С этими словами парень потянулся забрать последнюю порцию завтрака, но увидев голодные глаза Макса, уступил мальчику. Тот с торжествующим видом сграбастал остатки еды и унесся к маячащему неподалеку кангу.
И теперь магов в столицу пускают только со специальным паспортом, в котором указана природа их основного дара. Если ты чаровница, конструктор, зверомаг или иллюзиониств город путь тебе закрыт. Кузнецы только стихийников пускают, и то под присмотром специально выделенного человека,пояснил Гивен.
Слушайте, такие тонкости выясняются!потерев лоб, сказала Лисса.Я думала Внешнее кольцо очень примитивно, а тут такие страсти.
Все меняется,допив чай, ответил Дамьен.И Внешнее Кольцо уже давно не такое, как было при старте. Обнуление отменили, и тут все как с цепи сорвались. История развивается так, что только успевай пометки в блокноте делать!
На том завтрак решили заканчивать. Свернув лагерь и загрузив канга поклажей, отряд вышел на дорогу, ведущую напрямик в Порт. Погода сегодня удивляла своим непостоянством. Светившее с утра яркое солнце сменилось мелкой моросью с неба, а затем снова уступившее место небесному светилу. Лисса разглядывала местную флору и фауну, подспудно ожидая от них какого-нибудь подвоха. А ну как нападет вон та тварюжка, похожая на лисичку-фенека, но с такой яркой окраской, что ей любой попугай позавидует.
Преодолев половину расстояния до города и не встретив на своем пути никого, кто позарился бы на содержимое их сумок, отряд остановился у дорожного колодца, пополнить запасы воды.
Дам, тебе не кажется все это странным?озвучил свои сомнения Гивен.
То, что на тракте никого нет?сразу понял, о чем говорит друг, Дамьен.Да, за это время мы должны были хоть кого-то встретить.
А чего удивляться?встрял Макс.Из Фёрстарима туда некому ехать, а караван от Сигнальщиков приходит только по субботам.
Макс, помимо жителей твоего родного города и торговцев из Порта, этой дорогой пользуются еще и путешественники-одиночки, а так же мародеры. Последние очень любили устраивать засаду вон на тех холмах, которые мы благополучно прошли,пояснил свою тревогу Гивен.
Заполнив фляги водой, компания двинулась в путь.
И что, есть предположение, куда делась вся эта игровая братия?задала вопрос Лисса.
У меня только одна мысльЧистильщики,хмуро произнес Гивен.Возможно, разработчики не ограничились Фёрстаримом и задали своим «пёсикам» более глобальную задачу.
Ты серьезно думаешь, что они пошли на зачистку всего Цикла?удивленно приподнял бровь шедший впереди Дамьен.
В этот момент Лисса резко схватила парня и дернула на себя. При этом девушка явно не рассчитала ни силу рывка, ни вес Дамаони кубарем покатились по обочине. А на том месте, куда должен был сделать шаг парень, уже вовсю полыхала пламенная стена, закрывая дальнейший обзор и постепенно заключая отряд в огненное кольцо.
А ну стоять и не дергаться, аморфные отродьядонесся звонкий девичий голос по ту сторону возникшего препятствия.
[1] "Ты славная баба, я славный мужик"отсылка к фильму "Человек-паук" Сэма Рейми, где сосед Питера Паркера, мистер Дитко, учил парня легкому способу завести отношения.
Глава 13. Огненная "тараторка" и Порт Сигнальщиков
Огненное кольцо наконец-то сомкнулось, отрезая друзьям пути отступления. Гивен подал руку Авелиссе, рывком ставя ее на ноги.
В порядке?коротко уточнил он у девушки, пытаясь рассмотреть мага, поставившего завесу.
В полном!отряхиваясь, заверила Мастера девушка.
Лисса в свою очередь осмотрела Макса с кангом и осталась довольна тем, что они не пострадали. Правда, выглядели крайне напуганными. Это даже было немного забавнонасколько одинаково бегали глазки что у мальчика, что у животины.
Эй, там! С вами говорит Гильдейский Мастер, погаси пламя!перекрикивая рев огня, прокричал Гивен.
Чем докажешь?спросил все тот же женский голос, и в нем слышалось откровенное недоверие.
Можешь сличить метку!ответил Гив, распахивая жилет и отодвигая край рубахи.
