Надо отдать ее мужу должное, намек он понял. Забрал детей и «улетел» на кухню, добывать еду для своей драконицы, а выражаясь человеческим языком, накрывать на стол под бдительными взглядами дочки и Лара. Мы с Зои остались одни, и я заметила, что подруга выглядит уставшей. Очень уставшейвсегда бодрая и энергичная, она сейчас даже несколько осунулась, волосы, обычно уложенные (у Зои был бзик на тему укладок и обязательных причесок даже в быту), сейчас были просто стянуты в пучок, из которого уже пружинками торчало несколько прядей.
Глядя на нее, я поняла, насколько я соскучилась.
А что поняла она, я не знаю.
Прости меня, мы сказали это одновременно, переглянулись, а потом, не сговариваясь, шагнули друг к другу и обнялись.
Прости, Ава, я тебе кучу всего наговорила, прошептала она. Просто драконья жопа какая-то в последнее время, понимаешь Дага уволили
Что?! ахнула я.
Да ну, она отстранилась, устало махнула рукой. Мы не хотели тебе говорить, но этот Ломеро стал гайки закручивать, а потом так неожиданно оказалось, она выделила последнее слово, что ключи от флайса одного из постояльцев исчезли, а у другого царапина на фаре обнаружилась, которая стоит как зарплата Дага за пару месяцев. Наверное, не стоит говорить, что он в эту смену работал, и это были его клиенты. Короче, уволили его, еще и со штрафом, так что он теперь ищет работу, найти не может. Злой все время. С ним мы тоже раз десять уже поругались, и помирились.
Она вздохнула.
Но это все равно не повод тебе говорить то, что говорила я.
Почему ты мне не сказала?! воскликнула я.
Про что?
Про Дага! Про все это. Сразу. Вы мы же друзья. Что значитне хотели тебе говорить?
Ну а что бы ты сделала?
Яничего.
А вот Вайдхэн
На словах прикусывают язык, интересно, что прикусывают на мыслях? Потому что Вайдхэн только и делает, что достает меня из задницы, и просить его о чем-то таком я не имею права. А вот посмотреть, какие вакансии будут в Ровермарк, когда стану его личным секретаремвполне.
Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, сказала я. Точно. Я обещаю.
Зои махнула рукой.
Ладно. Чего уж теперьвсе равно праздник завтра.
Праздник да, я улыбнулась. Представляешь, я сегодня думала, что хочу с тобой помириться, и о том, что если не помиримся, платье мне покупать незачем
Зои непонимающе уставилась на меня, и я пояснила:
Праздничное. Решила, что лягу спать и просплю до утра. Так что если не помиримся, то платье покупать не придется.
Когда до подруги дошло, она рассмеялась. Хохотала так, что поперхнулась, и мне пришлось стучать ее по спине. Правда, даже прокашлявшись, она все еще продолжала смеяться.
Еще я думала, как подарить вам подарки.
То есть подарки ты нам уже купила, а платье нет?
Да.
Ну, это главное.
На сей раз рассмеялась я.
Всем. Кроме Кати. Мы с Ларом хотели выбрать подарок тогда, когда его похитили
Зои мигом перестала улыбаться.
Да, если бы не этот большой парень, кто знает, как все могло бы быть.
Я покачала головой:
Давай об этом больше не будем. Просто скажи, что она хочет?
Она сейчас хочет все. В магазине игрушек, фыркнула Зои. Возраст такой, сама понимаешь. Дай и хочу, по-моему, это два первых слова, которые она выучила.
Вся в маму.
Очень смешно, фыркнула подруга.
Как раз в этот момент к нам постучал Даг:
Ава и моя дорогая жена! Я понимаю, что у вас тут серьезный женский разговор, но ужин накрыт, а Кати уже собирается создать индивидуальный узор из макаронин. Поэтому я вас очень жду.
Ладно. Поговорим о твоих новостях завтра, Зои вздохнула. А то чувствую, что помимо узора из макаронин мне придется еще осушать озеро из сока или море из супа. Кати очень не любит, когда ей скучно.
У нее сейчас есть Лар.
На это вся и надежда, хмыкнула она. Вот только не думай, что тебе удалось избежать серьезного разговора. В частности, о том, что происходит между тобой и Вайдхэном, и куда ты переехала.
Хотела бы я знать, что происходит между мной и Вайдхэном. Потому что он появляется в моей жизни, вспыхивает как сверхновая и исчезает как дракон в облаках. Не иртхан, а одна сплошная непредсказуемость.
