Как интересно, выдал Гу Юнжень через полчаса. Меня уже приволокли в лагерь и даже предъявили главзлу как шпионский трофей и вообще неизвестно что, с неизвестными целями шастающее по кустам в подозрительной близости от лабиринта. Более чем интересно. Сан Линь, а ты знаешь, кого привел?
На секунду у меня аж лопатки свело холодомчто?! Неужели но откуда Гу Юнжень может знать мою тайну? Как?! Где я прокололась?! Или кто-то сдал? Но если сдал, то это мог сделать лишь один персонаж. И я ему божественное ухо оторву и божественный нос откушу, если окажется, что этот потусторонний паразит
Госпожа Шань Джейсин, мне так приятно лицезреть вас лично, выдало главзло, одарив меня непонятной улыбкой. Мы о вас наслышаны. Сан Линь, веди себя любезнее, тебе повезло поймать в кустах не просто подозрительную девицу, а настоящую гордость и достопримечательность Небесной академии. Первокурсница, которой всего за несколько месяцев обучения удалось устроить переворот в медицине и предотвратить кражу Мерцающей Звезды, достойна почестей и бережного отношения. А ты что делаешь? Разве это вежливотаскать госпожу, перекинув через плечо, словно мешок с редькой? Госпожа, надеюсь, вы простите неотесанность и дерзость моего помощника.
Шань Джейсин? задумчиво переспросил лис, даже и не думая отпускать мою руку и сканируя заинтересованно-пронизывающим взглядом. Как интересно. Вот и познакомились.
Преувеличенно ласковый тон и галантность Гу Юнженя не могли меня обмануть. И еще больше настораживала такая его осведомленность. Неглавная героиня, серая мышка, комический персонаж, ага. Молодец, Джейсин, справилась! Да так умело, что даже главгад обратил свое внимание на тебя. С другой стороны, а что такого он сказал? Сделала открытие в медицинену так понятно, что раз целители так были взбудоражены моими достижениями, то рано или поздно это вырвется за стены академии. Вот и вырвалось. А что касалось моего участия в возвращении артефакта в академию Да ладно, вляпалась и вляпалась, а Гу Юнжень отслеживает все, что связано с Небесной Звездой, вот и засветилось мое имя. Правда, при таком раскладе особо не соврешь
Такая разговорчивая была, а сейчас вдруг растеряла все свое красноречие? хмыкнул лис, сбивая меня с мысли. Глаза Гу Юнженя тем временем цепко оглядывали меня, отмечая малейшее изменение мимики и невольный жест. Улыбка так и светилась на его лице, но взгляд не выражал ничего доброго. Одна ошибка, несоответствие известной ему информациии все. И отмалчиваться не выйдет, по крайней мере не здесь.
Посему, независимо фыркнув, я сердито дернула плечом, стряхивая ладонь Сан Линя, которой он ненавязчиво придерживал мое предплечье.
Растерялась я. Думаете, приятно, когда тебя таскают вот так на костлявом плече? Все внутренности мне отдавил, еще и от тряски кровь прилила к голове, до сих пор в ушах шумит, проворчала, скосив глаза в его сторону. И тут же ослепительно улыбнулась Гу Юнженю, смущенно чуть потупившись. Да, верно, это я. Не думала, что о том случае кто-то узнает. Дурацкая ситуация вышла на самом деле сморщила нос, украдкой тоскливо вздохнув, и, будто спохватившись, вновь внимательно уставилась на главзло. Простите, а вы?..
Гу Юнжень, к вашим услугам, ухмыльнулся он, с интересом дожидаясь реакции.
И она незамедлительно последовала. Чуть округлив глаза и вполне натурально вздрогнув от прохладного ночного ветерка, я лишь изрекла глубокомысленное и чуточку удивленное:
О
Я была не настолько хорошей актрисой, чтобы водить за нос того, кто знаком с психотипами людей и считывает их характеры на раз. Посему играть на грани правды и недоговорокто, что мне оставалось. Удивить, сбить с толку и при этом быть максимально честной. Это обеспечит мне тепленькое местечко в лагере врага. По крайней мере, я смогу проследить, что они дойдут до лабиринта и по пути не пришибут одну дурную Пылинку с ее компанией.
О? переспросил Гу Юнжень, приподняв бровь, и быстро переглянулся с Сан Линем, стоявшим у меня за спиной. И что тот показывает, интересно? Крутит пальцем у виска, намекая, что, мол, чего связываться с блаженной?
