Многие легенды создаются для того, чтобы объяснить существование Божественных и Падших ангелов. В каждой культуре и на каждом языке мира у тебя есть свое название. Эти другие культурыреальны, но ангелы смертоносны. У Чероки есть несколько созданий которые описаны как Падшие. Ворон-Пересмешникдемон, отбирает человеческую душу, чтобы обрести бессмертие. Это не совсем верно, но очень близко к истине, не так ли? спрашивает он, в то время пока мы выходим из лесу вместе с лучами заходящего солнца.
Почему его называют Вороном-Пересмешником? озадаченно спрашиваю я.
Потому что ангелы никогда не стареют и не умирают, а также, они не когда не едят воронов, объясняет он.
Вижу, что ты можешь сказать, что мы издеваемся над воронами. Сейчас это звучит иронично, отвечаю я.
Мы подходим к подъемнику и становимся в очередь вместе с девушками, которым на вид не больше двадцати-тридцати лет. Каждая держит свой сноуборд. Они садятся в одну гондолу с нами, и мы медленно поднимаемся по склону.
Я сажусь рядом с Ридом в то время как продолжает держать меня за руку. Я вижу, как девушки уставились на нас с Ридом, громко хихикая и перешептываясь о том, как великолепен Рид.
Я наклоняю голову и закусываю губу, пытаясь не рассмеяться, а Рид удивленно наблюдал за их выходками.
Ребята, вы модели, или что-то типа того? спрашивает нас самая активная девушка.
Эмм, нет, отвечаю я, пытаясь сдержать смех, чтобы не обидеть ее.
Ты уверенна? поддразнивает она, оглядывая нас обоих пристальным взглядом. Потому что твой парень горяч даже больше того, с которым мы ездили в последний раз отдыхать.
Я крепче сжимаю руку Рида, потому что мне не нравится это маленькая девочка.
Она истеричка.
О Боже, Стейси, говорит ее подруга, закатывая глаза.
Но Стейси игнорирует ее и продолжает пялиться на нас с Ридом.
Действительно? Ты так думаешь? Потому что думаю, что это самый красивый парень, которого я когда-либо встречала, доверительным тоном сообщает она, снова смотря на Рида. Ты собираешься выйти за него замуж? дерзко спрашивает меня Стейси, отрывает свой взгляд от Рида и смотрит на меня
Другие девушки хихикают, продолжая смотреть на Рида
Эээ заикаюсь я, так как совсем не была готова к таким вопросам. Я смотрю на Рида и вижу, как он изучает меня, ожидая моего ответа. Ну, он не просил меня выходить за него замуж, и так как такой вопрос в основном задает мужчина, то мне остается подождать и посмотреть. Объясняю я им, благодарная за то, что мы уже приближаемся к вершине и мне не будут задавать неудобные вопросы.
Ты попросишь ее выйти за тебя замуж? поворачиваясь к Риду, спрашивает моя новая знакомая, Потому то тот парень, с которым мы приехали, действительно очень горяч. Он сказал, что он модель, говорит она, а я практически умираю, пытаясь сдержать смех.
Нет Стейси, он этого не говорил. Он сказал, что был ангелом, а не моделью, одергивает одна из девушек подругу.
Я замолкаю и краем глаза вижу, что и Рид тоже.
Да, а разве они не модели нижнего белья, или что-то типа того? спрашивает Стейси своих друзей.
Рид встает и сканирует вершины холма. Я остаюсь на месте, надеясь, что девушки ошибаются.
Я собираюсь жениться на ней, но мне нужна ваша помощь, поворачиваясь к девушкам, говорит Рид. Я не хочу, чтобы этот парень видел ее, потому что она так прекрасна, он может попытаться отобрать ее у меня. Девочки, вы можете помочь мне? спрашивает он их своим сексуальным голосом.
Они все сразу согласились.
Когда двери откроются, я хочу, чтобы вы все выбежали из гондолы, а когда увидите ангела, я хочу, чтобы бежали к нему и кричали, словно он ваша любимая знаменитость, и вы хотите взять у него автограф. Можете ли вы это сделать? спрашивает он их, они рассмеялись, словно это была лучшая шутка в истории.
Пора нам испытать наше новое оружие, так тихо, чтобы только я могла слышать его, говорит он. Когда мы достигнем вершины, я и девочки выйдем первыми, а ты иди в другом направлении. Беги так быстро, как только можешь. Не возвращайся обратно в коттедж. Я не знаю, следили ли за нами, или это случайность, он сует свой телефон в передний карман моих джинсов, потом притягивает меня к себе, крепко обнимает и целует в лоб. Найди безопасное место, спрячься, а позже я найду тебя. Ты поняла? спрашивает он, отстраняя меня от своего тела, так, чтобы он мог видеть мои глаза.
