Виктор вытер меч о шерсть оборотня и направился к Туру. Тот ждал его, чтобы пойти дальше, во двор.
Там кто-то есть, объяснил летун. Оно ранено.
Виктор кивнул.
А оборотни? Еще есть?
Не знаю. Эти слишком сильно воняют. Не могу понять, сколько их тут.
Виктор бросил короткий взгляд на единорогов. Они встали бок к боку, но смотрели в разные стороны. Приняли оборонительную позицию. Мужчина прочитал заклятие невидимости: запах сильно не отобьет, но визуально их будет не заметить.
Тем временем Тур убрал с пути несколько бревен, упавших от полуразрушенного дома. Остальные они смогли перешагнуть. Сразу за обломками начинался неглубокий овраг, некогда прикрытый террасой. В овраге лежал голубой дракон. Его шея была вытянута, голова запрокинута, крылья распластаны и порваны. Из многочисленных ран текла кровь, образовав уже небольшое озеро.
Да что б я утенком родился! воскликнул Тур.
Он перевел растерянный взгляд на Виктора:
Что делать будем?
Ему нужно помочь! Виктор стал судорожно вспоминать подходящие заклинания.
Точно? недоверчиво переспросил летун.
Конечно! Мы никого не убиваем! резко ответил Виктор.
Ага, летун скрестил руки на груди, приближаться к дракону ему совершенно не хотелось. Скажи это тем оборотням на главной улице.
Драконыне оборотни! возразил Виктор, внезапно вспомнив, как Анна помогла Играсу. Позови Анну, у нее есть какое-то зелье.
Летун погрозил ему пальцем:
Мы еще с тобой обсудим, чем драконы отличаются от оборотней. Заранее скажу, что, практически, ничем
Анна, нетерпеливо напомнил Виктор, спускаясь к дракону по скользкому снегу.
Иду, Тур недовольно повернулся.
Дракон еле дышал. Его глаза были широко открыты, но их заволокло поволокой. Все, что он мог, это стянуть края раны. Виктор переложил меч в левую руку, правую поднял над одной из ран и прочитал заклинание. Края раны потянулись друг к другу, дракон издал тихий стон.
Помню, со мной ты тоже как-то такое сотворил
Виктор резко обернулся, выставив меч поперек себя.
Ну-ну, Играс отступил назад. Разве так встречают младшего брата?
Незачем было подкрадываться, парировал Виктор и повернулся обратно к дракону. Лучше помоги.
Она не из моей стаи, равнодушно ответил Играс.
Серьезно? Виктор бросил на брата короткий взгляд через плечо. И это причина дать ему, он поправился. Ей. Умереть?
Виктор убрал меч в ножны за спину и уже двумя руками продолжил колдовать.
Она не умрет, возразил Играс, опустившись на корточки и с легким любопытством наблюдая за манипуляциями брата. Ты, вот, стараешься, весточку ее стае я подал. Да, и Анна со своей аптечкой бежит.
Именно в этот момент через завалы перебралась Анна. Она в нерешительности остановилась, не зная, на что реагировать: на раненого дракона или на мужа.
Анна, оживин! Виктор вывел ее из ступора.
Девушка вздрогнула и полезла в рюкзак. Найдя нужный пузырек, она протянула его Виктору. Внезапно, дракон ушел на второй план. Она готовилась к встрече с Играсом, вожаком стаи, а увидела своего мужа рядом с почти любовником. Кровь прилила к щекам, и она испытала сильнейший приступ стыда.
Мужчины были заняты драконом и не заметили этого, зато Анна столкнулась взглядом с широкой улыбкой Тура.
Что? зло прошипела она.
Попала ты, сестренка, продолжая улыбаться, ответил Тур.
Разберусь, процедила она сквозь зубы.
Тем временем, Виктор налил по несколько капель на раны дракона. Через какое-то время дракон очнулась, засверкала и обернулась человеком. Красивой девушкой с длинными голубыми волосами и в длинном голубом платье. Она попыталась встать, Виктор и Играс подхватили ее под локти и помогли.
Никто не задал ей ни единого вопроса. Впрочем, и слова благодарности за спасение тоже никто не услышал. Она лишь уважительно поприветствовала Играса. Они вывели ее на улицу, где мгновение спустя спикировал бордовый дракон в виде того небольшого создания, которым обернулся Играс, чтобы отвезти Анну в лес.
