Ладно. С этим разобрались. Но с какого вдруг перепуга я на самом деле пообещал этой девушке взять ее с собой?! Отчетливо помню свое искреннее возмущение и раздражение, когда она начала просить. А потом Потом Что заставило меня передумать?
Ее слезы, несчастный вид, в конце концов, лужа, натекшая с мокрой одежды? И ведь не побоялась пойти ночью, в дождь, лесом в другую деревню, лишь бы узнать хоть что-то о своем возлюбленном Может, эта ее решительность и уверенность в своих силах и подкупила? Не похоже на меня. Впрочем, вполне вероятно, что все вместе наложилось: эти девки, похожие друг на друга деревни, злость на неуловимого афериста, усталость И на фоне всего этого молодая девушка, готовая на многое, лишь бы добиться правды.
И я, поддавшись эмоциям Хм вдвойне на меня не похоже. Но да ладно, версия вполне рабочая. В конце концов, могло ведь и во мне вдруг проснуться сострадание?
Остается открытым вопрос: что теперь с ней делать? Понятно, что тащить ее на самом деле за этим Бернардом смысла неттут самому бы найти его, арестовать Возможно, имеет смысл не афишировать, что я ищу афериста, а просто выдать себя за опального аристократа, путешествующего инкогнито? Как раз буду останавливаться в тавернах, где можно узнать последние новости Возможно, так намного больше шансов поймать этого Бернарда. Стоит обдумать этот вариант.
Лиска, или как ее там, только мешаться будет. Особенно, если, не приведи Господь, вдруг решит заступиться и отпустить своего возлюбленного. Ну ее! С другой стороны, так просто отказаться от своего слова я тоже не могу. Кому бы ни дал обещание, всегда его выполняю, чего бы мне это не стоило.
Впрочем, девушке все это для чего нужно в первую очередь? Чтобы убедиться, что ее ненаглядныйподлец, каких мало. А что ее убедит в этом лучше всего? При личной встрече ведь Бернард может начать юлить, убеждать ее в верности и клясться в любви А вот его бывшие «невесты» уж точно врать не станут и вывалят на девушку всю правду, еще и дополнят характеристику Определенно, очная ставка будет лучшим выходом!
Из бани я вышел довольным тем, что привел свои мысли в порядок и определился с дальнейшим планом действий. Да и, что ни говори, а настоящая баняэто блаженство!
Честно попытался все это растолковать своей вынужденной попутчице, но она лишь отмахнулась, бегая по дому и собирая в сумку свои нехитрые пожитки. Ну и ладно, сама потом все увидит и поймет.
И тут она принялась выставлять передо мной завтрак, да еще какой Признаться честно, там я и разомлел. Мда, придурок Бернардостался бы с такой и горя не знал. Наверняка же золота успел настричь немало, вот и угомонился бы. А эта, туда жеждет, надеется еще на что-то
Умытая, в чистой одежде по удивительно ладной фигуре, с этой приветливой улыбкой, от которой тут же появляется совсем не аристократическая ямочка на щеке, Лиска выглядела даже ничего так. Да и сидела она сейчас так, что солнечные лучи светили прямо на нее, путались в светлых волосах, окутывая девушку мягким сиянием.
Солнечный зайчик, отбрасываемый моей отполированной пуговицей на манжете, периодически светил ей прямо в глаза, а она лишь забавно щурилась, смешно морща нос, не боясь показаться глупо. Она и выглядела глупо, особенно, когда открывала рот, но при этом все это было так естественно и непосредственно, что даже сердиться на нее не получалось
И тут, как гром среди ясного неба: идем в церковь. Мое благодушное состояние как рукой сняло. И эта туда же?! Заманила с единой целью, в баню пустила, накормила, дождалась, чтобы я расслабился, и решила, что готов?!
Но не успел я поднять по этому поводу скандал, как девушка первая высказала все свои возмущения. Она, видите ли, приличная, жениха, вон, ждет Угу-угу, знаем таких Хотя, ладно, эта, вроде, действительно хитрить не умеет, но лучше не терять бдительность. Мало ли
Так сразу и не скажешь, что этот юный ангелок вчера пытался увести у меня коня. А тот, судя по всему, и рад стараться, за морковку едва своего хозяина не продал!
Пока шли в церковь, я все присматривался к девушке, периодически ругаясь себе под нос. И как меня угораздило дать обещание какой-то деревенской девке? Нет, конечно, жалко и все дела Но в самом деле?
