Ди провела с Кэт всю среду, я же продолжал, как маньяк, по ночам следить за ее домом. По крайней мере, теперь я наблюдал за ним со своего крыльца.
Когда приехали Томпсоны и Мэтью, уже стемнело. Все собрались в гостиной. Свет у соседей не горел, но я знал, что мама Кэт дома, и надеялся, что хотя бы сейчас Кэт ни во что не вляпается.
Меньше всего мне хотелось обсуждать Кэт с Томпсонами. Вот черт. Я куда с большей охотой спрыгнул бы несколько раз со Спрус-Ноб. Разговор предстоял тяжелый, как груда вымазанных дерьмом кирпичей.
Я стоял в центре гостиной, скрестив руки на груди. Ди сидела на краю кресла, сложив руки на коленях. Адам устроился на подлокотнике, и по его напряженному лицу я понял: он знает, о чем пойдет речь.
Эш сидела на диване рядом с Эндрю. Она с громким вздохом наклонила голову набок, и ее светлые волосы рассыпались по плечам. Я скривил губы в улыбке. По Эш всегда было понятно, что она скучает или злится. Мэтью с напряженным видом примостился на краю дивана.
Так в чем дело-то? поинтересовался Эндрю, оторвав взгляд от экрана мобильника, который держал в руках. В прошлый раз, когда нас вот так собирали, кое-кто умер.
Я прищурился. Ну разумеется, это он о Доусоне. Не смешно.
Эш повернула голову к Эндрю и приподняла светлые брови.
Правда? И?
Адам вздохнул.
О твоей чуткости и тактичности мы потом поговорим.
Ну и ладно, пробормотал Эндрю и снова уставился в свой телефон, скользя пальцем по экрану.
Мэтью легонько качнул головой.
Так что ты хотел с нами обсудить, Дэймон?
Он знал про Кэт и знал, к чему клонил Эндрю, вот и решил направить разговор в нужное русло. Надо отдать ему должное за это.
Речь пойдет об одной девушке. Ее зовут Кэт
Она замечательная, перебила меня Ди. Очень милая, умная и
Она поселилась в соседнем доме, оборвал я сестру. К черту подробности.
Эндрю перестал водить пальцем по экрану телефона и, открыв рот, уставился на меня.
Не знаю, как Министерство обороны это допустило, продолжал я. Вчера я разговаривал с Воганом и Лейном и спросил у них об этом. В ответ я услышал полную чушь: мол, власти не хотели, чтобы дом так долго пустовал. И это тоже показалось мне подозрительным.
Эш впилась в меня взглядом.
А почему ты раньше нам не сказал?
Не видел смысла. На скуле у меня заиграл желвак, поскольку у Эш на лице было написано все, что она думает о моем ответе. Рассказываю сейчас.
Эш повернулась к Ди:
Дай угадаю. Это твоя новая лучшая подруга?
А если и так, то что? Ди с вызовом встретила ее взгляд.
Ничего. Что тут говорить, когда и так все ясно, отрезала Эш. Думаю, Дэймон тебе и без меня уже все сказал.
Еще бы.
Мы с Кэти подруги. Ди подалась вперед, и Адам напрягся. И я буду и дальше с ней общаться. Поэтому я не намерена выслушивать твои наставления. Тебя это вообще не касается.
Голубые глаза Эш округлились. Она повернулась ко мне:
Дэймон
Ты слышала, что сказала Ди. Эш сжала кулаки, и я усмехнулся. Казалось, она сейчас слетит с катушек. Я следил за Кэт, старался узнать ее получше, так что теперь мы знаем, с кем имеем дело.
Эндрю ухмыльнулся.
Кто бы сомневался.
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Не помогло.
Тебя что-то не устраивает?
Эндрю приподнял плечо.
Мне кажется, твое «следил» означает кое-что другое.
«Следил» означает «следил», вмешался Мэтью и бросил на Эндрю предостерегающий взгляд. То, что Министерство обороны позволило людям поселиться в соседнем доме, само по себе подозрительно. Так что Дэймон поступил разумно, решив выяснить, представляют ли эта девушка и ее мать для нас опасность.
Ди насупилась.
То есть ты хочешь сказать, что ее могли к нам подослать?
Этого мы не знаем, просто ответил Мэтью, и хотя в его словах была своя логика, я отмел эту возможность. Ну да Мэтью вообще параноик. Я лишь хочу сказать, что ничего нельзя исключать.
Моя сестра упрямо поджала губы.
Кэти не шпионка.
