Больше чего, сладкая? суровое выражение лица Ноа смягчилось.
Больше тебя. Я хочу больше.
Он завладел ее губами, и она ухватилась за него, целуя в ответ. Лаура застонала ему в рот.
«Господи», точно так же, как в спортзале, только лучше.
Уцепившись за плечи Ноа, Лаура вжалась пальцами в его мягкую футболку и твердые мускулы под ней. Поцелуй был битвой, в ходе которой каждый пытался поглотить второго.
Ноа спустился к горлу Лауры и прихватил его зубами, посылая по ее телу дрожь.
Сладкая, ты такая вкусная, и ощущать тебя так хорошо. Я хочу увидеть, как твои волосы разметаются по моей постели, пока я тебя трахаю. Черт, я хочу держаться за них, когда ты будешь сосать мой член.
Грубые слова должны были отрезвить ее. Никто не говорил с Лаурой в таком тоне. Но почему-то у нее намокло нижнее белье.
Пососав кожу, Ноа укусил чувствительное место, где шея переходила в плечо. Лаура застонала.
Давай пойдем в мою каюту. Мы сможем веселиться и трахаться, пока сумасшествие между нами не перегорит.
На сей раз ее желание охладилось. Разве этого она хотела? Быстрого секса, пока они не устанут друг от друга? Она знала, что в связях на одну ночь нет ничего зазорного, и многие одинокие жители базы так справлялись с напряжением.
Вот только однажды у Лауры было большее.
Поэтому слова Ноа пробили трещину в ледяной корке и породили боль. Нет, Лаура не собиралась возвращаться к горю и страданиям. Сглотнув, она высвободилась из его рук.
Простино это не то, чего я хочу.
Ноа прищурился. От страсти черты его лица будто заострились, стали жестче.
Что ты имеешь в виду? Ты хочешь колечек и сердечек?
Нет. Боже, нет, Лаура ничего не хотела. Она поставила точку.
Хорошо, потому что я только трахаюсь и не впутываюсь в дерьмо вроде отношений.
Вот как? у нее напрягся живот. Но когда-то ты был женат.
Да, и брак научил меня, что любовьогромная вселенская ложь, резко рассмеялся Ноа. Рекламный ход торговых компаний, чтобы лучше продавались цветы и конфеты.
Лаура покачала головой. Прежде она любила, и любовь была удивительной, утешительной, страстной, поддерживающей. Когда Лаура потеряла Джейка, тот день стал худшим в ее жизни. Как и она, Ноа тоже был ранен, только иначе. Лаура тихо бесчувственно рассмеялась.
Я ничего не хочу, ладно? Давай притворимся, что ничего она помахала между ними рукой, никогда не происходило.
Лаура отстранилась, и Ноа тут же схватил ее за руку.
Черт, нет. Неужели ты думаешь, что наш огонь затухнет сам по себе?
Затухнет.
Он слишком сильный, чтобы затухнуть, Лаура. Он уже охватил нас обоих. И будет лишь разгораться.
Она чувствовала, как трещина в ее броне становится все шире. Отчасти Лаура испытывала голод и желание прикоснуться к Ноа.
Нет, она заставила себя говорить твердо. Хорошего дня, Ноа.
Развернувшись, Лаура направилась к двери, но на сей раз не сбегала. Она сама решила уйти и полностью контролировала ситуацию.
Лаура?
Она пошатнулась. Ей очень, очень хотелось обернуться. Черт, ей хотелось броситься к Ноа и согласиться на его предложение.
Но Лаура заставила себя уйти и не оглядываться.
* * *
Черт возьми, Ноа, что с тобой сегодня? стукнув клавиатурой по столу, Элл повернулась к Ноа и хмуро посмотрела на него.
Он столь же хмуро посмотрел в ответ, но ничего не ответил. Ноа был в дурном расположении духа. Ничего нового.
К данному моменту ты должна была уже привыкнуть.
Я думала, что привыкла, но сегодня ты перешел на новый уровень, Элл подошла ближе, и ее угрюмость сменилась обеспокоенностью. Волнуешься из-за системы иллюзий для конвоя, да?
Ноа чуть не закатил глаза. Элл не умела злиться или обижаться дольше тридцати секунд. С Маркусом она была точно такой же, топая ногой из-за рисков, которым он подвергал себя на миссиях. Маркус быстро успокаивал ее, перекидывая через плечо и унося в их каюту. И Ноа не желал думать, чем они там занимались.
