Попрощавшись с Мэтью, я вернулся в дом, натянул футболку и снова вышел на крыльцо, несмотря на то, что в животе урчало. Я был злой и голодный. И это не сулило ничего хорошего.
Я подошел к девушкам. Сестра тут же поднялась мне навстречу, отряхнула руки от травы, но соседка по-прежнему сидела на земле и хлопала по клумбе совком. Я обхватил Ди за плечи. Она попыталась вырваться, но я не пустил.
Привет, сестренка.
Она с надеждой улыбнулась мне. Уж не знаю, догадалась ли она, зачем я пришел, но мне предстояло ее разочаровать.
Спасибо, что перенес пакеты, поблагодарила меня Ди.
Это не я.
Сестра закатила глаза.
Все равно. Какой же ты бываешь тупоголовый.
Фу, как некрасиво. Я прижал ее к себе и улыбнулся, когда Ди наморщила нос. Я почувствовал, что на нас смотрят, и поднял глаза. Действительно, девица на нас таращилась. Ее скулы порозовели от солнцаа может, от чего-то еще. Волосы были убраны в пучок, но сзади к шее прилипли несколько мокрых от пота прядей. Улыбка испарилась с моего лица. С этим пора кончать.
Что ты делаешь?
Я тут
Я не тебя спрашивал, перебил я соседку и перевел взгляд на Ди. Что ты делаешь?
Девушка равнодушно пожала плечами и взяла горшок с цветком. Я прищурился. Она вела себя так, словно меня тут нет. С этим я смириться не мог.
Ди ткнула меня кулаком в живот. Я знал, что она может ударить куда сильнее, и отпустил ее.
Смотри, какую мы сделали красоту! воскликнула Ди. По-моему, у меня талант.
Я окинул взглядом клумбу. Ну да, неплохо поработали. С другой стороны, что уж такого сложноговырвать сорняки и посадить цветы? Девушка посмотрела на меня, и я приподнял бровь.
Что? спросила она.
Я пожал плечами: положа руку на сердце, мне не было никакого дела до этой клумбы.
Ну неплохо.
Неплохо?! взвизгнула Ди. Это потрясающе! Мы молодцы! Ну, то есть, Кэти молодец. Я ей только помогала.
Не обращая внимания на сестру, я уставился на соседку.
Значит, так ты проводишь свободное время?
Что? Неужели ты снизошел до того, чтобы со мной поговорить? улыбнулась она, а я стиснул зубы. Девушка зачерпнула пригоршню мульчи. Да, такое вот у меня хобби. А ты что любишь делать? Мучить животных?
Я сперва даже не сообразил, что она сказала, поскольку обычно никто не осмеливался мне возражать. Сумасшедших не было. Я склонил голову набок.
Не уверен, что стоит говорить об этом при сестре.
Фу, скривилась Ди.
Девушка покраснела еще больше, и я ухмыльнулся. Интересно, о чем она подумала?
Но, уж во всяком случае, не занимаюсь такой фигней, добавил я, указав на клумбу.
Соседка замерла. Можжевеловые щепки просыпались на землю.
С чего ты взял, что это фигня?
Я поднял брови.
Девушка благоразумно промолчала и, поджав губы, принялась рассыпать мульчу. Я прищурился. Было видно, что она с трудом удерживается, чтобы мне не ответить, и я среагировал, как акула, учуявшая кровь в воде.
Почувствовав мой настрой, Ди толкнула меня.
Не веди себя как идиот. Ну пожалуйста.
Я нормально себя веду. Я уставился на соседку.
Она вскинула брови, и я понял, что вывел ее из себя. Мне это не понравилось, хотя все же польстило, придало сил.
Что такое? Хочешь что-то сказать, Котенок?
Разве что попросить, чтобы ты никогда не называл меня Котенком! А такбольше ничего. Она разровняла рукой рассыпанную мульчу, потом поднялась с колен и улыбнулась Ди. Ты права, мы молодцы.
Она и правда решила делать вид, что меня здесь нет.
Да, Ди снова меня подтолкнула, на этот раз по направлению к нашему дому. Мы молодцы. Ну и что, что это фигня. Знаешь, что я тебе скажу? Мне эта фигня нравится.
Я таращился на свежепосаженные растения. В голове не укладывалось, что Кэти делает вид, будто япустое место. Словно она меня абсолютно не боится. Это меня задело. Наверно, я не так все понял. Ну да, обычно от меня девушки не бегали. Они бегали за мной, однако одного взгляда хватало, чтобы их отпугнуть. Этой же, похоже, наплевать.
