О, я тоже оладушки буду! радостно воскликнула Василиса.
Договорились. удовлетворённо произнёс Кот и исчез.
Настя с облегчением выдохнула, теперь за Бурёнку можно было не беспокоиться. Кот, как и всякий домовой, знал толк в уходе за домашней скотиной.
Но так же не могло продолжаться постоянно! Скорее бы бабушка нашла способ снять это заклятие!
Наконец, минут через двадцать, Акира покинул комнату раздумий. Настя с удовлетворением отметила, что и тут Кот постарался на славу, объяснив всё достаточно обстоятельно, потому как Акира перед выходом помыл руки.
А сам домовой уже с нетерпением ожидал в кухне, водрузив полное ведро свежего надоенного молока посередь кухонного стола.
Настя через марлю перелила молоко в бидон, отлила немного в блюдце, отнесла и поставила его за печку. Кот удовлетворённо заурчал. Затем она достала было большую миску, в которой обычно замешивала тесто. Но окинув взглядом разросшееся семейство едоков, поменяла её на кастрюлю побольше и принялась за стряпню.
Так ты теперь что-то вроде фамильяра Насти? спросила Василиса Акиру, сидя на стуле напротив него, подперев голову руками и болтая ногами под столом.
С чего это ты взяла? спросил он, удивляясь неожиданному вопросу девочки и стараясь отвлечься от приятных ароматов, разлетающихся по кухне с плиты, и вызывающие у него урчание в животе, но на этот раз от голода.
Знаки у тебя на шее и у Насти на руке. Я недавно видела такие в книжке, которую бабушка мне дала. ответила Василиса.
Вот как? спросила Настя, опять неприятно удивляясь тому, что бабушка так рано стала приучать свою внучку к ведовству. По-моему, там просто какой-то растительный орнамент.
Нет, если присмотреться, то можно увидеть, что линии состоят из символов. настаивала девочка.
Настя невольно поднесла руку со следом на коже ближе к глазам. И правда, рассмотрела, что узор состоит из соединённых между собой символов, которые богиня чертила в воздухе. Вот же глазастая у неё сестрёнка, всё увидела!
И что же они значат? заинтересовался Акира, О чём была эта книга?
Про хранителей магов. Вернее, о разновидностях контрактов с духами. пояснила она.
Это как Кот духхранитель вашей бабушки? спросил он.
Почти. Только Кот является хранителем-ардасом нашей мамы. ответила Настя, выкладывая домовому первую порцию оладьей со сковороды на тарелку и щедро поливая их сметаной и вареньем, Вернее, являлся, пока мама не умерла.
Кот тут же принял форму маленького старичка в красных лаптях. Устроившись с тарелкой на сундуке рядом с выходом на веранду, принялся с аппетитом есть свои оладьи, громко дуя, чавкая и смачно облизывая коротенькие толстые пальчики. Акира невольно с завистью сглотнул набежавшую слюну. А Настя отправила следующую порцию теста на сковородку.
Только, в книге знаки контрактов были написаны по порядку, а у вас всё вперемешку. задумчиво произнесла Василиса.
И как же было написано в книге? Что вообще значат эти контракты?
Ну, сначала там идёт контракт анакэто что-то вроде посыльного. Призывается дух только на одно поручение и на один день. Можно письмо, скажем, быстро с ним отправить. Потом идёт даорэто почти то же, только на большее время. Дух связан этим контрактом, пока не выполнит это задание.
Но ими лучше не пользоваться, вмешался Кот, наставляя Василису, иначе потом разгневанный дух вернётся и отомстит призвавшему его.
Да, точно. продолжила Василиса, Потом идёт малуфэто как джин из лампы. Он исполняет три желания хозяина, но в оплату может потребовать любую жертву.
Руку и сердце хозяина, к примеру. При чём, в прямом смысле этого слова, а не в том, о каком обычно думают глупые молоденькие ведуньи. снова прервал её домовой.
Угу. Затем, фамильяр. Это охраняющий дух, слуга. Но если дух не хочет служить магу, он легко может разорвать этот контракт. А маг в свою очередь, может иметь большое множество таких духов-хранителей. Это самый популярный вид контракта среди магов. После него идёт кансаэто то же, что и контракт фамильяра, только дух может быть в единственном числе. Даже и не знаю, зачем придумали этот вид контрактазадумчиво произнесла Василиса, но тут же продолжила, Шестой видэто ардас. Дух, заключивший этот контракт, становится в несколько раз сильнее.
