Я злобно покосился на него и швырнул камень. Лучше бы Адам промолчал о том, о чем он собирался сказать. А Саймон получит в морду, а не Кэт.
По ухмылке Адама я догадался, что он соврал. Ни с каким Саймоном Кэт не знакомилась.
Я перевел взгляд на дерево и выругался. На секунду отвлексяи вот вам пожалуйста, промазал. Камень просвистел в миле от дерева. Дерьмо.
Адам рассмеялся и ткнул брата локтем.
Вот видите, парни, меткость не менее важна, чем сила.
Я вскинул руку и показал им средний палец. Адам и Эндрю заржали. Я закатил глаза, наклонился, взял еще один камень, величиной примерно с мою ладонь, и повернулся к ним:
На этот раз я точно не промахнусь, и целиться буду не в дерево.
Моя угроза рассмешила их еще сильнее. Я нахмурился. По крайней мере, два дебила из колонии не смеялись. Вид у них был испуганный. Крутанувшись на месте, я швырнул камень.
Адам метнулся влево, еле увернувшись от удара.
Ты что, сдурел?! прищурясь, заорал он. Ты мне чуть всю красоту не испортил!
Я запрокинул голову и расхохотался.
Ты себя в зеркало-то видел?
Ха, усмехнулся Эндрю.
Мы же с тобой близнецы. Адам покачал головой. Он оскорбил нас обоих, идиот.
Я ухмыльнулся, вытер ладони о джинсы, но тут до меня кое-что дошло, и улыбка моментально сползла с моего лица. Малейшее упоминание о Кэт, и я потерял голову и промазал. Сейчас это был обычный дурацкий спор. А если бы дело было серьезнее? Если бы рядом были Аэрумы?
Могли погибнуть люди.
Я зажмурился и выругался про себя. Вся эта фигня с Кэт это же просто смешно. И недопустимо.
Совершенно недопустимо.
Глава 11
Следующие несколько дней я видел Кэт лишь мельком, в основном, когда шел к своей машине, и с каждым разом замечал, что след выцветает все больше. Слава богу.
Завидев меня, она, казалось, собиралась что-то сказать: застывала или пыталась подойти, но разговора так и не получилось. В основном потому, что мне этого не хотелось. Мне надо было присматривать за ней, чтобы на нее не напали другие Аэрумы, но сам я старался держаться подальше. Потому что в тот день, когда мы тренировали новичков, понял, что одно лишь ее имя может поставить нас всех под удар. Она делала меня слабым.
Так что в воскресенье днем я поехал в кафе «Дымная Трапезная» исключительно по этой причине. След на Кэт практически испарился: осталось еле заметное белое мерцание, как у свечи, и Ди не собиралась больше сидеть дома. Из ее слов я понял, что сестра потащила Кэт в город за школьными принадлежностями, а потом решила сводить ее в это кафе.
Я поперся за ними. Поскольку рисковать больше не собирался.
Ди, похоже, мое присутствие удивило, а Кэт злилась на меня за подколки, а потом она пыталась поблагодарить. Мне от ее благодарности стало совсем тошно, потому что, не потащи я ее тогда в лес на прогулку, то не было бы ни гипса на ее руке, ни синяков и ссадин на лице.
В кафе я просидел недолго. За мной тоже следили. Эш почему-то решила, что мы с ней договаривались там встретиться. А я вроде как об этом забыл. Ничего хорошего из этого не вышло. Эш быстро смекнула, что Кэт и есть та самая Кэти, взбесилась, и мне пришлось уводить бывшую девушку из кафе и успокаивать ее остаток воскресенья.
Эндрю сказал, что в понедельник Эш все равно злилась на меня.
Нечего и говорить, что во вторник ранним вечером, когда я выбрался на пробежку в близлежащий лес, настроение у меня было не самое лучшее. Погода стояла сырая и теплая, и я бегал до тех пор, пока не взмок и не выбился из сил.
На обратном пути я решил купить мороженого. Наверняка оно у нас закончилось. Стоило принести его в дом, как Ди набрасывалась на него, словно голодала уже неделю.
Я подбежал к нашей подъездной дорожке и, завидев дом, притормозил. У Кэт на крыльце кто-то находился. Я выудил из кармана мобильник и выключил музыку, оравшую у меня в наушниках.
Это была сама Кэт, которая сидела на качелях и, наклонив голову и наморщив лоб, читала толстую книгу в твердом переплете. Легкий ветерок отбросил незаколотую прядь волос ей на лицо, и Кэт рассеянно убрала ее. Солнце еще не село, но уже опускались сумерки, и было влажно, как в адской бане. Попробуй-ка почитай в таких условиях. Но Кэт не замечала ничего вокруг. Я обмотал провод наушников вокруг мобильника.
