Она на мгновение отстраняется от меня и шепчет мне в ухо:
Рассел, прижми меня ближе к себе.
Во мне воспламеняется невероятная страсть, я целую ее шею, а она дрожит в моих руках. Прижимая ее ближе к себе, я прижимаю ее спиной к стене, прежде чем снова захватить ее губы своими. В том, что она сказала мое имя есть что-то особенное, и я хочу, чтобы она сказала его снова. Моя рука скользит вниз по ее спине и по изгибам ее тела.
Я издаю тихий стон, когда мои руки возвращаются к ее бедрам, сдвигая рубашку вверх, прижимаются к ее оголенной коже.
Когда я уже готов стянуть с нее эту раздражающую рубашку, Рыжик начинает отдаляться от меня.
Я взглянул в ее лицо, я вижу, как она в растерянности прижимает пальцы к своим припухшим губам, ее взгляд затуманивается смятением, потом она говорит:
Ты сделал это. Пойдем.
Сделал что? не отпуская спрашиваю ее я, а ее руки упираются мне в грудь, и она мягко отталкивает меня от себя.
Она прочищает свое горло, не глядя мне в глаза, и говорит:
Твои крылья, они исчезли.
Пойдем. Я пойду заплачу за гас и раздобуду для тебя новую рубашку, она толкает меня сильнее и вырывается из моих объятий.
Я смотрю как она выскальзывает из туалета и аккуратно закрывает за собой дверь. Разворачиваюсь и смотрю в зеркало. Мои крылья исчезли, и я снова выгляжу как обычный человек.
Как черт возьми это произошло?
Мое сердце все еще бешено колотится, я снова подхожу к раковине и открываю кран. Плескаю немного холодной воды на лицо и снова смотрю на свое отражение в зеркале. Заметив на столешнице бутылку виски, я хватаю ее и делаю большой глоток.
Господи, это жестоко, думаю я. Быть к ней так близко, и остановиться еще сложнее чем, когда еще ничего не начиналось.
Я чувствую боль она сжигает меня изнутри. Потом я снова думаю о поцелуе, который только что разделил с ней, это похоже на то, как по моим венам бежит кровь. Чувствую, что могу подойти к машине и швырнуть ее, я могу делать то, что раньше никогда бы не сделал.
Я подпрыгиваю от неожиданности, когда в дверь туалета просовывается голова Рыжика и она бросает мне футболку с длинными рукавами и говорит:
Прости, это все что у них есть. Я буду ждать тебя в машине.
Я ловлю рубашку на ней нанесен силуэт верхнего полуострова с надписью: «Если я не Yooper, значить я не дерьмо! Правильно?» Что такое Yooper?
Я удивляюсь самому себе, так как краснею от надписи на рубашке. Она немного узковата в плечах и бицепсах, но в остальном все хорошо. Подбираю с пола свою рубашку и куртку, обвожу комнату последним взглядом, решив оставить виски на столешнице.
Выхожу из уборной и опускаю голову. Снаружи я начинаю глубоко дышать. Я замечаю, что Рыжик сидит на водительском сидении и двиготель уже запущен. После того как я забираюсь на пассажирское сидение, я еле останавливаю себя от того, чтобы не притянуть ее в свои объятия и снова не поцеловать.
Мы покидаем АЗС в молчании, она даже не смотрит на меня.
Спасибо, говорю я.
Она бросает на меня краткий взгляд, и затем ее взгляд снова возвращается к дороге.
Либо все это из-за рубашки, либо из-за того, кто промолчала.
Она неверно истолковала мою благодарность.
Нет, я имею ввиду, спасибо за твою помощь, там в уборной. Я знаю, что для тебя это было не легко, говорю я, видя, что она действительно пытается не развалиться.
Она пожимает плечами, пытаясь одурачить меня и говорит:
Ты бы сделал для меня тоже самое.
Да, сделал бы, соглашаюсь я, желая, чтобы она не выглядела такой хрупкой.
Могу я задать вопрос? спрашиваю я, и вижу, как она съеживается.
Она не хочет говорить о поцелуи в уборной. То есть, совершенно очевидно. Мне кажется, что единственная причина, по которой она это сделалаэто чтобы я смог спрятать свои крылья, а в итоге ее сокрушает разочарование.
Но она ответила на поцелуй. Могу сказать будто она жертвует собой, но мне интересно, было ли так все время пока я целовал ее.
Ее хватка на рулевом колесе усиливается.
Что? спрашивает она.
Что такое Yooper? спрашиваю я.
Лицо Рыжика трансформируется от напряженного к расслабленному юмору.
Yooperэто кто-то с верхнего полуострова, с призрачной улыбкой отвечает она.
