Зря мать и тётя ополчились против нее. Может, они думали, что лучше Лейсан знают, как ей надо жить, но это не так. Лейсан не устраивал ни один из вариантов, который предоставлял ей юг вместе с мамой, тётей и отцом. Она либо будет с Кадиром и работать в особняке тёти Зифы, либо уедет обратно на север к сестре Айше.
И снова я застаю тебя плачущей.
Лейсан вздрогнула, поднимая лицо на Эмира.
Он стоял над ней и не улыбался. Кадир всегда улыбался, и лучики мелких морщинок разбегались от уголков прищуренных глаз. А господский сын не улыбался никогда.
Боитесь, что залью ваш берег слезами? огрызнулась Лейсан, не в состоянии совладать со злостью и раздражением.
Эмир присел рядом, лицом к морю, как сидела девушка, и снова подал ей платок.
В этом мире много несправедливости. Не только к бедным, но и к богатым, тихо проговорил он. Но для всех существует только два пути. Принять и стремиться изменить жизнь. Или принять и жалеть себя всю жизнь.
Что? Богатенький сынок поучает её, как надо жить?
От удивления Лейсан даже плакать перестала, повернувшись к Эмиру и разглядывая его точеный профиль. Почему-то сейчас ей показалось, что в профиль Эмир чем-то похож на Кадира. Может, потому что Лейсан очень надеялась встретить на берегу его, а не господского сына.
Ты правда думаешь, что несправедливость для богатого и бедного одинакова? Для мужчины с юга и девушки с севера она одна? Лейсан вскочила, чтобы смотреть на Эмира сверху, чтобы чувствовать пусть ложное, но превосходство.
Эмир даже не поднял головы, продолжая спокойно сидеть и смотреть на море.
Я не вижу разницы между ними, если они выбирают путь жалеть себя, а не идти вперед.
Жалеть? Жалеть себя? воскликнула Лейсан, забывая, с кем она разговаривает. Что ты можешь знать о жалости? Что ты можешь знать о выборе? Когда ты влюбишься, пойдешь и выберешь себе любую девушку. Ту, которую полюбишь. А я? Думаешь, мне дадут выбор? Нет. Меня купят. Как овцу, как подстилку на лавку Нет у меня выбора. Кто дороже заплатит, тот и заберет!
Даже тут есть выбор, возразил Эмир. Жалеть себя всю жизнь или полюбить того, кто заплатил за тебя.
Лейсан ахнула, задыхаясь от гнева. Но что она могла еще сказать этому избалованному сыночку? Резко развернулась, чтобы уйти, но Эмир удержал её за запястье.
Пусти! выкрикнула она, вырываясь, но потеряла равновесие, соскользнув ногой по гальке, и полетела вниз, падая на мужчину, распахнувшего объятия, чтобы поймать её.
Миги Лейсан лежит на нем, еще секунда, чтобы скатиться и встать, но руки мужчины удерживают её.
Пусти, повторяет она, но Эмир прижимается к ней, прислоняясь щекой к щеке, и шепчет:
Никогда, слышишь, никогда не сдавайся, иначе Аллах отвернется от тебя. Иди вперед, не жалея себя, иначе достанется тебе самая горькая доля. Поняла?
Он отпустил её, легко вскочив на ноги и подняв ее за собой. Лейсан качнулась, но Эмир поддержал её, на секунду снова прижав к своему крепкому горячему телу.
Она смутилась, отступила. Мужчина больше не держал. Развернулась и пошла прочь. Он не пошел за ней. И тогда она побежала.
Не жалей, иди вперед Хорошо ему так говорить, когда самому редко о чем жалеть приходится. Полюби того, кто выбрал тебя Как мама полюбила отца? Как Айша приняла выбранного ей мужа? Разве это лучшая доля?
Стремись изменить свою жизнь Но как? Лейсан хочет помогать в особняке тёте. Зачем?
Девушка остановилась. Почему она передумала возвращаться на север и хочет остаться здесь? Зачем она стремиться попасть в особняк?
Потому что увидела красивую жизнь, увидела, в каком богатом доме можно жить, пусть не хозяйкой, но помощницей. Ведь тётя Зифа живет в богатом доме без мужа, без детей и счастлива! У нее даже деньги есть, чтобы купить домик в городе для семьи сестры. У отца Лейсан никогда таких денег не было, а у тёти Зифы есть.