И даже не будет попыток выцарапать глаза тому, кто стал причиной гибели всеми любимого глубокоуважаемого ректора? вкрадчивым тоном уточнил Сан Линь, склонившись почти к самому моему уху, отчего на коже проявились предательские мурашки. И вообще, здесь холодно, на сквозняке стоим, почти в горах, между прочим.
Я первокурсница, с ректором виделась всего пару раз, с чего мне желать мстить за него тому, кто заведомо сильнее? отбрила я и, отметив скептическое выражение лица Гу Юнженя, поспешила добавить, пока оно не сменилось подозрением:К тому же мы не ладили.
Н-да? И чем же первокурсница снискала недовольство целого главы академии? Виделась пару раз, а уже успела надавить на любимую мозоль? протянул Гу Юнжень глумливым тоном. Помощь пришла откуда не ждали. Правда, не совсем в том виде, в котором хотелось.
О, с нее станется, поверь. Там и одного раза более чем достаточно, фыркнул Сан Линь едва слышно, за что тут же захотелось больно пнуть его по косточке. Вот так и спасай этих засранцев, лечи, беспокойся об их дурных головах, чтобы получить такую благодарность. И все же это придало мне уверенности для нового выпада.
Вот вы слышали, что я предотвратила кражу артефакта, а знаете, какая мне за это благодарность была, знаете?! выпалила я, не скрывая искреннего возмущения, которое до сих пор зрело где-то глубоко внутри. И, не дожидаясь справедливого уточнения, поспешила наябедничать:Этот глава заставил меня два месяца все свое свободное время отрабатывать у целителей! Проводить первичную обработку пострадавших после наказания! Такое унижение для меня, девушки знатного рода! Еще и зелья им варила до посинения просто ведрами. А я простой слабосилок, мне и так все это дается тяжело. Стоило углядеть то, чего другие не видят, нате, пожалуйста, тут же нагрузили, будто за меня постоять некому!
Почему же за тебя не постояли те, кто обязан? Твои родители? справедливо уточнил Гу Юнжень, заметно расслабившись и дав знак телохранителям расходиться по своим делам. Те, правда, далеко не отошли, оставшись больше ради бесплатного развлечения в моем лице.
А что я им скажу? Что мне здесь плохо? Так меня никто и не заставлял идти в академию, мама с папой, наоборот, отговаривали, предупреждали, что слабосилку придется тяжко, проворчала я неохотно, насупившись. Небось целители еще бы отцу навешали рисовой лапши на уши о моей исключительной полезности для академии и уникальном опыте для меня с шансом в дальнейшем устроить свою жизнь в качестве уважаемой ученой. Какому отцу не захочется такой судьбы для любимого ребенка? честно поделилась я с ними своими соображениями и вернулась к насущному:Так за что же мне любить ректора? Уж точно лезть в ваши разборки не собираюсь, мне жизнь еще дорога.
В таком случае, думаю, самое время перейти к самому главному вопросу сегодняшнего вечера: что вы делали близ нашего лагеря ночью? Советую не врать, мой артефакт реагирует на ложь, протянул Гу Юнжень опасным тоном, указав на крохотный прозрачный кристаллик на цепочке на запястье и продолжая улыбаться. Но его улыбка уже была более угрожающей. Впрочем Я и не собиралась врать, пусть и не сразу вспомнила об этом артефакте, который по сюжету он использовал всего пару раз. Набрав побольше воздуха и распрямив плечи, смело взглянула Гу Юнженю прямо в глаза.
Ваш подручный меня скомпрометировал, практически обесчестил, так что я требую, чтобы он на мне женился! заявила я, на что у главзла брови поднялись неестественно высоко и даже рот немного приоткрылся, придавая ему глуповатый вид. А за спиной кто-то вдруг резко подавился и закашлялся.
Чего?! Когда это я?.. прохрипели оттуда. На что я позволила себе немного мстительную улыбочку. Когда-когда Когда вещал мне в подвале, как подобает себя вести девушке, а как нет и чем именно порядочная девушка на моем месте может подмочить свою репутацию.
Сами сказали, что артефакт реагирует, когда говорят неправду. Разве я лгу? настала моя очередь приподнимать бровь, глядя на Гу Юнженя.
Неожиданной реакцией стал его громкий искренний смех, сбивающий с него маску опасного злодея.
Да не было ничего! наконец-то откашлялся Сан Линь.