Тогда мы будем Yoopers? спрашиваю я, желая, чтобы она продолжала улыбаться.
Ее улыбка стала чуть больше.
Не совсем. Скорее всего люди примут нас за «Полицию» Вот в чем дело: все, кто живет в Маккнау считают «троллями». Поэтому, когда тролли переезжают жить в верхний полуостров, их называют полицейскими, поясняет она.
Это правда? похоже, тогда все туристы съезжаются вниз, чтобы жить в Эшвилл.
Мы называем их «Снежные птицы», смеясь говорю я.
Yoopersу туристов называют по другому хм, дай подумать «багажные борцы, fudgies. - говорит она, но я прерываю ее
Fudgies? ухмыляясь спрашиваю ее я. (от автора: американская хип-хоп-группа, которая в середине 1990-х способствовала более тесной интеграции хип-хопа с другими музыкальными направлениями. Их музыка представляла собой уникальное сочетание хип-хопа с элементами джаза, ритм-энд-блюза и регги.)
Что это значит?
Здесь они лучшие выдумщики Хэнк. Я куплю тебе один из их альбомов, тебе понравится, говорит она. Я должен отвернуться от нее, потому что ее сексуальная улыбка, разжигает во мне желание желать ее еще больше.
Что еще ты знаешь о Yoopers? пытаясь отвлечь себя, спрашиваю я.
Не так много. Большую часть я узнала из интернета, когда читала о городах, говорит Рыжик.
Она снова начинает хмуриться, поэтому я стараюсь придумать о чем бы ее еще спросить.
Так, здесь много поклонников Львов? спрашиваю я, и по выражению ее лица я вижу, что она снова удивлена.
Нет. Сейчас мы ближе к Грин Бэй, чем к Детройту, поэтому большинство Yoopers болеют за Packers.
В самом деле? Это деревенская страна? удивленно спрашиваю я, и вижу, как она кивает. Я получу одну из этих деревенских шляп, мне это уже нравится, Рыжик, дразню ее я, потому что знаю, как она относится к Детройту.
Поверь мне, ты никогда не получишь ее от меня, сморщив нос отвечает она.
Рыжик? снова глядя на нее, говорю я.
Да? спрашивает она.
Я знаю, что там на АЗС ты не хотела целовать меня, нежно говорю я. Она снова грустнеет. Но я хочу, чтобы ты знала, что, если ты когда-нибудь захочешь поцеловать меня я буду только рад, добавляю я, пытаясь сделать так, чтобы это звучало как бы между прочем.
Она смотрит на меня такими грустными глазами, что могу сказать, что она никогда не собирается избавиться от тех ран, которые у нее открылись.
Не надейся на это Рассел. Я не могу дать тебе то, что тебе нужно то что ты хочешь я просто не могу, говорит она, и в ее голосе слышаться настоящее сожаление, а из глаз текут слезы.
Не плачь, Рыжик. Твой Yooperэто всего лишьвыдумка, и теперь ты должна быть жестче, правильно?
Что мы теперь ищем? спрашиваю я, схватив карту и найдя на ней наше местоположение.
Ты хочешь в столицу Маркетт или Железную Гору. Они примерно на одном расстоянии друг от друга, глядя на карту, оцениваю я.
Мы должны держаться подальше от Маркетт. Он для нас опасен, быстро отвечает она.
Я нахмурившись смотрю на карту.
Почему? спрашиваю я, потому что там есть что-то, о чем она не сказала, от этих мыслей по моей руке побежали мурашки.
В Маркетт есть тюрьмы. Падшие любят тюрьмы, так как для них они как магазин сладостей. Мы должны держаться подальше от Марктт, объясняет она, снова вытирая слезы.
Хорошо. Мы направимся в столицу Железной Горы и весь остаток пути мы проговорим о том, что мы знаем об ангелах и всем, что для нас опасно в целом. Это будет как процессор intel, говорю я, а потом я слушаю как Рыжик несколько часов рассказывает все то, о чем узнала за последние несколько месяцев.
Я чувствую себя потным и раздраженным, когда она останавливается и делает глоток воды, которую ранее купила на АЗС.
Сказки реальны? спрашиваю я, не скрывая раздражения.
Рид был непреклонен, когда говорил о Серафимах, когда наше развитие завершится, там, мы станем самыми могущественными существами но, прими во внимание, что так же есть и Падшие Серафимы, предупреждающе говорит она. Потом она смотрит на меня, и добавляет, Слушай, я изучила Хоутан, и это лучший вариант, что я нашла. Я использовала все ресурсы, которые были мне доступны, в основном это были интернет и библиотека. Я изучила город, школу и окружающие площади. Я пыталась думать, как мой враг, и представить их в городе, и пришла к выводу, что там должно быть безопасно. Должно быть, но я не знаю этого наверняка. Но у меня нет шпионов, которые смогли бы это проверить. У меня нет способа узнать наверняка направляемся ли мы в логово врагов.
