Ты вылила на себя больше воды, чем на свою машину. Даже не думал, что это так сложно. Минут пятнадцать наблюдал за тобой и понялмытье машин должно стать Олимпийским видом спорта.
Ты за мной наблюдал?
Зря я это ляпнул. Ну и пусть. Я пожал плечами.
Можно было съездить на мойку. Это куда проще.
Автомойкапустая трата денег.
Тоже верно. Я обошел вокруг капота и опустился на корточки, чтобы протереть место, которое она пропустила. Заодно глянул, в каком состоянии колеса. Ничего себе, как резина стерлась. Тебе пора купить новые шины. Эти совсем лысые, а зимы здесь суровые.
Молчание было мне ответом.
Я выпрямился, глядя сквозь ресницы на девушку. Она стояла, опустив руки, и таращилась на меня, словно я галлюцинация. Мокрая футболка обтягивала ее грудь так, что я нехотя загляделся. Я отвернулся и занялся крышей машины. Когда я закончил, Кэти по-прежнему стояла возле меня, не шелохнувшись, и я ухмыльнулся:
Хорошо, что ты здесь. Я взял шланг и облил машину. Думаю, я должен попросить прощения.
Интересно, почему ты так думаешь?
Надо же, подала-таки голос.
Я медленно обернулся, едва не окатив ее водой из шланга, и принялся за другую сторону машины. Я заметил, как девушка прищурилась, и это доставило мне несказанное удовольствие.
Ди велела с тобой помириться. Говорит, я не даю ей завести нормальных друзей.
Нормальных? А у нее какие же?
Ненормальные.
Что толку извиняться, если на самом деле ты не чувствуешь за собой никакой вины?
Я хмыкнул.
И то правда.
Краем глаза я заметил, как Кэти переступила с ноги на ногу.
Ты серьезно?
Ага.
Я обошел вокруг машины, смывая мыльную пену, размышляя о гениальной идее, которая вдруг осенила меня. Все равно от девицы избавиться не удастся, да и нет смысла ждать, пока она надоест Ди. В субботу утром я решил, что надо бы за ней присматривать, но мне нужно было как-то оправдать свое присутствие. Разумеется, Кэти никогда не поверит, что я хочу с ней общатьсяа я и не хочу. Но если Ди упорно решила с ней подружиться, значит, мне нужно знать о ней все, причем не только то, можно ли ей в случае чего доверять.
Вообще-то у меня нет выбора. Мне велели держаться с тобой повежливее.
Соседка качнула головой.
Не похоже, чтобы ты делал, что тебе велят.
Тут ты права. Я облил багажник из шланга и выдал первое, что пришло мне в голову: Но сестра забрала ключи от моей машины, и если не буду хорошо себя вести, не вернет. А с дубликатом мороки много.
Тут я не выдержал и улыбнулся. Можно подумать, мне нужны ключи от машины, чтобы добраться туда, куда мне надо. Но девица-то этого не знает. Только надо будет предупредить Ди.
Кэти рассмеялась.
Она забрала твои ключи?
Улыбка испарилась с моего лица. Я обернулся к соседке:
Ничего смешного, между прочим.
Ты прав. И она снова расхохоталась. И я поразился тому, как красиво звучал ее смех. Это просто потрясающе.
Я нахмурился. Пусть мои ключи от машины лежали на столе на кухне, но она могла бы проявить больше сочувствия.
Девушка скрестила руки на груди.
Ладно, прости. Но твои неискренние извинения я не приму.
Я вскинул брови.
Даже после того, как я вымыл твою машину?
Угу. Кэти расплылась в улыбке, и ее ничем не примечательное лицо снова показалось мне красивым. Так что не видать тебе ключей.
Черт, я проиграл. Я неохотно улыбнулся. А она та еще штучка. С характером. Я-то думал, что это компенсирует недостаток искренности.
Кэти наклонила голову набок.
Ты всегда такой белый и пушистый?
Я подошел к крану на газоне и выключил воду.
Всегда. А ты всегда пялишься на парней, к которым зашла спросить дорогу?
А ты всегда встречаешь гостей по пояс голым?
Всегда. Так ты не ответила на мой вопрос. Ты всегда так пялишься?
Она густо покраснела.
Ничего я на тебя не пялилась.
Да ну? Я ухмыльнулся и обернулся к ней. К тому же ты меня разбудила, а я терпеть не могу рано вставать.
Было не так уж и рано.
Я долго сплю. Тем более сейчас лето. Ты разве сейчас не отсыпаешься?