Переехала? постаралась переключиться на вторую часть вопроса.
Ну да. Я тоже к тебе приезжала. Пару дней назад. Наткнулась на закрытые двери, а поскольку Лар в такое время всегда дома
Я вздохнула: да, нам о многом придется поговорить.
Пойдем предотвращать озера сока и моря супа, кивнула на дверь.
И, когда подруга вышла первой, все-таки не удержалась. Достала смартфон, написала: «Увидимся?» и нажала отправить быстрее, чем успела себя остановить. После чего направилась вслед за Зои на кухню.
Возвращались мы достаточно поздно, но ответа я так и не получила. Почему-то вот это молчание разозлило меня больше всего: ну не можешь ты увидетьсятак и напиши, почему нужно включать игнор?! Тем не менее эту вспышку я погасила тут же, стараясь не «искрить» эмоциями на весь Рагран. Мне хотелось, чтобы мы с ним хоть раз нормально поговорили, безо всех вот этих драконовых штучек и экстренных ситуаций, когда то я горю, то мы оба.
Про «мы оба» я вообще старалась не думать, потому что оно вписывалось в рамочную историю о том, как мужчина был очень заинтересован в женщине, потом получил, что хотел, и благополучно свинтил до лучших времен. В моем, то есть в нашем случае, до очередной особенности черного пламени.
Эта мысль вызвала очередную вспышку раздражения, а потом я заметила, что мы как-то осторожно садимся на парковку, немного дальше, чем обычно. Стоило нам опуститься, поняла почему: привалившись к одной из своих роскошных машин и беседуя с кем-то по видеосвязи, там стоял мой сосед.
Гонщик.
Элегард Роу.
Заметив меня, мужчина приподнимает бровь, и я чувствую себя очень странно. Как минимум раздетой, а как максимум Ну, я даже не представляю, какой тут может быть максимум. Есть такой тип мужчин, которые смотрят на женщину, автоматически представляя ее без одежды и даже без белья. Похоже, этот Элегард как раз относится к их числу, потому что он пробегается по мне таким взглядом, что мне раз десять положено покраснеть.
Вальцгардов он в принципе не замечает, как будто я не с сопровождением иду, а одна, и это, надо сказать, здорово раздражает. Не то, что он не замечает вальцгардов, нетэто даже плюс, я уже давно устала от того, что на меня все глазеют везде, где бы я ни появилась, будто я не с охраной хожу, а с ручными драконамиа то, как он замечает меня.
Если бы не это вот «замечает», Роу можно было бы назвать весьма привлекательным. Огненно-рыжие волосы, как вспышка костра в пустоши ночью, модная короткая стрижка, глаза темныесейчас цвета не различить даже при освещении парковки, резковато-грубые черты лица, широкие плечи. Такая истинно мужская внешность и истинно мужская харизма, благодаря которой он, должно быть, и привык смотреть на женщин именно так.
Мы как раз идем мимо, когда он отключает связь и теперь уже смотрит в упор на меня. Вальцгарды подбираются, но их военные навыки явно ничто в сравнении с тем, как подбираюсь я. Особенно когда он насмешливо произносит:
Привет, соседка.
Добрый вечер.
Мне приходится призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы ответить вежливо. Мало того, что Вайдхэн так и не ответил на мое сообщение, так еще и всякие Роу взглядами щупают, даром что шупалец нет. Представить этого парня со щупальцами почему-то получается с первой попытки, и теперь я хочу это развидеть. Мало того, я теперь еще и пытаюсь выкинуть ее из головы, потому что мне хочется рассмеяться совершенно не к месту, а вот его, похоже, переклинивает.
Взгляд из щупающего вмиг становится серьезным, сосредоточенным и глубоким, а еще темнымкак будто в бездну смотрюсь. Вот только эта бездна совершенно точно смотрит не на меня, а на Лара, который, задрав голову, с истинно мальчишеским восхищением спрашивает:
Это твои машинки?
Нет, я ничуть не удивлена, потому что мне несколько раз приходилось ловить сына в попытках потрогать флайсы, которые, если быть откровенной, в самом деле безумно красивые. Я ему объяснила, что трогать их нельзя без разрешения владельца, и Лар вроде как понял, а сейчас вот, пожалуйста.