А что на счет тебя? спрашиваю я, потому что он собирался остаться один. Что если это засада и я отправляю его на смерть?
Эви, ты будешь выполнять мои приказы, ты поняла? снова низким тоном произносит он, на этот раз он говорил, как Рид, которого я встретила в первый раз, спокойно вежливо, отстраненный Рид.
Да, отвечаю я, внутренне умирая со страху, потому что снова подвергла его опасности.
Мы достигаем вершины и входим в дом-гандол.
Леди, сейчас мы пойдем, и вы покажите мне ту горячую модель, которую вы видели, говорит Рид, бросая последний мрачный взгляд в мою сторону и выходит из гондолы.
После их ухода, я немного подождала и собралась бежать в другом направлении. Я бросаю мимолетный взгляд через плечо чтобы посмотреть, что происходит.
Рид смотрит на девушек, пока они бегут к кому-то. Развернувшись от них в противоположную сторону, я уже собралась бежать, когда заметила, что кто-то стоит прямо напротив меня.
Простите, рассеяно говорю я, опустив голову вниз, чтобы меня не увидели.
Я попыталась обойти преграждающего мне путь человека, так, чтобы я могла исчезнуть на вершине прежде, чем меня может кто-то заметить, но, когда я делаю шаг, чтобы обойти человека, молодая женщина снова перемещается и оказывается на моем пути.
Когда я поднимаю глаза и вижу перед собой стильно одетую молодую женщину и меня охватывает чувство страха. Прежде, я никогда не видела ангела, такого как сейчас. Я поняла, что это должно быть ангел-Воин, про которых ранее рассказывал мне Рид.
Хотя она безусловно женщина, она выглядела так, будто голыми руками могла снести солнце. У нее были короткие темные волосы, практически в силе пикси, которые наверно очень удобны в борьбе с Падшими, потому что за них нельзя ухватиться. Она была такой же высокой как Рид, и, хотя у нее безупречная кожа и блестящие карие глаза, и идеально симметричное лицо, в ней присутствовала андрогинность.
Вероятно, это связанно с тем, что она создана специально как Воин и это уменьшает ее женственность или это поразительное выражение лица, которое делает ее абсолютно смертоносной.
По моим рукам побежали мурашки, когда я слышу ее шепот с придыханием:
Нефилим.
Глава 5Бегство
Я думаю есть единственный способ избежать этого Амазонского ангельского воина, так как она смотрит на меня так, словно я ее заклятый враг. Я должна выждать момент, рассуждаю я. По моему лицу катится пот.
Прошло только восемь секунд, но глядя в ее глаза, которые, наверное, искали мое слабое место, чтобы составить план убийства, я чувствовала будто прошла целая вечность. В один миг перед моими глазами пронеслась вся моя жизнь.
Я знаю, как чувствует себя антилопа, когда перед погоней смотрит в глаза львице: в бешеном темпе мое сердце окутал липкий страх; запах этой силы обволакивает мое обоняние и отпечатывается в моем сознании; мои мышцы натягиваются и растут, готовые сорваться на бег сразу после того, как в моем мозгу сформируется план. Все это смешивается с окружением, заставляя чувствовать себя дезориентированной.
Стоя на вершине горнолыжного склона, я понимаю, что находящиеся вокруг меня люди не знают, что рядом с ними происходит что-то необычное. Слушая счастливых возгласы и смех людей, наслаждающихся семейным отдыхом, я понимаю, что они не знают о хаосе, который вторгся в мой мир.
В доле секунды думая о своей стратегии, я вспоминаю все чему научилась на хоккее на траве от моих коллег по команде. Направление движения глаз может ввести в заблуждение. Я хочу провести ее, пытаюсь сделать так, чтобы она ушла вправо. Это направление приведет меня обратно к холму, туда, где мы сели на гондолу.
Когда девушка за моим плечом начала кричать, я не колебалась не секунды, вместо этого, я опускаю голову и делаю то, что должна, ухожу в противоположную сторону от склона. Поскольку Воин оказывается не готов к крику девочки-подростка, она отвлекается от меня на достаточно долгое время для того, чтобы, когда опомниться, инстинктивно направиться в ту сторону, куда я ей показала.