И вообще, какого лешего мы с ней сейчас идем пешком?! Раньше не могла сказать, что эта чертова церковь не за соседним углом находится? Ууу! Аж зла не хватает! Не сдержавшись, ругнулся немного громче, чем нарвался на укоризненное замечание. Серьезно?! Боже, дай мне сил не прибить ее по дороге
Церковь, на удивление, выглядела вполне себе сносно. Белоснежная, с позолотой на куполе, высокими кристально чистыми окнами На фоне окружающих ее деревень, она смотрелась, как аристократка королевской крови, по случайности заглянувшая в трущобы.
Пока девушка болтала о чем-то с батюшкой, я рассеянно осматривал обстановку, отмечая, что такая церковь оказала бы честь и какому-то не особо крупному городишке. Но взгляд невольно так и возвращался к моей неожиданно появившейся занозе.
Лиска Хм Нет, с именем что-то нужно делать, нельзя людей называть так же, как дворовых котов, собак, коз Разве это имя? Так, обрезок, невнятная кличка. И то, у большинства домашних питомцев имена будут подлиннее. Если уж беру ее с собой в путешествие, нужно придумать что-то более подобающее. Лиска Алисия? Лисандра? Листирэлла? Мда, думать мне больше не о чем, только к деревенской девчонке примерять аристократические имена. Все равно в моем обществе проведет недолго. Одна-две деревни, слезы предыдущих «невест», истерика с ее стороны и я буду свободен от этой проблемы
Ну все! Теперь можно выдвигаться!
Я даже не заметил, как она подкралась, сияя до безобразия довольной улыбкой. От неожиданности машинально шепнул заклинание, снимающее морок, выполнив замысловатый пасс рукой. Не привык я к такому открытому проявлению эмоций у девушек. Да и вообще, конкретно эта очень уж странная.
Но деревенская дуреха лишь ошарашенно захлопала глазами, с интересом наблюдая за моими манипуляциями, склонив голову набок. Покосившись на нее, на всякий случай создал еще одно заклинание, что оценивало уже мое душевное и физическое состояние.
Может, я просто сильно ударился головой? Вчера, например, когда пытался выбраться из мощного захвата той грудастой девки, громче всех кричавшей о праве первой брачной ночи? Вполне ведь мог при этом удариться о да неважно обо что! Но это объяснило бы нездоровые видения о путешествии через ночной лес в дождь и принятое решение о спутнице!
Но морок не развеялся, а диагностика показала лишь слегка расшатанные нервы и небольшую усталость. Но это и так не новость. Еще и девушка принялась настойчиво расспрашивать, чем это я занимаюсь. Неужели никогда не видела, как творится магия? Хотя, что это я, откуда в Богом забытой деревеньке магия? Как и понимание, что такое «сарказм».
Во всяком случае, мои слова о демоне приняли за чистую монету еще и пытались усиленно помогать. Кажется, у меня дернулся глаз. Подозреваю, немного времени пройдет, я еще и седеть с ней начну
Все, пошли. Чтоб я ещё раз с деревенскими связался
Чтобы не сказать какую-то гадость, просто быстрым шагом пошел в сторону ее дома. Она тут же догнала меня и засеменила рядом, участливо расспрашивая о демоне. Вот как можно быть такой такой гррр!
Заберем Агата и отправимся в деревню, в которой я побывал непосредственно перед этими Лукошками. Чем быстрее выедем, тем быстрее я избавлюсь от общества девчонки. А злиться на нее или сбрасывать на нее раздражение смысла нет. Что она, виновата, что ли, что такой наивной дурехой родилась? Хотя бы не стервозная и не скандальная, кажетсяуже хорошо.
Дык, может, ритуал какой надо соблюсти али покаяться? с непередаваемо наивным лицом спросила она у меня.
Нет, ее действительно проще прибить, чтоб не мучилась! Как она дожила до своих лет при такой-то наивности?! Или в их деревне все такие? Брр Поскорее бы найти уже этого Бернарда и забыть все это как страшный сон А Фредерик мне будет очень-очень должен. И Даниэль тоже! Мой поступок не заслуживает аж такого наказания! Да я должен был как минимум изнасиловать толпу девственниц, чтобы нарваться на такое!
Перед глазами тут же возникло воспоминание о вчерашней толпе под домом старосты Нет уж, со своим заявлением я погорячился. Но не стоит одна лишь Розалинда такой расплаты, точно не стоит!
