А ты знаешь, скольким людям мы доверяли? Я имею в виду, доверяли по-настоящему?
Девушка сморщила нос. Интересно, о чем она подумала. Я хмыкнул.
И тут появляется маленькая девочка и разоблачает нас. Ты понимаешь, насколько мне трудно просто так решиться и довериться?
Я не маленькая. Но если бы я могла вернуться в прошлое и все изменить, я бы не стала выскакивать на дорогу перед грузовиком.
И на том спасибо.
Но я не жалею, что узнала правду. Это многое объясняет. Кстати, а вы можете путешествовать во времени? с серьезным лицом спросила она. Раньше мне это в голову не приходило, а теперь вот стало любопытно.
Я вздохнул. Мне хотелось смеяться.
Ну да, мы можем управлять временем. Но мы не делаем этого без веской необходимости И если и путешествуем, то только в будущее. По крайней мере, я ни разу не слышал, чтобы кто-то из Лаксенов отправился в прошлое.
Ну ни фига себе! Да Суперменслабак по сравнению с вами!
Я улыбнулся и наклонил голову, чтобы пройти под низко росшей веткой.
Ну про наш криптонит я тебе ничего не скажу.
Повисло молчание.
Можно вопрос?
Я кивнул. Мы ступили на покрытую опавшей листвой траву.
Бетани, та девушка, которая пропала она же встречалась с Доусоном, так? спросила Кэт.
Я напрягся.
Да.
И она узнала про вас?
Я не сразу нашелся, что ответить.
Да.
Кэт посмотрела на меня.
Поэтому она и исчезла?
Да. Тем более что это была, в сущности, правда.
Она кому-то рассказала? Я хочу понять почему она исчезла.
Это сложно, Кэт.
Она мертва?
Я не ответил, и Кэт остановилась. Я оглянулся: она пыталась вытряхнуть камешек из сандалии.
Ты не хочешь об этом говорить?
Я ухмыльнулся.
Так зачем ты позвал меня гулять? Она вытряхнула камешек и надела сандалию. Чтобы изображать из себя «мистера Уклончивость»?
Ага. Ты прикольно краснеешь, когда злишься.
Кэт залилась густым румянцем.
Я подмигнул ей и пошел дальше. Ее вопросы были вполне логичные, а я вел себя как идиот, но лишь потому, что на них не существовало простых ответов.
Наконец впереди показалось озеро.
Помимо того, что мне доставляет извращенную радость наблюдать за тем, как легко ты выходишь из себя, предполагаю, у тебя остались еще вопросы.
Да.
На какие-то я отвечу. А на какие-тонет. Я оглянулся на Кэт, но она, похоже, ничуть не обиделась. Мне захотелось сфотографировать этот момент, чтобы запомнить его надолго. Что ж, давай покончим с твоими расспросами раз и навсегда. Тогда нам не надо будет еще раз это все обсуждать. Но для этого тебе придется кое-что сделать.
Кэт приподняла бровь.
И что именно?
Я посмотрел на озеро и улыбнулся.
Встретимся на камнях.
Что? Но я не взяла купальник.
Я сбросил кроссовки и улыбнулся Кэт. Она моргнула и быстро отвернулась.
Ну и что? Купайся голой
Не дождешься. Она скрестила руки на груди.
А жаль.
Можно было догадаться, вздохнул я. Кстати, тебе когда-нибудь приходилось купаться в одежде?
Она поджала губы.
Почему обязательно нужно залезть в воду, чтобы ты ответил на мои вопросы?
Я слишком долго таращился на ее губы, прежде чем отвести взгляд.
Это не для тебя, а для меня. И что в этом такого странного? Я переступил с ноги на ногу. Тот день, когда мы ходили на озеро плавать? Помнишь?
Да. Она сделала шаг в мою сторону.
Я опустил глаза, поймал взгляд Кэт и глубоко вздохнул.
Тебе понравилось?
Кэт наклонила голову набок.
Если не считать тех моментов, когда ты вел себя по-идиотски, и забыть тот факт, что на озеро со мной тебя заставила пойти сестра, то да.
Я улыбнулся и отвернулся. Думаю, мне стоит ей признаться, что Ди тут ни при чем.
А мне давно не было так хорошо, как тогда. Я понимаю, что это звучит глупо, но
Ничего не глупо, с жаром перебила она и сказала то, от чего я обалдел окончательно: Давай это сделаем. Только не сиди под водой больше чем пять минут.
Договорились, рассмеялся я, успокаиваясь.