Когда я убегаю с вершины склона, инстинкт берет верх. Я больше не о чем не думаю, кроме концентрации на том, чтобы бежать так быстро, как это возможно. Пробежав еще несколько ярдов, я осознаю, что бегу вниз по горному склону, на открытую местность, откуда меня будет хорошо видно. Я меняю путь и вижу, что бегу параллельно с густой сосновой рощей. Срезаю через нее путь. Она укрыта тяжелым снегом, так что все, что я слышу, это свое дыхание и легкое касание ног.
Через несколько мгновений я слышу, как над моей головой раскачиваются и хрустят ветки. Прямо позади меня с веток падает снег. Я быстро смотрю через плечо на верхушки деревьев и вижу фигуру ангела, скользящую вдоль деревьев прямо над моей головой. Когда рядом со мной ломаются ветки, и я чувствую, как она следует за мной, меня начинает одолевать паника. Позади меня с тяжелым стуком что-то падает, и я оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть, что это.
Затем, раздается свистящий звук и мимо моего уха проносится что-то на подобие мини ракеты и врезается в ближайшее дерево. Это оказалась ветка с другого дерева, которая использовалась в качестве копья, чтобы убить меня.
Я взвизгиваю, и мое сердце подпрыгивает к горлу. Мои крылья вырываются наружу, превращая в лохмотья мое пальто, которое кучей валиться к моим ногам. Думаю, что это должно привнести ей сложностей, в то время, как замечаю, что слева от меня она становиться все темнее и темнее. Я разворачиваюсь в том направлении, понимая, что она становиться темнее, из-за того, что деревья становятся гуще и, следовательно, обзор сверху стал хуже. Плюс ко всему, кроны деревьев не дают разглядеть меня, поэтому это может заставить ее не лететь за мной, а бежать или, в противном случае, она рискует потерять меня.
Я знаю, что моя стратегия работает, потому что меня пока еще никто не убил, то есть я пока только слышу, как в ста ярдах от меня выкорчёвываются деревья. Справа от меня пролетела другая сосна. По лесу разноситься оглушительный шум, в то время как падают еще несколько деревьев издавая ужасный грохот. Огромные сосны падают как элементы домино, заставляя меня резко отскочить влево, чтобы избежать удара.
Меня пронзает страх, заставляя увеличить скорость. Я почти уверена, что она меня не видела потому, что если бы она меня увидела, то эта сосна убила бы меня.
Когда позади себя слышу крик, то немного сбавляю темп. Этот яростный крик вызывает дрожь в моем теле. А затем, быстро сокращая расставания меня окликает женский голос:
НЕФИЛИМ, Я НАЙДУ ТЕБЯ И ВЫРВУ ТВОЕ ЗЛОЕ СЕРДЦЕ.
Она продолжает вопить, но я больше не понимаю ничего из того, что она мне говорит, потому что она продолжает говорить на ангельском языке, пока я продолжаю наращивать скорость.
После этого, я выбегаю на открытую местность, запрещая себе о чем-либо думать. Когда мне нужно перепрыгивать ручья и выступы я делаю это, не позволяя сомнениям или страхам помешать моей цели. Не знаю, как долго я бежала не оглядываясь назад, но к тому времени, когда я снова оглянулась, чтобы посмотреть следует ли она за мной, уже стемнело.
Меня до сих пор скрывает густая сень деревьев, так что я тихо подвожу итоги моего окружения. Я слабо слышу, как в нескольких милях от меня двигаются машины. Если на дороге есть тень, то на некоторое время там можно укрыться. Мне нужно получить четкое представление о том, где я нахожусь, а затем позвонить Риду, чтобы он вытащил меня отсюдаесли конечно с ним все в порядке.
От последней мысли меня начинает тошнить. Он должен быть в порядке, или для меня все закончится.
Я заставляю себя двигаться дальше, по заснеженной дороге я следую за звуком машин. Я не выхожу из-под укрытия деревьев, но продолжаю двигаться вдоль дороги.
Мне становится холодно, и чтобы хоть как-то сохранить тепло, я обнимаю себя руками. Теперь моя кожа лучше реагирует на холод, уберегая меня от гипотермии, но без моего пальто, которое теперь разорвано, ощущения все равно неприятные.
Мерцающие впереди огни, указывают на наличие города, но пока я по-прежнему нахожусь в тени. Я должна решить рискнуть ли мне оставить лес, чтобы найти другое укрытие или оставить все как есть и продолжать двигаться по лесу.
