Сергей взял один такой сачок на длинной толстой палке и пристроился рядом с другими рыбаками. Разговаривать мешал шум воды. Но всё же он узнал, что здесь их никто не охраняет, а сами аборигены рыбу не едят. Весь улов пойдёт рабочим. И ещё, что сбежать отсюда, бросившись в воды этой реки не получится. Только о камни побьёт. Посылают сюда только больных и ослабленных, без надзирателей. Поэтому можно отдыхать у воды сколько хочешь.
Ко времени окончания трудового дня рыбаки сумели наловить целую корзину рыбы. Улов принесли и отдали Северьяну. Поварам предстояло почистить рыбу на завтрашний день. Сергей вызвался помочь им. Очень нужно было переговорить с Анжелой без лишних свидетелей.
Вместо ножа для потрошения рыбы использовали каменный плоский скребок.
Как в каменном веке! Прокомментировал Сергей это приспособление, с трудом разрезая брюшину и доставая внутренности при помощи пальцев.
Он с восторгом рассказал Анжеле о добыче золота.
Ты представляешь, как можно будет обеспечить себя и своих детей для безбедного проживания на земле! На всю жизнь быть свободным и богатым! Делай, что хочешь! Езди по миру, куда пожелаешь!
Ключевое словосвободным! Если даже мы выберемся отсюда, как ты потом найдёшь месторождение?
Недалеко от него есть водопад, в котором мы ловили рыбу. Значит, река сделала промоину и падает в неё. Можно попытаться выбраться через эту дыру в реку на земле. Анжела вздохнула и показала на рыбу.
Что ты хочешь сказать?.. Рыба маленькая, размером чуть больше ладони А может быть, в этой речке водится только мелочь? Упавшим голосом рассудил Сергей, пытаясь нащупать спасительную соломинку.
Старожилы из рабочих живут здесь более полувека. И ты считаешь, что тебе первому пришла такая мысль? Иронично спросила Анжела.
Из всякого положения должен быть выход. Надо только хорошо подумать!
Тогда думай быстрее, жених! А то местная красотка на тебя уже глаз положила! С раздражением сказала девушка.
Я тоже не слепой, всё вижу. Как будто и у тебя появился кавалер?
Он передёрнулся от отвращения.
Анжела, видела бы ты этих квазимодо! Незабываемое зрелище. Мужчины выглядят, как жертвы абортов! Хвостов, как у чертей, я, правда, не видел. Юбочки из звериных шкур все носят.
О чём вы говорили на прогулке?
Её зовут Сандра. Пообещала встретиться, когда у меня рана окончательно заживёт. Показала, как выплавляют золото их мастера. И пообещала подарить мне украшение по моему вкусу. Ещё запретила иметь с тобой близкие отношения.
А они у нас были? Воскликнула девушка и виновато закрыла себе рот рукой, пахнущей рыбой.
Северьян подошёл забирать готовую рыбу и тихо предупредил.
Вы хоть и шептались, но мне слышно, о чём говорите. Поэтому советую вам не нарываться на конфликт с хозяевами. Если окажете им активное сопротивление, всё может закончиться весьма плачевно для вас.
Изнасилуют, что ли? Усмехнулась Анжела.
То, что они сделают с вами, намного хуже! Это тоже своего рода насилие над человеком, но всё гораздо страшнее! Повар унёс рыбу к печке.
Нельзя сказать внятно? Возмутился Сергей.
Видно, нельзя, запрещено! Я уже пыталась выяснить. Все молчат, отделываются только намёками. Я думаю, надо искать выход из этой западни. Подвела итог Анжела и обратилась к Северьяну.
Мы сходим помыться после рыбы?
Идите. После отправляйтесь отдыхать. На сегодня работы закончились.
Теперь, когда не было столько народа, Анжела разделась до нижнего белья и омылась холодной водой. Вместо мочалки сняла с себя топик. Осторожно, чтобы вода не попала под повязку, им же протёрла спину и грудь парня.
Ну что будем делать дальше, пока не превратились в рабов? Спросила она у парня, ожидая, что тот не сегодня назначит день побега.
Попробую войти в доверие к Сандре и получить возможность к свободному передвижению.
Ага, умник нашёлся! Что мешает тебе осмотреться и разведать сейчас, пока ты на рыбалке и контроля нет?
С чем мы сейчас выберемся? Надо хотя бы место определить, где мы находимся, чтобы потом к золоту вернуться.