Я стянул футболку. Кэт сбросила сандалии. Я мог поклясться, что она снова рассматривает меня из-под полуопущенных ресниц. Я боялся, что она передумает, но девушка с вызовом усмехнулась, и я черт. У меня так странно сжалось сердце, когда я смотрел, как она идет к озеру и пробует ногой воду.
Ой, вода ледяная! вскрикнула Кэт.
Это я мог легко исправить.
Смотри. Я подмигнул ей и повернулся к озеру. Я сбросил человеческий облик. Белый свет засиял из моей груди, залил все мое тело. Я оторвался от земли и рванулся вперед. Наверно, Кэт я казался огненным шаром. Я вонзился в зеркальную неподвижную поверхность, проплыл под водой в своей истинной форме, и исходивший от меня жар прогрел озеро.
Добравшись до камней, я принял более привычный для Кэт вид и вылез на камни.
Инопланетные силы? спросила Кэт.
По моей коже стекала вода. Перегнувшись через край камня, я махнул Кэт, чтобы она плыла ко мне.
Залезай, теперь должно быть немного теплее.
Судя по лицу Кэт, она не очень-то мне поверила, окунула ногу в воду, вздрогнула и вытаращила на меня глаза.
А еще что можешь? спросила она и направилась к камням.
Могу стать невидимым.
Когда Кэт добралась до камней, то протянула мне руку, и я вытащил ее из воды. Когда она уселась на нагретый солнцем камегь, я отодвинулся, чтобы девушке было удобнее.
Как этоневидимым?
Я оперся на локти и растянулся на плоской поверхности.
Мы состоим из света. Мы можем манипулировать различными спектрами вокруг нас, использовать их. Мы словно преломляем свет, если тебе это о чем-нибудь говорит.
Не особо.
Ты же видела, как я принимаю настоящий облик? Кэт кивнула, и я продолжал: Ты, наверное, заметила, что, прежде чем я распадусь на мелкие частицы света, мое тело будто начинает вибрировать. Так вот, я могу выборочно управлять световым спектром, именно это и дает мне возможность становиться абсолютно прозрачным.
Кэт подтянула колени к груди.
Вот это да!
Я улыбнулся, сцепил руки за головой и откинулся на спину.
А теперь можешь спрашивать меня о чем хочешь.
Кэт медленно покачала головой.
А вы верите в Бога?
Ну а что: он, похоже, крутой.
Кэт моргнула.
Но у вас есть Бог?
Я помню, что у нас было что-то наподобие храма, но это все. Старейшины никогда не упоминают ни о какой религии, существовавшей в нашем мире, пояснил я.
Кто такие «старейшины»?
Как и у вас. Старики.
Она сморщила нос.
Я ухмыльнулся.
Еще вопросы?
Почему ты такой засранец?
Я еле слышно рассмеялся.
Ну должны же у меня быть какие-то таланты.
О, в этом ты просто гений.
Я закрыл глаза и просто наслаждался солнцем, которое согревало мою кожу.
Я тебя раздражаю?
Кэт ответила не сразу.
Нет, не раздражаешь. Но с тобой трудно общаться. Тебя очень сложно понять.
Тебя тоже, ответил я и решил: если уж говорить правду, так до конца. Ты приняла невозможное. Ты добра ко мне и к моей сестре, несмотря на то, что я часто веду себя по отношению к тебе как настоящий придурок. Ты спокойно могла бы разболтать о нас всему свету, но ты не сделала этого. И ты не даешь мне спуска. Я рассмеялся. Мне это нравится.
Я тебе нравлюсь?
Следующий вопрос.
Кэт наклонилась ко мне.
А вам позволено встречаться с людьми?
Я дернул плечом и посмотрел на нее.
«Позволено» странное слово. Случается ли это? Да. Хорошо ли это? Нет. Поэтомуда, мы можем, только какой смысл? Нам же приходится скрывать, кто мы на самом деле, а так прочные отношения не построишь.
Девушка задумалась над моими словами.
То есть в остальном вы совсем как мы?
Я сел и приподнял бровь.
В чем именно?
Кэт залилась румянцем.
Ну, ты знаешь, в плане пола секса? Я имею в виду, вытакие сияющие и все такое не совсем понятно, как определенные вещи при всем этом могут работать.
Секс?
Она на полном серьезе спрашивает меня, занимаемся ли мы сексом?
Я еле удержался от смеха. И еще мне захотелось немедленно на деле доказать ей то, о чем она меня спрашивала. Признаться, скорость собственной реакции меня даже встревожила.