Под ключицей у Мастера оказалась набита татуировка, здорово смахивающая на куар-код. Лисса протянула руку и под удивленным взглядом парня пощупала метку. Девушка не ожидала, какого-либо эффекта от своего действия, но каково же было ее удивление, когда с кончиков ее пальцев по татушке сорвались голубые молнии. Лисса, не отрывая руки, завороженно взглянула в глаза Гивена. А тот смотрел на нее еще более шокировано.
Хорош любоваться!встревоженно шикнул на парочку Дамьен, потому что именно в этот момент стена пламени расступилась, пропуская миниатюрную смуглую девушку.
Давай предъявляй своё клеймо, раз Мастером назвался,почему-то обратилась она к Дамьену.
Выглядела девушка дико уверенной в своем превосходстве, несмотря на то, что оба мужчины были минимум на голову выше ее, да и «задавить массой» для них было раз плюнуть. Ее немного раскосые зеленые глаза будто насмехались над этими грозными вояками. На Лиссу и Макса с притихшим кангом она и вовсе не обращала внимания, не принимая их за серьезных противников. Ава же в свою очередь по достоинству оценила вновь прибывшую: девушка была очень красива особенной, восточной, красотой. Изящные черты лица, в меру пухлые губы и густые бровиЛисса могла поспорить, у этой смуглянки от поклонников нет отбоя. Одета новенькая была еще более экзотично, чем выгляделасвободные, похожие на шаровары, штаны из легкой ткани были подпоясаны широким кожанным ремнем, на котором висело множество брошей разных размеров и цветов. Приталенная блуза с расклешенными рукавами прикрывалась сверху короткой косой мантией, оставляющей правую руку свободной. На правом же плече был закреплен амулет в виде скарабея с рубиновым брюшком. Сейчас этот жук искрился и кряхтел, как живой и, как предполагала Лисса, являлся источником пламенной стены.
Кхм,тем временем хмыкнул Дамьен,Мне, конечно, крайне лестно, но Мастер у нас вон тот красавчик.
Девушка ни на секунду не растерялась и прошагала к замершему было Гивену.
Ну?нагло посмотрела она на парня.
Лисса, опомнившись, отодвинулась и отошла подальше. Девушка приложила ладонь к метке Гивена, ничуть не смутившись, закрыла глаза и через секунду молча чему-то кивнула. При этом каких-либо голубоватых молний вокруг ее ладони не появилось.
Извините за такой прием,сказала девушка, щелкнув по скарабею и гася огонь.Меня зовут Румия Вальс, маг четвертого развед-отряда Сигнальной гвардии. Вокруг Порта сейчас черти-что творится, нам приходится бить на упреждение.
Серьезно, Вальс?шепотом проговорила Ава в сторону Дамьена.
Тот в свою очередь пожал плечами, мол, ничего удивительногокаких только фамилий не бывает в мире.
Все в порядке,застегивая жилет, ответил Гивен.Могу поинтересоваться, в чем дело и не нужна ли помощь?
А разве Кузнецы вас не за этим сюда направили?удивленно вскинула бровь Румия.Нам, откровенно говоря, нужно подкрепление. Буквально вчера вечером по двум сторожевым постам на этом тракте прокатилась волна аморфов. Я надеюсь вам не надо объяснять, что это за твари? Да? Вот и отлично. Так вот, от отрядов, базирующихся в этих укреплениях, практически ничего не осталось. Мой взвод послали на выручку, но и нас скосили почти в ноль. Остались только я и вон те двое охламонов,девушка махнула рукой в сторону маячавших за ее спиной солдат верхом на кангах.Правда волну этих бестий мы остановили. Пришлось выложиться под чистую, я теперь только на концентраторах и держусь. А вот погонщиков Чистильщиков мы поймать не смоглиушли заразы.
Погонщиков?в три голоса спросили Ава, Дам и Гивен.
Ага,как ни в чем не бывало, продолжила Румия.Выглядят как люди, а на самом деле хрен пойми кто. Могут менять внешность и ментально управлять аморфами. Они как раз-таки и вели волну в сторону Порта. Мы сейчас возвращаемся обратно и, если вам по пути, можем сопроводить. Мало ли какие еще твари тут ползают.
Она так быстро тараторили информацию, что Лисса только успевала вникать и делать зарубки в памяти. Опомнилась девушка лишь тогда, когда объединенный отряд двинулся в сторону Порта. Дабы добраться в город уже через пару часов, было решено загрузить кангов по максимуму. Лисса поехала в паре с Гивеном, Макса пересадили к одному из уцелевших солдат, а Дамьен, предварительно переругавшись с Румией, оседлал ее канга, отодвинув девушку себе за спину. И вот теперь она, сердито насупившись, взглядом метала молнии ему в макушку.