Она не догадывалась, что я здесь. Я запросто мог проскользнуть домой незамеченным. Кэт сейчас ничего не угрожало. След почти исчез, выцвел еще больше с нашей последней встречи, так что не было никакого повода останавливаться или заходить к ней. И вообще я собирался держаться от нее подальше. Как можно дальше.
Поэтому я, разумеется, направился прямиком к ней.
Когда я подошел к крыльцу, Кэт подняла голову и, заметив меня, вытаращила глаза.
Привет, я сунул телефон в карман.
Она ответила не сразу. Сперва оглядела с головы до ног, что мне чертовски понравилось. Скользнула взглядом по моей голой груди и животу, сглотнула, отвернулась и покраснела. Наконец наклонила голову набок и еле заметно кивнула:
Привет.
Я прислонился к перилам и сложил руки на груди.
Читаешь?
Девушка крепче сжала книгу.
А ты бегаешь?
Бегал, поправил я.
Смешно, Кэт прижала книгу к груди. Я не мог оторвать взгляда от гипса на ее руке. А я читала.
Да ты, похоже, все время читаешь.
Она сморщила нос. Как мило.
А ты откуда знаешь?
Я дернул плечом.
Странно, что Ди не с тобой.
Она со своим парнем. Кэт скривила губы. Я только сегодня узнала, что у нее, оказывается, есть парень. Ди о нем никогда не говорила.
Я рассмеялся.
Вот так удар по самолюбию Адама!
Да? Кэт чуть заметно улыбнулась. Вообще это странно.
Что именно?
Она так обнимала книгу, словно хотела защититься ею от меня.
Мы с Ди столько общались, а я понятия не имела, что она с кем-то встречается. Она никогда об этом не говорила. Странно.
Значит, не такие уж вы близкие подруги, как тебе кажется.
Кэт презрительно прищурилась.
Ну надо же. Как мило.
Я пожал плечами:
По-моему, это и так очевидно.
Так почему бы тебе не пойти куда-нибудь в другое место и там рассказывать, что очевидно, а что нет, отрезала Кэт и опустила книгу. Я занята.
Я ухмыльнулся. Ишь, показала коготки.
Тоже мне, занятиекнигу читать.
Красивые губы снова разомкнулись.
Не смей так говорить.
Я улыбнулся еще шире.
Это кощунство.
Я расхохотался и опустил руки.
Слово «кощунство», по-моему, значит совсем другое.
С точки зрения всех, кто любит читать, это кощунство! прищурилась Кэт. Тебе не понять.
Ну еще бы. Я поднялся на руках и уселся на перила.
Кэт вздохнула.
Я так поняла, уходить ты не собираешься.
Именно.
Она медленно вытащила закладку, заложила страницу, которую читала, закрыла книгу, положила ее на колени и уставилась на нее с таким видом, словно я от этого исчезну. Еще чего.
Ну что, начал я. Кэт тяжело вздохнула, и я слегка отвернулся, чтобы она не заметила моей ухмылки. Как твой блог? По-прежнему пишешь о кошках или о чем ты там писала?
О кошках? Я не пишу о кошках. Я пишу о книгах.
Я и сам это прекрасно помнил.
Да? А мне казалось, ты целыми днями торчишь в интернете и пишешь о кошках.
Думай что хочешь.
Ну а что, все логично. Я посмотрел на нее.
Ее серые глаза блеснули.
И что же именно логично? Объясни, а то я умираю от нетерпения. Ида, если ты не заметил, это был сарказм.
Мне показалось, что это скорее восхищение, ну да все равно, целый день торчать в интернете и болтать о кошкахнеплохая подготовка к тому, чтобы в будущем превратиться в безумную старуху с сорока котами.
Кэт поджала губы.
Я бы в тебя книгой кинула, но слишком уважаю книги.
Я запрокинул голову и рассмеялся.
Только ты можешь смеяться над этим.
Но это правда смешно. Я опустил голову и заметил, что Кэт с трудом удерживается, чтобы не улыбнуться. Наши взгляды встретились, и мы не отвели глаз. Повисла тишина, и мне показалось, что стало нечем дышать.
Кстати. На этот раз Кэт первой нарушила молчание. Я приподнял брови, но она отвернулась. Та девушка в кафе. Эш, кажется? Красивая.
Угу. Не разговор, а минное поле. До чего все-таки эти девчонки хитрые.
