Не могли бы мы поговорить в вашем кабинете, миссис Грин?
Опять ее выражение изменилось. На этот раз в зеленых глазах Кары Грин появился страх.
С ней что-то случилось? Несчастный случай? С ней все в порядке?
Лучше в вашем кабинете.
Следуйте за мной.
Кара стремительно обогнула стойку и прошла сквозь двойные стеклянные двери, автоматически разъехавшиеся при ее приближении. Она скорым шагом миновала стеклянные клетушки, в которых трудились рядовые служащие, закрытые двери кабинетов, за которыми работали аудиторы и бухгалтеры, и, наконец, достигла углового кабинета, соответствующего ее положению.
Она закрыла за ними дверь и повернулась к Еве.
Прошу вас, скажите мне, что случилось.
Мисс Копперфильд была убита сегодня, вскоре после полуночи.
Кара Грин тихо ахнула и вскинула руку, словно защищаясь. Уже не так стремительно она подошла к витрине-холодильнику, установленной у дальней стены, вытащила бутылку холодной воды и опустилась в кресло, не открывая ее.
Как? Как? Я не понимаю. Мне следовало заподозрить, что что-то не так, когда она вчера позвонила и сказалась больной, мне следовало знать. Я была так зла на нее: она не пришла на сегодняшнее совещание Кара опять вскинула руку. Простите. Извините меня. Я в шоке. Не успела Ева рта раскрыть, как она снова вскочила на ноги. О господи, Бик! Ее жених. Он знает? Она помолвлена с одним из вице-президентов из отдела личных финансов. Он работает этажом выше. О боже! Они же собираются пожениться в мае!
Она работала непосредственно под вашим началом?
Онаодин из моих старших аудиторов. Очень способная, быстро делает карьеру. Я хочу сказать Боже, она делала карьеру. У нее были блестящие способности. Обаятельная, умная, трудолюбивая. Я собиралась дать ей повышение в самом скором времени. Предложить вице-президентство.
Вы были подругами, вставила Пибоди.
Да. Ну, не закадычными подругами, я все-таки обязана соблюдать дистанцию, но да, мы дружили. Закрыв глаза, Кара прижала холодную бутылку ко лбу. Да, мы дружили. Поверить не могу, что мне это не снится.
Скажите мне, где вы были между полуночью и четырьмя часами сегодняшнего утра?
Вы же не думаете Кара открыла бутылку и отпила. Я была дома с мужем и двенадцатилетним сыном. Мы с мужем легли спать после полуночи. Боже, как ее убили?
Мы не разглашаем детали на данном этапе. Раз уж вы были дружны, и вы были ее начальницей, она не говорила вам, что ее что-то тревожит или смущает? Что ей кто-то угрожает?
Нет. Нет. Нет. Я бы сказала, она была немного рассеянной последние недели две, но я приписала это предсвадебной лихорадке. Она сказала бы Бику, если бы ее что-то смущало или тревожило. Она ему все рассказывала.
«Да, подумала Ева, скорее всего, именно так она и поступила. Вот поэтому его и убили».
Над чем она работала?
Она вела несколько крупных счетов, возглавляла несколько проектов и работала в команде над некоторыми другими.
Нам понадобится список всех ее счетов и доступ ко всем делам, которые она вела.
Этого я вам дать не могу. Мы обязаны хранить коммерческие тайны наших клиентов.
Мы получим ордер.
Да уж, пожалуйста. Я говорю совершенно серьезно. Я вас очень прошу, получите ордер, и я лично позабочусь, чтобы вы получили любые нужные вам данные. Мне необходимо связаться с мистером Краусом, продолжала Кара, снова поднимаясь на ноги. Я обязана доложить ему о происходящем. О том, что случилось. И Бику. Вы должны сказать Бику.
Бик Байсон тоже был убит прошлой ночью.
Вся кровь отхлынула от лица Кары.
Я я не понимаю. Я не знаю, что сказать. Это ужасно.
Я сожалею. Понимаю, это шок. Мы должны поговорить с шефом мистера Байсона.
М-м-м это ничего не соображаю Ах да, это Майра. Майра Ловитц. Я могу позвонить ей, если хотите.
Я предпочла бы, чтобы вы не говорили с ней, пока мы сами с ней не поговорим. Кто еще мог работать над счетами вместе с мисс Копперфильд?
Я дам вам список имен. Извините. Кара прошла к своему столу, рванула на себя ящик и вытащила бумажный носовой платок. Извините, я только сейчас начинаю осознавать. Я могу позвонить наверх, попрошу секретаршу Майры предупредить ее, что вы поднимаетесь.