Что значит «не было»?! А тогда, в нашу первую встречу, это для тебя все просто так, да? Хочешь сказать, это ничего не значит, или же забыл уже? возмутилась я, уперев руки в боки. Думала-то я и представляла именно нашу самую первую встречу, но, судя по тому, как окончательно смешался и почему-то покраснел Сан Линь, для него и встречи в лавке хватило, чтобы засомневаться.
Ладно, раз это твоя близкая знакомая и почти невеста, утром разберемся. Я вообще-то собирался уже отдыхать, вынес вердикт Гу Юнжень, хлопнув в ладоши и покосившись на свой шатер.
Что?! Да какая она мне все не унимался Сан Линь.
А это уже ваши проблемы. Главное, следи, чтобы она никуда не исчезла и никуда не лезла. Отвечаешь головой. Спокойной ночи. Надеюсь, больше никакая обесчещенная тобой девица не нападет на след? Советую утром узнать, как она нашла тебя. И обустрой ее куда-нибудь на ночлег, отрезал Гу Юнжень и скрылся в своем шатре.
Сан Линь еще пару минут бормотал какие-то ругательства, а потом на его лице вдруг расплылась мстительная улыбка.
Будешь ночевать с моим Баосы сегодня. Советую не дергаться лишний раз, он спит очень чутко и спросонья всегда не в духе, протянула эта зараза елейным голоском и, подхватив меня за предплечье, потянула куда-то в сторону.
ГЛАВА 11Сан Линь
Ах ты ж, пигалица гуева! Нахалка!
Ну он ей покажет женитьбу. И невесту покажет, и вообще все на свете.
Сан Линь буквально кипел от злостион прекрасно понял намек Гу Юнженя. Начальство было далеко от благодушной наивности и вовсе не собиралось по-глупому беспечно относиться к странным совпадениям и прочим шпионкам в кустах. Вот только ответственным за этот чирей на заднице оно назначило лиса. А что? Сам поймалвот сам и возись дальше.
Совершенно не церемонясь, лис снова закинул взвизгнувшую девчонку на плечо и зашагал через весь лагерь к собственной палатке, в тени которой мирно дрых Баосы, по-кошачьи выгнувшись и подставив пузо свежему ветерку. Замшевая подкладка раскинутых крыльев светилась нежно-розовым в коричневых пятнышках, кисточка на конце хвоста распушилась, спрятав в мягких волосках ядовитое жало. И вообще, весь тигродраконыш, на взгляд Сан Линя, был умилительно хорошенький. Славный такой, даже красивый, пожалуй.
Но это на взгляд Сан Линя. Остальные соратники и слуги будущего императора шарахались от шикарного зрелища, как от чумы. Особенно когда Баосы сладострастно всхрапывал или взрыкивал во сне, дергая лапами, скаля зубы и выпуская из пасти мелкие язычки пламени и клубы дыма. Наверное, зверю снилась охота. Он искренне получал от своих грез и вообще от жизни удовольствие, но людям это почему-то не нравилось.
Пакостно ухмыльнувшись, лис вынул из рукава шипастый металлический ошейник, который он специально заказал у кузнеца для своего котеночка. Вообще-то, этот ошейник был предназначен для защиты Баосы от других хищников, не позволяя им вцепиться в горло сильного, но еще не слишком опытного в поединках тигродракона. Но Сан Линь договорился с питомцем, что иногда они будут играть в хозяина и послушную собачку на поводке, чтобы обмануть противника. Баосы отнесся к идее без восторга и очень долго ворчал, но потом поддался на уговоры «мамули». После того, как этот самый «мамуля» наловил ему целую корзину неимоверно любимых тинных раков, которых огненный кот сам поймать не мог, хотя и пытался.
Именно поэтому ошейник был снабжен тонкой, но прочной и длинной цепью, которую лис, не церемонясь, накинул на шею девчонке. И торжествующе щелкнул замком. Ухмыльнулся еще пакостнее и надел ошейник на все еще спящего зверя. Баосы только лапами в воздухе взболтнул, переворачиваясь на другой бок и мурлыкая что-то сквозь грезы.
Сиди тихо, и он, может быть, не проснется, пока я не вернусь, почти ласково объяснил Сан Линь явно онемевшей от страха нахалке. Станешь визжать, дергаться, попытаешься сбежатья с удовольствием смету в мешочек пепел твоих косточек, чтобы отправить его твоим родителям вместе с соболезнующим письмом.
