Кстати, а помимо вони все же пробивается характерный запах серы, причем ее тут немало, судя по всему. А что, если?.. Так, Джейсин, соберись! Не хватало еще от безысходности и скуки начать в дерьме копаться, пытаясь выделить абсолютно не нужный тебе сейчас элемент!
Сердито выдохнув, я поправила перевязь рюкзака и, убедившись, что больше никакая хищная зараза не пытается подкрасться ко мне, прошла оставшуюся пару метров до входа в лабиринт. Не то чтобы мне сюда сейчас прям надо было, но я в этом ущелье уже третий день, Гу Юнженем и Пылинкой здесь и не пахнет, а я скоро взвою уже от скуки!
У одной вдруг оказался топографический кретинизм, и они уже два дня топчутся на месте, не в силах отличить валун в виде головы орла от валуна в виде головы голубя. А второй оказался той еще недоверчивой заразой, вместо того чтобы выдвигаться тут же в путь хоть к какому-то из ущелий, собирает всю доступную информацию по местному пантеону богов и пытается определить, с чего бы одному из них начать ему помогать.
А мне только и остается, что торчать в этом треклятом ущелье, периодически прореживать поголовье живущих тут хищных тварей и исследовать вход в лабиринт. Поскольку я не избранная и не в родстве с прежней династией, то входить туда не рискну, конечно же. Из ума пока не выжила. Что не мешает мне обходить его по кругу, заглядывать в щели между старыми камнями стен и даже пытаться пускать туда пузырики. Гаснут, правда, почти сразу, но несколько секунд трансляции мне все же передают
Будто в ответ на мои мысли, вход в лабиринт вдруг слабо замерцал, после чего перед ним появилась полупрозрачная голубоватая фигура какого-то степенного бородатого старца в роскошном ханьфу. Это что-то новенькое, такого я по дораме не помню
Сиян? позвала на всякий случай неуверенно. Мало ли, вдруг имидж сменил, пока не виделись, в барбершоп заскочил при случае, прибарахлился новой одежонкой опять же В этой размытой светящейся фигуре все равно черты лица толком не разобрать.
Призрак тут же повернулся в мою сторону и, глядя будто сквозь меня, жутковатым потусторонним голосом, напоминающим больше завывание ветра, сообщил:
Лишь достойнейший сможет войти, Среди сотенверную дорогу найти. Артефакту неважно, сколь ты могуч, Чистые помыслывот твой ключ.
Я с глубокомысленным видом покивала. Вот эти стишки я уже слышала, и не раз. Правда, пела их девушка с красивым голосом, как раз когда на заставке дорамы светилась та самая карта лабиринта.
Как толькотак сразу, пообещала я, с тоскливым вздохом посмотрев на скалу, из-за которой рано или поздно должна была появиться Пылинка. Но эту достойную козу где только черти носят. От того, чтобы уже выйти им навстречу и ткнуть носами в верную дорожку, меня останавливало только то, что и Гу Юнжень еще даже не выдвинулся, чтобы окружить это ущелье. А ведь по сюжету именно он должен был первым войти в лабиринт Я так поседею с ними скоро, честное слово.
Покачав головой и пнув какой-то камешек, я прошла мимо входа в лабиринт к стене, где один камень был надколот и сквозь щель можно было запустить очередной пузырик. Может, если рассчитать траекторию, удастся закинуть его за поворот и посмотреть, что там?
Время не терпит, когда враг уже близок, Сомнения прочь, теперь только вперед! Беспокойство за близкихвот главный признак, Что судьба не ошиблась, бремя власти не ждет, выдало альтер эго артефакта, или что там олицетворяет это привидение, заставив меня вздрогнуть и обернуться к нему.
Говорю же, задерживаются они, скоро будут. Как только прискачут, так прямым ходом и пойдут за властью с чистыми помыслами наперевес. А пока тут только я, развела я руками с извиняющейся улыбкой.
Нет, смысла особого нет. Ловушек никаких не увижу, ведь на пузырик они и не среагируют, хищная пакость тоже вряд ли торчит у самого входа в лабиринт, только зря промудохаюсь. Пойти, что ли, снова посмотреть по пузырикам, что там происходит у моих, прости господи, подопечных? Следилок там осталось не так много, но прицепились конкретно, информацию передают мне исправно.