Она кажется почти извиняющейся, как будто она не просто совершила самую удивительную вещь, сбежав от четырех древних, очень умных ангелов, у которых был блестящий план, который работал как ас, пока мы не ушли.
Как только мы доберемся туда, мы найдем квартиру, которую арендовал для нас Райн, она находится рядом со школой. Мы останемся вместе, пока не почувствуем себя комфортно с нашим новым окружением.
Поверь мне, я планирую стать резинкой на твоей обуви, серьезно говорю я.
У меня такое чувство, что я вообще не буду чувствовать себя комфортно если ее не будет рядом, по крайней мере какое-то время.
Есть еще одна вещь, которую я должна тебе сказать, торжественно говорит Рыжик. Я положила деньги на совместный банковский счет, но мы будем хранить достаточно наличных в безопасном месте. Если будут какие-то трудности, бери деньги; найди небольшой город, в котором численность населения меньше десяти тысяч и нет ничего, что может привлечь Падших. Я хочу, чтобы ты все сделал по своему усмотрению, и не говорил мне, где этот город. Если что-то случиться, и, если ты сможешь, бери деньги и уходи. Если тебе снова понадобятся новые документы, наведи справки в интернете, не обращайся снова к Райену.
Я хмурюсь.
Что это значит, Рыжик? спрашиваю я, чувствуя, как мне становится плохо, и я беру бутылку с водой. Почему я должен это делать?
Я имею ввиду, что, если со мной что-то случиться, ты должен покинуть город. Нигде не бродить, особенно если я пропаду, монотонно говорит она. Она словно онемела и действовала на автомате. Я не хочу знать, куда ты уедешь, так, никто не сможет заставить меня сказать, где ты. Если мне причинят достаточно боли, я могу и проговориться я очень постараюсь не делать этого, но, чем меньше я буду знать о твоем местонахождении, тем лучше.
Я не оставлю тебя. Мы останемся вместе. Ты и я, говорю я, сжав зубы, чтобы не орать на нее.
Рассел, что ты будешь делать, если хоть один из Падших схватит меня? скучающие спрашивает она. Тебе придется бежать. Ты не можешь спасти меня, не сейчас, смотря на дорогу монотонно говорит она.
Рыжик, поверь мне, я не совсем бесполезен. Могу ли я хотя бы вызвать кавалерию, рассуждая вместе с ней, отвечаю я.
Она сразу же выходит из ступора, и ее лицо темнеет.
Разве ты не понял, нет никакой кавалерии? кричит она на меня, я никогда не видел ее такой злой. Что если меня найдет Язычница? Если ты вызовешь Рида, чтобы спасти меня, он пойдет на войну с себе подобными, и они уничтожат его, говорит она, в агонии запустив руку в волосы. Сейчас мы сами по себе. Нет никакой подстраховки. Ты понимаешь? глядя на меня, спрашивает она, в то время как я не слышу не слова, и, может быть, она права, а я нет.
Может быть я просто жил во лжи, думая, что могу позвать на помощь. Меня наконец прошибает, и я понимаю, какой потерянной и одинокой она себя чувствует. Она знает, что какое-то время я не смогу помогать ей в бою. Она думает, что она должна заботится обо мне, и сейчас нет никого, кто мог бы позаботится о ней.
Мне не хватит сил, чтобы победить другого ангела.
Ты права, я не могу позвонить им, я понимаю. Это не значит, что я оставлю тебя, говорю я, не желая спорить с ней, но и не позволяя думать, что я придам ее. Нет.
Сделай мне одолжение, говорит она, протягивая ко мне руку, и я сразу же заключаю ее в свою. Изучи город. Если не останется никаких причин чтобы остаться если я умру, ты меня не отдашь, я хочу, чтобы ты выжилмне это нужно. Ладно? сжимая мою руку, спрашивает она.
У меня сжимается горло, и я смотрю в окно. Я никуда не уйду без нее, думаю я. Но я ей киваю, потому что не доверяю своему голосу. Она сильнее сжимает мою руку.
Тебе раньше уже приходилось справляться без меня. Что ты сделаешь, если я умру первая? мягко спрашивает она. Что делал Леандер?
Я сделаю, что делал всегда. Я дрался, зная, что все равно проиграю, говорю я, глядя на звезды, чувствую, как на мою шею накидывается удавка и душит меня.
Мою спину снова пронзает боль, и в следующую секунду снова появляются мои крылья. Когда дело доходит до крыльев, страх и печаль это смертельная комбинация, я быстро падаю на приборную панель.