Да, пожалуйста. Спасибо за сотрудничество. Мы вернемся с ордером за файлами Натали.
На втором этаже их встретила секретарша и провела прямо в кабинетпримерно такой же, как у Кары.
Майра Ловитц сидела за столом, заваленным папками, дисками, заметками. На вид ей было чуть за шестьдесят. Она не красила волосы, но седина шла к ее суровому, с угловатыми чертами лицу. На ней был строгий темно-синий костюм в тонкую белую полоску. Она взглянула на Еву и Пибоди с неприветливой улыбкой.
Это что такое? Налет?
Мы пришли по поводу Бика Байсона.
Тут даже неприветливая улыбка исчезла.
Что-то случилось с мальчиком? Мы все утро пытаемся до него дозвониться.
Он мертв. Убит прошлой ночью.
Ее губы дернулись, руки на столе сжались в кулаки.
Мерзкий город! Будь он проклят! Ограбление?
Нет.
Ева предоставила Пибоди рассказать об убийстве, задать вопросы, записать показания. Это было почти зеркальное повторение сцены на нижнем этаже, только Майра была более сдержанной и деловитой.
Чертовски хороший мальчик. Сообразительный, надежный. Знает, как уболтать клиента, но если нужно, умеет быть серьезным и строгим, если клиенту это импонирует. Отлично чувствует людей, понимаете? И он, и эта милая девочка из отдела корпоративных счетов? Оба? Что за мир!
Над чем они работали? спросила Пибоди.
Они? Бик и Натали не работали над одними и теми же счетами. Он имел дело с индивидуальными счетами внутри страны, а она занималась корпоративными, в основном заграничными.
Как он себя вел последнюю пару недель?
Вот сейчас, когда вы об этом спросили, могу сказать, что он был немного дерганый. Ну а что вы хотите? Свадьба грядет, они только что купили квартиру в Трайбеке. Ремонтируют ее, отделывают, мебель покупают. Есть от чего занервничать.
Он с вами не делился своими тревогами?
Нет. Ее взгляд заострился. Вы хотите сказать, что это было не случайное убийство? Кто-то специально убил этих двух ребятишек?
Нет, мэм, вмешалась Ева. На данном этапе мы вообще ничего не хотим вам сказать.
Ева запустила процесс получения ордеров, и теперь, когда шар покатился, ей хотелось только одного: вернуться в управление, сделать письменный и устный рапорт, составить график, подготовить доску с данными по убийствам.
Но Пибоди слышать ни о чем не хотела.
Будешь откладыватьпожалеешь, и потом тебе придется одной бегать по магазинам и покупать подарки для малыша.
Бегать по магазинам я в любом случае не буду, Пибоди. С тобой или без тебя. Просто куплю что-нибудь. И постарайся, чтобы это заняло не больше десяти минут.
А потом мы сможем купить что-нибудь поесть, да?
Вот вечно у тебя что-нибудь не слава богу! Там небось и запарковаться негде. Лучше бы мне купить что-нибудь по Интернету. Ты только подскажи мне, что взять, и я это закажу. Неужели этого мало?
Мало.
Отвяжись, Пободи!
Ты мне еще спасибо скажешь, когда Мэвис расплавится и потечет.
Мне не нравится, когда что-то плавится и течет, если только это не шоколад.
Кстати, о шоколаде. Какой торт у нас будет на смотрины детского приданого?
Понятия не имею.
Пибоди рывком повернулась на сиденье. Она была в шоке.
У тебя еще нет торта?!
Не знаю. Может, и есть. Сама мысль о смотринах детского приданого, о том, что ей предстоит сделать, что ей следовало бы сделать, чего она не сделала, у Евы к горлу подступала тошнота. Слушай, я позвонила в бюро обслуживания вечеринок. Этого что, мало? Я ничего не перекладывала на Рорка, не просилабоже, упаси! Соммерсета этим заняться.
Ну, хорошо, а что ты заказала? На какой мотив?
Теперь Еве стало совсем плохо.
Какой еще мотив? Ты о чем?
У тебя нет мотива? Как же ты можешь устраивать смотрины детского приданого без мотива?
Господи боже, неужели мне нужен еще и мотив? Да я понятия не имею, о чем ты говоришь. У меня есть мотив всех поубивать, это я точно знаю. Я позвонила в бюро обслуживания. Мне ответила женщина. Я все сделала, как надо, сказала ей, что у нас мероприятиесмотрины детского приданого. Сказала ей, сколько будет народу. Ну, примерно. Сказала ей, когда и где. Она начала задавать мне всякие разные вопросы, у меня от них голова разболелась, и я ей сказала, чтоб не задавала мне всяких разных вопросов, а не то она уволена. Велела просто сделать все, что надо сделать, и не морочить мне голову. Неужели этого мало?