Авелисса же разглядывала окрестности, солдат и тихо допытывалась до Мастера:
Вас всех клеймят куар-кодами? Как-то не очень этично.
Лисса, о какой этичности ты говоришь? Для разработчиков мы всего лишь программа, вот и бьют нам товарный знак,так же тихо ответил ей Мастер.
А почему ты так удивился, когда я приложила руку к татуировке? Почему от меня шли разряды, а от Румии нет?продолжила допрос девушка.
Самому интересно!задумчиво пробормотал Гив.Еще одна загадка в шкатулку твоих странностей, мисс Монблю. Голубой цветовой спектр энергии в нашем мире свойственен только одному типу существ.
Какому?судорожно сглотнула Ава.
Почему-то ей показалось, что ответ, который она сейчас услышит, несет практически судьбоносное значение.
Демиургам, Лисса. Разработчикам. Тем, кто может менять реальность и судьбы,отрешенно ответил Гивен и замолчал, не решаясь продолжать.
И ты думаешь, я к ним отношусь?осторожно уточнила девушка.
Не важно, что я думаю. Единственное знаю точноя вообще не понимаю что ты такое. Будем надеяться, Америя хоть что-то нам прояснит!задумавшись, сказал Мастер.
А Америя это кто у нас?с некой долей ревности, спросила Ава и сама себе удивилась.
С чего бы ей ревновать своего Мастера? Стоп, а когда она начала считать его своим? Судя по тому, что Гивен не спешил с ответом, его тоже удивила реакция подопечной. Развернувшись в пол-оборота, парень произнес:
Америястарейший Мастер Цикла. По факту, она уже не водит игроков по Кольцу. Ей единственной удалось нивелировать действие метки и получить полноценную свободу. Проще говоряАмерия единственная в Цикле автономная программа, именно что живущая своей жизнью
И ты все это время ничего не рассказывал?!негодующе зашипела Лисса.Вдруг это она привела к поломке всей игры? Такой взлом системы никогда не проходит бесследно! А Дамьен знает?
Я тебе больше скажуДам лично с ней знаком и именно поэтому не стал доносить разработчикам о ее «освобождении». Да ты сама все поймешь, когда поговоришь с ней,холодно объяснил Мастер и замолчал, вернувшись к созерцанию дороги и бодро вышагивающих по ней кангов.
И девушка отчетливо поняла, что Гивену крайне не понравилось желание Лиссы поскорее сдать своевольную программу на милость создателям.
Гив, ты меня неправильно понял,осторожно коснувшись плеча парня, произнесла Лисса.Я не стала бы ее уничтожать, наоборот, постаралась бы изучить и сохранить. Это нонсенс и в какой-то мере чудо!
В том-то и разница между тобой и Дамьеном. Ты видишь в нас объекты изучения, а Дамреальных людей, с которыми он общается на равных.
Прежнего тепла в голосе Гивена больше не звучало, и Лисса почувствовала тревогу. Девушка отчаянно не хотела терять расположение Мастера, он был ее якорем спокойствия в этом пугающем мире.
Гивен,снова попыталась оправдаться девушка, но Мастер перебил ее.
Лисса, не надо. Всё, что думалаты сказала, дальше можешь сделать только хуже,парень передернул плечами и не проронил больше ни слова.
Ава в отчаянии прижалась к его спине, обхватив руками за талию и тихо прошептала «Прости». И хоть в ответ Гивен ничего не произнес, но каким-то шестым чувством, Лисса ощутилаон понял то, что девушка хотела сказать, но не смогла найти нужных слов.
И если эта парочка, впервые за все их путешествие ехала в тишине, то двойка Дамьен-Румия отдувались за всех участников похода. Ожесточенно споря о том, кто должен играть главенствующую роль в их отряде и в целомо положении женщин в современном обществеони даже не заметили появления первых сигнальных башен Порта. Макс озабоченно поглядывал на Дамьена, переживая, что тот в конец рассорится с магичкой, и тогда они потеряют поддержку в незнакомом городе. Но видя довольное выражение лиц обоих спорящих можно было сделать выводэта игра приносит удовольствие как парню, так и девушке.
Проезжая очередное высотное строение, напоминающее ажурную башню с прошивающим ее насквозь крупным зеленым кристаллом, Лисса поинтересовалась у Румии, каково предназначение этих строений.