Мои размышления прервало усилившееся сияние от фигуры, которая аж раздулась немного, уставившись на меня, клянусь, с укором напополам с возмущением. И уже почти завопила, все же умудрившись сохранить свой степенный стиль:
Что же ты медлишь, избранник народов?! Испытания духа и чести ожидают давно! За правду, за волю, за жизнь и свободу! Сделай лишь шаг, ведь тебе суждено!
На несколько минут я зависла, пытаясь вспомнить, в каком именно куплете пелись эти строчки. Нет, я, конечно, далеко не из тех фанаток, которые ставили песню из любимой дорамы на рингтон телефона и пели ее при случае и без. Но вспомнить, что такое слышала, должна была, нет? Хм
А секундой позже до меня дошел смысл этих строчек. А заодно то, что, пока я тут размышляла о своем, шагая мимо призрака туда-сюда, он в такт моим движениям поворачивал голову за мной и не сводил своего пристального взгляда, обретшего осмысленность. И сейчас явно ожидал ответа
Не-не-не, неистово замотала я головой. Ошибочка вышла, опаздывают потомки древней династии, а пока я за них, просто гуляю тут, пейзажами любуюсь.
Словно в ответ на это мое заявление из-за ближайшего утеса мерзко проклекотала-проревела давешняя обезьяна. И даже показала свой кривой клюв, злобно сверкая алевшим глазом, но подлетать ближе благоразумно не стала.
Некогда мне, в общем, отмахнулась я от призрака.
И, оценив, что солнце перевалило за половину неба, сочла за лучшее вернуться в свою пещерку. Тем более что за эти три дня я ее оборудовала не хуже убежища Сан Линя. Даже что-то типа душа себе обустроила, обнаружив в углу стекающий по стене ручеек. Меньше часа понадобилось, чтобы осторожно вывести его немного в сторону и чуть усилить поток воды. А нагревающий артефакт позволял регулировать температуру для нормальной помывки. Сток там был уже до меня, образованный в естественных условиях, когда вода веками точила камень
Власть уступитьдостойного право! Править с трибуныудел дурака. Не манит героя ни почесть, ни слава, Коль царствовать можно издалека! взвыл внезапно дурниной призрак, когда я уже стояла на пороге своей пещеры. От неожиданности я шарахнулась в сторону и метнула в него несколько взрывных пузыриков. Лопнув с негромким хлопком, они выбили немалые такие куски камня из скалы за спиной этой прилипучей заразы, но привидению не повредили, пролетев спокойно сквозь иллюзорную фигуру.
Какого феррума ты за мной поперся?! Лабиринт там, избранных здесь нет! вызверилась я, выпуская эмоции. Призрак с готовностью набрал воздуха в свои призрачные легкие.
Крови лишь капля, не каждый избранник, Все стерлось, забылось за эти века! Неважно, простой путник ты или странник затянул он очередное четверостишие, но у меня не было ни настроения, ни душевных сил слушать до конца.
Попрошу без намеков! Давай, топай в свой лабиринт и жди настоящих избранных, еще я эту ношу на себя не взваливала, нет уж! заявила я категорично, перебив его, и указала рукой в сторону лабиринта, от которого мы отошли достаточно далеко.
Призрак задумался, бросив на меня обиженный взгляд, и повернулся в указанном направлении.
Да-да, все правильно, тебе туда. Вот так оставишь свой пост и пропустишь настоящего избранного. Что тогда делать будешь? И вообще, можно подумать, много ты знаешь о моих помыслах. Вдруг я сплю и вижу, как бы захватить эту Небесную Звезду, распилить на сотню звездочек поменьше и продать на черном рынке? подбавила ему пищи для размышлений я.
По поверхности привидения прошла легкая рябь, какая бывает на ровной глади озера от слабого вечернего ветерка.
Меня не обманешь, запутать не выйдет затянул он с победоносным видом, когда я уже почти было поверила, что все, удалось его переубедить.
Да чтоб тебя! Ну по-человечески прошу: оставь меня в покое! Что я тебе сделала, что ты меня третируешь при жизни? Мы ведь даже не знакомы! Дела у меня тут, понимаешь? А ты мешаешь!.. воскликнула я, осознавая, что это не живое создание, которому нужно время на сон, еду и иные естественные надобности. Эта фиговина вполне может преследовать меня вечно, пока не добьется того, чего хочет!
К счастью, каким-то чудом мне все же удалось достучаться. Зависнув на месте, призрак снова зарябил и наконец-то исчез. Фух, ну слава всему святому!