Мои, неожиданно серьезно отвечает гонщик, после чего опускается, чтобы быть с моим сыном на одном уровнеглаза в глаза. Вальцгарды просто каменеют, и я их понимаю: у них внештатная ситуация. Да что говорить, у меня тоже внештатная ситуация, и что с ней делать я не представляю.
А потрогать можно? Мама сказала, можно, если ты разрешишь. Если они твои, то ты ведь владелец, правильно?
Уголки губ Роу чуть приподнимаются, я бы даже сказалавздрагивают. Как будто он пытается не улыбнуться, или не знает, стоит ли ему улыбаться.
Правильно. Ты где научился так говорить?
Меня мама научила! И сказала, что флайсы трогать нельзя, пока ты не разрешишь.
Вот теперь взгляд опять переводят на меня, и смотрят чуть более внимательно, уже не как на женщину, которую хотят раздеть. После чего Роу поднимается и отступает, указывая Лару на машины.
Восхищение в глазах сына надо видеть!
Он словно не верит, что это происходит с ним. Осторожно подходит и кладет ладошки на дверцу, а после выдыхает:
Ва-а-ау! Она такая красивая! запрокидывает голову, смотрит на Роу так, словно он ему дракона с неба достал, и в этот момент что-то меняется. Я прямо вижу, как темнеет лицо мужчины.
У тебя мама тоже красивая. Давай меняться. Я тебе машину, а ты мне маму.
Лар растерянно моргает, не понимая, а я подбегаю, подхватываю сына на руки и сообщаю:
Чтоб тебя дракон сожрал, задница наблова!
Осознаю, что сказала все это при Ларе, но мне уже все равно, я так стремительно лечу к своей двери, что все остается за спиной в секунды. Вальцгарды проходят следом за мной, а я ставлю растерянного сына на пол, опускаюсь рядом с ним на корточки и заглядываю в глаза:
Все хорошо, родной?
Мам, я не хочу менять тебя на машину!
Даже не сомневаюсь.
Мне хочется вернуться и как следует пнуть Роу в причинное место, чтобы у него там все отсохло и отвалилось. Потому что не завидую я его ребенку, если он у него будет.
Но этот мужчина сказал
Этот мужчина просто пошутил, глажу Лара по голове. Но с чувством юмора у него не очень, поэтому его шутки никто не понимает, кроме его самого.
Наблова задница! Сказануть такое, когда ребенок тебе доверился!
У-у-у-у!
Справляюсь со своими чувствами только потому, что рядом стоит расстроенный Лар. Даже выбежавшая Дрим не спасает положение, менее грустным сын не становится. И я могу понять: для него владелец таких машинэто почти повелитель драконов, только без драконов, а на поверку оказывается наблова задница набловой задницей!
Мам а что такое задница наблова? спрашивает Лар, пока мы раздеваемся.
Вальцгард за моей спиной то ли поперхивается, то ли не может сдержать смешок.
Это очень, очень плохой человек.
То есть тот дядя плохой?
Я вздыхаю.
Ему просто понравилась твоя мама, приходит на помощь вальцгард. И он вот таким образом это показал.
Теперь уже поперхиваюсь я, а Лар произносит:
Но мама назвала его задницей набловой. И потом, она уже нравится Бенгаррну Вайдхэну!
Так, все. Можно я пойду спать?
Спасибо, говорю вальцгарду, который явно не знает куда себя деть. Киваю второму, беру Лара на руки и иду к лестнице. Драконенок, пожалуйста, не повторяй то, что я сегодня сказала.
Почему?
Потому что это плохие слова, а я вышла из себя, и поэтому так сказала.
Но ты же правда нравишься Бенгаррну Вайдхэну, он снова растягивает «р» в его имени, а я думаю, что оно было здорово подошло для тренировки в логопедической практике.
Драконы, о чем я только не думаю, когда дело касается Вайдхэна.
Давай-ка лучше купаться, несу сына в ванную. Купаться-купаться-купаться!
Несмотря на то, что поздно, Лар купается с удовольствием, а я почти не чувствую усталости. То ли на мне так сказалось примирение с Зои, то ли вспышка адреналина на парковке. Уложив сына спать после ванной и оставив его на попечение довольной, наигравшейся с мыльными пузырями, Дрим и вальцгарда, иду к себе.
