Вернувшись в свое кресло, милорд Рэйнард продолжил:
Мы поступим так: я буду искать способ вернуть свой источник энергии. Вы же в это время не должны покидать замок. И сообщайте мне о всех странностях, которые будут вокруг вас происходить. И, тут он на миг поморщился, мне нужно извлекать копящуюся в жемчужине энергию. Поэтому вы должны приходить ко мне раз в день, и я буду забирать ее. Иначе вам будет плохо от нее, а мнебез нее.
Да, милорд Рэйнард, пробормотала я, вдруг осознавая, что мне придется видеть его каждый день. И что-то у меня плохие предчувствия насчет того, как он будет доставать из меня энергию Однако спросила я не это. Скажите, а еслиу вас не получится забрать свою жемчужину?
Бросив на меня внимательный взгляд, мужчина помедлил, а потом спокойно отозвался:
Конечно, получится. Есть разные способывзаимодействия, которые обеспечивают более сильный обмен энергий, чем тот, что мы попробовали. На худой конец, всегда можно извлечь ее хирургическим путем. В нашей академии лучшие целители, вам не будет ничего угрожать.
Если бы я не сидела, я бы сейчас упалапотому что от его слов у меня перехватило дыхание, а ноги стали, как ватные. Хирургическим путем То есть, он угрожает, что вскроет мне грудную клетку, если эта клятая жемчужина не выкатиться к нему самостоятельно? И что это за разные способы взаимодействия, на которые он намекает?
Знаете, я почему-то уверена, что она точно вернется к вам в следующий раз! сообщила я и растянула губы в фальшивой улыбке. Только бы он не решил вытаскивать ее «хирургическим путем» прямо сейчас.
Ваша уверенность очень обнадеживает, отозвался он, и в его голосе мне послышались отголоски сарказма. Он не верит мне, сообразила я. Не верит, что я не виновата. Он думает, что я украла его жемчужину, не смогла ею воспользоваться и теперь строю из себя невинную овечку. Чувствуя себя оскорбленной до глубины души, я встала и, собрав свои книги в огромную, опасно шатающуюся стопку, развернулась к мужчине.
Доброй ночи, милорд ректор, мой голос слегка дрогнул, потому что вдруг оказалось, что он не сидит в своем кресле, а стоит прямо за моей спиной. Развернувшись, я практически уткнулась ему в грудь.
Доброй ночи, задумчиво отозвался он и распахнул дверь передо мной. Я торопливо шагнула в дверной проеми, о чудо, оказалась прямо в своей комнате, где меня уже поджидала рассерженная Джина.
6
Где ты была? напустилась она на меня, лишь стоило мне переступить порог. Я искала тебя и у целителей, и в комнате!
У целителей? непонимающе спросила я.
Ну да, ты же сказала, что тебе плохо, и ушла с пары, напомнила она, и я наконец вспоминала свое утреннее бегство из аудитории. Наверное, пока я была в комнате, девушка искала меня у целителей, а когда я ушла в библиотеку, она как раз пришла в комнату. Мне тут же стало стыдно, что из-за меня она бегала туда-сюда.
Я была в библиотеке, я плюхнула гору книг в своих руках на стол, и тут же сама плюхнулась на стул. Этот день был такой длинный и сумбурный, что я вдруг почувствовала, как меня в один миг покинули силы. Я немного отдохнула в комнате, потом вдруг поняла, что мне уже не плохо, и пошла в библиотеку. Не злись, хорошо? я примирительно улыбнулась, и Джина смягчилась.
Когда я на тебя злилась, все еще ворчливо проговорила она. Ладно, пойдем тогда ужинать, а то второй курс опять все пироги слопает.
Едва она сказала про еду, я вдруг поняла, что зверски, жутко проголодалась. Немудрено, я ведь пропустила обед! Так увлеклась поисками книг и магии в себе, что даже не подумала о том, что организм нужно чем-то питать. И сейчас этот организм протестовал и требовал еды.
Тогда почему мы все еще здесь? пробормотала я и следом за Джиной торопливо зашагала по длинным коридорам. Путь был неблизким, но меня манили обещанные пироги и прочая еда, которую можно будет раздобыть в столовой. За завтраком моя голова была занята другим, а теперь в голове пронеслось все, что я знала о трапезах в замке из исторических фильмов. Кажется, в них постоянно кого-то жарили на вертелето поросенка, то оленяа потом ели это все вместе. Мне вдруг представился длинный стол, во главе которого сидит ректор и острым ножом отрезает куски от целиком запеченной на огне туши. Куски он потом кидал в зал, голодным студентам, и они вопили: «Слава ректору!».