Дрожь в моих руках, принимает решение за меня. Мне нужно быстрее найти укрытие, чтобы согреться, и мне нужно узнать, где я могу связаться с Ридом.
Я осторожно покидаю свое укрытие, сканируя окружающую местность.
Остановившись на обочине, я подхожу к черте города и вижу знак, приветствующий меня в Эймсе, Доме счастливых людей и Чемпиону по рубке леса с тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Обычно, такая информация вызывает у меня улыбку, но учитывая обстоятельства, я просто читаю.
Прежде чем остановиться возле первого фонаря, я осознаю, что мои крылья все еще видны, поэтому я останавливаюсь и думаю, что же делать дальше. Я должна заставить их втянуться обратно, прежде чем меня кто-нибудь увидит в Эймсе и сообщит в СМИ.
Мое волнение не облегчает мне задачу. Я так переживаю о том, что произошло на холме с Ридом и другим ангелом, что не могу дышать.
Достав из кармана телефон, я замечаю, что он выключен. Должно быть это произошло пока я бежала. Я нажимаю кнопку включения, загорается дисплей, оповещая меня о том, что было пропущено тридцать три вызова. Когда я прокручиваю список пропущенных вызовов, вижу, что есть несколько вызовов с моего номера.
Должно быть, Рид вернулся в коттедж и взял мой телефон чтобы позвонить мне. Так же были пропущенные с номеров Зефира и Булочки. Они пытались связаться со мной в течении часа.
Я проверяю время: сейчас почти девять часов, это означает, что я бежала по лесу как минимум четыре часа. Должно быть они безумно волнуются, думаю я, и сразу набираю смс на свой номер и нажимаю отправить.
Ответ последовал после первого же гудка:
Эви? спрашивает он, и его голос звучит по-другому, словно это вовсе не его голос, но я узнаю отдельные нотки, звучащие в нем, он звучит также, как когда на меня напал Альфред.
Рид, ты в порядке? спрашиваю я, потому что меня пугает паника в его голосе.
Мгновение он молчит, а потом произносит:
Да. А ты? напряженно спрашивает он.
Да, я в порядке. Я в Эймсе. Я т-только что прибежала с-сюда. Я вне города, п-потому что не могу спрятать свои к-крылья. Я немного з-замерзла, говорю я, понимая, как стучат мои зубы.
Эймс, слышу я как он говорит кому-то на другом конце, возможно Зефиру и Булочке.
Ты одна? военным тоном спрашивает он.
Д-да, дрожа от холода, отвечаю я.
Почему ты не отвечала на звонки? спрашивает он, понемногу приходя в себя.
Телефон был в-выключен. Я не знала, что т-ты п-пытался д-дозвониться до м-меня, все еще со стучащими зубами объясняю я.
Я пытаюсь сжать их, чтобы они не стучали.
Ты уверена, что ты в Эймсе? снова военным тоном спрашивает меня Рид.
Д-да. На т-табличке н-аписано про с-счастливый н-народ, иронично говорю я, сканируя местность на наличие счастливых людей, и отмечая, что никто не гуляет, это, наверное, потому, что на улице холодно.
Что? спрашивает Рид, более спокойно чем секунду назад.
Н-неважно, т-ты п-поймешь, к-когда будешь з-здесь. К-когда т-ты п-приедешь? дрожа спрашиваю я.
Я уже в пути. Зефир и я на твоей машине, А Булочка следует за нами на другой. Судя по нашему навигатору, Эймс находится в ста милях от нас, поэтому чтобы добраться до тебя нам понадобиться примерно около часа. Тебе есть куда зайти, чтобы подождать нас и быть незаметной?
У меня уходит не больше минуты на то, чтобы найти то, о чем он говорит.
Я в с-ста м-милях от в-вас? спрашиваю я.
Да, говорит он.
Я п-пробежала с-сотню м-миль? снова спрашиваю я, чтобы понять, сколько я бежала.
Да, ты выполнила мои инструкции намного лучше. Я сказал «Беги» и ты меня не разочаровала, говорит он так, словно гордится мной. В следующий раз держи телефон включенным, чтобы я знал, что ты жива, снова напряженно продолжает он.
К-конечно, соглашаюсь я, чувствуя оцепенение, потому что не имела понятия что я так далеко убежала, пока меня преследовал ангел. Держу пари, если бы я бежала по открытой местности, то пробежала бы две сотни миль.
Эви, я слышу, как у тебя стучат зубы, тебе есть куда зайти и погреться? спрашивает Рид.