К счастью, до самого дома Лиска молчала, давая возможность мне вдоволь повозмущаться ситуацией, в которую попал. Лишь с безмятежным видом шагала рядом, явно наслаждаясь прогулкой, с улыбкой глядя по сторонам.
И дома, еще раз пробежавшись по всем комнатам и сараям, осматривая свою живность и едва ли не перецеловав каждую в морду, пятак, клюв или что там у них, притащила к Агату свою сумку.
Я готова! выдохнула она с решительным видом.
Я безумно счастлив. Только вот у меня возникает вопрос: а где твой транспорт? я только сейчас осознал, что в соседях у моего Агата лишь старая коза с вздорным характером.
С подозрением покосился на мерзко заблеявшую живность. Воображение тут же нарисовало девушку, весело скачущую на козе. Вздрогнул. А ведь эта может
А у меня нету лошади. У папки была раньше, но как его не стало, мне конь без надобности-то стал. Но ведь это не проблема, да? она снова безмятежно улыбнулась, пожав плечами.
А я почувствовал острое желание упасть на колени и просто зарыдать от жалости к себе. Господи, ну за что ты так со мной, а?!
Глава 9Лисси
Лорд просто стоял и смотрел на меня как на дуру, когда я созналась что нету у меня живности такой, для путешествий. У папки была, у Бернарда тоже лошаденка была, а у меня нету. Честно посмотрела на него большими глазами. Может он не понял из-за болезни то своей, что я сказала то? Повторила чуть громче, заставляя мужчину поморщиться.
Я понял, не ори ты так! рыкнул он. Как ты путешествовать собралась, если лошади не имеешь? кажется, на его лице было написано искреннее недоумение.
Фыркнула, махнув рукой.
Дык вместе же можно, на одной лошади. Я вешу немного, легка как пушинка! Ваш конь даже и не заметит лишнего груза. Да, красавчик? вытащила из кармана ещё одну морковку, погладив лошадь по лощеному боку. Тот согласно мотнул головой, вот видите! улыбнулась явно недовольному лордству.
Тот что-то пробурчал себе под нос, но затем все же забрал из моих рук увесистый узелок с пожитками и едой про запас, цепляя его к седлу.
Ладно, черт с тобой, выдохнул он, залезай.
Подошла к коню, глядя на него большими глазами и попыталась уцепиться ногой за стремя, чтобы забраться на этого громилу, но у меня ничего не вышло ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза.
Лорд, как ни странно, молча смотрел на мои мучения, ни разу не хмыкнув и не засмеявшись, но и помогать тоже не торопился. Наконец сдалась, оглядываясь по сторонам, в поиске того, куда можно было бы залезть, чтобы оттуда перебраться на лошадь. Подвела статного красавца к небольшому заборчику, отделяющего поросят от остальных. И в этот раз ловко забралась, победоносно глянув на задумчиво взирающего на меня лорда. Вот теперь тот хмыкнул.
Хорошо, кивнул он, быстро подходя и куда более проворнее, чем я, садясь спереди, чуть не скинув меня с высоты. Пришлось взвизгнуть и вцепиться ему в одежду. Он снова хмыкнул и все же пододвинулся, давая мне чуть больше места. Чтоб я ещё раз что там ещё раз я уже не услышала, так как он вдруг резко пришпорил коня, и я была вынуждена вцепиться в лорда руками и ногами, чтобы удержаться на месте.
Первые тридцать минут пути я даже не заметила, просто пытаясь удержаться и не свалиться в сторону, зажмурив глаза и чувствуя, как сердце от страха готово выпрыгнуть из груди. Боже! Куда я ввязалась? Куда иду? Обернулась на низину, в которой располагалась наша деревушка, с тоской в сердце прощаясь с родительским домом.
Выдохнула, отвернувшись и глядя строго перед собойв будущее.
А куда мы едем? все же поинтересовалась спустя где-то ещё полчаса пути.
К мерной быстрой скачке я уже потихоньку начинала привыкать, тем более, она вроде и не была такой быстрой, как мне показалось в самом начале.
Лорд впереди меня фыркнул, но так и не обернулся, немного потянув повод на себя.
В последнюю деревушку, где видели твоего Бернарда, в его голосе сквозило неприкрытое ехидство.
А долго ещё? зад уже начинал болеть и явно наливаться неприятными синяками.