БОЖЕ, кричу я и замолкаю прежде, чем скажу что-то лишнее.
Медленно дыша, пытаюсь освободить легкие, прислоняясь к ним я руками удерживаю крылья, чтобы почувствовать себя немного комфортнее.
Черт. Я оставил виски на АЗС. Думаю, мне придется довольствоваться лишь второй частью, чтобы убрать их, говорю я, потирая лоб, потому что я ударился о лобовое стекло, когда резко наклонился вперед.
Рыжик сразу расправляет плечи, и ее голос меняется от отчаянного, до решительного.
Ты прав, Хэнк. Я футболистка, и с нами все будет в порядке. Первое что мы седлаем, когда найдем нашу квартиру, это выясним, где мы можем тренироваться, не вызывая подозрений. Мы должны творчески подойти к этому вопросу. Может быть, ты сможешь научить меня некоторым хитростям из своего прошлого опыта. Думаю, нам нужно начать с чего-нибудь, что может дать нам преимущества в бою. Можно скачать несколько фильмов с Брюсом Ли или спортивных клипов с Мухамедом Али.
«Боец», рассуждаю я вслух, о, или «Лицо со шрамом».
Лицо со шрамом? говорит она, сморщив нос.
Мы должны найти оружие и все, что мы сможем найти, предоставь это мне. пытаясь мыслить стратегически, говорю я.
Что ты собираешься делать? с любопытством спрашивает она меня.
Рыжик, я изготавливал оружие на протяжении тысячи лет. Ты удивишься, что я могу сделать с ремнем и небольшими камешками, особенно сейчас, когда ты сильнее и быстрее чем раньше, отвечаю я.
Ну, Хэнк, нам понадобиться каждый козырь, который запрятан у тебя в рукаве. Наша самая большая проблемаэто время. Мы как-то должны купить время. Чем больше времени у нас будет на тренировки и развитие, тем для нас будет лучше. Время либо поможет нам, либо убьет нас, шепчет она, смотря на дорогу.
Тогда я думаю настало время, чтобы приобщить меня к игре. Есть ли большие красные футболки. Я начну прямо сейчас, говорю я, составляя в голове список тех вещей, которые мне нужно сделать.
Сначала Рыжик выглядит немного удивленной, словно она не ожидала, что я стану частью ее стратегического плана в нашей совместной жизни. Беру ее руку, прижимаю к своим губам и говорю:
Я знаю, что ты не понимаешь этого, но мне не восемнадцать у меня было так много жизней, что некоторые из которых я помню, даже не переводится на лексикон. Моя база данных все расширяется, и чем больше я блуждаю по моим воспоминаниям, чем больше изучаю, тем больше вспоминаю. Внутри меня хранятся бесконечные знания. Мои знания и мое сознание, словно мои инстинкты. Она перестает следить за дорогой и изучает меня, будто видит меня по-новому. Я верну тебя назад, мне просто нужно овладеть своей силой, и я тоже стану футболистом, поверь мне.
Я верю тебе. Ты мой лучший друг, без тени сомненья говорит она.
Ты моянавсегда, отвечаю я.
Глава 9Хоутон
США, штат Мичиган
Сказать, что первые несколько дней в Хоутоне были для Рыжика темнымэто ничего не сказать. Более точное описание этогодля нее вообще не существовало света. Она пыталась скрыть это от меня, делая все, что необходимо, чтобы наладить новую жизнь, но в ней нет никакого света.
Мы приехали на нашу новую квартиру в середине ночи, это и к лучшему, потому что в темноте она выглядит лучше, чем при свете дня. Сомневаюсь, что Рыжик видела это, потому что ее зрение не приспособлено к темноте, но это и к лучшему. Нашим новым домом стала двухкомнатная квартира на верхнем этаже. Должно быть, до нашего приезда здесь жил какой-то студент, судя по ободранным стенам и отсутствии уборки, после того, как съехали предыдущие жильцы.
Я серьезно сомневаюсь, что они получили обратно свой залог.
К счастью для нас, в ней деревянный пол без всякого ковра, потому что, если бы он был, не представляю, в каком он бы был состоянии. Вход в нашу квартиру находится с внешней стороны дома, и как только ты заходишь в дверь, тебе придется подняться по крутой узкой лестнице, которая ведет к узкой площадке. Когда я прохожу по ним, мне всегда нужно наклонять голову, потому что они не приспособлены для людей ростом в шесть футов пять дюймов. Когда я открываю дверь на верхние площадки лестницы, потом я должен вернуться на шаг назад, потому что кто-то установил дверь немного позади. Дверь имеет внутренний замок, должно быть они решили, что крутить дверную ручку легче чем поставить новый замок.