Наконец, проверив всё ещё раз, и окинув накрытый в предбаннике стол придирчивым взглядом, Кот удовлетворённо кивнул Настеготово.
Для неё он организовал за домом небольшое уютное местечко, чтобы ей удобно было коротать время, пока Акира париться в бане, чтобы «поводок» заклятия не срабатывал. Небольшой столик, на котором уже стоял горячий самовар, чайная чашка, лежало печенье в вазочке и книга, которую Настя давно уже хотела прочитать. Рядом было плетёное кресло с мягкой подушечкой для более удобного сидения, и тёплый шерстяной плед, если вдруг наступающая ночь задышит прохладой.
Да, домовой знал толк в приятном времяпрепровождении и во всех его оттенках. Порой, девушке казалось, что Кот обладает каким-то поистине аристократическим вкусом в этом вопросе.
И откуда он только берёт все эти вещи? Этого плетёного кресла и столика у них отродясь не было. Кот имел поразительную особенность материализовать необходимые ему вещи в нужный момент и в нужное время. После отпадания в них надобности, вещи бесследно исчезали. Не иначе, как у него имелся доступ к безграничному складу где-нибудь в пятом измерении.
Настя улыбнулась, представив себе этот «Склад нужных вещей».
На котором, скорее всего, трудятся какие-нибудь эльфы, гномы или просто маленькие человечки. Бегают, суетятся туда-суда, и тут, включается серена, загораются красные лампы и самый главный по громкой связи сообщает:
Внимание! Специальному агенту Коту для спасения мира срочно требуется бычий хвост крокодилового мамонта!
Но у нас ЭТОГО нет!!! отвечают ему рабочие.
И все начинают бегать в панике, с криками:
Нам конец!!! Мы все умрём!!!
Спокойно! Без паники! говорит им «главнюк», Секция «Д», шестьсот пятьдесят миллионный ангар, полка три тысячи десять. Остался последний экземпляр. Всё, отправляйте! Отправили? Фух! Сегодня мир может спать спокойно. Можно расслабиться и выпить кофе.
Настя хихикнула и, устроившись поудобнее, открыла книгу.
Из бани тем временем начали доноситься оживлённые голоса. Кот с банником уже принялись потчевать гостя разносолами перед купанием, щедро сдабривая сверху это фирменной клюквенной наливочкой домового.
К Насте подошла бабушка, держа в руках аккуратно сложенные стопочкой вещи.
Уже начали? спросила она и девушка кивнула, На вот, отцовские вещи ему на смену. Должны подойти. Как они в парилку пойдут, занесёшь и положишь в предбаннике.
Хорошо. сказала Настя, А ты куда-то собралась?
Пойду, за Василисой схожу. Темнеет уже, да и ужинать пора. ответила Пелагея Фёдоровна и ушла.
Девушка прислушалась к происходящему в бане. Голоса становились всё громче и веселее, видимо, наливочка лилась рекой. Но до парилки было ещё далеко, потому как банник, старый Спиридон, ещё не начал доказывать своему «заклятому» другу Коту, что житие банников уж намного лучше, чем у всякого другого духа. Потому как только они имеют наисладчайшую возможность видеть неприкрытые женские тела, а порой могут потрогать, а то и щипнуть за голый задок в густом пару. Потом он переходил на пошлые истории из своей «бурной юности», рассказывая их с удовольствием и причмокиванием, заканчивая фразой:
Вот раньше как парились, не то, что сейчас! Сейчас всё бегом моются, тьфу, просто! Совсем париться не умеют! Пойдём, покажу как надо! и вот только после этого происходило перемещение в парилку.
Настя поморщилась. Вот именно из-за пристрастия старого банника к пошлым шуточкам и разным проказам: то ущипнёт, то кипятком плеснёт. А то и испугать пытается, воя в печи страшным голосом, она редко стала мыться в бане, всё больше отдавая предпочтение душевой кабине, расположенной в доме.
Не то, чтобы она боялась его, нет. Просто была неприятна сама мысль, что пока она моется, за ней неусыпным оком подглядывает этот старый извращенец.
Презрительно фыркнув, девушка снова вернулась к книге, в которой, на бороздящем просторы космоса межгалактическом корабле вёл расследование загадочных происшествий валлисийский чешуйчатокожий детектив Сметанкин.