Если бы она была шпионкой, нам бы всем пришлось фигово, потому что на той неделе я оставил на ней след! выпалил я, и все, кроме Ди, отреагировали предсказуемо. Ребята выругались. Мэтью едва удар не хватил (если бы у Лаксена мог быть удар). Эш чуть не убила меня взглядом.
Адам снова опустился на ручку кресла, в котором сидела Ди.
Как так получилось?
Мы напоролись на медведя. И зверь бросился прямо на Кэт. Я умолчал о том, что мы пошли гулять: незачем им знать об этом. Чтобы его отпугнуть, я подключился к Источнику. Кэт ничего не поняла. Она подумала, что это была молния. Я замолчал. У меня не было другого выбора.
Еще как был. Эндрю нахмурился и положил мобильник на журнальный столик. Пусть бы медведь ее сожрал, и все. И дело с концом.
Эш согласно кивнула.
Я ему даже отвечать не стал.
Проблема в том, что на ней след, а военные почему-то до сих пор не упрятали нас за решетку. Воган и Лейн вчера вели себя как ни в чем не бывало, но я подумал, вы должны знать о том, что случилось.
Ты должен был нам рассказать об этой девице, как только она сюда переехала, тонким от злости голоском проговорила Эш.
Ди закатила глаза.
Тебя это вообще не касается.
Еще как касается, вмешался Эндрю. Старейшинам и так не нравится, что мы живем не в колонии. А после того, что случилось с Доусоном, нам тем более нужно быть осторожными. То есть не оставлять следа на людях, придурок!
Я медленно поднял руку и показал Эндрю средний палец.
Эндрю ухмыльнулся, откинулся на спинку дивана и покачал головой.
Поверить не могу. Сперва Доусон, теперь вот
Не договаривай. Предупреждаю по-хорошему, набычился я. Я не Доусон. Так что ничего общего.
Эндрю снова открыл было рот, но тут мудро вмешался его брат:
Заткнись, Эндрю. Не хочу остаток вечера отскребать тебя от пола.
Настал мой черед умхыляться.
Мэтью впился в меня пристальным взглядом.
Это все?
Я покачал головой, не отрывая глаз от Эндрю.
Нет. Во вторник вечером на Кэт напал Аэрум.
Черт, пробормотал Мэтью и запустил руку в свои коротко стриженные каштановые волосы. И как она?
Я удивился. Вот уж не думал, что Мэтью есть до нее дело.
Да все в порядке. Я вспомнил, как Кэт с трудом пыталась вдохнуть. Точнее, будет в порядке. Аэрума я убил, но она об этом не знает. Она думает, что это был грабитель.
Эш плавно встала и отошла к окну, которое выходило на крыльцо. Она ничего не сказала, но явно нервничала, а это ничего хорошего не сулило.
След все еще заметен. Через пару дней он исчезнет, но нам надо быть очень осторожными: в городе могут быть и другие Аэрумы.
Мы заговорили о патрулях и о том, как Мэтью поставит в известность Старейшин о том, что у нас есть доказательства того, что в городе Аэрумы. Нужно обучить нескольких новичков, чтобы усилить патрули: этим предстояло заняться нам с Адамом и Эндрю. Повезло, ничего не скажешь. Вскоре разговор снова свернул на Кэт и на то, что теперь с ней делать.
Я сам с ней разберусь, наконец заявил я: до того мне надоело все это обсуждать.
Эндрю бросил на меня такой взгляд, словно опять хотел съязвить, но Адам зыркнул в его сторону, и парень промолчал. А вот предложение Ди повергло нас в полный ступор.
Почему бы нам просто не рассказать ей всю правду? спросила моя сестра.
Я ошарашенно уставился на нее: мне не послышалось?
Мэтью встал и повернулся к Ди:
Ты это серьезно?
Ну а почему нет? Ди подняла руки. Она хорошая, разумная, не испугается и не расскажет журналистам. Да и кто бы ей поверил? Она поймет. Поверьте мне.
Ди, негромко произнес Адам, опустившись возле нее на колени, ты не имеешь права ей рассказывать о том, кто мы такие.
Лицо Ди исказил гнев. Зеленые глаза потемнели.
Я тебе говорю, ей можно
Ну хорошо, я понял, ей можно доверять, она никому не расскажет, перебил я и поймал взгляд сестры. Она унесет нашу тайну с собой в могилу. Но дело-то не только в этом. Ты ей, может, и веришь. Но это не значит, что все присутствующие тоже верят ей.
Например, я, вклинился Эндрю.