Кэт оттолкнулась ногами от пола и принялась раскачиваться.
Вы встречаетесь?
Раньше встречались. Я наклонил голову набок, гадая, к чему это она. Наверняка тебе Ди уже рассказала, что мы с Эш расстались. Она бы не упустила возможности сообщить тебе об этом.
Кэт вспыхнула, и я понял, что угадал.
По поведению Эш не похоже, что вы расстались.
Это ее проблема.
Кэт впилась в меня взглядом.
И это все, что ты можешь сказать?
Ага. Я приподнял бровь. Почему я вообще должен это обсуждать? Тем более с тобой.
Я ее дразнил, но получалось фигововидно, совсем разучился.
Кэт напряглась. Лицо ее приняло бесстрастное выражение.
А зачем ты вообще пришел?
Дьявол. Хороший вопрос. Я его себе сам все время задаю с тех самых пор, как она сюда переехала.
Кэт бросила на меня ледяной взгляд и продолжала:
Если ты пришел, чтобы мне хамить, то можешь идти.
Я почувствовал, как улыбаюсь. Нет, я точно чокнутый.
А я вот не хочу уходить.
Очень жаль, ответила Кэт и соскользнула с качелей. Тогда сиди здесь и хами сам себе, а я пошла.
Она собиралась уйти, но я спрыгнул с перил и в мгновение ока преградил ей дорогу. Кэт даже опомниться не успела. Черт, я не собирался перемещаться так быстро. Девушка отпрянула, прижав книгу к груди.
Как у тебя получается так быстро двигаться?
Ничего и не быстро. Я опустил глаза и посмотрел на нее. Она едва доставала мне до середины груди. Откуда у такой малышки такой твердый характер? На щеку Кэт снова упала непослушная прядь волос. Ты все еще переживаешь из-за школы?
Что? нахмурилась она.
Я решил повторить медленнее:
Ты. Все. Еще
Я слышала, перебила она, переступив с ноги на ногу. Только не поняла, какое тебе дело. Почему ты
Эта непослушная прядь не давала мне покоя. Я протянул руку и зажал ее между пальцами. Волосы у Кэт были мягкие, как шелк. Она ахнула, и я поймал ее взгляд. Вблизи ее серо-голубые глаза казались еще красивее, какого-то невероятного оттенка, с большими черными зрачками. Аккуратно, чтобы не коснуться ее щеки, я убрал непокорную прядь Кэт за ухо. Опухоль на глазу спала, царапины и ссадины на щеке почти зажили, но кожа на этом месте была розовее, чем в целом на лице. Как будто гипса на руке было недостаточно, чтобы напомнить о событиях того вечера, когда на Кэт напал Аэрум.
Я снова увидел, как она, абсолютно беззащитная, неподвижно лежит на дороге, и у меня болезненно сжалось сердце. Я отогнал это воспоминание. Интересно, получится ли у меня когда-нибудь забыть об этом?
Кэт смотрела на меня, затаив дыхание. Ее вопрос не давал мне покоя. «Какое тебе дело?» Да, в общем, никакого.
Дэймон, прошептала она.
Нечасто мне доводилось слышать, чтобы мое имя произносили без злобы или раздражения, и меня словно током ударило. Как красиво ее нежные розовые губы выговорили мое имя. Интересно, каково оно на вкус на ее губах и языке. Думал ли я когда-то о том, чтобы ее поцеловать? Кажется, да, поскольку внезапное и непреодолимое желание прижаться губами к ее губам меня ничуть не удивило.
Позволит ли она мне ее поцеловать?
Пожалуй, нет.
Надо ли мне ее целовать?
Пожалуй, нет.
Если я все-таки ее поцелую, ничем хорошим это ведь не кончится?
Именно.
Я опустил руку, отступил на шаг, сделал вдох (в котором не было никакой нужды), и меня окутал запах персиков и ванили.
Не говоря ни слова, я развернулся и спустился по ступенькам. Кэт меня не остановила. Я не оглянулся, но и не услышал, как закрылась дверь. Я знал, что Кэт стоит на крыльце и смотрит мне вслед.
И чувствовал, что для меня это важно.
Позже, уже вечером, когда Ди вернулась домой и легла спать, я сидел на кровати с ноутбуком на коленях и, водя пальцем по тачпаду, просматривал блог Кэти.
Назывался он «Дикая страсть Кэти».
Я еле слышно рассмеялся.
Прикольное название.