Сражаясь с невероятным полчищем крылатых наёмных убийц, и ища на посещаемых кораблём далёких планетах ниточки, ведущие к разгадке таинственной и древней истории, он неминуемо приближался к встрече с сумасшедшим профессором Z, раскинувшим щупальца своей преступной империи по всей вселенной.
Громкие крики из бани вернули её из фантастического мира в бренную действительность. Зачитавшись, Настя упустила момент, когда отдыхающая компания только-только переместилась в парилку, откуда теперь и доносились громкие протестующие крики Акиры против процедуры банника живьем сдирания с него кожи.
Девушка усмехнулась: так тебе и надо.
Настя отложила в сторону книгу, взяла вещи, приготовленные бабушкой, и пошла в баню. В предбаннике она осмотрелась, куда бы их положить.
На щедро накрытом столе закуски сильно поубавилось, но запотевший графинчик стоял полный, словно его только что поставили.
«Наверное, маленькие человечки из пятого измерения постарались.» хмыкнула Настя.
Заприметив пустую скамеечку, стоящую возле стены, направилась было к ней, но тут дверь в парилку распахнулась и из неё выскочил мокрый Акира в одном полотенце, повязанном на бёдрах.
Живым не дамся! крикнул он, подпирая спиной дверь в парилку.
От неожиданности Настя замерла с широко распахнутыми глазами, прижимая стопочку с вещами к своей груди.
Без одежды Акира был ещё более красив. Мокрый торс с кубиками на животе, сильные мускулистые руки и ногиона не могла отвести глаз, разглядывая его, он словно бы сошёл с обложки глянцевого журнала.
О-о-о, а кто это у нас здесь? заметил он её, Неужели это моя прелестная хозяйка пришла потереть своему не достойному слуге спинку? с трудом выговаривая слова, произнёс Акира. Он был ужасно пьян.
Настя отступила назад и упёрлась спиной в стену.
Я Принесла тебе вещи, вотсмущённо пробормотала она, чувствуя как забилось быстрее сердце у неё в груди, Я уже ухожу!
Девушка бросилась было к выходу, но он перегородил ей дорогу, прижимая к стене и нависая над ней:
Ну, уж нет. Разве я могу отпустить тебя, не поблагодарив? Акира наклонился к ней так близко, что Насте показалось, что он сейчас её поцелует. Испугавшись, она закрыла глаза и уткнулась лицом в одежду, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит у неё из груди.
Ах, ты ж, охальник! Мою Настюшеньку удумал обижать! раскатился громоподобный бас по предбаннику, затем прозвучало бам!-, похожее на звон колокола, и звук падающего тела на пол, Она так редко заходит ко мне, а он её обижать
Настя открыла глаза. Во весь предбанник высился огромный волосатый мужик, в простых штанах и большим тазом в одной руке. А на полу у его ног в бессознательном состоянии распластался Акира. Из-за двери в парилку удивлённо выглядывал Кот.
Напужалась? мужик осторожно и ласково погладил её своей огромной ручищей по голове.
Так это ж банник их, старый Спиридон! Так вот как он выглядит, когда принимает боевую форму?! Бедный киношный Халк рядом с ним показался бы зелёным подростком.
Настя отрицательно покачала головой и протянула ему стопочку с вещами.
А, одёжу ему принесла? Молодец. Ступай, мы тут сами с ним. забрал у неё вещи, а когда она, осторожно переступив через лежащего Акиру, уже выходила из бани, сказал ей вдогонку:
Настюшенька, ты это, чаще заходи. Не забывай старика.
Настя кивнула ему и вышла, возвращаясь к своему столику с креслом.
«Вот как. Она на него «старый извращенец», а онНастюшенька, и защитил её от пьяного Акиры. Стыдно-то как получается, не хорошо. Нужно и правда, почаще в баню ходить. И о гостинцах для старого Спиридона не забывать. Ну и пусть, что подглядывает, ничего же страшного не делает» с такими мыслями девушка снова устроилась в кресле, но ненадолго.
Кот и Спиридон наскоро переодели бессознательного Акиру в вещи, принесённые Настей, и поволокли его из бани к дому.
* * *
Акира с трудом разлепил тяжёлые веки. В голове будто звучал колокол, ударами глухой боли отзываясь в висках.
Окинув взглядом пространство вокруг себя, он понял, что полусидит-полулежит в плетёном кресле на веранде дома. Уже наступила ночь и где-то в траве громко стрекотали насекомые.