Как ты думаешь, что будет, если Старейшины узнают, что Кэт известно о нашем происхождении? не сдавался я, надеясь, что Ди удастся урезонить. Эш наконец отвернулась от окна и с безучастным видом уставилась на нас. И что, по-твоему, сделают власти? Они-то ее не знают. У них нет причин ей доверять. Она просто исчезнет. Ты забыла, что стало с Бетани?
При упоминании о подруге нашего брата, которая «исчезла» вместе с ним в прошлом году, Ди ахнула.
Ты же не хочешь, чтобы с ней случилось то же самое? продолжал я. Если ты расскажешь Кэт правду, поставишь ее под удар.
Ди посмотрела мне в глаза, а потом потупилась и покачала головой:
Нет. Я не хочу так рисковать.
Меня охватило облегчение. Ну хоть что-то. По крайней мере, теперь мне не надо бояться, что она все расскажет Кэт.
Эш скрестила на груди тонкие руки.
Я тебе не верю.
Ди подняла глаза.
Ты о чем?
На нас тебе наплевать, но за нее ты почему-то боишься. Получается, мы для тебя вообще ничего не значим?
Я так не думаю, и я этого не говорила, возразила Ди и обвела нас взглядом. Но мы сами в состоянии позаботиться о себе. А Кэти нас не предаст. Вот и все, что я хотела сказать.
Девушки заспорили. Я не вмешивался: Ди надо образумиться. Ей следует прислушаться к словам Эш. Хотя, конечно, едва ли это что-то изменит. Я верил, что Ди не расскажет Кэт правду, но общаться с ней точно не перестанет.
Я пошел проводить Томпсонов. Мэтью остался, чтобы поговорить с Ди. Наверно, читал ей нотацию, так что у меня было в запасе несколько минут. Стоя на крыльце, я смотрел, как Адам и Эндрю идут по лужайке к машине. Второй косился на дом Кэт с таким видом, словно подумывал его взорвать.
За Эндрю нужен глаз да глаз, как бы чего не выкинул.
Дэймон!
Я обернулсярядом со мной стояла Эш.
Что?
Прости, что я обидела твою сестру. Мне жаль.
Я ухмыльнулся.
Ни фига тебе не жаль.
Эш покрутила головой и рассмеялась.
Ну ладно, ты прав. Мне ни капельки не жаль. Я должна была ей это сказать. Двери машины хлопнули. Братья ждали Эш. Но я в шоке. Никогда не думала, что ты наделаешь глупостей.
Ну если бы я был идеален, как бы другие со мной общались?
Эш приподняла бровь.
И как же именно ты за ней следил? словно не расслышав моих слов, поинтересовалась она.
Тревожный звонок. Я понял, на что она намекает, но какого черта? Мы с Эш не так давно расстались. Разумеется, время от времени встречались, как это принято у бывших, но она все прекрасно понимала и обычно не лезла с расспросами.
Извини, ты сейчас о чем?
Она улыбнуласьприторно и язвительно.
Все ты прекрасно понял. Эш замолчала, и я представил, как ей хочется вцепиться в меня. Ты не заглядывал к нам уже пару недель. Если я спрошу у Ди, когда именно та девушка переехала сюда, наверняка окажется, что около двух недель назад. И что ты на это скажешь?
Я еле слышно рассмеялся, отвернулся и, прищурясь, посмотрел на машину.
А что я должен говорить? Если бы мои дела тебя касалисьа они тебя не касаются, я бы ответил, что ты попала пальцем в небо: я не заглядывал к вам вовсе не поэтому. Причина остается прежней. И ты это знаешь.
Эш, казалось, обдумывала мои слова.
Ну да, ты не видишь со мной будущего, но это никогда не мешало нам с тобой проводить время вместе.
Она здесь ни при чем.
Эш остановилась на крыльце вполоборота ко мне и, не улыбаясь, бросила на меня взгляд через плечо. В ее бирюзовых глазах читался вызов.
Вызов, который я не собирался принимать.
Докажи, проговорила она.
Я смотрел на двух Лаксенов, которые редко выбирались за пределы колонии. Они были постарше меня, но стояли передо мной навытяжку, как два рекрута-новичка перед бывалым морпехом.
Мы готовы начать патрулирование, отрапортовал первый, глядя куда угодно, только не мне в глаза. Ну ничего, сейчас я ему устрою.
Стоявший рядом со мной Адам рассмеялся.
Аэрумы вас живьем проглотят, выплюнут, а потом высосут, как смузи.
Второй Лаксен побелел как полотно: я подумал, его сейчас вырвет.
Я вздохнул.
