Цивилизациятолько миф.
Хол, Ленна и Дэшвсе удивлённо уставились на него.
Каин покачал головой и вернулся к панели управления, очевидно, сказав всё, что хотел сказать.
Хол медленно кивнул, очевидно, понимая, о чём говорит его друг.
Он прав. Вы сами видели это на той тюремной планете. Если бросать людей в условиях, когда они вынуждены бороться, чтобы выжить, любая поверхностная чешуя цивилизации в конечном итоге будет убрана. Это то, что вы видели на этой планете, в этом племени, не так ли?
Смущённая, виноватая и странно одинокая Ленна задумалась над вопросом.
Хол и Каин были правы. Человеческие существа всегда будут оставаться со своими самыми фундаментальными «я», если на карту поставлено их выживание. Но Кроо доказали ей, что эти их самые фундаментальные «я» не так уж плохи, и они ничем не отличаются от тех, кого она когда-либо знала и уважала.
Может быть, сказала она медленно, после долгой паузы. Я предполагаю, что всё, что находится у нас внутри, важно. Это то, что делает нас всех людьми. Некоторые из них хорошие. Некоторыеплохие.
Каин оглянулся назад, чтобы кратко встретиться с ней взглядом, и девушка увидела в его взгляде что-то вроде признания.
Да, пробормотал он. Это верно.
***
Поздно вечером Ленна, наконец, вошла в уютный, просторный дом Хола и его жены Кайлы. Ленна была настолько измотана, что едва могла сосредоточиться, чтобы завязать разговор, поэтому они сразу же показали ей комнату, где девушка приняла душ и отправилась спать.
Она спала хорошо, не потому, что была довольна или спокойна, её тело нуждалось в отдыхе. Когда на следующее утро она проснулась, то всё ещё чувствовала себя больной и разбитой. Ленна не ожидала такой реакции своего организма. И ей хотелось, чтобы время, проведённое в племени Кроо, воспринималось бы как плохой сон. Однако этого не произошло.
Этот мир был похож на сон: все края размыты, а цвета слишком приглушены, ничего яркого или реального.
Ленна задавалась вопросом, что сейчас делает Рон, в порядке ли он. Она поплакала, пряча лицо в подушку, прежде чем заставила себя успокоиться и встать.
Синтетическая ткань одежды, которую ей дала Кайла, чувствовалась на её коже странно: слишком светлая, не настолько существенная. И Ленна не могла сделать больше, чем просто глоток кофейного напитка, который предложили к завтраку. Напиток был слишком горячим, слишком горьким. Когда Ленна поставила кружку и попросила воды, Кайла подала стакан с сочувствующей улыбкой.
Кайла была довольно низенькой и тихой. Её внутренний мир был намного богаче и глубже, чем всё то, что она выставляла на поверхности. Она была совсем не такой женщиной, какой, как полагала Ленна, может заинтересоваться Хол, но эти двое были очень счастливы вместе.
Я не представляю, как трудно снова привыкать к современным удобствам, сказала Кайла, садясь за стол и указывая Ленне на сиденье рядом с ней. Хол рассказал мне, через что ты прошла. Я думаю, это удивительно, что ты выжила и осталась сама собой.
Ленна слегка улыбнулась и встретила взгляд Хола, когда он сел напротив неё.
Я всегда была «Оставшейся в живых».
Я уверена, что тебе потребуется немного времени, чтобы снова приспособиться, ответила Кайла. Но когда ты это сделаешь, будешь чувствовать себя как в старые добрые времена.
Слова были добрыми, но Ленна им не поверила. Она не была уверена, что снова почувствует себя прежней. Ленна даже не была уверена, что хотела этого. Идея вернуться на свой старый корабльзаняться контрабандой, жить самостоятельно, совершенно независимоказалась жестокой.
Ленна скучала по Рону. Жаль, что его не было сейчас здесь. Но она не могла взять его с собой. Из этого ничего хорошего не получилось бы.
Или ты можешь заниматься чем-то ещё, добавила Кайла, очевидно замечая, что Ленна не проявляет энтузиазма. Люди меняются. Посмотри на Хола, девушка подарила мужу лукавый взгляд, который заставил его улыбнуться. Теперь ты можешь делать всё, что хочешь.
Да, успела сказать Ленна, её горло перехватило от волнения. Я просто не могу сейчас ясно думать о чём-либо. Весь мой разумэто водоворот.