На тропинке, возле крыльца на табурете сидела Настя, а возле неё стояли Кот в демонической форме и бабушка-знахарка. От девушки исходило лёгкое сияние. Знахарка расчёсывала её длинные волосы старинным гребнем и то ли пела что-то, то ли так заунывно читала заклинание, а то ли молилась. Из-за стука в висках Акира не мог разобрать слов. Но с каждым взмахом гребешка по волосам девушки свечение, исходящее от неё меркло, пока совсем не исчезло.
Неожиданно Кот обернулся, и вперился немигающим взглядом горящих в ночи своих огромных глаз в Акиру. Тот инстинктивно зажмурился, стараясь не шевелиться и ровно дышать, притворяясь спящим.
Настя поднялась с табурета и направилась в дом походкой, как если бы всё её тело одеревенело, словно бы она была под гипнозом. Демон-домовой подошёл к Акире, бесцеремонно сгрёб его, закинул к себе на плечо, будто мешок с картошкой и потащил в дом, следом за Настей. Подняв на второй этаж, занёс в комнату и, небрежно сбросив свою ношу на кровать, ушёл.
Акира слышал, как затворилась за Настей дверь её спальни.
«Какая странная семейка» подумал он, проваливаясь в сон.
ГЛАВА 4
Пробуждение далось Акире с трудом. Голова раскалывалась от боли, а глаза отказывались открываться. Он с трудом открыл их и тут же быстро зажмурился, свет в комнате показался ему до рези ярким.
Рядом с ним на постели кто-то завозился и громко засопел. Акира снова с трудом приоткрыл глаза и увидел голубоглазую девчонку, которая вчера была в том сарае. Она сидела с ногами на его постели и неотрывно таращилась на него. Увидев, что он не спит, девочка радостно снова заёрзала и спросила:
Ты проснулся или ещё нет? Так ты и есть тот самый огромный белый волк? Я сначала подумала, что это совсем не ты, а теперь вижу, что ты. трещала она без остановки, даже не дожидаясь от него ответа.
Её трескотня отзывалась болью у него в висках. Акира сел и, обхватив голову руками, застонал.
А ты в курсе, что не хорошо спать в одежде? Бабушка говорит, что целый день потом болеть будешь. поучительно произнесла назойливая девчонка.
Акира зло посмотрел на неё, борясь с желанием прибить эту малявку.
Василиса? прозвучал в коридоре зовущий голос Насти.
Я здесь! громко крикнула та, отчего Акира снова схватился за разрывающуюся голову, Он уже проснулся!
Настя вошла в комнату Акиры и с укоризной сказала младшей сестре:
Василиса, не хорошо вламываться в чужую комнату.
Но он же уже не спитначала было оправдываться девочка, но сестра перебила её:
Но до этого спал. строго сказала она, и оценив плачевное состояние Акиры после вчерашней попойки и кульминационного удара тазом по голове, произнесла:
Но всё же хорошо, что ты уже проснулся. Мне давно пора доить корову и выгонять её в стадо. А я даже в туалет кхм зубы не могу пойти почистить, не отходя далеко от тебя.
Акира снова страдальчески застонал и откинулся обратно на постель, давая понять, что никуда идти не намерен.
Так. произнесла Настя безжалостным тоном и сложила руки на груди. У меня есть одно средство, которое избавит тебя от головной боли и быстро приведёт в форму. Но чтобы получить его, тебе всё равно придётся встать. Потому что находится оно на кухне.
Акира приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на девушку, стараясь определить, не врёт ли она. Василиса схватила его за руку и не терпеливо потянула:
Ну, вставай уже! Хватит разлёживаться!
Он вздохнул и подчинился, поняв, что спокойно умереть ему не дадут.
Они уже спускались по лестнице, когда Настя обернулась и сказала:
Только сначала заглянем в туалет. Мне нужно умыться.
Так он и знал, что где-то тут был скрытый подвох! Но, стоя под дверью санузла, ему стало немного полегче: солнце только-только поднималось над горизонтом, воздух не успел прогреться, и сени ещё хранили ночную прохладу.
Младшая сестра Насти продолжала держать его за руку, с любопытством пристально рассматривая его.
Ну чего тебес раздражением начал было Акира, но его перебила вышедшая Настя:
Фух! Какое же это всё-таки блаженство! и предложила ему, Не хочешь зайти?
Давай уже скорее своё чудодейственное средство. недовольно пробурчал он. Чего там, спрашивается, не видел?