Девушке помогли сесть на дракона, и тот взмыл вверх. Играс недовольно отер руки о серебристые штаны. Затем он оглядел трупы оборотней и сменил гнев на милость:
Хорошо вы постарались! Будет урок этим тварям.
Что произошло? спросил Виктор. Ты знаешь?
Растаря неудачно столкнулась со стаей птиц. Хотела в деревне поесть, восстановить силы, но тут оказались эти, Играс пнул сапогом ближайшего оборотня. Она была слишком слаба, и они не упустили свой шанс.
А люди? спросила Анна.
Казалось, Играс только сейчас ее заметил:
А что люди?
Люди ушли, успокоил ее Тур. Я чувствую, начинают выходить из леса.
Значит, и нам пора уходить, заметил Играс. Я так понимаю, вы меня искали? Он окинул взглядом всех присутствующих. Тогда предлагаю выпить по бокалу, кафешка на том краю деревни. Поторопимся, пока остальные не пришли праздновать возвращение домой.
Анна разрядила арбалет и убрала его за спину. Она с тревогой посмотрела на Виктора, но тот был абсолютно спокоен. Краем глаза девушка заметила, что Тур за ней наблюдает. Это жутко раздражало! Он считывал все эмоции и, похоже, ее душевные переживания его забавляли.
На краю деревни, действительно, стояла всеми покинутая таверна. Они выбрали столик у большого окна с грязным стеклом. Тур зашел за стойку, выбрал бутылку и, захватив кружки, вернулся к столу. Затем сходил еще раз и принес для Виктора кувшин с водой.
Тур великодушно усадил Виктора и Играса по одну сторону стола, а сам сел с Анной напротив. Она про себя отметила этот факт и поблагодарила его. Играс, в его серебристом сюртуке и высоких сапогах, абсолютно не вписывался в обстановку видавшей виды таверны.
Итак, начал Играс. Я слушаю. Зачем вы меня искали?
Тур и тут решил помочь:
У Анны есть безумная идея попросить драконов не сжигать деревни.
Играс удивленно посмотрел на девушку:
Почему?
Что "почему"? еще более удивленно переспросила Анна. Почему не сжигать?
И это тоже, кивнул Играс. Почему тебе вообще это в голову пришло? Тебе скучно живется? Построй школу для местных африканских детишек. Хотя, он бросил быстрый взгляд на Виктора. Школы тут уже есть.
Его взгляд зацепился за Цезаря, растянувшего под барной стойкой:
Построй приют для животных!
Анна почувствовала, как кровь приливает к лицу:
Чтобы вы его потом спалили?!
Играс развел руками:
Построишь новый!
Анна пыталась разглядеть в драконе хоть что-то от прежнего Игоря, но видела лишь холодный серебристый взгляд. Она постаралась успокоиться.
Есть причина, что вы так поступаете? спросила она.
А есть причина, почему дети сдувают белые одуванчики? ответил вопросом на вопрос Играс.
В таверну стали заходить люди. Казалось, их нисколько не удивляет присутствие чужаков. Возможно, им было просто на это наплевать, и они хотели отпраздновать, что все еще живы. Цезарь перебрался к столу, чтобы на него никто случайно не наступил.
Мы не одуванчики! возразила Анна. Мыживые люди, к которым и ты не так давно относился!
Внезапно на стол с грохотом опустились четыре кружки с чем-то пенным. Виктор и Тур инстинктивно схватились за оружие.
Высокий щуплый мужчина с копной рыжих волос широко улыбался:
Спасибо, мужики! Мы поняли, что это вы! Примите в благодарность!
Тур пододвинул к себе кружку:
Ерунда, мы, просто, мимо пролетали. Э-э, Тур остановил мужчину. В знак благодарности единорогов наших накормите.
Мужчина часто закивал:
Да-да, конечно!
И того, который без рога, тоже, уточнил Тур. Тем же самым.
Все это время Анна сверлила Играса взглядом, но, казалось, безрезультатно.
Пожалуй, мне пора, он встал из-за стола. Если будут еще интересные фантазии, обращайтесь.
Постой! Анна просочилась через Тура, чтобы тоже выйти. Я тебя провожу.
Ты, действительно, считаешь, что я предлагаю что-то безумное? воскликнула Анна, когда они вышли из таверны.
Абсолютно безумное, подтвердил Играс.
Казалось, наедине немного спеси с него поубавилось.
Но что безумного в том, чтобы жить мирно? не унималась Анна, пытаясь его догнать.
Мирно с кем? парировал Играс, остановившись. С муравьями?