Из ее пучка снова выбилась прядь волос, и Кэти убрала ее с лица.
Нет. Я всегда встаю рано.
Кто бы мог подумать.
Ну ты прямо как моя сестра. Понятно теперь, почему ты ей так понравилась.
У Ди есть вкус в отличие от некоторых. Девчонка снова показала зубы. Она классная. И мне очень нравится. Так что не разыгрывай здесь грозного старшего брата.
Да, ей палец в рот не клади.
Я не за тем пришел. Я взял ведро, собрал всевозможные спреи и моющие средства, оглянулся на Кэти и заметил, что она таращится на мои губы. Интересно.
Тогда зачем? Принести фальшивые извинения? спросила она.
Я поставил ведро и прочие прибамбасы на крыльцо, поднял руки, потянулся и перевел взгляд на девушку.
А может, мне интересно, что она в тебе нашла. Ди не слишком легко сходится с незнакомцами. Как и все мы.
У меня как-то была собака, она тоже не жаловала чужаков, съязвила Кэти.
Я сперва онемел, а потом расхохотался, причем от души, да так, что сам удивился. Ничего себе у нее реакция.
Кэти опустила глаза, а потом откашлялась и проговорила:
Ладно. Спасибо за машину.
Она явно хочет, чтобы я ушел.
Я в мгновение ока очутился возле нее. Причем вроде и двигался не так быстро, как мог, но, судя по тому, как ахнула Кэти, снова застал ее врасплох. Я стоял рядом с ней, и от нее снова пахло персиками.
Как у тебя получается так быстро двигаться? спросила она.
Не отвечая на этот каверзный вопрос, я окинул взглядом ее лицо. Что же в ней нашла Ди? Язычок у Кэти острый, как бритва, к тому же она явно умна, но ведь таких миллионы. Не понимаю.
Похоже, ты нравишься моей младшей сестренке.
Кэти открыла рот, потом закрыла и, помолчав, все же уточнила:
Почему младшей? Вы же близнецы.
Я родился на четыре с половиной минуты раньше. Я поймал ее взгляд. Так что формально она моя младшая сестра.
То есть она любимица всей семьи? уже с другой интонацией спросила Кэти и опустила глаза.
Именно, и поэтому мне вечно не хватало внимания.
А, ну это как раз все и объясняет, парировала Кэти.
Может быть, хотя большинство считает меня очаровательным.
Иногда.
Наши взгляды встретились. Что-то мелькнуло в глубоких серых глазах Кэти.
Как-то трудно в это поверить.
А тебе и не нужно, Кэт. Ее имя в моих устах и моей голове прозвучало как-то странно. Упрямая прядка снова выбилась из пучка, упала ей на щеку. Я зажал ее между пальцами: Какого они цвета? Вроде не каштановые и не светлые.
Кэти вытащила волосы из моих пальцев.
Русые.
М-м-м-м, протянул я и опустил глаза. Нам с тобой надо кое-что сделать.
Что? Кэти отошла от меня. Разве мы с тобой что-то планировали?
Я уселся на крыльцо, вытянул ноги и откинулся на локти. Так. Надо срочно что-нибудь придумать. Мой мозг не поспевал за языком.
Тебе удобно? Ее голос прозвучал резко.
Вполне. Прищурясь, я посмотрел на девушку. Футболка на груди у нее высохла, и мне в голову пришла лучшая мысль, которая когда-либо посещала человека или Лаксена. Итак, о наших планах
Кэти так и осталась стоять.
Ты вообще о чем?
Ну ты же помнишь, что я пришел сюда извиниться и загладить вину? Чтобы Ди вернула мне ключи от машины? Я скрестил ноги и окинул взглядом деревья вдалеке. Вру и не краснею. Ты должна мне в этом помочь.
Тогда тебе придется чуть подробнее объяснить мне, чего ты хочешь.
Ну разумеется. Я вздохнул. Ди спрятала мои ключи. Она это умеет. Я весь дом перерыл, но ничего не нашел.
Ты хочешь, чтобы я ее уговорила сказать тебе, где они?
Да я и сам бы у нее спросил, если бы она была здесь. Но сестра уехала и вернется только в воскресенье.
Вот как? Кэти помолчала. Я не знала.
Ей пришлось очень быстро собраться и уехать. Единственный способ заставить ее признатьсяэто заработать бонусы. Видишь ли, у моей сестренки еще с начальных классов бзик по поводу бонусов.
Кстати, это чистейшая правда.
Ну и?
И мне эти бонусы придется заработать. Единственный способсделать тебе что-то хорошее.
