Я посмотрела на нее, подняв брови.
Возможно, тебе нужно более полезное хобби.
Тут ты права, произнесла она, не сводя глаз с Пара.
Похоже, вы оба выпустили пар, сказал Малахи, погладывая то на Эриду, то на Гэвина.
Не до конца, ответила она, пристально глядя на Малахи. Зачем я здесь?
Простите нас, мы отойдем на минуту, сказал он и потянул ее к задней части церкви, где витражное окно залило их сине-красным светом.
Пока они болтали, Бёрк с Дарби сделали то же самое, а Гэвин подошел к нам.
Клэр, Лиам. Рад вас снова видеть.
Как прошел отпуск? вежливо спросила я.
Гэвин фыркнул и указал на лицо.
Это довольно точно его описывает.
Ты собираешься наброситься на своего брата? задала я вопрос.
Так произошло в прошлый раз, когда он еще не помирился с Лиамом, прямо посреди «Королевских Рядов», это было довольно увлекательное представление для меня и моих покупателей.
Он усмехнулся и вздрогнул от боли.
Нет.
Я бы спросил, как ты получил фингал, произнес Лиам, разглядывая Эриду, но я уверен, что уже знаю ответ.
Похоже, вы были равны, сказала я. Я имею в виду, учитывая ваши травмы.
Согласен, произнес Лиам. Как ты заставил ее вернуться?
Гэвин ухмыльнулся, отчего появились ямочки на щеках.
Я очень хорош в убеждении.
Чушь, сказал Лиам, маскируя слово кашлем.
Она богиня войны, тихо сказал Гэвин.
Я снова посмотрела на нее, идеальная осанка, тонкие, но с проглядывающими мышцами плечи и руки. Казалось, она читает лекции Малахи, яростно жестикулируя, и не очень-то радуется происходящему.
Она дралась не потому, что не хотела возвращаться, сказал Лиам. Она сражалась, потому что в этом ее суть. Она одна из маршалов Малахиего солдат. Дай-ка я угадаю, произнес он. Она бросила тебе вызов, и ты тупо принял его?
Эй, я все еще хожу. Она ничего не сломала. Но он вздрогнул, когда пошевелил плечом. Старая бейсбольная травма.
Ну, конечно, проговорил Лиам и тяжело хлопнул его по руке.
Лицо Гэвин побледнело.
Сволочь.
Взаимно, произнес Лиам. Рад, что ты вернулся. У нас проблемы.
Гэвин кивнул.
Я слышал о взрыве. Помнишь дерьмовую гавань на северной стороне озера Борн?
Лиам закрыл глаза и кивнул, словно пытаясь вспомнить.
Принадлежащую козлу с пристрастием к насилию в семье?
Гэвин кивнул.
Избившему жену на глазах у своего ребенка и агента Сдерживающих.
Он посмотрел на меня.
Потрясающий человек.
Типа того.
Ребенок, Жасмин, сейчас уже взрослая, сказал Гэвин с ухмылкой. Она занимается снабжением. Славная работа, если честно. Он улыбнулся. Славная Жасмин.
Лиам закатил глаза.
Я в шоке от того, что ты позволяешь себе использовать контракт, как возможность перепихнуться.
Я не монах. А также дело в том, что пристаньэто станция по пути. Это единственная действующая пристань в районе тридцати километров. Если нужен газ, еда, вода, все идут к ней. Гэвин посмотрел на меня и усмехнулся. Вот она, сила красотки, работающей в области продаж.
Моя клейкая лента притягивает всех парней в округе, сухо сказала я, и оба брата улыбнулись.
Бьюсь об заклад. Что касается пристани, туда всегда приходят и уходят ловцы креветок, туда всегда приходят и уходят Пара. Я использовал пристань, чтобы найти Эриду и узнать о взрыве. Из Нового Орлеана шла молва.
Малахи и Эрида вернулись к нам.
Эрида, произнес Малахи, это Лиам Куинн и Клэр Конноли.
Она посмотрела на меня и кивнула. В жесте не было ничего недружелюбного, но и ничего особенно дружелюбного тоже. Может, она была из категории «только бизнес и ничего личного».
Мы должны оставаться на связи, сказал Малахи. Особенно сейчас. Обмен информацией о Ревейоне может быть единственным способом остановить их.
Лиам кивнул.
