Да постой же ты! выкрикнул, особо не надеясь на ответ.
Но, неожиданно, девушка обернулась на меня с явным раздражением, без капли пиетета перед столичным лордом.
Пойдемте скорее! Мне еще вещи собрать и коз доить! и, не останавливаясь, махнула рукой в сторону ближайшего дома.
После чего они почесали туда вдвоем с Агатом, которому, насколько я успел услышать, пообещали еще одну морковку. Дурдом! И самое ужасное, что теперь точно не уйду: во-первых, мой конь в заложниках у этой ненормальной, а во-вторых, я должен наконец-то разобраться, какого хрена здесь происходит!
Только тихо! Соседей не разбудите! шикнула она на меня уже возле самого дома.
Господи, дай мне сил пережить эту ночь и никого не убить!
Глава 7Лисси
До дома мы с лордом добрались неожиданно быстробегал он, стоит отметить, что надо. Сунула под нос его коню ещё морковку, ласково погладив его по загривку, и отвела в теплую конюшню, где сейчас обитали мои козы.
Засранка Ритка увидев, что я к ним заглянула, сразу же почуяла лакомства в моем кармане и чуть не сжевала подол платья. Пришлось отгонять палкой.
А ну брысь, животина! Жди утренней дойки, вредина старая! молока старушка уже не давала, но по-прежнему была любима мной и поэтому сохранялась в поголовье. Папа её ещё малышкой привечал, выделяя из стада, вот у меня рука и не поднялась на мясо пустить, как время пришло.
Лорд, все это время простоявший на пороге конюшни, странно на меня посмотрел, но таки промолчал, подходя к своему коню и распрягая его. Я влезать не стала. Как все эти штуки с лошадей снимаются знаю, но у нас они попроще будут, а тут мало ли что поврежу, с меня же спросят. Вон сколько блестяшек понатыкано.
Немного напрягало, что при этом лорд что-то бормотал себе под нос, бросая на меня косые взгляды полные изумления, густо перемешанного едва ли не с ужасом. Хотя, может он просто молится и переживает, что оклеветал невиновного, моего Бернардушку? Наверняка так и есть! Надо же, не думала, что лорды бывают такими набожными. Невольно почувствовала к нему признательность. А не так и плох столичный житель, даже совесть имеется!
Мож откушать чего изволите? таки решила проявить вежливость: раз я его сюда притащила, значится мне и кормить.
Лорд задумчиво посмотрел на меня, поморщившись, словно от зубной боли.
А что у вас есть? кажется, его глаза заинтересованно блеснули, Надеюсь, не морковка? у него вырвался немного нервный смешок, а губы искривила издевательская улыбочка.
Пожала плечами. Это он сомневается в моих способностях как хозяйки? Ишь, чего удумал! Я не какая-то столичная фифа, а девушка честная и работящая!
Хлеб с вечера должон остаться, да пироги. Могу чай заварить. Душистый, с травами. Хотите?
Хочу, он кивнул, заканчивая распрягать лошадь и следуя за мной. А спальное место вы мне тоже выделите? И я вас умоляюбез права первой ночи! Я действительно спать хочу!
В его голосе прорезались практически умоляющие нотки. Во как мужика прижало. Это его забег по лесу так подкосил? Хилый тогда он какой-то Хотя, чего это я? Он же, небось, с самого рассвета трудился, дела всякие свои государственные делал, а я тут думаю нехорошее. Устыдившись своих мыслей, бросила на него сочувственный взгляд.
Выделю. У печки добротная лавка есть, вот на ней и поспитетепло будет.
Кажется, у мужчины нервно дернулся левый глаз.
А в порядок себя привести у вас тоже место есть? Душ какой или ванна?
Банька есть, но её топить надобно, пожала плечами. Но если хотите, утром поставлю.
Хочу, лорд величественно кивнул, а я поняла, что так и не узнала его имени то.
А звать то вас как? все же обернулась к мужчине, а то нехорошо этонезнакомцев в доме привечать.
Кажется, глаз у лорда дернулся снова. Чего это он? Никак болеет чем? Ничего, завтра батюшка посмотрит, мож очистительной молитвы будет достаточно, чтоб выгнать всякую хворь из его организма. Хоть бы продержался до первой зорьки, а там я справлюсь по хозяйству и можно будет идти.
Лорд Максимилиан.