Размышления о сексе приводили его к мыслям о Лауре.
«Твою мать»
Все хорошо, Элл, он взял один из энергетических кубов. Не парься.
Ноа в сотый раз занялся изучением инопланетных деталей. Да, он нервничал из-за системы иллюзий, но истинная причина его дурного настроения была ростом примерно пять футов восемь дюймов, с темно-рыжими волосами и зелеными глазами.
Ноа снова и снова проигрывал в голове случившееся здесь, прямо у его стола. И гадал, в какой момент сделал что-то не так. Ноа прижал кулак ко лбу. Он всегда понимал приборы и компьютеры лучше, чем людей. Еще в детстве он опережал одноклассниковгораздо старше негона занятиях для продвинутых детей. Ноа никогда не был из тех, кто совершенно не вписывается в социум, но все равно плохо разбирался в эмоциях. Также он никогда не обладал тактичностью.
А Лаура под своей опрятной внешностью скрывала множество эмоций.
Ноа положил куб обратно на стол. Возможно, она ничем не отличалась от Калины. Та показывала ему маску красивой заботливой женщины, пока не заполучила на палец кольцо с огромным бриллиантом. И тогда она превратилась в первоклассную суку, ясно давшую понять, что вышла замуж за банковский счет. В тощем теле Калины не было ни единой клетки честности.
Но интуиция подсказывала Ноа, что Лаура ничем не похожа на его бывшую жену.
«Черт. Просто прекрати думать о ней, Ким».
Он принялся мстительно рассматривать энергетический куб.
Тонкая рука хлопнула по столешнице рядом с ним.
Глянув на симпатичное лицо Элл, Ноа изумился ее нескрываемому упрямству.
Ноа, я привыкла иметь дело с упертыми властными солдатами. Для меня один высокомерный гениймелочи. Выкладывай, в чем дело?
Элл, мне нужно работать
Нет, твердо заявила она. Я не дам тебе увильнуть. С тобой что-то не так, а ятвой друг, ее тон смягчился, но она оставалась серьезной. Что случилось?
Я поцеловал Лауру.
Лауру? Элл моргнула, но тут же округлила глаза. Капитана Блэдон?
Да, ну, они сделали чертовски больше, чем просто поцеловались, просто Ноа не собирался делиться подробностями.
Ты поцеловал капитана Блэдон? Женщину, которую проклинал на протяжении многих месяцев? Которая, по твоим словам, пыталась закатать тебя в бетон? Которая раздражает тебя до потери пульса? Которая
Я понял тебя, Элл. Да, капитана Блэдон, Ноа запустил пятерню в волосы.
Элл откашлялась.
И тебе понравилось?
Он поднял взгляд, и она, должно быть, сама все поняла.
Да. Тебе понравилось. Очень. А что Лаура?
Она сбежала, вздохнул Ноа.
Она ведь была замужем? Раньше, Элл взгромоздилась на край стола.
Помолвлена, все, что он знал.
Точно, кивнула Элл. Кажется, он был морским пехотинцем.
Черт, еще бы он не был. Какой-то преданный своему делу солдат, идеально ей подходивший.
Лаура не слишком много рассказывала, но еще она потеряла свою семью.
Все мы потеряли любимых, Элл сжала руку Ноа, и на ее лице промелькнула какая-то эмоция.
Он знал, что в ночь вторжения Элл слышала, как мать и отец погибли в лапах хищников. И хоть Ноа считал ее родителей эгоистичными пустоголовыми засранцами, она все равно оплакивала потерю, пускай даже никогда не была с ними близка.
Все мы кого-то потеряли, Ноа. Сейчас речь о том, как подняться и идти вперед. Зацикленность на прошлом ничем не поможет. Невозможно забыть прошлое, и любимые люди всегда будут для нас особенными. Однако я не променяла бы любовь Маркуса на удобства прежней жизни. И я не бросила бы его, лишь бы избежать боли от потери любимого человека.
Ноа подумал о своем неудавшемся браке и о болезненном уроке, вырезанном у него на сердце бывшей женой. Он был честен с самим собой и признавал, что не отпустил прошлое. Именно поэтому предложил Лауре только секс, чтобы впоследствии выбросить друг друга из головы. Со времен развода Ноа ни с кем не заходил дальше постели. Он не хотел подпускать к себе ни одну женщину, которая могла бы снова выпотрошить его и запутать.
Черт возьми, да ведь он позволял прошлому руководить им. Ноа подумал о Лауре и о тех моментах, когда она, оживая под его руками, лучилась желанием. Желанием к нему.