Любопытно, конечно.
Но все-таки я идиот.
Я еле заметно улыбнулся и, не успев сообразить, что делаю, в мгновение ока повалил Кэт на спину. Она тихонько ахнула. Я наклонился над ней, так что мокрые волосы упали мне на лицо, и оперся на руки. С меня на щеку Кэт упала капля воды, но она этого даже не заметила.
Ты хочешь знать, нравятся ли мне земные девушки? И с этими словами я лег на нее, так что мы прижимались друг к другу всеми нужными частями тела. Одежда на нас была мокрая, так что казалось, будто мы соприкасаемся кожей. Кэт казалась удивительно мягкой, и я чувствовал, как она дышит. Я видел, как округлились ее глаза. Я чуть двинул бедрами и всем телом почувствовал ее вздох. Или тебя интересует, нравишься ли мне ты?
Наши взгляды встретились. Повисло молчание, и я понял, что Кэт получила ответ на свой вопрос.
Понял я также и то, что надо слезть с нее, пока не натворил черт знает чего.
Сделав над собой невероятное усилие, я сполз с Кэт и сдавленным голосом произнес:
Еще вопросы?
Кэт осталась лежать.
Между прочим, мог бы просто сказать. Она повернула ко мне голову. Не было никакой необходимости демонстрировать наглядно.
Это правда.
Говорить не так интересно. Я обернулся к ней. Так у тебя есть еще вопросы, Котенок?
Почему ты так меня называешь?
Потому что ты похожа на пушистого котенка: шипит, но не кусает.
Она скривила губы в усмешке.
Фиговое объяснение.
Я пожал плечами.
Кэт снова помолчала.
Как думаешь, поблизости есть другие Аэрумы?
Трудный вопрос. Я запрокинул голову и бросил на Кэт испытующий взгляд, стараясь определить, действительно ли она хочет знать правду.
Они всегда где-то рядом.
И они охотятся за вами? тихо уточнила Кэт.
Я поднял глаза к небу.
Это основная цель их существования. Без нашей силы они как люди, только злые и бессмертные. Их сознание направлено только на разрушение.
Ты их много убил?
Ага. Я перевернулся на бок, лицом к Кэт. Я счет потерял, со сколькими мне пришлось драться и скольких убить. А теперь, когда ты так светишься, наверняка заявятся и другие.
Девушка мгновенно подняла глаза.
Тогда зачем ты остановил тот грузовик?
А что, лучше было бы, если бы он тебя раздавил в лепешку? Я повторил слова, которые Кэт сказала в ту ночь.
Но почему? не сдавалась она.
Я стиснул зубы.
Честно?
Да.
Если отвечу, то заработаю поощрительные баллы? тихо уточнил я.
Кэт глубоко вздохнула, подняла руку и убрала прядь волос, которая упала мне на лоб. Ее пальцы коснулись моей кожи. Я застыл и на мгновение зажмурился. Это нежное, невинное прикосновение подействовало на меня как удар.
Зависит от того, как ты ответишь на вопрос, сказала Кэт.
Я открыл глаза и увидел, как Кэт побледнела. Она убрала руку и тихонько вздохнула. Я лег на спину, касаясь рукой ее руки.
Следующий вопрос?
Кэт сложила руки на животе, но не отодвинулась от меня.
Почему ваша сила оставляет след?
Ну хотя бы не такой каверзный вопрос.
Люди для наскак светящиеся в темноте футболки. Так что, когда мы используем свою силу и рядом оказывается кто-то из людей, вы поневоле впитываете наш свет. Потом это сияние исчезает, но чем больше усилий мы прилагаем, чем больше стараемся, тем след ярче. То, что Ди превратилась в тебя, практически не оставило следа. А вот случай с грузовиком или то, что я тогда отпугнул медведя, такие проявления силы оставляют заметный отпечаток. Если же наше воздействие еще сильнеенапример, когда мы кого-то лечим, то и след держится дольше. Он не такой яркий, по крайней мере, мне говорили, что ничего особенного, но почему-то долго не проходит. Мне надо было вести себя при тебе осторожнее, продолжал я. Когда я отпугнул медведя, я использовал вспышку света, а это очень похоже на лазерные лучи. Она оставила на тебе такой заметный след, что его заметил Аэрум.
Ты про тот вечер, когда на меня напали? севшим голосом уточнила Кэт.