Лейсан не нужно будет продавать и выдавать замуж, если она станет помощницей в богатом доме. Тогда у нее будут деньги, и она сможет сама выбрать себе мужа. Кадира. Вот еще причина, почему Лейсан хочет попасть в богатый дом. Чтобы быть ближе к своему мужчине.
Уже подходя к бедной лачуге, где её семья обедала, Лейсан вспомнила, что в том доме будет часто встречать Эмира. И снова подумала о его словах: полюби того, кто взял тебя. А ведь она могла бы полюбить Эмира. Если бы он соблазнился ей, пообещал оставить в своем доме и обеспечить ей красивую жизнь, она смогла бы Наверное. Полюбить. Если бы не встретила до этого Кадира.
Теперь-то Лейсан была уверена, другого она не полюбит. Её сердце готово признать только Кадира, как бы беден он ни был. А богатого Эмира оно не примет.
Тихо отворив калитку, Лейсан вошла во двор и в тени пошла ко входу, замечая маму и тётю Зифу, пьющих за столом чай. Отца нигде не было.
Леся? мать заметила ее. Подойди. Тётя пришла.
Лейсан по привычке отряхнула платье, поправила волосы и подошла к столу.
Садись. Выпей с нами чай.
Лейсан не села, а сначала разлила женщинам по чашкам, сходила за вареньем и сладостями, вынесла фрукты, только потом налила чай себе и села.
Расскажи нам про базар, велела тётка. Зиля обмолвилась про ссору. Так что договаривай. Решать надо, может, обратно тебя отправить, на север.
Я не хочу на север, вскинулась Лейсан. Я помощницей к тебе хочу, в богатый дом. Работать я умею, а мама не пускает.
Мать твоя знает, что делает. Неужели ты хочешь такой жизни, как у меня?
Мама молчала, отдавая право говорить старшей сестре. Лейсан почувствовала, что у нее есть шанс изменить свою судьбу.
А что меня ждет? Что на юге, что на севеременя продадут, и я всю жизнь буду терпеть ненавистного мужа, как мама?
Леся! одернула ее мать.
А что «Леся»? зашипела в ответ дочь. Думаешь, я поверю, что ты любишь его? Думаешь, я не знаю, из-за чего перед свадьбой рыдала Айша? Неужели тебе её совсем не жалко было? Мы уехали, теперь её никто не защитит.
Мать сжалась, закрыла глаза и отвернулась. Зато тётя Зифа вскинулась:
А ты видела другую жизнь? Или, думаешь, в семье жить тяжелее, чем одной на всем белом свете? Я гну спину с молодости на чужих людей и в старости, если на ноги встать не смогувыгонят на улицу, не пожалеют.
Зато ты останешься с деньгами. А мы зависим от отца и его долгов. Никогда у нас денег не было.
Зифа цокнула языком и запила чаем.
Мама тихо плакала, вытирая нос уголком платка.
Так ведь права она, куда ни подастся, всё равно нищета.
А к себе возьмешьиспортят девку, замуж по нормальному уже не выдашь.
Они опять замолчали, а Лейсан насторожилась, понимая, что в эти мгновения решается ее судьба. У нее именно сейчас появляется какой-никакой выбор.
Не хочу я замуж. Никогда не захочу, горячо проговорила она, прижимая ладонь к груди. Не буду я счастлива с ненавистным мужчиной и терпеть его не буду! Лучше со скалы брошусь.
Что ты говоришь, Леся!
Не произноси такое, Аллах услышит, не простит!
А вот и пусть услышит! Больше одного раза вам отдать меня не получится. А я такую жизнь терпеть не стану.
Мать снова тихо завыла, прижавшись к плечу Зифы, а та поглаживала сестру и смотрела на Лейсан.
Ты думаешь, тебе в богатом доме удастся остаться без внимания мужчины? Вон, молодой хозяин тебя уже заприметил, а он темпераментный мужчина, его так просто от себя не отстранишь. Одно дело ублажать господина и терпеть его за милости, другоевыжить от мести матери. А когда господин приведет молодую хозяйкуостанешься ли ты жива?
Лейсан нервно сглотнула. Ведь только что на пороге дома думала, что вполне сможет вытерпеть внимание Эмира, а теперь тётушка предупреждает о нем.
Я осталась в доме и служу там хозяйке, только потому что ношу тайну господина Чинара. Только поэтому. Случись всё иначе, еще неизвестно, как повернулась бы моя судьба и не просила бы я крова у своячника.
Я не буду поощрять господина, твердо сказала Лейсан.