К счастью, с утра в столовой ничего не изменилосьеду все так же раздавали приветливые дородные раздатчицы, и никакого жарящегося поросенка я в зале не заметила. Зато заметила отбивные, печеный картофель, салат и куски какого-то оранжевого пирога.
Сегодня тыквенный, обрадованно сообщила Джина, ставя мне на поднос тарелку с пирогом, отлично. Мне он нравится больше яблочного, хотя меньше морковного.
Я про себя порадовалась, что еда в этом мире более-менее привычна мне: и морковный, и тыквенный пироги я иногда заказывала в кофейнях, а шарлотку пекла сама. Вот был бы ужас, если бы тут ели какую-нибудь гадость, вроде кузнечиков или жареных мышейДаже в моем мире кухня некоторых стран вызывает оторопь, а от другого мира можно ожидать любой подлянки. Тут мне пришло в голову, что я не была в других странах этого мира, и совершенно не знаю, что едят там. Поскорее бы добраться до горы учебников на моем столе, где среди прочих книг притаилась «География».
Ну так что ты решила? спросила Джина, когда мы устроились за столиком, тем самым, за которым ели утром. Наверное, это было наше любимое место.
Насчет чего? дожевав, спросила я, потому что еще на ходу успела укусить кусок картошки. Дорога до стола показалось мне слишком долгой, чтобы пройти ее без подкрепления.
Ну как! экспрессивно воскликнула она и тут же, оглядевшись по сторонам, понизила голос. Насчет принца! Ты пойдешь?
Джина говорила свистящим шепотом и заговорщики двигала бровями, так что любой, кто бросил бы на нее взгляд, тут же понял бы, что мы обсуждаем нечто секретное. Однако меня это совершенно не беспокоило, потому что и меня нельзя было назвать образцом невозмутимости: я вдруг начала истерически хихикать, постепенно сползая под стол.
Я за..забыла, наконец выговорила я.
Этот день был такой богатый на события: утренняя встреча с маньячным ректором, окончившаяся внезапным поцелуем, урок с ним же, поиски магии в себеи ее обнаружение Еще одна встреча с ректором, во время которой он завуалировано пригрозил вырезать у меня из груди свой источник-жемчужину, если не отдам по-хорошему. Немудрено, что я просто-напросто забыла о свидании с принцем! Ох, могла ли я еще вчера подумать, что скажу эту фразу: «Ах, у меня было так много дел, что я совершенно запамятовала о встрече с наследником престола!».
Джина, глядящая на мою истерику с некоторой опаской, посоветовала:
Ты только ему это не скажи.
Не буду, а то он обидится, пообещала я. А какая у него вообщерепутация?
У принца Даниэля? уточнила подруга и тут же пожала плечами. Такая, какая должна быть у принца, конечно. Безупречная. Он великолепно образован, хорош собой, галанен и прекраснее любого мужчины в королевстве! это она произнесла с мечтательным придыханием. Я тут же успокоилась: вряд ли такой образец всяческих достоинств будет мстить мне за то, что я не приду на встречу. Скорее всего, он даже и не вспомнит, что звал меня, потому что за день на него успеют налететь еще несколько прекрасных незнакомок, только, в отличие от меня, они сделают это специально.
А зачем он приехал сюда, если уже прекрасно образован? спросила я, передвигая к себе тарелку с пирогом.
Ты что, вообще газет не читаешь? возмутилась соседка. Он учится в магистратуре.
Как Марк! обрадованно выпалила я и на недоумевающий взгляд соседки пояснила: Марк Алиери. Он помог мне найти книги в библиотеке.
Виконт Алиери? Джина вдруг помрачнела и даже отложила вилку. Лучше тебе держаться от него подальше, Элли. Марк Алиерисын короля. Незаконнорожденный.
Известие о том, кто такой на самом деле мой новый знакомый, меня не слишком взволновало. Меня даже обидела реакция Джинынеужели она сноб, который судит человека по происхождению? Он же не виноват, что родился все брака. Тем более, если он сын короляможет, его мать просто не смогла отказать такому влиятельному человеку.
А почему от него нужно держаться подальше? тем не менее, спросила я. Может, она имела ввиду что-то другое? И Джина меня не разочаровала.