Много ты выгоды поимел с того золота, что с друзьями добыл? Они своими жизнями заплатили за те крохи. А другим всё досталось! И мы тоже из-за тебя здесь задержались. Давно бы уже в безопасности были!
Начинаются попрёки Я во всём оказался виноват! Ты своим женским умишком тоже разумей, что такой шанс разбогатеть один раз в жизни выпадает! Последними дураками окажемся, если упустим его.
Закончим пока этот разговор ни о чём! Надеюсь, что за ночь ты хорошо подумаешь над моим предложением, что бежать надо сейчас. Уверенным твёрдым голосом поставила точку в их сегодняшних переговорах Анжела.
И поймала себя на мысли о том, что Сергей стал ей нравиться гораздо меньше, чем раньше!
Глава VII
Настя и Оксана проснулись уже поздним утром, только к десяти часам. Лёгкие после бани, отдохнувшие и посвежевшие. Настя, сладко потягиваясь на мягком диване, почувствовала, что выспалась досыта. Она подбежала к окошку, раздвинула плотные шторы. Яркие лучи солнца залили светом комнату. Оксана, которая тоже не спала, мечтательно произнесла, лёжа с закрытыми глазами.
Сейчас я открою глаза и всё, что произошло с нами, окажется сном!
Она открыла сначала одно око, потом второе, осмотрелась и вздохнула.
Мечтать не вредно!
Одевайся, фантазёрка! Пообещали помогать по хозяйству, а сами спим самым бессовестным образом! Настя уже оделась и сейчас смотрела в окно на огородный участок.
Всё наверстаем, какие наши годы! Оксана соскочила с дивана и помогла убрать постель. Босиком по самотканым полосатым дорожкам девушки прошли на кухню. Там никого не было. На столе, прикрытая полотенцем, стояла тарелка с нарезанным хлебом и чашка с мёдом в сотах. На полотенце лежала записка на тетрадном листе в линейку.
С добрым утром, девушки!
Борщ и чай на печке. Приеду к вечеру.
Если захотите поработать, подбелите печку в доме и вымойте пол.
Хорошо готовит Богдан Владимирович, как добрая хозяйка! Похвалила Настя, отобедав.
Хорошо здесь. Тихо и спокойно! Как будто живёшь в другом мире, без опасностей и врагов. Как ты думаешь, удалось Анжеле с Сергеем вернуться назад? Спросила Оксана.
Сглупили мы здорово с этой остановкой в Растёссе. Хорошее место и люди не покинут! Даже если кто-то из жителей действительно пропал, дома-то остались? Но только никто там жить больше не захотел! Рассуждала Настя.
Задним умом мы всегда сильны. Что случилось, то случилось. Будем ждать здесь. Если мы с тобой, полные дилетанты в лесных походах, сумели добрать, то Сергей опыта и знаний побольше нас имеет. Я при любом раскладе туда не вернусь. С меня хватило призраков и НЛО!
А с чего ты взяла, что это именно летающая тарелка была?
Мы с тобой вместе видели, как она в небе зависла! Что тут непонятного? И похитили Анжелику с Сергеем инопланетяне! Убеждённо сказала Оксана.
Летать-то она летала, конечно. К тебе девочка за игрушкой приходила по земле. И я людей в лодке видела на земле, то есть на речке. Мне кажется, разгадку надо искать на земле или под землёй. Размышляла Настя.
Допиваем чай, моем посуду и принимаемся за дело. Я белить не умею. Предупредила Оксана.
Я умею, не волнуйся! Успокоила её Настя.
Решено. Ты белишь печку, а я мою пол.
Ты знаешь, я каждый день думаю о маме. Она, наверное, вся извелась от переживаний. Где я, что со мной, живая ли вообще?
Мы об этом уже говорили. Не глупи, Настя! Ты взрослая девочка, всё должна понимать. Резко оборвала её Оксана. И себе тоже душу не трави!
Когда поручение по дому было выполнено, они принесли из предбанника свою высохшую одежду и лишнюю сложили в сумку.
Пусть всё будет в одном месте. Мало ли что!
С большим нетерпением девушки поджидали возвращения хозяина. Сейчас он был единственной ниточкой, связующей с внешним миром. Хотелось выйти на улицу и посидеть на крылечке спокойно, наслаждаясь хорошей погодой «золотой» осени. Воздух насквозь был пронизан солнечным светом и теплом и дышал осенней свежестью и ароматами увядающих и ещё цветущих трав и земли. Не хотелось сейчас думать о том, как жить дальше, а только жить настоящим и наслаждаться свободой.