Мы сообщим вам, если Сдерживающие узнают что-нибудь еще. И отправим голубя, если появятся сложности.
Малахи кивнул.
Мы должны быть готовы к тому, что Ревейон снова нападет. Мы постараемся остановить их, если сможем, или свести к минимуму потери, если не можем. Он посмотрел на меня. Мы снова проведем тренировку, сказал он, и это заставило Лиама придвинуться ко мне.
Когда? спросила я, игнорируя перемещение.
Он легко улыбнулся.
Когда я появляюсь.
Не стоило утруждать себя, задавая ему дополнительные вопросы.
В таком случае мы собираемся обратно, сказал Лиам. Клэр сегодня должна хотя бы появиться в магазине, или люди начнут что-то подозревать.
И возьмем тебя с собой, сказала я, указывая на Гэвина. Мы тебя подлатаем.
Я в порядке, ответил он, но вздрогнул и коснулся губы. Но я бы не отказался от выпивки.
* * *
Бёрк отвез нас обратно. Поскольку Гэвин занял переднее место быстрее нас с Лиамом, мы делили скамейку. Гэвин почти сразу опустил голову и закрыл глаза. Я пристально рассмотрела его и только сейчас заметила, как сильно он был измучен. Возможно, поиски Эриды были сложнее, чем он говорил, несмотря на побои и синяки.
Мы ввели Гэвина в курс дела на обратном пути в магазин. Затем он, Лиам и Бёрк, говорили о поиске членов Ревейона в таком большом городе, как Новый Орлеан, с огромным количеством мест, где можно спрятаться.
Спасибо за поездку, Бёрк, сказала я, когда он остановился перед «Королевскими Рядами».
Хочешь зайти?
Он улыбнулся и покачал головой.
Спасибо, но мне нужно добраться до Кабильдо. Мы ждем поставки, и конвои скоро отправляются, поэтому мне нужно подготовить моих людей.
Будь осторожен, сказал Лиам, похлопывая по джипу.
Бёрк отдал честь и направился вниз по Роял.
Гэвин вытянул руки над головой, демонстрируя внушительные бицепсы, доказывающие, что он, как и Лиам, находился в хорошей физической форме.
Я голоден. У кого есть что-нибудь поесть?
Лиам посмотрел на него.
Твоя квартира дальше по улице. Почему бы тебе не отправиться туда?
Он усмехнулся.
Потому что я не был дома две недели, в холодильнике были сосиски, но электричество, вероятно, отключалось не один раз.
Мы с Лиамом передернулись от отвращения.
Твоей квартире понадобится дезинфекция, сказала я.
Ей потребуется экзорцизм, произнес Гэвин, открыв дверь в «Королевские Ряды», придерживая ее, чтобы мы с Лиамом вошли внутрь. Вот почему я с радостью разделю еду с двумя моими любимыми людьми.
Я покачала головой и взглянула на Лиама.
Как старшему брату, тебе следовало бы научить его лгать получше.
Лиам фыркнул.
Учитывая, кого он только что сопроводил в Новый Орлеан, маловероятно, что он последует моему совету, как бы он не был хорош.
Гэвин повернулся и пошел по магазину.
Технически, она бросила мне вызов. Ни один уважающий себя человек не смог бы сказать «нет».
С каких это пор ты уважаешь себя? спросила Таджи, подходя к нам.
Давно не виделись, произнес Гэвин, обнимая ее. Войдя в магазин, он осмотрелся. Клэр, мне нравится, что ты сделала с этим местом.
Это все Таджи, ответила я.
Магазин выглядел так же, как прошлой ночью, что порадовало меня больше, чем я ожидала. Мне все еще нужна моя зона комфорта.
В магазине не было клиентов.
Выдался тихий денек? спросила я Таджи.
Нет, ответила она с самодовольной улыбкой. Проверь квитанции.
Это было предложение, от которого я не могла отказаться, поэтому, подойдя к стойке, пролистала стопку квитанций, мысленно подсчитав доход.
Затем уставилась на нее.
Ты серьезно?
Она положила руку на талию и поклонилась.
Я хороша.
Ты чертов гений. Я посмотрела на квитанции. Ты даже две трости продала!
Она кивнула, становясь серьезной.
Люди нервничают из-за нападения на Остров Дьявола. Я напомнила им, что в крайнем случае они могут сделать из них неплохое оружие.