Ноа хотел ее.
Очень хотел.
Теперь ему просто нужно было придумать план.
Глава 5
Когда на следующий день раздался звуковой сигнал, Ноа с изумлением увидел сообщение от Лауры и отложил энергетический куб, над которым работал. В любом случае, проклятая штука сводила его с ума. Ноа провел пальцем по экрану и открыл сообщение.
«Привет, Ноа. Я знаю, что ты работаешь над энергетическим кубом и мастеришь огромную систему иллюзий. Я решила узнать, не хотел бы ты расспросить пленного хищника у нас в тюрьме. Возможно, он сумеет помочь. За последние несколько недель он начал сотрудничать гораздо охотнее. Жду твоего ответа. Лаура»
Ноа опустился на стул. Идея была стоящей, но, черт возьми, сердечное приглашение застало его врасплох. Меньше всего он ожидал послания от Лауры.
Ноа быстро напечатал ответное сообщение.
«Привет, капитан Дракон. Превосходная идея. Скоро буду. Ноа»
Тут же компьютер снова просигналил.
«Не смей называть меня этим нелепым прозвищем»
Вскоре Ноа с улыбкой шагал по тоннелям к тюремной секции. Приблизившись к цельнометаллической двери, он заметил перед ней женщину-солдата с великолепной темной кожей и обрамлявшими лицо черными вьющимися волосами.
Привет, кивнул Ноа. Он несколько раз уже ее видел, когда спускался сюда по работе.
Ты ведь Ноа? улыбнулась женщина.
Именно.
Снова полетела система?
Нет, мы с капитаном Блэдон работаем над кое-чем другим, покачал он головой.
Кивнув, женщина отошла в сторону и начала возиться с замком. Но тогда остановилась и обернулась все с той же улыбкой.
Я слышала, ты любишь играть.
Да, не возражаю, выгнул бровь Ноа. Команда техников проводит еженедельные турниры по нескольким шутерам от первого лица.
Раньше я с братьями играла в Masters of War, а потом с сокурсниками в военной академии Коалиции, она открыла дверь и снова улыбнулась. Вот и подумала, что мы с тобой как-нибудь могли бы сыграть на двоих.
Возможно, Ноа и не понимал тонких намеков, но этот дошел до него четко и ясно. И, черт, еще несколько недель назад он принял бы предложение красавицы. Вот только теперь Ноа хотел совершенно другую женщину.
Я
Не сомневаюсь, мистер Ким с удовольствием поиграет с тобой, Мэгги, резкий голос Лауры поразил их обоих. Она стояла в дверном проеме и наблюдала за ними.
Пожалуй, в другой раз, пробормотал Ноа и вошел в тюремную секцию.
Смутившись, Мэгги кивнула и вернулась к исполнению своих обязанностей.
Геймер. Как предсказуемо, Лаура смотрела поверх его плеча, словно голая бетонная стена внезапно показалась ей очень интересной.
Я играю с ребятами из своей команды, пожал плечами Ноа. В отличие от некоторых из них, я не фанат. В моей компании был отдел по разработке игр, поэтому для тестирований мне требовались навыки игрока.
Я предпочитаю читать или рисовать, развернувшись, она направилась по коридору к камерам. Пойдем.
Ноа слышал в ее голосе резкие нотки, но не мог понять причину их появления. Тряхнув головой, он отогнал мысли о раздражающих загадочных женщинах и последовал за Лаурой.
Она остановилась у одной из дверей и, сцепив руки за спиной, через стекло заглянула в камеру.
Ноа подошел ближе и посмотрел туда же, куда и она.
На стуле сидел хищник и играл с маленьким планшетом, выглядя полностью поглощенным своим занятием.
Ты пустила его в наши системы? спросил Ноа.
Разумеется, нет. Планшет не подключен к сети. Мы не хотели, чтобы заключенный страдал от скукихудшая составляющая неволи. Мы помогли ему немного выучить наш язык. Поначалу языковой барьер был самой большой проблемой. Мы никак не могли понять друг друга.
Но ведь некоторые люди выучили язык хищников?
Да, кивнула Лаура. У Элл талант, и она помогала нам. Мои люди тоже поднаторели, но мы еще слишком многого не знаем.
А я и не желаю ничего о них знать. Я лишь хочу, чтобы они улетели, Ноа тяжело вздохнул. Сопротивление человечества напоминало подъем по крутому склону. Ноа не питал иллюзий. Несколько шагов вперед, огромный шаг назад.
