Подойдя к окну, откуда пробивался слабый свет луны, я внимательно оглядела ткань. Целая. Местное белье длинной до колен, панталоны, тоже на мне. Мне что, все действительно приснилось?
Сделав несколько кругов по комнате, я села на кровать. Приснилось или нет, но у меня нет никаких доказательств. Значит, завтра не получится предъявить ректору обвиненияпредставив, как я говорю ему, что он похищает и совращает меня во сне, а он вздергивает бровь и холодно советует мне не принимать желаемое за действительное, я заранее захотела провалиться сквозь землю. Нет, пока надо молчать И наблюдать. И учиться. Желательнокак защитится от наведенных сновидений и несанкционированных похищений.
На кровать во второй раз я ложилась с особой осторожностью, словно мне постелили в пасти у крокодила. Мне все казалось, что стоит мне закрыть глаза, я снова провалюсь в это сновидение. Однако спать на полу было бы неудобно, и, с опаской закрыв глаза, я все же уснулаи проснулась уже утром, бодрая и отдохнувшая.
Открыв глаза, я тут же вспомнила свой сон и со стоном подумала, что мне еще сегодня тащиться к ректору на сеанс «извлечения жемчужины». Ну или энергии из нее, как получится. Как я буду смотреть ему в глаза после таких вот снов? А если это не сон, а настоящее похищение, то как он собирается смотреть мне в глаза? Хотя вряд ли романтичное переглядывание входит в его планы, скептически подумала я. Ладно, буду надеяться, что сегодня все получится и его собственность благополучно меня покинет.
Буду разбираться с проблемами по мере поступления, решила я, поднимаясь. Сейчас надо идти на завтрак и узнать, не обиделся ли принц на мой вчерашний прогул. Очень надеюсь, что нет, и никаких последствий не будет.
Надеялась я зря. И поняла я это потому, что, едва открыв дверь в свою комнату, я, ойкнув, укололась о шип красной розы на длинном стебле, всунутой в ручку двери. Она была обвязана ленточкой, а под ленточку была засунута записка, на которой так и было написано: «Зря. Ты пожалеешь».
Что там? любопытная Джина тут же высунулась из-за моего плеча и, увидев записку в моих руках, вдруг выхватила ее и внимательно прочитала. Два раза, и с каждым разом ноздри у нее раздувались все сильнее.
Ну я ему покажу, вдруг бросив записку на пол, воинственно заявила она и понеслась в дверной проход мимо меня.
Куда! догнав, я вцепилась в ее руку и повисла на ней мертвым грузом. Ты что, собралась с принцем ругаться?
Род МакКензи еще никто не обвинял в трусости, и наших друзей никто не будет запугивать, даже принц, экспрессивно отозвалась она. Джина оказалась на диву сильной и сейчас умудрялась идти даже при том, что я обхватила ее за локоть и практически волочилась за ней по полу в попытке остановить. Так, подножку ей ставить не хочется, лучше попробую воззвать к голосу рассудка.
Джина, он ничего мне еще не сделал. Просто он злится, скороговоркой выпалила я. А вот если ты пойдешь к нему ругаться, то точно сделает. Чтобы мы не ущемляли его мужскую гордость.
Да? с сомнением переспросила она, все же останавливаясь.
Точно-точно, заверила ее я, и она, вздохнув, подала мне руку, помогая подняться и встать ровно. Порыв идти бить принца одновременно и растрогал меня, и обеспокоилвсе же излишняя вспыльчивость бывает весьма опасной. Наверное, на моем лице сейчас были написаны все мысли, потому что она криво улыбнулась и пояснила:
У меня восемь братьев, так что я поневоле научилась постоять за себя. Не трону я твоего принца, не бойся, соседка, закатывая глаза, двинулась обратно в нашу комнатуза сумкой.
Ладно, пойдем завтракать, я решила, что нужно сначала накормить Джину, а потом она сразу подобреет. Да уж, хорошо, что я не сказала ей, что ректор угрожает разрезать меня, как авокадо, чтобы вытащить свою жемчужину. Не то она и с ним бы пошла ругаться.