Они могут быть отличным оружием при небольшой подготовке, сказал Гэвин, опираясь на стойку.
Возможно, ты мог бы преподать урок, сказал Лиам.
Возможно, я мог бы.
Должна ли я спросить начала Таджи, и обвела кругом лицо Гэвина.
Это говорит само за себя, ответил Лиам. Его избили.
Я решил сразиться с невероятно сексуальной и натренированной женщиной, чтобы выполнить задание.
Таджи выглядела растерянной.
И как она?
Лучше, чем он, ответил Лиам и указал на бумажный пакет на стойке. Перейдем к другим темам. Я принес это сегодня утром.
Я не заметила, что он принес его, но примерно представляла, что там может быть.
Это то, что я думаю?
Он развернул пакет, подтолкнув его ко мне. Внутри находилось две булки хрустящего хлеба. Хлеб Элеоноры, как я предположила. У этой женщины была удивительная способность обращаться с мукой.
О, да, проговорила я, понимая, что ничего не ела весь день. Пожалуйста, скажи мне, что это обед.
И что ты готов поделиться, произнесла Таджи, в надежде сложив руки.
Конечно, он поделится, ответила я ей. Я думаю, у меня есть арахисовое масло. Мы можем накрыть на стол.
Лиам издал звук отвращения.
Этот хлеб не для арахисового масла.
Нет ничего плохого в арахисовом масле, сказала я, направляясь к кухне.
Бог знает, сколько я его съела, да и продала предостаточно.
Лиам последовал за мной.
Такой хороший хлеб заслуживает больше, чем пережёванный арахис.
В его голосе слышалось осуждение.
Разве так воспевают арахисовое масло длительного хранения? В твоих словах было много горечи.
Я подошла к холодильнику и достала бутылку холодного чая. Понюхала, на всякий случай, не испортился ли за ночь. Он пах нормально. В наши дни мы именно так проверяли безопасность продуктов питания.
Однажды я провел две недели августа в бегах под Монро и каждый день ел арахисовое масло, сказал Лиам. Я на него теперь даже смотреть не могу.
Могу есть его ложками.
Это потому, что ты рыжая.
Я посмотрела на него.
Почти уверена, что это никак не связано.
Я открыла ближайший ящик, достала большую банку арахисового масла и пробежалась глазами по полкам.
Так, что тут у нас еще есть?
Помогая в поисках, Лиам открыл еще один ящик и достал рулон клейкой ленты.
Почему это в кухонном шкафу?
Отобрав у него моток, я положила его на место и закрыла шкаф.
Скотч в каждой комнате здания, как и должно быть. Клейкой лентой можно починить все.
Я нашла банку с анчоусами и протянула ему.
Лиам посмотрел с отвращением. Он был просто великолепен, и это выражение лица ничуть его не портило.
Нет.
Нахмурившись, я посмотрела на пайки, сушеные бобы, рис, кукурузную муку. Мне приглянулась небольшая банка высушенных на солнце помидоров, скрывающаяся в задней части шкафа, поэтому я положила ее в кучу.
Когда-нибудь я хочу иметь большую кухню. Со всеми наворотами и прибамбасами.
Это потому, что ты любишь готовить или хочешь иметь кладовку, полную еды?
Скорее из-за еды.
Лиам умел готовить. Как-то вечером мы ели жаренного цыпленка в его квартире на Острове Дьявола.
Не стесняйся, произнесла я и махнула рукой, как это делали в телешоу, приглашая его осмотреться.
Он встал передо мной, окатывая меня шлейфом одеколона, идущего от его мощного тела. Под облегающим свитером прослеживались натянутые мышцам спины, переходящие в идеально задницу. Мне хотелось положить руки ему на поясницу, почувствовать силу и движение мышц под пальцами.
Как думаешь? спросил он.
Я моргнула, понимая, что не слышала, что он спросил, и отдернула руку.
Лиам бросил взгляд через плечо.
Ты в порядке?
Все хорошо, ответила я, повернувшись лицом к противоположной стороне кухни, пряча румянец. Просто подумала о яблоках. Надо было захватить парочку, когда была в Алгьерс.
Хоть это и была отговорка, но это так же было и правдой. Возможно, в следующий раз, когда мы будем практиковаться с Малахи.
Я прихватила нож для масла.
Как ты думаешь, зачем Эрида здесь?