Вытерев взмокший лоб, я уже с чистой совестью шагнула под своды своей пещеры. Еще раз оглянулась с опаской, не светится ли за спиной чего призрачного, и окончательно выдохнула. Так, это уже не шутки, где там мои пузырики-следилки, где народ избранный шляется, а?! Я за них отдуваться здесь не собираюсь!
Кстати, где опять нелегкая носит нашего безумного халтурщика? В смысле бога. Даже на пинки по алтарю уже не реагирует, гаденыш. Я вот чем дальше, тем больше задумываюсьможет, бросить все к чертям Сияновым и сбежать? Ну правда, такое впечатление, что я на каторге, а не в дораме.
Посмаковав эту мысль и параллельно настроив себе несколько видовых экранов (всего-то и понадобилось, что сделать пузыри-приемники плоскими как лепешки), я вздохнула и с удобством устроилась на импровизированной постели в глубине пещеры.
Никого я не брошу. Сиян его знает, вдруг мир и правда схлопнется, если сюжет полетит совсем уж коту под хвост? А даже если и не схлопнетсякак их всех бросить? Вот этих, еще по сериалу вроде бы немножко своих, а теперь, когда они не плоские картинки на ноутбуке, а настоящие люди с чувствами и волей, так вообще. Даже главзло и то вроде как немножко родное совестно бросать. В сюжете-то хоть более-менее понятно, кого и когда спасать.
Пригорюнившись, я решила отвлечься: что там у меня с Пылинкой? С ребятами? Ага встали на ночлег примерно в получасе пешей ходьбы от входа в лабиринт. Умно: смеркается, здешние хищники просыпаются и выходят на охоту. Нет смысла подбираться ближе, а тем более спускаться на дно ущелья. Лучше дождаться рассвета.
Так, а у главзла что? Хм. Хм
У меня в глазах двоится или?.. Секретный лагерь Гу Юнженя Мать моя таблица Менделеева!
Эти умники встали на ночлег у одной и той же группы скал, только Ланлинь со своим лисо-медвежьим сопровождением с южной стороны, а Гу Юнжень и Кос северной.
Скала относительно большая для того, чтобы герои и антигерои друг друга не услышали. Если сядут и будут сидеть спокойно. А вот если кому-то приспичит прогуляться по округе в поисках дров или, может быть, приключений м-да.
Вряд ли они вежливо раскланяются и разойдутся каждый в свою сторону. Скорее всего, Гу Юнжень или кто-то из его людей попытается прибить подозрительных детишек. Особенно если главзло вспомнит, кто именно обломал ему штурмя ведь была под личиной Ланлинь. И это я молчу о том, что сделает с девчонкой мстительный дикий лис, если наткнется на нее первым. Ее белый лотос совсем уже не фурычит в его сторону.
Чертыхнувшись, я подскочила и заметалась по пещере. Ну и что делать?! Вон на северном экране как раз Сан Линь отошел от разведенного в яме секретного костра и потопал куда-то в обход скалы. Может, ему просто приспичило уединиться но это неточно. И как не дать ему зайти слишком далеко?!
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я проследила за тем, как Баосы насторожился, хлестнул себя пару раз хвостом по бокам и потопал вслед за «мамочкой». Значит, лис не по естественной нужде в кусты полез, решил обойти скалу дозором. Наверное.
А это значитпокой мне этой ночью даже не приснится. Ноги в руки, декоктом побрызгатьсяи вперед. Ловить кого поймаю.
* * * * *
Так, ну и где он? Черт, всем хороши мои подглядывательно-следильные пузырики, только вот развеиваются со временем. Все же я слабосилок, и от этого никуда не деться. Последний «глазок» висел, прилепившись к сапогу Сан Линя, и ничем особенно помочь не мог. Ну шастает лис по зарослям. А по каким конкретнопойди пойми
Ладно. Буду сидеть ровно посредине между противниками и отпугивать и тех и других, как приблизятся на опасное расстояние. Пузыриками в них жаль только, вредный Сан Линь теперь все время фильтр на морде таскает! А по голове его можно было шандарахнуть один раз неожиданно, больше он такого не допустит и где вообще его носит? Шел бы уже в лагерь, и я
Тяжелая рука, высунувшаяся из кустов за моей спиной и опустившаяся мне на плечо, едва не стоила мне сердечного приступа.
А это у нас кто тут? ласково спросил знакомый голос, от которого мое сердце окончательно провалилось в желудок и там затихло, сделав вид, что его вообще никогда не было.