А если ее в другой богатый дом помощницей пристроить? несмело вмешалась мать.
Нет тут других домов. Только особняк Килика. Весь город им принадлежит. Все дома. Если размениваться, так нет разницы, кому продавать племянницуторговцу на юге или ростовщику на севере, отрезала тётка.
Мама тяжело вздохнула, с опаской поглядывая на входную дверь в лачугу. Наверное, отец сразу после обеда ушел туда смотреть телевизор, пока сестры решали судьбу Лейсан.
Значит, вот что. Поезжай на месяц к сестре. Проведай ее. Новости про мать-отца привези, решила тётушка. А там вернешьсяпосмотрим. Может, хозяин переключится на другую пассию, или госпожа ему невесту найдет, тогда возьму тебя помощницей в дом. А может, за месяц и сама передумаешь возвращаться, останешься на севере. У судьбы на тебя могут быть совсем другие планы, кто знает Такие решения быстро не принимаются.
Мама покивала, соглашаясь. К тому же тётя Зифа и денег на поездку дала, и телефон для связи. А когда Лейсан провожала тётушку за калитку, та остановилась, поправляя волосы племянницы, и произнесла:
Когда звала вас сюда, не думала, что беду накличу. Красавица ты для этих мест, но нечистой крови тут никто не простит и глаза не закроет. Как ни зови вас при рождении османскими и татарскими именами, кровь-то видно. В нас, Таировых, не так заметно, а в тебе, доченька, Урусовы проглядывают
Это она так отметила, что Лейсан в родню отца пошла, светленькая и голубоглазая. Та, которой русское имя «Леся» шло больше восточного «Лейсан». Никого здесь имя в заблуждение не введет. Тётя права. Как права и в том, что за месяц Лейсан без покровительства богатого дома одна на юге не останется. Не дадут. Уведут посреди улицы, и никто не вступится.
Месяц на севере с сестрой был хорошей паузой всё взвесить и решить не только для тётушки и мамы, но и для самой Лейсан. Она никогда не задумывалась, как тётя Зифа оказалась экономкой в богатом особняке, пока та сама не намекнула на любовь господина Чинара.
А если положение можно получить только за внимание господина, то стоило ли отказываться Лейсан от Эмира? Себе она не доверяла. Матери бы ни в жизни не открылась, зато Айша поймет её и посоветует.
Глава 4. Отель и предрассудки
Азру не так легко водить за нос. Это надо быть наивной и доверчивой, чтобы верить другим и не проверять. Азра не доверяла никому. Иначе не была бы она сейчас Азрой.
Я стара уже
Ну что вы, госпожа Килик! Такой чудесной женщины не сыщется во всей Османской империи.
Лесть! Наглая плохо прикрытая лесть! Но Азра улыбнулась, принимая её.
Еще неделю назад она поймала себя на том, что несколько минут смотрит на лестницу между этажами в доме и не решается ступить. Колени ломит, каждый шаг дается с трудом. Голова кружится, а вдруг подведет и скатится госпожа с лестницы в ноги прислуге? Моментально об этом растрезвонят по всему городу! Недопустимо
Но и игнорировать возраст и свое состояние больше не выходило. Потому она передавала свой пост попечителя женского совета города более молодой женщине, жене чиновника, с которыми они семьей дружили уже долгие годы.
Женщина молодая, амбициозная, безусловно благодарная за оказанное доверие, хотя Азра руководствовалась только расчетом. Она имела влияние на эту женщину и неофициально через нее могла напрямую управлять советом и принимать окончательные решения. Зато избавлялась от необходимости ходить на собрания и тратить свое время на пустую болтовню местных клуш.
У Азры наметился вопрос посерьезнее. Женитьба единственного сына. Он еще не собирался остепениться, но, мать решила, пора. Она уже распланировала ряд мероприятий с чаепитием, где сможет познакомиться со всеми потенциальными невестками подходящего возраста.
Не та нынче молодежь, не та С лица хороша невеста, а как копнешь поглубже, так обязательно червоточина вылезет. А Кадиру нужно выбрать самую лучшую! Ту, что станет достойной хозяйкой их дома.
Азра унеслась мыслями в далекое прошлое, когда сама была невестой и каждую неделю к ним в дом приходили сваты. Ах, какие хорошие семьи к ним обращались! Все хотели получить Азру в хранительницы своих очагов.