Кэти снова громко расхохоталась, и я, прищурясь, посмотрел на нее.
Ты уж извини, но это ужасно смешно.
Ну надо же, ей совершенно плевать на мои выдуманные проблемы.
Да, действительно.
Девушка сделала серьезное лицо.
И что ты намерен делать?
Я думал завтра отвести тебя на озеро. Тогда сестра признается, где спрятаны мои ключи. А я буду вести себя хорошо.
Именно так Ди и сказала бы. Я гордился собой.
Кэти с минуту разглядывала меня, а потом спросила:
То есть ты получишь ключи обратно, если сходишь со мной искупаться и будешь вести себя хорошо?
Да ты схватываешь на лету.
Кэти ехидно хихикнула.
Тогда можешь попрощаться с ними навсегда!
Я склонил голову набок, ожидая, что она скажет, мол, шутка и все такое.
Почему?
Потому что никуда я с тобой не пойду, насмешливо ответила девушка.
У нас нет выбора.
Ошибаешься. Это у тебя нет выбора. А у меня есть. Она оглянулась на входную дверь. Не у меня же ключи пропали.
М-да. Видимо, я в прошлый раз слишком сильно ее обидел. Хорошо еще Кэти не знает, что я подумывал сжечь ее дом.
Ты не хочешь никуда со мной ехать?
Не-а.
Почему?
Она закатила глаза.
Ну, во-первых, потому что ты придурок.
Я кивнул.
Бывает. Даже спорить не стану.
И я не собираюсь проводить время с парнем, которого на это вынудила сестра. Я не настолько безнадежна.
Уверена?
Гримаса злости исказила ее лицо.
Проваливай с моего крыльца.
Я притворился, будто задумался над ее словами, но отступать, разумеется, не собирался.
Еще чего.
Что? То есть как это?
Я никуда не уйду, пока ты не согласишься.
Казалось, она сейчас взорвется.
Ну и прекрасно. Сиди здесь сколько влезет, потому что скорее снег летом выпадет, чем пойду с тобой куда-нибудь.
Ее слова меня изумили.
Сурово.
Вовсе нет.
И соседка зашагала вверх по ступенькам.
Я повернулся и схватил ее за щиколотку. Какая нежная у нее кожа! Тонкая. Я немного ослабил захват. Кэти впилась в меня взглядом, и я расплылся в улыбке, которая в школе не раз помогала мне отвертеться от разных поручений.
Я буду сидеть здесь весь день и всю ночь. Разобью лагерь на твоем крыльце. И никуда не уйду. У нас впереди целая неделя, Котенок. Так что либо мы завтра идем купаться, и тогда я от тебя отстану, либо буду торчать здесь, пока ты не согласишься. И ты не сможешь выйти из дома.
Она ахнула.
Шутишь?
Ни капли.
Скажи ей, что мы ходили купаться и мне очень понравилось. Соври.
Кэти попыталась высвободить ногу, но я не отпускал ее.
Она сразу поймет, что я вру. Мы же близнецы. Мы это сразу чувствуем. Я помолчал, восхищаясь собой. Или ты стесняешься? Тебе неловко раздеться передо мной практически догола?
Я из Флориды, идиот. Она вцепилась в перила, попыталась снова вырваться, но у нее ничего не получилось. Я полжизни проходила в купальнике.
Так в чем тогда дело?
Ее щиколотка приятно согревала мою ладонь.
Ты мне не нравишься. Кэти так глубоко вздохнула, что у нее поднялась грудь. Отпусти мою ногу.
Я все равно не уйду, Котенок. Она бросила на меня злой взгляд, но я не отвел глаза и медленно, один за другим, поднял пальцы. Теперь речь уже шла не о том, чтобы за ней присматривать. Я из принципа с места не сойду. Упрусь, и все тут. Так что никуда ты не денешься, пойдешь как миленькая.
Девушка поджала губы, и я с трудом удержался, чтобы не улыбнуться, понимая, как ей хочется на меня наброситься. И даже перейти к физическим действиям. Но тут дверь открылась, и Кэти замерла.
Я поднял глаза и увидел ее мать. На ней была пижама в кроликах.
Вы живете в соседнем доме? спросила женщина.
Я понял, что мне крышка, обернулся и расплылся в улыбке.
Меня зовут Дэймон Блэк.
Келли Шварц. Приятно познакомиться. Она взглянула на дочь. Заходите в дом, на улице просто пекло.