Надо и у нас перед домом устроить то же самое, с воодушевлением продолжала Ди. Поедем в магазин, все купим, и ты
Чтобы и ноги ее в нашем доме не было, раздраженно оборвал я сестру, догадавшись, к чему она клонит. Я не шучу.
Ди сжала кулачки.
Вообще-то клумбу обычно разбивают не внутри дома, а снаружи.
Плевать, отрезал я. Нечего ей у нас делать.
Дэймон, не надо, упавшим голосом проговорила Ди, и я заметил, как сверкнули ее глаза. Ну пожалуйста. Она мне нравится.
Мне было жаль, что я причинил Ди боль, но ничего не поделать. Я тихонько вздохнул.
Ди
Ну пожалуйста! не унималась сестра.
Я еле слышно выругался и сложил руки на груди. Нельзя на это соглашаться. Слишком многое поставлено на картужизнь самой Ди, к примеру.
У тебя же есть друзья.
Это другое, и ты это знаешь. Ди тоже скрестила руки на груди. Это совсем не то.
Я оглянулся на Кэти и усмехнулся. Она глазела на меня с таким видом, словно ее так и подмывало что-нибудь швырнуть в мою сторону.
Это твои друзья. Они такие же, как ты. Не надо тебе дружить с такими как она.
Это с какими еще «такими»? поинтересовалась Кэти.
Он вовсе не это хотел сказать, поспешно вставила Ди.
Чушь, возразил я. Именно это я и хотел сказать. Просто девица не поняла, что я на самом деле имел в виду.
Казалось, Кэти сейчас набросится на меня с кулаками. Если бы я так не злился, вероятно, нашел бы это милым.
В чем вообще дело?
Я ошарашенно уставился на нее. Ого-го! Ну и девица. Когда ее глаза сверкают от гнева, она кажется куда красивее, но я решил не думать об этом.
В тебе.
Во мне? Она шагнула вперед. Ну точно, сейчас кинется на меня. Я тебя даже не знаю. Как и тыменя.
Все вы одинаковы. Кстати, чистая правда. И я тебя знать не хочу. Да мне это и не нужно.
Девушка смутилась, потом вскинула руки:
Меня это вполне устраивает, приятель, я тоже знать тебя не желаю! Понял?
Дэймон. Ди схватила меня за руку. Хватит.
Я не сводил глаз с Кэти.
Я не хочу, чтобы ты общалась с моей сестрой.
Да мне плевать, чего ты хочешь, огрызнулась соседка.
Ничего себе. Да, я не ошибся: она меня действительно не боится. И я поймал себя на том, что мне это очень нравится.
Но смириться с этим не мог.
Я бросился к нейпожалуй, быстрее, чем следовало, встал лицом к лицу и посмотрел ей в глаза.
Как как ты это сделал? Кэти вздрогнула, широко раскрыла глаза и шарахнулась от меня.
Вот так-то лучше. Теперь она меня боится. Может, я полная сволочь, но так и должно быть: в моем мире страх равен здравому смыслу.
Слушай меня внимательно, процедил я, напирая на нее. Не сводя с меня глаз, Кэти отступала, пока не наткнулась спиной на дерево. Второй раз повторять не буду. Если с моей сестрой что-нибудь случится, я тебе клянусь Я опустил взгляд и увидел, как она приоткрыла рот. Почему я раньше не замечал, какие пухлые у нее губы? Я поднял глаза и увидел на ее лице прежнее выражение: девушка понимала, что ей угрожает опасность, но тело ее считало иначе.
Ее тянуло ко мне, даже сейчас, когда я загнал ее в ловушку. И все равно я ей нравился. И от этого у меня в душе шевельнулось нечто такое, о чем я даже думать не хотел.
Я ухмыльнулся и проговорил, понизив голос:
А ты грязная, Котенок.
Она медленно моргнула, точно в трансе.
Что?
Грязная. Я помолчал, чтобы до нее дошло, и добавил: Ты вся в грязи. А ты что подумала?
Ничего, отрезала она, однако румянец на ее щеках свидетельствовал об обратном. Я же копалась в земле. И, конечно, испачкалась.
Я едва не рассмеялся над этой жалкой попыткой оправдаться, но девица по-прежнему не тряслась от страха, и это было даже сексуально.
Есть куда более интересные способы испачкаться. Я осекся. Откуда я взял эту фразу? Надо как-то пояснить свои слова, что ли. Хотя не думаю, что когда-то покажу их тебе.
