Эй! Отвали! возмущённо воскликнул Гай и пихнул наглеца локтём в бок, Ищи себе «цветочки» в другом месте!
«Цыган» наигранно схватился за живот и, театрально закатив глаза, громко застонал.
А этот балабол, мой друг, Данко. усмехнулся Гай.
«Надо же, он не только похож на цыгана, так у него и имя какое-то цыганское.» подумала Настя.
Ну вот, мало того, что меня лишили такого прекрасного цветочка, так ещё и чуть не убилипростонал наигранно умирающим тоном Данко и посмотрел на Настю, Хорошо хоть остался ещё один прелестный и нежный цветочек мне в утешение
Серьёзно? произнёс холодным тоном как ни откуда появившийся Акира.
Он держал в руках карамельное яблоко и с хрустом от него откусывал.
Увидев его, все горцы одновременно напряглись, от былой весёлости не осталось и следа. Пристальными сердитыми взглядами они уставились на него. В воздухе повисло такое напряжение, что Насте показалось, будто из их глаз вот-вот полетят молнии в, продолжающего невозмутимо поглощать сладость, Акиру.
Так, ладно. Пойдёмте, произнёс Ставр, предотвращая назревающий конфликт, нам пора выступать. С ним мы позднее разберёмся.
Но ты же не против, чтобы встретиться через пару часов вон там, на краю поля? Поговорим о том, о сём. процедил Гай Акире.
Тот, продолжая жевать, непонимающе пожал плечами, но тут же утвердительно кивнул в ответ:
Угу. Я приду.
Гай посмотрел на Алёну, нежно улыбнулся ей, перегнулся через прилавок и схватил её за руку:
Нам пора выступать. Если будет свободная минутка, приходи на нас посмотреть, Веснушка. и, поцеловав ей кончики пальцев, добавилВ любом случае, мы с тобой ещё увидимся!
Алёна сделалась пунцового цвета и пробормотала что-то не членораздельное в ответ.
Даже не вздумай никуда ходить! сказала Акире обеспокоенная Настя, как только горцы скрылись из виду.
Акира окончательно разделался с яблоком, и огляделся в поисках, куда можно было выбросить оставшуюся палочку.
Не делай вид, что не слышал, что я сказала! разозлилась Настя и, отобрав её, помахала палочкой у него перед лицом, И откуда ты взял это яблоко, позволь спросить?
Какая-то девушка угостила. пожал плечами он, холодно добавив, Ты не можешь указывать мне куда ходить, а куда нет. развернулся и вышел из палатки, оставив хлопать ртом задохнувшуюся от возмущения девушку.
Угостили его! ядовито передразнила Настя и с раздражением бросила треклятую палочку в мусорный пакет под прилавком, Эти девки вконец обнаглели! Сами уже вешаются на парней и людей не стесняются!
А что тут странного? Он же такой красивый, робко заметила Алёна, к тому же городской. Ты-то что так бурно реагируешь? Он тебе нравится, что ли?
Нет, конечно! Ну то есть, даНастя смутилась и принялась наводить порядок на прилавке, стараясь отвернуться, чтобы скрыть свои пылающие щёки, Он ведь внук бабушкиной подруги, поэтому конечно нравится
Действительно, и чего она так взбесилась из-за какого-то яблока? Ну, угостилиподумаешь! Ни для кого и не секрет, что любая деревенская девчонка мечтает выйти замуж за городского парня, чтобы навсегда покинуть деревню, расположенную в глухом медвежьем углу. Не удивительно, что ради достижения цели они из своих шкур готовы повыпрыгивать.
Ты что, втюрилась в него? Алёнка подкралась сзади и ткнула подругу пальцами в бока.
Ой, ну скажешь тоже! попыталась отмахнуться от неё Настя и ещё больше покраснела.
Ага-а-авесело протянуло Алёнка, и принялась щекотать подругу, Втюрилась-втюрилась!
Настя засмеялась, завертелась как юла, пытаясь увернуться от её рук. Но тут же пошла в наступление и тоже принялась щекотать Алёнку в ответ.
А сама-то? «Втюхалась» в этого горца по самые уши! При виде его слова вымолвить не может!
Скажешь тоже Он вон какойв свою очередь покраснела Алёнка, Я может, и не нравлюсь ему совсем
А то! воскликнула Настя, останавливаясь, Ходит тут, ручки ей целует! Не нравится она ему, вот рассмешила! Правильно дед сказал, утащит этот Гай тебя за Грозовой перевал в свою деревню!
Скажешь тожеещё больше смутилась Алёнка.