Дай себе немного времени, сказала Кайла. Затем она снова посмотрела на Хола.
Хол кивнул, как если бы понимал невысказанные вслух слова. Он слегка наклонился вперёд, потянувшись рукой к Ленне.
Я мог бы помочь успокоить твой разум, если ты, конечно, хочешь.
Ленна была знакома со своим другом долгое время, но до смешного, она почти забыла о его особом даре. Он был рождён с экстрасенсорными способностямимог чувствовать эмоции других людей, путем физического прикосновения к ним; но Хол был больше, чем просто чтец. Он мог принимать твои чувства, трансформировать их и отправлять обратно. Хол не пытался использовать свой дар на Ленне, за исключением нескольких раз, когда девушка была ранена и нуждалась в неотложной помощи от боли. Ленна чувствовала себя ужасно, поэтому была готова попробовать что угодно. Она согласно кивнула и протянула руку.
Не говоря ни слова, Хол очень нежно, кончиками пальцев, коснулся голой кожи её запястья. Ленна ахнула, когда ощутила какую-то внутреннюю связь между ними. На мгновение, девушка почувствовала, как Хол очутился внутри неё, собирая непонятный клубок эмоций в шар и затем отпуская их обратно в интенсивную волну облегчения.
Когда мужчина убрал свою руку, Ленна закрыла глаза, чувствуя себя лучше. Облегчение не продлится долго, Ленна знала это, но, по крайней мере, это дало ей короткую передышку, во время которой она могла думать и на что-то решиться.
Хол сидел напряжённый, с несвойственной ему серьёзностью, он встретился с ней взглядом.
Мы должны были взять его с собой, пробормотал он, слегка охрипшим голосом. Мы могли бы попытаться.
Ленна покачала головой, понимая, что Хол, должно быть, ощутил всю глубину её чувств к Рону в этом коротком прикосновении.
Нет. Это было бы несправедливо по отношению к нему. Он не знает ни единого мира, кроме своего. Я не могла просто вырвать его и вовлечь во всё это не только потому, что я хочу его. Он был бы так так несчастен и растерян. Я не сделаю этого с ним.
Кайла тоже нахмурилась.
Мне очень жаль. Я думал, что на этой планете все были жестокими и примитивными. Я не знал, что ты нашла кого-то особенного.
Я скучаю по нему, призналась Ленна, крошечная часть её сознания понимала, что она никогда бы не сделала такого уязвимого признания до того, как её выбросили на планету. Вообще-то, я скучаю по всем им. Всё моё племя. Даже те, кто был не очень хорош, девушка вздохнула и на секунду закрыла глаза, пытаясь представить себя в пещере. Они были примитивнымипо крайней мере, с точки зрения технологии, но они были людьми, настоящими людьми. И, честно говоря, верхушка Коалиции может быть самой цивилизованной в истории человечества, но это не мешает ей быть более бессердечной и жестокой. Каин прав: цивилизациямиф.
Хол кивнул.
Я могу это подтвердить.
Ну, нерешительно сказала Кайла, помолчав немного, я знаю, это звучит странно, но ты всегда можешь вернуться обратно. Я имею в виду, если ты захочешь.
Ленна уставилась на неё, пытаясь понять внезапный скачок в её груди.
Если тебе там понравилось, если ты хочешь быть со своим мужчиной, с этими людьми, почему бы тебе не вернуться? Кайла посмотрела на Хола, словно ища подтверждения собственных слов.
Это всегда вариант, я уже говорил, сказал он медленно.
Ленна нервно рассмеялась.
Правильно. После того, как ты рискнул своей шеей, чтобы прийти и спасти меня, я просто собираюсь вернуться назад. Ага.
Почему нет, сказал Хол. Это совсем разные вещи: возвратиться туда по собственному выбору или быть сброшенной в наказание. Ты точно знаешь, чего хочешь. И это делает спасение стоящим того. Плюс, мы вытащили Дэша, а он явно не хотел оставаться.
Дэш всё ещё был в постели. Он был на планете долгие годы, дольше, чем Ленна. Ему требовалось гораздо больше времени на восстановление.
Несмотря на некоторое ослабление, после прикосновения Хола, разум Ленны снова стал напряжённым.
Я не могу, прошептала она. Это было бы люди не делают этого. Они не возвращаются в такой мир: менее удобный, менее безопасный и менее девушка замолчала, осознав, что самый безопасный и спокойный мир, который когда-либо был в её жизни, был в постели Рона, в его руках. У неё перехватило дыхание. Люди не поступают так, добавила Ленна рассеяно.