Из этого благодушного состояний девушек вывел вернувшийся на зелёной «Ниве» хозяин. Он поставил машину в сарай, закрыл его двери на замок и вошёл в дом с двумя набитыми пакетами. Выглядел он уставшим и удручённым.
Ужинали? Односложно спросил он.
Нет, мы вас ждали. Ответила Оксана, насторожено поглядывая на мужчину.
Богдан Владимирович, что случилось? Не вытерпела Настя.
Давайтека, девочки, к столу. Поужинаем, поговорим. Устал я сегодня.
Он выставил непочатую бутылку водки и 3 стопочки. Предчувствуя недоброе, девушки сидели тихо, положив руки на колени и едва дыша. Налив гостьям по половинке, а себе до краёв, Богдан Владимирович поднял свою стопку.
Успокой Господи, душу рабы своей Наталии! И залпом выпил спиртное.
Помяните, девочки, и вы тоже!
Оксана заплакала. Настя испуганно глядела на них, словно отказывалась верить в это известие. Затем выпила и закашлялась.
Как это случилось? Чужим голосом спросила Оксана и маленькими глоточками, через силу, проглотила крепкий напиток.
Со слов гаишников за ней гнался милицейский «УАЗик». И как они поняли, что женщина хотела уйти от погони на перекрёстке. Фора у неё была очень хорошая. Помешали две машины гаишников. К ним поступил сигнал о задержании совсем другого нарушителя. «Ауди» развернулась и пошла на таран на преследовавший её автомобиль. Я думаю, что она это сделала, когда поняла, что скрыться не удастся. А так никто уже не узнает, где вас искать.
Как нам теперь жить с этим? Рыдая спросила Оксана.
Достойно! Наташа жила сама по законам совести. И если она сделала это, значит, считала, что так будет лучше. Ещё налить? Предложил Богдан Владимирович.
Девушки согласно кивнули.
Расслабились маленько? А теперь покушайте, хотя бы и через силу. Иначе совсем раскисните.
Он встал и убрал бутылку в шкаф.
Завтра пойдём в лес за грибами. У меня большой заказ из города на маринованные опята. Поможете заготовить. Глядишь и отвлечётесь в работе. Вы как, не против?
Конечно, нет. Вяло ответила Оксана. Только я эти грибы плохо знаю и готовить их не умею.
Вот и научитесь. В жизни любая мелочь, всякое знание рано или поздно пригодится. Я вам расчёски и всякие мелочи купил. Что ещё надо, скажете.
Спасибо. У нас деньги есть, мы отдадим.
Держите свои деньги при себе. Пока есть возможность, можно ещё заработать. Во вторник сын приедет, посоветуюсь с ним.
А кем у вас сын работает?
В Свердловске живёт и работает там же. У него свой малый бизнес. Недвижимость сдаёт в аренду.
И вы ему о нас рассказали?
Кто же по телефону о таких вещах говорит? Сказал, что у меня важное дело, не терпящее отлагательств. Обещал быть. Заодно и банки с грибами и мёдом заберёт. О-о, да вы совсем дошли, девчата! Идитека на покой! Я без вас всё со стола уберу.
Богдан ещё долго сидел за столом в одиночестве. Он вспоминал свои молодые годы, связанные с Наташей. С детства они сидели за одной партой в школе, вызывая таким постоянством насмешки одноклассников и раздражение многих учителей, потому что наотрез отказывались от всех предложений пересадить их подругому.
Ждала Наташа его из Армии два года. Часто писала письма, как скучает без него и считает оставшиеся дни. И дождалась, хотя девушка она была видная и от кавалеров отбоя не было. Друзья устроили ему достойную встречу. Гуляли всю ночь напролёт, строили грандиозные планы на жизнь.
А на следующее утро к поселковому клубу подъехала машина, из которой вышел его командир со своей дочерью Галиной, похожей на маленькую обезьянку из мультфильма. И при всём скоплении народа объявил, что Богдан должен обязательно жениться на Галине, как порядочный и честный человек, чтобы вместе растить и воспитывать совместного ребёнка, который у них скоро будет.
Богдан на всю жизнь запомнил Наташины глаза, которыми она смотрела на него и на всю эту позорную сцену. А потом молча повернулась и ушла из клуба. На следующий день он пришёл к ней, чтобы объясниться, что и было-то у них с Галиной всего один раз и она ему совсем не нужна ни при каких раскладах. Но Наташи в посёлке уже не было. Она собрала свои немногочисленные пожитки и уехала в неизвестном направлении.