Я хотела бы сказать, что утро прошло спокойно. Но, хотя ни самого принца, ни кого-то из его свиты не было поблизости, я все время ждала какой-то подлянки и нервно вздрагивала от каждого громкого звука. Однако, то ли принц решил ограничиться угрозами, то ли этим утром ему было не до меня, но я не видела его ни до завтрака, ни во время первого перерыва. А дальше я забыла и думать о нем, потому что учебники я вчера так и не пролистала, и поэтому сегодня плавала в море незнакомого материала так же, как и вчера. Тест по артефакторике я бессовестно сдула у Джины, а на остальных уроках просто записывала. К счастью, сегодня ректор на занятиях не появлялся, и без его давящего присутствия я смогла отсидеть все занятия до конца.
После обеда я успела сбегать в главный холл и переписать себе расписаниеможет, Элли знала его наизусть, а мне будет полезно иметь шпаргалку. Сегодня я уже гораздо лучше ориентировалась в запутанных переходах, и это вселило в меня некую уверенность, что со всеми остальными сложностями я тоже смогу разобраться.
Возможно, мне стоило уже давно сходить к ректору, но, стоило мне только подумать об этом, как я малодушно откладывала поход «на потом». Во-первых, мне просто не хотелось с ним видеться: слишком уж гнетущее впечатление он производил на меня. А во-вторыхв голове то и дело всплывали картинки вчерашнего сна, и мне тут же становилось жутко неудобно.
Решив для начала попробовать подготовиться к завтрашним занятиям например, по заклинаниямя собрала пару учебников и пошла в библиотеку. В комнате я оставаться не стала, чтобы не вызывать подозрений Джины тем, что буду изучать учебник с начала. Однако, она все же заподозрила меня, только в другом: понимающе кивнув, она спросила:
Марк Алиери тоже там будет? Ну иди, иди
Не знаю! возмутилась я. И вообще Я просто хочу позаниматься. Взять пару книг.
Да-да, у нас же в комнате заниматься запрещено, тут она заговорщицки подмигнула мне и буквально вытолкала из комнаты.
Тебе же не нравился Марк? неуверенно спросила я, вновь возникая в дверях. Еще вчера подруга уговаривала меня держаться от него подальшеа сегодня сама подталкивает к встрече с ним.
Я тут сегодня поспрашивала, миг помолчав и виновато подняв на меня глаза, созналась она, только не сердись, что я не посоветовалась с тобой! Так вот, я тут поспрашивала и мне сказали, что принц Даниэль вроде как в хороших отношениях со своим братом. Он даже считает его своим другом. Поэтому, если принц вдруг примется мстить тебе, то Алиери сможет его как бы это сказать, приструнить. Поэтому, может, тебе и стоит с ним подружиться.
Х..хорошо, несколько напряженно отозвалась я и, улыбнувшись, чтобы соседка не подумала, что я на нее сержусь, пошла в библиотеку. Значит, Марк с принцем Даниэлемдрузья? Странно, у меня сложилось впечатление, что принцтоварищ достаточно проблемный, а Марк, наоборот, показался спокойным и приятным. Хотя, говорят, родственников не выбирают. Да и, может быть, Марк не в том положении, чтобы воротить нос и отказываться от поддержки венценосного брата. В любом случае, мое отношение к нему от этой новости не изменится, подумала я, просачиваясь в библиотеку, и тут же увидела у стеллажа того, про кого только что размышляла.
Элоин, он поприветствовал меня спокойной улыбкой, и я несколько скованно отозвалась:
Добрый день
Мне тут же вспомнились наставления Джины о том, что с ним нужно установить хорошие отношения. Только вот я никогда не могла притворяться и, так сказать, «дружить» с какой-то определенной целью. Сразу чувствовала себя какой-то лицемеркой. Однако Марк, заметив мое стеснение, понял его неправильно:
Вижу, вас уже предупредили обо мне, сухо констатировал он, разворачиваясь к полке. Рад, что ваши друзья смогли уберечь вас отненужных знакомств.
Нет! поняв, о чем он, горячо запротестовала я. В ответ мужчина только скептически хмыкнул и, развернувшись, направился прочь. Направился бы, если бы я не преградила ему путь. Дело не в этом, твердо произнесла я, вскидывая голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он был мрачен, а его губы были непримиримо сжаты. Поняв, что он не поверит никаким отговоркам, я решила сказать правду. Просто ваш брат мне немного угрожает. Вот я и я замялась, не зная, как продолжить, и все же выдала несколько искаженную версию: вот я и хотела спросить вас, насколько онможет ли он действительно доставить проблемы, но не знала, как начать.