Шею Кэти залил интересный румянец.
Уж лучше я вывожусь в навозе с головы до ног, чем позволю тебе хотя бы дотронуться до меня.
Что-то не верится.
Меня так и подмывало поймать ее на слове. Наклониться и прижаться губами к ее губам. Даю руку на отсечение, она бы меня не оттолкнула. Но минутное удовольствие того не стоило. Бросив на нее последний взгляд, я развернулся и, проходя мимо Ди, заорал на нее:
Ты должна позвонить Мэтью! Немедленно, ты поняла? Прямо сейчас.
Соврал, конечно, но не обманешьне получишь результат.
Глава 4
На следующие пару дней наш дом превратился в зону военных действий.
Мы с Ди только и делали, что ссорились из-за соседки, но я зря сотрясал воздух: сестра все равно поступала по-своему, хотя я в самых черных красках описывал, какие ей грозят опасности из-за дружбы с этой девицей.
Я не свихнулся только потому, что в понедельник Ди должна была уехать на неделю вместе со всей колонией: Старейшины требовали, чтобы мы раз в год собирались и вспоминали, кто мы и откуда родом, ну и все такое прочее. Может, за эту неделю Ди одумается.
Хотя, конечно, надежды на это было маловато.
В пятницу пропала одна из моих любимых футболок, с «Охотниками за призраками», и у меня были все основания подозревать, что та кучка пепла, которую я позже обнаружил в раковине, все, что осталось от моей футболки.
Вот чертовка!
Меня все это достало. Я отправился к Томпсонам, и Эш с огромной радостью помогала мне сбросить напряжение. Но надолго меня не хватило: вернувшись домой рано утром в субботу, я обнаружил, что сижу на капоте своего джипа и таращусь в пространство, вокруг ни души, только звезды мерцают да какое-то зверье шуршит в кустах.
Зря я вообще поехал к Эш. На душе у меня было пусто. Я толком даже удовольствия не получил. Я и раньше относился к нашим с Эш отношениям спокойнода так да, нет так нет, но чтобы совсем ничего не почувствовать?
Я понурил голову и поскреб шею. Можно, конечно, отправиться патрулировать, но сегодня очередь Мэтью и Адама. Аэрумы не показывались. Пока.
Зато я мог спокойно подумать. Правда, стоило мне начать, как я тут же задавался вопросом: что же нам всем, черт побери, делать дальше. Кончится лето, начнется наш последний учебный год, и весной мы всеДи, Томпсоны, я, закончим школу. И что тогда?
Ди об этом почти не говорила, по крайней мере, со мной, но у меня сложилось ощущение, что она хочет уехать. Поступить в колледж как можно дальше отсюда. Желание было мне понятно. Мне и самому до смерти хотелось отсюда свалить, но, в отличие от большинства наших одноклассников, в моем случае все было не так-то просто. Сперва надо получить разрешение Министерства обороны. Они должны дать добро на переезд, и даже если согласятся, мне предстояло сначала найти безопасное место, опять рядом с горами из бета-кварца, а выбирать-то толком и не из чего.
Тем более что колония, точнее Итан, не хочет, чтобы мы уезжали. Он с трудом согласился на то, чтобы наши семьи жили за ее пределами. Так что и в этом случае определенно будет возражать. Все, что нужно Старейшинамчтобы молодое поколение женилось, рожало и воспитывало на Земле новых Лаксенов, а это в мои планы не входило.
Вот черт, пробормотал я.
В такие минуты спокойствия я всегда вспоминал о Доусоне, силясь понять, как он умудрился так влюбиться, зная, чем грозит нам связь с человеком. У меня это в голове не укладывалось. Я думал об этом долгими бессонными ночами. Ну хорошо, пусть Доусону было плевать на семью, но если он действительно любил эту девушку, Бетани, почему не оставил ее в покое? Старейшины Лаксенов и правительство не допускают смешения видов, да и об Аэрумах нельзя забывать.
Неужели любовь сделала его таким эгоистом? Неужели он не понимал, что я без него пропаду?
Звезды не знали ответа. Я медленно опустил глаза и уставился на окно соседнего домана очередную мою проблему. Разумеется, я прекрасно понимал, что не смогу помешать Ди общаться с нашей соседкой, но и оставить сестру в покое не мог.
Я уже оставил в покое Доусона, когда он меня об этом попросил.