Знаешь что? в глазах Насти загорелся озорной огонёк, А ну его, этот киоск! Пошли, посмотрим на выступление твоего «милого»!
Он не мой! запротестовала Алёнка, И как мы оставим это всё?
Да очень просто! Выручку с собой заберём. Термоса, вон, в соседнюю палатку отдадим под присмотр. А лимонада уже чуть-чуть осталось. Пусть допивают, если кому приспичит. А что ещё здесь брать-то?
Ну, тогда да, давайнеуверенно сказала Алёнка, В конце концов, и правда, фестиваль в первый раз, а мы даже не увидим ничего, если здесь всё время торчать будем.
«И мне так будет сподручнее проследить за Акирой, чтобы не наломал он дров.» мысленно хмыкнула Настя.
* * *
Кот безропотно сидел на руках у Василисы, позволив нести себя в этой яркой и шумной толпе.
Аой неотступно следовала за ними, но держалась немного в отдалении. Одета она была в своё традиционное кимоно с неизменной катаной на боку. Лисьи ушки и хвост она благоразумно сделала невидимыми для простого человеческого глаза. Из-за многообразия костюмов всех цветов и фасонов, никто совершенно не обращал никакого внимания на непривычное для этих мест одеяние лисицы.
Пару раз Кот замечал мелькнувших в толпе других ёкаев-кицунэ, фамильяров Хаттори. А значит, она уже приехала, и прогуливается с Пелагеей Фёдоровной где-то неподалёку.
Воспользовавшись тем, что в такой суматохе никто не обращает никакого внимания на девочку с котом, а кицунэ достаточно от них далеко, домовой решился поговорить с Василисой о Аой.
Так почему ты тогда выбрала именно эту лису? Она же слабая.
Василиса пожала плечами и перехватила Кота поудобнее.
Не знаю. Может, мне просто стало жаль её? К тому же, как можно рассуждать о её силе, если мы совсем не знаем Аой?
Но ты же можешь чувствовать ауру демонических существ. Разве не ясно, что она у неё слабая, а значит и магические способности низкие?
Да, ноВасилиса замялась, подбирая слова, Мне кажется, что Аой очень несчастная. И именно из-за этого она такая слабая. Но на самом деле она намного сильнее, чем кажется. Даже чем сама думает о себе.
Девочка вздохнула:
Как мы вообще можем рассуждать о чьей-то силе, если даже свою измерить не способны? На что мы сами готовы пойти, спасая кого-то? Вот ты, к примеру. На что ты готов был пойти, когда бросился меня защищать от такого количества фамильяров Хаттори? Они все вместе гораздо превосходили тебя силой. А ты? Что ты готов был сделать?
Кот посмотрел ей в глаза и ответил с нежностью:
Всё! Я готов был жизнь отдать за тебя, моя маленькая
Довольная Василиса чуть тряхнула его:
То есть, ты меня любишь? Да? Любишь, отвечай!
Вот ещё! Ни капельки! фыркнул Кот и отвернулся, стараясь скрыть набежавшую на глаза слезу: вот ведь расчувствовался, старый пенёк!
Василиса нежно погладила его по голове и тихо сказала:
Я тебя тоже очень люблю, правда
Кот в ответ растроганно шмыгнул носом.
* * *
Акира пришёл на соседнее поле и, стоя возле ограждения, наблюдал за соревнованиями, размышляя и раздражённо фыркая себе под нос.
«Глупая девчонка! Ещё указывать будет, что делать ему, а что нет! Какое её-то дело, спрашивается?!»
Тогда, у палатки, Акира почувствовал исходящую от этих горцев магическую ауру. Но не простую, а Он не мог точно понять, что именно почувствовал. Слова лешего всё не выходили у него из головы:
«Заклятие снять ты сможешь сам, стоит лишь вспомнить, как. Скоро появится рядом с тобой проводник, который сможет провести тебя по глубинам твоей памяти»
Может быть, этот проводник был среди этих горцев? А раз так, то ему просто необходимо было переговорить с ними с глазу на глаз.
Акира так глубоко задумался, что не сразу почувствовал, как кто-то дёргает его за штанину. Опустив глаза, он увидел мальчишку примерно одного возраста с Василисой.
Эй, дядя! Тебя там зовут! сказал пацан и указал рукой на стоящих с краю поля Гая и того, неприятного горца с серьгой в ухе.
Акира кивнул мальчонке, и двинулся сквозь толпу к ним.
Скрывшись от случайных глаз в ближайшем перелеске, они почти одновременно заговорили:
Ты кто такой?
Вы проводники?