Не знаю. Становится опаснее. Возможно, он созывает своих людей.
Таджи оттолкнула занавеску.
Вы скоро? Мы здесь умирает с голода.
Уже идем, ответила я, и мы стали складывать нашу добычу.
* * *
У нас был холодный чай, изумительный хлеб, достойное арахисовое масло и удивительно вкусный томатный паштет, который Гэвин сделал из высушенных на солнце томатов, соли и оливкового масла. Последнее было одним из немногих «деликатесов», которые я могла легко получить от поставщиков в Зоне. Подумав об этом, я сделала для себя заметку, что надо добавить товары для Лиззи к моему следующему заказу.
Но сначала разузнать тайну.
Итак, что там с Эридой и твоей миссией по ее возвращению? спросила я, намазывая томатный паштет.
Она солдат, он ее командир, сказал Гэвин, наливая холодный чай в стакан. Он заплатил мне достаточно, чтобы не задавать вопросов.
Он заплатил тебе? спросила я, нахмурившись. Как ангел достал деньги?
Да. Предполагаю, что есть симпатизирующие люди, владеющие деньгами, ответил он на мой невысказанный вопрос.
Уверена, у Малахи что-то особенное на уме, сказала я, отламывая хлеб. Возможно, он готовится к тому, что я видела по ту сторону Завесы.
Завеса проходила над Мемориалом, и я видела армию Паранормальных с их золотыми доспехами и щитами, включая воительницу на коне, явно жаждущую битвы.
Может быть, произнес Гэвин. Я ушел до взрыва, так что, скорее всего, это не связано с Ревейоном.
Таджи нахмурилась.
Но Завеса закрыта, верно? Так какое это имеет значение?
Хороший вопрос, ответ на который неизвестен, подумала я, намазывая арахисовое масло на хлеб. К сожалению, прекрасные по отдельности арахисовое масло и хлеб Элеоноры, были не очень хороши на вкус вместе. Им как-то удалось выявить худшее друг в друге. Как Гэвин и Лиам, подумала я с улыбкой. И эта шутка почти примирила меня с клейкой текстурой получившегося бутерброда.
Чему ты улыбаешься? спросил Лиам, прищурившись.
Прошла минута, прежде чем я смогла разлепить губы, чтобы ответить.
Потому что это вкусно.
Взгляд Лиама был обращен прямо на меня.
Лгунья.
Это практически рождественский ужин, сказала я без особого энтузиазма, взяв еще один отрезанный кусок.
Хотелось бы, чтобы у нас все еще было Рождество, произнес Гэвин, скрестив лодыжки на свободном стуле рядом с ним.
У нас есть Рождество, сказал Лиам и ударил его по ноге. Убери ноги с мебели.
Гэвин послушался, но тут же залез с ногами в кресло, чтобы устроиться поудобней.
Я знаю, что у нас все еще есть этот день, праздник. Но это уже не то же самое. Можете называть это «Биллем о правах потребителя» или чем хотите, но было что-то волшебное в Санта-Клаусе, чулках, подарках.
В этом действительно было что-то волшебное, сказала Таджи, загибая пальцы и начиная перечислять. Волшебный цех эльфов. Летающий северный олень. Тучный бородатый мужик, который пролазит в дымоходы. С возможностью посетить каждый дом в мире за одну ночь. По умолчанию знающий, кто в этом году был плохим, а кто хорошим.
Гэвин фыркнул.
Возможно, у него были мониторы магии, потому что это очень похоже на Сдерживающих.
Аминь, произнес Лиам.
Я улыбнулась им.
Вы праздновали с Элеонорой?
Всей семьёй, ответил Лиам, скрестив руки на столе. Элеонора баловала нас на Рождество. Она была скромна для Арсенонасколько это возможно, но когда наступали праздники, у нее всегда были подарки для меня, Гэвина и Грейси. При упоминании сестры на его лице отразилось горе, но он встряхнулся и продолжил. Вы когда-нибудь проезжали рядом с домом Арсено?
Все проезжали рядом с домом Арсено, ответила Таджи.
Это был дом Элеоноры на Эспланадэ-Ридж, который полностью сгорел во время войны. Каждое Рождество Элеонора устанавливала огромный праздничный экрантысячи огней, анимационных животных, живые сценки Рождества и посещения Санта-Клауса. Соседей беспокоил поток транспорта, но это ее не остановило. Она говорила, что Рождество предназначено для детей, и делала экраны с каждым годом все больше.