Пибоди испустила долгий прочувствованный вздох.
Дай мне телефон бюро обслуживания. Я поговорю с этой женщиной. А за оформление тоже она отвечает?
О мой бог! А что, нужно еще и оформление?
Я тебе помогу, Даллас. Я возьму на себя бюро обслуживания. А в день икс я приду пораньше и помогу все устроить.
Ева прищурилась, изо всех сил пытаясь скрыть облегчение и радость, вскипающую в груди.
И сколько мне это будет стоить?
Нисколько. Мне нравится обряд смотрин детского приданого.
Ты больная. Нет, ты просто ненормальная.
Смотри, смотри! Вон машина выезжает со стоянки. Быстро занимай место! Это же уличный уровень, почти у самых дверей! Это знаменье нам от богини детородности или что-то в этом роде.
Чертова хиппушница, пробормотала Ева, но место на стоянке заняла, опередив какую-то малолитражку.
Она знала, что ей тут не понравится, но действительность превзошла все ее ожидания: детский магазин привел ее в ужас. А ведь Ева была из тех женщин, которые хорошо себя знают.
Тут были мягкие игрушки в виде плюшевых животных гигантских размеров и музыка, способная свести с ума. Крошечные стульчики, какие-то странные загоны с частой сеткой, еще какие-то животные и надувные плюшевые звезды, свисающие со стен и потолка. На полках была сложена жутковатая миниатюрная одежда. Башмачки размером с ее большой палец. «Башмаки размером с палец, решила Ева, это противоестественно. Такое маленькое существо не может ходить на двух ногах. Тогда зачем ему, спрашивается, башмаки?»
На что ни бросишь взгляд, все раскачивается, подпрыгивает и издает какую-то тренькающую музычку.
И всюду женщины. Одни несут свой плод в животе, другиеуже снаружи, в каких-то разноцветных плетенках или в странных мягких сумках, пристегнутых заплечными ремнями. Один из этих плодов заливался тонким пронзительным плачем, переходящим в ультразвук.
А были еще и другие, побольше. Они сидели в прогулочных колясочках или бродили вокруг сами по себе, колотили плюшевых зверей и влезали на все, что попадалось на их пути.
Смелее, подбодрила Пибоди и ухватила Еву за руку, пресекая попытку сбежать.
Просто укажи на что-нибудь, и я это куплю. Просто ткни пальцем. В любое, мне все равно. Цена значения не имеет.
Нет, так дела не делаются. Мы подойдем к одному из экранов видишь? Мэвис зарегистрировалась. Значит, мы узнаем, во-первых, чего она хочет, а во-вторых, что ей уже купили. У них тут много замечательных вещей.
Зачем тому, что не умеет ни ходить, ни говорить, ни есть самостоятельно, столько вещей?
Вот по этой самой причине. Детям необходимо поощрение. Им нужен комфорт. Вот и наша очередь.
Пибоди включила экран, и на нем появилось изображение молодой, жизнерадостно улыбающейся женщины со свежим румянцем на лице.
Добро пожаловать в «Белый аист»! Чем я могу вам помочь?
Регистрационный список для Мэвис Фристоун, пожалуйста.
Сию минуточку! Вы хотите увидеть весь список предпочтений мисс Фристоун или только то, что еще осталось купить?
Что осталось, быстро ответила Ева. Только то, что осталось.
Еще одну минутку!
Почему она так разговаривает? спросила Ева, повернувшись к Пибоди. Как будто у меня атрофия мозга.
Она вовсе не
Даллас? Нервы Евы были в таком состоянии, что она чуть не подскочила, когда ее окликнули по имени. Повернувшись, она увидела Тэнди Уиллоуби, подходившую к ней своей переваливающейся походкой. О, а это Пибоди! Мы однажды встречались у Мэвис.
Да, конечно, я вас помню. Как поживаете?
Отлично. Тэнди погладила себя по животу. Скоро уже обратный отсчет. Вы хотите купить что-нибудь для Мэвис?
Просто подскажите мне, что купить. Ева уже готова была умолять. Я на работе.
Без проблем. По правде говоря, у меня как раз есть то, что вам нужно. Отменить поиск регистрационного списка, приказала она. Возможно, вы не готовы так много потратить
Готова. Просто заверните.