Но с этим контрактом тоже нужно быть осторожным, дух может убить хозяина сразу после заключения такого контракта. снова подал голос Кот, не отвлекаясь от еды.
Но ты же не убил маму. возразила Василиса.
Но я же не все обычные духи. Она меня спасла. парировал Кот, Давай дальше. Интересно, насколько хорошо ты запомнила классификацию контрактов.
После ардаса идёт сотури. Это дух-воин. Он всегда готов истреблять любых врагов своего хозяина в обмен на большую силу. Чем больше истребит, тем больше «прокачается». употребила Василиса новое слово, которое она услышала от мальчишек, когда они разговаривали о компьютерных играх.
Его сила вырастет, а не «прокачается». недовольно поморщился домовой.
Да это одно и тоже. махнула ему рукой Василиса, Восьмой идёт хевал. Это дух-телохранитель и воин в одном флаконе. Он не победим, потому что приобретает к своим силам ещё и магию зеркала. То есть, любую атаку он может вернуть обратно, увеличив её в десятикратном размере. Точно так же с помощью этой магии он способен увеличивать и силу своего хозяина. Круто, да? Я вот когда вырасту, заключу именно этот контракт! с восторженным блеском в глазах мечтательно произнесла девочка.
Но ты забыла одну малюсенькую особенность этого контракта, спустил с небес на землю её Кот, дух обязан быть предельно честным со своим хозяином, иначе контракт разрывается автоматически, без учёта желания сторон.
И что? непонимающе спросила Василиса.
И то. Просто такого духа встретить крайне трудно. Вся нечисть по сути своей лжива.
И даже ты?
И даже я. ответил домовой, облизывая пальцы и протягивая Насте свою пустую тарелку, Ещё.
Настя отложила ему несколько уже немного остывших оладьей из горки с большого блюда и снова обильно полив их сметаной и вареньем, вернула тарелку обратно домовому.
Хм-м-мрасстроенно протянула Василиса и продолжила, Последний контрактэто омуй. Это преданный друг, наперсник. Вместе навсегдаэто про этот контракт между магом и духом. Такие контракты заключаются по желанию самого духа, скажем, в благодарность за что-то. И после смерти хозяина дух покидает этот мир, уходя вслед за его душой. Этот контракт настолько редкий, что в книге ничего не было написано про то, какую силу или какие особенности приобретает дух после его заключения.
Следовать за душой Я помню, что-то в этом роде говорила богинязадумчиво произнёс Акира.
А вот у тебя на шее все знаки как-то странно перепутаны и очень много таких, которых я не знаю. сказала Василиса, Я вижу знак подчинения из контракта даор, знак следования из контракта омуй
Всё, хватит болтать. Всё равно без бабушки мы не разберёмся. перебила её Настя, ставя на стол большое блюдо полное оладьей с горкой. Пора завтракать, приятного аппетита. А то ещё нужно сходить молоко сдать, скоро уже машина от молокозавода приедет. и, поставив на стол варенье и сметану в отдельных пиалах, чтобы каждый мог брать то, что пожелает, принялась мыть посуду.
А ты? удивлённо спросила Василиса.
Что-то аппетита нетпробормотала Настя, расстроенно размышляя над тем, что тот огород, который нагородила богиня с этим заклятием не под силу разгородить даже их бабуле, очень сильной и опытной ведунье.
Василиса с аппетитом накинулась на еду, положив в свою тарелку и сметаны, и варенья, принялась поочерёдно макать в них пышные ароматные оладушки, и засовывать себе в рот, чавкая, пыхтя и облизывая пальцы, совсем как Кот.
«Пожалуй, нужно больше уделять внимания её манерам. А не то осенью в школе среди других ребятишек она будет выглядеть, как Маугли, только что вышедший из джунглей.» подумала Настя и покосилась на Акиру.
Тот, украдкой поглядывая за действиями девочки, повторил операцию со сметаной и вареньем, с таким же аппетитом поедал завтрак, набивая полный рот и шумно захлебывая всё это чаем. Глядя, как стремительно опустошается большое блюдо, Настя поняла, что решение о смене тары под тесто было верным.
Так получается, что ты не связан с кем-либо контрактом. громко чавкая, сказал Акира Коту.
Выходит, что так. хитро сверкнул глазами тот и, доев остатки, шустро переместился с сундука к мойке, отдав Насте свою тарелку.