Это как раз-таки и есть пресловутые Сигнальные Башни, или сигналки. В этом месте, вдоль всего побережья, тянутся рифовые скалы. И сигналки срабатывают, когда сюда приближаются корабли, провожая их от башни к башне. Таким образом, все суда спокойно проходят по безопасному маршруту в главную гавань Порта,объяснила ей девушка.
А кто их зажигает?поинтересовалась Лисса.И я не вижу никаких источников света.
О, это разработка магов и кузнецов, еще с тех времен, когда они были дружны и не пытались друг друга наезапнулась Румия, покосившись на ухмыльнувшегося Дамьена,Простите, обмануть. На кораблях стоят специальные артефакты с кристаллом, сонастроенным с теми, что установлены в сигналках. И по приближении судна к башням, большой кристалл разгорается, обозначая путь. После прохождения корабля, сигналка затухает и по ней уже не пройти тем, кто хочется проскользнуть в город незамеченным.
Хитро,оценила Лисса систему безопасности.
А то!гордо бросила Мия, словно эта разработка ее личная заслуга.
Еще через полчаса показался сам Порт, точнее его городские стены. А еще точнееажурное подобие их. Ограда была высотой около шести метров и будто бы сплетена из толстых лиан или лоз. Пробегающие по стволами искры энергии говорили о далеко не эстетической функциистена действительно служила надежной защитой. Уже приблизившись к охранному периметру, Лисса обратила внимание, что по дороге, соединяющейся с их трактом практически у самых ворот, движется довольно большая толпа людей. А при ближайшем рассмотрении девушка понялаэто беженцы. Уставшие люди, тащащие с собой детей и нехитрый домашний скарб.
Жители ближайших фортов и поселений,проследив за взглядом девушки, пояснила Румия.Те, кто успел покинуть свои дома, до нашествия аморфов.
Миновав городские ворота, Румия отправила своих сослуживцев в городскую казарму, а сама повела друзей куда-то вглубь города.
И куда мы направляемся?уточнил у девушки Дамьен.
Оставлю вас в единственном в городе месте, где буду уверена в том, что вас не обворуют, не надурят и не припрягут пахать на каком-нибудь захудалом баркасе. В доме моего дяди!с предвкушающей улыбкой ответила смуглянка.
А дядя у нас кто?настороженно спросил Дам, ожидая подвоха.
О, тебе понравится,ехидно произнесла Румия.У вас похожие взгляды на то, какой должна быть современная семья. ОнЛорд-Капитан Порта Сигнальщиков.
Глава 14. Добро пожаловать к Сигнальщикам
Только не говори, что ты племянница Сигвальда!горестно вздохнул Дамьен.
Именно!горделиво подтвердила девушка, протискиваясь в толпу, и упрямо ведя за собой как своего канга, так и попутчиков.
Ну нет, мы лучше в какой-нибудь таверне осядем!словно сдаваясь, поднял руки парень.К Сигу я больше ни ногой.
А что страшного в этом Капитане?потянув Гивена за рукав, спросила Лисса.
Для вас с Максом он как раз-таки не страшен, а в случае протекции Румииеще и крайне полезен. Просто мы как-то с Дамом, после удачного завершения квеста от Сигвальда, решили отметить с ним же это дело. И попросту говоря, запили, сильно запили,Гивен улыбнулся своим воспоминаниям.А у Лорда-Капитана, кроме семьи, коей он считает не только ближний круг родни, но и всех жителей Порта, есть еще одна самая важная ценность. Точнее была. Бочка редкого буллевийского виски. И когда я говорю редкогоя не шучу, во всем Цикле штук пять их осталось. Технология изготовления потеряна, производителя, как и всю его семью, грохнули конкуренты. Так вот, я отвлекся, пили мы в личном погребе нашего щедрого Капитана. И почему-то Дамьену приспичило зажечь лампы именно что фаерболами. Видите ли ему лень было вставать.
Ты ври, да не завирайся!встрял в разговор Дамьен.Швыряться огнем было твоей идеей. И я не виноват, что один из шаров попал именно в эту чертову бочку!
Так это вы те двое придурков, из-за которых нас целый месяц гоняли строевой и марш-бросками?! Дядя в депрессии, так пусть и остальным будет плохо,ахнула Румия.Теперь точно не отвертитесь! Даже если спрячетесь в таверне, я все равно сдам, что вы в городе.