О, как! И поиздевались же над сердешным родители! Разве ж можно так над собственным ребенком? И как малец мог запомнить такое и выговорить? Все у этих аристократов не как у людей.
Не стала пытаться повторить непроизносимое имя. Я тоже устала и хочу спать. Прошла в дом, приглашая высокого гостя и указала ему на лавку, выдав перьевую подушку и теплый плед. Под руку сунула мягкую буханку хлеба.
У нас есть ещё целых три часа, чтобы поспать перед утренней дойкой, сообщила, сладко зевнув, и ушла в свою комнату. Утро вечера мудренее.
Утро началось рано и сразу с хлопот по хозяйствунапечь в дорогу пироги, запастить вяленым мясцом, наменяв его у соседей, договориться о том, чтобы о скотине ухаживали, предварительно всех подоив и раздав большую часть молока всем в благодарность, оставив себе лишь на утро крыночку свежей вкуснятины.
Так что пока лорд мирно посапывал у печи, я уже успела оббежать пол деревни и переделать все дела, надеясь, что он не сильно торопится и согласится ещё немного подождать, пока дойдет в печи хлеб, да рыбная похлебка.
Наконец, мужчина на лавке завозился и приоткрыл глаза, сразу морщась.
Доброе утречко! расплылась в приветливой улыбке, и чтобы согнать с его лица это недовольное выражение, сунула ему под нос большой поднос со свежей выпечкой. Супчик будет готов буквально с минуты на минуту! Баньку я затопила, можете отмыться.
Лорд снова поморщился, но промолчал, опасливо на меня покосившись и взяв в руки горячий пирожок.
Да вы кушайте-кушайте! чтобы его не смущать повернулась к печи, хлопоча по хозяйству. Ещё же надобно вещей собрать, да в церковь сбегатьна дорогу благословиться.
После баньки лорд выглядел уже не таким суровым и неприветливым, даже попытался о чем-то со мной поговорить, но мне особо некогда быловсе мысли были о Бернарде. Как он там? Жив ли ещё? Сердце горько заплакало, стоило о нем подумать.
Терпеливо дождавшись, пока лорд отзавтракает, пододвигая ему то кашку свежую на козьем молочке, то супчик, то сливочки, тоже позавтракала, уже собравши вещи, да сложив их в дорожную сумку, когда-то принадлежавшую моего отцу.
Ну что, пойдем в церковь? спросила, уже стоя на пороге и наблюдая как лорд неторопливо рассматривает вычищенный мной с утра собственный плащ. Мужчина перевел на меня задумчивый взгляд, в котором мелькнул панический ужас. Чегой-то он?
Жениться? выдохнул он, как-то странно на меня поглядывая.
Округлила глаза, изумленно хлопая. Это что же он думает, что я за первого встречного пойду? Нет! У меня уже есть жених! О чем ему и сообщила. Лорд лишь хмыкнул, снова пробормотав что-то себе под нос и облегченно улыбнувшись, покачал головой и таки отправился со мной. Предварительно зашел в конюшню убедиться в том, что его конь в здравии и сытостиещё бы, я такому красавцу и свежего овса не пожалела побольше отсыпать! Вона какой холеный да лощеный, такого только любить да баловать, а не ездить на нем!
Далеко до этой вашей церкви? спросил лорд, когда мы снова вошли в лес, направляясь по широкой тропке.
Да нет! Километров пять всего! сообщила, бодро шагая по дороге, любуясь зелеными кустиками у тропки.
Лорд буркнул что-то ругательное. Сейчас я точно это расслышала и теперь засомневалась, а было ли его предыдущее ворчание молитвами?! Да и вчера он пребывал не в лучшем расположении духа, явно не раз позволив себе лишнего.
Боженька гневается, когда люди ругаются. Нельзя так!
Не знаю, может мне показалось, но глаз лорда снова дернулся. С этим точно нужно что-то делать! Или он уже приехал такой из столицы? Тогда стоит пожалеть бедолагу: мамка с папкой обласкали непроизносимым именем, еще и хворь непонятная снедает
В церквушку мы пришли быстро. Батюшка как раз зачитывал дневной молебен, да расставлял свечи по местам. Почтительно поклонилась ему в ноги.
Добрый день, пресвятой! Рада вас снова видеть!
Не знаю, но, похоже, мужчина знатно удивился, вновь увидев меня у себя так скоро.
Лиска! Ты куда ж вчера убежала по грому да молниям то?! А вдруг случилось бы чего? А кто это с тобой? он, наконец заметил моего сопровождающего.