Сообщение по-прежнему одинокое, без ответа, и я швыряю смартфон на постель. Внимание привлекает какой-то огонек в коридоре, высовываю нос за дверь: на самом деле огонек не в коридоре, а на улице, у бассейна. Приблизившись, смотрю на Элегарда Роу, который стоит на краю крыши и курит. Словно почувствовав мой взгляд, поворачивается ко мне и поднимает голову. На лицеухмылка.
Не удержавшись, показываю ему неприличный жест и с чувством выполненного долга иду спать.
[1] Аналог сторис, рилс в Инстаграм или ТикТок.
Глава 8
Проблемы с совместным празднованием Перемены года начались, когда мы с подругой созванивались по поводу того, что мне принести на праздничный стол и в процессе выяснилось, что Зои не хочет, чтобы за нашим праздником наблюдали вальцгарды. Я ее отлично понимала, особенно учитывая, что в не слишком большой квартире подруги помимо нас соберется еще пятеро гостей, а если туда добавить и вальцгардов да даже если отбросить количество набившихся в комнату людей и иртханов, появление вальцгардов однозначно вызовет живой интерес ко мне, и праздник превратится в перекрестный допрос.
Родителей Зои вообще мало что могло смутить, поэтому неудобных вопросов точно избежать не получится. Поэтому я спросила у ЛэЛэ, какие у нас варианты. ЛэЛэ, к моему удивлению, сразу не отказал, а ушел звонить. Подозреваю, что своему Биг Боссу, который по-прежнему меня игнорировал. Мне даже стало интересно, если я ему просто позвонюон не ответит?
Эту мысль я отбросила за ненадобностью: его молчание после моего сообщения и без того отличный ответ. Никакие дополнительные вопросы не требуются.
Что я чувствовала по этому поводу?
Не знаю. Я запретила себе об этом думать, особенно в предпраздничный день, и поехала по магазинам. А когда вернулась из совершенно головокружительной восторженной суеты, выяснилась вот эта история с вальцгардами. Хотя, по-хорошему, мне стоило подумать об этом заранее и заранее все обсудить, но голова была забита другим.
Куда исчез Вайдхэн, да.
Дура ты, Аврора. Какая же ты все-таки дура!
Вот так обругав себя, я направилась к Лару, Ние и пребывавшей в радостном возбуждении Дрим. Ее, в отличие от меня, совсем не смущало, что бывший хозяин к нам не заглядывает, она как будто впитывала все настроение моего сына. Поскольку Лар был в восторге от предстоящего, она тоже. Крутилась вокруг стола на кухне, хлопала крыльями, при этом не забывая умильно заглядывать в глаза в надежде, что ей перепадет печенье.
Как вы тут? спросила, глядя на составляющую посуду в машинку Нию.
Мы поели, ответила она. Сейчас пойдем спать. Правда, Лар?
Нет, скуксился сын. Не хочу спать.
А на праздник с мамой хочешь?
Хочу!
Тогда надо немного отдохнуть, чтобы ты не заснул вечером, и маме не пришлось ехать без тебя.
Спасибо всем, кто послал мне Нию. Хотя я знаю, кто мне ее послал, и тот факт, что сейчас мне хочется послать его, не отменяет благодарности за самую лучшую в мире няню! Еще несколько месяцев назад я даже представить не могла, какое это счастье. Когда рядом с моим сыном находится женщина, которая безумно любит детей, а ее присутствие позволяет мне спокойно поехать в торговый центр перед праздником и не тащить с собой ребенка, который только устанет ото всей этой суеты.
Все, пошли! Она подхватила Лара на руки. Мы и так припозднились. Собиралась уложить его после обеда, пояснила мне, но потом поняла, что после полдника будет лучше. Все-таки вы сегодня допоздна.
Да. Спасибо, я благодарно улыбнулась, а, оставшись одна, огляделась.
Просторная кухонная зона, отделенная от зала на первом этаже лишь высоченной стеной-перегородкой, была раза в три больше, чем квартира, в которой мы жили еще неделю назад. Вся техника современная, ультрановая, мягкие пастельные оттенки в интерьеребелый, бежевый, пудровый. Ничего лишнего, все убирается клининговой службой, названия которой я даже не знаю.
Зачем вот это вот все? Для женщины, которая ничего для тебя не значит.
Риам Этроу. Я вздрогнула и обернулась: ЛэЛэ подошел так бесшумно, что я даже не услышала.
Одно словоиртхан!
Да?
Риамер Вайдхэн сказал, что ваш праздник у подруги без сопровождения допустим, но нужно будет сдать анализы.