Ну да, ситуации разные, но очень возможно, что закончатся одинаково, так что я не мог остаться в стороне. Надо присматривать за этой девицей. И как можно внимательнее.
В понедельник утром я проснулся раньше Ди и приготовил ей завтракяичницу с беконом и вафли. Пусть она сердится на меня, но я не хотел, чтобы она уезжала на неделю со злостью в душе.
Никто, даже моя сестра, не может устоять перед моими кулинарными талантами.
И это сработало.
Сперва Ди поглядывала на меня с подозрением, но я словом не обмолвился про нашу соседку. Сестра заулыбалась и принялась меня обнимать. Я проводил ее до машины, отнес сумку, хотя Ди спокойно могла поднять ее одним пальцем, и положил в багажник «Фольксвагена». В колонию можно было попасть через лес, но Ди решила проехать пару миль по практически незаметной дороге. Местное население считало, что в этом крошечном поселке в самой глухомани живут какие-то чокнутые неформалы, помешанные на близости к природе.
Люди видят то, что хотят видеть, а не то, что у них перед глазами.
Ты точно не хочешь, чтобы я поехал с тобой? спросил я.
Ди улыбнулась, покачала головой и обошла вокруг машины.
Ты меня в пятый раз об этом спрашиваешь.
В третий.
Какая разница. Она рассмеялась. Ты же знаешь, если Старейшины или Итан тебя увидят, то в ближайшем обозримом будущем тебе оттуда не выбраться. Не надо, я сама справлюсь.
Мне это не понравилось, но я все равно кивнул.
Тогда напиши, как доедешь.
Если у нас не отберут мобильники, как в прошлый раз. Пусть только попробуют, я им такое устрою! Ди повернулась ко мне, улыбнулась и села за руль. Можешь сделать мне одолжение, пока меня не будет?
Какое?
Ди посерьезнела.
Если увидишь Кэти, постарайся с ней поговорить.
Я приподнял бровь.
А лучше бы ты с ней встретился. Только не хами, не лишай меня возможности завести хоть одну нормальную подругу, которая общается со мной не потому, что мы обе с другой планеты. Она мне очень нравится, и мне было бы приятно, если бы моя подруга перестала ненавидеть моего брата, продолжала Ди, и я не знал, как мне реагировать на новость о том, что Кэти меня ненавидит.
Тем более что именно этого я и добивался.
Обещаешь? Ди открыла водительскую дверь. Пожалуйста, помирись с ней.
Сестра смотрела на меня с такой мольбой, что я поневоле кивнул.
Правда? не унималась Ди.
Я вздохнул и отвернулся.
Да. Хорошо.
Ди расплылась в сногсшибательной улыбке, перед которой не мог устоять ни один парень в школе. Я же, ее брат, скорее всего, обманул ее.
Но ложь работала.
Я проводил взглядом машину Ди, вернулся в дом и поднялся к себе, чтобы принять душ. Потом облачился в джинсы и футболку, которую Ди не успела сжечь, и принялся слоняться по дому, прибирая за собой, что само по себе было чем-то необычным.
Помирись с ней.
Я покачал головой, подошел к тому самому окну, из которого следил за соседним домом, и отдернул занавеску: интересно, что там у них происходит?
Прищурясь, я смотрел, как соседка прыгает у своей машины, безуспешно пытаясь дотянуться губкой до крыши. Я медленно улыбнулся.
Выглядело все это ужасно смешно.
Я опомниться не успел, как ноги сами вынесли меня из задней двери. Я тихонько прошмыгнул между домами и показался ровно в тот момент, когда соседка нагнулась, чтобы поднять губку, которую уронила.
Я застыл как вкопанный, залюбовавшись открывшимся передо мной видом. Инопланетяне, люди Все мы одинаковы.
Я подошел ближе. Девушка выпрямилась, и мне показалось, что я слышал, как она выругалась, сжала губку и швырнула в ведро.
Кажется, тут кому-то нужна помощь? спросил я, засунув руки в карманы джинсов.
Соседка подскочила на месте, резко обернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Девушка разглядывала меня с нескрываемым удивлением и явно не понимала, что я здесь делаю.
Я и сам этого не понимал.
Помирись с ней.
Я подавил вздох и локтем указал на ведро.
Мне показалось, ты хочешь ее там утопить. Вот я и решил вмешаться, чтобы ни одна невинная губка не пострадала.
Девушка подняла руку, убрала влажные пряди волос с лица, напряженно уставилась на меня, но ничего не сказала. Тогда я подошел к ведру, достал губку и отжал.