Что? непонимающе спросил Гай, Какие ещё проводники? Не морочь мне голову! Ты кто такой?
Значит, нетзадумчиво произнёс Акира, Может быть тот, со шрамом?
Так, послушай. Я не знаю никаких проводников. Или кого ты там имеешь в виду. Я тебя спрашиваю: Ты? Кто? Такой? И не пытайся прикидываться человеком! начал злиться Гай.
Я? Не помню. спокойно ответил Акира.
В смысле? опешил Гай и посмотрел на Данко: он что, издевается над ними?!
В прямом. Я не помню, кто я. Но все называли меня Древним Богом
Что-о-о?! рассмеялся Данко, Ты?! Древний бог?!
Акира в ответ пожал плечами:
Дело ваше, можете не верить
Пожалуй, нужно поговорить с тобой по-другомупрорычал окончательно рассердившийся Гай.
Эй! Не надо! Могут жепредостерегающе воскликнул Данко.
Но прежде чем он договорил, Гай завёл руку себе за спину, словно схватив себя за загривок, подпрыгнул и перевернулся в воздухе. Вместо него на землю приземлился большой чёрный волк и оскалился.
увидеть кто-нибудь. договорил Данко и с досадой хлопнул себя по бокам, Ну да, давай! Кто б меня ещё слушал!
Акира удивлённо впился взглядом в волка:
А как ты это?.. он покрутил пальцем в воздухе, Как ты это сделал? Ой, а можно ещё раз повторить? Я не успел рассмотреть.
Данко не удержался и рассмеялся. Волк обернулся и сердито рыкнул на него.
А я-то тут при чём? развёл руками он, давясь от смеха, Это ты его не впечатлил!
Волк зарычал на него ещё раз.
Да кто же спорит! Конечно ты главный! сказал Данко, взявшись рукой за подбородок и стараясь прикрыть ладонью улыбку.
Волк оскалился и угрожающе двинулся на Акиру. Тот же совершенно спокойно стоял и наблюдал, как большой чёрный зверь присел, оттолкнулся от земли, прыгнул и стремительно понёсся на него. В тот же момент Акира резко выбросил вперёд руку и с его ладони сорвался голубоватый энергетический шар. Светящийся сгусток врезался точно в волка, отчего тот перекувыркнулся в воздухе и снова превратился в человека. Гай со всего размаху приземлился на свою «пятую точку».
Бог! Он действительно бог! поражённо закричал Данко, тыча пальцем в сторону Акиры.
Тот стоял и удивлённо рассматривал свою ладонь.
Ну, теперь-то хоть мы знаем, что это не Морокпростонал, вставая Гай и потирая ушибленное место.
Морок? Какой ещё Морок? спросил Акира.
Ну, так может это из-за него вся нечисть ушла сюда и оставила, наконец, Вару в покое? спросил Данко Гая.
Не исключено, конечно, но вряд ли Мне кажется, что здесь кроется что-то другоеответил тот.
Они переговаривались, словно забыв о присутствии Акиры.
Опа-на! Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались! Да, Юлий Цезарь, или как там тебя? Гай?
Горцы как по команде резко обернулись и увидели задиру-Стёпку в компании местных хулиганов.
Пацаны! Вот этот, чернявый, к нашим девчонкам тогда клеился. он ткнул пальцем в сторону Гая, Я вам как раз про него рассказывал!
* * *
Настя! Алёна! наперебой закричали близнецы Витька и Вовка, дёргая девушек за руки и отвлекая их от зрелищных выступлений, Там Стёпка с хулиганами Акиру и горцев задирают!
Горцев? охнула Алёнка, Каких ещё горцев?!
Ну, этого который в лесу тогда был Гая! И ещё одного! Да быстрее! Они там драться собираются!
Господи, что делать-то?.. побледнела Алёнка, Как мы их разнимать-то будем?..
«Влип, всё-таки!» с досадой подумала Настя.
Романа искать нужно! Его все местные хулиганы боятся! внезапно осенило её.
Да где его в такой толпе-то найдёшь? приуныла Алёнка.
Вон он! Вон он! Рядом с трибуной стоит! закричали близнецы, руками указывая направление.
Роман стоял рядом с судейской трибуной и о чём-то переговаривался с Еленой.
Настя напролом кинулась сквозь толпу в его сторону, бесцеремонно распихивая людей:
Простите! Извините! Пропустите!
Добравшись до Романа, она мёртвой хваткой вцепилась ему в руку и поволокла за собой, оставив Елену хлопать открытым ртом и растерянно моргать.
Стой! Да куда ты меня тащишь?! принялся было упираться он, но Настя сломила его сопротивление:
Пошли! Там Стёпка с хулиганами к горцам драться лезут! и продолжила тащить его за собой.
* * *
Я говорил тебе, чтобы ты не лез к нашим девчонкам? Что за это получить по шее можно? продолжал кричать Стёпка, стараясь распалить себя и своих дружков.
Это что, нас сейчас бить что ли будут? усмехнувшись, тихо спросил Данко.
Судя по их количеству, они планируют нас совершенно нещадно избить. ядовито хмыкнул в ответ Гай и тихо добавилТолько не вздумай против них использовать ничего «такого». Кулаками немного поучим их уму-разуму и всё. Понял?
Я и не собирался. Это ты у нас любитель сразу схватиться за сивлид. обиделся Данко.
Тебе же сказали, чтобы ты горцев не трогалвмешался Акира, но Стёпка его зло перебил:
А ты помолчи, а то тоже получишь! Чё ты припёрся в нашу деревню?! Кто тебя звал ваще?!
Тебя забыли спросить! прозвучал Настин голос.
Акира обернулся и увидел её, держащую под руку Романа, и стоящую рядом с ней Алёну.
А я как посмотрю, Степан, ты хозяин своему слову. Да? Захотел, слово дал, захотелзабрал? Так получается? Роман успокаивающе нежно погладил Настю по руке.
От этого зрелища у Акиры непроизвольно сами собой сжались кулаки и задёргались желваки на лице.
Стёпка набычился и зло зыркнул на Романа.
А вам что от горцев нужно? Что вы здесь столпились? Драться собрались? Роман сердито окинул взглядом Стёпиных дружков.
Да никто и не собирался Мы их это, и пальцем не трогали Просто, хотели пообщаться с ребятамисникли и начали оправдываться те.
Закончили общаться? хулиганы закивали, Ну так идите и отдыхайте себе!
Роман пристальным взглядом проводил нехотя удаляющуюся компанию и повернулся к горцам:
Я, конечно, понимаю, что вы наши гости и требуете к себе особого отношения, но всё-таки, и вам следует проявить к нам уважение, а не устраивать на празднике побоище.
Данко и Гай переглянулись.
Я приношу свои извинения, если я или мои люди доставили вам какие-либо неудобства. холодным официальным тоном сказал Гай, Мы просто дружески общались с местными ребятами, и ни о каком таком «побоище» здесь речи вообще не шло, вам просто показалось. И хотелось бы заметить, что никакого такого «особого отношения» мы к себе не требуем.
Я предупредил. процедил Роман, развернулся и пошёл обратно на стадион.
Спасибо, будем иметь в виду. сказал ему в спину Гай и улыбнулся Алёнке, Да и как тут подерёшься, когда у нас вон какие защитницы имеются?
* * *
Аой, вся сияя, с усердием готовила чай для своей госпожи и её подруги. Сегодня был последний раз, когда она могла перед их отъездом показать себя с лучшей стороны.
Девочка очень милая и послушнаяприглядывать за ней не составит труда. Так что выполнить это поручение будет легче лёгкого. Контракт фамильяра, можно сказать, был у неё уже в кармане. Что вообще этот Кот мог понимать?! Аой уже приложила столько усилий и слишком многое поставила на кон, что отступать уже было некуда.
Женщины расположились на веранде, сидя в удобных плетёных креслах из ротанга за небольшим столом, любезно предоставленных Котом. Сам он устроился тут же, по-кошачьи улегшись на перила и словно бы дремал. Он изредка приоткрывал глаза и поглядывал на сидящую на полу Василису, увлечённо слушающую музыку в наушники старого приёмника и раскрашивающую яркими фломастерами новую раскраску, купленную ей госпожой Хаттори на ярмарке.
Сегодня пожилая японка была с минимальным количеством фамильяров, да и тех оставила за калиткой возле лимузина. Поэтому Кот себя чувствовал гораздо спокойнее, а не метался туда-сюда, как в прошлый раз.
Хорошо у тебя здесь. Тихо. сказала Хаттори, обмахиваясь веером тонкой работы.
Ну да. Особенно сегодня. хмыкнула Пелагея Фёдоровна, намекая на громкую музыку, доносившуюся с полей возле конного завода.
Ты поняла, о чём я. Хаттори закрыла веер, и сложила руки на коленях, Не передумала ещё ехать?
Знахарка отрицательно покачала головой:
Нет. Нужно ехать. Этот бог представляет собой большую угрозу. Нужно покончить с ним раз и навсегда.