Сегодня нам предстояло научить этих двух идиотов патрулировать окрестности в поисках Аэрумов и при этом остаться в живых. Да уж, не так я думал провести этот день.
Учитывая, что Ди сегодня у Кэт. И хотя я попросил сестру посидеть с ней дома, потому что Кэт переливалась, как светящаяся палочка, я прекрасно понимал, что Ди поступит как ей вздумается.
Впрочем, и Кэт тоже.
Но если я помогу обучить новичков из колонии, чтобы усилить патрули, то Ди и Кэт, скорее всего, уцелеют, так что поневоле пришлось пойти на уступки. Да и не так уж это скучно и трудно, если честно. Я смогу принять истинный облик, а это все равно что стянуть с себя одежду после жаркого дня. Ничто не сравнится с наслаждением, которое испытываешь, когда преодолеваешь звуковой барьер и несешься во весь дух, а тебя обдувает ветер. Супермену до Лаксена далеко.
При одной лишь мысли об этом у меня заколотилось сердце.
Скучища, пробормотал Эндрю.
Я ухмыльнулся.
Я был доволен тем, что заставил Адама и Эндрю мне помогать. Ни одному, ни другому этого до смерти не хотелось. Пока мы гоняли новичков по горам, понукая бежать быстрее и быстрее, Адам отмалчивался, а Эндрю прикалывался над ними. Впрочем, ничего удивительного: все как всегда.
Тот из новичков, которого, казалось, вот-вот вырвет, шагнул вперед. Вроде бы его звали Митчелл. Или Майки. Я решил, что буду называть его Митчелл.
Я понимаю, мы не такие сильные и быстрые, как вы, но мы готовы.
Ага, готовы сдохнуть, съязвил Эндрю и фыркнул от смеха.
Я бросил на него предостерегающий взгляд.
Умеешь ободрить.
Он показал мне средний палец.
Еще как.
Я шагнул вперед и хлопнул якобы-Митчелла по плечу.
Дело не только в скорости и силе. Важно уметь сосредоточиться и быть готовым к худшему. Нужно перехитрить врага, предвидеть его следующий шаг.
Но сила и скорость все равно не помешают, вклинился Эндрю, и я уже пожалел, что не оставил этого придурка дома. Вот я, например, сильнее Дэймона.
Что? Я опустил руку, обернулся и поднял бровь. Ты что, не в себе?
Я по жизни такой, чувак. Он подмигнул мне. И я сильнее тебя.
Я рассмеялся.
Если ты в это веришь, ты точно обкурился.
Гм. Эндрю посмотрел на Адама, развязной походкой подошел ко мне и подобрал с земли камешек. Видишь вон то дерево? Он указал на старый дуб в нескольких метрах от нас. Спорим, я его насквозь камнем пробью?
Думаешь, у меня не получится?
Я не думаю, я знаю. Не получится. Эндрю повернулся к якобы-Митчеллу и его безымянному приятелю: Что скажете, парни?
Рекруты явно нервничали, и отвечать им не хотелось.
Спорим, у Эндрю получится, Адам засунул руки в карманы джинсов, а у тебя нет.
Да они оба рехнулись.
Боюсь, мне придется вас разочаровать.
Не страшно. Эндрю подбросил камешек и поймал его. Ну так что, забились?
А почему бы, собственно, и нет? Я кивнул и махнул рукой на дуб.
Идет.
Круто. Эндрю отошел на несколько шагов и, прищурясь, посмотрел на мощное дерево. Спустя мгновение принял настоящий облик и швырнул камень.
Он бросил его не так, как кидают люди. С помощью Источника он превратил его в настоящий реактивный снаряд. Камешек пронесся с такой скоростью, что невозможно было уследить глазом, и вонзился глубоко в дерево, да так, что кора раскололась.
Якобы-Митчелл вскрикнул от изумления.
Эндрю ухмыльнулся и повернулся ко мне лицом:
Теперь ты попробуй.
Я фыркнул и подобрал с земли камень меньше моей ладони.
Да легко. Причем даже не меняя облик.
Знаешь, что мне позавчера сказала Ди? спросил Адам, когда я отступил на шаг. Это интересно.
Не обращая на него внимания, я поднял правую руку. Два придурка из колонии переглянулись. Сила Источника пробежала по моей руке.
Адам продолжал:
Кэти в магазине познакомилась с Саймоном, футболистом из школьной команды, и он ей очень понравился. Ди думает, что он пригласит Кэти на свидание, а ты же знаешь, чем заканчиваются свидания с этим Ромео Кто-то займется