Ты же сама говорила, что твой отец мечтает, чтобы ты сделала выгодную партию, напомнила она, знакомство с незаконнорожденными сыновьями, пусть даже и королевскими, репутацию не украсит. Барон Майерс опять будет писать тебе злобные письма, и тырыдать над ними.
Ой, да нужна мне эта репутация, я легкомысленно махнула рукой, отметив про себя, что барон все же отец Элли, а не дядя. Все равно я не собираюсь выходить замуж ради положения в обществе, поправилась я, видя округлившиеся глаза подруги. Так, нужно запомнить, что Элли, наверное, еще не успела разочароваться в мужчинах, и вряд ли она собиралась работать и жить самостоятельно. Не то время, не те традиции. А мне нужно поддерживать образ и не вызвать подозрений. Я выйду замуж только по любви!
И я! горячо поддержала меня Джина. Ох, как я хочу влюбиться в кого-нибудьс неожиданной тоской произнесла она. Даже пусть он не будет самым красивым, главное, чтобы любил меня так же сильно, как я его! И пусть будет высоким.
И широкоплечим, добавила я. Физическая сила в мужчине не главное, но лучше сильный мужсможет на руки взять на свадьбе, или там шкаф передвинуть.
И смелым, с придыханием уточнила Джина. Хочу, чтобы он прямо подрался из-за меня на дуэли!
И не жадным, добавила я. Мне вдруг вспомнилось, как мой бывший муж истерил каждый раз, когда я что-то себе покупалаон ведь копил на новую машину! Нет, такого Джине не надо.
Пока будущий Джинин муж обрастал достоинствами, как дереволистьями по весне, мы успели доесть и вернуться в свою комнату. Я было собралась полистать учебники, но почувствовала, как мои глаза просто слипаются сами по себе, хоть спички вставляй. Да уж, после такого дня это немудрено! Лучше лягу спать пораньше, а книги изучу завтра. Все равно сейчас я не смогу воспринимать информациюбуду просто тупо смотреть в книгу.
Устроившись в кровати под розовым бархатным балдахином, я обдумывала то, что случилось сегодня. Значит, ректор обвиняет меня в том, что я украла его хранилище энергии и вроде как приворожила его? Хотя на приворот это не было похожеон же не признавался мне в любви. Я вспомнила, как он, вначале собиравшийся просто прижаться ко мне губами и выудить свою жемчужину, вдруг начал неистово целовать меня, и у меня невольно перехватило дыхание. Скорее, это было похоже на физическое влечение. Теперь еще бы понять, как я наложила эти чары и как их снять
А может, он врет? эта мысль была такой неожиданной, что я даже открыла глаза. Может, не было никаких чар, и никакого источника энергии я у него не забирала? Хотя нет, я же сама, в библиотеке, никак не могла нашарить свой магический «шарик» и чувствовала его то слева, то справа Наверное, потому что их у меня сейчас два. Тогда, может быть, это он сам поместил его в меня? Может, ему нужно было его спрятать? Сначала засунул в меня свою жемчужину, потом обвинил, что я его приворожила, теперь может на законном основании лапать меня под предлогом того, что я сама виновата, злобно подумала я и вздохнула. Нет, звучит как бред. Какой маг добровольно расстанется со своим источником магии? Ему же нужно колдовать. Наверное, его версия все же правдива.
Тут в голову пришло то, что милорд Рэйнарддракон. Настоящий. То есть, он может превратиться в огромного ящера и взлететь в небо? Сложно в это поверить Я вспомнила изящную фигурку, парящую на недосягаемой высоте, которую я увидела сегодня утром. Если принять во внимание расстояние, то он должен быть огромен в своем драконьем обличье. Может, его я утром и видела? Джина, кажется, сказала, что принц прибудет в академию на драконе? Наверное, ректор его и привез? Хотя, тут я вспомнила ледяные глаза мужчины и его гордую осанку, сомневаюсь, что он будет кого-то возить. Даже принца.
А покушение? Ректор так и не сказал, на кого покушались. Сегодня он больше не задавал неудобных вопросов, потому что перемещение его жемчужины в меня отвлекло от этого. Но я не сомневалась, что он еще поднимет эту тему. Ну и пусть. Буду стоять на том, что ничего не помню. В конце концов, если произошло покушение, а я оказалась где-то поблизости, то преступник мог увидеть меня и стереть память.