Как минимум пять часов пути, кивнул мужчина. И я предпочитаю проводить время в дороге молча, он непрозрачно намекнул.
Пожала плечами. Молчание, конечно, хорошо, но если мы так и будем ехать, то это будет просто невыносимо. Поморщилась от острой, практически нестерпимой боли в ягодицахнадо было брать с собой подушку. Хотя, наверное, она бы здесь мало помогла.
А привал будет? спросила спустя ещё примерно полчаса. Пальцы, вцепившиеся в его камзол, свело судорогой.
Нет.
Мне в кустики надобно, предприняла я новую попытку, понимая, что утренний чай явно был лишним.
Зачем? и даже не попробовал остановить коня. Изверг! Ууууу, лордейская морда.
Ну наааадо, с нажимом.
Тяжелый вздох со стороны лорда и снова тишина. Едем дальше.
Пожаалуйста?
Ты здесь видишь кусты? Нет, пожалуйста, иди, раз уж так нужно! рявкнул он внезапно, резко остановив Агата.
Да так, что я едва не свалилась на пыльную дорогу. Обиженно засопела, оглядываясь. Куда ни кинь глазомвсюду лишь поля. Даже никакой тебе ложбинки, чтоб как-то присесть и
Иди, чего ты. Тебе ж «нааадо», передразнил меня этот бесчувственный чурбан.
Я, пожалуй, потерплю.
И мы двинулись дальше. Как на зло, вспоминалась то речушка, в которой я белье стирала, то журчащий ручеек, откуда скотина часто воду пила, то тот злосчастный утренний чай Хорошего настроения не прибавляли еще толком не высохшие лужи на дороге, заманчиво блестевшие на солнце и хлюпающие под копытами. Да и тряска на лошади давалась в знаки, вынуждая мой организм еще сильнее страстно мечтать о кустиках.
Не ерзай так, вон за тем пригорком уже будет небольшой лесок. Реденький, правда, но для твоих нужд, думаю, куст найдется, обронил лорд насмешливо.
На душе немного потеплело: не такой уж он и чурбан. Тут же стало совестно за то, что обругала его. Хоть и мысленно, но Боженька все видит и слышит, все наши помыслы нечистые.
Пока я предавалась унынию и мысленному самобичеванию, на обочине действительно начали появляться редкие деревца и ДА! Моя прелесть! Куууустики!
Выбирай, не стесняйся: кусты на любой вкус. Тебе возле какого остановить? поинтересовался лорд с ехидцей.
А я внезапно осознала, что вот он остановит, я пойду к кусту, но он же ж будет слышать, чем я там занимаюся! Как бы, оно и так-то понятно, но все ж неудобно так-то.
А можно меня вот здесь ссадить, а вы езжайте дальше, за тот лесок, а потом вернетесь? Ну или я догоню?
Лорд остановил коня и даже развернулся, чтоб посмотреть на меня. На его лице я увидела крайнюю степень офигевания. Хотя, это же лорд. Хм Пусть будет тогда благородное удивление.
Слезла, пошла в тот дальний куст, через пять минут чтобы вернулась обратно. Ясно? Больше ждать не собираюсь. Не устраиваетедем дальше, отчеканил он стальным тоном, зло сверкнув глазами.
Я зябко передернула плечами, почти чувствуя, как по спине пробежал холодок. Осторожно сползла с коня, потупившись.
Вы только это, не смотрите туда, ладно? сказала тихо, чувствуя, как кровь прилила к щекам.
Да не собираюсь я никуда смотреть! Вот, отвернусь даже. Иди уже, добавил он миролюбивее.
Спешившись, отвел Агата щипать траву с другой стороны на обочине, действительно развернувшись ко мне спиной.
Я торопливо направилась к облюбованному кусту. Но при ближайшем рассмотрении он оказался каким-то совсем уж редким. И когда присела, поняла, что все так же могу сквозь него видеть лорда. Это ж, получается, и он меня может спокойно увидеть, если повернется? Стыд-то какой!
Вы точно не смотрите? уточнила на всякий случай.
Мужчина вздрогнул и что-то тихо сказал, пнув грудку земли, но я не расслышала что. В любом случае, больше терпеть не могла и, сгорая от стыда, быстро покончила со своими делами.
Вернувшись к нему, решилась уточнить.
А вам не надо? Вон там тоже куст неплохой. Или вы перед отъездом сходили? как можно вежливее, к благородному все ж обращаюсь.