Да, хотя бы! девушка всплеснула руками. Мы с тобой всегда учили детей, что любая жизнь имеет ценность. Даже жизнь муравья.
Люди погибают крайне редко, возразил Играс. Обычно, маги успевают предвидеть нападение и выводят всех из деревни.
Так, тем более! К чему весь этот цирк? Анна чувствовала, что уже не может придумать доводы для этой дикости.
Аня, спокойно произнес Играс, взяв ее за руки. Это ты устраиваешь цирк. Ты такая вся хорошая, а яантигерой. Тыза мир во всем мире, а яагрессор. Этовековые устои, так живет этот мир, ты ничего не изменишь.
Анна разочарованно покачала головой, легкий снежок падал на глаза, щеки, колол:
Неужели от Игоря ничего не осталось в твоем черством сердце? Неужели ты все забыл?
Играс провел рукой по ее щеке:
Нет, я не все забыл. Но я проснулся, и я не могу пренебрегать своими обязанностями, ответственностью перед семьей. Прости, если это делает тебе больно.
Он отпустил Анну:
Я пойду. Если захочешь встретиться, позови. Или попроси Виктора, его я больше слышу.
Виктор наблюдал за всей этой сценой через грязное окно. И чувствовал, как теряет Анну. Даже драконом, Играс все еще имел над ней власть. Тур пододвинул ему кружку с пенным напитком.
Глотни, друг. И не спеши с выводами.
Виктор перевел взгляд на летуна, потом на кружку.
А что тут спешить? тихо спросил он. И так все ясно.
Я бы не сказал, летун пожал плечами.
Они молча наблюдали за тем, как Анна и Играс простились, и тот ушел. Деревенские шарахались от высокого статного мужчины в столь неподобающей для их глуши одежде.
Виктор послал брату мысленное сообщение: "Не уходи далеко, встретимся ночью". Вопрос с напавшим на Анну драконом так и не был решен.
Девушка вернулась за стол, но села рядом с Виктором. Она взяла одну из подаренных кружек и залпом осушила половину.
Смотрю, разговор с драконом ничуть не охладил твой пыл? усмехнулся Тур.
Ничуть, подтвердила Анна, медленно поставив кружку на стол.
Она посмотрела на Виктора: стоило ли озвучивать ему свои планы? Сейчас на нее смотрел не тот человек, кто обнимал ее предыдущей ночью, а холодный учитель, который вызывал ее на педсоветы. Ее передернуло от столь резкой перемены. Она перевела взгляд на Тура, ища объяснения, но тот ничего не сказал, а глаза словно говорили "Ты и сама все понимаешь".
"Понимаю" ответила Анна. Встреча с Играсом разрушила те хрупкие отношение, которые начинали выстраиваться. Если бы сейчас она была одна, то точно бы взвыла! Что же она за неудачница такая?!
Анна взяла кружку:
Поесть бы.
Тур свистнул хозяину таверны.
Уважаемый, что у вас сегодня в меню?
Мужчина уже успел развести огонь в печи, в таверне пахло жареным мясом и дрожжевым хлебом. Вскоре хозяин принес несколько птиц с золотой корочкой, хлебный каравай и различные соления.
У вас есть комнаты для ночлега? спросил Виктор.
Да, конечно! ответил мужчина.
Оглядев компанию, он уточнил:
Сколько?
Три, ответила Анна, отрывая крыло у птицы.
Это была ее любимая часть у курицы.
Знаете, начала она, когда мужчина ушел. В детстве я прочитала сказку, там крестьянин делил гуся для боярской семьи. Дочерям он отдал крылья, так как они должны были вырасти и улететь из родительского дома в поисках собственного пути. С тех пор у куриц я больше всего люблю крылья, она негромко рассмеялась. Уж очень мне хотелось побыстрее улететь из родительского дома. И я улетела замуж. Кто же знал, что это только начало.
Тур рассмеялся в ответ, кивая на ее руки:
Все еще предпочитаешь крылья?
Анна подняла глаза и заметила, как подрагивают его собственные крылья в такт смеху. От возникшей ассоциации она засмеялась громче.
Виктор пытался улыбаться, но выходило не очень. Когда начало смеркаться, он встал и попрощался:
Пожалуй, я пойду спать. Увидимся утром.
Анну полоснула его холодность в голосе. Виктор подошел к хозяину, чтобы тот объяснил, куда идти.
Девушка откинулась на освободившееся место, прислонилась к окну и проводила Виктора тяжелым взглядом.