Чем больше мы о них узнаем, тем лучше подготовимся к столкновению. И сможем предотвратить его, Лаура откашлялась. Ты готов?
Ноа посмотрел на хищника.
Конечно.
Она открыла дверь.
Добрый день, Газда.
Твою мать, они еще и имя его знали. Ноа видел, как хищник выпрямился. Темно-серая чешуйчатая шкура покрывала каждый дюйм его тела. У него не было волос, лишь чешуйки, и те же самые пылающие красные глаза, что и у всех инопланетян.
Капитан.
Инопланетный ящер заговорил на языке людей, и у Ноа по спине пробежали мурашки. Голос хищника был глубоким и лающим.
Лаура выдвинула стул и, жестом предложив Ноа присесть, опустилась на второй.
Газда, это Ноа. Он хочет задать несколько вопросов об инопланетных кубах.
Взгляд красных глаз хищника сосредоточился на Ноа. Лицо инопланетянина казалось нечитаемымслишком чуждое, слишком отличающееся.
Ноа откашлялся.
Я пытаюсь использовать куб для энергоснабжения наших технологий.
Выражение лица хищника изменилось, но Ноа опять не смог его прочитать. Ящер расстроился? Рассердился? Покорился?
Яясолдат. Не он произнес какое-то слово на своем языке. Гортанные звуки не имели для Ноа никакого значения. Ящер посмотрел на Лауру.
В нашем языке самое близкое определениеученый, подсказала она.
Хорошо. Итак, давай я задам вопросы, а ты по мере сил попытаешься на них ответить.
Газда кивнул. Используя простейшие термины и слова, Ноа постарался объяснить, что именно в его работе шло не так. Хищник отвечал короткими предложениями, но не имел конкретных ответов.
Расстроившись, Ноа рухнул на предложенный Лаурой стул.
Спасибо.
Хищник уставился на него.
Но я не дал он помолчал, подыскивая правильное слово, информацию, которую вы ищите.
Ты попытался, Ноа встал.
Сожалею, Ноа, Лаура тоже встала. Я надеялась, ты сможешь узнать хоть что-нибудь полезное.
Идея была хорошей. Все равно спасибо, Господи, как же ему хотелось прикоснуться к ней, но он засунул руки в карманы.
Постойте, окликнул хищник, и они повернулись к нему. Я непомог вам. Но ученый смог бы.
Ученый хищников сможет дать необходимую информацию? нахмурился Ноа.
Да.
Ну, к сожалению, у меня под рукой нет ни одного подходящего.
Есть несколько наисследовательском посту. В сухих пескахв центре этой страны.
Сухие пески, хмуро повторил Ноа.
Пустыня, ящер поерзал на своем стуле. Я знаю координаты поста. Там много ученых. Они изучают вашу природу и полезные ископаемые. И пост охраняется только одним патрулем.
Ноа захлестнуло волнение. Если удастся найти среди хищников ученогоэксперта, располагающего данными по эксплуатации кубовто активировать систему иллюзий не составит труда.
Спасибо, поблагодарил Ноа и покинул камеру.
Лаура закрыла дверь.
Что скажешь?
Это я тебя должен тебя спросить, скрестив руки на груди, он смотрел, как хищник вновь принялся играть на планшете. Он провел здесь уже много месяцев. Ему можно верить?
Моя интуиция говорит, что можно. Поначалу он сопротивлялся, но постепенно начал сотрудничать. Недавно он дал нам информацию, которая впоследствии подтвердилась.
Ноа взвесил «за» и «против».
Мне нужно пойти к генералу и все ему рассказать. Отряд Ада, конечно же, ринется в бой, но Холмс может не одобрить.
С Холмсом я тебе помогу. Мы с ним дружим.
Даже так, Ноа почувствовал мерзкое жжение в животе. И насколько близко дружите?
Просто дружим, замерла Лаура. Хотя не сказать, что это твое дело.
Ему хотелось прижать ее к стене и целовать, пока она не заберет свои слова обратно. Однако Лаура не ошиблась, и ее личные отношения совершенно его не касались. Она продолжала отрицать происходящее между ними, и если они когда-нибудь решат рискнуть, ей придется самой придти к нему.
Тогда давай встретимся с генералом, стиснул зубы Ноа.
Кивнув, Лаура пошла дальше по тоннелю, но Ноа схватил ее за плечо и заставил обернуться.