Она была бы польщена таким вниманием, если бы не знала точно, что достойна такого почтения, достойна занять самый большой дом в этом городе. Хотя тут самоуверенность Азры отступала. Самый большой дом принадлежал Киликам, а обоих братьев она ненавидела всей душой.
Как стала взрослее, мать стала брать ее в свет, где подружки очень любили перемыть между собой косточки всем горожанам. Так вот, семье Киликов доставалось больше всего.
Два брата, самые видные женихи, самые красивые и богатые. Основатели города. Владельцы обширных устричных плантаций. Добытчики самого крупного и идеального жемчуга на востоке
Да-да, стать невестой одного из братьев хотела каждая, невзирая на возраст и положение. Но не Азра!
Она с ужасом слушала о приключениях и сомнительных победах братьев Киликов. Старшего за любовные похождения отстранили от управления семейным бизнесом, когда он связался с нечистой и привел её в дом с ребенком в подоле.
Какой был скандал! Месяц обсуждали только их и решение отца передать управление фирмой младшему брату, Чинару.
Чинар не был более благовоспитанным, его похождения также обсуждались, но, в отличие от старшего брата, ему хватило ума не тащить девку с низов в дом.
Но благоразумие Чинара Азра оценила позже, а тогда, еще молодой и незамужней, она мечтала о чистой любви, об ответном и вечном чувстве, которое воспевают в песнях. Поэтому очень удивилась, увидев однажды на пороге своего дома сватьёв из дома Киликов.
Скандал со старшим братом еще не утих, младший только-только принял на себя управление фирмой, но Азре было все равно, кто к ней посватался. Она еще у порога отказала, плевав на шокированные лица своих родителей. Крикнула, что никогда не даст согласие на брак с Киликом, и убежала наверх, закрылась в комнате и не выходила, пока родители извинялись и всячески заглаживали вину перед сватьями.
Азра вздохнула Если бы всё решалось словами, как просто было бы жить. Но на востоке другие правила. Сваты пришли в дом снова с богатыми подарками, украшениями и тканями, с изысканными угощениями и редкими винами.
Мать выволокла Азру из комнаты и заставила принять подарки, хотя девушка продолжала твердить «нет-нет-нет». В тот раз она узнала, что сватается к ней Чинар.
В третий раз свататься к ней пришел сам жених. И тогда её сердце сдалось Одно дело видеть его на фотографии в газете и осуждать, слушать про него сплетни от старших и презирать, другое, столкнуться на узкой лестнице в доме, оказаться в крепких объятиях красивого мужчины, утонуть в его темных глазах и почувствовать, что за этого мужчину ты готова биться со всем городом, лишь бы он был твой.
Она согласилась, надеясь, что Чинар так же покорен ею, как и она им. Долго Азра думала, что единственная у Чинара, пока «добрые» подруги не открыли ей глаза. Вот с тех пор Азра глаз больше не закрывала.
Несмотря на то, что она стала женой младшего сына, в дом она вошла хозяйкой. Мать Чинара не приняла невестку старшего сына, отдавая всё свое расположение и влияние Азре. Это удивительно, когда начинаешь чувствовать свою власть не просто в богатом большом доме, а в богатом приморском городе, а то и во всем уезде.
Тогда, по молодости, Азра не до конца понимала, какое могущество получила из рук матери Чинара, только позже та показала и научила, как всё и всех держать в своих руках.
В доме никто не смел перечить хозяйке. То была ее территория, ее стены, ее крыша. Ни муж, ни сыновья, какого бы положения и ранга они ни были, слова не смели сказать поперек. А в рамках традиций все как один были связаны семейным очагом.
А имея такое влияние на мужчин своего рода, хозяйка беспрепятственно входила в любой дом, открывала любые двери, переступала любые пороги.
Госпожа особняка была единственно значимой фигурой. И это поддерживалось столетиями!
Потому старший брат потерял всё, сделав неверный выбор, а Чинар получил всё, выбрав Азру. Потому Азра стала госпожой особняка и теперь, как еще раньше свекровь, переживала, кого выберет её любвеобильный сын. Передать корону можно только достойной, а кто выберет лучшую девушку для сына, как не любящая мать?
Госпожа Азра снова посмотрела на фотографию к вчерашней статье, сопоставляя события.
Кадир в обед встретил западных партнеров, среди которых была светловолосая девушка. Тут Азра недобро прищурилась, категорически не одобряя западных девиц с их распущенными нравами. Пусть они называли их свободными, но перед лицом Аллаха все знали, что, как грех ни назови, он все равно грехом останется.