Фух это звучит несколько лучше, чем то, что мне посоветовали подружиться с ним ради защиты.
Мой брат вам угрожает? уточнил он. Его лицо было несколько озадаченным. Принц Даниэль?
Я лишь кивнула, нервно комкая юбку.
Надеюсь, вы не решили, что я такой же? он вдруг едва заметно улыбнулся, и у меня отлегло от сердца. Фух, кажется, не обиделся.
Не решила, я несмело улыбнулась в ответ, и он, вдруг повернувшись ко мне боком, подставил локоть.
Тогда позвольте сопроводить вас до какая вам нужна сегодня полка? светски осведомился он, и я, помедлив, взяла его под руку. Ткань ученического сюртука под моими пальцами была плотной и шершавой, и вблизи от мужчины пахло парфюмом с нотками легкой горчинки.
В читальный зал, пожалуйста, подстраиваясь под его тон, отозвалась я.
Принц ничего вам не сделает, уверенно добавил он, ведя меня меж стеллажей. За полкой мелькнуло и скрылось чье-то любопытное лицоох, если нравы тут такие же строгие, как в нашем девятнадцатом веке, то, боюсь, к вечеру о нас будут ходить сплетни. Надеюсь, Марк знает, что делает, потому что я местный этикет еще изучить не успела. Поэтому ни о чем не беспокойтесь.
Спасибо, поблагодарила я и, так как он уже успел довести меня до стола, отпустила его руку и села на любезно отодвинутый стул. Если честно, села я довольно неуклюже, и, когда Марк задвигал стул уже вместе со мной, все норовила схватиться руками за сиденье и только мешала ему. Ну что поделаешья не привыкла к проявлениям галантности Когда однажды в гостях радушный хозяин вдруг решил подать мне пальто, я полчаса не могла попасть в рукава от смущения, а, выходя из машины, даже не думала ожидать, что мне подадут руку. Но Марк вежливо не заметил мою неуклюжесть и спокойно сел рядом со мной, придвигая к себе свою гору книг. Я же достала из сумки учебник по заклинаниям, и, открыв его на первой странице, начала читать.
8
Оказалось, если изучить учебник с самого начала, то в голове понемногу начинает складываться более-менее связная картинка. То, что было непонятно, я подглядела в детском учебнике по заклинаниям, который усердно прятала от окружающих за более крупным студенческим пособием. Так, там я увидела главу про элементы заклинанийкруги, треугольники и целые куски, из которых состоял узор заклинания. Каждое из них называлось определенным образом, и оказалось, если выучить их, можно буквально «прочитать» заклинание. Пролистав до того заклинания, которому меня безуспешно пытался обучить ректорзамораживаниея открыла словарь элементов в детском учебнике и медленно, отыскивая знакомые «кусочки», прочитала:
Frozere
Транскрипция элементов заклинания, то есть, то, как они должны читаться, была написана какими-то другими буквамине такими, как весь остальной учебник, но я все равно смогла ее прочитать. Слава законам межмировых переходов, благодаря которым я усвоила все языки, которые знала Элли! Кстати, чисто визуально буквы были очень похожи на нашу латиницу.
Воодушевившись, я решила попробовать создать это заклинание. Так, если верить учебникам, нужно подключиться к своему источнику, вытянуть ниточку и «нарисовать» ею узор заклинания. А потом уже добавить вербальную составляющуюто самое «frozere», вместо которого на прошлом занятии я выдала чудом осевшее в голове заклинание из серии книг про мальчика-волшебника. Итак, попробуем
В этот раз найти свой источник силы оказалось проще. Я уже запомнила, что мне нужен тот, что слева. Собравшись, я начертила заклинание в воздухе пальцем, старательно прикрываясь учебником, и прошептала активирующие слова. И, так как воду для эксперимента я не заготовила, мне оставалось лишь с изумлением наблюдать, как книга и стол передо мной покрылись ровным слоем льда. Дальше лед не пошел, наткнувшись на защитную стену, предупредительно выставленную моим соседом по столу. Хорошо, что у него быстрая реакция, а то бы заморозила вон тех двух студенток за дальним столом Или так далеко не долетело бы?
Примечания
1
Пейринг- то, с кем героя поставили «в пару» и с кем ему предстоит построить романтические отношения.