Да, я потер ладонью лицо. Аэрумы появлялись здесь не слишком часто: они уверены, что Лаксенов тут нет. Бета-кварц, из которого состоят горы Сенека, блокируют следы выбросов нашей энергии, скрывают их. Вот, кстати, почему именно в этом месте нас много. Но один все-таки сумел что-то пронюхать. Он увидел на тебе след и заподозрил, что где-то рядом должен находиться хотя бы один Лаксен. Это я виноват.
Ты ни при чем. Не ты же на меня напал.
Но фактически именно я навел его на тебя, пояснил я.
Кэт поняла, что я имею в виду, и побледнела. В глазах ее мелькнул страх. Меня это больно задело, и я в который раз задумался о том, стоило ли ей обо всем рассказывать.
И где он теперь? Все еще поблизости? спросила девушка. Он вернется? Что
Я взял ее руку и легонько пожал.
Успокойся, Котенок. А то сердечный приступ заработаешь.
Она открыла рот.
Не заработаю я никакой приступ.
Точно?
Ее рука в моей руке казалась такой маленькой и теплой.
Девушка снова закатила глаза.
Да.
Он уже не опасен, пояснил я.
Кэт повернула голову ко мне.
Ты ты его убил?
Да-а, что-то в этом роде. Я не хотел ее пугать, но она должна была знать, что я убью любого, кто угрожает моей сестре и ей.
Как это«что-то в этом роде»? То есть ты сам не знаешь, убил его или нет?
Ну хорошо. Я его убил. Я услышал, как девушка задохнулась от изумления. Они наши враги, Котенок. Если бы я его не остановил, он убил бы меня и всю мою семью, но сперва отобрал бы у нас силу. Мало того: он привел бы сюда других Аэрумов. И Лаксенам угрожала бы опасность. Тебе, кстати, тоже.
Но как же быть с грузовиком? Я же теперь свечусь еще ярче, заметила она. Значит, меня заметит еще кто-то из Аэрумов?
Где один Аэрум, там еще трое. Но, может, на этот раз нам повезет.
Будем надеяться, что больше их поблизости не окажется. След на тебе со временем испарится, и ты будешь в безопасности.
А если нет?
Тогда я убью их тоже. И это была правда. Некоторое время тебе придется держаться поближе ко мне. Пока след не исчезнет.
Вот и Ди говорила что-то в этом роде. Кэт прикусила губу. Значит, ты больше не хочешь, чтобы я держалась от вас подальше?
Какая разница, чего я хочу. Я посмотрел на наши руки, и до меня вдруг дошло, что я пальцем черчу на ее ладони буквы алфавита. Надо же. Будь моя воля, твоего бы духу тут не было.
Кэт вырвала руку.
Не нужна мне такая правда.
Ты не понимаешь, возразил я. Я хотел, чтобы Кэт поняла: мы влипли исключительно из-за того, что она отказывалась держаться от нас подальше. Я не хотел причинять ей боль, но должна же она понимать, что поставлено на карту. Сейчас ты можешь привести Аэрума прямо к моей сестре. А я должен ее защищать. У меня, кроме нее, никого не осталось. И остальных я тоже должен защищать, поскольку я обладаю наибольшей силой. Это мой долг. Так что, пока на тебе этот след, я не хочу, чтобы ты без меня ходила куда-то с Ди.
Кэт села лицом к берегу.
Думаю, мне пора возвращаться.
Дьявольские силы, она так ничего и не поняла. Кэт попыталась встать, но я поймал ее за руку, и ее кожа моментально нагрелась под моей ладонью.
Тебе сейчас нельзя ходить одной. Пока след не исчезнет, я должен тебя сопровождать.
Мне не нужна нянька. Девушка упрямо вздернула подбородок. Но я не буду общаться с Ди, пока он не погаснет.
Ничего-то ты не понимаешь. Мне до смерти хотелось ее встряхнуть. Если Аэрумы доберутся до тебя, они тебя не убьют. Тот, у библиотеки, играл с тобой. Он хотел, чтобы ты умоляла его о пощаде, тогда он заставил бы тебя привести его к нам.
Дэймон
У тебя нет выбора. Пока что ты очень опасна. Для моей сестры. А я не могу позволить, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Кэт вспыхнула от злости.
А когда след исчезнет? Тогда что?
Я бы предпочел, чтобы ты держалась от нас подальше, но едва ли такое возможно. Ты нравишься Ди. Я отпустил ее локоть и отклонился назад. Я не помнил себя от раздражения. И если на тебе не будет очередного следа, дружите на здоровье.