Вы видели белого медведя в бикини? спросил Гэвин.
Это трудно забыть, ответила Таджи. Разве какой-то там совет по морали не закатил истерику на этот счет?
Да, ответил Гэвин, удовлетворенно улыбнувшись. Элеонора попросила нас представить идеи для показа. Я нарисовал Белую Медведицу Полетт в бикини и он округлил руки перед грудью, намекая на размер. Конечно, совет по морали был в бешенстве.
С одной стороны мне хочется спросить, почему ты нарисовал белую медведицу в бикини, произнесла я. Но с другой стороны ответ уже известен.
Белые медведи живут в снегу, сказал Гэвин. И если они захотят отдохнуть у океана, они будут делать это в бикини, как и все остальные.
Я прищурилась, глядя на него.
Не могу найти дыру в этой логике, хотя уверена, что она есть.
Зазвенел колокольчик на двери, и я села прямо, вспомнив, что мы сидим в магазине.
Это просто Гуннар, сказал Гэвин, лениво глянув на дверь, и вернулся взглядом к нам.
Рад тебя видеть, произнес Гуннар, идя к нам. Он выглядел менее отполированным, чем утром, его волосы были немного растрёпаны, а усталость все больше прослеживалась под камуфляжным жилетом, который он надел этим утром. Когда ты вернулся?
Сегодня, ответил Гэвин, прикрыв рот рукой, откусив еще один кусок хлеба.
Дерьмово выглядишь.
О, это было грубо, сказал Лиам, протягивая руку, чтобы взъерошить волосы брата. Он ничего не может сделать с тем, как он выглядит.
Гэвин посмотрел на меня.
Он всегда такой забавный?
Ага. Смехом здесь и не пахло.
Бу-га-га, произнес Лиам, на этот раз пробираясь мимо меня, чтобы взять кусок хлеба с подноса.
Вы обедаете без меня. Гуннар снял жилет, который оказался тяжелым и жестким, и положил его на спинку стула.
Я сообразила, что это бронежилет, и уставилась на него.
Это просто предосторожность, сказал Гуннар, оглядывая стол, прежде чем его взгляд остановился на мне. Мы все еще не нашли членов Ревейона, которые разбежались после взрыва, поэтому приходится соблюдать осторожность.
Вы осматриваете каждый дом? спросил Лиам.
Каждый дом на Острове Дьявола, ответил Гуннар, присаживаясь. Осматриваем квадрат за квадратом, но мы еще никого не нашли. Только свидетельства их пребывания, которые они пытаются скрытьпустые бутылки из-под воды, обертки от протеиновых батончиков, но не людей.
Они ждут возможности скрыться, спросил Лиам, или нанести удар?
Или и то, и другое. Гуннар пригладил ладонями свои темные волнистые волосы, откидывая их назад.
Мы не знаем, убежали ли они на остров, чтобы избежать захвата или потому, что так и было задумано. Если это было сделано специально, то они все еще ничего не предприняли.
Что бы они могли сделать? задумалась я.
Гуннар взглянул на меня, в его глазах отразился страх.
Если они взрывают все без разбора, то почти что угодно. Он посмотрел на Лиама. Боюсь показаться предателем и лицемером, учитывая, на кого я работаю, но все же, вы рассматривали вариант переезда Элеоноры?
Лиам кивнул.
Я затронул этот вопрос. Ей это не интересно.
Гэвин издал звук, который был наполовину смехом, наполовину грустным вздохом.
Никто не говорит Элеоноре Арсено, что делать.
Примерно так. Лиам подтолкнул поднос с хлебом к нему. Хочешь есть?
Гуннар поднял руку.
Нет, спасибо. Я прикалывался. Утром мы проводили осмотр вещественных доказательств. Аппетита это не вызывает.
Узнали что-нибудь новое? спросил Лиам.
Пока нет. Судебные эксперты проводят тесты, делают то, что должны делать. Он взглянул на Лиама. Хочешь посмотреть фотографии?
Нет, ответил Лиам. Но посмотрю.
Он бросил вопросительный взгляд на меня, но я покачала головой.
Я могла быть смелой, когда это необходимо. Но так как у меня не было каких-либо особых криминалистических навыков, и я ничего не знала о взрывчатых веществах, пожелала остаться в стороне. Были такие вещи, которые мне не хотелось снова видеть.