Я радостно улыбнулась, восторженно подпрыгнув на месте.
Дык, вы ж сказали, что без сопровождающего не благословите! Вот, я нашла! гордо указала на обалдевшего лорда, с интересом разглядывающего убранство дома Бога.
Пресвятой икнул, рассматривая лорда.
Доброе утро, тоже решил поздороваться мой сопровождающий, а ничего у вас тут. Симпатичненько.
Пресвятой снова икнул, переведя на меня обалделый взгляд. Следующую фразу он уже выдал почти шепотом, опасливо косясь на моего сопровождающего, отошедшего к ближайшей фреске.
Лиска! Ты куда опять вляпалась то, а?
Никуда я не вляпалась! Я провожающего нашла! Все как вы и просили! Благословляйте нас и нам пора выезжать!
Да, да, милейший, кивнул лорд, благословляйте уже. В вашей деревне, безусловно, невероятно интересно, но, боюсь, я здесь долго не выдержу.
Пресвятой снова икнул, но под строгим взглядом лорда таки встал и прочитал все полагающиеся молитвы, благословляя нас сразу и на путь долгий, и на жизнь легкую, и на счастье семейное.
К чему было последнее, я не очень поняла, но покивала, благодарно улыбнувшись и снова повернулась к столичному лорду.
Ну все! Теперь можно выдвигаться!
Не знаю, что там мужчина себе надумал, но он вдруг резко развернулся и как-то странно замахал руками с выражением отчаянной надежды на лице. Интересно, чего это он?
Вы чего? все же уточнила почему-то шепотом.
Лорд посмотрел на меня как на дуру последнюю.
Как это чего? Демонов на пути разгоняю, не видишь, что ли? Помочь не хочешь?
Пожала плечами. Ну, может, у него вера такая, кто ж его разберет. А я его к нашему батюшке потащила! Может, поэтому его демоны и примчались, разозлившись на лорда за обращение в другую веру? Уф, как это все сложно! Но помочь точно надо, сама же его, получается, подставила.
Ну, коли надо встала рядом, махая руками в разные стороны, старательно копируя жесты мужчины.
Лорд странно на меня посмотрел, совсем не по-лордовски на секунду выпучив глаза, но быстро взял себя в руки, хмыкнул чему-то своему и бросил это занятие.
Все, пошли. Чтоб я ещё раз с деревенскими связался долетели до меня его слова.
Догнала его на дороге.
А вы уверены, что всех демонов изгнали? Как вы определили, что хватит их отгонять? мне правда было интересно. Никогда ещё не сталкивалась с иноверцами.
Нет, не уверен. Один точно сейчас идет рядом со мной.
Опасливо оглянулась. С нами демон, а он так спокойно об этом говорит?!
А пошто вы его не гоните то?!
Да не могу. Прилип он ко мне! закатил глаза мужчина. И, чувствую я, крепко прилип.
Дык, может, ритуал какой надо соблюсти али покаяться?
Лорд снова посмотрела на меня как на дуру. Вот чего он, откуда ж я знаю, что творится в этой ихней столице и кому они поклоняются? Я ж правда помочь хочу Невезучий какой-то лорд. Имя, хворь эта его, от которой, похоже, молитва не помогла, теперь еще и демон
Не поможет оно. Вот чувствуюне поможет! при этом почему-то снова покосившись на меня с сомнением.
А я причем? Сказал бы, что ему в церковь нашенскую нельзя из-за его веры, я бы батюшке с порога его показала, сама бы благословение получила А может, это как раз мой шанс обратить его в нашу веру? У нас точно никаких демонов нет!
Ничего, вот найду Бернарда Диррекса и ему этого демона из рук в руки передам, так сказать. Может, к другому то этот демон прочнее прилипнет, расслышала его приглушенное бормотание.
Нахмурилась. Я за него, понимаешь ли, беспокоюсь, думаю, как бы от демонов спасти, а он такие гадости думает!
Нельзя так говорить! И демонов ни к кому лепить нельзя! Их изгонять в иной мир надо, а не делиться ими!
Лорд кинул на меня совсем уж несчастный взгляд.
Да я ж и не против, понимаешь? мне проникновенно заглянули в глаза, если этот демон отцепится от меня раньшея ж рад только буду! Да что там радпросто счастлив!
Кивнула, соглашаясь что это будет гораздо более лучшим вариантом.