Или убить. Преступник мог убить Элли, и поэтому ее тело оказалось вакантным, и я смогла там поселиться, подумала я. Под толстым стеганым одеялом мне вдруг стало холодно. Мне нужно быть осторожнее. Если преступник узнает, что я жива, он может вернуться и довершить начатоеон-то не знает, что вместо Элли теперь я. Он будет бояться, что я укажу на него.
Натянув одеяло повыше, словно это могло спасти меня от убийцы, я подумала, что мне нужно быстрее учить заклинания. Защитные. Не то мне недолго останется томиться загадками, кто же преступникузнаю, когда он будет меня убивать.
Надеюсь, завтрашний день в этом новом мире будет поспокойнее, и у меня получится немного позаниматься самостоятельно. И еще очень надеюсь, что принц окажется джентльменом и не будет применять никаких репрессивных мер к прогуливающим свидания девушкам. Без него проблем хватает.
Закрыв глаза, я подумала, что, наверное, после такого насыщенного дня буду долго лежать и пялиться в потолок. Но, против ожиданий, я уснула буквально через пару секунд.
А проснулась оттого, что по моему телу бесконтрольно путешествовали чьи-то руки, и руки эти были мужские.
Крепкие ладони огладили мои плечи, обнаженные руки. Затем одна из них провела вверх по бедру, сминая и задирая ночную сорочку, и я открыла глаза.
Вокруг было темно. Моргнув, я дернуласьи невидимый мужчина, нависнув надо мнойя чувствовала, как тяжесть его тела прижимает меня к кроватипрошептал:
Не нужно полностью просыпатьсяЧуть-чуть, наполовину, вот так
Моя паника тут же улеглась, и тело охватила сонная нега. Наверное, я сплю, и мне снится такой странный сон
Правильно, чего только не приснится иногда, одобрил мой настрой мужчина, склоняясь к моим губам. Его губы были горячие и осторожные но уже через несколько секунд его дыхание сбилось, и я отчетливо поняла, кто он.
Вы специально мне снитесь? Вам нужна ваша штука? обвиняюще произнесла я заплетающимся языком, едва мужчина оторвался от моих губ.
Каждому человеку нужна его штука, шепнул милорд Рэйнард мне на ухо, и от его дыхания по моему телу разбежались тысячи мурашек. Я вдруг почувствовала его руку на своей груди и попыталась отпихнуть его, но тело было такое же вареное, как и медленно ворочающиеся в голове мысли. Я даже не могла вспомнить, что за штука ему была нужна. Какой-токоралл? Камень? Во сне часто не можешь вспомнить что-то простое
Наверное, мужчине мое трепыхание не понравилось, потому что он на миг отстранился от меня, и я услышала треск ткани, а потом мой живот захолодил ночной воздух. Так громко трещало, словно на мне порвали ночную рубашку А потом прикрутили мои руки к кровати ей же, лениво подумала я, пока он возился с моими запястьями.
Ну что, посмотрим, достанется штука ли нет, хрипло и тихо сказал мужчина, и я почувствовала его губы на своей шее, а рукина груди.
7
Извращенец, хотела сказать я, но прикусила губу, чтобы с нее не сорвалось ни звука. Мужчина тут же накрыл губами мой рот и снова поцеловал так, что в глазах потемнело бы, если бы вокруг и так не было плотной мглы. Его дыхание было прерывистым, но движения оставались неторопливыми, уверенными искушающими. Он трогал меня именно там, где нужно, так, как нужно, словно уже успел изучить до последней клеточки. Я вдруг поняла, что панталоны успели бесследно исчезнуть с моего тела, а я даже не заметила, когда. Сам мужчина пока оставался в штанахкогда он всунул ногу между моих плотно сведенных коленей, я почувствовала трение грубой ткани о ставшей безумно чувствительной кожу. Его губы спустились по шее, задержались на груди, и сейчас мне было все равно, сон это или нет. Ощущения захлестывали меня и были гораздо сильнее, чем все, что я ощущала до этого. Почувствовав его руки на бедрах, я замерла, частично от пробивающегося сквозь заволакивающий сознание туман страха, частично в предвкушении, и
Проснулась. С громко бьющимся сердцем, с горящими щеками и чувством, что меня одновременно вроде как и использовали, и подразнили чем-то и потом это не дали. Ну я этому ректору выскажу, как похищать девушек среди ночи и заколдовывать вне себя от ярости подумала я, спрыгивая с кровати. И тут же поняла, что на мнемоя рубашка, целая и невредимая.