И что ты в нем нашла? разочарованно проговорил Тур, обновляя кружки себе и Анне.
Девушка не ответила, и он продолжил, попутно опуская кусок мяса под стол, где сонный Цезарь все еще пытался составлять им компанию:
Он ооочень тяжелый. Замкнутый, медленный и, по-моему, в плане эмоций, туповатый.
Анна сверкнула на него глазами, летун всплеснул руками, задев крыльями кого-то позади.
Извини! Я такойговорю, что думаю.
А ты пробовал этого не делать? медленно проговорила Анна.
А ты пробовала не пытаться всех переделывать? язвительно парировал Тур.
Анна посмотрела в сторону лестницы, по которой поднялся Виктор.
Я его не хочу переделывать, грустно проговорила она.
Тур пододвинул к ней кружку:
Выпей. Иначе тебя сейчас разорвет от эмоций.
Анна глотнула вина:
Разве что убрать у него немного правильности
Тогда это уже будет не Виктор! воскликнул Тур. Ая
Он улыбнулся.
Согласись: смелый, красивый, сильный, умный! И, что самое главное, без принципов!
Летун снова развел руками.
Анна рассмеялась.
По-моему, тебе уже хватит наливать.
Тур внезапно перегнулся через стол и взял ее руку в свои:
Анночка, девочка моя милая, я тебе одно скажу: будь уверена в своей правоте. Только так ты сможешь перевернуть мир и обрести счастье. Если для счастья тебе нужно, чтобы драконы не сжигали деревни, добейся этого! Если для счастья тебе нужен этот мрачный тип, значит, завоюй его. Никто за тебя этого не сделает, только ты сама.
Он поцеловал ее руку и встал:
А теперь пойдем спать! Я тебя провожу.
Анна послушно встала, ноги были ватными от усталости и стресса. Зато Тур был таким же, как утром. Он помог девушке дойти до комнаты и уложил ее на кровать, Цезарь улегся перед дверью. Затем летун открыл окно и выпорхнул в ночь.
Анна лежала и смотрела на дверь. Ей очень хотелось, чтобы она сейчас открылась, и вошел Виктор. Вот бы просто уснуть в его объятиях! Она смотрела смотрела и уснула Только после этого пес тоже позволил себе уснуть.
Глава 6
Летур
Виктор пустил единорога неспешным шагом. Играс мог появиться в любой момент. На звездном небе мелькнул длинный силуэт. Виктор остановил единорога, ожидая, когда брат спустится. Играс сделал большой круг и начал медленно снижаться. Огромное серебристое тело блестело в свете звезд и луны. В какой-то миг дракон поравнялся с мужчиной и тот заглянул в огромный серебристый глаз. Мощь, исходящая от дракона, могла привести в ступор любого. Кроме него.
Прекращай рисоваться, жестко попросил он.
Играс обернулся человеком еще до того, как коснулся земли. Он поправил полы сюртука и вытащил волосы из ворота.
Давно не виделись, пошутил он. Зачем звал? Тоже хочешь пронести эту дичь по поводу сожженных деревень?
Виктор спешился и подошел к брату, протянул руку для приветствия. Тот пожал.
Нет. Я хочу поговорить о более реальных проблемах. Почему драконы пытаются убить Анну? он следил за реакцией брата на его слова.
Играс рассмеялся, от чего единорог отшатнулся.
Кто тебе сказал, что драконы хотят ее убить?
Виктор мотнул головой и уточнил:
Я не говорил "хотят", я сказал "пытаются".
Он чувствовал, как ноги начинают замерзать, а ночной мороз пробирается под куртку. Похоже, усталость давала о себе знать. Но этот разговор необходимо было закончить.
Играс нахмурился, скрестил руки на груди.
Прямо "пытаются", уже более серьезно уточнил он. Может, она сама подставилась, как сегодня с оборотнями?
Нет, она не подставлялась, возразил Виктор. Дракон обернулся человеком, чтобы приблизиться к ней во время деревенского праздника. И ударил ее ножом из драконьего зуба. Драконом он обернулся только после того, как я его опрокинул заклятием.
Не укладывается в голове, Играс нахмурился. Зачем кому-то?..
Это был зеленый дракон, нехотя уточнил Виктор.
Играс вздернул голову, секунду ища подходящие слова:
Это ничего не значит! Зеленых драконов полно!
Это был Виджар, твердо произнес Виктор, не принимая возражений. Твой сын.