Настя молча пожала плечами, мол, как хочешь. И направилась в кухню. Следом за ней со страдальческим видом поплёлся Акира с державшей его за руку Василисой, весело подпрыгивающей на ходу.
Там, наконец, девчонка отпустила его, и он плюхнулся на стул возле окна, опёрся на кухонный стол локтями и обхватил руками голову.
Настя порылась в буфете, вытащила оттуда небольшую коробку с лекарствами, из которой, в свою очередь, выудила две таблетки. Затем, снова оценив плачевное состояние парня, добавила к ним ещё одну и протянула их Акире:
На, проглоти.
Тот мгновение разглядывал их, а затем, отправив таблетки в рот, смачно ими захрумкал. И тут же замер с вытаращенными глазами, почувствовав неимоверную горечь во рту.
Только не смей выплёвывать! Запивай скорее! грозно сказала Настя, сунув ему под нос кружку с водой, Сказала же, проглотить, а не разжёвывать! Как малое дитя, ей-богу!
Василиса тихо прыснула со смеху в кулачок.
Акира обеими руками схватился за кружку и в одно мгновение осушил её до дна, но пакостная горечь во рту не уменьшилась.
Ты что, отравить меня решила?! прорычал он.
Ой, не стони! Слушать надо, что говорят. Это же лекарство, а не конфеты. А ты как хотел? Настя открыла старый пузатый холодильник и принялась долго рассматривать его содержимое.
Наконец, она достала оттуда глиняный кувшин, налила его содержимое в кружку Акиры и, пододвинув её, произнесла:
Пей.
Добить меня решила? пробурчал он.
Василиса, уже не сдерживаясь, расхохоталась в голос.
Акира недоверчиво посмотрел на белый пенный напиток в кружке и осторожно понюхал его. Пахло кислым молоком и ещё чем-то, от чего защекотало в носу. Он немного отхлебнул. Вкус оказался более резким, чем аромат. Поморщившись с непривычки, Акира хотел было отодвинуть от себя кружку, как неожиданно почувствовал, что неприятный вкус во рту пропадает, а вместе с ним отступает тошнота и головная боль. Тогда он осушил её до дна и, налив себе вторую, принялся пить небольшими глотками, медленно смакуя.
Я тоже хочу айран! капризно заявила Василиса.
А я хочу блинов! сказал внезапно появившийся на кухне Кот, Со сметаной!
Нет, а то завтракать не будешь. сказала Настя сестре, и добавила для Кота, Сегодня никаких блинов! С твоим аппетитом на них, я так до вечера не управлюсь. А мне сегодня ещё с Алёнкой костюмы для фестиваля шить.
Ойраздался удивлённый возглас Акиры, и по кухне разнеслось громкое бурление его живота.
Кому-то нужно в туалет! громко сказала Василиса.
Ну, что сидишь?! Пошли скорее, а то поздно будет! сказала Настя оторопевшему Акире, Или что, боги в туалет никогда не ходят? Кот, покажи ему там, что к чему!
Ой, как весело теперь! восторженно воскликнула Василиса, когда вся компания дружно рванула к туалету.
А то! Обхохочешься просто! раздражённо произнесла Настя, за шиворот удерживая девочку, чтобы та не проскользнула в нужник, вслед за Акирой и Котом. Когда мальчики идут в туалет, девочкам там делать нечего! Понятно?
Угу. кивнула та.
Всё, порядок. сказал появившийся Кот, Осваивает «белого друга».
Это же просто невыносимо! С этим заклятием срочно нужно что-то делать! воскликнула Настя, Мне давно пора уже корову в стадо выгонять, а она до сих пор не доенная ревёт! А это, Настя махнула в сторону туалета, я так понимаю, надолго. И ведь, не отойти далеко. Где мне потом стадо искать?! Да и так же корову можно загубить! Что там у бабушки с заклинаниями? Ничего не нашла?
Ищет. успокаивающе произнёс Кот, Я, конечно, могу подоить Бурёнушку. А дорогу в стадо она, умница, и сама найдёт Только
Что, только? Не тяни, чего хочешь? раздражённо поторопила Кота Настя.
Только на завтрак будут блины. произнёс Кот тоном, не терпящим возражений. И уточнил, Со сметаной.
Давай без лишней торговли сойдёмся на оладьях со сметаной и клубничным вареньем. предложила Настя и добавила в довесок, И блюдечко парного молока за печку.