Было вкусно. Благодарю. и принялся мыть под текущей из крана водой свои руки и бороду.
Как и всякая другая нечисть, Кот никогда не произносил христианское слово «спасибо».
Да не за что. ответила Настя и отодвинулась, терпеливо ожидая пока он приведёт себя в порядок.
Но почему ты тогда не уйдёшь, раз ничего тебя не связывает? не понимающе спросил Акира.
Домовой снова хитро ухмыльнулся, утёрся пушистым кухонным полотенцем, обернулся в кошачью форму, спрыгнул на пол, и произнёс:
Мяу.
Что? удивлённо спросил Акира.
Мяу! повторил Кот и многозначительно посмотрел на открытую дверь, ведущую на веранду.
Кто-то посторонний пришёл. догадалась Настя, выключая воду и быстро вытирая руки полотенцем.
На веранду поднялась и вошла в кухню Настина подруга, Алёна.
Настя, там уже машина приехала за молоком. Я нам очередь заняла. сказала она и тут увидела сидящего за столом Акиру, Ой, здравствуйте! Приятного аппетита, простите, что помешала.
Акира поздоровался с ней кивком головы и промычал что-то в ответ с набитым ртом.
Алёна, познакомься, это Акира. Он внук бабушкиной подруги, приехал погостить. Акира, знакомьсяэто Алёна, моя лучшая подруга. представила их Настя.
Ой, очень приятно. смутилась Алёна, а тот снова промычал ей что-то нечленораздельное.
Настя, ты сегодня не пойдёшь, наверное? тихо спросила вконец засмущавшаяся девушка, от чего её веснушки на щеках стали ещё заметнее.
Почему же, конечно пойду. К тому же, Акира тоже хотел пойти с нами, чтобы помочь. Настя состроила ему большие глаза и с нажимом спросила, Так ведь?
Тот, быстро сообразив, что к чему, закивал:
Угу.
Возьми, пожалуйста, с собой Василису и идите вперёд. сказала Настя подруге. А мы сейчас молоко возьмём и вас догоним, хорошо?
Ладно. согласилась Алёна, ожидая пока радостно выскочившая из-за стола Василиса помоет руки, Давайте, догоняйте. и, взяв за руку девочку, вышла с ней за дверь.
А нельзя было подождать, пока я доем? недовольно спросил Акира, быстро допивая чай.
Ну, извини. Машина приходит только один раз в день, с утра. Принимает молоко и никого не стоит, не ждёт. ответила ему Настя, накрывая чистой салфеткой оставшиеся оладьи на блюде, защищая их таким образом от посягательств вездесущих мух.
Тогда, могла бы и не ходить. недовольно пробурчал Акира.
Вообще-то, мы на эти деньги и живём. ответила Настя. И ещё, хотела тебя попросить кое о чём. Алёна хоть и моя самая близкая подруга, но об «особенностях» нашей семьи не знает. Разве, самую малость, что бабушка может лечить народными средствами. И всё. Не больше, чем знают другие жители деревни. Хотелось бы, чтобы это и дальше оставалось так. Хорошо? Не нужно ей говорить, что нас с тобой связывает заклятие богини, ты на самом деле древний бог, а наш Кот и не кот вовсе
Особенно про меня не нужно говорить. вмешался домовой.
Просто, понимаешь, сегодня заклятие есть, а завтра его не станет. И ты спокойно отправишься дальше по своим божественным делам, а моя семья и я, конечно, останемся жить дальше здесь, вместе со всеми этими людьми. И мне бы очень не хотелось однажды ночью проснуться от стука вилами в дверь и увидеть возле дома с горящими факелами всех моих дорогих и любимых односельчан
Так, ладно, я понял. перебил её тираду Акира, Пока твоя бабуля не снимет заклятие, для всех я буду просто внуком её подруги, который приехал погостить.
Вот и отлично! обрадовалась Настя, тогда бери вон тот бидон и пошли.
С чего бы это?! возмутился он.
Просто я уже сказала, что ты вызвался нам помочь. Второй понесу я. пояснила Настя, К тому же, у нас в деревне так не принято, чтобы парень шёл, засунув руки в карманы, пока идущая рядом с ним девушка надрывается, словно навьюченный мул.
Акира недовольно засопел, но спорить не стал и молча подчинился. Скорее бы эта старая ведьма сняла заклятие!