Боюсь, оно великовато, чтобы просто завернуть. Знаете, мне раз десять уже приходилось останавливать Мэвис. Я ее уговаривала не скупать все, что есть в магазине, дождаться смотрин, а уж потом докупать недостающее. Ей очень понравилось это кресло-качалка.
Тэнди двинулась вперед, прокладывая дорогу через джунгли и лабиринты товаров для детей. Длинный хвост золотистых волос мотался у нее за спиной.
Я уговорила моего босса заказать один экземпляр в цветах Мэвис. Я не сомневалась: если она не получит его в подарок, обязательно сама купит после праздника. Я покажу вам нашу выставочную модель, а потом вы сможете увидеть ту, что мы заказали для Мэвис, на экране. Она на складе.
Не нужно. Все и так хорошо. Просто замечательно. Давайте, я просто заплачу. Эй! возмутилась Ева, когда Пибоди толкнула ее локтем в бок.
Хоть взгляни на него.
О, вы должны его увидеть! подхватила Тэнди, устремив на Еву бесхитростный взгляд больших голубых глаз. Это просто чудо что такое!
Тэнди широко повела рукой, и Ева увидела. Она увидела мягкую, упругую конструкцию цвета мяты, формой напоминающую вытянутую букву S. По каким-то непостижимым для Евы причинам Пибоди, увидев этот агрегат, заворковала.
Оно откидывается, раскачивается, вибрирует и играет музыку. В памяти устройства двадцать мелодий, можно делать и воспроизводить записи, можно загружать с дисков. Или оно может воспроизводить голос матери, голос отца, все, что хотите. Тэнди бережно провела ладонью по верхнему изгибу. Материал водонепроницаемый, легко моющийся, и, смотрите, какой он мягкий. Вот попробуйте.
Ева поняла, что ей не отвертеться, и погладила кресло.
Очень мило. Мягкое. Прочное. Я его беру.
Вы просто обязаны в него сесть, настойчиво пригласила Тэнди.
Я не
Вперед, Даллас. Пибоди подтолкнула ее. Ты должна попробовать.
О господи. Ладно, ладно. Чувствуя себя полной идиоткой, Ева опустилась в кресло и почувствовала, как оно всколыхнулось под ней, словно живое. Оно шевелится!
Гелевые подушки адаптируются к форме вашего тела, просияла Тэнди. Оно приспосабливается к вам, или вы можете запрограммировать предпочтительное положениевручную или голосовой командой. Положение спинки, покачиваниевсе можно регулировать вручную или голосом. Щитки управления расположены под обоими подлокотниками: для левшей и правшей. Вот, можете открыть одним движением пальца. Тэнди показала, как открывается щиток управления. А на модели «Люкс» есть новая опцияМэвис от нее просто без ума. Ребенок уснул? Мама устала? Тэнди нажала на три кнопки. Кресло тихо загудело, его боковая сторона открылась, оттуда выскользнул и поднялся небольшой, обитый мягким, открытый ящик.
Вам стоит чуть подвинуться, уложить ребенка в боковую колыбельку, и вы можете немного вздремнуть.
Потрясающе! как горлица, проворковала Пибоди.
Надежно выдерживает вес до двадцати фунтов, покачивается автономно, вне зависимости от кресла. С другой стороны имеется небольшое отделение для хранения салфеток, прокладок, памперсов. Уверяю вас, это кресло может все. Оно не сможет разве что накормить и сменить ребенку памперсы вместо вас.
Прекрасно!
С немалым облегчением Ева вылезла из объятий кресла.
Кресло получило высочайшие оценки журналов «Детский стиль», «Родители и дети» и «Современная семья». Канал «Мамочки-мамаши» держал его во главе списка лучших товаров весь прошлый год.
Продано.
Правда? Радостный румянец окрасил щеки Тэнди. О, это замечательно! Это просто класс!
Вы можете доставить его к нам домой в день праздника?
Безусловно. И, поскольку я тут имею кое-какой вес, я организую вторую доставкуот вас в квартиру Мэвис. Без дополнительной платы.
Спасибо. Словно что-то вспомнив, Ева снова оглядела кресло. А сколько стоит эта штуковина?
Когда Тэнди назвала цену, Пибоди громко ойкнула, а Ева тихонько выругалась.
Знаю, это ужасно дорого, но оно стоит этих денег. И я могу предложить вам десятипроцентную скидку на любой другой товар, купленный сегодня, если вы откроете счет в «Белом аисте».
Нет, спасибо, поспешно отказалась Ева. «Это, подумала она, лихорадочно потирая лицо обеими руками, все равно, что искушать судьбу». Я заплачу полную цену. За то, что в цветах Мэвис.