В то время всемогущих услуг интернета ещё не было и поиски девушки результатов не дали. И как честному человеку Богдану пришлось ради ребёнка жениться на Галине. Женой она оказалась старательной, умелой и, похоже, действительно любила его. Родилась дочь, а через пять лет и сын, как две капли воды похожий на своего отца в детском возрасте. Детей Богдан очень любил, жену за её кротость и трудолюбие уважал. Но забыть свою первую любовь не мог.
А спустя семь лет после побега Наташа приехала в гости к своей близкой подруге. И уже не одна, а с мужем. И судя по всему, очень счастливая. И красивая! Ещё лучше, чем раньше! При случайной встрече с Богданом на улице Наташа первая поздоровалась. И ни враждебности в её взгляде, ни обиды он не увидел в её глубоких прекрасных глазах.
Своему мужу она представила его как друга детства.
Тогда, после этой встречи, Богдан стал избегать тесного общения со своей женой Галиной, часто стал уходить от неё на другую кровать, разговаривал только о делах по хозяйству и преимущественно кратко. Молодая женщина страдала, часто плакала, когда никто не видел. Ещё больше подурнела на лицо, несмотря на то, что всегда старалась за собой ухаживать.
Потом малопомалу вроде бы наладилось в семье, но чисто внешне. На люди они свои проблемы не выносили и в целом их семья считалась благополучной. Нужно было растить детей, они и соединяли их. А восемь лет назад у Галины умер отец. Мать скончалась ещё раньше. Жена Богдана уехала на похороны и больше к мужу не вернулась. Да он и не звал. Для обоих, наверное, так оказалось к лучшему. Словно тяжёлый груз свалился с плеч. Дети к этому времени уже жили самостоятельно.
Когда Наташа потеряла мужа, Богдан ещё сделал попытку и предложил ей руку и сердце. Но женщина отказалась.
Всё простить не можешь? Опустил голову мужчина.
Давно простила. Просто не могу забыть своего Ванечку. Да и не хочу! Поэтому давай останемся друзьями, раз наша жизнь изначально не сложилась! Печально ответила она.
На этом разговор и закончился. Раз в год слали друг другу письма, по старинке написанные от руки. По телефону поздравляли с большими праздниками. Вот и всё!
Дочь у Богдана удачно вышла замуж, родила двоих деток. Дед посылал им посылки или переводы к Дню рождения и к Новому году. Сын же Игорь жениться не торопился, несмотря на то, что ему было уже 32 года. Он часто приезжал к отцу в гости, помогал по хозяйству. Не забывал и про мать. Детьми Богдан гордился. Хорошие выросли дочка с сыном, дай Бог каждому. И жена Галина была хорошая. Да только сердцу не прикажешь!
Хозяин прибрал со стола и ушёл, наконец, спать. Перед этим подошёл к комнате девушек и прислушался. Там было тихо. Значит, уснули.
Рано утром, едва рассвело, он постучал в дверь их спальни.
Вставайте, красавицы! Кто рано встаёт, тому Бог подаёт!
Завтракая, Богдан Владимирович наставлял девушек.
Кушайте хорошо! Пойдём по очень неудобным местам, по оврагу и кустам, там, где подъездных дорог нет, чтобы избежать лишних любопытных глаз. Сейчас грибники по лесу могут ходить. В этом году грибы поздно пошли, зато чистые. Если вдруг кого увидите, лицом к нему не поворачивайтесь. И платочками повяжитесь, как старые бабушки, до самых бровей.
Богдан Владимирович, а если наши товарищи в это время, как мы в лес уйдём, появятся?
И хорошо будет! Подождут. До ночи же мы ходить не станем.
За те четыре дня, что оставались до вторника, вся троица поработала на славу. Намариновали и насушили опят и на продажу, и для себя с запасом. К пасечнику иногда приезжали люди за мёдом. Но в дом их хозяин не приглашал. А девушки в то время сидели тихотихо в своей комнатке, пока он не оповещал, что гости уехали. Телевизора в доме не было.
Всё врут по этому ящику! Зачем он вообще нужен? Последние года телепрограмма совсем оскудела. Ни познавательных передач, ни хороших художественных фильмов. Я и отдал свой телевизор вместе с цифровой приставкой знакомой пенсионерке из нашей деревни.
И не скучно стало? Один живёте. Спросила Оксана.
Какая может быть скука, когда работа есть? Если жизнь уже близится к закату, жалко время тратить на всякую ерунду. Слишком коротка человеческая жизнь, чтобы разбазаривать её в никуда. Вздохнул мужчина.