Ну вы, если что, говорите, я ж с ритуалом и помочь могу, авось подействует.
Лорд долгим взглядом посмотрел на ясное небо. Вот! Сейчас точно молится, уверена! Значит, не все еще потеряно, и я смогу вернуть эту заблудшую душу на путь истинный!
Чувствую, та ещё будет поездочка. Боже, чем я у тебя провинился, а? Неужели Розалинда внесла такое уж большое пожертвование? Церковь еще одну, что ли, построила Ну, Фредерик, приедуприпомню тебе свои приключения. А еще лучшев эту же деревню отправлю
А я просто шагала рядом, не вмешиваясь в мужскую мысль и наслаждалась погодой. Хорошо сегодня, свежо да ясно. Хороший день для начала путешествия.
Глава 8Максимилиан
Всю ночь мне снился какой-то откровенный бред. То толпа визжащих девушек под домом старосты, требующих права первой брачной ночи прямо здесь и сейчас, да со всеми разом. То странная извазюканная в грязи девка с еловыми шишками в волосах, заставляющая куда-то идти. То, почему-то, забег по ночному лесу, следом за радостно ржущим Агатом
Пошевелил левой рукой, почувствовав, что одеяло сползло с плеча, и тут же тихо застонал сквозь зубыспина и вообще все тело буквально разрывалось от боли. А одеяла и вовсе не оказалосьтолько колючий плед. Мысленно выругался, медленно переворачиваясь на спину и пытаясь занять более удобное положение, чтобы расслабить мышцы. Такое ощущение, что спал на деревянном полу, а не на постели.
В комнате приятно пахло чем-то рыбным и свежей выпечкой. Похоже, именно эти ароматы и вырвали меня из объятий сна. Неужели дочь или жена старосты озаботилась приготовить завтрак еще до моего пробуждения? Довольно улыбнувшись, тут же забыв про боль, чувствуя урчание голодного желудка, я наконец-то открыл глаза и с недоумением уставился на окружавшую меня обстановку.
Беленные простые стены, украшенные простенькими вышивками в рамках, грубая глиняная печь, пышущая жаром, разрисованная кривоватыми цветочками, добротная деревянная мебель, укрытая белоснежными кружевными салфетками. Вместо кровати подо мной твердая лавка, вместо нормального одеяла я укрыт каким-то странным пледом, сшитым из лоскутков, видимо, с добавлением шерсти, впрочем, приятно пахнущим полевыми травами Черт возьми, где я нахожусь вообще?! Дернулся, запутавшись в пледе, и едва позорно не свалился на пол.
Тут же пришло осознание, что деревенские девушки, мечтавшие попасть в мою постель, мокрая и грязная незнакомка, лес с радостно скачущим между деревьями Агатом, яркая сочная морковка Все это не было сном! Кроме, пожалуй, увиденного незадолго до пробуждения зрелища полуобнаженных девушек, дерущихся в грязи Но и этого было достаточно, чтобы ужаснуться. Какого дьявола я вообще поддался на уговоры незнакомой мне замарашки и ломанулся ночью через лес, еще и пообещал взять ее с собой на поиски преступника?!
Словно в ответ на мои мысли, передо мной тут же появилась эта девушка, буквально лучась от счастья, и едва ли не ткнула в меня подносом с пышущими жаром румяными пирожками, от запаха которых тут же потекли слюни. Желудок громко булькнул от радости.
Сглотнув, я передумал устраивать на месте скандал, требуя ответов на свои вопросы. В конце концов, вчера же сам сюда пришел. Понять бы еще, зачем? Но это можно выяснить и после завтрака, обещанного мне после приведения себя в порядок.
Предложению нормально выкупаться в бане, я искренне обрадовался. В последней деревне, почему-то, такого никто не предложил, подав лишь таз с водой для умывания, да крохотное полотенце.
Пока парился и отмывался, продолжил размышлять над произошедшим вчера вечером, пытаясь найти всему логичное объяснение. Допустим, к моменту, как эта Лиска ввалилась в дом старосты, я совсем уж устал от попыток деревенских девок пробраться в мою постель, потому и воспользовался шансом уйти от этого всего, тут же отправившись в путь. К тому же, меня расстроило, что этого чертового Бернарда, чтоб ему икалось, вновь не удалось поймать!
Предположим, это действительно в какой-то мере объясняет мой поспешный уход из деревни. Лесом Хм Почему бы и не лесом?