Я не в первый раз в него заглядывал. В тот вечер, когда Ди вернулась из колонии, я тоже его просматривал. С тех пор Кэт добавила десять новых рецензий. Как она умудрилась за такой короткий срок столько прочитать? К тому же у нее там были и другие постыпод названием «Вредные вторники», когда она выкладывала по абзацу из книг, которые читала. Был там и раздел «Моя почта»: туда она выкладывала ролики, где рассказывала о книгах, которые либо купила, либо взяла почитать, либо получила от издательств.
Я посмотрел пять этих долбаных роликов.
Каждый раз, как она брала в руки книгу, ее лицо озаряла ослепительная улыбка, какой мне у нее еще не доводилось видеть, да и вряд ли когда-нибудь доведется. Кэт обожала книги. Это было ясно.
Я кликнул на шестой ролик, который она сняла до того, как переехала сюда, и удивился, увидев совсем другую Кэти. Нет, внешне она была та же, но тогда у нее горели глаза, а сейчас уже нет. Интересно, что же погасило ее внутренний свет. Я сглотнул. А может, это я во всем виноват? Я вел себя с ней, как полный придурок, вмешался в ее жизнь: из-за меня ее чуть не убили.
Я закрыл ноутбук и швырнул его через всю комнату. Он едва не врезался в стену, но я вскинул руку и остановил этот блестящий металлический кусок дерьма, пока тот не разлетелся на мельчайшие кусочки стоимостью в тысячу долларов каждый. Ноутбук завис в воздухе, словно его поймала невидимая рука. Наконец я медленно опустил его на стол и шумно выдохнул.
Сегодня вечером мне хотелось поцеловать Кэт. Нечего себя обманывать. Причем хотелось уже не в первый раз. И явно не в последний. Я уже смирился с тем, что меня к ней тянет: вполне естественно, что я попытался с ней сблизиться. Что тут такого.
Но хотеть чего-то и сделать этодве разные вещи.
Просто хотеть чего-то и хотеть чего-то очень сильнотоже.
Как можно хотеть того, кто тебе даже не нравится?
Но и это не совсем так. Она мне нравилась. И я с неохотой признался в этом самому себе. Кэт умная. Похожа на ботанку, но ей это даже шло. Меня восхищало ее неравнодушное и страстное отношение ко всему.
Но я не врал, когда говорил, что я и Кэтвовсе не то же самое, что Доусон и Бетани. Они были влюблены друг в друга, и ни один из них ни минуты не задумывался о последствиях.
Я же только о последствиях и думал. Я не мог выбросить из головы образ Кэт из последнего ролика: он яснее любых моих аргументов доказывал, что я ей не пара.
Жаль, что мое тело считало иначе.
Нет, я так долго не усну, подумал я, сунул руку под одеяло и закрыл глаза.
Очень долго не усну.
Глава 12
Первый день учебы Ди ждала с нетерпением, чего не скажешь обо мне. «Первый день нашего последнего школьного года!» Вот что она прокричала мне, когда у меня в третий раз сработал будильник, и у нас оставалось сорок минут на то, чтобы собраться, проглотить завтра и доехать до школы.
Учебный год начинался в четвергчто за бред! Два дня занятийи снова выходные. Почему бы не начать в следующий вторник, раз уж понедельник выходной?
Сборы дались мне с трудом: к счастью, я нашел-таки джинсы и чистую футболку. Как же я обрадовался, когда увидел ноутбук на заднем сиденье машины!
По сравнению с обычными школами наша, в которой учились только старшие классы, была маленькая. Всего пара этажей, так что из одного кабинета в другой перейти проще простого. Весь классный час и первую половину дня я гадал, как там Кэт. Новичком быть паршиво, тем более если ты переехал в маленький городок, где все друг друга знают и дружат с пеленок.
Кэт я увидел только на уроке тригонометрии: она сидела в дальнем углу класса. Я заметил свободные места на другом конце и решил, что сяду там.
Но вместо этого взял ноутбук и направился прямиком туда, где сидела Кэт. Она, не отрываясь, смотрела на свои руки, но я знал, что она меня заметила: ее выдал легкий румянец на скулах.
Я вспомнил, как тем вечером на крыльце у нее перехватило дыхание, и ухмыльнулся.
Но потом перевел взгляд на гипс, охватывавший ее тонкую руку, и улыбка испарилась с моего лица. При мысли о том, что она едва не стала игрушкой в руках Аэрума, меня охватила дикая ярость. Скрипнув зубами, я прошел мимо Кэт и уселся позади нее.
Меня преследовали картины того, как выглядела Кэт после нападения Аэрума, как она дрожала от страха, такая маленькая в моей рубашке, пока мы ждали полицию. Одно это должно было заставить меня поднять задницу и пересесть за другую парту.