Я родилась на одной из самых искушённых декадентских планет в пространстве Коалиции, тихо сказала Кайла. Я была членом королевской семьи, и мне и дня не приходилось работать в той, моей прежней жизни. Но я покинула то место, приехала сюда, в сельскую местность, в неразвитый мир, где я должна работать каждый день. И это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала.
Ленна поверила ей. Но эта планета была другой. Она была старомодной и неразвитой, но люди, которые здесь жили, знали об остальном мире и имели доступ к технологиям и медицине.
И металл. И вино. И душевые. И требование реальной независимости.
Мне придется всё бросить, прошептала она, в основном для себя, так как остальные не слышали её внутренних размышлений.
Дело не в том, чтобы сдаться, сказал Хол, почти так же тихо, как говорила она. Речь идет о выборе того, что ты хочешь. Всякий раз, когда мы делаем выбор, это означает, что есть другие вещи, которые мы не выбираем. Когда я выбрал жизнь здесь с Кайлой, мне пришлось отказаться от своей прежней жизни. Но для меня эти вещи были не так важны, как то, что я выбрал.
Ленна с трудом сглотнула, слова достигли её разума, и это было невозможно игнорировать. Может быть, дело не в том, чтобы сдаться. Может быть, это будет выбор. Возможно, этота жизнь, которую она выберет. Возможно, Ронтот, кого она выберет. Она хочет его выбрать, она хочет быть с нимбольше, чем что-либо!
Я не знаю, сказала она, наконец.
Хол прочистил горло и встал, чтобы снова наполнить кофейную чашку, нарушая напряженность общего настроения на кухне.
Мы подумаем. Тебе не нужно сразу решать. Просто подумай, что позволит тебе спокойно спать по ночам и просыпаться по утрам, чтобы начать новый день.
Знание, что есть время подумать, было облегчением. То, что ей не пришлось принимать жизненно важные решения менее чем через час после пробуждения.
Чувствуя себя лучше, несмотря на смятение в душе, Ленна улыбнулась.
Когда ты стал таким умным?
Хол засмеялся и снова сел, его взгляд задержался на Кайле с такой сильной любовью, что это было ощутимо.
Это было долгое время. Но я, наконец, там, где всегда хотел быть, выражение его лица изменилось, и он серьёзно добавил:У тебя должно быть достаточно сбережений, чтобы купить небольшой корабль, который можно было бы спрятать в тех горах, в комплекте с дополнительными топливными элементами. Если ты решишь вернуться или случится что-то, что изменит ситуацию там, ты всегда сможешь вернуться. Тебе не обязательно навсегда оставаться в ловушке планеты.
Ленна задумалась. Она даже не подумала об этом! Совсем поглупела!
***
В ту ночь Ленна лежала в постели, чувствуя себя странно и неудобно в лёгких одеждах и на мягком матрасе. Ей нужно было что-то потяжелее и посущественнее на своём теле. Девушка была чиста и сыта, отдыхала, но чувствовала себя абсолютно несчастной. Даже запахи комнаты её беспокоилисвежие простыни, цветы у окон. Всё это казалось стерильным, искусственным.
Ленна представляла запах Рона рядом с ней.
Она пыталась убедить себя, что с ней что-то не так, что она скучает по большому, вонючему человеку, который не способен составлять полные предложенияпо крайней мере, те предложения, которые она знала.
Но её попытка провалилась полностью. Ей было всё равно.
Ей хотелось спать спокойно, но она не могла этого сделать без Рона.
Девушка мучилась большую часть ночи, пока, наконец, не заснула незадолго до рассвета. Проснулась после восхода солнца, всё ещё чувствуя себя плохо, боясь даже вставать в этом мире.
Ленна села на кровати, внезапно осознавая, что должна сделать.
Хол был прав. Она могла выбирать, жить там, где она будет спать спокойно и просыпаться, радуясь новому дню.
Ленна хотела Рона, и единственный способ, которым она могла его получить, это отказаться от жизни, которую она знала раньше.
Значит, она выберет его.
***
Спустя ещё три дня Ленна приземлилась на небольшом космическом корабле в горах. После сканирования местности, девушка спрятала свой корабль там, где его вряд ли смогут обнаружить. Это было недалеко от места того архаичного разбившегося корабля, и ни одно из племён на этой планете не осмелится приблизиться к этой горе. Она уверена, что это безопасно.
