерти.
Вэнди! в комнату вошел невысокий, но широкий в обхвате мужчина, кожа его была того же цвета, что и у девочек, порхавших вокруг Вэнди.
Здравствуй, Недра, поздоровалась Вэнди, протягивая руку. Это Клэр. Она будет сегодня мне помогать.
Гостья! произнес Недра и проводил меня к креслу, покрытому накидками. Я села, и в моих руках ту же оказался стакан жидкости размером с большой палец.
Аппа, сообщила Вэнди. Традиционный приветственный напиток.
Отпив его, я была приятно удивлена его персиковым ароматом и обжигающим послевкусием.
Восхитительно, спасибо!
И тут же схватилась за горло, так как жжение усилилось, как если бы я хлебнула соуса Табаско.
Прошибает, просипела я, когда Недра забрал мой стакан и поставил его на край стола.
Не то слово, согласилась Вэнди. Одного обычно достаточно.
Вошла женщина, меньше, чем Недра, но больше, чем девочки. Она использовала трость, помогая себе с левой стороны.
Здравствуй, Тора! сказала Вэнди. Как ты себя чувствуешь?
Хорошо, ответила Тора с легким акцентом в голосе. Сегодня побаливает.
Вэнди кивнула и проводила ее к креслу. После надела перчатки. Она принялась разматывать бинты на правой ноге Торы.
Там была ужасная глубокая рана от колена до лодыжки. Края которой были красными и опухшими.
Холодное железо, прокомментировала Вэнди, оглянувшись на меня. Рана, которую она получила семь лет назад. Если тебя не убило, то рана останется с тобой навсегда.
Я не знала, что сказать. Что сочувствие, что извинения казались мне в этом случае слишком снисходительными. Поэтому я кивнула и сделала то, ради чего сюда пришла.
Я могу тебе помочь с инструментами или чем-то еще?
Вэнди покачала головой.
Я сама справлюсь, ответила она, нанося бальзам на рану Торы, и сменила повязку. Соль не помогает?
Тора покачала головой.
От боли не избавляет.
Клэр принесла нам новую соль, может, нам повезет с ней.
Тора посмотрела на меня и кивнула.
Это ценно.
Может, подумав, что у меня есть связи, Недра посмотрел на меня.
Ты знаешь об этом Ревейоне?
Кое-что знаю.
Расскажи нам об этом.
Я взглянула на Вэнди, которая ответила мне улыбкой.
Расскажи им то, что по твоему мнению им нужно знать.
Если бы я жила здесь, а такая вероятность все еще существует, я бы хотела знать каждую чертову деталь. Поэтому рассказала им правду.
Это небольшая армия людей, которые верят, что магия разрушает Зону и все в ней. Они считают, что единственное решениеубить всех Паранормальных и всех людей, которые имеют отношение к Сдерживающим или Острову Дьявола.
На меня сразу посыпались вопросы, как автоматная очередь. Сколько их? Пытаются ли Сдерживающие бороться с ними? Могут ли быть еще атаки?
Вэнди пронзительно свистнула, чтобы их утихомирить.
Я знаю не так много, сказала я. За исключением того, что все их ищут. Они нанесли вред многим людям и хотят навредить еще большему количеству. Я думаю, будет правдой, если я скажу, что у Сдерживающих они в приоритете.
Это, конечно же, не остановило поток вопросов. Я не знала, как много могу и должна рассказать, но старалась придерживаться основной версии. А когда я осознала, что повторяю официальную версиюверсию Сдерживающих, то остановилась.
Я не работаю на Сдерживающих. Я владею магазином во Французском Квартале, примерно в полутора километрах отсюда. Мы продаем еду и припасы. Но я знаю людей, которые работают на Сдерживающих. Может быть, вы могли бы дать мне список вопросов, а я позабочусь о том, чтобы передать их моему другу. А он позаботится о том, чтобы вы получили ответы.
Найдите бумагу, произнес Недра, хлопнув в ладоши. И ручку!
* * *
Мы ходили от коттеджа к коттеджу, от Пара к Пара, встречая одиночек и семьи, проверяя состояние тех, кто был болен или ранен, убеждаясь, что остальные получают достаточное количество питания. Каждая семья получала дотации и талоны Острова Дьявола, но не всем человеческая еда подходила на сто процентов. Вэнди, казалось, чувствовала себя комфортно в каждом доме, быстро подстраиваясь к уникальной культуре и обстоятельствам каждой семьи. Она также не стеснялась перенаправлять их ко мне, если они задавали вопросы насчет Ревейона. Некоторые из них были так же любезны, как и семья Недры. Другие были тихими, подозрительными или откровенно озлобленными. Я не была уверена, оттого ли это, что некоторые относились к Консульству, тогда как другие ко Двору, или от того, что я человек, и относились они ко мне соответствующе.