На центральном пяточке, возле единственного магазина этой деревни, было многолюдно. Приезд машины с молокозавода всегда вызывал самый настоящий «час-пик» по утрам.
Жители пользовались этой возможностью, чтобы перед началом рабочего дня поделиться друг с другом последними новостями и сплетнями. Обычно обсуждения текли вяло и неспешно, редко происходящие события пересказывались друг другу по двадцатому кругу. Но сегодня на пяточке стоял оживлённый гул, словно все пришли на какой-то митинг, а не молоко сдавать.
Что случилось-то? спросила Настя Алёнку, еле-еле найдя её в толпе.
Обсуждают вчерашний пожар в лесу. Отец говорил, что сильное пламя вдруг исчезло само по себе, а деревья и растения стояли, словно никакого пожара и не было. ответила Алёна, Потом, вроде, приехали вызванные пожарные и ничего не нашли. Объяснили это тем, что в лесу холодные потоки воздуха с горы смешались с тёплыми потоками воздуха из долины и, преломляя солнечный свет, создали оптическую иллюзию в виде танцующих языков стены пламени. А на самом деле, никакого пожара и не было.
Только вот, от этой их «оптической иллюзии» у отца рубашка осталась прожжённая с сильным запахом гари. И у других, кто был на тушении пожара с одеждой та же беда. Вот и предполагают, кто на что горазд, что же это было на самом деле. Одни говорят, что это инопланетяне в лесу эксперименты проводили. Другие, что это испытание новейшего оружия наших военных было. А кто вообще говорит, что это боги из древнего капища, затерянного в глубокой чаще, предупреждают так жителей деревни о грядущей большой беде.
Ещё обсуждают пропажу девушки в одной из соседних деревень.
Опять? Ещё одна пропала? переспросила Настя.
Угу. ответила Алёна, даже заметку о её поисках в газете напечатали. Но пока не нашли ни следов, ни тела. Просят родителей не оставлять по ночам детей одних и запирать двери на засов. Предполагают, что это работает целая банда похитителей, которые занимаются продажей девушек в рабство за границу. Поэтому и тел нигде найти не могут.
Ужас-то какой! произнесла поражённая Настя, Никогда бы не подумала, что в нашей глухомани может подобное твориться!
Я тоже. подтвердила Алёна, и глянув на стоящего рядом Акиру, стойко делающего вид, что он совсем не слушает девчачий трёп, громким шёпотом сказала Насте, Ещё про вашего гостя говорят. Будто бы к вам не внук подруги Пелагеи Фёдоровны приехал погостить, а наркомана пристроили на лечение.
Настя замерла было от удивления, но вспомнив вчерашнюю встречу с глухой бойкой старушкой, громко расхохоталась.
«Ну, баба Вера! Ну, даёт! Сама придумала небылицу и уже успела её по всей деревне разнести!»
Только после слов Алёны она заметила, что люди как-то опасливо косятся на Акиру, перешёптываясь друг с другом, и стараются близко к нему не стоять. От чего вокруг них было полно свободного места.
Но были среди деревенских и такие девчата, кто хоть и не подходил близко, но откровенно вызывающе таращился и нагло строил глазки незнакомому белокурому красавцу, подмигивая друг дружке, и нарочито громко хихикая.
«Вот же, бесстыжие! Будто своих парней им мало!» с досадой подумала Настя, и испытала неожиданный укол ревности, заметив, что и Акира с неподдельным интересом рассматривает заигрывающих с ним красавиц.
Неожиданно на ступени магазина поднялся глава местного сельсовета Павел Афанасьевич, и громко прокашлялся, привлекая к себе внимание:
Дорогие односельчане! Всем вам хорошо известно, что скоро в нашей деревне состоится фестиваль-ярмарка, организованная директором нашего конного завода, Петром Свиридовичем. По результатам этого фестиваля будут выявлены те или иные лошади и, конечно же, их всадники, достойные представлять наш район на осенних областных скачках.
Но заявок в участии в данном мероприятии поступило гораздо больше, чем планировало руководство конного завода. И перед нами встала проблема нехватки корма для выступающих лошадей приглашённых команд.
Поэтому, пользуясь случаем, что с утра здесь присутствует большая часть жителей нашей деревни, хочу обратиться с просьбой о помощи к вам, дорогие мои земляки! Прошу вас организоваться небольшими группами для поездки в лесничество для покоса необходимого количества травы.