Запретная горасвященна!
Большую часть своих сбережений Ленна потратила на различное снаряжение и в первую очередь на топливные элементы, которые прослужили бы дольше, чем её жизнь. Впрочем, она была счастлива потратить всё, что у неё есть.
Ленна сомневалась, что когда-нибудь уедет с планеты и вернётся в космос Коалиции. Во всяком случае, пока Рон будет жив. Девушка, не торопясь, сложила большие камни перед кораблём, пока не была удовлетворена тем, что он был хорошо скрыт.
Затем Ленна поспешила вниз с горы, сориентировалась на местности, прежде чем повернулась к пещере Кроо и пустилась в путь.
Воздух здесь казался свежее, ярче, реальнее, чем в другом мире. Небо было голубее, а трава была зеленее, и Ленна не могла не улыбнуться, увидев маленькое стадо оленей, пробегавшее рядом. Они чувствовались старыми друзьямине потому, что она помогла выжить одному из них, а потому, что они были частью этого мира. Они помогали выживать Кроо, и за это они заслуживают уважения.
Ленна ускорилась, сердце учащённо билось.
Вечерело, было примерно время ужина. Возможно, Рон был с остальной частью племени, разжигая огонь и готовя пищу. Ленна надеялась, что с ним всё в порядке. Ей не терпелось увидеться с ним. Возможно, он расстроен и злится, но она была готова к этому. Он был очень хорошим. Он поймёт.
Ленна была почти на том же месте, где они с Дэшем убили оленядо того, как появился Хол и всё изменилось.
Девушка была настолько сосредоточена на том, чтобы быстрее добраться до пещеры, что не сразу поняла, что кто-то окликнул её.
Узнав звук, Ленна остановилась, поглядывая на луга справа, откуда донёсся голос. Когда она увидела, что Рон бежит к ней, её сердце подпрыгнуло. Он носил свои обычные шкуры животных и держал своё копьё в руке. Такой привычный и любимый. Сейчас он мчался к ней, выкрикивая её имя.
Она застыла на мгновение, радость ярко вспыхнула и переполнила её сердце, Ленна даже не могла дышать. Затем она тоже побежала к нему, сокращая расстояние между ними. Когда она достигла его, Рон подхватил её на руки, издавая гортанные звуки, настолько чувственные, глубокие, что ни одно слово не могло их заменить. Она рыдала, уткнувшись лицом в его грудь.
Ленна знала, что приняла правильное решение. Даже если остальная вселенная подумает, что она сумасшедшая, это было именно то место, где девушка хотела быть.
Прошло несколько минут, прежде чем они были в состоянии говорить. Когда они, наконец, отстранились друг от друга, Ленна была настолько запыхавшейся, что ей пришлось сесть на траву, чтобы прийти в себя.
Рон сел рядом с ней, потянулся, чтобы погладить её волосы, вглядываясь в неё с беспокойством и смущением.
Ленне больно?
Она почти неделю не пользовалась примитивным языком, но звук был знакомым, утешающим, родным. Ленна покачала головой.
Ленна не болит. Ленне хорошо.
Рон искал Ленну. День и день, день и день. МыслиЛенну украли, его лицо исказилось, показывая ужас. МыслиЛенна мертва.
Горло девушки саднило от осознания того, что с тех пор, как она исчезла, Рон искал её каждый день, что он не сдался, даже не зная, что с ней случилось.
Прости. Ленну не украли. Ленна не мертва. Прости.
Рон осмотрел её одежду. На ней были свободные армейские брюки и куртка, но, конечно, сильно отличающиеся от одежды из кожи животных, к которой он привык. Выражение его лица изменилось, слегка прояснившись, словно у него возникла новая мысль.
Где Ленна?
Девушка с трудом сглотнула.
Ленна уходила. Ленна вернулась.
Мужчина поднял взгляд на небо, которое стало более глубокого оттенка синего, солнце опускалось всё ниже.
Звёзды?
Да. Звёзды.
Он посмотрел на неё трезвым взглядом.
Ленна уходит от Рона?
Она покачала головой, всхлипывая и протягивая ему руку.
Ленна не оставит Рона. Никогда. Ронмате Ленна.
Рон издал ещё один гортанный звук и крепко обнял её. Он потирался о её лицо своим, оставляя на ней свой запах, делая её снова своей. Когда он закончил, то пробормотал: