Не губи-и-ипродолжила знахарка, подвывая, и бухнулась перед богиней на колени.
Встань! Можешь не пытаться! На меня подобные штучки лет триста уже не действуют. Встань и иди! Отсюда и, желательно, подальше! Пока я окончательно не разозлилась!
Но ведь так нельзя! снова запротестовала Настя.
Что именно нельзя? Посылать куда подальше? По-моему, это-то как раз сейчас среди людей очень распространено. В тренде, я бы даже сказала.
Нет, я не про этоне решительно произнесла девушка.
А про что? раздражённо спросила богиня.
Нудевушка замялась, А может быть этот Древний Бог не хочет мне служить
Богиня сначала замерла с широко распахнутыми глазами стараясь переварить услышанное, а потом громко расхохоталась.
О-о-ох Ну и рассмешила. простонала она, вытирая выступившие от смеха на глазах слёзы. А давай-ка, спросим у него самого! Эй, Древний Бог! Ты не против того наказания, которым я собираюсь покарать тебя?
Акира зарычал, злобно зыркая на богиню, и задёргался, стараясь освободиться.
Во-о-от, спросили. Он против. указав на него рукой, сказала богиня Насте, Но, понимаешь ли, в этом-то и вся соль наказания. Оно не должно доставлять удовольствия, а должно учить, что так поступать не хорошо и больше так делать не надо, иначе получишь по попе та-та. Ясно?
Но вы же сказали, что после моей смерти он тоже должен покинуть этот мир
Естественно! Я же не мамка ему, чтобы каждую сотню лет за ним бегать! Не так ли? Сразу решим всё на месте и покончим с этим. и нетерпеливо добавила, Так, у меня всё готово. В принципе, можем начинать. Вы готовы? Нет? Ну и ладушки, тогда приступим.
С этими словами богиня подбросила один конец светящегося шнура в воздух, и повелительным жестом руки направила к волку. Шнур обвился вокруг его шеи. Акира забился как остервенелый, и взвыл, словно от сильной боли. Второй конец богиня бросила в сторону Насти. Тот зелёной змеёй обвился вокруг запястья девушки и сжался, причиняя нестерпимую жгучую боль.
А-а-а-а-! закричала Настя и от боли упала на колени.
Инстинктивно она попыталась второй рукой сорвать с себя его, но тот мёртвой хваткой впился и не отпускал.
Богиня, прикрыв глаза, снова начертила в воздухе какие-то невидимые символы, а затем громко произнесла:
Да будет Воля Моя!
В тот же момент шнур натянулся, зашипел и растаял в воздухе, оставив на руке Насти чёрный витой след, похожий на татуировку. Боль тут же утихла.
Ну вот, почти всё. Одели на пёсика строгий ошейник. И стоило так орать? успокаивающе сказала Насте богиня, Осталось только придать ему человеческую форму. Не станешь же ты по улицам с волком размером с корову ходить, правда, же? Оно тебе надо? Вот и я думаю, что нет.
Может, лучше было бы его просто уменьшить?
Нет, не лучше. В нём сидит большая сила. И если его уменьшить, то он как бы это лучше выразиться может взорваться. Бах! Как надутый бычий пузырь.
Как воздушный шарик. подсказала сидевшая на земле Настя.
Точно! Вот видишь, всё-то ты понимаешь. К тому же, у любого бога кроме первозданного облика имеется ещё и человекоподобная форма. Так что, я сейчас его как бы просто вытряхну из домашней пижамки с тапочками в парадно-выходной костюм. Ему будет удобно, не переживай ты так.
Богиня снова начертила в воздухе знаки, резко взмахнула рукой и Акиру окружила плотная пелена тумана, напоминавшая кокон гусеницы. Затем он медленно поднялся в воздух и встал вертикально. Волка под ним в траве не было.
Через несколько мгновений он опустился обратно на землю и стал таять, открывая пристальным взорам симпатичного беловолосого юношу. На шее у него темнел точно такой же обхватывающий след-татуировка, как и у Насти на запястье.
Девушка густо покраснела и отвернулась: парень был абсолютно нагой. Заметив это, богиня, еле сдерживая смех, громко сказала кому-то:
Эй, вы! Бестолочи! Одеть забыли! Ну-ка, быстро накиньте на него что-нибудь, пока у меня тут кое-кто в обморок со стыда не свалился!
Туман мигом сгустился, снова скрывая его, а когда вновь растаял, на юноше были одеты простые льняные штаны и длинная рубаха. Такие, наверное, носили лет триста назад.
Вот лентяи! А про обувь всё равно забыли! пробурчала богиня. Ну и ладно, и так сойдёт. Чай не зима. В целом, неплохо получилось. Ты как считаешь, волк? Или как там тебя?
Юноша открыл глаза и злобно зыркнул на неё своими глубокими синими глазами. Зелёные путы его больше не сдерживали. Он только сделал один шаг в её направлении, как богиня его тут же предупредила:
Даже и не думай ничего такого! Я тебе голову оторву раньше, чем ты до меня дойти успеешь!
Акира нахмурился, но сделал второй шаг. Богиня подняла вверх руку, и в ней вспыхнул голубым огнём энергетический шар.
Стой! Не надо! крикнула Настя и тот замер с удивлённым выражением лица.
Довольная богиня ухмыльнулась, её план действовал как нельзя лучше.
Неужели никак нельзя освободить Настю от этого зверятихо сказала бабушка с такими обречёнными нотками в голосе, что богиня не удержалась и ответила:
Конечно можно. На этом все магические договоры строятся. Только я не скажу как именно. Зачем мне это? Всегда читайте мелкий текст со звездочкой! съёрничала она и, взмахнув рукой, добавила, Всё, устала я от вас! Дорогие гости! А не загостились ли вы? Не пора бы вам домой?
И прежде, чем кто-либо из них успел ответить, всех окутал густой туман, а когда он рассеялся, их с поляны как корова языком слизала.
Из тени истуканов вышел темноволосый юноша с медово-жёлтыми глазами. Его левую бровь пересекал старый узкий шрам. Несмотря на лето, на его плечи был накинут плащ из чёрного волчьего меха.
Он подошёл сзади, обнял богиню и поцеловал её в шею. Она зажмурилась от удовольствия и замурчала, почти как кошка:
М-м-м-м
Не пойму только, кого именно из них ты решила наказать? развернув её лицом к себе, сказал он. По-моему, девушке с ним придётся совсем туго.
Пф-ф-ф! весело фыркнула богиня, Ты совершенно не разбираешься в женщинах! Вот посмотришь ещё, девчонка научит этого зверя хорошим манерам!
А-а, наигранно понимающим тоном протянул он, ну, тогда мне жаль бедолагу. А не слишком ли жестоко? Всё-таки, это мой брат, как-никак!
Она легонько хлопнула его по руке и игриво надула губки:
Ничего личного! Работа есть работа! Я же богиня, как-никак! передразнила его интонацию.
Хорошо, что я тоже бог, а то чувствую, пришлось бы и мне не сладко! он крепче обнял её, прижимая к себе, Ну, раз работа закончена, может быть, вернёмся назад в Божественные Чертоги?
Ну, уж нет! недовольно сказала богиня и оттолкнула его, Там ужасно скучно! Я устала выслушивать вечное нытье и стоны старых богов о том, как раньше было здорово, не то, что теперь. Их вечный скулёж о том, что про них забыли, а ведь раньше как почитали, как почитали! Даже в жертву людей, бывало, приносили, и бла-бла-бла Не хочу! Устала! К тому же, здесь, на земле намного интереснее. Сам успел убедиться.
Ну Львиная доля истины в их, как ты назвала, «скулеже» есть. Ведь и правда, что забыли и не почитаютбог с печалью посмотрел на поросший мхом алтарь и заброшенное капище. Но увидев её упрямое выражение лица, и смирившись, вздохнул:
Ох, ну что с тобой поделаешь! Хорошо, останемся здесь пока, на земле. Но! тут же поставил он ей условие, И здесь, в лесу, мы не останемся. Знаю я тебя, тут же начнёшь вмешиваться в жизнь смертных. А у нас на это мораторий введён, если ты не забыла.
У-у-уразочарованно протянула богиня и расстроенно надулась, как раз именно этим она и планировала заняться, И куда же мы отправимся?
Бог на мгновение задумался.
Может, поехали в Вегас? Я слышал, там Тессерис новое казино открыла, говорят, просто бомбапредложил он.
Глаза богини загорелись, и она радостно запрыгала на месте, хлопая в ладоши:
Да, да! Поехали!
Только условие, без фанатизма, предупредил её бог, Не как в прошлый раз, почти половину горных залежей золота спустила на ветер.
Подумаешь, у нас ещё полные горы драгоценных камней есть. И ты так говоришьспустила! как будто я там одна была!
Каюсь, моя богиня, слаб. примирительно сказал бог.
Только условие! Сначала по магазинам! поддразнила она его, Не босой же мне по Вегасу ходить.
Он страдальчески закатил глаза, да у неё уже половина Чертогов завалена туфлями и нарядами! Но всё же нехотя кивнул. Богиня взвизгнув, подпрыгнула на месте от радости как девчонка, захлопала в ладоши, и счастливая бросилась в тень истуканов. Бог улыбнулся:
«Как же всё-таки ей мало нужно для счастья.»
И, последовал было за ней, но неожиданно остановился, словно вспомнив что-то.
«Вот беспамятная! С Древним Богом-то она проблему решила, и рада. А лес? Кто тушить будет?»
Бог глянул в тень истуканов. Нет, не догнать. Она уже по Теневому коридору добралась до Божественных Чертогов.
«Ну что ж, придётся самому. В конце концов, частично это и моя вотчина тоже».
Вздохнув, бог достал из-за пазухи маленькую простую дудочку и, поднеся её к губам, наиграл короткую мелодию.
В тот же миг перед ним появились маленькие туманные духи-поку, его посланники и слуги. Блестя маленькими чёрными глазкамипуговками они внимательно смотрели на своего хозяина:
Какие приказания будут, господин?
Приберитесь в лесу за Древним Богом. Да смотрите, хорошенько всё сделайте, чтобы даже следов не осталось! сказал он и направился в тень истуканов, тихо бурча себе под нос:
Чтобы у неё даже малейшего предлога не было улизнуть сюда из Вегаса. А то знаю я еёи скрылся в Теневом портале.
Поку переглянулись, туманными облачками взмыли вверх и стремительно скрылись в лесу.
ГЛАВА 3
Туман рассеялся, и Настя обнаружила, что они оказались на самом краю деревни. Вот она, Ивантеевка, осталось только мостик перейти, да небольшое поле пересечь.
Домовой тут же принял своё «кошачье» обличье. Мало ли кто по дороге может встретиться? Да и тяжело ему было при свете дня вдали от домашних стен долго находиться в своём истинном обличье.
Бабушка бросила недовольный взгляд на внучку и, привычно заложив руки за спину, молча зашагала к мостику.
Настя посмотрела на Уосэ Камуи. Тот задумчиво смотрел в лес. Девушка невольно принялась рассматривать юношу.
Подаренные богиней штаны и рубаха свободно ниспадали по его стройной мускулистой фигуре, при этом под ними легко угадывались узкие бёдра, широкие мужественные плечи и сильная грудная клетка. На шее чёрной полосой ярко выделялся след от заклятия, похожий на чёрную татуировку. Белоснежные волосы с каким-то еле уловимым голубоватым отблеском были достаточно длинны и почти касались плеч. А его глаза, имевшие глубокий синий цвет, словно майская безоблачная высь, сейчас в упор не мигая смотрели прямо на неё.
Девушка вздрогнула, застигнутая врасплох, густо покраснела и пробормотала, отводя глаза:
Пойдём те Пойдёмте господин Уосэ Камуиона не знала как обращаться в древнему божеству, даже если тот теперь был у неё в услужении.
Акира. сказал он и сложил руки, давая понять, что никуда идти не намерен.
Что?.. окончательно растерялась Настя.
Меня зовут Акира, повторил он ледяным тоном, ударение на первое «А»,
Настя. представилась в ответ оробевшая девушка, То есть, Анастасия.
И так, Настя-то есть Анастасия, произнёс он всё таким же холодным тоном, мне, правда, жаль, вернее, очень-очень жаль, что я так сильно навредил тебе вернее, почти убил тебя. Акира тщательно подбирал слова, но Настя чувствовала растущее в нём раздражение, Но, надеюсь, ты понимаешь, что я никуда с тобой не пойду и, естественно, ни о каком «услужении» и речи быть не может?
Девушка чуть не поперхнулась от удивления:
Навредил?! Почти убил?! задыхаясь от возмущения, перекривляла она его, Да ты не почти, а именно убил меня! Если бы не помощь той богини, лежать бы мне сейчас холодным трупом!
Вообще-то, я предупреждал тебя, чтобы не подходила ко мне! уже не скрывая своей злости, прорычал он, Но нет! Ты всё равно полезла, даже не имея никаких магических способностей! Так на какой ещё результат ты рассчитывала?! Глупая девчонка!
Настя набрала было в грудь побольше воздуха, чтобы выдать ему в лицо ещё что-нибудь едкое и хлёсткое по этому поводу, но всё то, что он сказал, было правдой: предупреждал её, но она всё равно попыталась успокоить его, как это делала мама.
А потому, не найдясь, что ответить, зло прошипела ему:
Ну и катись! Больно мне нужно твое «услужение»! резко развернулась и зашагала к мостику, направляясь домой. Кот молча последовал за ней.