Он силой усадил эту Джейсин шагах в трех от Баосы, великодушно выбрав местечко почище, потом посмотрел на кота и наклонился к нему. Нахальная зверюга все продолжала притворяться спящей, хотя на самом деле проснулась еще до того, как лис подошел со своей добычей.
Стеречь. Не кусать, не жрать, не обжигать. Пугать не сильно, шепотом велел Сан Линь, сделав вид, что проверяет, хорошо ли застегнулся ошейник на могучей тигродраконьей шее. И не вздумай опять заводить песню про котят! Иначе я тебя самого отправлю яйца высиживать, бессовестный ты сводник! Отвечаешь за эту заразу хвостом и моей головой, понял? Но в целом можешь и дальше притворяться спящим, а то эта дура сразу помрет, не успею как следует допросить.
Баосы вместо ответа выпустил струйку дыма из левой ноздри и вяло дернул хвостом. Даже не стал приоткрывать глаза, чтобы посмотреть, кого там к нему приковали. Впрочем, наверняка ведь по запаху ее опознал, не в первый же раз встречаются
Не успел Сан Линь додумать эту мысль, как его настигла совсем иная. Он осознал, что не давало ему покоя с самого столкновения с этой нахалкой в кустах. Запах!
Желая удостовериться, стремительно развернулся к мелкой пигалице и, бесцеремонно подтянув ее к себе поближе за рукав ханьфу, вдохнул запах ее волос От которых пахло хвоей, какими-то сухими листочками, совсем чуточку пылью и костром и все!
Эй, с ума сошел?! Приковал к своей зверюге, а теперь снасильничать пытаешься? Жениться для этого надо сперва! сердито прошипела эта язва, умудряясь почти кричать даже шепотом. Правда, при этом опасливо косилась на притворяющегося тигродракона, его она боялась явно больше, чем лиса. Сан Линь же, услышав это заявление, на несколько секунд даже замер, а после, не сдержавшись, легонько встряхнул совсем обнаглевшую девицу.
Мечтай больше! Что с твоим запахом? Почему его нет? выпалил он требовательно, пристально всматриваясь в ее злющие глаза.
Потому что правила личной гигиены для меня не пустой звук! Моюсь регулярно, знаешь ли. Рассказать в подробностях, что это и для чего придумано в цивилизованном обществе? процедила Джейсин, заставив Линя натуральным образом зарычать. А со стороны Баосы послышался звук, похожий на хрюканье. Вредный кот, похоже, искренне веселился, отлично разбирая человеческую речь. Девчонка же вздрогнула и, бросив испуганный взгляд в сторону кота, поежилась, попытавшись отодвинуться в сторону еще хотя бы на полшага. Ну хоть что-то ее может пронять. Сан Линь мстительно улыбнулся. То-то же!
Я о твоем естественном запахе, почему его нет? повторил он уже спокойнее. На что девчонка уставилась на него с искренним недоумением и пожала плечами.
Собираясь в далекий путь, я понимала, что тут мне не предоставят комфортных условий, а вонять хотелось меньше всего. Приобрела дорогущий экстракт от потливости. Не знаю, может, он и полностью запах отбивает, как-то не интересовалась, ответила она в кои-то веки без ерничанья.
Ладно А отправилась сюда зачем? Только не ври! Как вообще меня выследила? вновь навис над ней Сан Линь, позабыв, что собирался отложить этот разговор до утра, когда нахалка как следует проникнется своим положением, а главное, опасным соседством и растеряет весь свой гонор.
Зря не веришь, вон даже артефакт подтвердил Но если тебе так хочется поговорить, может, устроишь мне более комфортабельные условия? Теплый шатер с мягкой подстилкой, отвар трав Я продрогла, между прочим, заявила Джейсин, нахально улыбнувшись. На что Сан Линь испытал одновременно и восхищение смелостью девчонки, сохраняющей свой нрав даже в такой незавидной ситуации, будто она здесь хозяйка положения, и раздражение от того, что она такая такая
Обойдешься! Здесь самое место для тебя. Сиди и думай, что скажешь утром, если не хочешь остаться прикованной к Баосы навсегда Ну или до момента, как он проголодается, а кто-то из слуг запоздает с кормежкой, пригрозил Сан Линь и покинул их.
Первоначально он собирался поговорить с охранниками лагеря, после пройтись вокруг, проверить, была ли эта девица в самом деле одна, не оставила ли каких-то следов в тех кустах. Да и в целом просто прогуляться, проветриться и утрясти свои мысли.