Это так любезно с вашей стороны. Я встал и поддел Кэти локтем. Ну что, пошли в дом, и там решим, какие у нас планы?
Нет, отрезала Кэти. Не надо.
А какие у вас планы? поинтересовалась ее мать. Я обеими руками «за».
Обожаю ее маму.
Я пытаюсь уговорить вашу очаровательную дочь пойти завтра со мной купаться, но она, кажется, боится, что вы будете возражать. Я ласково похлопал Кэти по руке и прикусил губу, когда она отодвинулась от меня. По-моему, она стесняется.
Возражать? Да пусть идет, почему нет. Отличная мысль. Я все время говорю, что ей надо чаще встречаться с друзьями. То, что она дружит с вашей сестрой, конечно, замечательно, но
Ну мама! выдохнула Кэти. Не надо
Вот и я ей говорю то же самое. Я не удержался и приобнял девушку за плечи. Тем более что сестры неделю не будет, и я с радостью проведу время с Кэти.
Миссис Шварц улыбнулась и округлила глаза:
Как мило с твоей стороны.
Кэти обхватила меня за пояс. Я сперва изумился, но потом почувствовал, как она впилась ногтями мне в бок.
Да уж, спасибо тебе, Дэймон.
Ох и острые же у нее ноготки!
Да не за что, я же твой сосед. Знаешь, как говорится
Вроде бы у Кэти нет никаких планов на завтра, перебила ее мать. Так что она вполне может пойти с тобой купаться.
Кэти отпустила меня и вывернулась из-под моей руки.
Мам
Сходи, детка. Ее мать обернулась и подмигнула мне. Рада была наконец с тобой познакомиться.
И я тоже, выдавил я.
Не успела ее мама закрыть за собой дверь, как Кэти развернулась и с размаху ударила меня ладонями в грудь. Я не шелохнулся.
Ты, придурок.
Чтобы выиграть войну, надо уметь вовремя отступить. Я зашагал вниз по ступенькам.
Я зайду за тобой завтра в полдень, Котенок.
Ненавижу тебя, прошипела она.
Взаимно. Я замолчал и оглянулся. Ставлю двадцать долларов на то, что ты напялишь на себя самый закрытый купальник.
Кэти возмущенно зарычала.
Что ж, будем надеяться, что завтра я отдам ей двадцать баксов.
Глава 5
«Встретимся сегодня?»
Натягивая джинсы на плавки, я бросил взгляд на экран мобильника и порадовался тому, что Эш хватило мозгов не заявиться ко мне без предупреждения. Узнай она, что я собираюсь на озеро с Кэти, точно взвилась бы от ярости.
И не потому что Кэтичеловек. Просто я никогда не брал Эш с собой на озеро. С тех самых пор, как мы сюда переехали, это было наше с Доусоном и Ди секретное место. Мне до сих пор не верилось, что я решил показать его Кэти. Видимо, не той головой думал.
«Не могу», написал я Эш.
«Почему?»тут же ответила она.
«Дела».
Я подошел к шкафу, взял футболку и чуть улыбнулся, прочитав ее сообщение: «И что? Мне скучно. Развлеки меня».
«Не могу».
Я успел спуститься на первый этаж, прежде чем прозвенела новая эсэмэска: «Ты меня достал».
«У нас это взаимно», написал я.
«Ты просто задница. Ну и фиг с тобой. Делай свои ДЕЛА».
Все, как я и планировал. Я положил телефон в кухне на стол и, даже не озаботившись запереть дверь, взял полотенце и направился к Кэт.
Хм.
Похоже, я перестал даже мысленно называть ее «этой девицей». Но и имя Кэти почему-то мне не нравилось. Оно ей не шло. А вот Кэтда. И прозвище «Котенок». Я ухмыльнулся, вспомнив, как она его ненавидит.
Вчера вечером я написал Ди и рассказал, что было. В ответ она прислала мне кучу восклицательных знаков и изумленных смайликов. С ключами обещала подыграть, но мне совершенно не хотелось отвечать на миллион вопросов, которые она обрушит на меня, когда вернется домой.
Я не знал, чем сегодня закончится эта затея. Ситуация могла сложиться по-разному. Может, мне повезет выведать о нашей новой соседке нечто такое, что оттолкнет от нее Ди. Что именно, я и сам не знал, но надеялся.
Я поднялся на крыльцо и постучал в дверь, хотя прекрасно знал, что еще рано, но мне нравилось держать Кэт в напряжении. Спустя пару секунд дверь открылась.
Вышла Кэт и, встретившись со мной взглядом, на мгновение округлила глаза.