«Грубиян! Все симпатичные парниморальные уроды! А оно и не удивительно, если даже древние божества такие!» гневно думала она, перейдя реку и поворачивая через поле к деревне.
Настятихо окликнул её Кот.
Ну, что ещё?! сердито рявкнула она.
Похоже, с ним что-то не то
Ну что там с ним опять может быть «не то»? раздражённо буркнула она и обернулась.
Акира медленно переходил реку по мостику. Но делал это довольно странно: шатаясь, он одной держался за поручни, а второй за горло, и еле-еле переставляя подгибающиеся ноги, шипел, хрипел и гримасничал. Словно бы его кто-то тянул на аркане, а он изо всех своих сил упирался. Да, без сомнений, с ним опять что-то было не так.
«Ну, уж нет! Хватит! Больше я к нему и на пушечный выстрел не подойду, ни с какой помощью!» подумала Настя, а вслух Коту сказала:
По-моему, с ним вполне полный порядок, идёт куда хочет и ни в какой помощи не нуждается. она отвернулась и направилась дальше к деревне, изредка оглядываясь на Акиру.
Тот, наконец, преодолел мостик, и так же шатаясь, хрипя и гримасничая, двинулся к деревне.
Интересно, и что ему понадобилось в деревне?.. недовольно пробурчала себе под нос Настя.
А?! Что?! Говори громче! Не слышу!
Девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности. Появившаяся, как ни откуда, перед ней стояла щупленькая старушка с клюкой, держа козу на верёвке.
Здравствуйте, баб Вер! громко сказала ей Настя, Что, опять Маруську к речке пастись ведёте?
Да, туда-туда, родимую. А что это у тебя сарафан порван, и в крови, вроде? Случилось что? бабка хоть и была глухой, зато обладала зорким глазом, как у снайпера.
Ничего не случилось! Я от дедушки бегу! Домой! Переодеться! В сарае у него на гвоздь зацепилась и порвала! И не кровь это! Краска! она показала рукой движение вверх-вниз, словно невидимую кисть держит, Сарай он красит!
Ага. Молодец, что старшим помогаешь. Ну, беги-беги, переодевайся. баба Вера заметила острым взором Акиру и, потеряв к Насте всякий интерес, стремительно заковыляла к новой жертве, таща за собой упирающуюся козу.
Надо бы спасать парнятихо сказал Кот.
Вот ещё! Сам прекрасно справится. злорадно произнесла Настя, остановившись и сложив руки, приготовилась в полной мере насладиться предстоящим концертом.
Здравствуй, милок! А ты чей такой будешь? В гости, что ль к кому приехал? мило улыбаясь, обратилась баба Вера к задыхающемуся Акире.
С-с-с-с-ссмог только просипеть он ей в ответ, крупный пот градом катился по его лицу.
Глянь-ка! Как тебя на солнышке-то разморило! Вот что значитгородской!
Ш-ш-ш-шпрошипел он.
Да ты громче говори!!! Не слышу я!!! Годков десять уже, почитай, как не слышу!!! проорала бабка ему в ухо, как будто он тоже был глухой.
Акира упал перед ней на колени и схватился обеими руками за подол её юбки:
Кхи-и-и-и-исостроил ей гримасу.
Ба! Да ты, никак, наркоман! воскликнула поражённая баба Вера и принялась охаживать Акиру своей клюкой по спине, Отпусти! Отпусти, наркоман проклятый! И откуда ты только взялся на мою голову?!
Хр-р-р-р-рпрохрипел он ей в ответ, но хватку не ослабил.
Настя, надо спасать, а то убьёт его бабка-то! забеспокоился Кот.
Ничего и не убьёт. Так, чуток спесь счешет. ответила она, с наслаждением наблюдая за происходящим действом.
Настя! укоризненно воскликнул Кот.
Ох, ну ладно-ладно. Иду уже, иду! и она бегом подбежала к разбушевавшейся старушке.
Баб Вер! Баб Вер! закричала Настя, хватаясь за её клюку, Стой! Это он к нам приехал! Не наркоман он!
Точно? бабка недоверчиво посмотрела на Акиру, и тот, соглашаясь, активно закивал головой.
А по-моему, наркоман наркоманомнедовольно пробурчала старушка, опуская своё оружие, хотя настоящих наркоманов вживую никогда-то и не видела.
Онвнук бабушкиной подруги! Не привык к свежему воздуху! Городской! Не местный! громко сказала ей Настя, и уже тише, для Акиры, добавилаДа отцепись ты уже от неё! и он тут же разжал руки, отпуская бабкин подол.