Гуннар вытащил зеленую папку из своей сумки и передал ее Лиаму. Папка была отмечена логотипом Сдерживающих «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и печатью красного цвета.
У тебя есть разрешение? спросила я.
Да, ответил Лиам, просматривая папку.
Я смотрела на меняющееся выражение его лица. Отвращение, жалость, страх, грусть, ярость. Каждый раз, когда он переворачивал новую фотографию, новая эмоция появлялась на его лице.
Я поймала момент, когда он остановился на одном из снимков и стал, нахмурившись, рассматривать. А затем посмотрел на меня.
У тебя есть лупа?
Я моргнула, удивленная вопросом.
Хм, да.
Я установила ее на столе для ремонта часов. Подойдя к стойке, взяла инструмент с медной рукояткой и протянула ему.
Спасибо, Шерлок, произнес он, его брови поднялись, когда он стал рассматривать лупу. У тебя случайно нет одной из этих шапок с ушами?
Она является собственностью магазина, ответила я, прекрасно понимая, что он сказал это, чтобы развеять напряжение.
Он вернулся к фотографии, подводя увеличительное стекло на небольшом участке кожи на руке покойного.
Здесь метка.
Какая метка? спросил Гуннар.
Я не уверен. Она на он посмотрел на нас, потом на снимок. Она на одной из рук подрывателя.
Желудок свело. Рука была явно отделена от остальной части его или ее тела. Ничего хорошего на этом снимке быть не могло.
Татуировка? спросил Гуннар, приближаясь.
Может быть?
Таджи обогнула их сзади, посмотрев на снимок, она распахнула глаза и сжала губы при виде насилия и крови. Но она сохраняла самообладание.
Это не татуировка. Или не просто тату.
Гуннар посмотрел на нее, нахмурившись.
Что ты имеешь в виду?
Это код Кутюри.
Лагерь Кутюри? спросила я. Лагерь Кутюри был самым большим лагерем беженцев в Новом Орлеанесотни акров палаток на месте городского парка. Люди все еще жили там, лагерь превратился в целый отдельный район.
Правда? спросил Лиам, наклоняясь, чтобы снова посмотреть на метку.
Чернила со временем выцвели и стали размытыми. Вероятно, татуировка была не очень четкой, даже когда была новой.
Это код Кутюри, сказала Таджи, проводя кончиком пальца по неровным линиям.
Как и во время урагана Катрина, коды использовались во время войны, чтобы отметить дом, в котором были найдены выжившие. Они также использовались для создания адресной системы в лагере, где было много жилья. Сдерживающие считали, что это помогает беженцам почувствовать стабильность.
Ха, произнес Гуннар. Это чертовски хороший улов. Возможно, Ревейон собирался в лагере.
Гуннар взял папку у Лиама, сделал пометку и закрыл ее.
Мне нужно поговорить с комендантом. Прокачусь туда, посмотрю на лагерь и попробую понять, что происходит.
Тебе нельзя туда идти, сказала я.
Гуннар повернулся, чтобы посмотреть на меня.
Почему?
Ты не можешь просто так гулять по лагерю Кутюри. Слишком бросаешься в глаза. Все в городе знают, кто ты, и они поймут, почему ты там и что пытаешься разнюхать. Если в лагере есть члены Ревейона, у тебя не выйдет раздобыть информацию о них.
Вероятно, она права, произнес Лиам.
Гуннар прищурился.
И что вы предлагаете, госпожа стратег?
Я улыбнулась, прошла к отделу магазина, где были разложены продукты, и положила в корзину свеклу и зелень, которые выращивала в общественном саду на крыше бывшего отеля «Флоррисант».
И вернувшись, поставила ее на стол.
Пойду я. Потому что работаю в сфере торговли.
Гуннар замолчал, нахмурив брови, как это бывало всегда, когда он над чем-то размышлял.
В лагере есть фермерский рынок.
Я кивнула.
Работает по будним дням. Он открыт для покупателей и тех, кто хочет открыть магазин. Я была там всего пару раз. В основном там все по бартеру, а я не очень-то нуждаюсь в дополнительных сухих пайках. Я указала на полки магазина. Меня все устраивает, поэтому какое-то время я там не появлялась. Но можно сходить сейчас, возьму немного овощей, немного поторгую и немного осмотрюсь.