Я не успела ничего. Мое фантастическое везение, сопровождавшее меня с самого начала сюжета, судя по всему, кончилось. Ну, или мозги от самоуверенности утекли в канализацию, не знаю, чем еще объяснить случившееся. Да, декоктом я обрызгалась с ног до головы, а вот сообразить из наголовного пузыря маску кого-то незнакомогов голову тупую не пришло. Полезла с собственной рожей, идиотка.
Да, я не собиралась показываться ни героям, ни антигероям вживую. Но подумать о том, что вообще-то в этой дораме все подряд гораздо сильнее и опытнее меня, ведь могла? Могла! Так нет же, успех прежних приключений застил глаза. Вот и поплатилась за самоуверенность.
Поэтому только пискнула и свалилась в протянутые лапы дикого лиса, словно спелый плод с дерева.
О! насмешливо удивился он. О-о-о! И явно восхитился:Кого я вижу! Какими судьбами, молодая госпожа? И улыбнулся во весь лисий оскал.
Я обреченно зажмурилась и промолчала. Мозг лихорадочно скрипел в поисках выхода из ситуации. Надо бежать, но как? Сан Линь вцепился в меня намертво, отпускать не собирается. Мало того, развернулся в сторону главзлиного лагеря и потащил прямо через кусты навстречу
Пусти! шепотом попыталась воззвать к паразиту я и на пробу брыкнулась. Куда там все равно что пытаться бороться с Железным Дровосеком. Чего тебе надо, ирод?! Отпусти!
Нет уж, маленькая нахалка. Сначала ты мне расскажешь, как ты тут оказалась. Зачем, почему и что задумала. Лис радостно скалился, глядя на меня как на свежую упитанную куропатку.
А сам не видишь?! От отчаяния я решила играть на грани фола. Травы собираю! Редкие! Кое-кто все запасы из лавок выгреб!
Да что ты говоришь? «изумился» лис. И где же твоя добыча? Много собрала? А в эту опасную глушь ты забрела так, случайно?
Это ты виноват. Я продолжала упорно жмуриться и вертеться, вдруг да получится отпихнуть этого тощего силача. Я испугалась и все уронила!
А поумнее ничего придумать не можешь? почти с жалостью поинтересовался Сан Линь. Ты помолчи, поразмышляй. У тебя есть на это немного времени. Пока мы дойдем до лагеря моего господина. Вот уж он тебя так спросит, что отвечать придется!
И сделал зверскую морду.
Никуда я не пойду! уперлась я обеими ногами в землю, прекрасно понимая, насколько это глупо и бесполезно. Но с другой сторонызато правдоподобно. И очень в духе дорамных девочек-героинь с их детсадовскими истериками, отчего-то приводящими китайцев в умиление. И поможет выиграть хоть самую капельку времени. Вдруг лиса кто-нибудь или что-нибудь отвлечет, и тогда я
Ага, как же. Сан Линь, может, и вредный мститель, но ни разу не дурак. И все мои трепыхания закончились тем, что паршивый оборотень перекинул меня через плечо и потащил в лагерь главзла. Эх ну хоть по спине его кулаками поколотила от души, выпустила немного пара. Все равно ему мои удары как комариные укусы. О! Кстати. Может, и укусить для комплекта? Вот прямо за ых! Накачался, гад! Через три традиционных халата за каменные мышцыя скорее без зубов останусь, чем цапну так, чтобы он заметил. А до задницы не достаю! Если только ущипнуть.
А ну, прекрати! Звонкий шлепок по собственному филею заставил меня вскрикнуть и возмущенно задергаться. Лис же только насмешливо фыркнул и предупредил:Вздумаешь еще раз ущипнуть, я тебя перекину через колено и отшлепаю как следует.
Нет, вы слышали эту наглую морду?!
По идее, я могла бы вырваться. Например, зафигачить поганцу пылающей бомбой прямо по лицу или вообще поджечь его со всех сторон. Но но. Это ж не чужой лис, это практически моя собственная скотина такая. Жалко. Не смогу я ему всерьез навредить. Лучше сбегу прямо из лагеря, там-то полно народа без противогазов, усыплю стражу и а еще там Козявкин, он мне поможет, если попрошу. Корочене пришел еще тот крайний случай, от которого надо отбиваться всерьез.
Оставалось только устроиться поудобнее на лисьем плече, любоваться зарослями, сквозь которые меня довольно аккуратно тащили, и терпеливо ждать подходящего случая для побега. И уныло размышлять на тему вреда излишней самоуверенности для отдельно взятой попаданки.