Ты гражданская.
Я улыбнулась.
Нет, я стажер-охотник за головами, с пропуском на Остров Дьявола в качестве доказательства.
Гуннар помолчал и постучал пальцами. Затем посмотрел на Лиама.
Ты пойдешь с ней?
Не то, чтобы мне нужен конвой, пробормотала я, но я бы не пошла без Лиама. Навряд ли я смогу защитись себя магией, особенно при столкновении с магофобами.
Да, пойду, ответил Лиам, глядя на корзину. Мы притворимся розничными торговцами, которые пытаются избавиться от излишков запасов и заработать немного наличных. Посмотрим, что мы сможем разузнать.
И если будет такая возможность, постарайтесь аккуратно позадавать вопросы, сказал Гуннар. Мне нужно поговорить с комендантом и объединенной командой. Все доступные ресурсы находятся у нас, поэтому сейчас мы всем управляем, пока КБЦ не сможет переправить войска через границу.
Как все продвигается? спросил Лиам.
Не очень. Вчера был атакован отряд из Брэнсона. На них напали в Арканзасе. КБЦ надеялся, что горный перевал будет легче преодолеть. На границе их поджидала засада.
У них не может быть столько людей вдоль всей границы Зоны, сказала Таджи. Это невозможно.
Гуннар кивнул.
В точку.
Думаешь, у них есть свой человек? спросил Лиам.
Да, ответил Гуннар. И думаю, это должен быть кто-то из Вашингтона, из КБЦ, кто им симпатизирует, у кого есть доступ к информации о перемещении войск. Или, если не внутри, то очень талантливый хакер или шпион. Но подобное расследованиеэто компетенция сотрудников на несколько уровней выше меня. Мы уверены, что они прорабатываю такой вариант.
Лиам фыркнул.
Звучит как бюрократическая чушь.
Не отрицаю. И это еще одна причина, почему ваш осмотр Кутюри будет полезен.
К этому они не будут готовы, сказала я, и Гуннар кивнул.
А как насчет меня? спросил Гэвин.
У тебя есть квартира, которую надо продезинфицировать, сказал Лиам, Таджи и Гуннар сморщили носы.
Хочу ли я узнать, почему? спросила она.
Нет, предостерегла я.
Лиам взглянул на меня.
Ты собираешься заставить меня продавать свеклу?
И листовую капусту. Я махнул на кучу листьев. Вкусную, вкусную капусту.
Кусок тушёного вместе с ней окорокаединственное что есть хорошего в этой капусте, сказал Лиам, но вытащил ключи из кармана и положил их на стол. Собери, что тебе нужно, и давай отправляться.
Глава 9
Потребовалось немногим больше часа, чтобы получить одобрение коменданта. Технически, чтобы разъезжать по Новому Орлеану и продавать свёклу, оно нам не требовалось, а также все еще действовала награда за Ревейон, что позволяло Лиаму законно принимать участие в поездке. Но, тем не менее, мы не хотели усугублять ситуацию для Сдерживающих или спугнуть Ревейон.
Объединенная команда считает это авантюрой, сказал Гуннар. По их мнению, татуировка указывает лишь на то, что один из подрывников Ревейона ранее жил в лагере Кутюри, а не на то, что теперь это их штаб-квартира. Они также считают, что шансы найти «иголку в стоге сена» достаточно низки, что это не стоит того, чтобы отрывать активную команду от прочесывания их квадрата и перебрасывать в парк.
Лиам улыбнулся.
Но мы просто расходный материал?
Выражения лица Гуннара стало каменным.
Глупая шутка. Объединённая команда осознаёт риски, понимая, что лагерь не является приоритетным. Он посмотрел на меня с Лиамом. Это не значит, что вы не должны быть осторожны.
Когда я была менее осторожна? спросила я.
На их лицах отразился скепсис.
* * *
Итак, начал Лиам, когда мы влезли в его немало повидавший грузовик. Расскажи мне о своей практике с Малахи.
Думаю, Таджи и Гуннар таки смогли его заинтриговать.
Мы практиковались, сказала я. Отсюда и название.
В чем именно? спросил он, проезжая по улицам Французского Квартала, которые когда-то были полны людей, делавших покупки, пивших и танцевавших на Вторых Линиях.
В основном, готовились к непредвиденным ситуациям. И он дал мне домашнее задание.